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Manejo del paciente con
patologia mediastinica
L. Mateos Caballero, Fca L. Márquez Pérez, Mª J. Antona Rodríguez,
ESTUDIO DE LA PATOLOGÍA DEL
MEDIASTINO
Introducción
El mediastino es el espacio anatómico locali-
zado en la zona media del tórax. Está delimitado
por delante por el esternón, por detrás por la colum-
na vertebral, a ambos lados por la pleura medias-
tínica, caudalmente por la pleura diafragmática y
cranealmente está abierto por el opérculo torácico,
por donde pasan importantes estructuras respira-
torias, digestivas y vasculares fundamentalmente.
El mediastino se ha divido clásicamente en distin-
tos compartimentos para así poder localizar mejor
las distintas lesiones, ya que existe una clara corre-
lación entre topografía y naturaleza de las mismas.
La división que vamos a seguir es la referida por
Fraser1, que establece 3 compartimentos:
- Mediastino anterior: región ubicada por delan-
te de una línea trazada por el borde anterior
de la tráquea y del borde posterior del corazón.
- Mediastino medio-posterior o visceral: región
anatómica localiza entre la línea anteriormen-
te descrita y la cara anterior de los cuerpos ver-
tebrales
- Región Paravertebral: región adyacente a la
columna vertebral.
La patología que afecta al mediastino la vamos
a dividir en:
229
F. Fuentes Otero
1. Síndromes mediastínicos
2. Patología no tumoral
3. Patología tumoral.
1. SINDROMES MEDIASTÍNICOS
Los síndromes mediastínicos están producidos
fundamentalmente por la compresión de las dis-
tintas estructuras que forman el mediastino (vasos,
nervios, vía aérea, etc.), secundaria a patología de
origen tumoral o no.
1.1 Síndrome mediastínico superior
Representado por el síndrome de vena cava
superior (SVCS)
Sindrome de vena cava superior
EL síndrome de vena cava superior (SVCS)
está provocado por la obstrucción de dicha vena
ya sea por compresión extrínseca, trombo intralu-
minal o afectación tumoral2.
El 95% de los casos está relacionado con pro-
cesos neoplásicos, siendo el carcinoma pulmonar
el principal causante (85%) y dentro de este el car-
cinoma pulmonar microcítico. Otras neoplasias que
pueden dar lugar al SVCS son los linfomas y carci-
nomas metastásicos no pulmonares (10-15%).
Causa menos frecuente de SVCS puede ser la
mediastinitis crónica fibrosante, trombosis secun-
daria a catéteres intravenosos. (Tabla I).
230 L. Mateos Caballero, Fca L. Márquez Pérez, Mª J. Antona Rodríguez, F. Fuentes Otero
Tabla I. Causas de SVCS.
Causas no tumorales
Fibrosis mediastínica idiopática
Granulomas mediastínico por histoplasmosis
Mediastinitis tuberculosa
Trombosis por catéter o marcapasos
Los signos y síntomas que van presentar los
pacientes con SVCS son edema facial, disnea, cia-
nosis, cefalea, etc. (Tabla II)
Diagnóstico
Ante la clínica compatible con SVCS debere-
mos de realizar:
• Rx tórax: Podremos hallar aumento de tamaño
de mediastino, masa hiliar, tumor pulmonar,
adenopatías hiliares, etc. Aunque entre un 10-
15% la radiografía puede ser normal.
• TAC tórax: Técnica más sensible y específica
que la radiografía simple. Nos permite detec-
tar a que nivel se produce la obstrucción y la
posible causa desencadenante3.
• Para intentar llegar al diagnóstico histológico de
la causa disponemos de distintas técnicas. De
menos a más invasivas.
- Citología de esputo: puede ser muy ren-
table ya que hemos comentado que la prin-
cipal causa de este síndrome es el carci-
noma pulmonar microcítico.
- Broncofibroscopia, por igual motivo.
- Biopsia glanglionar de estaciones periféri-
cas accesibles y palpables como cervica-
les, axilares o supraclaviculares.
- PAAF con control de TAC.
- Mediastinoscopia
- Toracotomía.
