MUJERES OBRERAS Y ESTILOS DE VIDA

Las mujeres obreras de la ciudad de Cali en el siglo XX jugaron un papel importante en la parte
demográfica y urbanística de la ciudad, puesto que al llegar a la ciudad, ocuparla e instalarse en
ella lograron establecer su vida cotidiana creando vínculos sociales, desarrollando rutinas y
costumbres comunes y definiendo normas de convivencia; marcando asi estilos de vida que se
manifiestan en la cotidianidad que definen y afirman la diferencia (formas de expresión, educación,
vestidos y usos sociales del espacio urbano)

A continuación se plantean diferentes dinámicas a cerca de las mujeres obreras en la ciudad de

Cali tales como:

 la ocupación de la ciudad
 Las prácticas de consumo ( alimentación, recreación, educación y vivienda)
 Las afinidades políticas que van másallá de la vinculación partidista (practica gremial y
sindical)

OCUPACION DE LA CIUDAD

La mujeres obreras de la Ciudad de Cali estaban concentradas principalmente en empresas

textiles en donde se destaca la empresa de Croydon, en donde a partir de ella se identifican dos
dinámicas de la ocupación de la ciudad por parte de las obrera; estas dinámicas corresponde al
desarrollo urbano que se presenta en la ciudad de Cali entre los años de 1930 y 1960.

En los años cuarenta las obreras se concentran en los barrios Obrero, San Nicolás, Jorge Isaac y
Benjamín Herrera los cuales estaban ubicado en la parte oriental de la ciudad (zona paralela con la
línea férrea) siendo los primeros barrios obreros tradicionales en la primera mitad del siglo XX.
Posteriormente en los años cincuenta las obreras empiezan a ubicarse en nuevo barrios ocupados
mediante la invasión de tierras y programas de urbanización institucional (gobiernos y empresas),
estos barrios estaban en la parte oriental de la ciudad y en ambos lados de la vía férrea.

El espacio obrero en la configuración de la ciudad moderna

A comienzos del siglo XX Cali era una ciudad pequeñaestructurada alrededor del Parque Caicedo
razón por la cual la elite política, los jerarcas militares, religiosos y profesionales tenían sus
viviendas en las inmediaciones de este. Por otra parte en los barrios localizados en el oriente del
parque como San Nicolás, San Juan de Dios y El Calvario habitaban los artesanos, obreros y
peones es decir la “pobresia” como se le denominaba en esa época.

Cali presentó con rapidez un gran crecimiento y esto se pudo evidenciar puesto que desde las
primeras décadas del siglo XX se observó una distribución social del espacio diferenciadapor lo
que se caracterizó su desarrollo como gran ciudad, uno de los aspectos distintivos de esta
urbanización fue el desarrollo de una red de importantes avenidas que sirvieron de linderos entre
los diferentes sectores, Avenidas como Colombia y Belalcazarque fueron de gran importancia en la
zona donde se encontraba localizada la elite permitieron dar un toque decorativo al espacio siendo
símbolo de una ciudad civilizada y avenidas como Rafael Uribe, Miguel López y Tres de Julio
establecieron un circuito de vías que definieron los límites del sector oriental de Cali y comunicaron
la línea férrea con el centro y el sur de la ciudad. Los nombres de las avenidas también tenían un
significado puesto que las avenidas más antiguas tenían nombres endógenos que significaban
orgullo y prestigio, mientras que las avenidas construidas a partir de 1937 llevaban nombres en un
contexto más cosmopolitas.

En el desarrollo urbanístico de Cali basado en la parte obrera es importante tener en cuenta la

fundación del Barrio Obrero en la parte oriental y el cual se asocia simbólicamente a la formación
de las primeras generaciones de la población obrera en Cali. Por otro lado el Barrio San Nicolás
fue reconocido como un espacio habitado tradicionalmente por los artesanos; razón por la cual
estos dos barrios representaron simbólicamente espacios populares

En la construcción de viviendas para obreros se conoce diversas experiencias, puesto que

algunas empresas construyen viviendas para facilitarles a los obreros la ubicación cerca de sus
instalaciones. Ya hacia los años de 1945 la ciudad de Cali tiene cerca de cien mil habitantes y en
ella viven 7967 obreros de los cuales 2796 son mujeres, donde la mayoría de los obreros del
oriente muestran el caso de mujeres que ingresan a Croydon (300 mujeres) habitan 108 en el
barrio Obrero, 83 en San Nicolás y el resto en los Barrios Jorge Isaac, Benjamín Herrera; San
Cayetano, Santa Rosa y Libertadores. Por lo que es posible concluir que hacia los años cuarenta y
cincuenta en los barrios del Oriente de Cali se concentró la población que corresponde a la
dinámica migratoria, principalmente mujeres, establecidas en habitaciones alquiladas o en casas
de familiares o de amigos y que las mujeres obreras participaron en la construcción de un especio
social predominante obrero y se reconocieron en él.

