Las Instituciones Sociales

Las instituciones sociales son las entidades que se encargan de mantener y salvaguardar
al conjunto de creencias, costumbres y comportamientos propios de una sociedad. Las
mismas transmiten la herencia histórica y cultural, incluyendo normas, tradiciones, códigos
y prácticas que son comunes a la gran mayoría de los integrantes de una comunidad.

Son ejemplos de instituciones sociales la familia, el sistema educativo, las organizaciones

religiosas, el estado, el poder judicial, asociaciones culturales, los partidos políticos y los
sindicatos.

Los seres humanos son individuos sociales por naturaleza. Por ello desde sus orígenes
siempre han buscado reunirse con sus semejantes y formar grupos dentro de los cuales
desarrollarse. En las comunidades primitivas se distinguían los siguientes tipos de
organización:

La Horda

Era la forma más simple de sociedad. No existía el concepto de familia ni las filiaciones de
paternidad y sus miembros mantenían relaciones sexuales de manera arbitraria. Por lo
general estaba formada por pequeños grupos nómadas, violentos y salvajes.

El Clan

Este grupo tenía fuertes vínculos familiares y las relaciones se basaban en el parentesco.
Sus miembros eran exogámicos, es decir, que formaban pareja con personas de otros
clanes. Existía el concepto de solidaridad social y ceremonias que eran comunes a todos
sus integrantes.

La Tribu

Era un grupo social integrado por varios clanes y aldeas que vivían en un territorio
determinado. Los mismos contaban con un idioma común, una cultura homogénea y una
organización política conjunta.

La unión de diferentes tribus dio origen a los pueblos, donde las instituciones sociales
surgieron de una manera más marcada para preservar y transmitir las creencias, las
costumbres y los comportamientos característicos de sus integrantes.

Sin embargo, su aparición no se dio de forma planificada, sino que sucedió a lo largo del
tiempo como respuesta a las necesidades de la comunidad o como resultado de las luchas
por el poder entre sus miembros.
Características de las instituciones sociales

En general las instituciones sociales se caracterizan por:

– Ser de origen social.

- Permanecer y durar en el tiempo durante el paso de las distintas generaciones.

– Tener símbolos de identificación propios.

– Mantener códigos de comportamiento comunes a todos sus integrantes.

– Poseer una ideología o interés particular que justifica su accionar y su existencia.

– Ser una estructura interna definida y jerárquica que reparte el poder de manera asimétrica
entre sus miembros.

– Contar con una finalidad que sea reconocida con facilidad por toda la comunidad.

Concepto de institución social

La palabra “institución” hace referencia tanto a una entidad que desempeña una función de
interés público como a cada una de las organizaciones fundamentales de un estado, nación
o sociedad.

Este término viene del latín “socialis”, que puede traducirse como “perteneciente a la
comunidad de personas”. Está formado por “socius”, que significa “compañero”, y el sufijo
“-al”, sinónimo de “relativo a”.

La institución es definida como un sistema de pautas sociales, relativamente permanente y

organizado que formula ciertas conductas sancionadas y unificadas con el propósito de
satisfacer y responder a las necesidades básicas de una sociedad.
Es decir, son comportamientos de una sociedad regulados, procesos estructurados
mediante los cuales las personas llevan a cabo sus actividades

Funciones

Dentro de las tareas de las instituciones sociales se encuentran:

– Satisfacer necesidades básicas y concretas de la comunidad.

– Transmitir normas y códigos comunes a la mayoría de sus integrantes.

Regular y estructurar aspectos fundamentales de la vida social.

– Influir en el comportamiento y las ideas de sus miembros.

– Imponer pautas de conducta.

– Adaptarse a los nuevos tiempos y ser facilitadores de los cambios sociales.

– Transmitir la herencia histórica y cultural de un grupo determinado.

Revisemos a manera general las instituciones sociales:

La institución familiar

Considerada la más importante de estas entidades, la familia ha sido desde siempre el

pilar fundamental de la vida en comunidad. Es una institución conformada por reglas
informales que crean el primer entorno de la persona y las bases de su identidad.

Dentro de ella el aprendizaje suele darse a través de la observación y la imitación de

conductas, la experiencia directa y la comunicación interactiva entre sus miembros.

Existen muchas variaciones en el concepto de familia de una cultura a otra, pero esta,
como institución social existe en todas las culturas. Hay familias nucleares conformadas
por padres e hijos, y familia extendida donde viven otros familiares como abuelas, tíos
y tías en el mismo hogar.

La institución educativa

La educación tiene como objetivo la inclusión social de las personas como miembros útiles
de una comunidad siguiendo pautas determinadas. Allí sus integrantes adquieren
conocimientos intelectuales pero también aprenden valores morales y éticos y a respetar
las normas colectivas.

A través de la institución educativa, la sociedad extiende su continuidad a lo largo del tiempo

y establece las bases para su propio futuro, determinando el tipo de creencias e ideologías
que se van a trasmitir de generación en generación.
La institución religiosa

En la mayoría de las comunidades las religiones tienen una influencia determinante en la

vida cotidiana de las personas y en sus tradiciones.

Las mismas están conformadas por normas morales y de conducta que pueden condicionar
la forma de pensar y de actuar de sus integrantes.

La institución estatal (gobierno y política)

El estado es el encargado de mejorar las condiciones del ámbito social en el que se

desarrollan las personas. En la actualidad es quizás la institución más importante dentro de
una comunidad debido a su gran alcance y a que administra el poder y la autoridad
colectiva.

A través de planes, proyectos y políticas, debe crear condiciones aptas de trabajo, optimizar
los procesos educativos, la seguridad, la salud y el acceso a la vivienda y al resto de las
prestaciones básicas a sus integrantes.

La institución judicial

Es la encargada de garantizar los derechos y el cumplimiento de los deberes de los

miembros de la comunidad. Esta institución brinda las garantías y el marco normativo para
que las personas puedan desarrollarse en su vida cotidiana.