Física

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Este artículo trata sobre la disciplina académica. Para el tratado de Aristóteles,
véase Física (Aristóteles).

La Física explica con un número limitado de leyes las relaciones entre materia y energía del
Universo, abarcando desde fenómenos que incluyen partículas subatómicas hasta fenómenos como
el nacimiento de una estrella.1

«El objetivo de la ciencia es, por una parte, una comprensión, lo más completa posible, de la
conexión entre las experiencias de los sentidos en su totalidad y, por otra, la obtención de dicho
objetivo usando un número mínimo de conceptos y relaciones primarios.»
—Albert Einstein.2
Si he logrado ver más lejos, ha sido porque he subido a hombros de gigantes.
Isaac Newton. (Cita original de Bernardo de Chartres).

La física (del latín physica, y este del griego antiguo φυσικός physikós «natural,

relativo a la naturaleza»)3 es la ciencia natural que estudia los componentes
fundamentales del Universo, la energía, la materia, la fuerza, el movimiento,
el espacio-tiempo, las magnitudes físicas, las propiedades físicas y
las interacciones fundamentales.4 La física es una ciencia
básica estrechamente vinculada con las matemáticas y la lógica en la
formulación y cuantificación de sus principios y leyes físicas. 5[cita  requerida]
El alcance de la física es extraordinariamente amplio y puede incluir estudios
tan diversos como la mecánica cuántica, la física teórica o la óptica.6 La física
moderna se orienta a una especialización creciente, donde los investigadores
tienden a enfocar áreas particulares más que a ser universalistas, como lo
fueron Albert Einstein o Lev Landau, que trabajaron en una multiplicidad de
áreas. 7[cita  requerida]
La física es tal vez la más antigua de todas las disciplinas académicas, ya que
la astronomía es una de sus subdisciplinas. También comenzó hace más de
dos mil años con los primeros trabajos de filósofos griegos. En los últimos dos
milenios, la física fue considerada parte de lo que ahora
llamamos filosofía, química y ciertas ramas de la matemática y la biología, pero
durante la Revolución Científica en el siglo XVII se convirtió en una ciencia
moderna, única por derecho propio. Sin embargo, en algunas esferas como la
física matemática y la química cuántica, los límites de la física con otras ramas
de la ciencia siguen siendo difíciles de distinguir. La formulación de las teorías
sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un objetivo central de la
física desde tiempos remotos, con la filosofía del empleo sistemático de
experimentos cuantitativos de observación y prueba como fuente de
verificación. La clave del desarrollo histórico de la física incluye hitos como
la ley de la gravitación universal y la mecánica clásica de Newton, la
comprensión de la naturaleza de la electricidad y su relación con
el magnetismo de Faraday , la teoría de la relatividad especial y teoría de la
relatividad general de Einstein, el desarrollo de la termodinámica con James
Prescott Joule y Sadi Carnot y el modelo de la mecánica cuántica a los niveles
de la física atómica y subatómica con Louis-Victor de
Broglie, Heisenberg y Erwin Schrödinger.8
Esta disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica que
permiten comprender nuestro mundo físico y viviente, para luego actuar sobre
él. Sus procesos cognitivos se han convertido en protagonistas del saber y
hacer científico y tecnológico general, ayudando a conocer, teorizar,
experimentar y evaluar actos dentro de diversos sistemas, clarificando causa y
efecto en numerosos fenómenos. De esta manera, la física contribuye a la
conservación y preservación de recursos, facilitando la toma de conciencia y la
participación efectiva y sostenida de la sociedad en la resolución de sus
propios problemas. 9[cita  requerida]
La física es significativa e influyente, no solo debido a que los avances en la
comprensión a menudo se han traducido en nuevas tecnologías, sino también
a que las nuevas ideas en la física resuenan con las demás ciencias, las
matemáticas y la filosofía.[cita  requerida]
La física no es sólo una ciencia teórica; es también una ciencia experimental.
Como toda ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables
mediante experimentos y que la teoría pueda realizar predicciones de
experimentos futuros basados en observaciones previas. Dada la amplitud del
campo de estudio de la física, así como su desarrollo histórico con relación a
otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o central, ya que
incluye dentro de su campo de estudio a la química, la biología y la electrónica,
además de explicar sus fenómenos.10
 La física, en su intento de describir los fenómenos naturales con exactitud y
veracidad, ha llegado a límites impensables: el conocimiento actual abarca
desde la descripción de partículas fundamentales microscópicas hasta
el nacimiento de las estrellas en el universo e incluso el poder conocer con una
gran probabilidad lo que aconteció en los primeros instantes del nacimiento de
nuestro universo, por citar unos pocos campos.11
Los avances en física a menudo permiten avances en nuevas tecnologías. Por
ejemplo, los avances en la comprensión del electromagnetismo, la física del
estado sólido y la física nuclear llevaron directamente al desarrollo de nuevos
productos que han transformado drásticamente la sociedad actual, como la
televisión , las computadoras , los electrodomésticos y las armas nucleares; los
avances en termodinámica llevaron al desarrollo de la industrialización ; y los
avances en mecánica inspiraron el desarrollo del cálculo.12

