El PCB

La sigla PCB significa Bifenilos Policlorados (ó Difenilos Policlorados, con la sigla DPC).
Son compuestos químicos formados por cloro, carbón e hidrogeno (compuestos organo-
clorados).
La estructura molecular del PCB consiste en 2 anillos de benceno unidos. Posee 10 Carbonos en
condiciones de incorporar desde 1 hasta 10 átomos de cloro.
El número y posición de los átomos de cloro determina las propiedades biológicas y su
comportamiento ambiental de cada de ellos.
No existen PCB naturales. Todas las mezclas son producto de síntesis química llevada a cabo
por el hombre.

Formula Química: C12H (10-n) Cln (n varia de 1 a 10)

El grado de toxicidad de los PCBs es directamente proporcional al grado de cloración de la

molécula.

CARACTERISTICAS
 Poseen muy alta estabilidad
 Es resistente al fuego
 Baja volatibilidad a temperaturas normales
 Insolubles en Agua (hidrofóbicos)
 No son corrosivos
 Poseen muy baja inflamabilidad
 No son conductores, es decir que son altamente aislantes

HISTORIA
Los PCB se sintetizaron por primera vez en 1881 y comenzaron a elaborarse en forma industrial
en 1929 por la Empresa Monsanto.
A partir de 1970 comenzó a ser preocupante el impacto de los PCB en el ambiente,
fundamentalmente por su persistencia.
En 1976 la OMS recomendó la prohibición de la fabricación, comercialización y uso de los PCB’s
a nivel mundial.
En 1977 Estados Unidos (uno de los mayores productores) prohibió su elaboración, importación y
muchas aplicaciones no eléctricas de PCB.
En 1978 la ONU, recomendó la destrucción de los PCB’s, mediante su incineración a altas
temperaturas.

APLICACIONES
 Como refrigerante en transformadores eléctricos de media y alta tensión.
 Motores eléctricos refrigerados con líquido.
 Balastos de lámparas fluorescentes.
 Antiguos electrodomésticos (televisores, heladeras, etc.)
 Sistemas hidráulicos y de transferencia de calor.
  Aceites de corte.
 Como solventes clorados de Pinturas, tintas y lacas
 Plaguicidas, agroquímicos.

FORMAS EN QUE PUEDE CONTAMINAR:

 Puede contaminar aire, agua y suelo durante su fabricación, uso y disposición; a causa de
derrames accidentales y pérdidas durante su transporte;
 Pueden ser emitidos al ambiente desde sitios de disposición de residuos peligrosos
 Por disposición impropia o ilegal de residuos industriales y urbanos
 Por pérdidas de transformadores eléctricos que contienen PCB
 Durante la combustión de algunos residuos en incineradores
 Liberaciones no intencionales tales como incendios no controlados que involucren PCB, u
otra forma de emisión accidental al ambiente, constituyen un riesgo adicional de
exposición. Cuando los PCB, son sujetos a destrucción térmica no controlada,
pueden transformarse en otros compuestos químicos peligrosos, incluyendo
Dibenzofuranos Policlorados y ocasionalmente Dibenzodioxinas Policloradas
(Dioxinas y Furanos, en general).
Las dioxinas son compuestos químicos obtenidos a partir de procesos de combustión que
implican al cloro.
La dioxina es la sustancia más tóxica del mundo, también conocida como agente
naranja, se transmite a través del aire y es 5 millones de veces más tóxica que el cianuro.

EFECTOS EN EL AMBIENTE
 Sólo una muy baja proporción se disuelve en agua, quedando la mayor parte adsorbida a
partículas orgánicas en suspensión y en el sedimento del fondo.
 En el suelo, quedan fuertemente ligados a la materia orgánica.
 En el agua los PCB son ingeridos por pequeños organismos y peces, que a la vez
constituyen alimento para otros animales.
 Por su baja degradabilidad, el PCB, tienen tendencia a bioconcentrarse a medida que
avanzan en la cadena alimentaria; por esta razón generalmente se acumulan en los tejidos
grasos de animales y humanos, permaneciendo en ellos con los consecuentes efectos
toxicológicos.

