Biografía

Tzara nació en Moinești, condado de Bacău, en la región histórica de Moldavia

Occidental. Sus padres eran judíos rumanos que, según los informes, hablaban
yiddish como su primer idioma; su padre Filip y su abuelo Ilie eran empresarios
en el negocio forestal. La madre de Tzara era Emilia Rosenstock, de soltera
Zibalis. En octubre de 1912, cuando Tzara tenía dieciséis años, se unió a sus
amigos Vinea y Marcel Janco en la edición de Simbolul. Se dice que Janco y
Vinea proporcionaron los fondos. Al igual que Vinea, Tzara también estaba
cerca de su joven colega Jacques G. Costin, quien más tarde fue su
autoproclamado promotor y admirador.
Fue en Zúrich donde el grupo rumano se reunió con el alemán Hugo Ball, poeta
y pianista anarquista, y su joven esposa Emmy Hennings, intérprete de music
hall. En febrero de 1916, Ball había alquilado el Cabaret Voltaire a su
propietario, Jan Ephraim, y tenía la intención de utilizar el lugar para
exhibiciones y artes escénicas. Hugo Ball registró este período y señaló que
Tzara y Marcel Janco, como Hans Arp, Arthur Segal, Otto van Rees, Max
Oppenheimer y Marcel Słodki, "aceptaron de buena gana participar en el
cabaret". Según Ball, entre las interpretaciones de canciones que imitan o se
inspiran en varios folclores nacionales, "Herr Tristan Tzara recitó poesía
rumana". A fines de marzo, relató Ball, el escritor y baterista alemán Richard
Huelsenbeck se unió al grupo.
Fue el principal impulsor del grupo Dadá, movimiento de vanguardia
surgido en Zurich durante la Primera Guerra Mundial que se proponía
expresar su oposición al orden establecido mediante la ruptura con la
lógica del lenguaje, en cuanto que elemento sustentador del sistema
social.

La primera materialización de los presupuestos literarios de Tristan

Tzara se halla en su colección de poemas La primera aventura celeste del señor
Antipirina (1916). Su siguiente libro, Venticinco poemas (1919), fue
precedido por la publicación de algunas formulaciones teóricas en la
revista Dadá y del primer Manifiesto dadá (1918).

Fue en este medio donde nació Dada, en algún momento antes de mayo de
1916, cuando se imprimió por primera vez una publicación del mismo nombre.
La historia de su establecimiento fue objeto de un desacuerdo entre Tzara y
sus compañeros escritores. Cernat cree que la primera actuación dadaísta tuvo
lugar ya en febrero, cuando Tzara, de diecinueve años, con un monóculo, entró
en el escenario del Cabaret Voltaire cantando melodías sentimentales y
entregando fajos de papel a sus "espectadores escandalizados", dejando el
escenario para Deje espacio para los actores enmascarados sobre pilotes y
que regresen con atuendos de payaso. El mismo tipo de actuaciones tuvo lugar
en el Zunfthaus zur Waag a partir del verano de 1916, después de que el
Cabaret Voltaire se viera obligado a cerrar. Según el historiador de la música
Bernard Gendron, durante el tiempo que duró, "el Cabaret Voltaire fue dada.
No había ninguna institución o sitio alternativo que pudiera desenredar la dada
'pura' de su mero acompañamiento, ni se deseaba ningún sitio de ese tipo".
Otras opiniones vinculan los inicios de Dada con eventos mucho anteriores,
incluidos los experimentos de Alfred Jarry, André Gide, Christian Morgenstern,
Jean-Pierre Brisset, Guillaume Apollinaire, Jacques Vaché, Marcel Duchamp o
Francis Picabia.
En el primero de los manifiestos del movimiento, Ball escribió: "tiene como
objetivo presentar al Público las actividades e intereses del Cabaret Voltaire,
que tiene como único propósito llamar la atención, a través de las barreras de
la guerra y el nacionalismo, a los pocos independientes espíritus que viven
para otros ideales. El próximo objetivo de los artistas aquí reunidos es publicar
una revista internacional ". Ball completó su mensaje en francés, y el párrafo se
traduce como: "La revista se publicará en Zúrich y llevará el nombre 'Dada'.
Dada Dada Dada Dada".
Un segundo punto de discordia entre los fundadores de Dada fue la paternidad
del nombre del movimiento, que, según el artista visual y ensayista Hans
Richter, se adoptó por primera vez en forma impresa en junio de 1916. Ball,
quien reclamó la autoría y afirmó que eligió la palabra Al azar de un diccionario,
indicó que representaba tanto el equivalente en francés de "hobby horse" como
un término en alemán que refleja la alegría de que los niños se mecen para
dormir. El propio Tzara declinó interés en el asunto, pero Marcel Janco le
atribuyó haber acuñado el término. Los manifiestos dadaístas, escritos o en
coautoría por Tzara, registran que el nombre comparte su forma con varios
otros términos, incluida una palabra utilizada en los idiomas Kru de África
Occidental para designar la cola de una vaca sagrada; un juguete y el nombre
de "madre" en un dialecto italiano no especificado; y la doble afirmativa en
rumano y en varios idiomas eslavos.

