Historia del uso de la arcilla

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Este aviso fue puesto el 22 de marzo de 2016.

Arcillas del Jurásico. Proximidades de Weymouth, Inglaterra, Reino Unido.

La arcilla tiene propiedades plásticas, lo que significa que al humedecerla puede ser modelada
fácilmente. Al secarse se torna firme y cuando se somete a altas temperaturas aparecen
reacciones químicas que, entre otros cambios, causan que la arcilla se convierta en un material
permanentemente rígido, denominado cerámica.

Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarería, de uso cotidiano o
decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con diferentes minerales y en
diversas condiciones, son utilizadas para producir loza, gres y porcelana. Dependiendo del
contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer en varios colores, desde un pálido gris
a un oscuro rojo anaranjado. Un horno diseñado específicamente para cocer arcilla es llamado
horno de alfarero.

La humanidad descubrió las útiles propiedades de la arcilla en tiempos prehistóricos, y los

recipientes más antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. También se utilizó,
desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y posteriormente ladrillo,
elemento de construcción cuyo uso aún perdura y es el más utilizado para hacer muros y
paredes en el mundo moderno. La arcilla fue utilizada en la antigüedad también como soporte
de escritura. Miles de años antes de Cristo, por cuenta de los sumerios en la región
mesopotámica, la escritura cuneiforme fue inscrita en tablillas de arcilla.

La arcilla cocida al fuego, la cerámica, es uno de los medios más baratos de producir objetos de
uso cotidiano, y una de las materias primas utilizada profusamente, aun hoy en día. Ladrillos,
vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcófagos o instrumentos musicales, tales como la
ocarina, fueron y son modelados con arcilla. La arcilla también se utiliza en muchos procesos
industriales, tales como la producción de cemento, elaboración de papel, y obtención de
sustancias de filtrado.

Los arqueólogos utilizan las características magnéticas de la arcilla cocida encontrada en bases
de hogueras, hornos, etc, para fechar los elementos arcillosos que han permanecido con la
misma orientación, y compararlos con otros periodos históricos.
Los minerales de la arcilla

son filosilicatos de aluminio hidratados a veces con cantidades variables de hierro, magnesio,
metales alcalinos, tierras alcalinas y otros cationes.21 Los minerales de la arcilla son en general
microscópicos.2 En la naturaleza los minerales de la arcilla son importantes componentes de la
lutita y de los suelos.2 Se originan a partir de la meteorización o alteración hidrotermal de
feldespatos, piroxenos y micas.2 También se le llama arcilla a algunos materiales plásticos y a
partículas de tamaño igual o menor a 2 micrómetros que es el tamaño único o más común de
todos los minerales de arcilla.1

USOS DE LA ARCILLA

Para cualquier uso de la arcilla primero se le debe dar un tratamiento determinado

dependiendo del uso que se le quiera dar. Por ejemplo en la cerámica se le combina o mezcla
distintos tipos de arcillas, fundentes, y otros elementos dependiendo directamente en el uso al
que se vaya a destinar la que se vaya a destinar la mezcla.

Es utilizada en la producción de aislantes eléctricos puesto que no transmiten la electricidad

(para esto se utilizan arcillas que no contengan óxidos de hierro.)

Dentro del campo de la construcción, la arcilla no es utilizada directamente sino más bien se la
usa en la fabricación de baldosas, ladrillos, sanitarios, tejas, y en la mezcla de las pinturas, etc.

La Arcilla desempeña un gran papel en la construcción, por ser materia prima para la
fabricación de Cemento y Cerámica.

Generalmente la Arcilla es untuosa, suave al tacto y exhala olor a tierra húmeda.

Las partículas de la Arcilla tienen unas dimensiones comprendidas entre 0,002 y 0,0001 mm.
de diámetro y proceden de la descomposición de rocas de Feldespato.
Tiene la propiedad de que, puesta en agua, se hincha, pudiendo absorber hasta 200 veces su
peso en agua.

El Feldespato es un material de estructura hojose y lustre perlado. Es casi tan duro como el
Cuarzo, pero atacado por los agentes atmosféricos se convierte en arcilla.

El Feldespato es un un silicato alumínico-alcalino y cálcico, denominándose:

Las arcillas tienen diferentes aplicaciones en construcción:

Como "adobe" (del árabe Al-tub:ladrillo), formando una mezcla con paja o heno que se moldea
como un ladrillo y se seca al aire. La fabricación de ladrillos, baldosas, tejas, etc

CARACTERÍSTICAS DE LA ARCILLA

• Material de estructura laminar.

• Sumamente hidroscópico.

• Su masa se expande con el agua.

• Con la humedad se reblandece y se vuelve plástica.

• Al secarse su masa se contrae en un 10%

• Generalmente se le encuentra mezclada con materia orgánica.