Índice

 1Historia
o 1.1Astronomía antigua
o 1.2Filosofía natural
o 1.3La física en el mundo medieval europeo e islámico
o 1.4Física clásica
o 1.5Física moderna
 2Filosofía
 3Teorías básicas
o 3.1En la física clásica
o 3.2En la físico moderna
o 3.3Diferencia entre la física clásica y la moderna
 4Ramas
o 4.1Mecánica clásica
o 4.2Electromagnetismo
o 4.3Relatividad
o 4.4Termodinámica
o 4.5Mecánica cuántica
 5Conceptos físicos fundamentales
 6Áreas de investigación
o 6.1Física teórica
o 6.2Física de la materia condensada
o 6.3Física molecular
o 6.4Física atómica
o 6.5Física nuclear
o 6.6Física de partículas o de altas energías
o 6.7Astrofísica
o 6.8Biofísica
o 6.9Resumen de las disciplinas físicas
 7Principales magnitudes físicas
 8Véase también
 9Referencias
o 9.1Bibliografía
o 9.2Enlaces externos
Historia[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la física[editar]

Este artículo o sección necesita referencias que aparezcan en

una publicación acreditada.
Este aviso fue puesto el 25 de julio de 2018.

Isaac Newton, Galileo Galilei y Albert Einstein.

La historia de la física abarca los esfuerzos y estudios realizados por las

personas que han tratado de entender el porqué de la naturaleza y los
fenómenos que en ella se observan: el paso de las estaciones, el movimiento
de los cuerpos y de los astros, los fenómenos climáticos, las propiedades de
los materiales, entre otros. Gracias a su vasto alcance y a su extensa historia,
la física es clasificada como una ciencia fundamental. Esta disciplina científica
se puede dedicar a describir las partículas más pequeñas o a explicar cómo
nace una estrella.
La mayoría de las civilizaciones de la antigüedad trataron desde un principio de
explicar el funcionamiento de su entorno; miraban las estrellas y pensaban
cómo ellas podían regir su mundo. Esto llevó a muchas interpretaciones de
carácter más filosófico que físico; no en vano en esos momentos a la física se
le llamaba filosofía natural. Muchos filósofos se encuentran en el desarrollo
primitivo de la física, como Aristóteles, Tales de Mileto o Demócrito, ya que
fueron los primeros en tratar de buscar algún tipo de explicación a los
fenómenos que les rodeaban.13 Las primeras explicaciones que aparecieron en
la antigüedad se basaban en consideraciones puramente filosóficas, sin
verificarse experimentalmente. Algunas interpretaciones equivocadas, como la
hecha por Claudio Ptolomeo en su famoso Almagesto —«La Tierra está en el
centro del Universo y alrededor de ella giran los astros»— perduraron durante
miles de años. A pesar de que las teorías descriptivas del universo que dejaron
estos pensadores eran erradas en sus conclusiones, estas tuvieron validez por
mucho tiempo, casi dos mil años, en parte por la aceptación de la Iglesia
católica de varios de sus preceptos, como la teoría geocéntrica.14
Dominios básicos de la física.

Esta etapa, denominada oscurantismo en la ciencia de Europa, termina cuando

el canónigo y científico Nicolás Copérnico, quien es considerado padre de
la astronomía moderna, recibe en 1543 la primera copia de su libro, titulado De
Revolutionibus Orbium Coelestium. A pesar de que Copérnico fue el primero en
formular teorías plausibles, es otro personaje al cual se le considera el padre
de la física como la conocemos ahora. Un catedrático de matemáticas de
la Universidad de Pisa a finales del siglo XVI cambiaría la historia de la ciencia,
empleando por primera vez experimentos para comprobar sus
afirmaciones: Galileo Galilei. Mediante el uso del telescopio para observar el
firmamento y sus trabajos en planos inclinados, Galileo empleó por primera vez
el método científico y llegó a conclusiones capaces de ser verificadas. A sus
trabajos se les unieron grandes contribuciones por parte de
otros científicos como Johannes Kepler, Blaise Pascal y Christian Huygens.14
Posteriormente, en el siglo XVII, un científico inglés reunió las ideas de Galileo
y Kepler en un solo trabajo, unifica las ideas del movimiento celeste y las de los
movimientos en la Tierra en lo que él llamó gravedad. En 1687, Isaac
Newton formuló, en su obra titulada Philosophiae Naturalis Principia
Mathematica, los tres principios del movimiento y una cuarta ley de la
gravitación universal, que transformaron por completo el mundo físico; todos
los fenómenos podían ser vistos de una manera mecánica. 15
Dios no juega a los dados con el Universo.
Albert Einstein.

