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ÍNDICE TEMÁTICO.
1. Introducción
2. Estados del agua en el suelo
De acuerdo a la tensión en la que se encuentra retenida en el suelo
a. Agua higroscópica
b. Agua capilar no absorbible
c. Agua capilar absorbible
d. Agua de gravitación
3. Formas de expresión
i. Humedad Gravimétrica
ii. Factor de Corrección por Humedad
iii. Humedad Volumétrica
6. Perfiles Hídricos.
9. Bibliografía.
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AGUA EN EL SUELO
1. Introducción
El agua es uno de los principales factores que influyen sobre las propiedades
edáficas tanto en su cantidad como a su estado energético.
El agua se almacena en los poros del suelo compartiendo ese espacio en
proporciones variables con la fase gaseosa. La condición de almacenaje de
agua en el suelo constituye uno de los puntos de mayor interés para el uso y
manejo agronómico de ese suelo.
El suelo es el principal abastecedor de agua para las plantas, por su capacidad
para almacenarla e ir
cediéndola a medida que las
mismas lo requieren.
El agua disuelve y transporta
elementos nutritivos y
contaminantes, y hace posible
su absorción a través de las
raíces. El comportamiento
físico del suelo viene controlado
por el contenido de humedad,
que influye en la consistencia,
plasticidad, penetrabilidad, traficabilidad, temperatura, etc. Las plantas
requieren agua en primer lugar para su crecimiento y desarrollo. El
mantenimiento del equilibrio térmico y de todo proceso respiratorio supone un
desprendimiento continuo de agua, a lo que hay que añadir la transpiración,
como proceso que implica importantes pérdidas de este elemento.
Las raíces de la mayoría de las plantas toman el agua de la zona no saturada,
ya que para respirar requieren un adecuado suministro de oxígeno del aire.
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3. Formas de expresión
i. Humedad Gravimétrica
La humedad del suelo se puede expresar gravimétricamente, en la masa, o
volumétricamente, en base al volumen. La humedad gravimétrica es la forma
más común de expresar la humedad del suelo y se entiende por la masa de
agua contenida por unidad de masa de sólidos del suelo. Frecuentemente se
expresa como un porcentaje.
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Por esta razón uno de los primeros pasos para el análisis químico o físico del
suelo es determinar la humedad de la muestra. La humedad del suelo influye
en muchas propiedades físicas, tales como la densidad aparente, el espacio
poroso, la compactación, la resistencia mecánica a la penetración, etc.
Dónde:
Hg: humedad gravimétrica
Hv: humedad volumétrica (ml agua/100 ml de suelo)
ρa: densidad aparente del suelo (g/ml)
ρag: densidad del agua (g/ml)
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Potenciómetros
La medición de humedad por este procedimiento se basa en la resistencia
eléctrica de una celda de yeso o de fibra de vidrio que aumenta a medida que
disminuye su humedad. Los bloques tienen electrodos en su interior y se
conectan a través de un cable que transmite los cambios en la resistencia
eléctrica dentro de las celdas y son registrados por un equipo medidor. Este
equipo registra los impulsos enviados y los transforma en contenidos de
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Tensión de suelo a 7cm de profundidad generados por una estación meteorológica automática
luego de una lluvia. Expresados en centibares (cb).
Cuando el suelo está húmedo la celda absorbe agua hasta igualar la succión
matricial del suelo y la succión de la celda. Cuando el suelo se seca, la celda
pierde agua y la resistencia eléctrica aumenta.
Tensiómetros
El tensiómetro consta de una cápsula de cerámica porosa permeable al agua
conectada a un manómetro a través de un tubo. Se llena de agua la copa y
tubo sin dejar burbujas internas. El agua de la copa permanece en equilibrio de
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presión con el agua del suelo. Cuando el suelo empieza a secarse se rompe el
equilibrio y este succiona agua desde la
copa generando un vacío que es detectado
por el manómetro. A medida que el suelo se
va secando succionará más agua desde la
copa y el vacío será mayor; eso significa
que la lectura del manómetro aumentará. Es
decir que la lectura será tanto más elevada
cuanto menos agua tenga el suelo. Si un
suelo en condiciones de sequedad recibe
agua se realizará el proceso al revés, es decir, que la copa succiona agua
desde el suelo disminuyendo el vacío y el manómetro indicará una lectura más
baja.
La mayoría
de los
tensiómetros
vienen
calibrados en
centibares.
Las lecturas
indican
succión que
es
indirectamente proporcional al contenido de humedad. En este caso sería
succión matricial.
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Sonda de Neutrones
Es un equipo que estima la proporción de agua en el suelo mediante una sonda
con fuente de neutrones de alta energía y un contador que detecta el flujo de
los neutrones lentos. Se introduce en el suelo mediante una perforación de
profundidad variable dentro de un tubo
de aluminio.
El hidrógeno está relacionado con la
desaceleración de los neutrones.
Entonces la velocidad con que se
detectan los neutrones lentos es
proporcional al número de núcleos de
hidrógeno presentes en la vecindad de
la fuente emisora y del detector. Esta
acción se cumple siempre que la
velocidad de la emisión de neutrones de
alta energía (rápidos) y la geometría del
área en la que están diseminados los
neutrones sean constantes.