• Adquiere gran dureza al ser sometida a temperaturas mayores a 600°C

USOS DE LA ARCILLA
Para cualquier uso de la arcilla primero se le debe dar un tratamiento determinado
dependiendo del uso que se le quiera dar. Por ejemplo en la cerámica se le combina o mezcla
distintos tipos de arcillas, fundentes, y otros elementos dependiendo directamente en el uso al
que se vaya a destinar la que se vaya a destinar la mezcla.

Es utilizada en la producción de aislantes eléctricos puesto que no transmiten la electricidad

(para esto se utilizan arcillas que no contengan óxidos de hierro.)

Dentro del campo de la construcción, la arcilla no es utilizada directamente sino más bien se la
usa en la fabricación de baldosas, ladrillos, sanitarios, tejas, y en la mezcla de las pinturas, etc.

La arcilla también es utilizada dentro del campo de la odontología para la fabricación de

réplicas de dientes y elaboración de dentífrico bucal aunque en muy reducidas proporciones.

La arcilla es uno de los principales componentes de los adobes ( tierra arcillosa.)

Es muy utilizada en la fabricación de elementos decorativos, para fabricar vajillas, elementos

aislantes de temperatura y en una gran variedad de elementos de alfarería.

Tipos de Arcilla

-Arcilla blanca

La arcilla blanca, también conocida con el nombre de caolín, tiene un alto poder
desintoxicante, anti-bacteriano y cicatrizante además de ayudar a regular el PH intestinal. La
arcilla blanca es una aliada perfecta para eliminar impurezas de nuestra piel y ayudarla en su
regeneración celular.

-Arcilla roja

La arcilla roja debe su color rojizo a un mayor contenido de hierro y aluminio, lo que le otorga
propiedades astringentes, anti-inflamatorias y des-congestivas.

-Arcilla amarilla
La arcilla amarilla es rica en hierro y potasio. Se usa para problemas óseos, en caso de fatiga
intensa, combinando con la arcilla verde.

-Arcilla verde

La arcilla verde debe su color es debido a los óxidos de hierro ferroso y de magnesio. Es muy
rica en oligoelementos.

.  En tiempos prehistóricos la humanidad descubrió las útiles propiedades de la arcilla, y los

recipientes más antiguos descubiertos son las vasijas elaboradas con arcilla. También se utilizó,
desde la prehistoria, para construir edificaciones de tapial, adobe y posteriormente ladrillo;
elemento de construcción cuyo uso aún perdura. La arcilla fue utilizada en la antigüedad
también como soporte de escritura. Miles de años adC la escritura cuneiforme fue inscrita en
tablillas de arcilla. ANTECEDENTES

2. La Arcilla físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y

superficie lisa.

El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0, 002 mm.

En la fracción textural arcilla puede haber partículas no minerales, los fitolitos. Químicamente
es un silicato hidratado de alúmina, cuya fórmula es: Al2O3 · 2SiO2 · H2O ARCILLA

3.   PLASTICIDAD: Mediante la adición de una cierta cantidad de agua, la arcilla puede

adquirir la forma que uno desee. Esto puede ser debido a la figura del grano (cuanto más
pequeña y aplanada), la atracción química entre las partículas, la materia carbonosa así como
una cantidad adecuada de materia orgánica.  MERMA: Debido a la evaporación del agua
contenida en la pasta se produce un encogimiento o merma durante el secado. Propiedades
de la Arcilla

4.   REFRACTARIEDAD: Todas las arcillas son refractarias, es decir resisten los aumentos de
temperatura sin sufrir variaciones, aunque cada tipo de arcilla tiene una temperatura de
cocción.  POROSIDAD: El grado de porosidad varía según el tipo de arcilla. Esta depende de la
consistencia más o menos compacta que adopta el cuerpo cerámico después de la cocción Las
arcillas que cuecen abaja temperatura tienen un índice más elevado de absorción puesto que
son más porosas.  COLOR: Las arcillas presentan coloraciones diversas después de la cocción
debido a la presencia en ellas de óxido de hierro, carbonato cálcico

5.   Los depósitos de arcilla se encuentran al pie de colinas o en tierra agrícolas cercanas a

ríos (lo cual naturalmente generan intereses conflictivos entre el empleo de la tierra para
fabricación de ladrillos y para la agricultura).  Para plantas de fabricación de ladrillos en gran
escala se necesitan métodos mecánicos que emplean dragalinas y excavadoras de cucharas de
diferentes tipos. Estos métodos requieren proporcionalmente menos área de excavación, pero
hacen cortes profundos en el paisaje. Extracción de Arcilla

6. Selección Trituración Cernido y proporcionami ento, Mezclado Humedecido y atemperado.

Preparación de la Arcilla
7.   Altas resistencias a compresión, incluso cuando están húmedos, y por tanto son
resistentes a los impactos y a la erosión.  La porosidad  Alta capacidad térmica.  El proceso
de producción puede ser extremadamente intensivo en mano de obra y crear muchos puestos
de trabajo incluso para trabajadores no capacitados. Ventajas de Arcilla

