Punto cardinal

recurso para la orientación

Este ar tíc ulo o sec c ión nec esita referenc ias que aparez c an en una public ac ión
ac reditada.

Los puntos cardinales son los cuat ro sent idos que conforman un sist ema de referencia
cart esiano para represent ar la orient ación en un mapa o en la propia superficie t errest re (nort e,
sur, est e, oest e). Est os punt os cardinales son el est e, que viene señalado por el lugar aproximado
donde sale el sol cada día; el oest e, el punt o indicado por la puest a del sol en su movimient o
aparent e,[1] ​y si a la línea est e–oest e se la considera como el eje de las abscisas en un sist ema
de coordenadas geográficas, el eje de las ordenadas est aría descrit o por la línea nort e–sur, que
se corresponde con el eje de rot ación t errest re.[2] ​Est a composición genera cuat ro ángulos de
novent a grados que a su vez se dividen por las bisect rices, generando noroest e, sudoest e,
nordest e y sudest e. Se repit e la misma operación y se obt iene la rosa de los vient os, que es
usada en navegación desde siglos ancest rales.
 Puntos cardinales

Los punt os ordinales (t ambién llamados direcciones int ercardinales) son norest e (NE), sudest e
(SE), sudoest e (SO), y noroest e (NO). La dirección int ermedia de cada conjunt o de dirección
int ercardinal y cardinal es denominado la dirección int ecardinal secundaria. Est os ocho punt os
más cort os en la rosa de los vient os que se muest ra a la derecha son:

Oeste-noroeste (ONO)
Norte-noroeste (NNO)
Norte-noreste (NNE)
Este-noreste (ENE)
Este-sudeste (ESE)
Sur-sudeste (SSE)
Sur-sudoeste (SSO)
 Oeste-sudoeste (OSO)

Etimología
La palabra «cardinal» se deriva del nombre lat ino cardo, que ident ificaba, en las ciudades romanas,
la calle t razada de nort e a sur y que pasaba por el cent ro de la ciudad. Est o significa que el único
punt o verdaderament e cardinal —al menos desde el punt o de vist a et imológico— debería ser el
nort e, y, en menor grado, el sur. Por eso se usa la expresión «de una import ancia cardinal» cuando
se quiere resalt ar esa import ancia. De los punt os cardinales, es el nort e el que ident ifica la
dirección de la orient ación, por lo que suele decirse en sent ido figurado que una persona ha
perdido su Nort e cuando se encuent ra desorient ada o ha perdido su rumbo. Se conocen t ambién
los punt os cardinales como los cuat ro sent idos o punt os principales de la rosa de los vient os,
que son:

norte;
sur;
este;
oeste.
Los nombres de los punt os cardinales son de origen germánico (nordri = nort e, sudri = sur, austri
= est e y vestri = oest e, según la mit ología nórdica) y se incorporaron en una época relat ivament e
recient e al idioma español y al rest o de las lenguas lat inas (es decir, lenguas derivadas del lat ín) .
Ant es, los nombres de los punt os cardinales eran, en español:

Septentrión o Boreal para el norte.

 Meridión o Austral para el sur.

Solano o Levante para el este.

Céfiro o Poniente para el oeste.

El t érmino «mediodía» y su equivalent e en ot ros idiomas lat inos t ambién se refiere a la región
meridional de un país en el hemisferio nort e, especialment e en It alia (Mezzogiorno) y en Francia
(Midi), precisament e porque est as regiones se ubican hacia el lado donde se encuent ra el sol al
mediodía con relación al rest o del país.

Localización

Diferencia de rumbo

Los círculos de latitud cerca del Polo

Norte se muestran en rojo. Para que A
y B se enfrenten, A tiene que mirar al
Este pero B no al Oeste. Si B mirara al
Oeste, vería a un oso mirándola como
su próxima comida. Para que A y C se
enfrenten, ambos tendrían que mirar
al Norte
Mant ener un rumbo no es, en general, lo mismo que ir en dirección rect a a lo largo de un gran
círculo. A la inversa, uno puede mant ener un gran círculo y el rumbo puede cambiar. Así, el rumbo
de un camino rect o que cruza el Polo Nort e cambia bruscament e en el Polo de Nort e a Sur.
Cuando se viaja hacia el Est e o el Oest e, sólo en el Ecuador se puede mant ener el Est e o el
Oest e e ir en línea rect a (sin necesidad de dirigir). En cualquier ot ro lugar, el mant enimient o de la
lat it ud requiere un cambio de dirección, requiere el gobierno. Est e cambio de dirección se vuelve
cada vez más insignificant e a medida que uno se desplaza a una lat it ud más baja.

