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También se le llama de forma más respetuosa "Emperador Xuantong", Xuantong es el llamado "Título de
Reinado" (年号, 年號, nián hào), utilizado para designar las fechas durante su reinado y que empezaba al año
siguiente de la muerte de su predecesor (por ejemplo: 1909 fue el año 1 de Xuantong, mientras que La
Revolución de Xinhai comenzó en el año 3 de Xuantong, etc.).[2]
Puyi le solicitó a su tutor, el diplomático y académico escocés Reginald Fleming Johnston, nombres
occidentales para él y sus acompañantes.[1][4] De entre los nombres que Johnston le sugirió al emperador este
eligió "Henry" (en alusión al rey de Inglaterra).[1] Puyi empleó su nombre inglés en sus relaciones con
occidentales, aunque esto lo hizo en raras ocasiones y nunca de manera oficial. Resulta un error muy común el
que al último emperador se le llame “Henry Pu Yi”. Lo cierto es que el nombre "Henry", jamás fue utilizado en
combinación con su nombre chino.[1] La práctica de prefijar los nombres chinos con nombres occidentales, era
ampliamente difundida, pero considerada incorrecta en los círculos más educados.[1]
En 1898, el emperador Guangxu fue apartado del poder en un complot orquestado por su tía, la anciana
emperatriz viuda Cixi apoyada por los grupos conservadores de la corte Qing (de entre quienes destacan: el
comandante en jefe del Ejército del Norte Ronglu y su subordinado Yuan Shikai). El emperador pasaría el resto
de sus días como un prisionero de su tía. Por su parte, Cixi designó un nuevo heredero al trono, en la persona de
un muchacho llamado P’u-Tsun, hijo del príncipe Tuan.[5] El príncipe Tuan era uno de los favoritos de la
emperatriz viuda, al compartir con ella su completo odio y desconfianza hacia los extranjeros y reformadores.[5]
Durante la rebelión de los bóxers, el príncipe Tuan asumió una postura de total apoyo a éstos, mientras oficiales
más moderados de la corte, como Ronglu advirtieron a la emperatriz sobre lo peligroso de relacionarse con los
violentos rebeldes.[5] Cuando el movimiento bóxer finalmente colapsó, Cixi degradó al príncipe Tuan y lo
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mandó al exilio, al tiempo que cancelaba el nombramiento de su hijo. En contraste, la gobernante arregló el
matrimonio de la hija de Ronglu, con el príncipe Chun (medio hermano de Guangxu), prometiendo que si la
pareja tenía un hijo varón, éste sería designado heredero al trono.[5]
El hijo del príncipe Chun, nació el 7 de febrero de 1906 y fue llamado Puyi. El 13 de noviembre de 1908,
mientras el emperador Guangxu agonizaba, Cixi ordenó que el príncipe Chun y su hijo fueran convocados a la
Ciudad Prohibida (lugar en el que Puyi permanecería hasta 1924). En nombre del emperador, se emitió un
edicto en el que se proclamaba a Puyi como el sucesor de Guangxu y al príncipe Chun como: “Príncipe
Regente”. Guangxu moriría el 14 de noviembre, Puyi recuerda en su autobiografía:
Dos días después de que entré al palacio, Cixi murió y el 2 de diciembre tuvo lugar la “Gran
Ceremonia de Entronización”, una ceremonia que yo arruiné con mis llantos.[6]
Puyi recibió el título de: “Emperador Xuantong”, pero con menos de tres años de edad, la conducción de los
asuntos del gobierno, quedó en manos de su padre y la emperatriz viuda Longyu (viuda de Guangxu). De hecho,
en concordancia a las tradiciones de la corte, era la emperatriz viuda quien tenía la última palabra en las
decisiones del régimen.[2]
El reinado nominal del emperador Xuantong, sólo había durado tres años cuando inició la Revolución china de
1911. Yuan Shikai (el nuevo comandante del Ejército del Norte), recibió la misión de sofocar la revuelta, pero al
mismo tiempo comenzaba negociaciones con los rebeldes encabezados por Sun Yat-sen.[2] El resultado final fue
un compromiso que pasaría a conocerse como: Artículos de Tratamiento Favorable para el Emperador del gran
Qing después de su Abdicación (清帝退位優待條件). El documento que formalizaba el fin del gobierno
imperial y el establecimiento de la república, fue firmado por la emperatriz Longyu el 12 de febrero de 1912.
