PRACTICA 3

CONTENIDO DE AGUA EN EL SUELO

I. INTRODUCCIÓN
La planta representa una vía intermedia en el flujo del agua situada entre los altos potenciales hídricos
del suelo y los más bajos de la atmósfera.
El contenido y retención de agua por un suelo no tiene carácter homogéneo, sino que resulta de la
interacción de distintas fuerzas y componentes. Clásicamente se suelen distinguir cuatro tipos distintos de
uniones del agua a un suelo:
a) El agua gravitacional corresponde al agua que, en un suelo saturado de agua, rellena transitoriamente
los espacios de aire y se pierde por infiltración, por acción de la gravedad, normalmente en l-3 días.
b) El agua capilar es la fracción de agua del suelo más importante para la dinámica hídrica de las plantas.
Corresponde al agua retenida, tras el drenaje del agua gravitacional, por las superficies y fuerzas capilares
del suelo.
c) El agua de imbibición o higroscópica se debe a la retención de agua por acción de los coloides del
suelo. Normalmente es de escasa significación, por su poca disponibilidad, para la vida de las plantas.
d) El vapor de agua en equilibrio con la fase líquida que rellena los espacios de aire libre entre las
partículas del suelo.
Un suelo saturado de agua tiene obviamente su máxima retención de agua, pero rápidamente pierde,
por acción de la gravedad, parte de su contenido en agua (agua gravitacional). Se entiende por capacidad de
campo al contenido de humedad de un suelo en estas condiciones, es decir un suelo saturado de agua que ha
drenado libremente. Se entiende por punto de marchitez permanente (PMP) al contenido hídrico de un
suelo, expresado en porcentaje de peso seco, en el que las hojas marchitas no pueden ya recuperarse de su
marchitez, colocadas en una atmósfera saturada de humedad, a menos que se agregue agua al suelo.

De un modo aproximado se puede establecer que la disponibilidad de agua de un suelo para las
plantas es la comprendida entre la capacidad de campo y el punto de marchitez permanente del suelo y
corresponde prácticamente al agua capilar del suelo.

Fig. 2. Los suelos arenosos, generalmente, están bien aireados y absorben el agua muy fácilmente, pero tienen
dos grandes limitaciones, una es que no retienen bastante agua y la otra es que tienen poca reserva de
elementos nutritivos. A la inversa los suelos arcillosos tienen las deseables propiedades de alta capacidad de
retención de humedad y elementos nutritivos en forma asimilable, además de tener una mayor superficie
expuesta a la meteorización y reposición de dichos elementos. No obstante, demasiada arcilla, puede
significar un exceso de retención de agua, lo que puede ser desfavorable para la aireación, cuando la
estructura (agregación u ordenación de las partículas) no es la adecuada. Es por ello que, generalmente, los
suelos de texturas francas o "medias", es decir, que contengan entre 8 y 25% de arcilla, y no más de 50% de
arena y 50% de limo, son los más productivos.

II. OBJETIVO
 Determinar la cantidad de agua que tiene el suelo después de haber sido regado y desaparecido el
agua gravitacional.
.

CAPACIDAD DE CAMPO
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III. MATERIAL DE PRÁCTICA
 0.5 kg muestra de suelo
 01 Cedazo
 01 Tarros cribados en la base y en el tercio superior.
 01 pliego papel de filtro
 01 Estufa
 01 Balanza

1. PROCEDIMIENTO
 Extraer una muestra del suelo tal como se indica en la práctica de Humedad de suelo.
 Extender una parte de la muestra del suelo sobre una hoja de papel periódico y dejarlo secar al medio
ambiente.
 Después de 48 horas de secado, extraer las partículas gruesas; como piedras, restos de vegetales, etc.
 Pasar la muestra a través de un cedazo.
 Colocar la muestra dentro del tarro, el cual presenta una lámina cribada cubierta con papel de filtro a
nivel de sus 2/3 partes.
 Esperar que el agua ascienda hasta humedecer totalmente la superficie superior del suelo.
 Sacar el tarro de la vasija, que contiene agua y colocarlo por 15 segundos a 20 minutos en un lugar
seco para que escurra parte del líquido que se encuentra mojando las paredes del tarro y el agua
gravitacional. Luego pesar.
 Dejar secar el suelo en la estufa de 103 ºC por 72 horas.
 Transcurrido este tiempo, dejar enfriar el tarro con la muestra y pesarlo.
 Pesar el tarro con el papel.
 Para determinar la capacidad de campo, aplicar la siguiente fórmula:

Peso del tarro Peso del tarro

Con el suelo húmedo - Con el suelo seco X 100
Peso del tarro Peso del tarro

2. RESULTADOS
Expresar sus resultados en porcentajes para cada tipo de suelo analizado.

Tabla 4. Resultados de capacidad de campo para tres tipos de suelo diferentes

 Variables Capacidad de campo Observaciones
Tipo de suelo
Suelo problema 1
Suelo problema 2
Suelo problema 3

Fig. 3. En un suelo a capacidad de campo (o límite superior de almacenamiento de agua en el suelo), el agua
está retenida con un potencial de energía o fuerza, equivalente a un tercio de atmósfera o bar (1 bar = 1
atmósfera = 10 m columna de agua). A 0,3 atmósferas un suelo arenoso retiene poco más de un 5% de
humedad, mientras que un suelo arcilloso puede alcanzar a una humedad cercana al 50%. Un suelo a
capacidad de campo es la condición de humedad más adecuada para el desarrollo de las plantas.

VII. CUESTIONARIO
1. Cómo se define el porcentaje de marchitez permanente, PMP?
2. Cuál es la aplicación práctica del PMP y de la capacidad de campo?