Aspectos biofísicos de la reproducción humana

Introducción.- La mujer tiene un período reproductivo limitado que comienza poco después
de la primera menstruación y termina con la menopausia. Durante este periodo
probablemente se liberan 500 óvulos, a diferencia del varón que produce
millones de espermatozoides a lo largo de su vida reproductiva que va desde la
pubertad hasta incluso la senectud y su capacidad de reproducción está
directamente relacionada con la excitación sexual que tiene que ver con la
erección del pene y la eyaculación. Aunque en la mujer no hay relación directa
de la reproducción con la excitación y el placer sexual, este aspecto si es
importante.

Órganos de la reproducción del varón .- el aparato reproductivo masculino comprende:

1.- Pene
2.- Testículos
3.- Sistema de conductos excretorios con estructuras accesorias.

1.- Pene.- Es el órgano de la cópula, está formado por:

- Dos cuerpos laterales o cavernosos
- Una parte central de tejido eréctil o cuerpo esponjoso que rodea a la uretra.
- Una estructura cónica agrandada en el extremo del pene que se denomina
glande, donde se encuentra la uretra que está cubierto por un pliegue de
piel llamado prepucio.

Los cuerpos cavernosos reciben sangre de la arteria dorsal del pene que se divide en
diversas ramas que desembocan directamente en los espacios cavernosos, que en
circunstancias normales están vacíos por tanto el pene se mantiene flácido, pero cuando
estos espacios se llenan de sangre el órgano adquiere turgencia lo cual constituye la
erección. Este flujo de sangre es controlado por el sistema nervioso autónomo y varía con
la estimulación sexual.

2.- Testículos.- Rigen la capacidad funcional del aparato reproductor del varón, dependen de
la interrelación funcional del encéfalo o cerebro, el hipotálamo y la hipófisis.
Tienen dos funciones:

1.- Secreción de la hormona masculina –testosterona

2.- Producción y liberación de espermatozoides.

Escroto.- Es una especie de saco compuesto de tejido conectivo y está cubierto por piel
arrugada, pigmentada tiene pelos y glándulas sebáceas. Contiene a ambos
testículos que se encuentran separados por un tabique.
3.- Sistema de conductos.-

Epidídimo.- Es una estructura situada junto al testículo, es una especie de depósito de

espermatozoides en la cual pasan por otros procesos de acondicionamiento
como ser la adquisición de movimiento.

Conducto deferente.- Se encuentra a continuación del epidídimo y sirve como vía de

transporte para los espermatozoides, además tiene la capacidad de contraerse
lo cual permite expulsar a los espermatozoides hasta la uretra.

Estructuras accesorias.-

Vesículas seminales.- Son estructuras en forma de sacos, se encuentran situados por detrás
de la vejiga y por delante del recto, están comunicados con los extremos
terminales de los conductos deferentes formando los conductos eyaculadores
que a su vez confluyen en la uretra, producen el 70% del fluido denominado
semen , compuesto por agua, mucus y numerosas sustancias químicas entre las
que se encuentra la fructosa ( fuente de energía parar el espermatozoide ),
excipientes (para neutralizar la acidez de la uretra del varón y el de la vagina) y
prostaglandinas (producen contracción en el útero y trompas facilitando el
recorrido ascendente de los espermatozoides).
En cada eyaculación se elimina aproximadamente 3 a 5 ml de semen que
contiene entre 120 y 600 millones de espermatozoides.

Próstata.- Se encuentra muy cerca del recto, está formada por dos lóbulos laterales de
igual tamaño y un lóbulo medio mucho menor, tiene el tamaño de una castaña
y consta de una parte muscular y otra glandular, está localizada debajo mismo
de la vejiga y rodea a la uretra y la atraviesan los conductos eyaculadores.

Esta glándula produce una sustancia transparente que constituye

aproximadamente el 30% del fluido seminal.

Estructura y Órganos de la reproducción en la mujer.

