Características de las ondas electromagnéticas

l (m) f (Hz)
Las ondas electromagnéticas son transversales, pues las fluctuacio- 10 14
1022
nes de los campos eléctrico y magnético se producen en dirección 10 13 Rayos γ
1021
perpendicular a la dirección de propagación. 10 12
1020
Además, los campos eléctrico y magnético están en fase, es decir, 10 11
Rayos X 1019
ambos alcanzan su valor máximo (o mínimo) simultáneamente. 10 10
1018
9
10 Ultravioleta
Campo eléctrico 1017
8
10 VISIBLE 1016
7
10
Infrarrojo 1015
6
10
1014
10 5 Microondas
Dirección de 1013
4
propagación 10 Ondas de radio 1012
cortas
3
10 Ondas de TV
Campo magnético
1011
2 y radio de FM
10
Ondas de radio 1010
1
10 de AM
109
Las ondas electromagnéticas, a diferencia de las ondas mecánicas, 1
no requieren medio material alguno para su propagación. Por eso, la 108
10
luz del Sol llega a la Tierra después de recorrer una gran distancia en Ondas de radio 107
largas
102
el vacío. 106
103
105
Velocidad de propagación de la luz 104
104
105
La ordenación de todas las on-
La velocidad con que se propaga la luz depende de las caracte- 103
das electromagnéticas conocidas
106
rísticas del medio. En el vacío (y también en el aire) es de aproxima- según su longitud de onda o102su
107frecuencia constituye el espectro
damente 3 ∙ 108 m/s. En los demás medios la velocidad de la luz es 10
electromagnético.
menor. Cada medio material está caracterizado por un número que
llamamos índice de refracción.

El índice de refracción de un medio es el cociente entre la 400 nm

velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en 450 nm

dicho medio.
500 nm

c n = índice de refracción del medio 550 nm

n= c = velocidad de la luz en el vacío

v v = velocidad de la luz en el medio
600 nm

El índice de refracción de un medio es un número mayor o igual que

650 nm

1, pues la velocidad de la luz en el medio es menor o igual que c. 700 nm

750 nm
El índice de refracción del agua es n = 1,33. Determina la velocidad
Ejemplo 4

de la luz en este medio.

— Datos: n = 1,33 c = 3 ∙ 108 m/s Espectro visible. Porción del espectro
electromagnético que el ojo huma-
no es capaz de percibir. Abarca las
longitudes de onda entre 400 y 700
nm, aproximadamente.
Prohibida su reproducción
Actividades

17. ¿Qué se entiende por objetos luminosos? ¿Y por objetos iluminados? Pon ejemplos de ambos.
18. La luz visible tiene una longitud de onda comprendida entre 400 nm y 700 nm en el aire. ¿Cuáles
son estos valores en un medio con un índice de refracción igual a 1,5?
19. En cierto medio de propagación, la velocidad de la luz se reduce a dos terceras partes de la velo-
cidad de la luz en el vacío. Determina el índice de refracción de este medio.

205
 O IÉN ES
UP S BL

Y TAMB

REC RTA
TIC
EN GR
y también:

O
3.2. Fenómenos luminosos
Los rayos luminosos son líneas Cuando la luz que se propaga en un medio llega a la superficie
rectas que representan la di- de separación de otro medio distinto puede experimentar ciertos
rección de propagación de
fenómenos luminosos como reflexión, refracción y dispersión.
la luz. En la óptica geométrica
se utiliza el modelo de rayos,
Reflexión y refracción
en lugar de las ondas lumi-
nosas, para representar la tra- Todos hemos tenido la experiencia de ver nuestra propia cara en
yectoria. el espejo o, también, de ver cómo un lápiz parece quebrarse al
Foco luminoso introducirlo en un recipiente con agua.
Pantalla
Estos dos fenómenos se deben al cambio en la dirección de los
Orificio rayos luminosos. Este cambio puede darse en el mismo medio de
propagación inicial (reflexión) como en el caso del espejo, o en
Rayo luminoso
otro medio (refracción) como en el caso del recipiente con agua.