Tratamiento
1. Medidas generales.
- Oxigenoterapia y reposo en cama con el
cabecero incorporado (45º).
- Diuréticos y dieta pobre en sal: Furose-
mida 40 mg/24 horas.
Causas tumorales
Cáncer de pulmón (oat cell)
Linfoma mediastínico
Metástasis ganglionares mediastínicas (Ca. Mama,
melanoma, gastrointestinales)
- Esteroides: Puede mejorar la sintomatolo-
gía al disminuir el componente inflama-
torio del tumor. Dexametasona 6-8 mg
cada 6 u 8 horas.
2. Quimioterapia: Es el tratamiento de elección
en aquellos tumores quimiosensibles como
pueden ser los linfomas, carcinoma pulmo-
nar microcítico y tumores de células germina-
les.
3. Radioterapia: Hasta no hace muchos años el
SVCS se consideraba una urgencia oncológica4
iniciándose tratamiento radioterápico sin haber
llegado a un diagnóstico histológico. Hoy en
día rara vez es necesaria la instauración de la
misma antes de llegar al diagnóstico, salvo en
casos en que exista un deterioro severo del
paciente.
Es el tratamiento de elección cuando la causa
es un carcinoma pulmonar no microcítico.
4. Cuando la causa del SVCS es la trombosis pro-
ducida por un catéter puede administrarse
estreptoquinasa, uroquinasa para lisar el trom-
bo.
1.2 Síndrome mediastínico medio
La compresión de la tráquea ocasiona dis-
nea inspiratoria, tiraje, tos ronca y cianosis.
En la compresión de los bronquios aparece tira-
je, murmullo vesicular disminuido o abolido, dis-
minución de la expansión y en el caso de oclusión
total, atelectasia del lado afectado.
Los dos nervios recurrentes pueden ser afec-
tados, aunque con más frecuencia el izquierdo debi-
do a su mayor recorrido mediastínico y a sus rela-
ciones con el cayado de la aorta y los ganglios peri-
traqueales izquierdos. La compresión del recurrente
Manejo del paciente con patología mediastínica
Tabla II. Signos y síntomas del SVCS.
Signos
Edema facial, cuello y hemitórax superior.
(edema en esclavina)
Cianosis facial
Plétora facial
Taquipnea
Telangiectasias en cuello y tórax
(2ª a circulación colateral)
izquierdo, ocasiona parálisis de la cuerda vocal
izquierda acompañada de tos y voz bitonal.
La compresión del nervio frénico causa hemi-
paresia del diafragma y, a veces hipo y dolores neu-
rálgicos.
La compresión del tronco braquiocefálico o de
la subclavia produce frémito, soplo y pulsos radia-
les diferentes.
El compromiso del nervio vago produce tos
coqueluchoide, estados asmatiformes intermiten-
tes, disfagia intermitente y bradicardia en caso de
irritación. También puede producir vómitos y gas-
tralgia.
1.3 Síndrome mediastínico inferior.
Se produce compresión de la vena cava infe-
rior dando lugar a hepatomegalia, ascitis, edemas
en extremidades inferiores, esplenomegalia y cir-
culación colateral en abdomen.
1.4 Síndrome mediastínico posterior.
La compresión del esófago se revela por dis-
fagia permanente y progresiva. La disfagia intermi-
tente es secundaria a la compresión del neumo-
grástrico.
La excitación del simpático torácico produce
midriasis, exoftalmos y aumento de la hendidura
palpebral (síndrome de Pourfour du Petit).
La parálisis del simpático produce miosis, dis-
minución de la hendidura palpebral y enoftalmos
(síndrome de Claude Bernard Horner).
La compresión del conducto torácico puede
dar lugar al desarrollo de derrame pleural quiloso.
231
Sintomas
Disnea. Síntomas más frecuente
Sensación de embotamiento craneal
Tos
Cefalea
Dolor torácico que empeora al inclinarse hacia delate
2. PATOLOGIA DEL MEDIASTINO NO
TUMORAL
2.1 MEDIASTINITIS
La mediastinitis es la inflamación del medias-
tino; dicha inflamación la mayoría de las veces es
de origen infeccioso.