Einstein, deje de decirle a Dios lo que tiene que hacer con sus dados.
Niels Bohr.

El trabajo de Newton en este campo perdura hasta la actualidad, ya que todos

los fenómenos macroscópicos pueden ser descritos de acuerdo a sus tres
leyes. Por eso durante el resto de ese siglo y en el posterior, el siglo XVIII,
todas las investigaciones se basaron en sus ideas. De ahí que se desarrollaron
otras disciplinas como la termodinámica, la óptica, la mecánica de fluidos y
la mecánica estadística. Los conocidos trabajos de Daniel Bernoulli, Robert
Boyle y Robert Hooke, entre otros, pertenecen a esta época.16
En el siglo XIX se produjeron avances fundamentales en la electricidad y
el magnetismo, principalmente de la mano de Charles-Augustin de
Coulomb, Luigi Galvani, Michael Faraday y Georg Simon Ohm, que culminaron
en el trabajo de James Clerk Maxwell en 1855, que logró la unificación de
ambas ramas en el llamado electromagnetismo. Además, se producen los
primeros descubrimientos sobre radiactividad y el descubrimiento
del electrón por parte de Joseph John Thomson en 1897.17
Durante el siglo XX, la física se desarrolló plenamente. En 1904, Hantarō
Nagaoka había propuesto el primer modelo del átomo,18 el cual fue confirmado
en parte por Ernest Rutherford en 1911, aunque ambos planteamientos serían
después sustituidos por el modelo atómico de Bohr, de 1913. En 1905, Einstein
formuló la teoría de la relatividad especial, la cual coincide con las leyes de
Newton al decir que los fenómenos se desarrollan a velocidades pequeñas
comparadas con la velocidad de la luz. En 1915 extendió la teoría de la
relatividad especial, formulando la teoría de la relatividad general, la cual
sustituye a la ley de gravitación de Newton y la comprende en los casos de
masas pequeñas. Max Planck, Albert Einstein, Niels Bohr y otros, desarrollaron
la teoría cuántica, a fin de explicar resultados experimentales anómalos sobre
la radiación de los cuerpos. En 1911, Ernest Rutherford dedujo la existencia de
un núcleo atómico cargado positivamente, a partir de experiencias de
dispersión de partículas. En 1925 Werner Heisenberg, y en 1926 Erwin
Schrödinger y Paul Adrien Maurice Dirac, formularon la mecánica cuántica, la
cual comprende las teorías cuánticas precedentes y suministra las
herramientas teóricas para la Física de la materia condensada.19
Posteriormente se formuló la teoría cuántica de campos, para extender la
mecánica cuántica de acuerdo con la Teoría de la Relatividad especial,
alcanzando su forma moderna a finales de la década de 1940, gracias al
trabajo de Richard Feynman, Julian Schwinger, Shin'ichirō
Tomonaga y Freeman Dyson, los cuales formularon la teoría de la
electrodinámica cuántica. Esta teoría formó la base para el desarrollo de
la física de partículas. En 1954, Chen Ning Yang y Robert Mills desarrollaron
las bases del modelo estándar. Este modelo se completó en los años 1970, y
con él fue posible predecir las propiedades de partículas no observadas
previamente, pero que fueron descubiertas sucesivamente, siendo la última de
ellas el quark top.19
Los intentos de unificar las cuatro interacciones fundamentales han llevado a
los físicos a nuevos campos impensables. Las dos teorías más aceptadas,
la mecánica cuántica y la relatividad general, que son capaces de describir con
gran exactitud el macro y el micromundo, parecen incompatibles cuando se las
quiere ver desde un mismo punto de vista. Por eso se han formulado nuevas
teorías, como la supergravedad o la teoría de cuerdas, donde se centran las
investigaciones a inicios del siglo XXI. Esta ciencia no desarrolla únicamente
teorías, también es una disciplina de experimentación. Sus hallazgos, por lo
tanto, pueden ser comprobados a través de experimentos. Además, sus teorías
permiten establecer previsiones sobre pruebas que se desarrollen en el futuro.
Astronomía antigua[editar]

La astronomía del antiguo Egipto queda patente en monumentos como el techo de la tumba de

Senemut de la Dinastía XVIII de Egipto.

