El término caracol es el nombre común de los moluscos gasterópodos provistos de una

concha espiral. Hay caracoles marinos (a veces denominados caracolas),

dulceacuícolas y terrestres. Los caracoles se mueven por medio de una serie de
contracciones musculares ondulatorias que recorren la cara inferior del pie. Estos
poseen en la boca una estructura llamada rádula, con miles de dentículos que les
sirven para raspar el moho de las rocas.[cita requerida]

Índice
1 Características
2 Desarrollo temprano
2.1 Segmentación
2.2 Plano de segmentación
2.3 Mapa de destino
2.4 Lóbulo polar
2.4.1 Determinación celular
2.4.1.1 Blastómera D
2.4.2 Formación del eje
2.5 Gastrulación
3 Caracoles terrestres
3.1 Hibernación
3.2 Reproducción
3.3 Depredadores
3.4 Esperanza de vida
3.5 Usos culinarios
3.6 Enfermedades
4 Referencias
Características
Los caracoles se desplazan con lentitud alternando contracciones y elongaciones de
su cuerpo. Producen mucus para autoayudarse en la locomoción reduciendo la fricción
y permitiéndoles el desplazamiento por zonas de elevada pendiente debido a la
untuosidad del mismo. Esta mucosidad contribuye a su regulación térmica; también
reduce el riesgo del caracol ante las heridas y las agresiones externas,
principalmente bacterianas y fúngicas, y los ayuda a ahuyentar insectos
potencialmente peligrosos como las hormigas. El mucus sirve además al caracol para
desprenderse de ciertas sustancias tóxicas como los metales pesados.

Cuando se retraen en su concha, segregan un tipo especial de mucosidad para cubrir

la entrada que al solidificarse forma una estructura llamada opérculo. El opérculo
de algunos caracoles tiene un olor agradable cuando se quema, por eso a veces se
usa como un constituyente del incienso.

Anatomía de un caracol de jardín. 1: concha 2: hígado 3: pulmón 4: ano 5: poro

respiratorio 6: ojo 7: tentáculo 8: ganglios cerebrales 9: conducto salival 10:
boca 11: buche 12: glándula salival 13: poro genital 14: pene 15: vagina 16:
glándula mucosa 17: oviducto 18: saco de dardos 19: pie 20: estómago 21: riñón 22:
manto 23: corazón 24: vasos deferentes.
En invierno o en estaciones secas, muchas especies terrestres o de agua dulce
hibernan en su concha sellándose con el opérculo, que les sirve de protección para
la hibernación y que se destruye en la primavera o cuando el entorno se hace más
húmedo. Algunas especies se reúnen e hibernan en grupos mientras que otras se
entierran antes de la hibernación.

El caracol de tierra más grande es el caracol gigante africano (Achatina fulica)

que puede medir hasta 30 cm; Pomacea maculata (familia Ampullariidae), el caracol
de manzana gigante es el caracol más grande de agua dulce, con un tamaño que
alcanza los 15 cm de diámetro y más de 600 g de peso. El más grande de todos los
caracoles es el Syrinx aruanus, una especie marina que vive en Australia.