Dependiendo de la forma de instauración se
divide en:
- Mediastinitis aguda
- Mediastinitis crónica.
a. Mediastinitis aguda
La infección aguda del mediastino es bastan-
te infrecuente. Las causas más frecuentes son la
perforación esofágica y tras cirugía torácica(1). Otras
causas menos frecuentes son las producidas por
extensión de una infección desde tejidos adya-
centes, como de la región retrofaríngea, esternón
y articulaciones costocondrales.
La causa más frecuente, la rotura esofágica5,
es en el 75% de los casos de origen yatrógeno,
tras realizar técnicas diagnóstico-terapéuticas como
la esofagoscopia, dilatación esofágica con caté-
ter balón… La rotura esofágica espontánea se
produce generalmente como consecuencia de
un aumento de la presión intraesofágica (Sdr.
Boerhaave) durante el vómito, el parto ó crisis
asmática.
Clínica
El síntoma principal es un dolor retroesternal
de inicio brusco e intenso acompañado de fiebre
232 L. Mateos Caballero, Fca L. Márquez Pérez, Mª J. Antona Rodríguez, F. Fuentes Otero

Tabla III. Distribución en los compartimientos mediastínicos de los tumores y quistes mediastínicos primarios.

Compartimento anterior Compartimento visceral Surco paravertebral

Timoma Quiste enterógeno Neurilemoma-Schwannoma
Tumor de células germinales Linfoma Neurofibroma
Linfoma Quiste pleuropericárdico Schwannoma maligno
Linfangioma Granuloma Ganglioneuroma
Hemangioma Hamartoma linfoide Ganglioneuroblastoma
Lipoma Quiste mesotelial Neuroblastoma
Fibroma Quiste neuroentérico Paraganglioma
Fibrosarcoma Paraganglioma Feocromocitoma
Quiste tímico Feocromocitoma Fibrosarcoma
Adenoma paratiroideo Quiste del conducto torácico Linfoma
Tiroide ectópico

elevada y escalofríos. Si la causa es la perforación
esofágica puede presentar enfisema subcutáneo.
En la auscultación cardiaca puede aparecer el signo
de Hamman que consiste en la auscultación de un
chasquido fuerte sincrónico con el latido cardiaco
sobre el vértice cardiaco, aunque este signo no
es patognomónico.
dinámica del paciente con ingreso en una unidad
de cuidados intensivos, antibioticoterapia de amplio
espectro y drenaje quirúrgico de la cavidad medias-
tínica.
El tratamiento antibiótico recomendado podría
ser Imipenen 500 mg iv/6horas ó Cefotaxima 2 g
iv/6horas más Clindamicina 600 mg iv/6 horas.

Diagnóstico
Para el diagnóstico de la mediastinitis lo fun-
damental es la sospecha clínica. El antecedente de
una prueba endoscópica, vómitos y la presencia de
dolor torácico y enfisema subcutáneo debe hacer-
nos sospechar su presencia.
En Rx tórax se puede objetivar un ensancha-
miento mediastínico y la presencia de gas en el
mediastino, con niveles hidroaéreos.
El TAC de tórax nos dará mejor información,
observando engrosamiento esofágico, obliteración
de los planos grasos, áreas de tejidos blando o ate-
nuación líquida periesofágicas, abscesos únicos o
múltiples, gas extraluminal y medio de contraste
extraluminal.
El esofagograma con bario nos permite locali-
zar la zona de rotura esofágica.
Tratamiento
La meadiastinitis aguda es una urgencia medi-
co/quirúrgica que requiere la estabilización hemo-
Pronóstico
La mediastinitis aguda es una enfermedad muy
grave, cuyo pronóstico depende fundamentalmente
del tiempo que se tarde en llegar al diagnóstico e
instaurar tratamiento. Cuando no se sospecha el
diagnóstico y no se instaura tratamiento de forma
precoz, la infección progresa hasta formar absce-
sos, que a su vez pueden romperse en el esófago,
pulmón, bronquio y cavidad pleural, dando lugar a
fístulas, empeorando de manera significativa el pro-
nóstico.
Se estima que entorno al 30-50% de los
pacientes que presentan mediastinitis agudas falle-
cen, generalmente provocado por sepsis o shock
séptico.