La reflexión es el cambio de dirección que experi- La refracción es el cambio de dirección que expe-
menta un rayo de luz tras incidir en la superficie de rimenta un rayo de luz cuando pasa de un medio
separación de dos medios distintos y seguir propa- a otro distinto.
gándose por el medio inicial.

A continuación, presentamos los elementos que nos servirán para estudiar geométricamente
ambos fenómenos.

Rayo Ángulo de Normal

Rayo incidente Normal reflejado incidencia
Rayo incidente
Ángulo de
Ángulo de
incidencia Aire
reflexión
Agua

Ángulo de refracción
Rayo refractado
Prohibida su reproducción

Rayo incidente: es el rayo que llega a la superficie de Rayo reflejado: es el que sale de la superficie después de
separación de dos medios. la reflexión.
Normal: línea imaginaria perpendicular a la superficie de Ángulo de reflexión: el que forman el rayo reflejado y la
separación de dos medios y trazada desde el punto donde normal.
el rayo incidente toca la superficie. Rayo refractado: es el que sale de la superficie después de
Ángulo de incidencia: el que forman el rayo incidente y la la refracción.
normal. Ángulo de refracción: el que forman el rayo refractado y
la normal.

206
 En la reflexión y la refracción de la luz se cumplen estas leyes.

Leyes de la reflexión
Primera ley
El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal están situados en el mismo plano.
Segunda ley
El ángulo de incidencia y el ángulo de reflexión son iguales.
Leyes de la refracción
Primera ley
El rayo incidente, el rayo refractado y la normal están situados en el mismo plano.
Segunda ley o ley de Snell
La razón entre los senos de los ángulos de incidencia y refracción es una constante igual al cociente entre
las velocidades de la luz en los dos medios de propagación.
sen i v1
=
sen r v2

La ley de Snell puede expresarse en función de los índices de refracción de ambos medios.
Teniendo en cuenta que:

c
v1 n1 n2 sen i n2
= = , resulta: =
v2 c n1 sen r n1
n2

Un rayo de luz se propaga en el agua (n = 1,33) e incide sobre la superficie plana de un mineral de circón
Ejemplo 5

con un ángulo de 45°. Si el ángulo de refracción es de 30°, calcula el índice de refracción de este mineral.
— Datos:
Rayo incidente Normal

i = 45o
Agua n1 = 1,33 Superficie de separación
Circón n2

r = 30o Rayo refrectado

Actividades

20. Explica las diferencias entre la reflexión y la re- 22. Al pasar un rayo de luz de un medio a otro
fracción de la luz. con mayor índice de refracción, ¿el rayo re-
fractado se separa o se acerca a la normal?
Prohibida su reproducción

— Dibuja un esquema de ambos fenómenos

luminosos e indica en él los rayos incidente, 23. Un rayo de luz se propaga por el aire y pasa
reflejado y refractado y los ángulos de inci- a un líquido con un ángulo de incidencia de
dencia, de reflexión y de refracción. 50°. Calcula el ángulo de refracción en este
líquido (n = 1,33).
21. Si un rayo incide perpendicularmente sobre la
superficie de un espejo, ¿cuál será el ángulo
de reflexión?

207
 3.3. Aplicaciones de la reflexión y la refracción de la luz
Los espejos y las lentes son instrumentos ópticos sencillos mediante los que obtenemos aplicaciones
prácticas de la reflexión y la refracción de la luz.

O : RA QUE:
UP IÉN DO TA

N
Y TAMB

TIC

LCULA
EN GR

EN CUE
y también: Espejos

CA

TEN
Un espejo consiste en una superficie perfectamente pulimentada en
La luz, al atravesar los me- la cual la luz produce una reflexión especular.
dios, es en parte absorbida y
en parte reflejada y refracta-
da. En los espejos predomina
la reflexión y en las lentes, la
refracción. Si la superficie de un cuerpo es perfectamente lisa, todos los rayos de
luz que inciden paralelos entre sí se reflejan en la misma dirección.
Es la llamada reflexión especular. Este tipo de reflexión proporciona
imágenes claras de los objetos.
Objeto
La imagen se obtiene al prolongar los rayos
UP
O IÉN
:
DO
RA
TA
QUE:
que llegan al ojo.
N
Y TAMB

TIC

LCULA
EN GR

EN CUE

Ten en cuenta que: En los espejos planos se forman imágenes del

CA

TEN

mismo tamaño que el objeto.