Por esa época Tzara se instaló en París y entró en contacto con André

Breton, Louis Aragon, Philippe Soupault y Paul Éluard, el grupo de la
revista Littérature, que poco después protagonizarían otro movimiento de
vanguardia, el surrealismo, al que Tzara no se adhirió. Siguió a la cabeza
de la estética dadá, la cual fue impregnándose de un tono más militante,
a la par que crecía la implicación política de Tzara (en 1936 se afilió al
Partido Comunista y durante la Segunda Guerra Mundial participó en la
Resistencia francesa).
Tras la experiencia de la guerra, la poesía de Tzara tomó un cariz más
intimista y reflexivo (La huída, 1947; El rostro interior, 1954; La rosa y el perro,
1958), si bien conservó siempre la espontaneidad y arbitrariedad en el
manejo de las palabras, creando imágenes ilógicas que la aproximan, en
el producto final, al surrealismo, aunque se separa de éste por su
concepción originaria y por la fuerza y vitalidad que anima su expresión,
que es expresión de una individualidad que se afirma en un universo
poético autónomo.
Promotor dadaísta
Antes del final de la guerra, Tzara había asumido el cargo de principal promotor
y gerente de Dada, ayudando al grupo suizo a establecer sucursales en otros
países europeos. Este período también vio el primer conflicto dentro del grupo:
citando diferencias irreconciliables con Tzara, Ball abandonó el grupo. Con su
partida, argumenta Gendron, Tzara fue capaz de trasladar las actuaciones de
Dada al estilo del vodevil en algo más de "un teatro incendiario, pero
jocosamente provocativo".
A menudo se le atribuye haber inspirado a muchos jóvenes autores
modernistas de fuera de Suiza a afiliarse al grupo, en particular a los franceses
Louis Aragon, André Breton, Paul Éluard, Georges Ribemont-Dessaignes y
Philippe Soupault. Richter, que también entró en contacto con Dada en esta
etapa de su historia, señala que estos intelectuales a menudo tenían una
"actitud muy fría y distante hacia este nuevo movimiento" antes de ser
abordados por el autor rumano. En ese momento era el amante de Maja
Kruscek, quien fue alumno de Rudolf Laban; en el relato de Richter, su relación
siempre se tambaleaba.
Ya en 1916, Tristan Tzara se distanció de los futuristas italianos, rechazando la
postura militarista y proto-fascista de su líder Filippo Tommaso Marinetti.
Richter señala que, para entonces, Dadá había reemplazado al futurismo como
líder del modernismo, mientras continuaba construyendo sobre su influencia:
"nos habíamos tragado el futurismo: huesos, plumas y todo. Es cierto que en el
proceso de digestión todo tipo de huesos y las plumas habían sido regurgitadas
". Entre los autores italianos que apoyaron los manifiestos dadaístas y se
unieron al grupo dadaísta se encontraba el poeta, pintor y en el futuro un
teórico racial fascista Julius Evola, quien se convirtió en amigo personal de
Tzara.
Al año siguiente, Tzara y Ball inauguraron la exposición permanente Galerie
Dada, a través de la cual establecieron contactos con el artista visual italiano
independiente Giorgio de Chirico y con la revista expresionista alemana Der
Sturm, todos los cuales fueron descritos como "padres de Dada". Durante los
mismos meses, y probablemente debido a la intervención de Tzara, el grupo
Dada organizó una representación de Sphinx and Strawman, una obra de
títeres del expresionista austrohúngaro Oskar Kokoschka, a quien promocionó
como un ejemplo de "teatro dadaísta". También estuvo en contacto con Nord-
Sud, la revista del poeta francés Pierre Reverdy. A principios de 1918, a través
de Huelsenbeck, los dadaístas de Zúrich establecieron contactos con sus
discípulos más explícitamente de izquierda en el Imperio alemán: George
Grosz, John Heartfield, Johannes Baader , Kurt Schwitters, Walter Mehring,