3. MEDIASTINITIS CRÓNICA
También denominada mediastinitis fibrosante,
mediastinitis esclerosante crónica, mediastinitis gra-
nulomatosa o fibrosis mediastínica idiopática.
Manejo del paciente con patología mediastínica
Esta enfermedad es rara y se caracteriza por la
inflamación crónica del tejido blando del mediasti-
no llegando a producir fibrosis. El proceso general-
mente es progresivo y puede ocurrir de manera
localizada o difusa.
Etiología
La etiología de esta enfermedad es variada
teniendo un papel importante las enfermedades
granulomatosas; en nuestro medio, la causa más
frecuente es la TBC, pero otras etiologías infeccio-
sas posibles son la histoplasmosis (EEUU) y la acti-
nomicosis. Otras causas de mediastinitis crónica no
infecciosas pueden ser el tratamiento con radio-
terapia de las neoplasias torácicas (pulmón, esófa-
go…), tratamiento con metisergida ó la evolución
de una mediastinitis aguda.
Clínica
Los síntomas y signos de la mediastinitis cró-
nica son bastante variables y dependen de la mag-
nitud de la fibrosis y de las estructuras a las que
compromete. Inicialmente la clínica es inespecífica
como presencia de febrícula, malestar general y
sensación de opresión torácica. Según evoluciona,
la clínica dependerá de las estructuras mediastíni-
cas a las que afecte:
- Vena cava superior: es la estructura que gene-
ralmente se afecta con más frecuencia, dando
lugar a clínica característica del Sdr. de vena
cava superior (vértigos, tinnitus, cefaleas, epis-
taxis, hemoptisis, cianosis y tumefacción de la
cara, el cuello y los brazos).
- Obstrucción de las grandes venas pulmonares
centrales da lugar a signos de hipertensión
venosa pulmonar
- Afectación del conducto torácico: Quilotórax
- Afectación del nervio laríngeo recurrente: dis-
fonía.
- Afectación del esófago: disfagia
Diagnóstico
• La Rx de tórax nos puede hacer sospecharla al
observarse un ensanchamiento mediastínico.
• TAC tórax: Permite una excelente evaluación
de la extensión de la infiltración del tejido
233
mediastínico y la presencia de calcificaciones
de dicho tejido que aparecen entorno al 60-
90 % de los casos6. Además nos permite eva-
luar la afectación de las distintas estructuras
mediastínicas (cava superior, venas y arterias
pulmonares, esófago, etc).
En un contexto apropiado con alta prevalencia
de histoplasmosis o tuberculosis la presencia de
una masa mediastínica de tejido blando localizada
y con calcificaciones es altamente sugestiva de
mediastinitis fibrosante7.
Para confirmar el diagnóstico es necesaria la
toma de muestra del tejido, para ello puede reali-
zarse mediante punción biopsia guiada con TAC o
con ecografía.
Tratamiento
Dado que en la gran mayoría de los casos está
producida por una etiología específica, histoplas-
mosis, tuberculosis, etc.; se debe de instaurar tra-
tamiento frente al agente causal. En ocasiones es
necesario el tratamiento quirúrgico para el trata-
miento de las complicaciones como el síndrome
de vena cava superior o la disfagia, producida por
la compresión de las distintas estructuras anató-
micas de vecindad.
3.1 Neumomediastino
El neumomediastino es la presencia de aire
en el espacio mediastínico. Esta patología es bas-
tante infrecuente.
En el adulto afecta predominantemente a varo-
nes entre la 2ª-3ª década de la vida.
El aire que aparece en el espacio mediastínico
puede provenir de:
- El pulmón
- Vías aéreas mediastínicas.
- Esófago
- Cuello
- Abdomen
Neumomediastino proveniente del
parénquima pulmonar
Se produce como consecuencia de un aumen-
to brusco de la presión alveolar acompañado de
una disminución del calibre de la vía aérea. Estos
234 L. Mateos Caballero, Fca L. Márquez Pérez, Mª J. Antona Rodríguez, F. Fuentes Otero
hechos pueden ocurrir en determinadas circuns-
tancias como:
- Maniobras de respiración profunda durante el
ejercicio.