8.  1.Arcilla mezclada con polvo y otros elementos del suelo 1.1 El barro 1.2. COB 1.3. Adobe

9.  El barro o lodo, es una mezcla líquida o semilíquida de agua y tierra o sedimentos.

Geológicamente hablando, el barro es una mezcla de agua y partículas de polvo y arcilla. Los
depósitos de barro antiguos se endurecen con el paso del tiempo geológico hasta convertirse
en lutita 1.1 El barro

10.   El barro constituye una excelente materia prima para la construcción. Es el resultado de
una lenta eflorescencia de feldesato, cuarzo y mica.  Es abundante, económico y reciclable. 
Regular el control de las variaciones de la temperatura ambiental en una habitación. 
Aislamiento acustico y térmico, absorbe olores y no es atacado por el fuego. Características del
barro como material de construcción

11.  Tapia Se denomina tapia a una antigua técnica consistente en construir muros con tierra
arcillosa (barro), compactada a golpes mediante un "pisón", empleando un encofrado
deslizante para contenerla.  El tapial tiene una densidad de entre 1.800 y 2.100 kg/m3, y una
resistencia a compresión en torno a 15 kg/cm2  Propiedades como aislamiento térmico y
acústico: un muro de 40 cm atenúa el ruido en 56 dB.  Inercia térmica de este sistema
constructivo le permite permanecer fresco durante el día, y soltar el calor acumulado durante
la noche.  desventaja, el tapial resiste muy mal la tracción, por lo que es frecuente que se
fisure con el tiempo.

12.   El cob es un material de construcción cuyos componentes son arcilla, arena, paja y
barro común de tierra.  El proceso de fabricación del cob permite que las construcciones
realizadas no requieran ser transformadas previamente en ladrillos, sino que, al igual que en el
tapial, el conjunto se construye a partir de los cimientos, en muros de un solo bloque. 1.2. COB

13.   El cob no requiere de ladrillos o bloques premoldeados ni una posterior sillería en

donde se asientan los ladrillos (ya que éstos en el cob no existen).  El cob es más rústico, pues
la mezcla se compacta en el suelo, mientras que en el tapial la tierra se encofra y se compacta
sobre el propio muro.  Aislamiento térmico facilita que las temperaturas en los interiores se
mantengan bastante estables: en verano o durante los días cálidos bastante frescas, y cálidas
en los días fríos. Características del cob

14.   El adobe es una pieza para construcción hecha de una masa de barro (arcilla y arena)
mezclada con paja, moldeada en forma de ladrillo y secada al sol; con ellos se construyen
paredes y muros de variadas edificaciones. 1.3. Adobe

15.   La mezcla de un 20% de arcilla y un 80% de arena y agua.  Las dimensiones adecuadas
deben ser tales que el albañil pueda manejarlo con una sola mano, normalmente son de unos
6 x 15 x 30 cm.  Secar en el sol por lo general unos 25 a 30 días.  Tiene una gran inercia
térmica, por lo que sirve de regulador de la temperatura interna; en verano conserva el
frescor, y durante el invierno el calor. Características del adobe

16.  2. Arcilla cocida 2.1 Ladrillo 2.2. Tejas 2.3. GRES 2.5. Las porcelanas 2.4 Azulejos 2.6. Los
refractarios
17.   El ladrillo es un componente cerámico artificial de construcción, compuesto
básicamente por arcilla cocida y con forma ortoédrica.  El ladrillo se emplea para la
construcción en diversos elementos constructivos, como muros, tabiques, hornos, etc.  Los
sumerios y babilonios secaban sus ladrillos al sol; sin embargo, para reforzar sus muros y
murallas, en las partes externas, los recubrían con ladrillos cocidos, por ser estos más
resistentes. 2.1 LADRILLO

18.  Maduración Tratamiento mecánico previo: Depósito de materia prima procesada:

SecadoMoldeadoHumidificación Cocción Proceso de elaboración de ladrillos

19. 

20.  Geometria del ladrillo dimensiones son 24 x 11,5 x 5,25 cm

21.   Ladrillo común (tipo M) Se denomina ladrillo macizo o común a aquel que no tiene
orificios o, si los tiene, éstos están en su cara mayor. Tipos de ladrillos

22.   Ladrillo hueco (tipo H) Se denomina ladrillo hueco a aquel cuyos agujeros se
encuentran en las caras laterales de la pieza.

23.   Ladrillo perforado (tipo P) Se denomina ladrillo perforado o gero a aquel que tiene
agujereada, generalmente con perforaciones circulares o en forma de rombos, el 10% de una
de sus caras. Como el mortero penetra en los huecos, el uso de este ladrillo asegura la
resistencia y estanqueidad del muro.

24.   El ladrillo llamado “cara vista “. (tipo V) Es un ladrillo que se usa para fachadas, debido a
su excelente terminación y su resistencia al agua. Se les conoce también como ladrillo clinker o
ladrillo gresificado. Pueden tener distintas terminaciones: gres, esmaltado, rústico.