Los Artículos de Tratamiento Favorable permitieron a Puyi conservar muchos de los privilegios que sus
ancestros habían disfrutado.[2] El emperador Xuantong retuvo su título y se le permitió continuar viviendo
(temporalmente) en la mitad norte de la Ciudad Prohibida, además la República de China se comprometió a
rendirle todos los honores correspondientes a un monarca extranjero y pagarle una subvención anual de cuatro
millones de dólares. Como dice Puyi en su autobiografía:
…en el tiempo cuando China era llamada una república y la humanidad había avanzado al siglo XX,
yo seguía viviendo como un emperador, respirando el polvo del siglo XIX.[7]
Separado de su familia, Puyi vivió su infancia en un régimen de virtual reclusión en la Ciudad Prohibida,
rodeado de guardias, eunucos y otros sirvientes que lo trataban como una divinidad. La educación del
emperador fue una mezcla de mimos y maltratos, el pequeño tenía que seguir todas las reglas del rígido
protocolo imperial chino y era incapaz de comportarse como un niño normal.[8] Si bien, Puyi sí podía ver a su
familia, esto ocurría en raras ocasiones y siempre bajo las asfixiantes normas de la etiqueta imperial. La
consecuencia fue que la relación del emperador con sus padres resultara distante y este se encontrara más
apegado a su nodriza: la señorita Wang (quien lo había acompañado a la Ciudad Prohibida).[8] Posteriormente,
Puyi comenzó a recibir las visitas de sus hermanos y primos quienes proporcionaron un cierto aire de
normalidad a su singular infancia.
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en 1917, restableciendo al emperador Xuantong y asumiendo él mismo, el cargo de “Regente del Imperio”.[9]
La República, por su parte encontró el apoyo del general Duan Qirui. En medio de las escaramuzas, un avión
republicano realizó lo que se considera el “primer bombardeo aéreo en la historia de China”, causando algunos
daños en la Ciudad Prohibida.[9][10] Derrotado, Zhang Xun fue acogido en una representación diplomática
holandesa, mientras que Puyi, su familia y el resto de la corte resultaron absueltos de toda responsabilidad en la
malograda restauración, por lo que continuaron disfrutando de los Artículos de Tratamiento Favorable.[9]
La desorganizada intentona de Zhang Xun duró menos de dos semanas y sólo sirvió para evidenciar una nueva
realidad en China, donde los ejércitos se habían convertido en una propiedad personal de sus comandantes, que
pronto empezarían a ser conocidos como los Señores de la Guerra.
En 1919, Reginald Johnston entró al servicio de la corte Qing. Tras su primera entrevista con el emperador, el
académico registró sus impresiones en un reporte dirigido a las autoridades británicas, en este documento
Johnston menciona:
Parece estar físicamente robusto y bien desarrollado para su edad. Es un chico muy “humano”, con
vivacidad, inteligencia y un entusiasta sentido del humor. Más aún, tiene excelentes modales y está
totalmente libre de arrogancia […] Aunque el emperador no parece haber sido malcriado aún, por las
tonterías y futilidades que lo rodean, me temo que no hay esperanza de que resulte ileso de los
peligros morales a través de los próximos años de su vida (años muy críticos necesariamente para un
muchacho en su temprana adolescencia) a menos de que él pueda ser alejado de la influencia de las
hordas de eunucos y otros funcionarios inútiles que actualmente son casi sus únicos acompañantes.
