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El código EAN se trata de un tipo de código de barras de origen europeo que surgió en
1979 y en la actualidad es usado por más de cien países y alrededor de un millón de
empresas.
Este tipo de códigos usa 13 dígitos, aunque en un principio sólo era usado en Europa,
hoy en día se usa alrededor del mundo, a excepción de Estados Unidos y Canadá.
Además, una última característica consiste en que en código EAN puede identificar al
país productor del producto que etiqueta.
Significado del código EAN
Actualmente, el código EAN hace referencia al Número de Artículo Internacional. En
origen, estas letras significaban European Article Number, pero desde que se extendió
el uso del código más allá de Europa, se cambió el nombre del código sin alterar las
siglas que lo identificaban.
Además de referirse a este código como EAN, también se le puede llamar EAN 13,
haciendo referencia a que consiste en 13 dígitos, o GTIN (también con la variante
GTIN 13), que significa Global Trade Identifier.
¿Para qué sirve?
El código EAN, como cualquier otro código de barras, es una herramienta muy útil
para gestionar de manera eficiente las bases de datos y la información general de las
operaciones de compra-venta que se realizan.
En definitiva, el código se usa para poder almacenar información y que pueda ser leída
a gran velocidad, preferiblemente con un lector láser en lugar de introducir
manualmente el código numérico.
¿Cómo funcionan los códigos EAN?
Los códigos EAN están compuestos por unas barras de distintos anchos, pero mismas
alturas, que representan visualmente los dígitos que lo componen. Esta serie de
números normalmente está escrita debajo del código de barras, para poder introducirlo
manualmente en caso de error.
Los lectores láser escanean y leen el código de barras para convertir las barran en ese
código de 13 dígitos. De esta manera, al leer el código podremos tener muchas
facilidades a la hora de hacer inventario o, en caso de las tiendas que vendan los
productos, poder encontrar el nombre y precio del producto y así agilizar el proceso de
compra.
¿Qué información incluye el código EAN?
El código EAN contiene una gran cantidad de información que, al ser usado para la
venta al por menor en los diferentes establecimientos, puede usarse para relacionarlo
con otra información externa.
Es decir, el código EAN como tal identifica al país de origen, al fabricante y también
contiene el número o distintivo identificador del producto. Así mismo incluye un número
de verificación para asegurar que es, efectivamente, el producto correcto.
El código del país está compuesto por dos o tres dígitos (A); el código de empresa por
cuatro o cinco (B), y el código del producto completa los doce primeros dígitos (C).
Finalmente, el dígito de control está en último lugar (D).
Por otro lado, a la hora de comprar el producto en cuestión, cuando en la caja pasan el
código de barras aparece automáticamente en el mostrador. Esto se debe a una
conexión indirecta que realiza la propia tienda, de forma que relaciona el identificador
del producto con su nombre y precio para facilitar la creación de la factura y agilizar el
proceso de pago.
Tipos de EAN
A pesar de que típicamente el código EAN está compuesto por trece dígitos, en
realidad existen dos tipos diferentes de este mismo código. Uno de ellos hace,
efectivamente, referencia a esos 13 dígitos con el nombre de EAN 13, mientras que el
otro es el EAN 8.
EAN 13
Este tipo es el más popular y reconocible, gracias a que cualquier lector de código de
barras puede leerlo. Además, como tiene un código de comprobación, asegura que en
caso de tener que introducirlo manualmente no haya ningún fallo.
Sin embargo, este código está limitado en el número de caracteres por lo que aunque
es muy eficiente para su uso en supermercados, no puede identificar artículos más
complejos.
EAN 8
Esta versión del código funciona exactamente igual, pero simplificado. Está formado
por ocho dígitos que identifican el país y el producto, así como el número de
verificación. La precisión simple que resulta de esta combinación es muy útil para
productos pequeños o envueltos de forma individual como dulces o paquetes de
tabaco.
