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1. Preámbulo.
A medida que el ser humano ha alcanzado un desarrollo integral y/o un alto nivel
de calidad de vida, dentro de las sociedades tecnológicas, también ha generado
una gran cantidad de material de desecho.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
De los datos de esta tabla se puede concluir que existe una tendencia al
aumento en el uso del papel, del cartón, de los plásticos, de los textiles y del
aluminio. Además se observa la disminución del uso de materiales como el vidrio
y los metales ferrosos, esto debido al reciclaje. La cantidad de desechos
orgánicos presenta una disminución debido al empleo de la técnica del
compostaje. Seguidamente se discuten cada uno de los diversos materiales
presentes comúnmente en los desechos sólidos.
Tabla Nº 34. Caracterización de los desechos generados en los EEUU, en
porcentaje del total generado, desde 1960 hasta 1998.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Material 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 1998
Año
Papel y cartón 34,0 36,5 36,6 33,8 36,4 37,8 35,4 38,6 38,2
Vidrio 7,6 8,3 10,5 10,6 10,0 7,9 6,4 6,1 5,7
Metales 11,7 10,6 10,2 9,6 8,3 6,8 6,2 5,5 5,6
ferrosos
Aluminio 0,4 0,5 0,7 0,9 1,1 1,3 1,4 1,4 1,4
Metales no 0,2 0,5 0,6 0,7 0,8 0,6 0,5 0,6 0,6
ferrosos
Plásticos 0,5 1,4 2,2 3,4 4,5 6,7 8,3 8,9 10,2
Caucho y 2,1 2,3 2,4 3,0 2,8 2,8 2,8 2,9 3,1
sueros
Textiles 2,0 1,8 1,7 1,7 1,7 1,7 2,8 3,5 3,9
Madera 3,5 3,7 3,8 4,5 6,2 7,0 7,6 6,7 7,2
Desechos 13,9 12,2 10,6 10,5 8,6 7,9 10,1 10,3 10,0
alimentarios
Jardinería 22,6 20,7 19,2 19,7 18,1 18,0 17,1 14,0 12,6
Desechos 1,5 1,5 1,5 1,6 1,5 1,5 1,4 1,5 1,5
inorgánicos
Fuente: Handbook of solid waste management, G. Tchobanoglous and F. Kreith.
3.2. Vidrio.
El vidrio se utiliza en gran escala para el almacenamiento de productos de
limpieza personal, alimentos y bebidas por su durabilidad, transparencia y
condiciones sanitarias, por esta razón se encuentra siempre en los desechos
sólidos, aunque es uno de los materiales más reutilizados por las personas.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
3.4. Aluminio.
Básicamente encontrados en las latas de refrescos y bebidas alcohólicas, es un
material ampliamente utilizado en el reciclaje. Las latas de aluminio representan
el 1% de los desechos sólidos urbanos. El reciclaje del aluminio ha llegado a ser
un proceso exitoso si se compara con el reciclaje de otros materiales.
3.6. Plásticos.
Material ampliamente empleado en la actualidad para diversos usos debido a su
bajo peso, seguridad en el empleo y su durabilidad, por lo que se encuentra
siempre en los desechos municipales. Su uso se incrementó drásticamente a
partir de los años 60 y se encuentra tanto en los artículos duraderos, como
aplicaciones de muebles, utensilios del hogar y alfombras, como en los artículos
no duraderos, como platos, tazas, bolsas de basura y diversos tipos de
contenedores y envoltorios para alimentos, agua y bebidas.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Este material puede ser fabricado para que sea flexible y para que sea rígido, es
un excelente aislante y puede ser empleados en el microondas. En la actualidad
los fabricantes de envases de plástico codifican sus productos con números de
van del 1 al 7, en base a las resinas empleadas en su fabricación, esto facilita el
proceso de separación y de reciclaje de este material.