Estoy inclinado a pensar que el mejor curso de acción a seguir en el interés del propio muchacho,
sería sacarlo de la perjudicial atmósfera de la “Ciudad Prohibida” y enviarlo al Palacio de Verano.
Ahí sería posible para él, vivir una vida mucho menos artificial y más feliz de la que puede bajo las
presentes condiciones…[11]
A finales de 1920 Puyi comenzó a manejar su vida con mayor autonomía.[12] El emperador logró romper con
muchas de las convenciones y formalidades que regulaban su existencia, simbólico de esto fue el hecho de que
por primera vez pudiera salir de la Ciudad Prohibida (aún cuando fuera a consecuencia del fallecimiento de su
madre el 30 de septiembre de 1921). Posteriormente, el emperador habría de repetir sus paseos al exterior, a
pesar de la fuerte oposición de los conservadores miembros de su corte. Ese mismo año, Puyi conmocionó a su
entorno, al empezar a utilizar anteojos y un año después cuando cortó su tradicional trenza manchú.[12]
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La ceremonia de “Grandes Nupciales” también implicaba que Puyi había llegado a su mayoría de edad.[1][13]
Según la tradición, este era el momento en el que se convertía en el verdadero gobernante de China.[17]
Si bien el emperador no podía aspirar a presidir su país, por lo menos utilizó su nueva autoridad para intentar
reformar a la corte, concentrando sus esfuerzos en la corrupción que aquejaba a la Ciudad Prohibida.[18][19] La
situación alcanzó un punto crítico cuando el emperador se disponía a realizar el inventario de una de las
bodegas imperiales, la madrugada del 27 de junio de 1923 se desató un misterioso incendio en esa bodega. La
culpa recayó en los eunucos quienes se creía, habían causado el fuego para ocultar sus robos.[19][20] Poco
después hubo otro incendio que fue conjurado, en esa ocasión Puyi lo interpretó como un atentado contra su
vida y finalmente tomó la decisión de expulsar a los eunucos.[20] Al mes siguiente y con apoyo de militares
republicanos, se desalojó a la mayoría de los eunucos de la Ciudad Prohibida.
Puyi consiguió mantenerse como residente de la Ciudad Prohibida después de la fallida revuelta de Zhang Xun,
conservando a su lado a su séquito personal y a sus servidores eunucos, y continuando su educación bajo la
tutela de Reginald Johnston. La vida diaria de Puyi continuó sin alteraciones hasta 1924, cuando el señor de la
guerra Feng Yuxiang tomó el control de Pekín y ordenó que el ex emperador abandonase la Ciudad Prohibida
con todo su séquito, dejando atrás a sus servidores y a gran parte de sus riquezas.
Tras ser expulsado de la Ciudad Prohibida, Puyi poseía aún suficiente dinero como para mantener a su séquito,
aunque de manera bastante restringida en comparación a su infancia en Pekín. Al no gozar de apoyo político
dentro de China, Puyi se mudó a Tianjin, estableciendo su residencia en la concesión territorial que Japón
mantenía en dicha ciudad. En esa época empezó a frecuentar a diplomáticos y políticos japoneses que
alimentaron progresivamente las ansias de Puyi de volver a ser monarca. Tras el Incidente de Mukden en 1931,
Japón empezó una serie de enfrentamientos armados con China que desembocaron en la conquista japonesa de
Manchuria, en tal contexto la existencia de un descontento ex emperador manchú como Puyi representó una
herramienta útil para el gobierno japonés.
Emperador de Manchukuo
En 1932, los japoneses designaron a Puyi como regente de Manchuria y luego, en marzo de 1934, Puyi fue
oficialmente entronizado como emperador del Manchukuo con el nombre de Kangde. No obstante gozar de
reconocimiento oficial nipón, los poderes de Puyi como monarca fueron muy pequeños debido a que en realidad
Japón gobernaba prácticamente el país, para distraer a la Sociedad de Naciones, sobre el conflicto chino-japonés
en Manchuria.
