Kolberg Desarrollo Moral LA TEORÍA DE LAWRENCE KOHLBERG

Kohlberg comparte con Piaget la creencia en que la moral se desarrolla en cada individuo pasando por una
serie de fases o etapas. Estas etapas son las mismas para todos los seres humanos y se dan en el mismo
orden, creando estructuras que permitirán el paso a etapas posteriores. Sin embargo, no todas las etapas
del desarrollo moral surgen de la maduración biológica como en Piaget, estando las últimas ligadas a la
interacción con el ambiente. El desarrollo biológico e intelectual es, según esto, una condición necesaria
para el desarrollo moral, pero no suficiente. además, según Kohlberg, no todos los individuos llegan a
alcanzar las etapas superiores de este desarrollo.

El paso de una etapa a otra se ve en este autor como un proceso de aprendizaje irreversible en el que se
adquieren nuevas estructuras de conocimiento, valoración y acción. Estas estructuras son solidarias dentro
de cada etapa, es decir, actúan conjuntamente y dependen las unas de la puesta en marcha de las otras.
Kohlberg no encuentra razón para que, una vez puestas en funcionamiento, dejen de actuar, aunque sí
acepta que se produzcan fenómenos de desajuste en algunos individuos que hayan adquirido las
estructuras propias de la etapa de un modo deficiente. En este caso los restos de estructuras de la etapa
anterior podrían actuar aún, dando la impresión de un retroceso en el desarrollo.

Kohlberg extrajo las definiciones concretas de sus etapas del desarrollo moral de la investigación que
realizó con niños y adolescentes de los suburbios de Chicago, a quienes presentó diez situaciones posibles
en las que se daban problemas de elección moral entre dos conductas. El análisis del contenido de las
respuestas, el uso de razonamientos y juicios, la referencia o no a principios, etc. -se analizaron treinta
factores diferentes en todos los sujetos- fue la fuente de la definición de las etapas. Posteriormente, y para
demostrar que estas etapas eran universales, Kohlberg realizó una investigación semejante con niños de
una aldea de Taiwan, traduciendo sus dilemas morales al chino y adaptándolos un poco a la cultura china.

El desarrollo moral comenzaría con la etapa cero, donde se considera bueno todo aquello que se quiere y
que gusta al individuo por el simple hecho de que se quiere y de que gusta. Una vez superado este nivel
anterior a la moral se produciría el desarrollo según el esquema que presentamos a continuación.