Raoul Hausmann, Carl Einstein, Franz Jung y el hermano de Heartfield,
Wieland Herzfelde. Con Breton, Soupault y Aragon, Tzara viajó a Colonia,
donde se familiarizó con los elaborados trabajos de collage de Schwitters y
Max Ernst, que mostró a sus colegas en Suiza. No obstante, Huelsenbeck se
negó a ser miembro de Schwitters en Berlín Dada.
Como resultado de su campaña, Tzara creó una lista de los llamados
"presidentes dadaístas", que representaban a varias regiones de Europa.
Según Hans Richter, incluía, junto a Tzara, figuras que iban desde Ernst, Arp,
Baader, Breton y Aragon hasta Kruscek, Evola, Rafael Lasso de la Vega, Igor
Stravinsky, Vicente Huidobro, Francesco Meriano y Théodore Fraenkel. Richter
señala: "No estoy seguro de que todos los nombres que aparecen aquí estén
de acuerdo con la descripción".
Fin de la Primera Guerra Mundial
Los espectáculos que Tzara presentaba en Zúrich a menudo se convertían en
escándalos o disturbios, y estaba en permanente conflicto con los agentes de
la ley suizos. Hans Richter habla del "placer de dejar volar al burgués, que en
Tristan Tzara tomó la forma de una insolencia fríamente calculada". En un
caso, como parte de una serie de eventos en los que los dadaístas se burlaron
de los autores establecidos, Tzara y Arp publicitaron falsamente que iban a
pelear un duelo en Rehalp, cerca de Zúrich, y que iban a contratar al popular
novelista Jakob Christoph Heer. por su testimonio. Richter también informa que
su colega rumano se benefició de la neutralidad suiza para enfrentar a los
Aliados y las Potencias Centrales entre sí, obteniendo obras de arte y fondos
de ambos, haciendo uso de su necesidad de estimular sus respectivos
esfuerzos de propaganda. Mientras estaba activo como promotor, Tzara
también publicó su primer volumen de poesía recopilada, los poemas Vingt-
cinq de 1918.
Un acontecimiento importante tuvo lugar en el otoño de 1918, cuando Francis
Picabia, entonces editor de la revista 391 y afiliado distante de Dada, visitó
Zúrich y presentó a sus colegas allí sus puntos de vista nihilistas sobre el arte y
la razón. En los Estados Unidos, Picabia, Man Ray y Marcel Duchamp habían
creado anteriormente su propia versión de Dada. Este círculo, con sede en la
ciudad de Nueva York, buscó afiliarse con Tzara's recién en 1921, cuando en
broma le pidieron que les concediera permiso para usar "Dada" como su propio
nombre. Richter atribuyó la visita a impulsar el estatus del autor rumano, pero
también a hacer que el propio Tzara "cambiara repentinamente de una posición
de equilibrio entre el arte yantiarte en las regiones estratosféricas de la nada
pura y alegre ". Posteriormente, el movimiento organizó su último gran
espectáculo suizo, celebrado en el Saal zur Kaufleutern, con coreografía de
Susanne Perrottet, Sophie Taeuber-Arp, y con la participación de Käthe Wulff,
Hans Heusser, Tzara, Hans Richter y Walter Serner. Fue allí donde Serner leyó
de su ensayo de 1918, cuyo título mismo defendía a Letzte Lockerung: se cree
que esta parte provocó la pelea posterior, durante la cual el público atacó a los
artistas y logró interrumpir, pero no cancelar, el espectáculo.
Tras el armisticio de noviembre de 1918 con Alemania, la evolución de Dadá
estuvo marcada por acontecimientos políticos. En octubre de 1919, Tzara, Arp
y Otto Flake comenzaron a publicar Der Zeltweg, una revista destinada a
popularizar aún más el dadaísmo en un mundo de posguerra donde las
fronteras volvían a ser accesibles. Richter, que admite que la revista era
"bastante mansa", también señala que Tzara y sus colegas estaban lidiando
con el impacto de las revoluciones comunistas, en particular la Revolución de
Octubre y las revueltas alemanas de 1918, que "habían conmovido las mentes
