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a ) Bernardo O´Higgins
Hijo natural del que fuera gobernador de Chile y virrey del Perú, Ambrosio
O´Higgins, nació el 20 de agosto de 1778, en Chillán Viejo. Realizó sus estudios en
Lima y luego en Inglaterra, donde conoció a Francisco Miranda, quien lo inició en las
ideas independentistas. Muerto su padre en 1801, regresó a Chile a tomar posesión
de la hacienda de Las Canteras, cercana a la ciudad de Los Ángeles.
b ) Simón Bolívar.
(Llamado el Libertador; Caracas, Venezuela, 1783 - Santa Marta, Colombia, 1830)
Caudillo de la independencia hispanoamericana. Nacido en una familia de origen
vasco de la hidalguía criolla venezolana, Simón Bolívar forjó su ideario político
leyendo a los pensadores del empirismo y la ilustración (Locke, Montesquieu,
Voltaire, Rousseau) y viajando por Europa. En París tomó contacto con las ideas de
la Revolución Francesa y conoció personalmente a Napoleón y al naturalista alemán
Humboldt.
Bolívar soñaba con formar una gran confederación que uniera a todas las antiguas
colonias españolas de América, inspirada en el modelo de Estados Unidos. Por ello,
no satisfecho con la liberación de Venezuela, cruzó los Andes y venció a las tropas
realistas españolas en la batalla de Boyacá (1819), que dio la independencia al
Virreinato de Nueva Granada (la actual Colombia).
En aquel mismo año Simón Bolívar se reunió en Guayaquil con el otro gran caudillo
del movimiento independentista, José de San Martín, que había liberado Chile y
penetrado en Perú hasta ocupar la capital, sin lograr pese a ello la rendición de los
realistas. Se trataba de estudiar la forma de cooperar en la liberación del Perú, pero
ambos dirigentes chocaron en sus ambiciones y en sus apreciaciones políticas; San
Martín, que se inclinaba por crear regímenes monárquicos encabezados por
príncipes europeos, renunció a entablar una lucha por el poder (poco después se
marcharía a Europa), dejando el campo libre a Bolívar.
Bolívar, presidente ya de la «Gran Colombia» (1819-1830), lo fue también de Perú
(1824-1826) y de Bolivia (1825-1826), implantando en estas dos últimas Repúblicas
un modelo constitucional llamado «monocrático», con un presidente vitalicio y
hereditario. Sin embargo, los éxitos militares de Bolívar no fueron acompañados por
logros políticos comparables. Su tendencia a ejercer el poder de forma dictatorial
despertó muchas reticencias; y el ambicioso proyecto de una gran Hispanoamérica
unida chocó con los sentimientos particularistas de los antiguos virreinatos.
Juan Manuel de Rosas se incorporó muy joven al ejército que hizo frente a la
segunda invasión británica de Argentina, pero no intervino en las luchas por la
independencia. Retirado al campo, se convirtió en un gran propietario ganadero de
la Pampa, organizando en su estancia un ejército personal para combatir a los
indios, ajeno en un principio a los enfrentamientos civiles entre unitaristas y
federalistas que habían de marcar las primeras décadas de la Argentina
independiente.