EL CERREJON: LA OPERACIÓN MINERA DE CARBÓN DE EXPLOTACIÓN A

CIELO ABIERTO MÁS GRANDE DEL MUNDO.

NOMBRES: JUAN ACUÑA – CARLOS GONZALEZ.

Colombia posee la mayor reserva de carbón en Latinoamérica y es el quinto

exportador de carbón térmico del mundo, para su economía el carbón se consolida
como el segundo de exportación después del petróleo. En este país con más de
2200 minas, los principales centros de explotación están ubicados al noreste del
país en los departamentos de Cesar y La Guajira: En la Guajira se encuentra el
cerrejón, la operación minera de carbón de explotación a cielo abierto más grande
del mundo. El yacimiento del Cerrejón está ubicado en el valle del río ranchería,
100 km al sur de Riohacha, y se divide en tres zonas, norte, centro y sur
localizadas entre los municipios de Albania, hato nuevo, barrancas y Fonseca. La
mina funciona desde el año 1983, cuyo montaje inició en los años 80, su
funcionamiento posee una licencia hasta el 2032, con opción de ampliamento.
Anualmente, más de 17000 personas entre turistas y estudiantes de diferentes
partes del país visitan Cerrejón, 69000 hectáreas que producen un excelente
carbón que en mayor parte es utilizado en la generación de energía eléctrica,
mientras que una proporción menor es utilizada en la industria y en la calefacción;
la buena calidad de este carbón en varios procesos de combustión por más de 20
años le ha permitido ocupar un lugar sobresaliente en Norteamérica y Europa.
Con respecto a su extracción vale la pena empezar por su explotación, un proceso
de minería a cielo abierto que constituye una secuencia iniciada en el cuidadoso
retiro de la capa vegetal que se almacena para la futura rehabilitación de las
tierras intervenidas, luego se inicia un estudio geológico previo a la explotación,
donde se realiza un plan de perforación de pozos abiertos que permiten tomar
unos registros de información para construir una base de datos, información que
es utilizada en el modelamiento geológico y planeamiento minero.
Con el proceso de explotación es posible fragmentar la estructura del suelo, para
remover todas las rocas y así la maquinaria pueda remover este material. A
medida que se va avanzando con la remoción, se van descubriendo los mantos de
carbón, el cual se apila y es llevado por grandes camiones carboneros a la
trituradora o almacenado en pilas, dependiendo del material que trabajen o a la
necesidad de los clientes del producto.
¿Cómo se encuentra en la guajira tantos yacimientos de carbón?
Lo más posible es que las constantes incursiones del mar a estas zonas que
presentaban grandes bosques en el Paleoceno, sepultaron capa tras capa todo
este material vegetal, que con las grandes presiones y temperaturas, forman estos
manto de carbón. La explotación se realiza a cielo abierto gracias a que este
proceso formó los mantos muy superficiales, lo que permite que se explote las 24
horas del día.
Para poder extraer el material de esta mina se necesitan equipos del mismo
tamaño, y los equipos aquí empleados están entre los de mayor tamaño y
capacidad en el mundo de tecnología avanzada. Posee uno de los tres talleres de
mantenimiento de equipo de minería más grande del mundo, donde se reparan,
por ejemplo los cargadores frontales de carbón; el cargador más grande de la
mina pesa 150 toneladas y las llantas tienen tres metros de diámetro, su pala tiene
capacidad para 38 toneladas, es decir unas 550 personas de 70 kg.
Cerrejón conduce sus operaciones en armonía con el medio ambiente y la
sociedad, protege la seguridad y salud de sus trabajadores y contribuye con el
desarrollo, bienestar y cultura de las comunidades vecinas.