de los hombres, dividido a los hombres. intereses y energías desviadas en la
dirección del cambio político ".
Arp y Janco se alejaron del movimiento ca. 1919, cuando crearon el taller de
inspiración constructivista Das Neue Leben. En Rumania, Dada fue
galardonado con una recepción ambigua de parte del ex asociado de Tzara,
Vinea. Aunque simpatizaba con sus goles, apreciaba a Hugo Ball y Hennings y
prometía adaptar sus propios escritos a sus exigencias, Vinea advirtió a Tzara
y los Janco a favor de la lucidez. Cuando Vinea envió su poema Doleanțe para
que lo publicaran Tzara y sus asociados, fue rechazado, un incidente que los
críticos atribuyen a un contraste entre el tono reservado de la pieza y los
principios revolucionarios de Dada.
París Dada
A finales de 1919, Tristan Tzara dejó Suiza para unirse a Breton, Soupault y
Claude Rivière en la edición de la revista Littérature, con sede en París. Ya
mentor de la vanguardia francesa, según Hans Richter, fue percibido como un
"Anti-Mesías" y un "profeta". Según se informa, la mitología de Dada decía que
ingresó a la capital francesa en un automóvil blanco como la nieve o lila,
pasando por Boulevard Raspail a través de un arco triunfal hecho con sus
propios panfletos, siendo recibido por multitudes que lo vitoreaban y una
exhibición de fuegos artificiales. Cuando Picabia comenzó a publicar una nueva
serie de 391 en París, Tzara lo secundó y, dice Richter, produjo números de la
revista "ataviados con todos los colores de Dadá". Por esa época, conoció a la
escritora estadounidense Gertrude Stein, quien escribió sobre él en La
autobiografía de Alice B. Toklas, y la pareja de artistas Robert y Sonia
Delaunay.
Tzara se involucró en una serie de experimentos dadá, en los que colaboró con
Breton, Aragon, Soupault, Picabia o Paul Éluard. Otros autores que entraron en
contacto con Dada en esa etapa fueron Jean Cocteau, Paul Dermée y
Raymond Radiguet. Las actuaciones realizadas por Dada a menudo tenían la
intención de popularizar sus principios, y Dada continuó llamando la atención
sobre sí mismo mediante engaños y publicidad engañosa, anunciando que la
estrella de cine de Hollywood Charlie Chaplin iba a aparecer en el escenario en
su espectáculo. En otro caso, Tzara. y sus asociados dieron una conferencia
en la Université populaire frente a trabajadores industriales, quienes al parecer
no quedaron impresionados. Richter cree que, ideológicamente, Tzara todavía
estaba en homenaje a las opiniones nihilistas y anárquicas de Picabia, pero
que esto también implicaba una medida de simpatía por la clase trabajadora.
También se interpretó la melodía de Tzara, Vaseline symphonique, que
requería que diez o veinte personas gritaran "cra" y "cri" en una escala
ascendente. Un escándalo estalló cuando Breton leyó el Manifeste cannibale
de Picabia, arremetiendo contra el público y burlándose de ellos, a lo que
respondieron apuntando fruta podrida al escenario.
El fenómeno Dada solo se notó en Rumania a partir de 1920, y su recepción
general fue negativa. El historiador tradicionalista Nicolae Iorga, el promotor
simbolista Ovid Densusianu, los modernistas más reservados Camil Petrescu y
Benjamin Fondane se negaron a aceptarlo como una manifestación artística
válida. Aunque se unió a la tradición, Vinea defendió la corriente subversiva
frente a críticas más serias y rechazó el rumor generalizado de que Tzara
había actuado como agente de influencia de las potencias centrales durante la
guerra. Eugen Lovinescu, editor de Sburătorul y uno de los rivales de Vinea en
la escena modernista, reconoció la influencia ejercida por Tzara en los autores
de vanguardia más jóvenes, pero analizó su trabajo solo brevemente, tomando
como ejemplo uno de sus poemas anteriores a Dada, y representándolo como
un defensor del "extremismo" literario.