El punto de vista propio de Lo justo es la obediencia Las razones para hacer lo

esta etapa es el egocéntrico, ciega a la norma, evitar justo son evitar el castigo y el
no se reconocen los los castigos y no causar poder superior de las
Etapa 1: el castigo y intereses de los otros como daños materiales a autoridades.
diferentes a los propios. Las personas o cosas.
la obediencia acciones se consideran sólo
(heteronomía). físicamente, no se
consideran las intenciones, y
se confunde la perspectiva
de la autoridad con la propia.
La perspectiva característica Lo justo en esta etapa es La razón para hacer lo justo
de esta etapa es el seguir la norma sólo es satisfacer las propias
Nivel I: moral individualismo concreto. Se cuando beneficia a necesidades en un mundo en
preconvencional. desligan los intereses de la alguien, actuar a favor de el que se tiene que reconocer
autoridad y los propios, y se los intereses propios y que los demás también
reconoce que todos los dejar que los demás lo tienen sus necesidades e
Etapa 2: el individuos tienen intereses hagan también. intereses.
propósito y el que pueden no coincidir. De
intercambio esto se deduce que lo justo
(individualismo). es relativo, ya que está ligado
a los intereses personales, y
que es necesario un
intercambio con los otros
para conseguir que los
propios intereses se
satisfagan.
Nivel II: moral Etapa 3: La perspectiva de esta etapa Lo justo es vivir de La razón para hacer lo justo
consiste en ponerse en el acuerdo con lo que las es la necesidad que se siente
 lugar del otro: es el punto de personas cercanas a uno de ser una buena persona
vista del individuo en relaciónmismo esperan. Esto ante sí mismo y ante los
con otros individuos. Se significa aceptar el papel demás, preocuparse por los
expectativas, destacan los sentimientos, de buen hijo, amigo, demás y la consideración de
relaciones y acuerdos y expectativas hermano, etc. Ser bueno que, si uno se pone en el
compartidas, pero no se llega significa tener buenos lugar del otro, quisiera que
conformidad aún a una generalización del motivos y preocuparse por los demás se portaran bien.
interpersonal sistema. los demás, también
(mutualidad). significa mantener
relaciones mutuas de
confianza, lealtad, respeto
y gratitud.
El punto de vista desde el Lo justo es cumplir los Las razones para hacer lo
cual el individuo ejerce su deberes que previamente que está bien son mantener
convencional.
moral se identifica en esta se han aceptado ante el el funcionamiento de las
etapa con el del sistema grupo. Las leyes deben instituciones, evitar la
social que define los papeles cumplirse salvo cuando disolución del sistema,
individuales y las reglas de entran en conflicto con cumplir los imperativos de
Etapa 4: sistema comportamiento. Las otros deberes sociales conciencia (obligaciones
relaciones individuales se establecidos. También se aceptadas) y mantener el
social y conciencia consideran en función de su considera como parte de autorrespeto.
(ley y orden). lugar en el sistema social y lo justo la contribución a la
se es capaz de diferenciar los sociedad, grupo o
acuerdos y motivos instituciones.
interpersonales del punto de
vista de la sociedad o del
grupo social que se toma
como referencia.
Nivel III: moral En esta etapa se parte de Lo justo consiste en ser La motivación para hacer lo
postconvencional Etapa 5: derechos una perspectiva previa a la consciente de la justo es la obligación de
de la sociedad: la de una diversidad de valores y respetar el pacto social para
o basada en previos y contrato persona racional con valores opiniones y de su origen cumplir y hacer cumplir las
principios. social (utilidad). y derechos anteriores a relativo a las leyes en beneficio propio y de
Las decisiones cualquier pacto o vínculo características propias de los demás, protegiendo los
morales en este nivel social. Se integran las cada grupo y cada derechos propios y los
tienen su origen en el diferentes perspectivas individuo. Consiste ajenos. La familia, la amistad,
conjunto de principios, individuales mediante también en respetar las la confianza y las
derechos y valores que mecanismos formales de reglas para asegurar la obligaciones laborales se
pueden ser admitidos acuerdo, contrato, imparcialidad y el sienten como una parte más
por todas las personas imparcialidad y procedimiento mantenimiento del de este contrato aceptado
que componen la legal. Se toman en contrato social. Se suele libremente. Existe interés en
sociedad, consideración la perspectiva considerar una excepción que las leyes y deberes se
entendiéndose ésta moral y la jurídica, por encima del contrato basen en el cálculo racional
como una asociación destacándose sus diferencias social el caso de valores y de la utilidad general,
destinada a y encontrándose difícil derechos como la vida y proporcionando el mayor bien
organizarse de un conciliarlas. la libertad, que se ven para el mayor número de
modo justo y como absolutos y deben, personas.
beneficioso para todos por tanto, respetarse en
sin excepción. cualquier sociedad,
incluso a pesar de la
opinión mayoritaria.
Etapa 6:  principios En esta última etapa se Lo que está bien, lo justo, La razón para hacer lo justo
éticos universales alcanza por fin una es seguir los principios es que, racionalmente, se ve
perspectiva propiamente éticos universales que se la validez de los principios y
(autonomía). moral de la que se derivan descubren por el uso de la se llega a un compromiso
los acuerdos sociales. Es el razón. Las leyes con ellos. Este es el motivo
punto de vista de la particulares y acuerdos de que se hable de
racionalidad, según el cual sociales son válidos autonomía moral en esta
todo individuo racional porque se basan en esos etapa.
reconocerá el imperativo principios y, si los violaran
categórico de tratar a las o fueran en contra de
personas como lo que son, ellos, deberá seguirse lo
fines en sí mismas, y no indicado por los principios.
como medios para conseguir Los principios son los
ninguna ventaja individual o principios universales de
social. la justicia: la igualdad de
derechos de los seres
humanos y el respeto a su
dignidad de individuos.
Éstos no son únicamente
valores que se reconocen,
sino que además pueden
usarse eficientemente
para generar decisiones
 concretas.

 ACTIVIDAD 1: ¿A qué etapa del desarrollo moral según Kohlberg corresponden las siguientes frases?: "Te doy para que me des", "no
quiero que me castiguen", "tenemos que casarnos, todo el mundo sabe que estamos juntos", "es necesario mantener el orden social", "no debes
defraudar a tus padres", "no me conviene hablar todavía", "hice lo que debía", "todos tenemos unos derechos". Justifica tus respuestas.
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Carlos Portillo Fernández.  

Última revisión: marzo de 2005