EFECTOS ADVERSOS A LA SALUD

Los PCB´s pueden ingresar en el cuerpo a través del contacto de la piel, por la inhalación de
vapores o por la ingestión de alimentos que contengan residuos del compuesto.
Los posibles daños a la salud son:
 Formas severas de acné (cloracné).
 Hiperpigmentación de uñas y piel.
 Debilidad y espasmos musculares.
 Bronquitis crónica y una variedad de efectos neurológicos subjetivos.
 Puede producir cáncer, particularmente de hígado y riñón.
 Bebes nacidos de madres expuestas a altos niveles de PCB presentaron problemas
motrices, de memoria y alteración en el sistema inmunológico.

TRATAMIENTO DE RESIDUOS Y DESCONTAMINACIÓN

Como los requerimientos de tratamiento final de estas sustancias son muy estrictos, muchos
países carecen de la tecnología adecuada, y deben recurrir a la exportación a países que
cuenten con la tecnología de tratamiento o destrucción y no tengan prohibición para su ingreso.
Dichos movimientos transfronterizos se regulan por las disposiciones del Convenio de Basilea, al
que nuestro país ha adherido.
1. Existe un método de descontaminación denominado “declorinación”, que en Europa se
utilizó con éxito por más de 15 años, y consiste en la transformación del PCB en una
sustancia inofensiva a partir de un tratamiento con sodio, del que se obtienen cloruro de sodio,
polímeros y aceite.
2. Otro método de destrucción consiste en la incineración con una eficiencia suficientemente alta
para asegurar la no generación de otros compuestos aún más tóxicos tales como las dioxinas
y furanos. Esta eficiencia, debe ser superior al 99,9%.
3. Actualmente Argentina no tiene habilitado ningún método de destrucción térmica para PCB.
La razón de esto radica fundamentalmente en la imposibilidad de efectuar un adecuado
monitoreo de dioxinas y furanos,

NORMATIVAS SOBRE EL PCB Y AUTORIDADES DE APLICACIÓN

Argentina en 2001, suscribió al Convenio de Estocolmo -mayo de 2001- sobre contaminantes
orgánicos persistentes que establece medidas para reducir o eliminar las liberaciones derivadas
de la producción y utilización intencional o no intencional de estos compuestos, entre los que se
encuentran comprendidos los PCBs, comprometiéndose a establecer estrategias y planes de
acción para cumplimentar lo acordado.
 En tal sentido, nuestro país promulgó la Ley 25670 de Presupuestos Mínimos para la
Gestión y eliminación de los PCB´s, sancionada en Noviembre de 2002, que establece
50 ppm como el limite que puede tener una mezcla para considerase contaminada con
PCB, y fija como plazo el año 2010 dicha eliminación.
 Ley Nacional Nº 24.051 de Generación, manipulación, transporte y tratamiento de
Residuos Peligrosos y su Decreto Reglamentario Nº 831/93, establece que la eficiencia de
remoción exigida en la incineración debe ser del 99,9999 %.
 La Seguridad laboral que se aplica para operaciones vinculadas al PCB, está contenida en
la Resolución del MTySS N°369/91.
 La exportación de residuos y equipos que contienen PCB constituye un movimiento
transfronterizo, que debe realizarse en el marco del Convenio de Basilea. El mismo se
hace a través de la Dirección Nacional de Gestión Ambiental de la Secretaría de Ambiente
y Desarrollo Sustentable, Autoridad de Aplicación de la Ley 23.922 de aprobación del
Convenio de Basilea.

PREGUNTAS PARA EL PARCIAL

1. ¿Cuales son los compuestos altamente tóxicos que se generan por una combustión deficiente
de PCB´s?

2. Indicar las 3 características que permiten que los PCB sean utilizados como aceites
refrigerantes en transformadores de Alta Tensión:
 Son solubles en agua
 No son corrosivos
 Tienen tendencia a Bioconcentrarse
 Poseen muy baja inflamabilidad
 No son conductores, es decir que son altamente aislantes

3. ¿De que forma los PCB´s ascienden en las cadenas alimentarias hasta llegar al hombre?