Brújula magnética

Una brújula y un mapa

La Tierra t iene un campo magnét ico que est á aproximadament e alineado con su eje de rot ación.
Una brújula magnét ica es un disposit ivo que ut iliza est e campo para det erminar los punt os
cardinales. Las brújulas magnét icas son muy ut ilizadas, pero sólo t ienen una precisión moderada.
El polo nort e de la aguja magnét ica apunt a hacia el polo nort e geográfico de la Tierra y viceversa.
Est o se debe a que el polo nort e geográfico de la t ierra se encuent ra muy cerca del polo sur
magnét ico de la t ierra. Est e polo magnét ico sur de la t ierra sit uado en un ángulo de 17 grados
con respect o al polo nort e geográfico at rae al polo nort e de la aguja magnét ica y viceversa.[2] ​
Sol
La posición del Sol en el cielo puede ut ilizarse para orient arse si se conoce la hora general del
día. Por la mañana, el Sol sale más o menos por el est e (hacia el est e sólo en los equinoccios) y
sigue hacia el sur (en el hemisferio nort e) o hacia el nort e (en el hemisferio sur). Al at ardecer, el
Sol se pone en el oest e, de nuevo de forma aproximada y sólo hacia el oest e exact ament e en los
equinoccios. En las horas cent rales del día, se sit úa al sur para los espect adores del hemisferio
nort e, que viven al nort e del Trópico de Cáncer, y al nort e para los del hemisferio sur, que viven al
sur del Trópico de Capricornio. Est e mét odo no funciona muy bien cuando est á más cerca del
ecuador (es decir, ent re el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio) ya que, en el hemisferio
nort e, el sol puede est ar direct ament e encima o incluso al nort e en verano. Por el cont rario, en
las lat it udes bajas del hemisferio sur el sol puede est ar al sur del observador en verano. En est os
lugares, primero hay que det erminar si el sol se mueve de est e a oest e por el nort e o por el sur
observando sus movimient os: de izquierda a derecha significa que pasa por el sur, mient ras que de
derecha a izquierda significa que pasa por el nort e; o se pueden observar las sombras del sol. Si
se mueven en el sent ido de las agujas del reloj, el sol est ará en el sur a mediodía, y si se mueven
en sent ido cont rario, el sol est ará en el nort e a mediodía. El sol sale por el est e y se pone por el
oest e.[3] ​

Debido a la inclinación axial de la Tierra, independient ement e de la ubicación del observador, sólo
hay dos días al año en los que el sol sale precisament e por el est e. Est os días son los
equinoccios. En t odos los demás días, dependiendo de la época del año, el sol sale al nort e o al
sur del verdadero est e (y se pone al nort e o al sur del verdadero oest e). En t odos los lugares, el
sol sale por el nort e del est e (y se pone por el nort e del oest e) desde el equinoccio del nort e
hast a el equinoccio del sur, y sale por el sur del est e (y se pone por el sur del oest e) desde el
equinoccio del sur hast a el equinoccio del nort e.[3] ​
Esfera del reloj

Un método para identificar

las direcciones norte y sur
utilizando el sol y un reloj
analógico de 12 horas o un
reloj ajustado a la hora local,
10:10 a. m. en este ejemplo

Exist e un mét odo t radicional por el que se puede ut ilizar un reloj analógico para localizar el nort e
y el sur. El Sol parece moverse en el cielo durant e un período de 24 horas, mient ras que la aguja
horaria de un reloj de 12 horas t arda doce horas en complet ar una rot ación. En el hemisferio nort e,
si el reloj se gira de forma que la aguja de las horas apunt e hacia el Sol, el punt o a medio camino
ent re la aguja de las horas y las 12 indicará el sur. Para que est e mét odo funcione en el hemisferio
sur, las 12 apunt an hacia el Sol y el punt o a medio camino ent re la manecilla de las horas y las 12
indicará el nort e. Durant e el horario de verano, se puede emplear el mismo mét odo ut ilizando la 1
en lugar de las 12. La diferencia ent re el hora local y la hora de la zona, la ecuación del t iempo y
(cerca de los t rópicos) el cambio no uniforme del acimut del Sol a diferent es horas del día limit an
la precisión de est e mét odo.
Reloj de Sol
Un reloj de sol port át il puede ut ilizarse como un inst rument o más preciso que un reloj para
det erminar los punt os cardinales. Debido a que el diseño de un reloj de sol t iene en cuent a la
lat it ud del observador, puede ser ut ilizado en cualquier lat it ud. Ver: Reloj de sol#Uso de un reloj
de sol como brújula.