Pelvis.- La pelvis es una estructura importante ya que contiene los órganos de la

reproducción y en particular el canal a través del cual el feto pasa durante el
proceso del parto.

Estructura Ósea.- La pelvis está integrada por cuatro huesos unidos que son:
- Los dos coxales (situados a los lados y al frente) formados por la fusión
del Ilion, Isquion y el pubis.
- El sacro
- El cóccix
La porción sobresaliente que forma la unión de las últimas vértebras lumbares con el sacro
recibe el nombre de promontorio del sacro y constituye uno de los puntos de referencia
más importantes.

El cóccix también es una estructura importante durante el parto, ya que se desplaza atrás y
permite que haya mayor espacio para el paso de la cabeza fetal.

Articulaciones y Superficies.-

En la pelvis hay cuatro articulaciones importantes:

- Articulaciones sacro iliacas

- Sínfisis del pubis
- Articulación sacro coccígea.

Las superficies articulares están recubiertas de fibrocartílago que engrosa y se reblandece

durante el embarazo, al igual que los ligamentos que unen las articulaciones pélvicas por lo
cual los huesos adquieren mayor movilidad, aspecto que es importante para el parto.

Durante el embarazo se produce determinada laxitud de la pelvis, soportando así mayor carga
y esfuerzo los ligamentos vecinos, lo cual se traduce en lumbalgia y dolor en las piernas,
sobre todo durante los últimos meses del embarazo.

La pelvis está recubierta de músculos que forman una superficie lisa y acojinada por la cual
pasa el feto durante el parto y además sirven para sostener las vísceras abdominales.

Órganos externos.-

Vulva.- Incluye todas las estructuras visibles desde el borde inferior del pubis hasta el
perineo.

- Monte de Venus
- Labios mayores y menores
- Clítoris
- Vestíbulo
- Himen
- Meato uretral
- Estructuras glandulares.
Monte de Venus.- Está situada sobre el hueso púbico es una especie de almohadilla de
tejido adiposo cubierta por piel y vellosidades, posee numerosas
terminaciones nerviosas, sensibles al tacto y presión que conjuntamente
promueven la excitación sexual.

Labios Mayores.- Son dos pliegues de tejido graso cubiertos por piel que se extienden
desde el monte de Venus hasta el borde anterior del perineo , su cara
externa está cubierta de vellos, pero su superficie interna es lisa y
húmeda.

Labios menores.- Son dos pliegues finos cubiertos por membranas y están situados entre los
labios mayores y se extienden de arriba hacia abajo, la fusión de ambos
en la parte superior forma el prepucio del clítoris y en la parte inferior la
horquilla.

Clítoris.- Es una porción sobresaliente pequeña muy sensible, formada por tejido
eréctil, nervios y vasos sanguíneos y está cubierto por una fina capa de
epidermis.

Vestíbulo.- Es una zona oval rodeada por los labios menores y va del clítoris a la
horquilla, posee cuatro orificios, el meato uretral, la vagina, los
conductos de las glándulas de Bartholin y las glándulas de Skene.

Himen.- Es una membrana fina mucosa situada en el orificio de la vagina, es de

espesor y abertura variable, según su forma se encuentra el himen
anular, tabicado, y el cribiforme.
Perineo.- Comprende músculos y aponeurosis del diafragma urogenital (especie de
tabique que se implanta en el pubis) y el diafragma pélvico (músculo
coccígeo y elevador del ano y aponeurosis que cubren sus caras externas
e internas) estructuras importantes para el sostén pélvico, cuando se
adelgazan o distienden a consecuencia del parto disminuye el sostén de
estas estructuras y puede haber hernia de la vejiga y recto como también
descenso del cuello y el útero por la vagina.

Órganos internos.-

Ovarios.- Son dos estructuras situadas a cada lado del útero, su forma es ovalada y
asemeja a una almendra, mide aproximadamente 3 cm de longitud, 2 cm
de ancho y 1.5 cm de espesor, están dentro del pliegue posterior del
ligamento ancho del útero y sostenidos por los ligamentos suspensor
ovárico y el mesovárico.