Espejo
Los espejos se utilizan para obtener imágenes
de objetos situados en posiciones difícilmen-
te accesibles, como en el espejo que usa un
dentista, el retrovisor del auto... Imagen

Lentes
Si la superficie de un cuerpo
Una lente consiste en un material transparente delimitado por una su-
es irregular, los rayos de luz
perficie esférica y una plana, o ambas esféricas. Según sea la curva-
que inciden paralelos entre
tura de las lentes escogidas (cóncava o convexa), se pueden obtener
sí se dispersan en todas las
lentes de dos tipos.
direcciones. Es la llamada
• Las lentes convergentes concentran los rayos de luz.
reflexión difusa. Este tipo de
reflexión no proporciona imá-
genes de los objetos.

• Las lentes divergentes dispersan los rayos de luz.

O : RA QUE:
UP IÉN DO TA
N
Y TAMB

TIC

LCULA
EN GR

EN CUE

y también:
CA

TEN

En un espejo convexo, como

el del retrovisor del auto, la
imagen obtenida es menor
Las lentes se utilizan para corregir defectos visuales, como en las lentes
Prohibida su reproducción

que el objeto y en un espejo

cóncavo, como el interior de de contacto o las gafas, o para obtener imágenes de los objetos, ge-
una cuchara, la imagen pue- neralmente aumentadas, como en los microscopios, los telescopios...
de ser mayor o menor que el
objeto, y derecha o invertida, Así pues, las lentes y los espejos (o una combinación de estos) nos per-
según la posición del objeto. miten disponer de distintos instrumentos ópticos paras en variadas cir-
cunstancias.

208
 Instrumentos ópticos
Periscopio
El periscopio permite ver objetos desde una posición ocul-
ta, sin ser vistos; por ejemplo, desde un submarino sumergi-
do. Puede construirse mediante dos espejos dentro de un
tubo de cartón.
Cámara de fotos
Objetivo
Sensor
La cámara fotográfica sirve para capturar imágenes de
la realidad. Posee un conjunto de lentes llamado objetivo
por donde penetra la luz y que forma la imagen sobre un
sensor electrónico que se ocupa de capturarla.
Microscopio
Ocular
Objetivo
El microscopio se utiliza en biología, química o medicina
para observar objetos muy pequeños. La imagen obser-
vada puede llegar a ser hasta mil veces mayor que el ob-
jeto real. Está formado por dos sistemas de lentes alinea-
dos (el objetivo y el ocular).
24. ¿Qué fenómeno luminoso tiene lugar en un es-
pejo? ¿Qué debe ocurrir para obtener imáge-
nes claras de los objetos?
25. Observa tu propia imagen en la parte exterior
de una cuchara metálica bien limpia. ¿Cómo
es la imagen que ves? ¿Qué tipo de espejo he-
mos simulado?
Gafas
La misión de las gafas es enfocar correctamente las imá-
genes de los objetos en la retina de nuestros ojos para co-
rregir los defectos de la visión.
Lupa
Una lupa se trata de una lente convergente que permite
obtener imágenes aumentadas de los objetos cercanos.
Telescopio
Objetivo
Ocular
El telescopio permite la visión de objetos muy lejanos cuya
luz llega muy débil hasta nosotros. Un telescopio sencillo
está formado por un tubo con una lente convergente en
cada uno de sus extremos (el objetivo y el ocular).
Actividades
26. Toma una lupa para observar algún pequeño
Prohibida su reproducción
detalle de un objeto. Varía la distancia entre
la lupa y el objeto acercando y alejando esta
sucesivamente. Explica qué ocurre con la
imagen obtenida.
27. Investiga cuál es la diferencia entre un tele-
scopio refractor y otro reflector.
209