3.8. Textiles.
Utilizados en la manufactura de artículos para limpieza y cubrimiento, tales como
ropas, suéteres, toallas, cobijas, zapatos, muebles, etc.
3.9. Madera.
Material empleado en la fabricación de artículos duraderos como muebles,
gabinetes, cobertura exterior de equipos de sonido, y como contenedores y en el
embalaje de encomiendas y cajas para el transporte de comida y bebidas.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Los productos tóxicos de bajo costo, como el mercurio y los aceites de motor,
representan actualmente un problema muy serio, particularmente en las áreas
cercanas a los rellenos sanitarios ya que se descargan directamente en ellos,
debido a que los costos de recolección y reciclaje son mayores que los de
producción.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Continuación…
Tipo de producto Sustancias tóxicas Riesgo para la salud
que contienen
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
5.4. Recolección.
Esta etapa se lleva a cabo empleando vehículos compactadores que recolectan la
basura de las municipalidades. La basura es transportada a una planta
procesadora de basura, a una estación de transferencia o a un relleno sanitario.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
5.7. Disposición.
En la actualidad el sistema de disposición final más utilizado es el relleno
sanitario, el cual es un método de ingeniería que consiste en enterrar de manera
apropiada los desechos que no pueden ser utilizados para generar energía o para
el compostaje. En este método los desechos son esparcidos en capas delgadas a
lo largo de un área de terreno, posteriormente se compacta y se cubre con
tierra, cuidando en todo momento que el sistema no trabaje como un botadero
de basura sino como un sistema controlado que evite el esparcimiento de los
desechos en el aire y la propagación de los malos olores.
El programa integral debe crear una visión conjunta entre los sectores
industriales, académicos y gubernamentales, sobre la gestión integral de
desechos sólidos. Esta visión global debe incluir un inventario sobre los entes
generadores de desechos, las tecnologías disponibles, las actividades de
transporte y la participación comunitaria, entre otros.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Una computadora personal contiene una serie de elementos que pueden ser
recuperados y utilizados nuevamente, como la sílice, plástico, hierro, aluminio,
cobre, plomo, zinc, níquel, plata, titanio, cadmio, cromo, mercurio, oro, arsénico,
entre otros. De estos componentes, el oro y la plata pueden ser reciclados entre
un 95 y un 99%, mientras que elementos como el aluminio, hierro, cobre, níquel
y zinc pueden ser reciclados entre un 60 y 90%. Lamentablemente, los
compuestos tóxicos como plomo, cromo, cadmio, mercurio y arsénico, poseen
un porcentaje muy bajo de reciclaje, es decir, alrededor de un 5%.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
- La adquisición y uso de equipos que reduzcan el uso del papel, tal como
fotocopiadoras que imprimen por ambas caras del papel
- El uso de correo electrónico en vez de memorandun impresos.
- El uso de propagandas electrónicas.
- El aumento de la capacidad de almacenamiento de información en las
computadoras y la impresión sólo de documentos que sean estrictamente
necesarios.
- La utilización del papel ya usado como papel de borrador.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
El estado puede proponer leyes y aplicar medidas para reducir las cantidades de
desechos, estás deben considerar aspectos tales como restricciones en los
procesos de embalaje de productos, promoción de contenedores de basura para
distintos materiales, programas educacionales, seguimiento de los planes
propuestos y aplicación de impuestos en base al peso, al volumen y al tipo de
materiales que se emplean en el embalaje y/o envoltura, así como el volumen de
desechos sólidos del producto en sí mismo.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
6.2. Compostaje.
El compostaje es uno de los elementos fundamentales en la recuperación de la
energía presente en los desechos sólidos, principalmente los desechos orgánicos
que se generan en la preparación de alimentos, comida sobrante y limpieza de
jardines.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
80
70
60
Temperatura (C)
50
40
30
20
10
0
0 10 20 30 40 50 60
Tiempo (dias)
En teoría, mientras más pequeño sea el tamaño de las partículas, más rápido es
atacado el desecho por los microorganismos, por esto se recomienda que los
desechos alimenticios y los restos del jardín sean triturados antes de comenzar el
proceso del compostaje.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
El contenido de humedad del compost debe ser como mínimo del orden del 45%
para lograr un buen compostaje. Este parámetro se debe de monitorear
constantemente ya que se pierde gran parte de la humedad de la masa de
desechos por evaporación.