25.   Ladrillo refractario Los ladrillos con contenido de arcillas con sílices o alúminas. Sus
características les permiten soportar temperaturas.  Ladrillos Refractarios con Alto Contenido
en Alúmina: soportar altas temperaturas y luego se enfrían sin llegara presentar dilataciones o
deformaciones significativas que lo afecten.  Ladrillos Refractarios con Alto Contenido de
Sílice: dilatan de manera considerable cuando son sometidos a fases alternativas y continuas
de calor y frío. Dichos cambios bruscos de temperatura los afecta de tal modo, que finalmente
los desintegra.

26.   Aparejo es la ley de traba o disposición de los ladrillos en un muro, que estipula desde
las dimensiones del muro hasta los encuentros y los enjarjes, de manera que el muro suba de
forma homogénea en toda la altura del edificio. Algunos tipos de aparejos son los siguientes:
Aparejos

27.   Aparejo a sogas Los costados del muro se forman por las sogas del ladrillo, tiene un
espesor igual a la medida del tizón y es muy utilizado para fachadas de ladrillo cara vista.

28.   Aparejo a tizones o la española En este caso los tizones forman los costados del muro y
su espesor es igual a la medida de la soga. Muy utilizado en muros que soportan cargas
estructurales (portantes) que pueden tener entre 12,5 cm y 24 cm colocados a media asta o
soga.

29.   Aparejo a sardinel Aparejo formado por piezas dispuestas a sardinel, es decir, de canto,
de manera que se ven los tizones.
30.   Aparejo ingles En este caso se alternan ladrillo a soga y tizón, trabando la llaga a ladrillo
terciado, dando un espesor igual a la medida de la soga. Se emplea mucho para muros
portantes en fachadas de ladrillo cara vista.

31.   Aparejo en panderete Es el empleado para la ejecución de tabiques, su espesor es el

del grueso de la pieza y no está preparado para absorber cargas excepto su propio peso.

32.   Aparejo palomero Es como el aparejo en panderete pero dejando huecos entre las
piezas horizontales. Se emplea en aquellos tabiques provisionales que deben dejar ventilar la
estancia y en un determinado tipo de estructura de cubierta.

33.   Los ladrillos son utilizados en construcción en cerramientos, fachadas y particiones. Se

utiliza principalmente para construir muros o tabiques. Aunque se pueden colocar a hueso, lo
habitual es que se reciban con mortero. La disposición de los ladrillos en el muro se conoce
como aparejo, existiendo gran variedad de ellos. Uso de los ladrillos

34.   Son elementos cerámicos que se emplean en la construcción de cubiertas. Su proceso

de fabricación es similar a la de los ladrillos; se amasa la arcilla formando láminas delgadas que
luego prensan y moldean para ser cocidas finalmente, en los hornos o tejares. 2.2. TEJAS

35.   Durable, cobertura impermeable para techos inclinados  Costos bajos a medianos 
Buena estabilidad  Resistencia sísmica baja  Resistencia a huracanes mediana a buena 
Resistencia a la lluvia muy buena Características de las tejas

36.   Curva o colonial Tienen forma de canal cónico. Se dispone en filas con la concavidad
hacia arriba y hacia abajo respectivamente. Tipos de tejas

37.   Plana o francesa De forma aproximadamente rectangular y perfectamente plana, en la

cara inferior suele tener un resalto para el apoyo en su cubierta. Presenta orificios para ser
clavadas en listones de madera.

38.   Flamenca o española Es una teja de características parecidas a la curva pero lleva en su
parte posterior un resalte para facilitar el enganche con la siguiente. Su sección transversal
tiene forma de “s” originando en la misma pieza canal y cobija.

39.   Tejas de anclaje Contorno sensiblemente rectangular con rehundidos y pestañas que
permiten el encaje de una con otra.

40.   El gres es un material cerámico cuya masa, a diferencia de los azulejos, es compacta y
no porosa; dicha masa se obtiene por la mezcla de arcillas muy seleccionadas, capaces de
vitrificar a bajas temperaturas, obteniéndose una gran impermeabilidad, dureza y durabilidad.
2.3. GRES

41.  Fabricación de Gres

42.   Baldosas: Son ladrillos delgados, pulimentados, finos y duros que sirven para
pavimentar patios, aceras y azoteas o recubrir techos. Aplicación del gres

43.   Tubos Pieza hueca, generalmente cilíndrica y abierta por ambos extremos, que se
utiliza como medio de conducción o de productos pulverolentos. Para la conducción de gases
es relegada a la ventilación de los aparatos sanitarios y salida de humo.

44.   El azulejo es una pieza de pasta cerámica de poco espesor, recubierta por una capa de
esmalte que le proporciona impermeabilidad y resistencia al desgaste. 2.4 AZULEJOS
45.   Ventajas de azulejos Las mayores ventajas de los azulejos son su dureza y versatilidad.
Ya sea como aditamento de su nuevo decorado o como centro de atención de una habitación,
es necesario conocer ciertos preceptos para lograr ese efecto eficaz que muchos anhelamos.

