El 

leopardo (Panthera pardus) es un mamífero carnívoro de familia de los félidos. Al igual

que tres de los demás félidos del género Panthera: el león, el tigre y el jaguar, están
caracterizados por una modificación en el hueso hioides que les permite rugir. También se lo
conoce como pantera parda y, cuando presenta un pelaje completamente oscuro
como pantera negra (melánico).

Índice

 1Etimología
 2Hábitat
 3Características
o 3.1Panteras negras
 4Biología
 5Reproducción
 6Hábitos
 7Alimentación
 8Competencia y enemigos
 9Subespecies
o 9.1Subespecies extintas
 10Referencias
 11Enlaces externos

Etimología[editar]
En la Antigüedad, el leopardo era considerado un híbrido de un león y una pantera, como
queda reflejado en su nombre, el cual se compone de las palabras griegas de λέων leōn (león)
y πάρδος pardos (pantera macho).2 Está, además, relacionado con
el sánscrito पृ दाकु pṛdāku (serpiente, tigre, pantera).

Hábitat[editar]
El leopardo es uno de los grandes félidos más adaptables. Habita en todo tipo de hábitats,
siempre que tenga un lugar donde esconderse y existan suficientes presas para sobrevivir; se
encuentra presente en bosques y selvas, en las sabanas, en los sembrados y en lugares
rocosos, e incluso en desiertos. En algunos hábitats, el leopardo desarrolla formas para evadir
a otros depredadores mayores o más numerosos, como es el caso del león y
las hienas en África, y el tigre en Asia. Realmente, el único factor que limita al leopardo son
los humanos.
El leopardo al ser el gran felino más adaptable, es también el gran felino con más distribución
en el mundo. Habita en África, Medio Oriente y algunas partes de Asia como Sri Lanka y
la India.3

Características[editar]
El leopardo tiene una silueta bastante maciza, con la cabeza redonda y la cola larga y fina.4
Sus patas son potentes, con cuatro dedos en las posteriores y cinco en las anteriores, siendo
todas sus garras retráctiles.4 Alcanzan de 91 cm a 1,91 m de longitud, más la cola que mide
de 58 a 110 cm y una altura en la cruz de 45 a 78 cm.5 Los machos adultos llegan a pesar
entre 37 y 90 kg, y las hembras de 28 a 60 kg.5
Su fórmula dental es la siguiente: 3/3, 1/1, 3/2, 1/1 = 30.4
En la cultura popular, no es raro que se le equipare al guepardo, con el cual comparte un
rasgo: pelaje amarillento con motas oscuras. Sin embargo, tanto la morfología como la
biología de ambas especies difieren enormemente, y taxonómicamente pertenecen a géneros
distintos. Menos fácil resulta diferenciarlo del jaguar, pero la distribución geográfica de esta
especie hace que no haya confusión entre ambas.

Panteras negras[editar]
Artículo principal: Pantera negra

Se denomina así a los leopardos y/o jaguares melánicos. El color negro es producido por una
gran cantidad de melanóforos (células pertenecientes a una de las capas de la piel)
distribuidos por toda la superficie corporal.

Biología[editar]
Los leopardos cazan preferentemente por la noche y acostumbran a pasar el día durmiendo
entre la vegetación, en cuevas de otros animales o a menudo, sobre la rama de un árbol al
que trepan con agilidad. Eso no quita que estén activos durante el día y por lo general suelen
evitar en lo posible la presencia del ser humano debido al temor que les infunde.
Para el leopardo, el árbol es a la vez donde descansa, desde donde observa y caza a su
presa, y donde almacena su comida. Desde lo alto del árbol puede tender una emboscada a
su presa y también dejar la comida fuera del alcance de algunos carroñeros u otros
depredadores.

Reproducción[editar]
Son animales solitarios excepto en época de reproducción. El período de gestación dura
alrededor de tres meses (noventa a ciento cinco días) y la hembra puede tener de uno a seis
cachorros por camada, aunque lo más común es de dos a cuatro. La madre suele transportar
a las crías sujetándolas con los dientes por el cuello. Estos cachorros son dependientes hasta
alrededor del año de edad; sin embargo, se quedan con su madre un año más. Llegan a vivir
casi veinte años.