La cantidad de hidrógeno asociado con
el agua del suelo es por lo general
mucho mayor que los asociados con arcilla, con la materia orgánica y otras
partículas del suelo. El flujo de los neutrones lentos resulta proporcional a la
cantidad de agua en un volumen aparente de suelo. Para que se cumpla esta
relación se requieren trabajos de calibración para un suelo determinado de
manera de evitar el efecto de otras fuentes de hidrógeno.
Las ventajas del método son la exactitud y la rapidez de la lectura. Se pueden
hacer lecturas duplicadas a intervalos de 30 cm hasta una profundidad de 180
cm en 15 minutos. También está la posibilidad de hacer lecturas múltiples en
espacio y tiempo sin causar alteraciones en el suelo y/o al cultivo.
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Medición en Estufa
Se calcula el agua perdida
de una muestra de suelo
colocándola en estufa a
105ºC durante 24 horas. Se
expresa en porcentaje de
agua perdida en una masa
de suelo como ya fue
explicado anteriormente en
Humedad Gravimétrica.
Humectómetro
El Humectómetro es un equipo de uso en laboratorio y que consta de una
balanza, una fuente de calor, una doble escala (gravimétrica y porcentual) y un
medidor de tiempo.
Se trabaja colocando la muestra a analizar en el plato de balanza hasta que la
escala gravimétrica marque un peso determinado equivalente al 100 % en la
escala porcentual. Cumplido este paso se coloca el cabezal que sostiene la
lámpara de 600 W y se acciona la intensidad de lámpara y el medidor de
tiempo. A medida que el suelo pierde agua por efecto del calor aplicado las
escalas van variando sus medidas. Terminado el tiempo premarcado se
considera que el suelo ha perdido toda el agua que tenía. En ese momento
exacto se debe leer en las escalas los valores correspondientes. La escala
gravimétrica indica el peso de suelo seco en gramos. En la otra escala indica el
porcentaje de agua que tenía el suelo. Este equipo es muy exacto, presenta
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Cálculos:
Peso del suelo seco = Pp+ss - Pp
Peso del agua perdida = Pp+sh - Pp+ss
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6. Perfiles Hídricos
Normalmente en el suelo existe un gradiente de humedad, de forma que no
todos los horizontes del suelo se presentan con el mismo grado de humedad
en un momento determinado. A la curva que representa el estado de humedad
del suelo con la profundidad se le llama perfil hídrico. Como es lógico el perfil
hídrico de un suelo varía a lo largo del año. En esta figura mostramos como
varía el perfil hídrico en un suelo de textura franca que soporta vegetación
arbustiva, en tres períodos representativos, durante el período seco, al
producirse la lluvia y después de terminar las precipitaciones.
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suelo se seca el agua queda retenida en los poros más chicos. Esta relación
entre el contenido de agua del suelo y su energía retención nos permite
también caracterizar a los siguientes parámetros o coeficientes hídricos:
- Capacidad de campo (CC): que se define como la cantidad de agua que es
retenida en el suelo luego de drenar el agua gravitacional. Se presenta una
disminución sustancial de la tasa de movimiento descendente del agua en el
suelo. Su valor es de 33 Kpa o 0,33 bares.
Existe un valor que se determina en el laboratorio llamado humedad
equivalente y se lo suele asimilar con la capacidad de campo. Este valor ha
sido determinado para una gran cantidad de series de suelo de la región
pampeana y se lo
encuentra en las
cartas de suelo.
Es interesante notar
que en el mismo
punto donde se
define la capacidad
de campo, se define
también por
diferencia la
capacidad de aireación (CA) de un suelo. Es decir, el volumen de poros que
han drenado cuando el suelo está en capacidad de campo. Como es de
suponer, este volumen es muy importante porque de él dependen los procesos
biológicos de la nitrificación y la aireación de las raíces de los cultivos. Se
considera que un suelo posee deficiencias de aireación cuando el volumen de
estos poros es menor que un 10 %.
-Punto de marchitez permanente (PMP): referido al contenido de agua en
donde la energía de retención es tan alta que los vegetales no la pueden
absorber alcanzando su estado de marchitez como resultado del estrés hídrico,
debido a la pérdida de turgencia por parte de las plantas, es el punto en que el
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El AD está afectada tanto por la estructura como la textura del suelo, y por la
profundidad efectiva que alcancen las raíces de los cultivos. El efecto de la
estructura es más pronunciado al determinar el contenido de agua en
capacidad de campo, pues la presencia de grietas, fisuras y canales determina,
en parte, la cantidad de agua retenida contra las fuerzas gravitacionales. Ello
contribuye a que existan mayores variaciones en el contenido hídrico en
capacidad de campo dentro de una clase textural, que en el punto de marchitez
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8. Bibliografía:
Forsythe Warren. Física de Suelos. Manual de laboratorio. Editorial del IICA
(Instituto interamericano de Ciencias Agrícolas) San José de Costa Rica.
1975.
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Gil, R., 1997. Effecst of no- tillage on chemical and physical characteristics on
soil sin Argentina. The 1st. JIRCAS Seminar on Soybean Research. Notillage
Cultivation and Future Research Needs. Iguassu Falls.
Hanks R.J. y Ashcroft G.L, 1980. Water quantities. In Applied soil physics. Ed.
Springer-Verlag, Berlin Heidelberg, New York.
Marelli, H.J. 1989. La erosión hídrica. Publicación técnica N°1. EEA INTA
Marco Juarez. 20pp.
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