La Astronomía es una de las más antiguas ciencias naturales. Las primeras

civilizaciones que se remontan a antes del año 3000 a.C., como la de Sumeria,
la del antiguo Egipto y la de la Civilización del Valle del Indo, tenían un
conocimiento predictivo y una comprensión básica de los movimientos del Sol,
la Luna y las estrellas. Las estrellas y los planetas, que se creía que
representaban a los dioses, eran a menudo adorados. Aunque las
explicaciones de las posiciones observadas de las estrellas eran a menudo
poco científicas y carentes de pruebas, estas primeras observaciones sentaron
las bases de la astronomía posterior, ya que se descubrió que las estrellas
atravesaban grandes círculos en el cielo,20 lo que, sin embargo, no explicaba
las posiciones de los planetas.
Según Asger Aaboe, los orígenes de la astronomía del occidental se
encuentran en Mesopotamia, y todos los esfuerzos occidentales en las ciencias
exactas descienden de la tardía astronomía babilónica. 21 Los astrónomos
egipcios dejaron monumentos que muestran el conocimiento de las
constelaciones y los movimientos de los cuerpos celestes, 22 mientras que el
poeta griego Homero escribió sobre varios objetos celestes en
su Ilíada y Odisea; más tarde, la astrónomos griegos proporcionó nombres, que
todavía se utilizan hoy en día, para la mayoría de las constelaciones visibles
desde el hemisferio norte. 23
Filosofía natural[editar]
Artículo principal: Filosofía natural
La Filosofía natural tiene sus orígenes en Grecia durante la período
arcaico (650 a.C. - 480 a.C.), cuando los filósofos
presocráticos como Tales rechazaron las explicaciones del no naturalista para
los fenómenos naturales y proclamaron que todo acontecimiento tenía una
causa natural. 24 Propusieron ideas verificadas por la razón y la observación, y
muchas de sus hipótesis tuvieron éxito en la experimentación; 25 por ejemplo,
el atomismo se encontró correcto aproximadamente 2000 años después de ser
propuesto por Leucipo y su alumno Demócrito.
La física en el mundo medieval europeo e islámico[editar]
Artículos principales: Historia de la ciencia en la Edad Media  y  Física en el mundo
islámico medieval.

The basic way a pinhole camera works

El Imperio Romano de Occidente cayó en el siglo V, lo que provocó un declive

de las actividades intelectuales en la parte occidental de Europa. En cambio,
el Imperio Romano de Oriente (también conocido como Imperio Bizantino)
resistió los ataques de los bárbaros, y continuó avanzando en diversos campos
del saber, entre ellos la física.26
En el siglo VI, Isidoro de Mileto realizó una importante recopilación de las obras
de Arquímedes que están copiadas en el Palimpsesto de Arquímedes.
En la Europa del siglo VI, Juan Filopón, un erudito bizantino, cuestionó la
enseñanza de la física de Aristóteles y señaló sus defectos. Introdujo la teoría
del ímpetu. La física de Aristóteles no fue examinada hasta que apareció
Filopón; a diferencia de Aristóteles, que basaba su física en la argumentación
verbal, Filopón se basó en la observación. Sobre la física de Aristóteles,
Filopón escribió:
Pero esto es completamente erróneo, y nuestro punto de vista puede ser
corroborado por la observación real más eficazmente que por cualquier tipo de
argumento verbal. Pues si dejas caer desde la misma altura dos pesos de los
cuales uno es muchas veces más pesado que el otro, verás que la relación de
los tiempos requeridos para el movimiento no depende de la relación de los
pesos, sino que la diferencia de tiempo es muy pequeña. Y así, si la diferencia
de pesos no es considerable, es decir, si uno es, digamos, el doble que el otro,
no habrá diferencia, o bien una diferencia imperceptible, en el tiempo, aunque
la diferencia de peso no es en absoluto despreciable, con un cuerpo que pesa
el doble que el otro27
La crítica de Philoponus a los principios aristotélicos de la física sirvió de
inspiración a Galileo Galilei diez siglos después,28 durante la Revolución
Científica. Galileo citó sustancialmente a Filopón en sus obras al argumentar
que la física aristotélica era defectuosa.2629 En el año 1300 Jean Buridan,
profesor de la facultad de artes de la Universidad de París, desarrolló el
concepto de ímpetu. Fue un paso hacia las ideas modernas de inercia e
impulso.30
La erudición islámica heredó la física aristotélica de los griegos y durante
la Edad de Oro islámica la desarrolló aún más, poniendo especialmente énfasis
en la observación y el razonamiento a priori, desarrollando las primeras formas
del método científico.

