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Las arcillas contienen impurezas las cuales modifican sus propiedades por lo general
son de GRANO GRUESO tales como: ARENA DE CUARZO, FELDESPATO, MICA, CARBONTATO
DE CALCIO, HUMUS, CARBÓN, RESTOS ORGÁNICOS, etc., estas impurezas actúan como
FUNDENTES es decir rebajan la temperatura máxima de cocción.
El carbonato de calcio se encuentra en muchas arcillas en porcentajes del 0,5 % si
son PURAS y del 10 % si son IMPURAS si está distribuido en forma uniforme y fino ayudará
a bajar la temperatura de cocción.
El hierro se halla presente en muchas arcillas. La presencia de este óxido ejerce una
función fundente (o sea una arcilla con mucho hierro se funde a más baja temperatura
queda menos porosa).
Las arcillas también pueden tener álcalis (sodio – potasio), procedentes del
feldespato o de la mica. Si se hallan en forma de sales solubles cloruros o sulfatos alcalinos
pueden producir afloraciones en la superficie (sales), debido a la cristalización de esas sales
(esto pasa en baja, en alta se vitrifica)
Arcillas muy puras con buen contenido de alúmina del 25 % en adelante; no contiene
hierro, carbonato de calcio en % pequeños tan blanco o gris en su cocción a medida que se
eleva la temperatura se vuelven menos porosa. El intervalo entre vitrificación y
deformación es mucho mayor que el de las arcilla fusibles.
ARCILLAS REFRACTARIAS
Se funden a temperaturas muy elevadas y se las usa para productos refractarios como
placas o ladrillos de horno crisoles que han de resistir impactos térmicos repetidas veces.
Presentan elevados porcentajes de alúmina por lo general son muy plásticas; suelen ser
impuras de manera que los productos son oscuros.
Tienen propiedad de vitrificarse entre los 1250 a 1300° lo cual vuelve a la pieza
impermeable. El feldespato es el principal fundente.
CAOLINES
Se utilizan sobretodo para porcelanas. Es esencial que post-cocción siga siendo blanco. Se
le añaden grandes porcentajes de feldespato entre otros fundentes para lograr porcelana
blanda (1250° - 1280°). Se trata de pastas que se vuelven traslúcidas.
OTROS MATERIALES
Ya hemos dicho que la arcilla nunca se usa sola, se mezcla con otros materiales los que
pueden ser: fundentes y/o antiplásticos.
Los fundentes ayudan a bajar la temperatura de vitrificación de las arillas y los antiplásticos
reducen el excesivo encogimiento de las arcillas durante el secado.
CUARZO
FELDESPATO
CAOLÍN
No es tan plástico como la arcilla por lo que no sirve para modelado a mano o escultura. Sin
embargo se usan porcentajes de hasta el 10 % para dar color más blanco y para elevar la
refractariedad.
Los caolines tienen entre 35 y 40 % de alúmina