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Método es un modo, manera o forma de realizar algo de forma sistemática, organizada y/o
estructurada. Hace referencia a una técnica o conjunto de tareas para desarrollar una
tarea.
Definir qué es el método científico, exige e implica tocas su origen y significado. La palabra
método, es de origen griego. Etimológicamente significa:
a) Camino hacia algo.
b) Procedimiento para llegar a un fin.
c) Vía para alcanzar la verdad.
Existen varias definiciones de método, sin embargo, nosotros vamos a limitarnos a citar
tres. La primera, nos la proporciona Ezequiel Ander-Egg, la segunda y tercera son autorías
de un servidor:
a) Según Ezequiel, el método es: el camino a seguir mediante una serie de operaciones,
reglas y procedimientos fijados de antemano de manera voluntaria y reflexiva, para alcanzar
un determinado fin que puede ser material o conceptual.
b) Para nosotros, el método es un conjunto de principios, reglas y procedimientos
teóricos empleados en la investigación científica para abordar la realidad y alcanzar la
verdad.
c) El método es la sucesión de pasos que debemos dar u observar para enfocar de
manera científica la realidad de aras a descubrir nuevos conocimientos.
En algunos casos se entiende también como la forma habitual de realizar algo por una
persona basada en la experiencia, costumbre y preferencias personales.
2. ¿Cuál es o cuáles son los métodos de la ciencia?
Debemos reconocer que: "La ciencia, no sólo es importante para el hombre por sus muchos
descubrimientos, sino también por sus métodos y modos específicos de pensamiento”, de
esta manera, admitimos la importancia de la ciencia en la organización del pensamiento del
hombre que le ha permitido avanzar significativamente y construir teorías, métodos
específicos que favorecen la investigación en todos sus niveles.
En primer lugar, es importante tener en cuenta que un método es "un procedimiento para
tratar un conjunto de problemas “cada clase de problemas requiere métodos o técnicas
especiales. El método supone un proceso especial que se desarrolla de manera
progresivamente y que se aplica a la resolución de distintas problemáticas que requieren
técnicas especiales y que no podrán abordarse de manera ingenua. Descartes en sus "Reglas
para la dirección del Espíritu", en la Regla IV nos dice que el "método" es necesario para la
investigación de la verdad. Esto es cierto si tenemos en cuenta que precisamente en la
investigación lo que se busca es formular una verdad y esta puede tener un grado de mayor
veracidad si, en su búsqueda, se aplica un método concreto, aunque, creo yo, no
necesariamente la búsqueda de la verdad debe estar determinada por una metodología, la
metodología es un estudio de los diferentes procedimientos de prueba, de técnica, de
estrategia y de investigación utilizados en las ciencias de cara a la investigación de lo que
denominamos realidad. Hay metodologías que versan sobre la técnica física y aquellas otras
que se ocupan de las acciones del espíritu. No toda metodología se aplica a la resolución de
problemas de tipo material, sino que también en ella se considera aquellas acciones del
espíritu en la que se involucran otras dimensiones propias a la vida del hombre y que tienen
que ver con su configuración psicológica.
3. ¿Por qué los métodos de investigación científica no son dogmáticos e infalibles?
No es cierto, que los métodos científicos son dogmas, pues los dogmas, son verdades
revelados, de carácter absolutas y de naturaleza religiosa. Mientras los métodos científicos
son guías para la acción, la investigación y la búsqueda de la verdad a través del estudio de
los hechos. Por otra parte, los métodos no son recetas que curan todos los males; la
eficiencia del método depende de la pericia del investigador, de la selección del método
adecuado y de su correcta aplicación.
Con relación al tema en cuestión, Mario Bunge, quien es un filósofo de la ciencia, nos dice:
“El método no provee recetas infalibles para encontrar la verdad: solo contiene un conjunto
de prescripciones falibles para el planteamiento de observaciones y experimentos, para la
interpretación de sus resultados, y para el planteo mismo de los problemas. La ciencia es,
pues, esclavo de sus propios métodos y técnicas mientras estos tienen éxito; pero es libre
de multiplicar y de modificar en todo momento sus reglas, en aras de mayor racionalidad y
objetividad”.
Queda claro, que los métodos no son procedimientos infalibles eternos y absolutos que nos
conduce de manera inequívoca e inexorable al encuentro de la verdad o al conocimiento
de las cosas en sí. Al contrario, los métodos científicos y la ciencia como tal son renovables,
progresivos y perfectibles, en virtud de que sus resultados no son definitivos e incorregibles.