- Maniobras de valsalva, durante el parto, la inha-
lación de cocaína (actualmente relativamente
frecuente en jóvenes)
- Crisis asmáticas, fundamentalmente en niños
aunque también puede producirse en adultos.
- Vómitos
- Traumatismos cerrados.
Neumomediastino proveniente de las
vías aéreas
Se produce como consecuencia de ruptura de
la tráquea o bronquios principales, generalmente por
accidentes aunque también puede producirse duran-
te maniobras instrumentales como la broncoscopia.
Neumomediastino proveniente del
esófago
La causa más frecuente de ruptura del esófa-
go son los vómitos intensos (Sdr. Boerhaave). Hay
que tener en cuenta que el neumomediastino pro-
ducido por la ruptura esofágica podrá dar lugar ade-
más al desarrollo de mediastinitis.
Neumomediastino proveniente del cuello
El aire puede filtrar al mediastino a través de
las fascias profundas como resultado de un trau-
matismo en el cuello o tras intervención quirúrgica
o extracciones dentales.
Neumomediastino proveniente de la
cavidad abdominal
Es muy raro el paso de aire desde la cavidad abdo-
minal hacia el mediastino, aunque en ocasiones se
puede producir tras la perforación de una víscera hueca.
Clínica
Los síntomas y signos dependen de la canti-
dad de aire en espacio mediastínico.
- Dolor brusco retroesternal tras maniobra que
aumenta la presión intratorácica (tos, estor-
nudo, vómitos…). El dolor aumenta con los
movimientos respiratorios y puede irradiarse
hacia hombros y ambos brazos.
- Disnea que en ocasiones puede ser severa
- Enfisema subcutáneo a nivel del cuello.
- Signo de Hamman auscultatorio
Diagnóstico
El diagnóstico de neumomediastino se puede
realizar mediante una Rx tórax8. Los hallazgos radio-
lógicos que vamos a encontrar son:
- Línea radiolúcida paralela al borde del corazón,
más manifiesta en el lado izquierdo (No con-
fundirla con la banda de Mach, banda radio-
lúcida paralela al borde cardiaco izquierdo que
se corresponde a parénquima pulmonar y no
a neumomediastino)
- Sombra de gas a lo largo de la aorta torácica
y arteria pulmonar (dando lugar al signos del
“anillo alrededor de la arteria”)
- En ocasiones el neumomediastino se observa
mejor en la Rx lateral de tórax, donde se obje-
tivan como rayas transparentes que contor-
nean la aorta ascendente, el arco aórtico y la
arteria pulmonar.
- Signos de la “V de Nacleiro”: Se produce cuan-
do el gas se extiende entre la pleura parietal
y la porción media del hemidiafragma izquier-
do y también por los contornos de la aorta des-
cendente, con lo cual describe una morfología
en forma de V9.
- El TAC de tórax nos ayuda a ver mucho mejor
el neumomediastino y en ocasiones a ver la
causa desencadenante del mismo.
Tratamiento
Generalmente el único tratamiento que requie-
re es la vigilancia clínico-radiológica.
Analgesia para evitar el dolor y reposo.
El drenaje raramente es necesario, solamente
lo requerirán aquellos casos en los que la cantidad
de aire sea excesiva y comprometa la estabilidad
del paciente.
3.2 Hemomediastino
El hemomediastino es la presencia de sangre
en el espacio mediastínico. La causa más frecuen-
Manejo del paciente con patología mediastínica
te es sin duda los traumatismos, bien tras accidente
de tráfico, o de origen laboral, etc.
Otras causas de hemomediastino son:
- Perforación de una vena por inserción defec-
tuosa de un catéter venoso central
- Hemorragias espontáneas por tumores medias-
tínicos
- Rotura de aneurisma de aorta
- Coagulopatías
- Secundario al aumento brusco de la presión
intratorácica (estornudo, vómito…)
- Secundario a Radioterapia.
- Tras infusión intracoronaria de estreptoquinasa
para la trombosis coronaria.
Clínica
La clínica que van a presentar estos pacientes
va a depender mucho de la cantidad de sangre pre-
sente en el mediastino, así como de la causa que
ha provocado el sangrado.
