3.

5 Cilindros de cimentación
Los cilindros de cimentación son elementos huecos de grandes dimensiones, cuya
capacidad de carga es mucho mayor que la de las pilas. Se utilizan generalmente
para la cimentación de los apoyos de grandes puentes y de otras estructuras
pesadas. En vista de las grandes dimensiones de estos elementos, se aplican
procedimientos de construcción especiales que consisten en hincarlos haciendo
fallar el terreno por resistencia al corte en su base. La figura 13 muestra el cilindro
utilizado en el apoyo número 11 del puente Coatzacoalcos (Ref. 4).

Fig. 13. Cilindro de cimentación utilizado en apoyo 11 del puente Coatzacoalcos

Cuando la cimentación tiene grandes dimensiones en planta y se localiza a gran
profundidad bajo el agua, se utilizan cajones de cimentación. Estos se hunden
hasta el desplante a medida que se construyen en la superficie. Un cajón puede
estar formado por una celda o subdividido en varias separadas entre sí.

Los cajones pueden ser de dos tipos: abiertos o neumáticos con aire comprimido.
Los primeros están abiertos tanto en el fondo como en la superficie y el material
excavado se extrae con draga de succión o con “cucharón de almeja.

En los casos en que se requiere inspeccionar el suelo o roca de apoyo,

profundizarse en esta o efectuar un buen colado, operaciones que se dificultan en
los cajones abiertos debido a la presencia del agua, se utilizan cajones neumáticos
que permiten trabajar desde su interior. Estos poseen por lo menos dos cámaras de
compresión y descompresión; una para el personal y otra para materiales y
herramientas. Para presiones hasta de 2.5 atmósferas el hombre puede trabajar
prácticamente en condiciones normales, sin embargo, para presiones mayores el
cansancio es inmediato y requiere de períodos largos de descanso, corriendo el
peligro de ser atacado por el Aero embolismo.