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Art - Ética de Los Negocios en Un Mundo Global
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jante suposición. La falta de ética en los dólares en 1997 por negarse a vender
negocios y los fraudes al consumidor productos a compañías con mala repu-
significan grandes ganancias. Un ejem- tación (Murray, 2002).
plo ampliamente denunciado en Méxi- Por último, una tesis alternativa jus-
co es la venta de gasolina en una menor tifica la ética de los negocios en tér-
cantidad de la que efectivamente se co- minos estrictamente normativos con
bra al consumidor, ya sea que se alteren el argumento de que los negocios no
las bombas de despacho o se adultere son un mundo aislado y separado con
la misma gasolina mezclándola con un valores diferentes de los de la sociedad
gas incombustible de muy bajo precio. en que actúan. Para quienes defien-
La Procuraduría Federal del Consu- den esta tesis, la ética de los negocios
midor (Profeco) estima entre 18 mil es una aplicación de la ética a un área
millones a 20 mil millones de pesos el específica de la actividad humana y en
beneficio económico que obtienen las esa medida expresa un interés general.
gasolineras robando a los consumido- En consecuencia, la justificación de la
res (Reforma, 18/mayo/2005). ética de los negocios no radica en su
Una segunda tesis afirma que la éti- utilidad para ganar dinero; se puede ga-
ca es un buen negocio, que “invertir en nar dinero faltando a la ética y se pue-
ética es quizá uno de los negocios más de perder dinero siendo ético. Lo que
rentables para la empresa” (Funda- verdaderamente justifica a la ética es su
ción Chile Unido, 2003). Para quienes contribución al orden social. La ética es
defienden esta tesis, la ética eleva las un saber práctico que dota de coheren-
ventas y mejora la imagen corporativa, cia a la conducta humana, ajustándola a
fortalece la lealtad y el compromiso de valores aceptados por la mayoría. Adela
los empleados, impide la sobreregula- Cortina (2003), autora de la obra en es-
ción del mercado, evita perder nego- pañol más completa sobre el tema, ca-
cios y brinda mayor acceso de finan- racteriza la ética de los negocios como
ciamiento, entre otras ventajas. Todo un saber práctico que consiste en tomar
lo cual es cierto, y hay casos ejemplares decisiones prudentes y justas. Concebir
que lo prueban; pero la ética también a la ética de los negocios como parte de
puede llegar a ser un mal negocio. Un una teoría de las decisiones no es poca
ejemplo, citado por Stephen Murray, es cosa. Las decisiones tomadas por el ceo
el caso de las empresas que se adhirie- de una compañía tienen influencia so-
ron a la Ley para Prácticas Corruptas bre el medio ambiente, la distribución
de Estados Unidos; las que, de acuerdo del ingreso, el desarrollo tecnológico y
con el Departamento de Comercio de las condiciones sociales y políticas (Lin-
ese país perdieron 15 mil millones de dabaek, 2003). Se trata, en todo caso,
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Una posición diferente es la de Richard Welford (2003 y 2005), quien ha desarrollado un concepto de
responsabilidad social corporativa estandarizado, compuesto de 20 elementos, para cualquier clase de
corporativo global, independientemente de la localidad o país donde opere. Sus resultados, no obstante,
muestran que las corporaciones tienen sus propias definiciones, con profundas diferencias regionales.
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Fue escrito por ejecutivos y representantes gubernamentales de la International Chamber of Commerce
(icc), cuyas oficinas generales están en París, Francia. Consiste de 16 principios y ha sido traducido a 20
idiomas. De acuerdo con la icc, 2 300 compañías han firmado el Charter.
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El código de ceres es producto del acuerdo de ambientalistas y grandes corporativos para evitar que
se repita el desastre ecológico provocado por el barco Exxon Valdez, de Exxon Mobil (entonces Exxon
Corp.) que derramó petróleo en Prince Edgard Sound, Alaska, el 24 de marzo de 1989.
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Ésta no era la posición inicial del gobierno de Estados Unidos. Hasta 1997 era reacio a conectar los
estándares laborales con los acuerdos comerciales. Su opinión cambió, sin embargo, luego de que el
congreso rechazó la solicitud del presidente Clinton de fast track, para negociar un acuerdo comercial con
América Latina en 1997 y 1998.
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quejas, y si las violaciones son compro- ria del código, no fija ningún estándar
badas, pueden pedir a su ministro del de salario mínimo, y no exige que los
trabajo que se reúna con su contrapar- informes de supervisión sean difundi-
te del país demandado para solucionar dos al público. La otra asociación en
el problema denunciado. la industria de la ropa deportiva es el
Una mezcla de los modelos anterio- Worker Rights Consortium (wrc), coa-
res podría considerarse una quinta ca- lición de estudiantes universitarios y
tegoría, que se agrega aquí como con- sindicatos de Estados Unidos y Cana-
tribución a la lista original de Gereffi. dá. Sus principales apoyos son los es-
Este quinto modelo es un complejo y tudiantes agrupados en la United Stu-
elaborado sistema de supervisión que dents Against Sweatshop (usas), y los
integra a fabricantes, consumidores, sindicalistas de la American Federation
gobiernos, organizaciones no guberna- of Labor and Congress of Industrial
mentales y sindicatos. Aparentemente Organizations (afl-cio) y la Union of
ésta es la tendencia que se impone a Needleworkers, Industrial and Textil
largo plazo, al menos en las industrias Employees (unite). El wrc aboga por
más conflictivas. El mejor ejemplo se un salario mínimo y promueve las in-
registra en la industria de la ropa de- vestigaciones no anunciadas y el acceso
portiva en la que hay hasta dos asocia- completo a las fábricas. El wrc cuenta
ciones, cada una con su propio código con el apoyo de 80 universidades, com-
de conducta (Levinson,1999). Una es paradas con las 155 universidades que
la Fair Labor Asociation (fla), creada han firmado con la fla.
en noviembre de 1998, por la Apparel
Industry Partnership (aip), organismo Conclusiones
de supervisión formado por industria-
les, ong, sindicatos y representantes La ética de los negocios es un movi-
del Departamento de Trabajo de Esta- miento mundial por el cual las corpo-
dos Unidos. El código de conducta de raciones ofrecen autorregularse. En su
aip estipula que las compañías deben justificación filosófica pueden iden-
pagar el mínimo local o el salario que tificarse tres tesis: una que considera
prevalezca en la región, que los traba- la ética como garantía para evitar el
jadores tengan por lo menos 14 años fracaso, otra que piensa que la ética es
de edad, y que su jornada semanal no una inversión redituable y una tercera
exceda de 60 horas, aunque acepta que de carácter normativo. El concepto
se trabaje ilimitadamente horas extras rector de este movimiento es el de res-
si se hace por voluntad del empleado. ponsabilidad social de la empresa. Una
La fla confía en la aplicación volunta- empresa responsable sigue un código
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