Con respecto al pH, no debe ser inferior a 4,5 unidades, de producirse esto se
recomienda adicionar cal o hidróxido de calcio a la masa de desechos midiendo
el contenido de nitrógeno de la mezcla.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Estos sistemas deben operarse bajo ciertas condiciones óptimas, que incluyen la
selección apropiada del sistema, basándose en el tipo y características del
desecho y en el volumen a tratar, para proporcionar un elevado beneficio
ambiental y económico.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
6.3. Reciclaje.
El reciclaje quizás sea la forma más positiva en la práctica de técnicas de manejo
de desechos. Según la EPA (U.S. Environmental Protection Agency) en los EEUU
se recicla aproximadamente un 22% de los desechos sólidos, sin incluir el
compostaje en este porcentaje.
Realizar el reciclaje una vez que los productos estén presentes en los desechos
municipales implica un incremento en el costo de los procesos necesarios para la
clasificación y separación de los productos, aunque disminuye el costo de la
recolección previa.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
poco rentable esta técnica. El reciclaje se presenta como una oportunidad para
cambiar los hábitos culturales, como por ejemplo la compra por parte de los
consumidores de productos que sean reciclables, en pro de mejorar las
condiciones ambientales. De igual forma a nivel de los productores, se requiere
del diseño de mercados y procesos industriales que empleen los materiales
reciclados, al igual que el diseño de nuevos productos de fácil embalaje que
faciliten el proceso de separación de materiales reciclables.
Los plásticos son los materiales más reciclables. En el año 2000, se produjeron
en los EEUU 45 billones de kilos de plástico, de los cuales 34 billones de kilos
fueron utilizados para producir plásticos de uso doméstico, en especial para
envoltorios, contenedores de alimentos y bebidas y bolsas para el transporte y
bote de basura. Los tipos de plásticos más utilizados son el tereftalato de
polietileno (PET), el polietileno de alta densidad (HDPE), el policloruro de vinilo
(PVC) y el polietileno de baja densidad (LDPE). Entre los otros productos que
también pueden ser reciclados están: el vidrio transparente y en sus tonalidades
verde y ámbar, el papel, el cartón y el aluminio.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
- Reducción del tamaño del desecho. En esta etapa se emplean una serie
de equipos mecánicos para compactar y desmenuzar todos los materiales
presentes en los desechos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Entrada de
materiales
mezclados
Equipo Disminución de la
fragmentador humedad
Relleno Material
Fracción sanitario ferroso
metálica liviana
Recolector de Separador
cenizas y polvo ciclónico
Relleno Fracción
sanitario orgánica
comspostaje
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Entrada de materiales
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Los desechos sólidos tienen un valor de energía calórica entre 4000 y 7000 BTU
por kilo de masa, calor que puede ser utilizado para generar energía eléctrica.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
mientras que Japón incinera más del 50% de los mismos. En nuestro país hay 22
plantas incineradoras que queman sólo un 6% del total de los desechos sólidos.
Los incineradores municipales de mayor uso son del tipo de combustión continua
y los restos del proceso de incineración, que representan aproximadamente el
25% del desecho original, son depositados en los rellenos sanitarios.