Generalmente los pacientes presentan dolor
retroesternal que se irradia hacia la espalda, a medi-
da que el sangrado aumenta pueden aparecer sín-
tomas relacionados con la compresión de estruc-
turas mediastínicas, disnea, cianosis, ingurgitación
de las venas del cuello (por compresión de la vena
cava superior), etc. En ocasiones, si el sangrado ha
sido excesivo, se puede llegar a un estado de shock
hipovolémico o secundario a un taponamiento
mediastínico.
Diagnóstico
Debemos sospechar un hemomediastino en
pacientes que presenten la clínica y/o los antece-
dentes descritos anteriormente y confirmarlo
mediante las técnicas radiológicas10.
• Rx tórax: Se observa un ensanchamiento
mediastínico uniforme y simétrico. La acumu-
lación de sangre de forma local puede dar lugar
a un hematoma que se manifiesta como una
masa homogénea en el mediastino.
• TAC tórax: es superior a la radiografía simple
para demostrar la presencia de hemomedias-
tino, así como para diagnosticar la causa des-
encadenante.
• RNM: técnica de imagen muy sensible y espe-
235
cífica a la hora del diagnóstico de hemome-
diastino. Con las ventajas sobre el TAC que no
necesita de la utilización de contraste y evita
someter al paciente a radiaciones.
Tratamiento
El tratamiento fundamentalmente se estable-
ce en función de la causa.
Cuando se trata de sangrados de escasa cuan-
tía y no existe inestabilidad del paciente, es prefe-
rible mantener una actitud expectante, haciendo
tratamiento etiológico y de soporte del paciente.
En caso de sangrados cuantiosos o inestabilidad
del paciente debe valorarse el tratamiento quirúr-
gico, según la causa.
4. PATOLOGIA TUMORAL DEL
MEDIASTINO
Los tumores primarios de mediastino son
poco frecuentes11, representan menos del 1%.
Estos tumores dependiendo del origen tienen
preferencia por aparecer en un compartimento
mediastínico u otro (Tabla III). Así alrededor del
50% de las lesiones primarias se localizan en el
compartimento anterior y la otra mitad se distri-
buye equitativamente entre los otros dos com-
partimentos.
Existen una gran variedad de neoplasias y de
lesiones no neoplásicas que tienen un origen pri-
mario en el mediastino (Tabla IV).
Es difícil poder valorar la incidencia de los
tumores mediastínicos aunque se estima que es
1 de cada 2500-3400 ingresos en un hospital
terciario.
Los tumores neurogénicos, los timomas y los
quistes benignos constituyen el 60% de las lesio-
nes. Los linfomas, los tumores de células germi-
nales y los tumores mesenquimales ocupan otro
30%. Generalmente afectan por igual ambos sexos
y pueden afectar a pacientes de cualquier edad
Aunque determinados tumores que son más fre-
cuentes a determinadas edades. Así los tumores
neurogénicos son más frecuentes en la infancia, los
linfomas en la adolescencia y los timomas son muy
raros en la infancia y son los tumores más fre-
cuentemente extirpados en adultos.
236 L. Mateos Caballero, Fca L. Márquez Pérez, Mª J. Antona Rodríguez, F. Fuentes Otero

Tabla IV. Tipos de tumores y quiste primarios de mediastino.

