Métodos de orientación

 Qué es la orientación?
 Como orientarse con un mapa
        La dirección
        La brújula

 Como orientarse sin mapa ni brújula

        Como orientarse de día
        Método de la punta de sombra
        Hora del día por el método de la sombra
        Cálculo de la hora según la posición del Sol
        El reloj, instrumento de orientación
        Método de las sombras iguales para orientarse
        Orientación por la sombra del que observa
        Como orientarse de noche
        La Luna
        Indícios naturales

 Apreciaciones de distancias y alturas

 Estima
 Puntos de referencia

Qué es la orientación? 

    Orientarse es saber en todo momento donde estamos. También se llama orientarse a conocer la
situación del Norte y por lo tanto, de los demás puntos cardinales. Finalmente, orientarse significa
que conocemos los medios de llegar a nuestro destino.

    Para orientarnos, empleamos unos sistemas y unos instrumentos. Pero tan importante como
ellos será la propia capacidad de observación de la persona.

Como orientarse con un mapa 

    Para averiguar la propia situación en un mapa, estúdiense atentamente los alrededores. Hay en
torno de nosotros colinas o picos, torrentes o ríos, construcciones como cobertizos, torres, vías
férreas, etc.?. Escójanse dos de estas características entre las más notables y trátese de
localizarlas en el mapa, relacionándolas mutuamente. Como el mapa estará orientado de modo
que el Norte quede en la parte superior, vuélvase de lado o del revés, si es preciso, hasta que
ambas características aparezcan situadas respecto a nosotros como en la realidad. Entonces a
partir de las coordenadas geográficas del mapa, podremos determinar la dirección que tenemos
delante o la que deseamos seguir. Esto es orientarse con un mapa.

  La dirección

    Para indicar la dirección nos servimos a diario de expresiones como "a la derecha", "a la
izquierda", "todo recto", etc. Pero surge entonces la pregunta: "A la derecha .. de que?. El lector de
un mapa necesita conocer la dirección con exactitud y disponer de un método que pueda utilizarse
en cualquier parte del mundo, con una unidad común de medida. Los mapas formulan la dirección
en unidades angulares, empleando varios sistemas.

    Las direcciones básicas son el Norte, Este, Sur y Oeste, a intervalos de 90º siguiendo las agujas
del reloj. Estos son los puntos cardinales aceptados Universalmente. Entre ellos, a 45º se
encuentran sus laterales que se indican uniendo las iniciales de los puntos cardinales que quedan
a ambos lados, empezando por N o S. De este modo obtendrá el NE, SE, SO y NO. Menos
utilizados son los puntos intermedios entre los ocho laterales, llamados colaterales, que se indican
reuniendo las iniciales de los puntos que se encuentran a cada lado, empezando por la letra suelta,
es decir, NNE, ENE, ESE, SSE, SSO (ssw), OSO (wsw), ONO (wno) y NNO (nnw).

    La unidad angular mas usual es el grado, subdividido en minutos y segundos.

    Algunos mapas utilizan un tipo diferente de grado. Según este sistema, vinculado en la práctica
con el sistema métrico decimal, un círculo completo consta de 400º (un ángulo recto tendrá aquí,
por tanto 100º). Estos grados se dividen en 100 minutos centesimales (centígrados), a su vez
subdividido en 100 segundos centesimales (miligrados). (Ver medidas angulares).

    Para medir algo, es preciso un punto de partida o "punto cero" de la medición. Tratándose de
direcciones, expresadas en unidades angulares, se requieren un punto cero y un punto de
referencia. Estos dos puntos designan la línea "básica" o de referencia. Existen tres líneas básicas:
Norte geográfico (o verdadero), Norte magnético y Norte de Lambert (definido por la cuadrícula de
Lambert). Las mas empleadas son las dos últimas: el Norte magnético, cuando se trabaja con una
brújula, y el Norte de Lambert, cuando se utilizan mapas militares.

    La línea del Norte geográfico es la que va de cualquier punto de la superficie terrestre al Polo
Norte. Todos los meridianos de longitud entran en esta categoría. El Norte geográfico suele
simbolizarse por medio de una estrella.

    El Norte magnético representa la dirección al Polo Norte magnético, tal como lo señala la aguja
imantada de la brújula u otro instrumento análogo. Su símbolo habitual es media punta de flecha.

    El Norte de Lambert queda determinado en el mapa por las líneas verticales de la cuadrícula de
Lambert. Puede designarse con las iniciales NL o la letra "y".

    El método más común para expresar una dirección es el de los acimutes. El acimut se define
como un ángulo horizontal medido a partir de la línea básica (uno de los tres "nortes") en el sentido
de las agujas del reloj. Para calcular el acimut entre dos puntos de un mapa, se traza una línea
recta entre dichos puntos, y luego, mediante un transportador, se mide el ángulo que forman el
"Norte de Lambert" y la línea trazada. Ese ángulo será el acimut Lambert de nuestra línea. Al
trabajar con un acimut, nos imaginamos que el punto en que el acimut se origina es el centro del
círculo acimutal.

