CONFESIÓN Y REFORMA ANTES DE TRENTO
Los siglos XIII-XV conocen una abundante difusión de "Manuales de confesores" y "Sumas
morales" en Europa. El "poder de las llaves" lleva en la Edad Media a la creación de una
institución, conocida bajo el nombre de Indulgencias. Estas tienen su origen en la práctica de la
Iglesia de distribuir los bienes espirituales que son fruto de los méritos, oraciones y buenas obras
de Jesucristo y de los santos, como gracia que va unida al cumplimiento de determinadas prácticas
religiosas.
¿Qué son las indulgencias?
Son otorgadas principalmente por los Papas y a veces por los obispos, teniendo en cuenta
especiales circunstancias o necesidades de la Iglesia, y se consideran un medio para satisfacer o
reducir las penas "temporales" debidas por el pecado. Las indulgencias pueden concederse en
favor de vivos y difuntos.
• La práctica de las indulgencias es rechazada con energía por Abelardo, quien la considera
abusiva y basada en intereses materiales.
San Alberto y San Buenaventura hacen suya la doctrina enseñada por anteriores escolásticos,
según la cual debe existir la debida proporción entre las obras indulgenciadas y la remisión de la
pena concedida por las indulgencias.
ANSIAS DE REFORMA EN LA IGLESIA
• En el siglo XIII, el español Domingo de Guzmán y el italiano Francisco de Asís ponen en
marcha nuevos movimientos reformistas que, con el mayor respeto a la jerarquía
eclesiástica, urgen a clérigos y monjes a llevar una vida de mayor austeridad y
ejemplaridad.
El papa Inocencio III convoca el concilio IV de Letrán con el objetivo de llevar a cabo la "reforma
de la Iglesia universal, la corrección de las costumbres, la extirpación de la herejía y la
confirmación de la fe".
Valdenses: su fundador Pedro valdes, defienden el derecho que tienen los simples fieles,
hombres y mujeres, a predicar; según ellos, la validez de los sacramentos depende de la
santidad del que los administra y las indulgencias carecen de todo valor.
CONFESIÓN, HEREJÍA Y FALSA REFORMA
Wiclif: Por encima de cualquier poder humano, Wiclif destaca la autoridad suprema de Dios y de
la Sagrada Escritura. El Papa, según Wiclif, no puede excomulgar a nadie. La validez de los
sacramentos no depende del orden sacerdotal, sino de la dignidad y santidad del ministro.
Rechaza la práctica de las Indulgencias y dice que la confesión es superflua cuando el penitente
está arrepentido. Rechaza la doctrina católica sobre la "transustanciación", aunque expresa su
fe en la presencia de Cristo en la eucaristía.
Pedro Martínez de Osma: escribe un tratado sobre la confesión, De confessione, que levanta
gran polvareda en la Universidad salmantina. El libro es quemado por orden del Inquisidor y una
junta de teólogos convocados por el arzobispo de Toledo en Alcalá condena, contando con la
autoridad pontificia, nueve de las tesis defendidas por el profesor de Salamanca, que tiene fama
de ser el español más sabio de su tiempo después del Tostado. Las tesis condenadas afirman
que los pecados mortales se borran completamente, en cuanto a la culpa y a la pena, por la sola
confesión, sin que ésta tenga relación con el "poder de las llaves"; la confesión específica de los
pecados no es necesaria por derecho divino; el Papa no puede perdonar las penas del
purgatorio; el sacramento de la penitencia es de institución natural.
EL SACRAMENTO DE LA PENITENCIA EN EL MAGISTERIO DE LA IGLESIA
En las declaraciones y disposiciones magisteriales de la Iglesia sobre el sacramento de la
penitencia anteriores al concilio de Trento, hay dos tipos de motivaciones: unas van
especialmente dirigidas a ordenar la práctica de la penitencia sacramental; otras se fijan más
expresamente en cuestiones que afectan a la doctrina y teología del sacramento.
LOS PROTESTANTES Y EL CONCILIO DE TRENTO
Por este tiempo, había dado ya sus primeros pasos de rebeldía contra Roma el reformador
alemán, Martín Lutero, que fija en el año 1517 sus famosas 95 tesis en las puertas de la iglesia
de la Universidad de Wittenberg. Las tesis de Lutero niegan que la Iglesia tenga poder para
perdonar los pecados, así como el valor de las Indulgencias y la existencia del purgatorio.
La confesión, que Lutero practica con asiduidad en los años de su formación, le lleva a la
convicción profunda, a través de una dura lucha entre sus esfuerzos y sus fracasos morales, de
que el fruto del sacramento depende de la confianza en la misericordia divina y no de la obra
penitencial. En la discusión sobre las Indulgencias que Lutero mantiene con sus opositores, C.
Wimplina y Juan Tetzel, insiste en separar la penitencia interior de la intervención exterior de la
Iglesia. En la penitencia interior está la verdadera reconciliación, mientras que la absolución de
la Iglesia va relacionada con la pena merecida por el pecado.
Insiste sobre todo el reformador alemán en los defectos de la confesión católica o "papista": su
olvido de la fe y de la "promesa" divina, su carácter de obligatoriedad, su confianza en la obra
humana, la forma minuciosa e inhumana de hacer la confesión, la reservación de los pecados.
ZWINGLIO: Contemporáneo de Lutero, Zwinglio encabeza en Zurich una reforma de parecido
signo a la de Lutero, aunque más radical e incontrolada. Martín Bucero, impulsor de la reforma
protestante en Estrasburgo, sigue una línea media entre el luteranismo y el protestantismo
suizo, defendiendo la utilidad de la confesión privada al hermano, pero en la práctica la
confesión cae rápidamente en desuso entre los protestantes.
CALVINO: Calvino escribe su obra fundamental, Instttution chréttenne, en el año 1536, nueve
años antes de que comience el concilio de Trento. Influido por la doctrina luterana de la
justificación, la reconduce hacia la idea característica del calvinismo de la "doble
predestinación", para la salvación o la condenación. Calvino rechaza tajantemente la
sacramentalidad de la confesión, que considera de origen puramente eclesiástico, pero valora el
uso no obligatorio de la confesión privada. Distingue en la Escritura dos formas de confesión
privada: la confesión mutua de las faltas (Sant 5,16) y el perdón al hermano que ha causado una
ofensa (Mt 18,15). Reconoce además la confesión pública, que nace de la necesidad de que el
cristiano pecador se reconcilie con la Iglesia (1 Cor 5,lss).