46.   La porcelana tiene, como materias básicas, el caolín 50%, el feldespato 30% y el cuarzo
20%, todas ellas deben ser primera calidad y estar molidas finísimamente  Para la
construcción solo se emplea la porcelana vitrificada, semiporcelana o loza, destinada a la
fabricación de aparatos sanitarios. La loza es un producto cerámico de color blanquecino, muy
poroso y absorbente, y con superficies esmaltadas para mayor impermeabilidad y dureza. 2.5.
LAS PORCELANAS

47.   Son materiales cerámicos capaces de resistir temperaturas superiores a 1500ºC sin
reblandecerse ni sufrir cambios de volumen apreciables, deben resistir la abrasión en caliente
y tener una conductividad térmica baja. 2.6. LOS REFRACTARIOS

48.   Los materiales refractarios fundamentales forman tres grupos principales según su
composición: ácidos, básicos y neutros.  Ácidos: formado por arcillas con alto porcentaje de
silicato cálcico.  Básico: formado por materiales aluminosos como la bauxita, el corindón y la
magnesita.  Neutro: lo forman materiales que contienen diversos porcentajes de carborundo,
grafito y cromita entre otros.

49.  3.Bentonita

50.  La bentonita es un tipo de arcilla montmorillonítica de muy alto límite líquido. Esto
implica que a pesar de que se le añada mucha agua, la mezcla no pierde estabilidad o
consistencia. Bentonita

51.   Aplicaciones de lodo bentonítico La principal aplicación de lodo bentonítico está

vinculada a las excavaciones. Cuando se está excavando una zanja (perforación en terrenos de
baja consistencia y posible desprendimiento, normalmente para la ejecución de muros o
pilotes), el lodo bentonítico evita que se produzcan desprendimientos en la misma. Esto
sucede en la ejecución de los muros pantalla.

52.   Desde épocas antiguas la humanidad a hecho de la arcilla uno de los principales
componentes de los materiales utilizados para la elaboración de estructuras con la finalidad de
satisfacer una de sus necesidades principales, como lo es la vivienda. Ejemplo de esto es que la
arcilla es la materia prima de materiales como los ladrillos, la teja o el adobe.  La arcilla se
puede combinar con diferentes elementos para lograr la elaboración de materiales de gran
calidad, además dependiendo de la forma como sea utilizada desarrolla diferentes
propiedades y características, estas formas pueden ser combinada con polvo y elementos del
suelo, cocida o haciendo uso de tipos especiales de arcilla como la bentonita y el caolín.
Conclusiones

MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN

ALUMINIO (Véase en Minerales Metálicos)

ARCILLA (Véase en Minerales Industriales)

APLICACIONES

Las arcillas tienen diferentes aplicaciones en construcción:

Como "adobe" (del árabe Al-tub:ladrillo), formando una mezcla con paja o heno que se moldea
como un ladrillo y se seca al aire. La fabricación de ladrillos, baldosas, tejas, etc. se lleva a cabo
utilizando una amplia gama de arcillas rojas con y sin carbonatos. Las arcillas rojas fundentes
de bajo contenido en carbonato se utilizan en pavimentos de monococción; mientras que las
de contenido medio y alto se emplean en pavimentos porosos de monococción.

Las arcillas rojas refractarias se utilizan en la fabricación de pavimentos de extrusión

esmaltados y de gres natural.

Las arcillas de cocción blancas se emplean en cerámica industrial. La arcilla figulina se emplea
en alfarería.

En la última década el sector de la cerámica ha experimentado una fuerte reactivación en las

industrias de pavimentación y revestimientos cerámicos y ha sobrepasado a Italia, su más
directo competidor.

Las arcillas son un grupo de minerales industriales con características mineralógicas y genéticas
muy variadas de las que se derivan un amplio rango de propiedades y por consiguiente de
aplicaciones industriales.

Por lo general se trata de filosilicatos de tamaño de grano muy fino y morfología laminar, lo
que les confiere un elevado valor de superficie específica y por lo tanto una amplia superficie
de reacción fisicoquímica que facilita su interacción con multitud de sustancias en especial con
compuestos polares como el agua. De ello se derivan sus propiedades plásticas y reológicas y
cierta capacidad de cambio catiónico. Este conjunto de propiedades hace que las arcillas
tengan muchas aplicaciones industriales en los campos de la construcción, cerámica, los
absorbentes y el petróleo.

Así, las arcillas rojas son fundamentales para la cerámica industrial y alfarería, las arcillas de
cocción blanca también se emplean en cerámica industrial, los caolines en las industrias del
papel y la cerámica, las halloisitas en cerámica artística (porcelanas), las arcillas refractarias en
chamotas para pavimentos de gres natural, las bentonitas en la industria de los absorbentes y
el petróleo y finalmente las sepiolitas y paligorskitas en el campo de los absorbentes
domésticos, industriales y gelificantes.

