¿Qué es el colesterol?

El colesterol es uno de los lípidos o grasas más importantes que se encuentran en nuestro
cuerpo. Sirve, fundamentalmente, para la formación de las membranas de las células de
nuestros órganos y como “materia prima” para la síntesis de hormonas sexuales y las de
origen suprarrenal; también es precursor  de los ácidos biliares, que son sustancias que
forman parte de la bilis y que facilitan la digestión de los alimentos grasos.

¿De dónde obtenemos nuestro colesterol?

En circunstancias normales, casi todo el colesterol de nuestro organismo procede del que
absorbemos de los alimentos y del que el hígado es capaz de elaborar. Este colesterol pasa a
la sangre - donde es transportado por unas proteínas especialmente diseñadas para ello, las
lipoproteínas, - para ser distribuido hacia los diversos aparatos y sistemas del cuerpo
humano.
¿Por qué es importante mantener un nivel adecuado de colesterol?
Cuando existe un exceso de colesterol circulante en la sangre, tiende a depositarse en la
pared de las arterias, originando las denominadas “placas de ateroma”. Las placas de
ateroma están constituidas, principalmente, por el colesterol allí almacenado, por células
que fagocitan el colesterol: los macrófagos, y por células musculares, que acuden a estas
lesiones donde sintetizan sustancias que fibrosan y hacen a las placas susceptibles de
calificación.

Los niveles altos de colesterol en sangre perpetúan este proceso. Las placas van
aumentando de tamaño, lo que contribuye a una mayor rigidez de los vasos sanguíneos y a
una progresiva obstrucción de los mismos. En ocasiones, las placas se rompen, formándose
trombos que potencialmente pueden ocluir total o parcialmente la arteria.

En el transcurso de estas rupturas y trombosis se pueden desprender émbolos que viajarían

por el torrente circulatorio hasta impactar en arterias de menor calibre, impidiendo desde
ese momento la irrigación del tejido que dependía de ellas.

Todos estos fenómenos originan una enfermedad denominada arteriosclerosis, responsable

de diversos cuadros cardiovasculares que, dependiendo de la localización de las arterias
afectadas, conocemos como cardiopatía isquémica: angina de pecho e infarto agudo de
miocardio; accidentes cerebrovasculares: infartos y trombosis cerebrales; arteriopatía
periférica: isquemia de los miembros inferiores; aneurismas aórticos e isquemia intestinal.

¿Existen dos tipos de colesterol?

Si bien el colesterol es un principio único, es transportado en la sangre por las
lipoproteínas. Básicamente, hay dos lipoproteínas que se  encargan de este transporte: las
lipopoproteínas de baja densidad o LDL (del inglés, low density lipoprotein) y las de alta
densidad o HDL (high density lipoprotein).

Las primeras son encargadas de llevar el colesterol a los tejidos, y su exceso se asocia al
desarrollo de la arteriosclerosis. Las HDL extraen el colesterol sobrante de las células y de
las placas de ateroma.
 En los análisis del laboratorio, además del colesterol total, se determina el colesterol ligado
a ambos tipos de lipoproteínas: colesterol-LDL y colesterol-HDL. Corresponden, dadas sus
propiedades de aumentar o disminuir las placas de ateroma, a lo que coloquialmente se
denomina colesterol “malo” o “bueno”.
¿Cuál es el nivel de colesterol adecuado?

Diversos estudios epidemiológicos han puesto de manifiesto que concentraciones en

sangre  de colesterol total superiores a 200 mg/dl están relacionadas con un incremento de
sufrir procesos cardiovasculares.

En presencia de otros factores de riesgo concomitantes o de enfermedades cardiovasculares

este nivel debería ser menor. Para ello nos guiamos por el nivel de colesterol-LDL (el
malo).

En pacientes con muy alto riesgo, considerados así a los diabéticos tipo 2 y a los que ya han
sufrido una enfermedad cardiovascular, o su  riesgo calculado de morir a causa de ella es
superior al 10% en 10 años, deberán intentar conseguir niveles de colesterol-LDL por
debajo de 70 mg/dl.

Para aquellos con un riesgo alto (del 5-10%) el nivel máximo serían los 100mg/dl y para
aquellos con un riesgo moderado (1-5%) su nivel de cLDL no debe exceder de 115 mg/dl.

¿Qué causa el colesterol alto?