Astronomía
La Ast ronomía proporciona un mét odo para encont rar la dirección por la noche. Todas las
est rellas parecen est ar sit uadas en la esfera celest e imaginaria. Debido a la rot ación de la Tierra,
la esfera celest e parece girar alrededor de un eje que pasa por los polos nort e y sur de la Tierra.
Est e eje int erseca la Esfera Celest e en los polos celest es del Nort e y del Sur, que para el
observador parecen est ar direct ament e sobre el Nort e y el Sur respect ivament e en el
horizont e.[4] ​

En ambos hemisferios, las observaciones del cielo noct urno muest ran que las est rellas visibles
parecen moverse en t rayect orias circulares, causadas por la rot ación de la Tierra. Est o se aprecia
mejor en una fot ografía de larga exposición, que se obt iene bloqueando el obt urador abiert o
durant e la mayor part e de la int ensa obscuridad de una noche sin luna. La fot ografía result ant e
revela una mult it ud de concént ricos arcos (porciones de círculos perfect os) de los que se puede
derivar fácilment e el cent ro exact o, y que corresponde al Polo celest e, que se encuent ra
direct ament e sobre la posición del polo verdadero (Nort e o Sur) en el horizont e.[4] ​Una fot ografía
publicada en [1] (ht t p://ast ro.wsu.edu/wort hey/ast ro/ht ml/im-sky/sout h-pole-st ar-t rails.jpg)
expuest a durant e casi 8 horas demuest ra est e efect o.

El polo celest e nort e est á act ualment e (pero no permanent ement e) a una fracción de 1 grado de
la brillant e est rella Polaris. La posición exact a del polo cambia durant e miles de años debido a la
precesión de los equinoccios. Polaris t ambién se conoce como Est rella del Nort e, y se llama
genéricament e est rella polar o lodest ar. Polaris sólo es visible durant e el clima en la noche para
los habit ant es del Hemisferio Nort e. El ast erismo "Osa Mayor" puede ut ilizarse para encont rar a
Polaris. Las 2 est rellas de las esquinas de la "cacerola" (las opuest as al mango) apunt an por
encima de la part e superior de la "cacerola" a Polaris.

Mient ras que los observadores del hemisferio nort e pueden ut ilizar la est rella Polaris para
det erminar el polo celest e nort e, la Sigma Oct ant is de la const elación Est rella del Sur apenas es
visible para ut ilizarla en la navegación. Por est a razón, la alt ernat iva preferida es ut ilizar la
const elación Crux (La Cruz del Sur). El polo sur celest e se encuent ra en la int ersección de (a) la
línea a lo largo del eje largo de Crux (es decir, a t ravés de Alpha Crucis y Gamma Crucis) y (b) una
línea que biseca perpendicularment e la línea que une los "Punt eros" (Alpha Cent auri y Bet a
Cent auri).

Girocompás
A finales del siglo xix, en respuest a al desarrollo de los acorazados con grandes cañones
t ransversales que afect aban a las brújulas magnét icas, y posiblement e para evit ar la necesidad
de esperar a que hubiera buen t iempo por la noche para verificar con precisión la alineación con el
nort e verdadero, se desarrolló el girocompás para su uso a bordo. Como encuent ra el nort e
verdadero, en lugar del magnét ico, es inmune a las int erferencias de los campos magnét icos
locales o de a bordo. Su principal desvent aja es que depende de una t ecnología que muchos
part iculares podrían considerar demasiado cara para just ificarla fuera del cont ext o de una gran
operación comercial o milit ar. También requiere una fuent e de aliment ación cont inua para sus
mot ores, y que pueda dejarse en un lugar durant e un periodo de t iempo mient ras se alinea
correct ament e.

Navegación por satélite

A finales del siglo xx, la llegada del Sist ema de Posicionamient o Global por sat élit e (GPS)
proporcionó ot ro medio para que cualquier persona pudiera det erminar el nort e verdadero con
precisión. Aunque los recept ores de GPS (GPSR) funcionan mejor con una visión clara de t odo el
cielo, funcionan de día o de noche, y en t odas las condiciones met eorológicas, except o en las
más severas. Los organismos gubernament ales responsables de los sat élit es los supervisan y
ajust an cont inuament e para mant ener su alineación precisa con la Tierra.[5] ​A diferencia de la
brújula giroscópica, que es más precisa cuando est á parada, el recept or GPS, si sólo t iene una
ant ena, debe est ar en movimient o, normalment e a más de 0,1 mph (0,2 km/h), para most rar
correct ament e las direcciones de la brújula. En los barcos y aviones, los recept ores GPS suelen
est ar equipados con dos o más ant enas, fijadas por separado al vehículo. Se det erminan las
lat it udes y longit udes exact as de las ant enas, lo que permit e calcular los rumbos cardinales en
relación con la est ruct ura del vehículo. Dent ro de est as limit aciones, los GPSR se consideran
precisos y fiables. El GPSR se ha convert ido así en la forma más rápida y cómoda de obt ener una
alineación verificable con los punt os cardinales.

