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Biografía y obra
Formado artísticamente en Sevilla en el estudio de José Arpa Perea, en el que entra como aprendiz en 1941, en
el taller del escultor Emilio García Ortiz, donde dibuja y trabaja el modelado en barro entre 1944-47, y en la
Escuela de Artes y Oficios (1951-53), expone por primera vez en una colectiva en el Ateneo de Sevilla de la
capital hispalense, coincidiendo con la terminación de sus estudios de Derecho (1953-54).
Desde principios de 1955 hasta marzo de 1957, además de algunos meses entre 1958-59, reside en Marruecos,
lugar donde su obra deja de ser figurativa para convertirse en abstracta, en gran parte como consecuencia del
fuerte impacto que le produce la civilización del país magrebí. Prolongada hasta 1957-58, la producción
figurativa evoluciona, desde los iniciales estudios del natural, primero hacia el impresionismo, y, después,
hacia un expresionismo con es-porádicas influencias constructivas que terminará siendo una especie de
expresionismo estructurado en el que se subrayan los valores texturales y se asiste a una paulatina eliminación
de la perspectiva.
Hacia 1960, en correspondencia con el clima artístico de los Estados Unidos, su pintura, agotados los excesos
subjetivistas del bienio anterior, entra en una nueva etapa caracterizada por una obra abstracta estructurada,
cuyos ecos alcanzan hasta 1963. Esta fase, distinguida por la búsqueda de un lenguaje cada vez más racional y
equilibrado, ofrece, junto al contraste entre zonas lisas y texturadas, una creciente esquematización
compositiva, finalizando con la presencia dominante de la simetría en las composiciones y el empleo de formas
matéricas casi iguales que se repiten cubriendo el lienzo (quizás por influencia del uso del concepto de
repetición propio del pop americano). Estas curiosas estructuras de repetición de la pintura de materia que
Barbadillo hace en 1962, pueden considerarse, como ha señalado Juan Antonio Aguirre, «el puente de enlace
entre sus anteriores obras matéricas y la fase que inmediatamente iniciaría»,
En la segunda etapa (1968-1979), Barbadillo opera con un sistema de cuatro módulos, constituidos por
combinaciones de dos formas elementales comunes a los cuatro, esto es, las mismas formas básicas que habían
servido para constituir el primer módulo. Aunque el descubrimiento de los tres nuevos módulos tiene lugar
después de la primavera de 1968, en realidad la etapa se inicia en el mes de abril de ese año, cuando
Barbadillo es invitado a participar en un curso de ordenadores en el Centro de Cálculo de la Universidad de
Madrid (CCUM). Su posterior inclusión, desde el primer momento de su creación por Ernesto García
Camarero en diciembre del mismo año, en el Seminario de Generación Automática de Formas Plásticas del
CCUM, convertirá esta etapa en decisiva, ya que con ella comienza una estrecha relación con la computadora,
entendida como herramienta de trabajo, que Barbadillo no abandonará ya nunca.
La última etapa, desde 1984 hasta la actualidad, comienza con el descubrimiento de dos nuevas formas básicas
y cinco nuevos módulos de perfiles idénticos a los anteriores, pero con un círculo del color opuesto en su
interior. El sistema modular, por tanto, con el que el pintor ha trabajado hasta el final de su vida, estaba
constituido por diez módulos generados a partir de cuatro formas básicas. Fascinado hacia 1963-64 por la
lectura del libro Cibernética y sociedad, de Norbert Wiener, el esencial carácter cibernético de la obra modular
de Barbadillo no está tanto en el uso de la máquina, cuanto en el soporte teórico y en la concepción cibernética
del mundo que encierra. El primero se manifiesta en el automatismo de los módulos para constituir
macromódulos, en la facultad de retroalimentación, cuya consecuencia es la autorregulación, y en la enorme
capacidad combinatoria de los módulos. En cuanto a la imagen cibernética del mundo, se fundamenta tanto en
la aceptación de la existencia de un universo contingente, como en la admisión de la existencia de enclaves
organizados que resisten a la tendencia general a la entropía y potencian a su vez la organización del cosmos.
Exposiciones y museos
Autor de varios textos imprescindibles para acercarse a su obra —entre los que sobresale, por la armoniosa
unión de rigor analítico y hermosura poética, el titulado Tambores y computadoras (1983)—, Barbadillo ha
sido miembro hasta su desaparición de la Computer Arts Society, ha formado parte del Consejo Artístico de la
Gesellschaft für Computer Grafik und Computer Kunst, de Múnich, ha expuesto individualmente en Sevilla,
Tánger, Tetuán, Melilla, Málaga, Madrid, Barcelona, Bilbao, Buenos Aires, Caracas, Filadelfia, Berlín y
Nueva York, así como en gran número de exposiciones colectivas en España, Estados Unidos, Canadá,
Bélgica, Francia, Brasil, Croacia, Reino Unido, Austria, México y Japón. Su obra está representada en
numerosas colecciones públicas y privadas de Europa y América, y en España, entre otras, en el Centro de
Arte Reina Sofía y en el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo.
Referencias
La obra cibernética de Manuel Barbadillo (http://www.enriquecastanos.com/tesisartistas.htm)
1. Manuel Barbadillo, pintor. (http://elpais.com/diario/2003/09/10/agenda/1063144809_850215.ht
ml) Diario El País, publicado el 10 de septiembre de 2003
2. Manuel Barbadillo: My way to cybernetics (http://www.atariarchives.org/artist/sec13.php).
Consultado el 1 de enero de 2014
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