Benignos Malignos
Quistes Quiste broncogénico
Quiste neuroentérico
Quiste gastroentérico
Quiste mesotelial
Quiste pleuropericárdico
Quiste de conducto torácico
Quiste teratomatoso
Quiste tímico
Tumores del Timo Timoma Timoma maligno
Timolipoma Carcinoma tímico
Hiperplasia tímica masiva Carcinoide tímico
Tumores de ganglios linfáticos Enfermedad de Hodgkin
Linfoma no Hodgkin
Teratoma inmaduro
Lesiones benignas de los Sarcoidosis
ganglios Granulomas
Enfermedad Castleman
Tumores neurogénicos Neurilemoma (Schwannoma) Schwannoma maligno
Neurofibroma Ganglioneuroblastoma
Ganglioneuroma Neuroblastoma
Paraganglioma Tumor de Askin
Feocromocitoma
Tumores mesenquimales Lipoma Liposarcoma
Lipoblastomatosis Angiosarcoma
Hibernoma Hemangioendotelioma malignos
Hemangioma Hemangiopericitoma maligno
Hemangioendotelioma Leiomiosarcoma
Hemangiopericitoma Fibrosarcoma
Leiomioma Histiocitoma fibroso maligno
Linfangioma Rabdomiosarcoma
Fibroma Sarcoma osteogénico
Rabdomioma Condrosarcoma
Mesenquimoma
Tumor fibroso
Sarcoma sinovial
Meningioma
Xantoma
Tumores de células germinales Teratoma maduro
Teratocarcinoma
Seminoma
Carcinoma embrionario
Coriocarcinoma
Tumor de sinus endodérmico
Manejo del paciente con patología mediastínica
Clínica
La clínica de los tumores mediastínicos va a
depender de la localización, tamaño y del tipo de
tumor, así los síntomas más frecuentes son: Dolor
torácico, tos, disnea, infecciones respiratorias de
repetición y disfagia. Estos síntomas están relacio-
nados fundamentalmente con la compresión local
producida por la masa o la invasión directa de las
estructuras vecinales por las neoplasias malignas.
En ocasiones los tumores mediastínicos pue-
den tener asociado síndrome paraneoplásicos, qui-
zás el más conocido la asociación entre miastenia
gravis y el timoma., otros síndromes paraneoplá-
sicos son el síndrome cushingoide asociado a tumor
carcinoide tímico, la hipertensión asociada al feo-
cromocitoma, etc.
Diagnóstico
• Rx tórax: suele ser la primera técnica que nos
guía hacia el diagnóstico. Generalmente se
observa un ensanchamiento mediastínico, que
dependiendo del compartimento en que se
encuentre, la edad del paciente y si presenta
algún síndrome específico asociado puede
guiarnos hacia el diagnóstico etiológico. Aun-
que generalmente no es suficiente y necesita-
remos de otras técnicas.
• TAC torácico: es la técnica de imagen por exce-
lencia para el diagnóstico de los tumores
mediastínicos. Nos permite valorar la localiza-
ción exacta de la lesión, la extensión de la
misma así como la relación con estructuras
adyacentes y su posible invasión.
• RMN: esta técnica nos permite identificar las
estructuras vasculares, los nervios y los quistes
con mayor precisión. Es muy útil en el diag-
nóstico de quistes, como los broncogénicos
que presentan distintas intensidad de señal en
T1 y T2, siendo bastante sensible para su diag-
nóstico. También nos permite valorar el grado
de extensión intrarraquídea de los tumores neu-
rogénicos.
• Tomografía por emisión de positrones (PET):
Actualmente esta técnica no está muy desarrolla
en el diagnóstico de los tumores primarios del
mediastino, aunque sí en lo que es la estadi-
237
ficación de extensión ganglionar por tumores
pulmonares.
• PAAF guiada con TAC12: Es una técnica con alta
sensibilidad y especificidad que nos permite
diferenciar entre tumores primarios y metastá-
sicos, aunque tiene limitaciones en el diag-
nóstico de linfomas y timomas, siendo nece-
sario en estos casos obtener muestras más
amplias con agujas gruesas para estudio his-
tológico.
• Punción transbronquial: Técnica que se realiza
durante la broncofibroscopia. Cada vez más uti-
lizada en el diagnóstico de masas mediastíni-
cas así como para el diagnóstico de la afecta-
ción ganglionar mediastínica.
• Mediastinoscopia cervical: es la técnica están-
dar para acceder a los tumores localizados para-
traqueales y subcarinales del mediastino medio,
e incluso a los espacios aortopulmonar y para-
aórtico.
• Mediastinotomía: es el procedimiento idóneo
para las masas del mediastino anterior en con-
tacto con la pared torácica.
Tratamiento
Generalmente el tratamiento de la gran mayo-
ría de tumores mediastínicos va a ser la cirugía segui-
da de quimio y/o radioterapia. Aunque en casos con-
cretos como pueden ser los linfomas sólo son sub-
sidiarios de tratamiento con quimio/radioterápico.
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