Ibn al-Haytham (c. 965-c. 1040), Libro de la Óptica Libro I, [6.85], [6.86]. El Libro II, [3.80] describe
sus experimentos de cámara oscura.31

Las innovaciones más notables se produjeron en el campo de la óptica y la

visión, que procedieron de los trabajos de muchos científicos como Ibn
Sahl, Al-Kindi, Ibn al-Haytham, Al-Farisi y Avicena. La obra más notable fue El
Libro de la Óptica (también conocido como Kitāb al-Manāẓir), escrito por Ibn al-
Haytham, en el que refutaba de forma concluyente la antigua idea griega sobre
la visión, pero también aportaba una nueva teoría. En el libro, presentó un
estudio del fenómeno de la cámara oscura (su versión milenaria de la cámara
estenopeica) y profundizó en el funcionamiento del propio ojo. Utilizando
disecciones y los conocimientos de estudiosos anteriores, pudo empezar a
explicar cómo entra la luz en el ojo. Afirmó que el rayo de luz se enfoca, pero la
explicación real de cómo la luz se proyecta a la parte posterior del ojo tuvo que
esperar hasta 1604. Su Tratado sobre la luz explicó la cámara oscura, cientos
de años antes del desarrollo moderno de la fotografía. 32
El Libro de la Óptica (Kitab al-Manathir), de siete volúmenes, influyó
enormemente en el pensamiento de distintas disciplinas, desde la teoría de
la percepción visual hasta la naturaleza de la perspectiva en el arte medieval,
tanto en Oriente como en Occidente, durante más de 600 años. Muchos
estudiosos europeos posteriores y compañeros polímatas, desde Robert
Grosseteste y Leonardo da Vinci hasta René Descartes, Johannes
Kepler e Isaac Newton, estaban en deuda con él. De hecho, la influencia de la
Óptica de Ibn al-Haytham se equipara a la de la obra de Newton del mismo
título, publicada 700 años después.
La traducción de El libro de la óptica tuvo un gran impacto en Europa. A partir
de ella, los eruditos europeos posteriores pudieron construir dispositivos que
replicaban los que Ibn al-Haytham había construido, y comprender el
funcionamiento de la luz. A partir de ello, se desarrollaron cosas tan
importantes como gafas, lupas, telescopios y cámaras.
Física clásica[editar]
Artículo principal: Física clásica
Sir Isaac Newton (1643–1727), whose laws of motion and universal gravitation were major
milestones in classical physics

La física se convirtió en una ciencia independiente cuando la Europa moderna

temprana utilizó métodos experimentales y cuantitativos para descubrir lo que
ahora se consideran las leyes de la física.33[página  requerida]
Entre los principales avances de este periodo se encuentran la sustitución
del modelo geocéntrico del Sistema Solar por el modelo
copernicano heliocéntrico, las leyes que rigen el movimiento de los cuerpos
planetarios determinadas por Kepler entre 1609 y 1619, los trabajos pioneros
sobre telescopios y astronomía observacional de Galileo en los siglos XVI y
XVII, y el descubrimiento y la unificación por parte de Newton de las leyes del
movimiento y de la ley de la gravitación universal de Newton, que llegarían a
llevar su nombre. 34 Newton también desarrolló el cálculo,35 el estudio
matemático del cambio, que proporcionó nuevos métodos matemáticos para
resolver problemas físicos.36
El descubrimiento de nuevas leyes
en termodinámica, química y electromagnética fue el resultado de un mayor
esfuerzo de investigación durante la Revolución Industrial al aumentar las
necesidades energéticas.37 Las leyes que componen la física clásica siguen
siendo muy utilizadas para objetos a escalas cotidianas que se desplazan a
velocidades no relativistas, ya que proporcionan una aproximación muy
cercana en tales situaciones, y teorías como la mecánica cuántica y la teoría de
la relatividad se simplifican a sus equivalentes clásicos a tales escalas. Sin
embargo, las imprecisiones de la mecánica clásica para objetos muy pequeños
y velocidades muy altas condujeron al desarrollo de la física moderna en el
siglo XX.
Física moderna[editar]
Artículo principal: Física moderna
La física clásica se ocupa generalmente de la materia y la energía en la escala
normal de observación, mientras que gran parte de la física moderna se ocupa
del comportamiento de la materia y la energía en condiciones extremas o a una
escala muy grande o muy pequeña. Por ejemplo, la atómica y la Física
nuclear estudian la materia a la escala más pequeña en la que se pueden
identificar los elementos químicos. La física de las partículas elementales se
encuentra en una escala aún más pequeña, ya que se ocupa de las unidades
más básicas de la materia; esta rama de la física también se conoce como
física de alta energía debido a las energías extremadamente altas necesarias
para producir muchos tipos de partículas en los aceleradores de partículas. A
esta escala, las nociones ordinarias y comunes de espacio, tiempo, materia y
energía ya no son válidas.38
Las dos principales teorías de la física moderna presentan una imagen
diferente de los conceptos de espacio, tiempo y materia de la presentada por la
física clásica. La mecánica clásica aproxima la naturaleza como continua,
mientras que la teoría cuántica se ocupa de la naturaleza discreta de muchos
fenómenos a nivel atómico y subatómico y de los aspectos complementarios de
las partículas y las ondas en la descripción de dichos fenómenos. La teoría de
la relatividad se ocupa de la descripción de los fenómenos que tienen lugar en
un marco de referencia que está en movimiento con respecto a un observador;
la teoría especial de la relatividad se ocupa del movimiento en ausencia de
campos gravitatorios y la teoría general de la relatividad del movimiento y su
conexión con la gravitación. Tanto la teoría cuántica como la teoría de la
relatividad encuentran aplicaciones en todas las áreas de la física moderna. 39