Tienen dos funciones:

- Producción de hormonas (estrógenos y progesterona)
- Maduración y expulsión de los óvulos.
 Cada ovario contiene un gran número de células germinales ya desde el nacimiento y son
suficientes para la función reproductora de la mujer. Al iniciar la pubertad uno de los
folículos que contiene el óvulo se agranda cada mes y es expulsado, este proceso no se
interrumpe sino hasta la menopausia.

Trompas de Falopio.- Son dos tubos finos y flexibles tienen una longitud de 12 cm. Se
extienden desde los cuernos uterinos por el borde superior de los
ligamentos anchos hasta los ovarios, en su parte distal tienen una especie
de prolongaciones llamadas fimbrias, las cuales sirven para atrapar el
óvulo y llevarlo a la tuba por acción peristáltica.

Útero.- Es un órgano hueco de paredes gruesas, es el órgano que durante el

embarazo recibe el huevo fecundado, lo retiene lo nutre hasta que
transformado en feto lo expulsa durante el parto.
Tiene un peso aproximado de 60 gr. y mide de 5.5 a 8 cm de longitud en
una nulípara, en cambio en una multípara mide entre 9 a 10 cm y pesa 80
gramos. Es semejante a una pera aplanada, consta de 2 partes, la superior
o cuerpo y la inferior o cuello.
Está situado entre la vejiga y recto, al estar formado por músculo, puede
distenderse y agrandarse para acomodar al feto, al finalizar el embarazo
llega a pesar un kilogramo.
Cuerpo uterino.- La pared del cuerpo uterino consta de tres capas: serosa, muscular y
mucosa. La capa serosa está formada por el peritoneo que recubre la
cavidad uterina, la capa muscular o miometrio es la capa media y
consiste en fascículos de fibras musculares lisas, unidos por tejido
conjuntivo rico en fibras elásticas y la capa mucosa interna o endometrio
que recubre la cavidad uterina la cual es muy delgada , aterciopelada, de
color rosado perforada por numerosos orificios diminutos que
corresponden a las glándulas uterinas, a causa de las constantes
modificaciones cíclicas sufridas durante el periodo reproductor de la
mujer el espesor del endometrio varía entre 0.5 a 5 mm y consta de
glándulas y tejido interglandular mesenquimal rico en vasos sanguíneos.
El endometrio es un tejido peculiar que a lo largo del ciclo vital de la
mujer se elimina y regenera alrededor de 400 veces, esta regeneración se
produce por acción de los estrógenos.

Cuello uterino.- Es menos móvil que el cuerpo, su pared muscular no es tan gruesa en su
recubierta existen innumerables pliegues y criptas que producen moco.
Tiene un orificio superior o interno y otro inferior o externo que se abre a
la vagina, en la mujer no embarazada el conducto cervical es muy
angosto, sin embargo en el momento del parto se dilata para permitir la
expulsión del feto.
El útero está sostenido por los ligamentos:

 Ligamentos anchos: son dos pliegues dobles de peritoneo parietal el

cual se fija en el útero a cada lado de la cavidad pélvica.
 Ligamentos Cardinales: se extienden por debajo de los ligamentos
anchos, entre la pared pélvica, el cuello y la vagina (supra vaginal del
cuello).
 Ligamentos Redondos: son bandas de tejido conjuntivo fibroso situadas
entre las capas del ligamento ancho, contienen musculo liso, vasos
sanguíneos uterinos y nervios.
 Ligamentos Útero sacros: so dos extensiones peritoneales situadas a
cada lado del recto y conectan el útero con el sacro.

Recibe sangre por medio de las arterias uterinas y las arterias ováricas.

Posición del útero.- El útero puede estar desplazado hacia adelante o hacia atrás y se tiene la
posición de ante versión y retroflexión, sin embargo en otros casos el
útero puede no estar desplazado ni hacia adelante ni hacia atrás en estos
casos se dice que el útero está en una posición indiferente.

