Fuentes de sonido

El sonido es un tipo de ondas mecánicas longitudinales producidas por variaciones

de presión del medio. Estas variaciones de presión (captadas por el oído humano)
producen en el cerebro la percepción del sonido.

Existen en la naturaleza sonidos generados por diferentes fuentes y sus

características de frecuencia (altura), intensidad (fuerza), forma de la onda (timbre)
y envolvente (modulación) los hacen diferentes e inconfundibles, por ejemplo, el
suave correr del agua por un grifo tiene las mismas características en frecuencia,
timbre y envolvente que el ensordecedor correr del agua en las cataratas del
Iguazú, con sus aproximadamente 100 metros de altura de caída libre, pero la
intensidad (siempre medida en decibelios a un metro de distancia de la zona de
choque) es mucho mayor.

De los requisitos apuntados, el de la envolvente es el más significativo, puesto que

es "la variación de la intensidad durante un tiempo, generalmente el inicial,
considerado", el ejemplo de la diferencia de envolventes es la clara percepción
que tenemos cuando algún instrumento de cuerda raspada (violín, violoncelo) son
ejecutados "normalmente" con el arco frotando las cuerdas o cuando son pulsados
(pizzicato); mientras que en el primer caso el sonido tiene aproximadamente la
misma intensidad durante toda su ejecución, en el segundo caso el sonido parte
con una intensidad máxima (la cuerda tensa soltada por el músico) atenuándose
rápidamente con el transcurso del tiempo y de una manera exponencial, de
manera que la oscilación siguiente a la anterior sigue una ley de variación
descendente. Entre los instrumentos que exhiben una envolvente constante
tenemos primordialmente el órgano de tubos (y sus copias electrónicas), el
saxofón (también de aire, como el órgano) y aquellos instrumentos que, no siendo
de envolvente fija, pueden fácilmente controlar esta función, como la flauta (dulce
y armónica), la tuba, el clarinete y las trompetas, pífano y silbatos, bocinas de
medios de transportes (instrumentos de advertencia); entre los instrumentos de
declinación exponencial tenemos todos los de percusión que forman las "baterías":
bombos, platillos, redoblantes, tumbadoras (en este ramo debemos destacar los
platillos, con un tiempo largo de declinación que puede ser cortado violentamente
por el músico) mediante un pedal o mismamente la mano.
 Fuentes de sonido más importantes:

La voz: se produce por la vibración de las cuerdas vocales, lo cual genera una
onda sonora que es combinación de varias frecuencias y sus correspondientes
armónicos. La cavidad buco-nasal sirve para crear ondas cuasiestacionarias por lo
que ciertas frecuencias denominadas formantes. Cada segmento de sonido del
habla viene caracterizado por un cierto espectro de frecuencias o distribución de la
energía sonora en las diferentes frecuencias. El oído humano es capaz de
identificar diferentes formantes de dicho sonido y percibir cada sonido con
formantes diferentes como cualitativamente diferentes, eso es lo que permite por
ejemplo distinguir dos vocales. Típicamente el primer formante, el de frecuencia
más baja está relacionado con la abertura de la vocal que en última instancia está
relacionada con la frecuencia de las ondas estacionarias que vibran verticalmente
en la cavidad. El segundo formante está relacionado con la vibración en la
dirección horizontal y está relacionado con si la vocal es anterior, central o
posterior.

La voz masculina tiene un tono fundamental de entre 100 y 200 Hz, mientras que
la voz femenina es más aguda, típicamente está entre 150 y 300 Hz. Las voces
infantiles son aún más agudas. Sin el filtrado por resonancia que produce la
cavidad buco nasal nuestras emisiones sonoras no tendrían la claridad necesaria
para ser audibles. Ese proceso de filtrado es precisamente lo que permite generar
los diversos formantes de cada unidad segmental del habla.

Los instrumentos musicales: Un instrumento musical es un objeto compuesto

por la combinación de uno o más sistemas resonantes y los medios para su
vibración, construido con el fin de reproducir sonido en uno o más tonos que
puedan ser combinados por un intérprete para producir música. Al final, cualquier
cosa que produzca sonido puede servir de instrumento musical, pero la expresión
se reserva, generalmente, a aquellos objetos que tienen ese propósito específico.