    Los distintos tipos de acimutes se denominan según las respectivas líneas a partir de las cuales
se efectúa la medición, es decir, las líneas de referencia. Hay pues acimutes geográficos (o
verdaderos), acimutes magnéticos y acimutes Lambert. Cualquier dirección puede expresarse de
esas tres maneras. El acimut Lambert se utiliza en los mapas topográficos, el acimut magnético
cuando medimos la dirección con una brújula, y el acimut geográfico cuando la línea de referencia
es un meridiano de longitud.

    El acimut inverso es el que indica la dirección opuesta a la expresada por un acimut normal.
Equivale, como si dijéramos a "la otra cara de la medalla". Para calcular el acimut inverso de un
acimut normal se le añaden a este 180º si mide 180º o menos, y se le resta el mismo valor si mide
180º o más. El acimut inverso de 180º puede evaluarse indistintamente en 0º ó 360º.
    El gráfico o diagrama de declinación figura en la mayoría de los mapas a gran escala para
ayudar al lector a interpretar correctamente la orientación del mapa. Dicho diagrama muestra en
forma de esquema la interrelación existente entre el Norte magnético, por un lado, y el Norte de
Lambert o el norte verdadero por otro. En los mapas a escala media, esta información se ofrece de
ordinario en una pequeña nota marginal. La declinación es la diferencia angular entre el Norte
geográfico y el Norte magnético o el de Lambert.

  La brújula

    Es posible improvisar una brújula para ver como nuestros antepasados descubrieron sus
propiedades. El hierro y el acero pueden magnetizarse. Ningún otro metal tiene esta propiedad. Si
se frota una aguja de acero con un imán, está adquirirá parte del magnetismo del imán. También
se puede magnetizar con una bobina eléctrica a través de la cual se haga circular cuna corriente
eléctrica.

    Para realizar una construcción simple, corte un disco de un tapón de corcho y coloque una aguja
imantada sobre él dentro de un recipiente con agua. Podrá observar que gira para colocarse en
dirección Norte-Sur una vez que deje de oscilar.

    Otro modo de sostener la aguja es atando un hilo largo en su punto de equilibrio. Si mantiene el
otro extremo del hilo y deja que la aguja cuelgue, acabará deteniéndose en dirección Norte-Sur.
Esta versión es más portátil que la aguja flotante, y se puede utilizar para orientarse.

    La brújula de mano es el instrumento mas corrientemente utilizado y el mas sencillo para
determinar direcciones y medir ángulos. Se presenta en diversos estilos, desde la simple brújula de
bolsillo o de pulsera hasta modelos mas complicados como el de Slyva, la militar, etc. Todos los
estilos son aptos para la navegación en su concepto básico. La brújula empleada para navegar
recibe también el nombre de compás. Todas las brújulas deben llevar alguna tapa que proteja la
esfera o la lente contra el polvo o cualquier cosa que pueda deteriorarlas.

    El modelo Slyva consiste en una brújula sujeta a una plancha de plástico transparente con los
bordes graduados como los de una regla de calculo. Uno de esos bordes tiene impresa bien
visiblemente una flecha que se hace coincidir con la dirección tomada.
    La brújula militar o "de lente" descansa sobre una chapa metálica, articulada por medio de una
bisagra. La esfera va provista de una lente de aumento para facilitar la lectura de las señales y
subdivisiones mas pequeñas. En la tapa protectora hay una especie de mirilla que permite alinear
las marcas unas con otras.

    La brújula Brunton, o brújula de geólogo, es un equipo diseñado para obtener orientaciones
gracias al campo magnético terrestre, posee una aguja imantada que se dispone en la misma
dirección que las líneas de magnetismo natural de la Tierra. Este equipo se usa para medir
orientaciones geográficas, triangular una ubicación, medir lineaciones estructurales, planos y
lugares geométricos de estructuras geológicas.

    Cualquier brújula magnética en buen estado de funcionamiento sirve para orientarse y leer
mapas en lo esencial. La precisión del instrumento es requisito indispensable que exige ciertas
precauciones por parte del que lo utiliza. En especial, manténgase la brújula lejos de todo objeto de
hierro o acero. Tampoco se use en terrenos donde sea perceptible la presencia de yacimientos de
magnetita, uno de los tipos de mineral de hierro.
 Partes de una brújula cartográfica

1. Alidada o mira
2. Línea de mira
3. Espejo de mira
4. Señal de referencia
5. Flecha de Norte
6. Clinómetro
7. Cápsula orientable
8. Aro de graduación
9. Lupa
10. Iluminación eléctrica
11. Líneas Norte-Sur
12. Aguja con cojinetes
13. Puntos de mira luminosos
14. Nivel
15. Escalas
16. Reglas de medida