En otros casos el útero puede estar flexionado hacia adelante (hacia el

pubis) en este caso se dice que está en anteflexión y retroflexión si el
útero esta flexionado hacia atrás (hacia el sacro).

Vagina.- Es un conducto cuyo orificio externo se encuentra en la parte inferior del

vestíbulo y su parte superior es una bóveda ciega que recibe el nombre de
fondo de saco. Tiene una longitud entre 8 y 12 cm.

Tiene tres funciones importantes:

1. Constituye el conducto de salida del útero a través del cual salen sus
secreciones y la menstruación.
2. Es el órgano de la copulación.
3. Forma parte del conducto del parto.

Glándulas mamarias.- En realidad no son órganos de la reproducción, pero tienen gran

importancia como elementos accesorios ya que reciben influencia
directa de las hormonas femeninas.

Las glándulas mamarias son dos, se encuentran sobre la pared anterior del tórax, sobre el
pectoral mayor, entre la tercera y la séptima costilla, están integrados por tejido glandular y
tejido adiposo o graso, cada una de ellas está dividida en 15 o 20 lóbulos separados entre sí
por tabiques fibrosos y tejido adiposo, cada lóbulo se subdivide en lobulillos que contienen
innumerables acinos.
Los productos necesarios para la síntesis de la leche se filtran desde la sangre por un proceso
de ósmosis pero la secreción láctea comienza en las células acinares de donde sale a través de
los conductos hasta el pezón.

Externamente la mama tiene tres partes:

1. La piel: que va desde el nacimiento de la mama hasta la areola.

2. La areola: es la zona que rodea al pezón y puede ser sonrosada en las rubias y más
oscura en las morenas, tornándose más oscura durante la gestación, en ella se
encuentran la glándulas de Montgomery.
3. El pezón: compuesto de tejido sensible eréctil y forma una papila cónica de
tamaño mediano al centro de la areola en cuyo vértice se encuentran de 3 a 20
orificios de los conductos galactóforos.

Menstruación.- Es la expulsión periódica de sangre, moco y células epiteliales del útero,

ocurre a intervalos de 28 días sin embargo aún se considera fisiológico si
se da a intervalos de 24 a 33 días con una duración promedio de 4 a 6 días
aunque aún se considera normal si dura de 1 a 7 días. Este evento se repite
durante todo periodo reproductivo de la mujer, excepto durante el
embarazo y la lactancia.

Menarquia.- Es la primera menstruación y señala el alcance de la madurez sexual en

una mujer, por lo común surge entre los 9 y 16 años, siendo la edad
promedio 12 a 13 años puede estar ligado a factores como herencia, raza,
estado nutricional, clima y medio ambiente, a partir de la menarquia el
periodo de reproducción dura unos 35 años hasta que entre los 45 y 50
años se produce la menopausia.

Ovulación.- Es la rotura del folículo de Graaf maduro durante el cual se expulsa el

ovulo maduro y el líquido folicular, este fenómeno se da alrededor de 14
días antes del primer día de la próxima menstruación, pero el momento de
la ovulación se calcula que puede ser entre el día 12 y el día 16 del ciclo
sin embargo en algunos casos puede ocurrir entre el día 8 y el día 20 del
ciclo.

El momento de la ovulación se acompaña de ciertos signos y síntomas

como ser: dolor en la fosa iliaca correspondiente al ovario que ha ovulado
atribuido a una irritación peritoneal causada por el líquido folicular o por
la sangre que se escapa del folículo roto, cambios en la temperatura basal
la cual se eleva por efecto termogénico de la progesterona y cambios en el
moco cervical haciéndose el mismo claro abundante y en filamentos largos
y elásticos (filante).

Ciclo ovárico.- Al nacer una mujer cada ovario contiene aproximadamente entre 400.000
óvulos inmaduros , rodeadas por un grupo de células que constituyen un
folículo primario que van desapareciendo antes de la pubertad , quedando
 tan solo unos 30.000, los cuales se van desintegrando a lo largo de la vida
reproductiva, hasta que en la menopausia no queda ninguna.