PRACTICAS DE CONSUMO

Recreación:La configuración espacial de los barrios en la parte oriente presento rasgos distintivos
importantes como la plaza su respectivo templo los cuales eran y son referentes simbólicos para la
vida ciudadana. Para los habitantes de este sector la plaza era símbolo de espacios de encuentro y
de paseo en la tarde gracias a su estética (arboles, alumbrado, bancas, estatuas entre otro),
además este orientaba el tránsito por la ciudad y estaba presente en la vida diaria. También en él
se desarrollaban actos conmemorativos y lúdicos.La sala de cine o teatro era otra escenario en el
que se desarrollaban prácticas de ocio y recreación, puesto que este tuvo gran influencia en la vida
urbana de las obreras que accedían a el de manera generalizada; al convertirse en una fuente de
distracción después de la jornada de trabajo o en los fines de semana. Los teatros más
representativos eran San Nicolás, Belalcazar y Alameda. Estos teatros poseían una jerarquía
según su prestigio y al público asistente y estos frecuentados en su gran mayoría por mujeres
obreras principalmente solteras o en la etapa de noviazgo. Otro aspecto importante era los
escenarios donde se iba a bailar, como por ejemplo la Terraza de Belalcazar que era el lugar
donde se tenia la mejor música e iban las mejores orquestas allí se baila porro, chachacha, vals,
pasodoble entre otros lo que hacía que las obreras tuvieras un espacio lúdico.

Salarios: Se introduce unarelación trabajo-salario respecto a la condición de obrera de las

mujeres, puesto que el consumo se vincula a la percepción que se tiene del salario y en los
cambios que este presenta en las trayectorias laborales y en la vida de las obreras. Las prácticas
de consumo conjugan el gusto, las prioridades, el sentido del ahorro y la inversión. Un primer
aspecto importante es la forma en que las mujeres disponen del salario y la estructura familiar,
puesto que la mayoría de los ingresos laborales eran utilizados para cubrir la necesidades básicas
de la familias entre ella la alimentación y un segundo aspecto que es la estabilidad y el
mejoramiento de los ingresos en la ampliación e intensificación del consumo de las obreras
gracias a las prestaciones y los salarios obtenidos por parte de las organizaciones sindicales.
Estas prestaciones fueron producto del gobierno de Alfonso Pumarejo puesto que este expresaba
que: “Si la masa obrera y campesina no tiene capacidad de consumo, no habrá nuevos mercados
ni se ensancharan los actuales”.

Alimentación y Vivienda:

En las familias obreras el dinero era escaso y dependían del salario para subsistir, pero estas
mujeres se caracterizaban por su sencillez y el gran valor que le daban a todo cuanto tenían,
puesto que lo que tenían era producto de su sacrificio y esfuerzo. La alimentación fue aspecto
central en la vida de las familias obreras ya que en ella se ponía en juego la tradición y el gusto
porque para ellas los placeres de la vida estaban muy relacionados con lo que sea comía y como
se comía. La mujer obrera tiene gusto por la cocina y la buena preparación de los alimentos,
puesto que cuando se hacía una remesa adicional incluían aquellas cosas que les encantaba
cocinar, ya que estas decían que para ello trabajaban para darle buen gusto al paladar. En la
alimentación diaria predominaban los cereales para la preparación de sopas que no podían faltar
en mesa (sopa mote, avena, arroz entre otras). Los domingos y las fiestas (bautizos, matrimonios,
quinces entre otros) eran días importantes para ellas ya que eran días de recreación y por lo tanto
se comía muy bien y en gran cantidad.

La vivienda fue otro aspecto importante para la clase obrera, puesto que el tener casa propia era
considerado una forma de ahorro y el más importante patrimonio que se podía alcanzar después
de una vida de trabajo, por lo que adquirir un lote y construir una casa se transforma en un eje
fundamental en la vida de las obreras siendo símbolo de progreso más representativo y el cambio
más significativo en sus condiciones de vida. La vivienda para las obreras era un factor importante
para trazar políticas relacionadas con la estabilidad laboral tantoen sindicatos como las empresas y
especial el estado los cuales formulaban estrategias al respecto, algunas de esas estrategias eran
las cesantías ahorradas en las empresas y los préstamos otorgados por las mismas. La
adquisición de las viviendas les permitió también a las obreras ganar autonomía en sus decisiones
especialmente frente a sus parejas, puesto que la adquisición de préstamos eran fácilmente
otorgados a las mujeres al tener una mayor estabilidad en los trabajos a diferencia de los hombres.