Limbo Es un círculo sobre el que van marcados los grados y en cuyo centro está
situada la aguja imantada.
La graduación puede progresar en sentido de las agujas del reloj o al revés.
Agujas de Las brújulas que mantienen la aguja en inmersión líquida, amortiguan el
inmersión balanceo de la aguja, permitiendo una lectura más exacta y rápida. Cualquier
brújula que reuna unas mínimas exigencias tendrá su aguja en inmersión.
Alidadas o miras Son unas ranuras que se utilizan para trazar visuales.
Compensación El Norte geográfico indicado en los mapas es distinto del Norte magnético
magnética indicado por las brújulas. La diferencia entre los dos depende de la zona del
globo terrestre en que nos encontremos. Algunos modelos de brújulas
incorporán mecanismos para su corrección.
Clinómetro También disponible en los modelos de brújulas más desarrollados. Permiten
medir ángulos verticales.
Espejo Permite mantener la brújula delante nuestro, a la altura de los ojos, para
enfocar al horizonte y leer a la vez la información que nos ofrece la brújula.
Nivel Los modelos más desarrollados permiten nivelar el plano de la brújula mediante
un nivel de burbuja.
Inclinación Dependiendo de la zona magnética del planeta en la que nos encontremos, la
aguja de nuestra brújula puede llegar a inclinarse sobre una superficie
totalmente nivelada, hasta llegar a tocar el cristal protector y bloquearse. Este
efecto es consecuencia directa de la curvatura de la tierra y de encontrarse en
latitudes muy cercanas o alejadas del polo magnético.
Así pués, en latitudes cercanas al Polo Norte magnético, la aguja tenderá a
bajar, mientras que en latitudes cercanas al polo Sur, la aguja tenderá a subir.
Para solucionar este problema existe un tipo de brújulas llamadas de 'Tipo
Global', que lo corrigen.

Sistemas de medida

Sexagesimal Divide la circunferencia en 360º y a su vez en cuatro angulos rectos de 90º cada
uno. Cada grado sexagesimal se divide en 60 minutos sexagesimales y cada
minuto sexagesimal en 60 segundos sexagesimales. Su representación por
ejemplo sería : 35º 25' 12''.
Centesimal Divide la circunferencia en 400º. Cada ángulo recto será de 100º. Cada grado
centesimal se divide en 100 minutos centesimales, cada minuto centesimal en 100
segundos centesimales y cada segundo centesimal en 10 décimas de segundo. Su
 representación por ejemplo sería : 35g 25m 12s 5.
Milesimal La milésima es el ángulo cuyo arco es la milésima parte del radio de su
militar circunferencia. Así la circunferencia se dividirá en 6400º. Cada ángulo recto será
de 1600º. Las fracciones de milésima suelen despreciarse. Por ejemplo 280
milésimas se representarían 28500.
El sistema más usado es el sexagesimal. Para pasar de un sistema a otro sólo
tenemos que aplicar una regla de tres, como por ejemplo, si 100g es a 90º, 85g
será a X. Es decir que:

85 x 90 = 7650 : 100 = 76,5º

La operación nos indica que 85g equivalen a 76,5º.

    Dado que las brújulas apuntan al Norte magnético y no al Norte geográfico, todos los mapas
llevan una corrección (llamada declinación) entre los puntos geográficos de referencia. La
declinación varía, como es natural, de un punto a otro del globo.

    Para determinar el Norte geográfico de cualquier punto al Este o al Oeste, es preciso compensar
la diferencia añadiéndole o sustrayéndole al Norte magnético el número correspondiente de
grados, según se indica en el mapa. Esta operación es innecesaria en excursiones cortas, pero en
el caso de una expedición prolongada, tales ajustes entre los datos del mapa y los de la brújula
resultan cruciales.

    Orientarse con un mapa y una brújula es cosa fácil, ya que solo se trata de saber donde nos
encontramos en cada momento y adonde queremos dirigirnos. Aun cuando nuestro camino
quedará bloqueado por algún obstáculo imprevisto, como una ciénaga o un pantano no señalados
con claridad en el mapa, únicamente tendríamos que modificar nuestra trayectoria formando tres
ángulos rectos para encontrarnos al otro lado del obstáculo orientados como antes.

    Raro será que, en una distancia de cierta consideración, no reconozcamos algún rasgo del
paisaje que figura en el mapa. Solo en las espesuras o en bosques escasean los puntos de
referencia. Entonces podrá ser necesario encaramarse a uno de los árboles mas altos para otear el
horizonte en busca de montañas u otros accidentes llamativos. Aun así, es difícil llegar a descubrir
en tales zonas ríos o torrentes, debido a la altura uniforme de los árboles y a lo denso de la
vegetación. Por este motivo y otros muchos, una vez localizado un río en medio de un bosque,
conviene no apartarse de el sin verdadera necesidad, pues además de proporcionarnos agua y
comida nos orienta básicamente.

    La triangulación no es otra cosa que el situarse en el mapa con ayuda de dos puntos de
referencia estando lejos de ambos. Primero se determinan con la brújula las direcciones
respectivas: al punto A y al punto B. Luego se trasladan esos datos al mapa, como se observa en
la figura, trazando dos líneas. El punto donde estas se cruzan es el lugar donde uno se encuentra.