Durante sus años de reinado, las tareas de Puyi consistieron casi exclusivamente en cumplir con el ceremonial
palaciego, viajar dentro de su Imperio bajo vigilancia japonesa, y aprobar leyes y decretos elaborados por sus
asesores japoneses que desempeñaban el poder real en Manchukuo.
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El reinado de Puyi concluyó en agosto de 1945, cuando los ejércitos de la Unión de Repúblicas Socialistas
Soviéticas invadieron Manchuria y lo depusieron junto a su gobierno títere. Luego fue puesto a disposición de
las autoridades tanto soviéticas como chino-comunistas, que finalmente lo colocaron en la prisión de Fushun de
1949 a 1959, tiempo durante el cual fue reeducado y condenado como traidor a su país. También testificó en
Tokio en contra de los dirigentes japoneses de la guerra.
Liberado posteriormente en 1959, Puyi trabajó en el Jardín Botánico de Pekín de 1959 a 1963, y luego como
archivista de la Biblioteca Nacional de la misma ciudad hasta su muerte. También fue un converso al maoísmo
hasta su fallecimiento en 1967, en medio del vendaval desatado por la "Revolución Cultural" impulsada por
Mao; se rumoreó que había sido asesinado por los revolucionarios. El hecho es que posiblemente muriera de
cáncer. El informe oficial indica que sufría un cáncer renal, uremia y anemia cardíaca.
Su vida fue inmortalizada por Bernardo Bertolucci en el filme El último emperador y por la telenovela china del
mismo nombre.
En el episodio perteneciente a la sexta temporada de la serie animada Los Simpson, emitido originalmente el 8
de enero de 1995, titulado Homer the Great (Homer el Grande en España y Homero el Grande en
Hispanoamérica) se hace referencia —mediante una pequeña parodia— a dicho film, en la escena donde Homer
Simpson camina como el emperador cuando todavía era un niño.
Sucesor:
Predecesor: Emperador de China Depuesto
Emperador Guangxu 1908 – 1912 Proclamación de la República
de China
Emperador de Manchukuo
Predecesor: 1932 – 1945 Sucesor:
Nuevo título Ninguno
(Imperio creado) (Imperio disuelto)
Notas
1. ↑ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 Fleming Johnston, 2007, 9. ↑ 9.0 9.1 9.2 Fleming Johnston, 2007, pp. 131-145.
pp. 226-249. 10. ↑ Aisin-Gioro, 2007, pp. 85-95.
2. ↑ 2.0 2.1 2.2 2.3 2.4 2.5 Fleming Johnston, 2007, 11. ↑ Fleming Johnston, 2007, pp. 165-167.
pp. 78-94. 12. ↑ 12.0 12.1 Fleming Johnston, 2007, pp. 266-277.
3. ↑ 3.0 3.1 3.2 Fleming Johnston, 2007, p. 470. 13. ↑ 13.0 13.1 13.2 Aisin-Gioro, 2007, pp. 116-121.
4. ↑ Aisin-Gioro, 2007, p. 113. 14. ↑ Fleming Johnston, 2007, p. 285.
5. ↑ 5.0 5.1 5.2 5.3 Fleming Johnston, 2007, pp. 43-55. 15. ↑ Aisin-Gioro, 2007, pp. 303-312.
6. ↑ Aisin-Gioro, 2007, p. 32. 16. ↑ Aisin-Gioro, 2007, pp. 310.
7. ↑ Aisin-Gioro, 2007, p. 38. 17. ↑ Fleming Johnston, 2007, pp. 25-38.
8. ↑ 8.0 8.1 Aisin-Gioro, 2007, pp. 29-74. 18. ↑ Aisin-Gioro, 2007, pp. 137-142.
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19. ↑ 19.0 19.1 Fleming Johnston, 2007, pp. 321-340. 20. ↑ 20.0 20.1 Aisin-Gioro, 2007, pp. 132-137.
Bibliografía
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