Para alcanzar la verdad a través del método científico existe un proceso que está constituido
por las siguientes etapas:
a) La primera etapa, consiste en observar los hechos o fenómenos a ser
investigados.
Los errores de la ciencia, los corrige la misma a través del tiempo y de nuevas
investigaciones, de hallazgos y descubrimientos más recientes, de tecnologías más
avanzadas y de su proceso continuamente evolutivo y progresivo. Las ciencias han corregido
numerosas teorías, hipótesis y conclusiones científicas inexactas y equivocadas. Otras que
estaban incompletas y algunas que eran ineficientes e inoperantes. Por ejemplo, durante
siglos se creyó y se aceptaron como verdades las siguientes teorías:
a) Que la tierra era plana, sin embargo, después se demostró que era redonda o
esférica.
b) La teoría geocéntrica, es decir, que la tierra era el centro del universo, luego se
creó la teoría heliocéntrica que postula que el sol es el centro del universo. Hoy se
afirma, que no es el centro del universo, sino del Sistema Solar.
c) Durante más de XXIII siglos, se creó en la teoría enunciada por los filósofos griegos
Demócrito y Leucipo, sostenían que el átomo era la partícula más íntima o
pequeña de la materia y que era indivisible. En la actualidad, este resultado no es
cierto. Los avances y progresos de la ciencia denominada química así los
demuestran a través de prácticas efectuadas en laboratorios electrónicos tras la
búsqueda del perfeccionamiento de la teoría atómica.
Esto evidencia, como decía el filósofo español, miguel de Unamuno: “la ciencia es un
cementerio de ideas muertas, aunque de ella pueda salir la vida”.
Las aclaraciones metodológicas que debemos hacer en cuanto al método científico con las
siguientes:
b) No existe un método científico que pueda ser aplicado a todos los fenómenos,
hechos o cuestiones a investigar no hay un método especial pueda ser aplicado a
todas las ciencias o áreas del saber científico.
g) Cabe aclarar, que con métodos viejos se resuelven problemas nuevos y con
métodos nuevos se resuelven problemas viejos. Hay problemas que no sea
resuelto con métodos viejos ni con métodos nuevos, pero eso no significa que en
el futuro no tengan solución.
i) Finalmente, es un grave error pensar que los métodos son neutrales y pretender
hacer uso y aplicación de los métodos científicos separándolo de la corriente de
pensamiento que lo sostiene y apartándolo de la concepción filosófica de su autor
con respecto al universo y sus fenómenos. Esto trae como consecuencia, que el
método sea mutilado en su forma estructural y en su esencia funcional.
E método cualitativo y cuantitativo, cuantificar y cualificar es algo que las ciencias naturales
practican en el curso de sus investigaciones. Todo en la naturaleza se cuantifica y se
cualifica.
Método de probabilidad estadística, en las ciencias naturales todo está sujeto a mediciones
y probabilidades estadísticas.
El método experimental, es un procedimiento metodológico de aplicación en todas las
ciencias de la naturaleza: química, física, biología, geología, entre otras ciencias. Este
método radica en la observación de hechos o fenómenos y manipulación de variables, bajo
el propósito de predecir y controlar posibles eventos o acontecimientos futuros. En el
experimento social es de carácter observacional, no debe haber manipulación de variables,
el ser humano, no debe ser sometido a pruebas que atenten contra la dignidad humana y
la integridad de la persona.
Entre los métodos primordiales y más eficaces de las ciencias sociales o humanas, tenemos:
a) El método del materialismo dialéctico histórico
b) El método fenomenológico,
c) El método inductivo
d) El método deductivo
e) Los métodos estadísticos
f) El método didáctico o de la enseñanza, el método del maestro
g) El método histórico
h) El método comparativo
i) El método de estudio caso
j) El método cualitativo
k) El método cuantitativo
l) El método descriptivo
La metodología de las ciencias sociales está constituida por una diversidad de métodos
científicos, por tanto, no tiene una metodología única y unificada universalmente.
El padre de la sociología, Augusto Comte, aplicó a las ciencias sociales el método positivista.
Carlos Marx, el método del materialismo dialéctico e histórico. Husserl el método
fenomenológico. El método comparativo y de estudios de casos, son fundamentales en el
mundo de las ciencias sociales.