Filosofía[editar]
Artículo principal: Filosofía de la física
En muchos aspectos, la física proviene de la filosofía griega. Desde el primer
intento de Tales de caracterizar la materia, hasta la deducción de Demócrito de
que la materia debería reducirse a un estado invariable, la astronomía
ptolemaica de un firmamento cristalino, y el libro de Aristóteles Física (un libro
temprano de física, que intentaba analizar y definir el movimiento desde un
punto de vista filosófico), varios filósofos griegos avanzaron sus propias teorías
de la naturaleza. La física se conoció como filosofía natural hasta finales
del siglo XVIII.4041
Para el siglo XIX, la física se realizó como una disciplina distinta de la filosofía y
de las demás ciencias. La física, al igual que el resto de la ciencia, se apoya en
la filosofía de la ciencia y en su "método científico" para avanzar en el
conocimiento del mundo físico. 42 El método científico emplea el
razonamiento a priori así como el razonamiento a posteriori y el uso de
la Inferencia bayesiana para medir la validez de una teoría determinada. 43
El desarrollo de la física ha respondido a muchas preguntas de los primeros
filósofos, pero también ha planteado nuevas preguntas. El estudio de las
cuestiones filosóficas que rodean a la física, la filosofía de la física, implica
cuestiones como la naturaleza del espacio y del tiempo, el determinismo y las
perspectivas metafísicas como el empirismo, el naturalismo y el realismo. 44
Muchos físicos han escrito sobre las implicaciones filosóficas de su trabajo, por
ejemplo Laplace, que defendió el determinismo causal,45 y Schrödinger, que
escribió sobre la mecánica cuántica. 4647 El físico matemático Roger
Penrose había sido llamado platonista por Stephen Hawking, 48, una opinión
que Penrose discute en su libro, El camino a la realidad. 49 Hawking se refirió a
sí mismo como un "reduccionista desvergonzado" y discrepó de las opiniones
de Penrose.50
Teorías básicas[editar]
Aunque la física se ocupa de una gran variedad de sistemas, todos los físicos
utilizan ciertas teorías. Cada una de estas teorías ha sido probada
experimentalmente en numerosas ocasiones y ha resultado ser una
aproximación adecuada a la naturaleza. Por ejemplo, la teoría de la
mecánica clásica describe con precisión el movimiento de los objetos, siempre
que sean mucho más grandes que los átomos y se muevan a una velocidad
mucho menor que la de la luz. Estas teorías siguen siendo áreas de
investigación activa en la actualidad. La teoría del caos, un aspecto notable de
la mecánica clásica, se descubrió en el siglo XX, tres siglos después de la
formulación original de la mecánica clásica por Newton (1642-1727).
Estas teorías centrales son herramientas importantes para la investigación de
temas más especializados, y se espera que cualquier físico,
independientemente de su especialización, las conozca. Entre ellas se
encuentran la mecánica clásica, la mecánica cuántica, la termodinámica y
la mecánica estadística, el electromagnetismo y la relatividad especial.
En la física clásica[editar]
La física clásica incluye las ramas y los temas tradicionales reconocidos y bien
desarrollados antes de principios del siglo XX: mecánica
clásica, acústica, óptica, termodinámica y electromagnetismo. La mecánica
clásica se ocupa de los cuerpos sobre los que actúan fuerzas y de los cuerpos
en movimiento y puede dividirse en estática (estudio de las fuerzas sobre un
cuerpo o cuerpos no sometidos a una aceleración), cinemática (estudio del
movimiento sin tener en cuenta sus causas), y dinámica (estudio del
movimiento y las fuerzas que lo afectan); la mecánica también puede dividirse
en mecánica de sólidos y mecánica de fluidos (conocida conjuntamente
como mecánica del continuo), esta última incluye ramas como la hidrostática,
la hidrodinámica, la aerodinámica y la neumática. La acústica es el estudio de
cómo se produce, controla, transmite y recibe el sonido. 51 Entre las ramas
modernas importantes de la acústica se encuentran la ultrasónica, el estudio de
las ondas sonoras de muy alta frecuencia más allá del alcance del oído
humano; la bioacústica, la física de las llamadas y el oído de los animales, 52
y electroacústica, la manipulación de las ondas sonoras audibles mediante la
electrónica.53.
La óptica, el estudio de la luz, se ocupa no sólo de la luz visible sino también de
la radiación infrarroja y la radiación ultravioleta, que presentan todos los
fenómenos de la luz visible excepto la visibilidad, por ejemplo, la reflexión, la
refracción, la interferencia, la difracción, la dispersión y la polarización de la luz.
El calor es una forma de energía, la energía interna que poseen las partículas
que componen una sustancia; la termodinámica se ocupa de las relaciones
entre el calor y otras formas de energía. La Electricidad y el Magnetismo se han
estudiado como una sola rama de la física desde que se descubrió la íntima
conexión entre ellos a principios del siglo XIX; una corriente eléctrica da lugar a
un campo magnético, y un campo magnético cambiante induce una corriente
eléctrica. La electrostática se ocupa de las cargas eléctricas en reposo,
el electrodinámica de las cargas en movimiento y la magnetostática de los
polos magnéticos en reposo.
En la físico moderna[editar]
La física clásica se ocupa generalmente de la materia y la energía en la escala
normal de observación, mientras que gran parte de la física moderna se ocupa
del comportamiento de la materia y la energía en condiciones extremas o a una
escala muy grande o muy pequeña. Por ejemplo, la atómica y la Física
nuclear estudian la materia a la escala más pequeña en la que se pueden
identificar los elementos químicos. La física de las partículas elementales se
encuentra en una escala aún más pequeña, ya que se ocupa de las unidades
más básicas de la materia; esta rama de la física también se conoce como
física de alta energía debido a las energías extremadamente altas necesarias
para producir muchos tipos de partículas en los aceleradores de partículas. A
esta escala, las nociones ordinarias y comunes de espacio, tiempo, materia y
energía ya no son válidas.54
Las dos principales teorías de la física moderna presentan una imagen
diferente de los conceptos de espacio, tiempo y materia de la presentada por la
física clásica. La mecánica clásica aproxima la naturaleza como continua,
mientras que la teoría cuántica se ocupa de la naturaleza discreta de muchos
fenómenos a nivel atómico y subatómico y de los aspectos complementarios de
las partículas y las ondas en la descripción de dichos fenómenos. La teoría de
la relatividad se ocupa de la descripción de los fenómenos que tienen lugar en
un marco de referencia que está en movimiento con respecto a un observador;
la teoría especial de la relatividad se ocupa del movimiento en ausencia de
campos gravitatorios y la teoría general de la relatividad del movimiento y su
conexión con la gravitación. Tanto la teoría cuántica como la teoría de la
relatividad encuentran aplicaciones en todas las áreas de la física moderna. 55
Diferencia entre la física clásica y la moderna[editar]