Entre sus grandes ventajas se tienen: la reducción del volumen y de la masa del
desecho en forma inmediata con un tiempo de retención relativamente corto, la
utilización de menor área si se compara con el área requerida en un relleno
sanitario, la reducción de los costos de operación ya que se obtiene energía, el
bajo impacto ambiental si las emisiones de los gases producidos son controladas
y la posibilidad de emplear las cenizas producidas de la combustión de desechos
como base para la nivelación de terrenos. Sin embargo este sistema posee
ciertas desventajas como son el alto costo de los equipos y el elevado consumo
de combustibles al inicio del proceso, necesario para mantener una temperatura
elevada, el empleo de un alto nivel tecnológico y el estricto control de las
emisiones producidas, ya que deben poseer chimeneas y filtros para que los
gases producidos en la combustión sean poco nocivos, y, finalmente tiene el
inconveniente de que no todos los materiales pueden ser incinerados, por
ejemplo los desechos de la construcción.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Otro gas que debe ser controlado es el monóxido de carbono, (CO), producido
por la combustión incompleta de compuestos carbonáceos cuando son
incinerados a una temperatura por debajo de la óptima sin la cantidad suficiente
de oxígeno para convertir la materia orgánica en CO2.
Los óxidos de nitrógeno como el óxido nítrico (NO), el bióxido de nitrógeno (NO 2)
y el óxido nitroso (N2O), son producidos en todos los procesos de incineración de
plásticos acrílicos cuando se utiliza el aire como fuente de oxígeno, debido a que
el nitrógeno está presente en el combustible. Generalmente se producen en los
procesos de combustión a bajas temperaturas, menores de 1090 grados Celsius.
Con el fin de disminuir la emisión de estos gases, el producto final del proceso de
combustión debe pasar a través de carbón activado, esto reduce enormemente
estas trazas de elementos por absorción.
Mientras más alto sea el contenido de humedad del desecho, mayor será la
cantidad de combustible necesaria para incinerar el desecho, por esta razón
desechos con un contenido de humedad mayor de 95% o con un contenido de
sólidos totales menor del 15% son considerados no aptos para ser incinerados.
En la tabla Nº 38 se presenta el contenido de humedad de la gran mayoría de los
desechos y la energía calórica necesaria para su incineración.
Con respecto a las sales alcalinas inorgánicas presentes en los desechos, se sabe
que si su contenido es elevado, produce escorias que se adhieren a las paredes
del incinerador reduciendo su capacidad funcional.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Para la protección del terreno se emplea una capa inferior previa a la celda,
construida de materiales arcillosos compactados o geotextiles que impide la
infiltración de los líquidos producidos en el relleno sanitario o lixiviado y la
contaminación de las aguas subterráneas (Figura Nº 69). Estos lixiviados se
producen por la percolación del agua a través del relleno, debido a la
precipitación o la escorrentía no controlada, o por el contenido de humedad
presente en los desechos. Los lixiviados son líquidos que contienen una serie de
compuestos químicos, tóxicos o no, derivados de la solubilidad y reacciones
bioquímicas de descomposición de materiales encontrados en los desechos
sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Una vez que el relleno alcanza su vida útil debe cubrirse la superficie del mismo,
en su totalidad, con capas de arcilla compactada o algún material geosintético
diseñado para prevenir, tanto la migración de los gases producto de la
descomposición como el metano (CH4) y el bióxido de carbono (CO2), como la
percolación de agua en el relleno.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Después de esta fase inicial, sigue una fase de transición en la cual el oxígeno es
consumido en su totalidad y comienza una etapa anaeróbica de descomposición.