10. ¿En las ciencias sociales, se puede aplicar el método experimental y hacer
experimentaciones de la misma forma y manera que en las ciencias naturales?
¿Por qué?
Ezequiel Ander-Egg, afirma que: ¨Las técnicas son procedimientos de actuación concretas
que deben seguirse para recorrer las diferentes fases del método científico¨.1
1
Ander-egg, Ezequiel (1985): p. 42.
a) Jesús Tellería sostiene, en la obra Metodología de la Investigación en Salud, pág.
100, que las técnicas son: el conjunto de instrumentos o herramientas que sirve de
vehículo al método.
b) Para Teclas Jiménez (1982), las técnicas son el conjunto de mecanismo, sistema y
medio de dirigir, recolectar, conservar, reelaborar y transmitir energía y datos en la
estructura del proceso de investigación científica.
d) En fin, las técnicas son recursos metodológicos fundamentales que sirven de apoyo
al método y al proceso de la investigación científica.
Las técnicas se caracterizan por ser prácticas y objetivas, operacionales y confiables, fácticas
y sistemáticas, etc. Sean sociales o tecnológicas, las técnicas son necesarias para el
desarrollo y la eficientización de la ciencia, para el avance y progreso de la investigación
científica, el estudio y análisis de fenómenos y el enfoque objetivo y real de los hechos.
Ampliando el tema de la función de las técnicas, Jesús Tellería, en la obra citada sostiene:
“la función básica de las técnicas de investigación, concebida como instrumentos, es
ampliar o prolongar el alcance de los sentidos a fin de que la observación en condiciones de
la vida real (de campo) o de laboratorio (experimento) sea más productiva, arroje más datos
con mayor control de calidad”. 2
La eficacia de las técnicas científicas depende de cómo se aplique y qué se aplique. Es decir,
depende de la naturaleza del problema o fenómeno a estudiar, del uso correcto y de la
selección de la técnica adecuada.
Por consiguiente, veamos a continuación detalles de cada uno de estos tipos de técnicas
de investigación, que, sin lugar a duda, son procedimientos aplicables a todas las ciencias
e investigaciones científicas.
Las técnicas documentales, de acuerdo a los siguientes criterios pueden dividir en dos
grandes grupos. Primero, conforme al lugar donde están ubicadas las informaciones o
datos, se clasifican en: “documentos bibliográficos, hemerotecarios y archivistas”. Segundo,
en función de la fuente y de la naturaleza de las informaciones o datos, existen cinco tipos
o clases de documentos, que son: “Documentos escritos, audiovisuales, numéricos o
estadísticos, cartográficos y documentos objetos”.
– Apoya la investigación que se está realizando, al mismo tiempo que permite evitar
realizar estudios ya explorados.
Hacemos una distinción entre método, técnica y actividades de aula, es una manera de
clasificar e identificar las estrategias de acuerdo a su naturaleza, procedimientos,
complejidad, e inclusive el tiempo de aplicación.
Las técnicas sociales: Estas son aplicables a las ciencias humanas. Por ejemplo: a las ciencias
jurídicas, económicas, políticas, sociales, entre otras. Las redes sociales, hoy se han
constituido en un gran medio y técnica de información y recolección de datos sobre el
mundo social, incidiendo preponderantemente en la construcción de nuevos paradigmas
sociales, políticos, jurídicos, económicos, morales, religiosos y de otras índoles.
17. Nombre las técnicas tecnologías o instrumentales, ¿En qué ciencias se aplican?
Este tipo de técnicas, son aplicables a casi todos los campos del universo. En las
investigaciones sobre la naturaleza no podemos utilizar técnicas de investigación social, sino
técnicas tecnológicas. Es decir, equipos, aparatos y herramientas que pueden ser útiles al
estudio de los fenómenos de la naturaleza y al conocimiento del universo. Así pues, la
función de la tecnología inteligente en la observación y exploración del cosmos es
grandiosa.
Cabe resaltar el rol o papel que juega la tecnología y las técnicas tecnológicas en las
investigaciones científicas actuales, y el carácter cientificista del conocimiento obtenido a
través de ellas. En efecto, en las investigaciones de ciencias naturales y en algunos casos en
ciencias humanas, son indispensables e imprescindibles estas técnicas de investigación.
18. ¿Qué diferencias hay entre las técnicas del campo social y las del campo
natural?