En cada ciclo ovárico varios folículos siguen su desarrollo pero sólo uno de ellos alcanza la
madurez completa y la producción de un óvulo.
El folículo al aumentar extraordinariamente de tamaño desplaza a otros que se forman cada
mes, y en la superficie del ovario surge una prominencia.
En una zona precisa la cápsula del folículo se adelgaza y al alcanzar el óvulo su madurez
completa se desprende de las pocas células que lo tenían unido en la periferia, para flotar en el
líquido folicular, en ese momento se rompe el área adelgazada de la cápsula y el óvulo es
expulsado del ovario, durante el proceso conocido como ovulación, proceso que se repite cada
mes con considerable regularidad.

Una vez que ha salido el óvulo del folículo este se llena de grandes células que contienen una
sustancia amarilla especial, en esta fase se la conoce como cuerpo lúteo o cuerpo amarillo y
alcanza su máximo desarrollo en unos ocho días y permanece por unas dos semanas, a partir
del cuerpo amarillo se produce la progesterona durante un lapso de 14 días, si no hay
concepción, para luego ser sustituido por un tejido fibroso conocido como cuerpo blanco. Por
el contrario si la mujer queda embarazada el cuerpo amarillo se agranda moderadamente
alcanzando su máximo tamaño entre el cuarto y quinto mes de gestación produciendo la
suficiente cantidad de progesterona, para mantener el embarazo, luego se produce una
regresión lenta ya que esta función es reemplazada por la función endocrina de la placenta.

Ciclo menstrual.- El ciclo menstrual es un periodo de tiempo que inicia con el primer día de
sangrado menstrual hasta un día antes de la siguiente menstruación,
periodo de tiempo en el cual suceden una serie de modificaciones en el
interior del útero, concretamente en el endometrio, con fines de construir
un sitio adecuado para que anide el huevo fecundado y asegurar su
nutrición y crecimiento.

El ciclo menstrual se divide en tres fases:

-Proliferativa
-Secretora
-Menstrual

Estas tres fases se encuentran en directa relación con el ciclo ovárico.

Fase proliferativa.- Después de la menstruación el endometrio queda adelgazado en la

semana o semanas siguientes las células de la superficie aumentan en
altura y las glándulas se vuelven más altas y anchas, por estas
modificaciones el endometrio aumenta su espesor de seis a ocho veces, las
glándulas se vuelven cada vez más activas y secretan una sustancia
nutritiva.
 Esta fase dura aproximadamente desde el quinto al decimocuarto día , en
la cual un folículo de Graaf alcanza su máximo desarrollo y sintetiza
cantidades cada vez mayores de líquido folicular el cual contiene la
hormona estrógeno que actúa sobre el endometrio causando su crecimiento
o proliferación, por esta causa esta fase recibe también el nombre de
folicular o estrogénica.

Fase secretora.- Después de la ovulación las células que forman el cuerpo amarillo
comienzan a secretar otra hormona importante como es la progesterona
además de estrógeno, haciendo que las glándulas en el endometrio se
tornen tortuosas y dilatadas debido a que se llenan de material de
secreción, aumenta el aporte de sangre al endometrio tornándose
vascularizado de consistencia aterciopelada y gruesa. Este momento si el
óvulo ha sido fecundado anida en esta capa, esta fase del ciclo ocupa los
últimos 14 + 2 días y recibe también el nombre de progestacional, luteinica
o premenstrual.

Fase menstrual.- Si el óvulo no es fecundado y dado que el cuerpo amarillo dura pocos días
y cesa la producción de la hormona progesterona, a partir de las células de
este cuerpo como consecuencia degenera el endometrio , la sangre y las
secreciones glandulares pasan a la cavidad uterina de ahí al cuello y son
expulsados por la vagina, y constituye la terminación de un proceso
destinado a preparar un sitio para el óvulo fecundado. Esta fase va del
primero al quinto día aproximadamente.