Los dominios básicos de la física

Aunque la física pretende descubrir leyes universales, sus teorías se sitúan en

dominios explícitos de aplicabilidad.
Conferencia de Solvay de 1927, con destacados físicos como Albert Einstein, Werner
Heisenberg, Max Planck, Hendrik Lorentz, Niels Bohr, Marie Curie, Erwin Schrödinger y Paul Dirac

En términos generales, las leyes de la física clásica describen con precisión

sistemas cuyas escalas de longitud importantes son mayores que la escala
atómica y cuyos movimientos son mucho más lentos que la velocidad de la luz.
Fuera de este ámbito, las observaciones no coinciden con las predicciones de
la mecánica clásica. Einstein aportó el marco de la relatividad especial, que
sustituyó las nociones de tiempo y espacio absolutos por las
de espaciotiempo y permitió una descripción precisa de los sistemas cuyos
componentes tienen velocidades cercanas a la de la luz. Planck, Schrödinger y
otros introdujeron la mecánica cuántica, una noción probabilística de las
partículas y las interacciones que permitió una descripción precisa de las
escalas atómica y subatómica. Posteriormente, la teoría cuántica de
campos unificó la mecánica cuántica y la relatividad especial. La relatividad
general permitió un espaciotiempo dinámico y curvo, con el que se pueden
describir bien los sistemas altamente masivos y la estructura a gran escala del
universo. La relatividad general aun no se ha unificado con las otras
descripciones fundamentales; se están desarrollando varias teorías candidatas
de gravedad cuántica.

Ramas[editar]
Categoría principal: Disciplinas de la física
Mecánica clásica[editar]
Esta sección es un extracto de Mecánica clásica[editar]
La mecánica clásica es la rama de la física que estudia las leyes del
comportamiento de cuerpos físicos macroscópicos (a diferencia de la mecánica
cuántica) en reposo y a velocidades pequeñas comparadas con la velocidad de
la luz.
En la mecánica clásica en general se tienen tres aspectos invariantes:
el tiempo es absoluto, la naturaleza realiza de forma espontánea la mínima
acción y la concepción de un universo determinado.

