Meteoritos

(Juan Manuel Gómez)

Seguro que alguna vez en tu vida has visto, ya sea en carne y hueso, o por algún
otro medio, una estrella fugaz. Pero, ¿Qué es en realidad ese destello que se ve
en el cielo?. Pues bien, ese destello no es, por el contrario de lo que su nombre
indica, una estrella, en realidad, es un meteoroide entrando y posteriormente
desintegrándose (cosa que produce el brillo que nosotros vemos) en la atmósfera.
Eh, eh, eh, para; no me estoy enterando de nada. No os preocupéis, os lo explicare
todo paso a paso.

estrella fugaz (meteoro)

Un meteoroide es un cuerpo de no mas de 50m (si fuera mayor se consideraría

un asteróide) y de no menos de 100 micras (si no se consideraría polvo estelar)
que vaga por el espacio a velocidades determinadas. La mayoría de estos son
trozos de asteróides o de cometas que se desprenden de maneras muy variadas.
También, algunos meteoroides vienen del cinturón de asteroides que, por
colisiones, se desvían de su órbita y vienen a la tierra.

 Si uno de esos meteoroides entra en la atmósfera de algún planeta, se convierte

en meteoro. El meteoro, es el destello que nosotros vemos denominado
estrella fugaz, pero en realidad es un meteoroide viajando a casi 70 km/s. El
meteoro, se suele producir a unos 120 km de altitud, pero tenemos que esperar a
que el meteoroide baje un poco mas para que empiece a desintegrarse debido al
rozamiento y a las altas temperaturas, pero... ¿Cómo funciona eso?. Cuando el
meteoroide es atraído por la gravedad de la tierra pueden pasar dos cosas. La
primera, es que el meteoroide sea desviado, por la gravedad terrestre, o
por rebotar en la atmosfera, hacia el espacio profundo (si antes no impacta con
otro cuerpo) o que entre en nuestra atmosfera. Cuando el meteoroide se acerca
hacia la tierra, la atmosfera aún es poco densa (no tiene tantas partículas de aire
por centímetro cúbico) y por lo tanto, el meteoroide no choca con tantas partículas
como para que el aire se caliente debido a la presión de choque. Conforme el
pedrolo baja, la atmosfera va siendo cada vez mas densa, y el número
de partículas que chocan con el meteoroide sube exponencialmente. Al chocar
las partículas, sube la presión, y con ello, la temperatura. El aire se calienta y  ese
calor, se transfiere al meteoroide fundiendo su capa mas externa y formando la
llamada corteza de fusión, de la que hablaremos mas tarde. Como hemos dicho
antes, la velocidad a la que viaja el meteoroide sube exponencialmente, por lo que
la presión de choque también, con esto la temperatura y así. Contra mas cerca del
suelo esté el meteoroide mas probabilidades tiene de desintegrarse por
completo o explotar y por lo tanto, no alcanzar el suelo. Si el meteoroide es
demasiado pequeño, se fundirá por completo en su proceso de caída, sin embargo,
si es lo suficientemente grande y duro, puede que llegue a no desintegrarse por
completo y alcanzar el suelo a tiempo. Cuando el meteoro alcanza el suelo, (cosa
que es muy difícil ya que de cada 18396000 aprox meteoros se estima que
solo caen de 2 a 3) se convierte inmediatamente en meteorito. Si este es
recojído inmediatamente después de alcanzar el suelo se denomina caída pero si
no, se denomina hallazgo. 

Ahora, hablemos de lo que nos interesa, los meteoritos. Los meteoritos, como ya
he dicho, son meteoroides que alcanzan la atmosfera después de lograr no
ser desintegrados por la misma, o dicho de otro modo, meteoroides lo
suficientemente grandes y duros como para no desintegrarse. Existen varios tipos
de meteoritos: 

- Los pedregosos, son meteoritos integrados principalmente silicatos entre otros

MINERALES. Dentro de estos encontramos las condritas, que representan el 86%
de los meteoritos (son las mas fáciles de encontrar) y están compuestas por
diferentes minerales como olivino, piroxeno, plagioclasa, sulfuros y metal. La
diferencia con las acondritas, es que las condritas no han sufrido procesos de
fusión, mientras que las acondritas si.

- Los metálicos o sideritos, son otra clase de meteoritos que provienen de los

núcleos de asteroides que se rompieron en algún impacto. Estos meteoritos son
muy densos y pesados debido a que se compones mayoritariamente por hierro y
níquel formando aleaciones como la kamacita o la taenita.

-Los litosideritos, por ultimo, son una mezcla de los sideritos y los meteoritos

pedregosos. Son muy difícil de encontrar ya que constituyen un 1.5% de todos los
meteoritos.

Ahora que sabemos cuáles son los tipos principales de meteoritos vamos ha hablar
de sus partes:

- La corteza de fusión, es una capa generalmente de color negro o marrón que

envuelve al meteorito. Esta capa es básicamente la superficie del
meteorito fundida mientras este caía, por lo que suele ser lisa, y sin bordes
filosos ni esquinas puntiagudas. Esta capa no suele medir mas de 2mm y en
algunos casos se encuentra rota, o separada del meteorito en si, por la erosión del
paso de los años.

- Los retmaglictos son unas pequeñas ondulaciones en la corteza de fusión

parecidas a las huellas que dejaría un dedo al presionar la arcilla. Estos pequeños
agujeritos y ondulaciones se forman cuando el aire arranca pedazos del
meteorito mientras cae.