Control Hormonal de los Ciclos.-El ciclo menstrual está regulado principalmente por las
funciones sincronizadas del encéfalo, el hipotálamo, la hipófisis, los
ovarios y útero.

La hipófisis es esencial en las funciones del aparato reproductor, su parte anterior o

adenohipófisis libera gonadotropinas que estimulan el ovario y la producción de otras
hormonas.
Las dos gonadotropinas principales son: la FSH (Hormona Folículo Estimulante) y la L H
(Hormona Latinizante) que se activa durante la ovulación y la fase luteinica del ciclo
menstrual.
La liberación cíclica de gonadotropinas (FSH y LH) por la hipófisis es controlada por una
hormona liberada por el hipotálamo denomina factor u Hormona liberadora de
gonadotropina que desencadena la liberación de la FSH y la LH.

Otras funciones del estrógeno y progesterona.-

Estrógeno: Es el encargado del desarrollo de la características sexuales secundarias como el

crecimiento de las mamas durante la pubertad , la distribución del tejido adiposo
corporal, el tamaño de la laringe y su influencia resultante en la modulación de la
voz.
Progesterona: Prepara el endometrio para recibir y nutrir al producto de la concepción.
Interviene también en el músculo uterino o miometrio produciendo la relajación
del mismo, evitando de esta manera la contracción uterina y la expulsión del
producto de la concepción (huevo, embrión, o feto).

Durante el ciclo ovulatorio existen manifestaciones generales que varían en grado e

intensidad, algunas mujeres sufren molestias pélvicas, durante la ovulación, llamadas dolor
intermenstrual (mittelschmerz) porque en forma típica surge a mitad del ciclo menstrual de 28
días, a veces hay goteo o mínima expulsión de sangre.

En el lapso postovulatorio puede haber aumento de sensibilidad y sensación de plenitud

mamaria que alcanza su punto máximo poco antes de la menstruación, esto por efecto de la
progesterona, además surge la tensión premenstrual.

Síndrome premenstrual: Comprende síntomas que surgen en forma repetitiva antes de las
menstruaciones y que afectan gravemente la vida de la mujer y que
desaparecen al comenzar la menstruación o unos días después.

En forma característica comprende tres grupos de síntomas: hostilidad, depresión y molestias

somáticas.

1.- Hostilidad: Irritabilidad, tensión, crisis frecuentes de mal genio, gritos e impulso de arrojar
las cosas.
2.- Depresión: Puede acompañar a la hostilidad, hay hipodinámia, auto culpa de lo que
ocurre, bloqueo para llevar a cabo las cosas y crisis con predisposición al
olvido.
3.- Síntomas somáticos: Dolor e hinchazón de los senos, dolor del abdomen a la palpación,
distensión y artralgias, por lo general las que desarrollan síntomas somáticos
quizá no siempre tengan los síntomas psiquiátricos.

Al parecer aproximadamente un 40% de las mujeres reaccionan a medidas dietéticas, con una
alimentación con pocos azúcares, poca cafeína, sal y con cantidades adecuadas de proteínas y
carbohidratos. La vitamina B6 y un programa de ejercicios pueden ser útiles, sin embargo
mientras no se conozca más a fondo este problema el tratamiento seguirá siendo
insatisfactorio.

Dismenorrea: Es la menstruación dolorosa, va acompañado de malestar general y sensación

de laxitud y molestias en la pelvis. El material menstrual contiene
prostaglandinas que producen contracciones del músculo liso y una sensación
de cólicos, la ingesta de inhibidores de prostaglandina es muy eficaz para
combatir la dismenorrea.

Amenorrea: Es la falta de menstruación y la causa más común es el embarazo, aunque a

veces es producido por miedo, preocupación o fatiga, enfermedades
debilitantes como anemia o tuberculosis y a veces por ejercicio agotador; pero
 si se presenta una irregularidad notable, sangrado abundante o dolor intenso
puede haber algún estado patológico.