Las arcillas rojas, de acuerdo a su capacidad fundente, se pueden clasificar en fundentes y

refractarias. Las fundentes se pueden subdividir en relación a su contenido en carbonatos,
desde nulo a medio hasta elevado. Las de bajo contenido en carbonato se suelen utilizar en
pavimentos de monococción, mientras las de contenidos medios y altos suelen utilizarse en
revestimientos porosos de monococción. Las arcillas rojas refractarias suelen emplearse en la
fabricación de pavimentos de extrusión esmaltados.

La fabricación de ladrillos y tejas se lleva a cabo utilizando una amplia gama de arcillas rojas
con y sin carbonatos.
Las explotaciones se encuentran localizadas por todo el país en las proximidades de las
fábricas, dado que el bajo valor de la materia prima no permite un transporte muy largo. Las
principales provincias productoras son Toledo (16%), Barcelona (9%) y Valencia (8%), que
superan los 2Mt anuales y Alicante (6%), Jaén (5%) y La Rioja (5%), que producen más de 1 Mt
al año. Las formaciones geológicas susceptibles de ser aprovechadas para este uso son muy
variadas y van desde las arcillas rojas del Triásico hasta las arcillas margosas del Terciario
marino de la depresión del Guadalquivir.

ARENA

ÁRIDOS

ASFALTO

DESCRIPCIÓN

Desde los puntos de vista de nomenclatura, composición y propiedades no existe una

diferencia neta entre los asfaltos naturales y artificiales. El asfalto se presenta como una pasta
parda a negra que funde a 100ºC.

ORIGEN

Está admitido que los asfaltos subterráneos proceden del petróleo, y concretamente de la
oxidación de los hidrocarburos superiores de la serie de las parafinas. Artificialmente se
obtienen en la destilación del petróleo bruto.

Los principales yacimientos de asfalto natural se encuentran en el Mar Muerto (Israel) (betún
de Judea), California (Estados Unidos), Lago Bermúdez (Venezuela) y Coxitambo (Perú). Pero
también se encuentra en rocas asfálticas como las calizas de Glasgow (Gran Bretaña) y en el
Bajo Rin.

APLICACIONES

Los sumerios ya empleaban el asfalto para calafatear sus barcos y, al igual que los egipcios,
para embalsamar cadáveres (de ahí el nombre de "bálsamo de momias” que se le daba).
También se utiliza desde la antigüedad como aglomerante en la construcción, como en el
templo de Nabucodonosor, en Babilonia. A partir de mediados del siglo XIX se empieza a
utilizar en la pavimentación de calzadas, y actualmente se emplea en protección de metales
contra la corrosión, en revestimientos y fieltros impermeables, en pinturas y barnices, en
farmacia, en la fabricación de aglomerados y en productos aislantes.

BALASTO
BAUXITA (Véase en Minerales Industriales)

CAL (Véase Calcita en Minerales Industriales) (Véase Caliza en Rocas Ornamentales)

CEMENTO

El primer paso en la fabricación del cemento es la mezcla de determinado número de materias

primas, de las cuales la caliza es la mayoritaria, seguida por margas y arcillas, o el caolín en el
caso del cemento blanco, y en menores proporciones por arenas silíceas, puzolanas y piritas u
otros minerales de hierro. La calcinación del crudo en grandes hornos rotatorios produce el
clínker. Éste, una vez molido y mezclado con yeso (que actúa como retardante del fraguado),
escorias, y/o cenizas, da lugar al cemento. La producción nacional de cemento viene creciendo
desde 1997, siendo en 2001 de 40.512.090 toneladas.

En la actualidad existen 40 fábricas, de las cuales tres (dos en Canarias y una en el País Vasco)
parten directamente de clínker, para la fabricación del cemento. La capacidad de producción
de clínker para cemento gris es de 31,89 Mt, y la de clínker para cemento blanco de 1,11 Mt.
Dieciséis de las fábricas tienen una capacidad de producción superior al millón de toneladas
anuales.

Tras las alternancias sufridas por el consumo interno hasta mediados de la década de los
noventa, el incremento experimentado entre 1998 y 2001 ha sido del 36 %, siendo el año 2000
el que marcó los principales aumentos. También han sido notables en 2001 y, prácticamente,
en todas las Comunidades Autónomas. Los más destacados se han producido en Madrid (+20,2
%), Asturias (+19,1 %) y Cantabria (+13,8 %). Aragón y Extremadura apenas han crecido, 0,7 %
y 0,4 %, respectivamente; el único descenso en consumo ha tenido lugar en Ceuta y Melilla,
donde tras el incremento de casi un 44 % en 2000, el consumo ha bajado un 14,7 % en 2001.