- Los gránulos son pequeñas virutas metálicas, cristalinas o rocosas incrustadas

en el interior del meteorito. Suelen se férreas, aunque también pueden ser níquel, o
algún otro mineral del que están formados los meteoritos. Esas virutas suelen estar
en las condritas y las acondritas.

- Los condritos son gránulos grandes y cristalinos que, a veces, se pueden

apreciar hasta en la superficie del meteorito.
Bien, ya sabemos cuáles son las partes de los meteoritos, así que ahora podemos
pasar a saber como recogerlos.

Indentificar y recoger meteoritos no es tarea fácil. Actualmente existen personas

que han dedicado toda su vida a buscar y recoger meteoritos, y con suerte han
encontrado 2 o 3 por cuenta propia. Pero no vamos a rendirnos, os voy a enseñar
como identificar, y con suerte encontrar, un meteorito. 
Lo primero es informarse, aunque con que hayas leído y entendido esta entrada, ya
vas mas que preparado para la tarea. Recoger meteoritos es algo que se puede
llevar a cabo en todo el mundo, pero el trabajo se hace más fácil si nos vamos a
un lugar abierto y con un color con el que se nos haga facil identificar y ver
desde lejos piedras negras como los meteoritos. Un buen lugar son los
desiertos, ya que el color de la arena nos facilita mucho la tarea. También, los sitios
con nieve vienen muy bien. Los mas experimentados cazameteoritos se mueven
por sitios como el Sahara o la Antártida por su gran visibilidad y color. 
Ya se que para ir a la Antártida o al Sahara hace falta tiempo, dinero y
conocimientos pero que no se mueran tus esperanzas, ya que un meteorito puede
caer en cualquier lado, ya sea la playa o la sierra. 
Algo que debes saber antes de coger el coche e ir a la playa es que la mayoría de
piedras que se pueden encontrar en la playa vienen del mar. Estas piedras suelen
estar pulidas por la erosión del agua y muchas veces se suelen confundir con
cortezas de fusión. Incluso si encontráis una piedra que parezca tener una
corteza de fusión es muy probable que no sea un meteorito. Para saber si una
piedra encontrada en la playa es un meteorito, hay que fijarse en su interior.
Si vemos que la piedra que hemos encontrado tiene una capa lisa sin bordes
angulosos, negra o marrón y que presenta pequeñas ondulaciones y
bultitos tenemos que pasar al siguiente nivel, el imán. 
El 99.9% de los meteoritos son atraídos por un imán, así que si vuestra piedra no
es atraída por un imán, es muy posible que no sea un meteorito. Pero cuidado!!!!,
hay otras piedras que si son atraídas por un imán y que parecen tener corteza de
fusión como los piedroritos. Así que este proceso, no es del todo fiable.
Pasemos al interior de nuestro meteoritos...
La mayoría de los meteoritos tienen gránulos metálicos por lo que si nuestra
piedra parece tener este tipos de granitos, es mas probable que lo que hemos
encontrado sea un meteorito. También, debería tener condritos.
Si nuestra piedra parece tener todas esas características, podemos afirmar al 80%
que hemos encontrado un meteorito. Aunque estemos seguros al 100% que lo que
tenemos entre manos es un meteorito, lo recomendable sería mostrarle la pieza a
un profesional o al museo canario de meteoritos para que nos confirme si es o no
un meteorito. Museo Canario de Meteoritos (contacto).

Ahora bien, si os conformáis con tener algunas muestra de no mas de 1mm de

meteoritos, estáis de suerte porque este 12 de agosto son las Perséidas, una de las
lluvias de meteoros mas famosas y grandes que existen.
Una vez leída esta entrada, deberíamos saber que algunos meteoros, explotan en
su paso por la atmosfera, dejando detrás de si, diminutas partículas en suspensión.
Cuando llueve, estas partículas, bajan a la superficie y se depositan, junto al agua,
en los tejados de nuestras casas o en el suelo de las carreteras, etc. Solo basta con
almacenar un poco de este agua sucia y dejarla evaporarse al sol. Una vez que el
agua esta totalmente evaporada nos quedara un polvo muy, muy fino. Si lo
ponemos sobre un folio y acercamos un imán, veremos que parte de ese polvo se
adiéren al imán. Tendremos entre nuestras manos, microparículas de meteoritos
llamadas meteoroides.

Y por ultimo, aquí os dejo algunos enlaces por si queréis comprar meteoritos. Los
hay de muchos precios, ya cada uno, que se ajuste a su bolsillo.
- https://www.ebay.com/usr/meteoritehunting
- https://www.ebay.com/usr/saharock_meteorites
- https://www.ebay.com/usr/mirko66
- https://www.ebay.com/usr/wwmeteorites-25
- https://www.ebay.com/usr/fujmon

Galería de imágenes

Meteoro captado en Rusia

Meteoroide

Meteoro
 Meteoro

Meteoroide

A la izquierda se pueden apreciar los gránulos

Meteoroide
Aquí se puede apreciar bien la corteza de fusión (condrita)

Los imanes se adieren a los meteoritos

Corteza de fusión rota

Fases de un meteoroide

Meteoro
El asteroide mas grande del conturón de asteroides, Ceres

Meteorito metálico

Aquí se pueden apreciar bien los retmaglictos (condrita)

 Gránulos y condritos

Meteoro

Colisión de asteroides por lo que se liberan meteoroides

Cinturón de sateróides
Partes de la atmosfera

Meteorito