Estas se caracterizan por darnos datos e informaciones sobre el mundo social y sus diversas
estructuras; ya sea sobre la estructura económica, política, sociocultural, ideológico-
religiosa, antropológica, etnográfica, cultural, etcétera. El propósito es la recolección y
obtención de datos. Estas técnicas conllevan necesaria y obligatoriamente trabajo de
campo.
Las técnicas en cuestión pueden ser de naturaleza social o de un carácter tecnológico, etc.
Sin embargo, conforme a las ciencias o disciplinas que la usan, las susodichas técnicas
especializadas o particulares pueden clasificarse y denominarse en distintas maneras. Por
ejemplo:
a) Las técnicas de investigación pedagógica: entre las cuales tenemos ¨las pruebas,
las mediciones, el uso de la escala visual y auditiva, el análisis de contenido, la
evaluación cognitiva, de valoración crítica, participativa individual y grupal,
etcétera.
b) Las técnicas psicológicas: tanto a nivel cualitativo como cuantitativo. Test
psicológicos, mediciones de actitudes y aptitudes, etc.
c) Las técnicas sociales: Estas son aplicables a las ciencias humanas. Por ejemplo:
a las ciencias jurídicas, económicas, políticas, sociales, entre otras. Las redes
sociales, hoy se han constituido en un gran medio y técnica de información y
recolección de datos sobre el mundo social, incidiendo preponderantemente en
la construcción de nuevos paradigmas sociales, políticos, jurídicos, económicos,
morales, religiosos y de otras índoles.
d) Las técnicas biomédicas: Son numerosos los recursos de innovación
biotecnológica. Tal es el caso de la Tomografía, electrocardiograma, radiografía,
mamografía, sonografía. Las técnicas de creación de tejidos y trasplante de
órganos humanos mediante impresoras 3D, impresión de riñones, corazones y
prótesis 3D, a esto se suma la nanotecnología biomédica, marcadores genéticos
para pruebas de ADN y tumorales para diagnosticar pacientes con cáncer, etc.
Esto evidencia que la técnica digital inteligente está a la vanguardia en el mundo
de la investigación científica en salud.
20. ¿Cuáles son los dos grandes procedimientos científicos de análisis de datos?
En cuasi todas las investigaciones sociales, los datos recopilados deben ser sometidos a
análisis cualitativos. Las investigaciones sociales, por lo general, son de enfoque
cualitativo. Aunque también se pueden hacer estudios y aplicar análisis a fenómenos
sociales siguiendo el paradigma cuantitativo. Por tanto, no todo dato sociológico es y debe
ser cualitativo.
23. ¿Qué diferencias hay entre la metodología, los métodos y las técnicas de
investigación?
De los presupuestos conceptuales fundamentales del quehacer científico, los métodos, las
técnicas y la metodología de la investigación son tres elementos constitutivos esenciales
del conocimiento científico, y del proceso de construcción y desarrollo de la ciencia.
a) La metodología: es una ciencia, las técnicas y los métodos no son ciencias, forman
partes esenciales de la metodología y del proceso de investigación. La metodología, las
técnicas y los métodos de la investigación nos acerca o aproxima a la construcción del
conocimiento científico.
f) Los métodos y las técnicas: Son soportes de la investigación para la construcción del
conocimiento científico.
Con relación a lo expuesto en el párrafo anterior Eli de Gortari afirma: ¨Las técnicas forman
parte de los métodos, pero no se confunden con ellos. Una técnica puede figurar en varios
métodos, sin que constituya necesariamente una parte intrínseca del método alguno¨.
Cada vez que se inventa una técnica mejor, la anterior deja de ser utilizada o en su defecto
pierde la primacía. Todo método incluye técnicas, sin embargo, ningún método está
compuesto exclusivamente por técnicas; y ninguna de las técnicas que forman parte de un
método, se encuentran en esa situación para siempre. En suma, un método consta de varias
técnicas, peor jamás es un mero conjunto de técnicas.
g) El método: Se caracteriza por ser abstracto y más global, las técnicas son más concretas
y operativas; es decir la función del método es teórica y de coordinación de operaciones,
mientras que la función de las técnicas es práctica.
h) El método sin las técnicas es insuficiente, la metodología sin el método y las técnicas
no existe y sin los tres no hay investigación científica. No hay conocimiento científico, y
por ende, no hay ciencia como tal; pues, los tres forman parte integral de un mismo
proceso.