En esta etapa los nitratos y sulfatos se convierten en aceptores de electrones,
reduciéndose, y formando gas nitrógeno y sulfuro de hidrógeno. En la fase de
transición, el pH del lixiviado, sí se forma, tiende a disminuir debido a la
formación de ácidos orgánicos y a las elevadas concentraciones de bióxido de
carbono presentes en el desecho.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
4 a b 2c 3d 4 a b 2c 3d
C a Hb O c N d H2 O CH 4
4 8
4 a b 2c 3d
CO 2 d NH3
8
Solución:
4 * 2 5 2 * 2 3 *1 4 * 2 5 2 * 2 3 *1
CH2NH2 COOH H2 O CH 4
4 8
4 * 2 5 2 * 2 3 *1
CO 2 NH3
8
Realizando los cálculos se obtiene que por cada mol de glicina se generan 0,75
moles de metano, 1,25 moles de bióxido de carbono y un mol de amoníaco.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Para aquellos casos en los que las concentraciones de metano generadas son
demasiado pequeñas como para ser utilizadas en la generación de energía, se
procede a quemar el gas mediante quemadores ubicados a lo largo del relleno
sanitario, con una altura recomendada entre 3 y 6 m sobre el terreno.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
6.5.5. Lixiviados.
Se entiende por lixiviado, aquel líquido que percola a través del desecho,
acarreando compuestos disueltos y en suspensión provenientes de los procesos
de descomposición. Los principales componentes del lixiviado se muestran en la
tabla Nº 41. Este líquido proviene de fuentes externas al relleno, como la
precipitación y el drenaje superficial, pero también se genera por causas
internas, como los procesos de descomposición y por el contenido de humedad
presente en los desechos (Figura Nº 75).
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Rango
Constituyente Rellenos Nuevos Rellenos Antiguos
(< 2 años) (> 10 años)
Demanda bioquímica de oxíigeno 2.000 - 30.000 100 - 200
(DBO5) en mg/L
Carbono orgánico total (COT) en mg/L 1.500 - 20.000 80 - 160
Demanda química de oxígeno (DQO) 3.000 - 60.000 100 - 500
en mg/L
Sólidos suspendidos totales, mg/L 200 - 2.000 100 - 400
Nitrógeno orgánico, mg/L 10 - 800 80 - 120
Amoníaco, mg/L 10 - 800 20 - 40
Nitrato, mg/L 5 - 40 5 - 10
Fósforo, mg/L 5 - 100 5 - 10
Alcalinidad en mg/L como CaCO3 1.000 - 10.000 200 - 1.000
Dureza total en mg/L como CaCO3 300 - 10.000 200 - 500
Calcio, mg/L 200 - 3.000 100 - 400
Magnesio, mg/L 50 - 1.500 50 - 200
Potasio, mg/L 200 - 1.000 50 - 400
Sodio, mg/L 200 - 2.500 10 - 200
Cloruro, mg/L 200 - 3.000 100 - 400
Sulfato, mg/L 50 - 1.000 20 - 50
Hierro, mg/L 50 - 1.200 20 - 200
pH 4,5 - 7,5 6,6 - 7,5
Fuente: Tchobanoglous, G. y Kreith, F. Handbook of solid waste management.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
En el fondo del terreno de relleno se deben construir una serie de terrazas con
pendientes a dos aguas, entre el 1 y el 5%, para la conducción y recolección de
los lixiviados. Estas terrazas drenan hacia canales que contienen tuberías con
pendientes de 0,5 a 1%, para transportar el flujo hacia el estanque de
recolección de los lixiviados. Generalmente, los estanques para el tratamiento de
lixiviados constan de dos cámaras, y su funcionamiento es similar a un tanque
séptico, pero con la diferencia de que debe poseer un recubrimiento interior que
evite la corrosión del mismo.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
Esta capa o cobertura final, cuyo espesor oscila entre 0,90 m y 3 m, está
conformada por varias subcapas, una de 90 cm de espesor de material del sitio,
seguida por una de arena de 30 cm de espesor, después un geotextil y debajo
del geotextil pero encima de los desechos una capa de grava de 90 cm de
espesor (Figura Nº 76).
Desechos sólidos
Una vez completada su vida útil, el terreno debe de ser monitoreado para
controlar emisiones de gases, lixiviados, escorrentía superficial, erosiones y
asentamientos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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Capítulo 7. Introducción al Estudio de los Desechos Sólidos.
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