Educación:Para las obreras la educación era un aspecto importante que hacía a los otros, la
buena educación incluye la escolaridad y más concretamente formas de ser y tratar a las personas,
es por ello que para ellas educarse era un forma de prepararse para enfrentar la vida de manera
decente y una forma de ser gente. Las obreras tenían pocos años de escolaridad, a duras penas 4
o 5 años de educación básica primaria por lo que solo aprendían la matemática básica, a leer,
escribir y se preparaban para trabajar, puesto que recibir la educación secundaria era limitada para
estas mujeres. Los gastos educativos adquieren un carácter espacial para las obreras, para mejor
la calidad de vida de sus hijos, para ello se introducen de subsidios para la educación pactados en
convenciones colectivas de trabajo entre ellas colegios fundados por cajas de compensación
familiar y el apoyo por parte de las empresas a través de becas de estudio, por lo que se
incrementa la enseñanza urbana y asciende bruscamente la tasa de escolaridad y entra en auge
la enseñanza privada.

Las obreras entonces recurrieron a las escuelas públicas de los barrios donde habitaban para que
sus hijos estudiaran la primaria y cuando se trataba de la educación secundaria se estableció una
combinación entre los colegios públicos, los privados y de las cajas de compensación familiar,
creaandose COMFANDI para el departamento del Valle del Cauca y la cual tenía como objetivo
financiar la educación de los hijos de los trabajadores a través de la creación de sindicatos que
dieran apoyo a estas financiaciones. Hacia finales de los años 70´s la educación universitaria de
los hijos de trabajadores aparece como una reivindicación importante gracias al propósito de las
obreras de brindarles una educación superior a sus hijos lo que introduce una nueva dinámica
familiar y nuevas prácticas culturales.

AFINIDADES POLITICAS

Las mujeres obreras tenían una fuerte afiliación política liberal, se autodefinían como “liberales” y
reconocían que su afinidad respondía a una tradición derivada de los procesos de socialización
desarrollados en la familia. Los estrechos vínculos entre las familias, el entorno social y las
afinidades políticas liberales de las obreras tenían que ver con los procesos políticos, culturales y
sociales del país en la primera mitad del siglo XX. Una de las razones de esta afinidad es que la
proveniencia espacial y social de las obreras estabaarraigada a una dinámica que obedece a los
registros de la memoria colectiva e individual de las obreras. La identificación de los artesanos y los
obreros se ha relacionado con una adhesión de líderes liberales que representaban un libre
pensamiento en las primeras décadas del siglo. Una de las razones por las que las mujeres
obreras tenían afinidades políticas era por la necesidad de exigir justicia y una de esas cosas que
exigían era el incremento y la igualdad de condiciones en el aspecto salarial, pues generalmente
los salarios era bajo pero en el caso de las mujeres la situación era critica; aparece la figura de
María Cano una mujer singular para su generación, símbolo de combatividad política de esta
época, durante sus giras en el año 1927 visita Cali y participa en un a concentración de obreros en
el parque San Nicolás donde se proclamaba la libertad y la igualdad como derechos de los
trabajadores.

En los años veinte en Cali nace el movimiento obrero entorno a la defensa de sus derechos y al
mismo tiempo vinculaba un conglomerado amplio compuesto también por artesanos y otros
grupos socialistas.

Respecto a la parte religiosa las obreras no frecuentaban ir a misa y no hacia constantes oraciones
en familia, puesto que ir a la iglesia era un evento ocasional de carácter social importante, por lo
que el catolicismo para ellas era muy convencional, observándose unos límites de sus prácticas
religiosas y asumían una actitud humanitaria y solidaria con las personas necesitadas.

Para la obreras la muerte de Jorge Eliecer Galán fue uno de los eventos de mayor impacto en sus
vidas y lo representan como un episodio simbólico de su identidad política liberal, puesto que el
asesinato de Galán estuvo vinculado con la persecución del pueblo liberal y la generalización de la
violencia, lo cual estaba relacionado con su condición social, con la identidad política liberal y un
sentido más amplio con la condición pobre del pueblo.

BIBLIOGRAFIA

Bermudez,R. (2007). Mujeres obreras e identidades sociales. Cali 1930- 1960. Medellin: La
Carretera Editores E.U