Nombres únicos (no

compuestos) de las
direcciones intercardinales

Direcciones cardinales y no compuestas

en estonio y finlandés. Obsérvese la
mezcla de "sur" y "sudoeste". Otros
entremezclados entre las direcciones sur y
noroeste se dan en otras lenguas
finlandesas
En algunas lenguas, como el est onio, el finés y el bret ón, los rumbos int ercardinales t ienen
nombres que no son compuest os de los nombres de los rumbos cardinales (como, por ejemplo,
noreste se compone de norte y este). En est onio, son kirre (norest e), kagu (sudest e), edel
(sudoest e) y loe (noroest e), en finés koillinen (norest e), kaakko (sudest e), lounas (sudoest e) y
luode (noroest e). En japonés, se da la int eresant e sit uación de que las palabras japonesas nat ivas
(yamat o kot oba, lect uras kun de los kanji) se ut ilizan para las direcciones cardinales (como
minami para 南, sur), pero las palabras chinas prest adas (sobre lect uras de los kanji) se ut ilizan
para las direcciones int ercardinales (como tō-nan para 東南, sudest e, lit . "est e-sur"). En el idioma
malayo, si se añade laut (mar) al est e (timur) o al oest e (barat) se obt iene el norest e o el
noroest e, respect ivament e, mient ras que si se añade daya al oest e (dando barat daya ) se obt iene
el sudoest e. El sudest e t iene una palabra especial: tenggara .

El sánscrit o y ot ras lenguas indias que lo t oman prest ado ut ilizan los nombres de los dioses
asociados a cada dirección: est e (Indra), sudest e (Agni), sur (Yama/Dharma), sudoest e (Nirrt i),
oest e (Varuna), noroest e (Vayu), nort e (Kubera/Cielo) y norest e (Ishana/Shiva). El nort e se asocia
con el Himalaya y el cielo, mient ras que el sur se asocia con el inframundo o la t ierra de los padres
(Pit r loka). Las direcciones se nombran añadiendo "disha" a los nombres de cada dios o ent idad:
por ejemplo, Indradisha (dirección de Indra) o Pit rdisha (dirección de los ant epasados, es decir, el
sur).

Los punt os cardinales de la lengua Hopi y del dialect o Tewa hablado por los Hopi-Tewa est án
relacionados con los lugares de salida y puest a del sol en los solst icios, y corresponden
aproximadament e a los punt os int ercardinales europeos.[6] [7]
​ [8]
​ ​

Referencias

1. Real Academia Española. «punto

cardinal» (https://dle.rae.es/punto+car
 dinal) . Diccionario de la lengua
española (23.ª edición).

2. Ministry of Defence, Manual of Map

Reading and Land Navigation, HMSO
Army Code 70947 (1988), ISBN 0-11-
772611-7, 978-0-11-772611-6, ch. 8,
sec. 26, pp. 6–7; ch. 12, sec. 39, p. 4

3. Peter Schröder: Probleme mit der

Orientierung? Sterne und Weltraum,
5/2000, S. 378 f.

4. Christian Gentili, Guide de localisation

des astres, Les Ulis, EDP Sciences,
2008, 286 p. (ISBN 978-2-7598-0059-
9), p. 190.
5. Rizos, Chris. University of New South
Wales. GPS Satellite Signals (https://w
eb.archive.org/web/2010061200402
7/http://www.gmat.unsw.edu.au/snap/
gps/gps_survey/chap3/312.htm) .
1999.

6. Error en la cita: Etiqueta <ref> no

válida; no se ha definido el contenido
de las referencias llamadas
Hopi_Dictionary
7. Malotki, Ekkehart (1979), Gunter Narr
Verlag, ed., Hopi-Raum: Eine
sprachwissenschaftliche Analyse der
Raumvorstellungen in der Hopi-
Sprache, Tübinger Beiträge zur
 Linguistik (en alemán) 81, Tubinga,
p. 165, "Die Ausrichtung des Hopi-
Kardinalsystems" (La orientación del
sistema cardinal hopi), ISBN 3-87808-081-
6.

8. Stephen, Alexander M. (1936), Hopi

Journal of Alexander M. Stephen,
Columbia University Contributions to
Anthropology 23, Columbia University
Press, pp. 1190-1191, OCLC 716671864
(https://www.worldcat.org/oclc/716671864) .

Véase también

Orientación
Reloj
 Reloj de sol
Brújula
Rosa de los vientos
Rumbo

Enlaces externos

Consultar este término en Wikisource

 Datos: Q23718
Multimedia: Cardinal direction (https://
commons.wikimedia.org/wiki/Category:
Cardinal_direction) / Q23718 (https://c
ommons.wikimedia.org/wiki/Special:M
ediaSearch?type=image&search=%22Q
23718%22)

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