Fenómenos determinantes en las fases de los ciclos.-

Se las utiliza con fines de concepción y anticoncepción.

Variación del moco cervical.- El moco cervical que es escaso y espeso en los inicios del
ciclo se vuelve abundante y transparente un día antes de la ovulación por
influencia del estrógeno, en cambio después de la ovulación el moco cervical
se vuelve escaso, espeso y adherente de nuevo por efecto de la progesterona.

Temperatura basal corporal.- Todos los seres humanos normalmente tienen variaciones
mínimas en la temperatura y esto depende de la hora del día y las
circunstancias que lo rodean , por ejemplo la temperatura alcanza su punto
mínimo en la mañana antes del desayuno y su punto máximo por la tarde y
comienzos de la noche.

El hecho de que surjan variaciones fisiológicas en la temperatura basal en relación con el

ciclo menstrual es un dato importante que puede utilizarse para calcular el momento de la
ovulación.
La temperatura basal es menor en la primera fase del ciclo o fase proliferativa, que aumenta al
presentarse la ovulación y permanece en un nivel relativamente alto durante la fase luteinica.
El incremento de la temperatura basal es a consecuencia de la influencia de la progesterona,
que se produce a partir del cuerpo amarillo, el cual produce progesterona, hormona que posee
un efecto termógenico a nivel del sistema nervioso central.
La temperatura basal aumenta incluso 0.5˚ C y persiste en forma sostenida hasta una fecha
poco anterior al periodo menstrual (14 + 2 días), y desciende uno a dos días antes del otro
ciclo menstrual.

Si la mujer queda embarazada, se conserva el nivel de progesterona y por efecto de la misma

la temperatura basal sigue alta aun después de la fecha calculada del próximo ciclo.

Menopausia.- Es la interrupción de la menstruación, en el 50% de las mujeres suele suceder

entre los 45 y 50 años y en un 25 % antes de los 45 años y después de los 50
años en otro 25%

Es parte de un proceso normal en la vida de una mujer y ocurre de manera gradual , hay
cambios endocrinos, somáticos y psíquicos de la actividad del ovario por tanto no hay
producción de estrógeno y no se produce ovulación , los ovarios , útero y mamas disminuyen
de tamaño, los genitales externos se aplanan , las paredes de la vagina pierden sus pliegues ,
elasticidad y lubricación y se vuelven brillosas y lisas, se producen a veces bochornos
intermitentes ( por inestabilidad vasomotora) y pueden haber crisis repentinas de llanto,
también suelen aparecer sequedad del cabello, sequedad de la piel y el resquebrajamiento de
las uñas, en muchos casos puede darse también la osteoporosis.
Cada mujer reacciona en forma diferente a la falta de síntesis de estrógeno, las reacciones son
impredecibles y varían de una persona a otra y este proceso puede prolongarse hasta 8 a 9
años.

Menopausia artificial.- Es la que se produce por extirpación de los ovarios o radiación de los
mismos, en ambos casos las manifestaciones son idénticas.

Climaterio masculino o andropausia.- Se denomina así a la involución fisiológica de la

función gonadal del varón. Este proceso se asocia a múltiples cambios en la función sexual en
el varón. Se requiere una estimulación más prolongada para conseguir una erección completa,
y los estímulos físicos directos llegan a ser más importantes que los emocionales indirectos.
El volumen y la fuerza de eyaculación están reducidos. Alrededor de los 70 años, los valores
promedio de testosterona libre tienden a disminuir al igual que los andrógenos. Su
sintomatología, aunque más rara, es superponible a la de la menopausia femenina. Hay una
tendencia a desarrollar hipertrofia protática e incluso, a veces hipertrofia mamaria. Sin
embargo, los cambios en los valores hormonales, que estadísticamente son más bajos que los
niveles medios normales, en general se encuentran dentro de la variación normal.