La causa más común del colesterol alto es un estilo de vida poco saludable. Esto puede
incluir:

 Hábitos alimenticios poco saludables, como comer muchas grasas dañinas. Un

tipo, la grasa saturada, se encuentra en algunas carnes, productos lácteos, chocolate,
productos horneados y alimentos procesados y fritos. Otro tipo, la grasa trans, se encuentra
en algunos alimentos fritos y procesados. Comer estas grasas puede elevar su colesterol
malo (LDL)
 Falta de actividad física, con mucho sedentarismo y poco ejercicio. Esto reduce el
colesterol bueno (HDL).
 Fumar, lo que reduce el colesterol bueno (HDL), especialmente en las mujeres.
También aumenta su colesterol malo (LDL)

La genética también puede causar que las personas tengan colesterol alto. Por ejemplo, la
hipercolesterolemia familiar es una forma hereditaria de colesterol alto. Otras afecciones
médicas y ciertos medicamentos también pueden causar un elevado colesterol.

¿Qué problemas de salud puede causar el colesterol alto?

 Si tiene grandes depósitos de placa en sus arterias, un trozo de placa puede romperse. Esto
puede causar que se forme un coágulo de sangre. Si el coágulo es lo suficientemente
grande, puede bloquear un poco o completamente el flujo de sangre en una arteria
coronaria.
Si el flujo de sangre rica en oxígeno al músculo cardíaco se reduce o se bloquea, puede
causar angina (dolor de pecho) o un ataque al corazón.
La placa también puede acumularse en otras arterias de su cuerpo, incluidas las arterias que
llevan sangre rica en oxígeno a su cerebro y extremidades. Esto puede conducir a
problemas como enfermedades de las arterias carótidas, accidente
cerebrovascular y enfermedad arterial periférica.

¿Cómo se miden sus niveles de colesterol?

Si tiene 20 años o más, debe medir su colesterol al menos una vez cada cinco años. Una
prueba de sangre llamada panel de lipoproteínas puede medir sus niveles de colesterol.
Antes de la prueba, necesitará ayunar (no comer ni beber nada excepto agua) por nueve a
12 horas.

La prueba brinda información sobre su:

 Colesterol total: Cantidad total de colesterol en la sangre. Incluye ambos tipos: El

colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) y el colesterol de
lipoproteína de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés)
 Colesterol malo (LDL): El que se acumula en sus arterias y las obstruye
 Colesterol bueno (HDL): Ayuda a eliminar el colesterol de sus arterias
 No-HDL: Este número es su colesterol total menos su colesterol bueno (HDL). Su
colesterol no-HDL incluye el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la
lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)
 Triglicéridos: Otro tipo de grasa en su sangre que puede aumentar su riesgo de
enfermedad cardíaca (del corazón), especialmente en mujeres
¿Qué tan seguido debo someterme a una prueba de colesterol?
Cuándo y con qué frecuencia debe realizarse esta prueba depende de su edad, factores de
riesgo e historia familiar. Las recomendaciones generales son:

Para personas de 19 años o menores:

 La primera prueba debe ser entre los nueve y 11 años

 Los niños deberían hacerse la prueba nuevamente cada cinco años
 Algunos niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay
antecedentes familiares de colesterol alto, ataque cardíaco o derrame cerebral
Para personas de 20 años o mayores:

 Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años
 Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 años deben hacérsela cada
uno a dos años
¿Qué significan sus niveles de colesterol?
Los niveles de colesterol se miden en miligramos por decilitro (mg / dL). Estos son los
niveles saludables de colesterol:

TABLA QUE ESTA EN LA PP

¿Cómo puedo bajar mi colesterol?

Puede bajar su colesterol mediante cambios en el estilo de vida saludables para el corazón.
Estos incluyen un plan de alimentación saludable, control del peso y ejercicio regular. Si
estos cambios en el estilo de vida no son suficientes, es posible que también deba tomar
medicamentos. Hay varios tipos de medicamentos disponibles para reducir el colesterol,
incluyendo estatinas. Si toma medicamentos para reducir el colesterol, aún debe continuar
con los cambios en el estilo de vida.
Algunas personas con hipercolesterolemia familiar pueden recibir un tratamiento llamado
aféresis de lipoproteínas. Este tratamiento utiliza una máquina de filtrado para eliminar el
colesterol malo (LDL) de la sangre. Luego, la máquina devuelve el resto de la sangre a la
persona