Sistemas reproductores: es la inscripción eléctrica o mecánica y la recreación de

onda sonoras, como la voz, el canto, la música instrumental o efectos sonoros.
Las dos clases principales de tecnologías de grabación de sonido son la grabación
analógica y la grabación digital. La grabación analógica acústica se logra con un
pequeño micrófono de diafragma que puede detectar cambios en la presión
atmosférica (ondas de sonido acústicas) y grabarlas como ondas de sónido
gráficas en un medio como un fonógrafo (en el que un estilete hace surcos
helicoidales sobre un cilindro de fonógrafo) o una cinta magnética (en la que la
corriente eléctrica del micrófono es convertidas a fluctuaciones electromagnéticas
que modulan una señal eléctrica). La reproducción de sonido analógico es el
proceso inverso, en el que un altavoz de diafragma de mayor tamaño causa
cambios en la presión atmosférica para formar ondas de sonido acústicas. Las
ondas de sonido generadas por electricidad también pueden ser grabadas
directamente mediante dispositivos como los altavoces de una guitarra eléctrica o
un sintetizador, sin el uso de acústica en el proceso de grabación, más que la
necesidad de los músicos de escuchar que tan bien están tocando durante las
sesiones de grabación.

Amplificadores: Un amplificador es todo dispositivo que, mediante la utilización

de energía, magnifica la amplitud de un fenómeno. Aunque el término se aplica
principalmente al ámbito de los amplificadores electrónicos, también existen otros
tipos de amplificadores, como los mecánicos, neumáticos, e hidráulicos, como los
gatos mecánicos y los boosters usados en los frenos de potencia de los
automóviles. Amplificar es agrandar la intensidad de algo, por lo general, sonido.
También podría ser luz o magnetismo, etc. En términos particulares, un
amplificador es un aparato al que se le conecta un dispositivo de sonido y
aumenta la magnitud del volumen. En música, se usan de manera obligada en las
guitarras eléctricas y en los bajos, pues esas no tienen caja de resonancia, la
señal se obtiene porque las cuerdas, metálicas y ferrosas, vibran sobre una
cápsula electromagnética, y esa señal no es audible, pero transformada por un
amplificador adquiere su sonido característico. Mediante su interfaz se le puede
agregar distintos efectos, como trémolo, distorsiones o reverb entre otros. Las
radios y los televisores tienen un amplificador incorporado, que se maneja con la
perilla o telecomando del volumen y permite que varíe la intensidad sonora.

El ruido: El ruido es la sensación auditiva inarticulada generalmente

desagradable. En el medio ambiente, se define como todo lo molesto para el oído
o, más exactamente, como todo sonido no deseado. Desde ese punto de vista, la
más excelsa música puede ser calificada como ruido por aquella persona que en
cierto momento no desee oírla.
En el ámbito de la comunicación sonora, se define como ruido a todo sonido no
deseado que interfiere en la comunicación entre las personas o en sus
actividades.

Cuando se utiliza la expresión ruido como sinónimo de contaminación acústica, se

está haciendo referencia a un ruido (sonido), con una intensidad alta (o una suma
de intensidades), que puede resultar incluso perjudicial para la salud humana.
Contra el ruido excesivo se usan tapones para los oídos y orejeras (cascos para
las orejas, los cuales contienen una electrónica que disminuye los ruidos
exteriores, disminuyéndolos o haciendo que su audición sea más agradable), para
así evitar la pérdida de audición (que, si no se controla, puede provocar la
sordera).

Propagación del sonido

El sonido se propaga de un lugar a otro, pero siempre lo hace a través de un

medio material, como el aire, el agua, la madera. En el vacío, el sonido no puede
propagarse, porque no hay medio material. En el aire el sonido viaja a una
velocidad de 340 metros por segundo. La propagación del sonido en los fluidos
toma la forma de fluctuaciones de presión. En los cuerpos sólidos la propagación
del sonido implica variaciones del estado tensional del medio.

La propagación del sonido supone un transporte de energía sin transporte de

materia, en forma de ondas mecánicas que se propagan a través de la materia
sólida, líquida o gaseosa. