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Las empanadas son discos de masa cruda rellenos de mariscos, carne, queso, verduras o frutas,
doblados al medio, y cocinados fritos u horneados. Su nombre proviene de “empanar”, o sea cubrir
con pan.
Las empanadas se hicieron populares cuando aparecieron por primera vez en la zona de España
durante la época de las invasiones árabes. Un libro de cocina publicado en catalán en 1520, el Libre
del Coch de Ruperto de Nola, menciona empanadas rellenas de mariscos, mientras que hoy en día
el Festival de la Empanada es parte de la cultura gallega.
A su vez, se cree que los españoles las habían adoptado a través de los árabes, que las preparaban
con carne de cordero, bulgur y especias, y las llamaban “esfigha” y “fatay”. Más atrás, la empanada
se remonta a los griegos, que las preparaban con masa phillo, y a lo que antes era Persia, donde
había un plato similar varios siglos antes de Cristo.
Sin embargo, la mayoría de las culturas tienen algún tipo de comida tradicional “empanada” o
pastel de carne. Hay variaciones de este tipo de comidas en diversos puntos del planeta, como las
empanadas de Cornualles y el calzone italiano.
Las empanadas pueden ser grandes como parte de una comida, pequeñitas como para servirse como
aperitivo con una salsa, dobladas al medio con forma de media luna, o redondas del tamaño de un
plato. Y puedes encontrarlas rellenas de todo tipo de ingredientes, incluyendo dulces y mermeladas.
Cuba
La masa de las empanadas normalmente se rellena de carnes sazonadas, como carne de res molida
(picadillo) o pollo, se dobla y se fríe. Los cubanos también a veces se refieren a las empanadas
como empanadillas.
Argentina
Muchas tiendas se especializan en empanadas, ofreciendo una gran variedad de sabores y rellenos.
La masa es generalmente elaborada en base a harina de trigo y mantequilla/aceite, con rellenos que
difieren según la región: en algunos es principalmente a base de carne de res o de pollo, mientras
que otros incluyen cebolla, huevo duro, aceitunas o pasas. Las empanadas se pueden hornear (estilo
Salta) o freír (estilo de Tucumán). También pueden contener jamón, queso, pescado, humita (maíz
dulce con salsa blanca) o espinacas.
Indonesia
Allí las empanadas son conocidas como panadas o pastel. La panada tiene una corteza gruesa hecha
de pan frito, con una textura similar a la del pan, y se rellena de atún y chiles picantes. Una versión
menos picante llamada pastel tiene corteza delgada, que hace que sea más crujiente, y se rellena de
patatas finamente picadas, zanahoria, cebolla verde, pollo, ajo y fideos de arroz.