El sistema solar se puede explicar con gran aproximación mediante la mecánica clásica, usando
las leyes de movimiento y gravitación universal de Newton. Solo algunas pequeñas desviaciones en
el perihelio de Mercurio, que fueron descubiertas tardíamente, no podían ser explicadas por su
teoría. La solución al problema del perihelio fue dada por el modelo teórico de Einstein y
comprobada por los científicos Sir Frank Watson Dyson, Arthur Eddington y C. Davidson en 1919.56

El primer desarrollo de la mecánica clásica suele denominarse mecánica

newtoniana. Consiste en los conceptos físicos basados en los trabajos
fundacionales de Sir Isaac Newton, y en los métodos matemáticos inventados
por Gottfried Wilhelm Leibniz, Joseph-Louis Lagrange, Leonhard Euler, y otros
contemporáneos, en el siglo XVII para describir el movimiento de los cuerpos
físicos bajo la influencia de un sistema de fuerzas. Posteriormente, se
desarrollaron métodos más abstractos que dieron lugar a las reformulaciones
de la mecánica clásica conocidas como mecánica lagrangiana y mecánica
hamiltoniana. Estos avances, realizados predominantemente en los siglos XVIII
y XIX, van sustancialmente más allá de los trabajos anteriores, sobre todo por
su uso de la mecánica analítica. También se utilizan, con algunas
modificaciones, en todas las áreas de la física moderna.
La mecánica clásica proporciona resultados extremadamente precisos cuando
se estudian objetos grandes que no son extremadamente masivos y
velocidades que no se acercan a la velocidad de la luz. Cuando los objetos que
se examinan tienen el tamaño del diámetro de un átomo, se hace necesario
introducir el otro gran subcampo de la mecánica: la mecánica cuántica. Para
describir las velocidades que no son pequeñas en comparación con la
velocidad de la luz, se necesita la relatividad especial. En los casos en los que
los objetos se vuelven extremadamente masivos, se aplica la relatividad
general. Sin embargo, algunas fuentes modernas incluyen la mecánica
relativista en la física clásica, que en su opinión representa la mecánica clásica
en su forma más desarrollada y precisa.
Existen varias formulaciones diferentes, en mecánica clásica, para describir un
mismo fenómeno natural que, independientemente de los aspectos formales y
metodológicos que utilizan, llegan a la misma conclusión.
La mecánica vectorial, que deviene directamente de las leyes de Newton, por lo
que también se le conoce como «mecánica newtoniana», llega, a partir de
las tres ecuaciones formuladas por Newton y mediante el cálculo
diferencial e integral, a una muy exacta aproximación de los fenómenos físicos.
Es aplicable a cuerpos que se mueven en relación con un observador a
velocidades pequeñas comparadas con la de la luz. Fue construida en un
principio para una sola partícula moviéndose en un campo gravitatorio. Se basa
en el tratamiento de dos magnitudes vectoriales bajo una relación causal:
la fuerza y la acción de la fuerza, medida por la variación del momentum
(cantidad de movimiento). El análisis y síntesis de fuerzas y momentos
constituye el método básico de la mecánica vectorial. Requiere del uso
privilegiado de sistemas de referencia inercial.57
La mecánica analítica (analítica en el sentido matemático de la palabra, no en
el sentido filosófico) es una formulación matemática abstracta sobre la
mecánica; permite desligarse de esos sistemas de referencia privilegiados y
tener conceptos más generales al momento de describir un movimiento con el
uso del cálculo de variaciones. Sus métodos son poderosos y trascienden de
la mecánica a otros campos de la física. Se puede encontrar el germen de la
mecánica analítica en la obra de Leibniz, quien propone que para solucionar
problemas en mecánica, magnitudes escalares (menos oscuras según Leibniz
que la fuerza y el momento de Newton), como energía cinética y el trabajo, son
suficientes y menos oscuras que las cantidades vectoriales, como la fuerza y
el momento, propuestos por Newton. Existen dos formulaciones equivalentes:
la llamada mecánica lagrangiana es una reformulación de la mecánica
realizada por Joseph Louis Lagrange que se basa en la ahora llamada
ecuación de Euler-Lagrange (ecuaciones diferenciales de segundo orden) y el
principio de mínima acción; la otra, llamada mecánica hamiltoniana, es una
reformulación más teórica basada en una funcional llamada hamiltoniano
realizada por William Hamilton.57 Las mecánicas hamiltoniana y lagrangiana
son ejemplos de mecánicas analíticas, donde las magnitudes se relacionan
entre sí por ecuaciones diferenciales parciales, que son equivalentes a las
ecuaciones de Newton, por ejemplo las ecuaciones canónicas de Hamilton.58