UPC Uniform Code Council
La simbología UPC es la más usada en el mundo debido a que se utiliza en toda la
mercancía que se vende al menudeo en el canal de distribución de tiendas de
autoservicio, comercios detallistas y tiendas departamentales. Este código fue
adoptado por la industria de comercio detallista en 1973 y se ha extendido a incluir
alimentos, ropa, artículos de oficina, software, herramientas, productos farmacéuticos,
productos eléctricos, libros, revistas, entre otros.
Originalmente el código se llamaba UPC (Universal Product Code) administrado por la
UCC (Uniform Code Council). El código tiene 12 dígitos impresos; compuesto por un
dígito de sistema, 5 dígitos de número de fabricante, 5 dígitos para el número de
producto y un dígito verificador. Los números de fabricante los asigna directamente
UCC.
Estructura de los códigos de barra UPC
El código de barras es un símbolo que se encuentra en la mayoría de los productos
que se adquieren en los supermercados. Por definición es un símbolo compuesto por
barras de color obscuro y espacios claros de diferentes anchos a los ojos del lector. Es
importante mencionar que lo obscuro y lo claro es función del lector, ya que este
necesita cierto contraste para poder decodificarlo. Como se verá después esto
impactara los colores que se pueden usar tanto para las barras como para los fondos.
En su forma general, un código de barras contiene cuatro campos principales, Prefijo
de país, Numero de fabricante, Numero de articulo y Dígito Verificador. El prefijo del
País es asignado por la Organización EAN internacional. Después cada país
determina la estructura particular a implementar para el número de fabricante y el
número de articulo. Debido a que cada país asigna la longitud de campo para los
fabricantes y artículos disponibles le recomendamos que consulte a la Autoridad
encargada de la emisión de códigos de su país.
GS1 Data Bar
Fue creado oficialmente en el año 2010 por GS1, la institución que administra los
estándares de Código de Barras en el mundo. Actualmente, cuenta con el respaldo de
los principales puntos de venta (POS).
Los códigos de barras DataBar se utilizan a menudo para etiquetar alimentos frescos.
Estos códigos de barras pueden contener información como el número de lote de un
artículo o la fecha de vencimiento, además de otros atributos utilizados en el punto de
venta, como el peso del artículo.
Los códigos de barras DataBar se utilizan a menudo en el comercio minorista y
pueden leerse con escáneres láser.
Tipos de códigos de barras DataBar
La familia GS1 DataBar consta de siete símbolos en total: cuatro para usar en el punto
de venta y tres no para usar en el punto de venta. Los símbolos para usar en el punto
de venta se muestran a continuación.
DataBar Omnidireccional
ID de símbolo:] e0
Capacidad: 14 numéricos
Omnidireccional
Soporta GTIN, GCN
No admite atributos
DataBar Omnidireccional apilado
ID de símbolo:] e0
Capacidad: 14 numéricos
Omnidireccional
Soporta GTIN, GCN
No admite atributos
Al igual que los códigos de barras lineales (1D), GS1 DataMatrix tiene una zona
silenciosa obligatoria. Se trata de un área clara alrededor del símbolo que no debe
contener ningún elemento gráfico que pueda interrumpir la lectura del código de
barras. Tiene un ancho constante igual a la dimensión X del símbolo en cada uno de
los cuatro lados.
Cada símbolo de Data Matrix se compone de un número de filas y columnas. GS1
DataMatrix siempre tiene un número par de filas y columnas. Por lo tanto, siempre
tiene un “cuadrado” claro en la esquina superior derecha (encerrado en un círculo en
la figura de arriba). Obviamente, esta esquina estará oscura si el símbolo GS1
DataMatrix está impreso en negativo (impresión de reflectancia inversa).
Forma y presentación del símbolo
Al implementar GS1 DataMatrix, se debe elegir la forma del símbolo (según el soporte
de configuración, el espacio disponible en el tipo de producto, la cantidad de datos
para codificar, el proceso de impresión, etc.). Es posible codificar los mismos datos en
dos formas de GS1 DataMatrix:
Figura 1-2 Una forma cuadrada versus una forma rectangular
Lo que diferencia al EPC del código de barras UPC es su número serial, el cual
permite la identificación de un ítem en forma univoca.
EL FORMATO EPC
El formato general para los datos de la etiqueta EPC incluyen las siguientes secciones: