DEL UNIVERSO A LA TIERRA.

INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA
1.-EL UNIVERSO
Universo o cosmos, es el conjunto de todo lo existente y el espacio que lo contiene. Está formado por
cientos de miles de millones de Galaxias.
Las galaxias son gigantescos cúmulos de “Sistemas Estelares”. Su tamaño es variable, desde galaxias
formadas por miles de millones hasta de centenares de billones de “Estrellas o Sistemas Estelares”. Sus
dimensiones y las distancias son tan grandes, que hay que emplear como medida el “Año Luz”.
Las galaxias son las estructuras más grandes del universo, generalmente tienen forma de espiral o
remolino; vistas de canto tienen forma lenticular, con el centro más brillante y prominente que los bordes,
debido a una mayor concentración de “Estrellas” o “Sistemas Estelares”.
*AÑO LUZ: Es la distancia que la luz recorre en un año, desplazándose a una velocidad en el vacío de 300.000
km/sg. El resultado sería 9.5 billones de kilómetros aproximadamente.
1.1 LA VÍA LÁCTEA
La Tierra pertenece a una galaxia denominada “Vía
Láctea”. En ella se encuentra nuestro sistema estelar llamado
“Sistema Solar”, que sería uno cualquiera de los cientos de
miles de millones de sistemas estelares que la forman.
Como otras muchas galaxias, tiene forma de espiral. A lo
largo del plano central de la vía láctea, existen vastas regiones
de polvo y gas llamadas “Nebulosas”. Las nubes de polvo
interceptan la luz de las estrellas más lejanas, situadas tras
ellas e impiden su visibilidad.
En el centro de la Vía Láctea se ha llegado a la conclusión,
tras muchos estudios, de que hay una región de gravedad tan
elevada, que nada puede escapar de ella. Se trata del famoso
“Agujero negro”.
*El tamaño de la Vía Láctea es de 120.000 años luz de diámetro lo que quiere decir que para atravesarla
viajando a la velocidad de la luz (300.000 km/sg) tardaríamos en llegar al otro extremo 120.000 años.
1.2 EL SISTEMA SOLAR
Nuestro “sistema estelar” se llama Sistema Solar y está formado por:
 El Sol. Es una estrella y, por tanto, emite luz propia y proporciona energía y calor, posibilitando la vida en
el planeta Tierra. Compuesta esencialmente de hidrógeno y helio, ocupa el centro del Sistema Solar y
todos los demás cuerpos del sistema giran alrededor de ella en orbitas más o menos elípticas.
 Planetas: los ocho planetas desde el más cercano al sol son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno. El mayor planeta es Júpiter y el menor Mercurio. Las órbitas alrededor del Sol
son elípticas y su duración dependerá de la distancia a la que se encuentren de éste. Así, el planeta más
cercano, Mercurio, tarda 87 días y el más alejado, Neptuno, tarda 164,8 años terrestres.
 Más de 50 satélites. El planeta que posee mayor número es Saturno.
 Numerosos asteroides, cometas, meteoros, meteoritos y planetas enanos como Plutón.

2. EL PLANETA TIERRA
La Tierra es el tercer planeta más cercano al Sol y posee un solo satélite, la Luna. Por sus características es
el único conocido que posee diversas formas de vida. Las capas o partes de la Tierra son las siguientes:
 Atmósfera: La atmósfera es una capa gaseosa que protege al planeta de las radiaciones solares.
 Hidrosfera: Es el conjunto de todas las aguas de la tierra: sobre todo océanos y mares, pero también
forman parte de ella los ríos, lagos y aguas superficiales.
 Biosfera: delgada capa sobre la corteza terrestre (sumergida y emergida) donde se produce la vida.
 Litosfera o corteza terrestre: Es una capa sólida compuesta sobre todo por la corteza terrestre, y tiene
una profundidad de unos 100 km.
 Manto: Se extiende desde la corteza hasta una profundidad de unos 2900 km.
 Núcleo: Tiene una capa exterior de unos 2250 km de grosor con una alta densidad.
2.1 EL MOVIMIENTO DE ROTACIÓN
Es el giro que efectúa la Tierra sobre sí misma cada 24 horas, es decir, un día completo, y es lo que marca
la diferencia entre el día y la noche. Se efectúa en dirección este y sus efectos son los siguientes:
 Sucesión de días y noches: el Sol ilumina solo una parte de la superficie mientras el resto está oscuro.
 Movimiento aparente del Sol: pero en realidad es la Tierra que gira sobre sí misma en sentido opuesto.
LOS HUSOS HORARIOS: Se llama huso horario a cada una de las veinticuatro áreas en que se divide la
Tierra, debido a que la hora solar no es la misma en todos los lugares del planeta.
Dado que el día tiene 24 horas, al dividir los 360° de la esfera terrestre entre ellas se obtienen 24 franjas o
husos horarios con 15° cada uno, que equivalen a una hora. Dentro de cada huso horario existe la misma
hora pero se aprecian irregularidades en sus límites porque se adaptan a las fronteras.
El huso horario de referencia es el meridiano 0° o de Greenwich. Desde aquí, por cada huso hacia el este
hay que adelantar el reloj una hora y retrasarlo hacia el oeste. En el lado opuesto, meridiano 180°, está
establecido el cambio de fecha internacional, que al cruzarlo se debe adelantar o atrasar el reloj 24 horas