Por primera vez, en 2001, se supera en España la cifra de una tonelada de cemento consumida
por habitante y año. Un aspecto muy significativo en la producción de cemento es el consumo
de energía, que supone un 2% de la energía primaria consumida en España. El combustible
más empleado es el gas natural, con un incremento del 17,9 % respecto al año 2000.

A partir de 1997 y debido a los programas de gestión de residuos, se inició un mayor empleo
de residuos y subproductos como combustibles alternativos en las fabricación de cemento.
Destaca especialmente el consumo de neumáticos (16.777 t), que se ha multiplicado por 8
desde 1997. El aceite usado ha sufrido fluctuaciones en los últimos años, con un máximo de
casi 11.000 toneladas en 1999, para volver en 2001 a valores similares a los de 1997 (4.574 t).
En 2001 también han empezado a utilizarse harinas cárnicas en cantidad similar a la de
neumáticos (16.929 t). A pesar del notable incremento del peso de los combustibles
alternativos para la producción de energía para la fabricación de cemento, España, con apenas
el 1,2%, está aún muy lejos de la media de la Unión Europea en torno al 13%.
Los niveles de eficiencia energética de la industria cementera española la sitúan, en su
conjunto, en primera línea de la industria europea, gracias a la modernización de los procesos
y las inversiones en equipos de mayor eficiencia energética.

CINC (Véase en Minerales metálicos)

HIERRO (Véase en Minerales Industriales)

PIZARRA (Véase en Rocas Ornamentales)

YESO

El yeso es un mineral formado por sulfato de calcio dihidratado. Por calentamiento pierde una
de las dos moléculas de agua, que puede recuperar de manera reversible cuando nuevamente
se humedece, que es lo que permite el fraguado del producto. Si el calentamiento llega la
calcinación, la deshidratación es irreversible. Se trata de un mineral que puede presentarse
masivamente, en enormes extensiones de origen sedimentario, en un ambiente evaporítico
por precipitación directa de antiguos mares o lagos continenetales. El yeso especular, y el
alabastro definen dos formas características de presentarse el yeso, con aplicaciones en la
decoración ya desde tiempos de los romanos. En la localidad de Segóbriga (Cuenca), se
encuentra un complejo subterráneo de “lapis especualris” (yeso espejuelo) de la categoría
minera de extraordinaria importancia, que aún sigue en estudio por parte de los arqueólogos.
Se tiene conocimiento de la utilización del yeso desde el Neolítico para realizar cimientos y
muros y también como soporte pictórico. En Anatolia encontramos frescos decorativos sobre
base de yeso con 9000 años de antigüedad. El estuco de yeso aparece como material de
construcción aplicado en las paredes interiores de algunas pirámides egipcias, con una
antigüedad aproximada de 5000 años. En la Península Ibérica se generalizó el uso durante el
periodo de ocupación romana. Con posterioridad, fue un elemento ornamental y constante en
la arquitectura musulmana y mozárabe de las que conservamos ejemplos de extraordinario
esplendor en la Mezquita de Córdoba, la Alhambra de Granada, etc. En el románico, el yeso se
empleó en la elaboración de frescos para la decoración de iglesias y capillas.

En cuanto al proceso, tras el arranque en cantera (se suele trabajar en zonas de bajos
recubrimientos), se reduce el tamaño mediante molinos de impactos y de mandíbulas, muy
eficaces con este tipo de material. En la calcinación se elimina parte del agua contenida en su
estructura mediante la deshidratación térmica en hornos rotativos especiales. A continuación
se hace pasar por molinos especiales combinados con cribas que aseguran alcanzar un
producto con la granulometría adecuada. En Aragón, Navarra y La Rioja existen a su vez
importantes centros de extracción y transformación de alabastro.

España es, hoy en día, el segundo productor mundial de yeso tras EEUU. En Europa, España es
líder indiscutible de producción, consumo y el principal exportador del continente. El sector
español del yeso está mayoritariamente en manos de empresas multinacionales de matriz
europea tales como la BPB, Lafarge, Knauf, etc. que o bien han adquirido los activos
productivos de empresas nacionales preexistentes, o se han instalado directamente en nuestro
país.

La multinacional británica British Plaster Board Gypsum Industries (BPB) es el principal

productor español y europeo. En España, la empresa produce anualmente más de 3 Mt y
controla el 65% de la producción a través de su filial Iberplaco. Además, beneficia el
yacimiento de Sorbas (Almería) en la cantera de yeso más grande de Europa, desde donde se
exportan vía los puertos de Garrucha y Carboneras más de 2 Mt de yeso crudo.

El grupo industrial Uralita-Platres Lafarge con intereses en muchas ramas del prefabricado para
la construcción (asbesto-cemento, yeso, escayola, etc) dispone de unidades productivas en
España que cubren alrededor del 25% de la producción nacional. Destacan la compañía Yesos
Ibéricos y Española de Placas de Yeso (EPYSA) que comercializan la marca Pladur de
prefabricados de yeso, de los que actualmente se producen anualmente alrededor de 28 Mm2.
También pertenecen al grupo la Compañía General Yesera (COGYSA) y Yesos Pamplona. En
total el grupo dispone de 5 centros de producción (explotaciones mineras y plantas de
tratamiento) en toda España, Seseña/Ciempozuelos (Toledo/Madrid), Beuda (Girona), Mañeru
(Navarra), Alicante (Alicante) y Gelsa (Zaragoza) y una producción global de 1.200.000 t/año.

Las empresas pequeñas de tipo familiar abundan en nuestra geografía y producen una buena
parte de las escayolas y yesos para la construcción de la industria nacional, con producciones
individuales de alrededor de 50.000 t/año.

El sector yesero nacional cuenta con la Asociación Técnica y Empresarial del Yeso (ATEDY),
miembro de la federación europea Eurogypsum, que agrupa actualmente a 15 países con
objeto de promover el desarrollo de la industria del yeso a escala europea.

La Estadística Minera de España indica una producción de yeso que en 2000 fue de 9,9 Mt, un
7,7 % superior a la de 1999, sin embargo los datos procedentes de las empresas parecen
apuntar a que la producción española superó ampliamente los 10 Mt/año en el 2001. Los
recursos españoles de yesos son ilimitados como se desprende del extenso plan de
investigación de yesos realizado por el IGME, entre 1968 y 1989 y de las investigaciones
realizadas por las empresas explotadoras.

Las zonas que se investigaron fueron: Zona Centro (1968), Cataluña (1969), Almería y Murcia
(1970), Sudeste (1970), Levante (1971), Ebro (1973), Duero-Ebro (1974, 1975), Andalucía
(1982), País Vasco y Cantabria (1987), Alabastros (Navarra, Zaragoza) (1989). Sólo en la
Comunidad de Madrid el total de recursos evaluados en Torrelaguna, Chinchón, San Martín de
la Vega, Rivas Vaciamadrid, Fuentidueña de Tajo y Valdemoro asciende a 4.500 Mm3. Este
ingente volumen de recursos alcanza la impresionante cifra de 60 000 Mt en todo el país. Es
obvio que no todos los recursos evaluados alcanzarán el nivel de explotabilidad adecuado para
poder denominarlos reservas pero, no obstante, se puede afirmar que las reservas nacionales
de yeso son prácticamente inagotables, siempre que el acceso a estos recursos sea posible
desde el punto de vista urbanístico y medioambiental.
Los intercambios comerciales de yeso y prefabricados de escayola son netamente favorables
para nuestro país, con un saldo positivo en 2000 de 102,86 M€. De dicha cantidad, el 25,3%
correspondió a las ventas netas de yeso crudo y anhidrita, el 31,2% a las de yeso calcinado y el
43,5% a las de prefabricados de escayola y otras manufacturas

El suministro de yeso en el año 2000 se estima que fue de 220 Mt, de las cuales 110 Mt
procedieron de fuentes naturales y otras 110 Mt de yeso sintético (Roskill 2000) producido por
procesos de desulfuración de los gases de emisión de las plantas térmicas y de otros procesos
industriales (manufactura de fertilizantes fosfatados, o fabricación de dióxido de titanio). El
yeso de desulfuración se produce fundamentalmente en Norte América, Europa y Japón, sin
embargo la producción está creciendo en países en vías de desarrollo donde en el futuro se
convertirá en una materia prima primordial. En el año 2000 el yeso de desulfuración
representó alrededor del 40% de la producción total de yeso natural, y se espera que dicha
relación crezca en el futuro.

El consumo de yeso natural estará muy en consonancia con las tendencias de producción de
cemento que se prevé aumente a un ritmo de 1-2% anual en los próximos cinco años. El
principal mercado del yeso para cemento está en Asia, donde en 1998 se produjo el 62% de la
producción mundial de cemento. Debido precisamente a la competencia del yeso de
desulfuración, se prevé un ritmo de crecimiento más bajo para el yeso natural.

La demanda de yeso está por tanto íntimamente relacionada con la industria de la

construcción, cuya demanda de prefabricados, yesos de enlucidos y cemento es el principal
factor que afecta al consumo de yeso. Los niveles de crecimiento de la actividad constructiva
en Norte América y la recuperación de la mayoría de las economías asiáticas dispararon una
significativa expansión en la industria del yeso durante los años 1999 y 2000. La actividad
constructiva global ha venido creciendo ininterrumpidamente en los últimos años y se espera
que continúe en una tendencia similar en el futuro inmediato. Por lo tanto el consumo de yeso
seguirá creciendo a un ritmo de 2% anual en los próximos años. El consumo en Europa
Occidental crece a ritmo muy lento, pero como ya se ha indicado, las principales empresas se
están introduciendo intensamente en Europa Oriental, Rusia, Sudamérica y China, donde el
consumo para escayola es todavía muy bajo y ofrece interesantes.