2.2 EL MOVIMIENTO DE TRASLACIÓN

La traslación es el giro que efectúa la Tierra alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica. Tarda en
completarse 365 días, 6 horas y 9 minutos que se acumulan cada cuatro años cuando se le añade un día más
a febrero, que pasa a tener 29 días (años bisiestos).
La Tierra tiene el eje de rotación inclinado y, debido a ello, los hemisferios norte y sur se exponen
directamente a los rayos solares de forma alternativa. Las consecuencias de la traslación de la Tierra son:
 Variación de la duración del día y la noche: debido a la inclinación del eje terrestre, en los equinoccios los
dos hemisferios reciben la misma insolación y los días y las noches duran lo mismo. En los solsticios los
rayos solares inciden en uno u otro hemisferio de forma alternativa. Así, por ejemplo, en diciembre los
días son los más largos del año en el hemisferio sur y los más cortos en el norte y viceversa en junio.
 Estaciones del año: la diferente exposición al sol de los hemisferios produce la sucesión de estaciones:
los equinoccios de primavera (21-marzo), otoño (23-sept) y los solsticios de verano (21-junio) e invierno
(21-dic). Las estaciones son opuestas en ambos hemisferios.
 Diferentes zonas climáticas: debido a las estaciones se dan la zona cálida, templada y fría.
3.- LATITUD y LONGITUD
3.1 LA RED GEOGRÁFICA
La red geográfica es la red terrestre de líneas imaginarias que sirve para localizar cualquier punto sobre la
superficie terrestre y se compone de dos líneas principales:
- Paralelos: círculos imaginarios que siguen una dirección este-oeste y que van reduciendo su tamaño a
medida que se acercan a los polos. Sirven para obtener la coordenada relativa a la latitud (Norte o Sur) y
los principales son el Ecuador o paralelo 0°, los trópicos y los círculos polares.
-Meridianos: semicírculos imaginarios trazados desde el polo Norte al polo Sur. El meridiano principal es
Meridiano de Greenwich o meridiano 0°. Desde éste trazan semicírculos de hasta 180° en dirección E u O
y sirven para obtener la longitud.
 3.2 COORDENADAS GEOGRÁFICAS
Uno de los métodos más antiguos de localización de un punto situado sobre la esfera terrestre está
basado en el sistema de coordenadas geográficas, líneas imaginarias (paralelos y meridianos) que cubren la
superficie terrestre y que determinan la localización de un punto mediante:
 Latitud: distancia angular entre el ecuador y un punto determinado del planeta. La latitud se mide en
grados desde el Ecuador (paralelo 0°) hacia los polos (90° N y 90° S).
 Longitud: distancia angular entre un punto de la superficie terrestre y el meridiano 0°. Se mide en grados
desde Greenwich (meridiano 0º) hacia el Este y hacia el Oeste (hasta 180°)
3.3 LOS PUNTOS CARDINALES
Los puntos cardinales son las cuatro direcciones derivadas del movimiento de rotación terrestre que
conforman un sistema de referencia para orientarse en un mapa o en la propia superficie terrestre.
SINÓNIMOS ADJETIVOS
NORTE SEPTENTRIÓN SEPTENTRIONAL, BOREAL
SUR MERIDIÓN, MEDIODÍA MERIDIONAL, AUSTRAL
ESTE ORIENTE, LEVANTE ORIENTAL
OESTE OCCIDENTE, PONIENTE OCCIDENTAL
NORESTE - NORORIENTAL
NOROESTE - NOROCCIDENTAL
SURESTE - SURORIENTAL
SUROESTE - SUROCCIDENTAL

EJERCICIOS
1. ¿Qué es el universo? 15. Nombra sinónimos de N, S, E y O
2. Define: galaxia, año luz, Vía Láctea, “agujero negro”. 16. Sitúate en la provincia de Ciudad Real y señala las
3. ¿Qué capas forman la Tierra? provincias con las que limita al N, S, E, O, NE, NO y
4. ¿Cuánto tarda la Tierra en dar una vuelta sobre sí misma? SO.
¿Qué consecuencias tiene? 17. ¿Qué comunidad se sitúa en cada uno de los extremos
5. ¿Qué meridiano sirve como referencia para establecer los Noreste, noroeste, sureste y suroeste de España?
husos horarios? 18. ¿Qué países se sitúan en los extremos Noreste,
6. ¿Por qué los husos horarios presentan irregularidades? noroeste, sureste y suroeste de Europa?
7. ¿En cuántos husos horarios está dividida la Tierra? 19. Señala el lugar situado en las siguientes coordenadas:
¿Cuántos grados de latitud abarca cada uno de ellos?
8. Imagina que desde España viajas al Japón y a la costa
oeste de EE.UU ¿Qué tendrás que hacer en cada viaje,
adelantar o atrasar el reloj? ¿Por qué?
9. ¿Qué particularidad tiene la zona horaria española?
10. ¿Qué estaciones son en solsticio y cuáles en equinoccio?
11. ¿En qué momento los días y las noches tienen la misma
duración en ambos hemisferios?
12. ¿Qué son las coordenadas geográficas?
13. Define: antípodas, paralelo, meridiano, latitud y longitud.
14. Señala el lugar situado en las siguientes coordenadas: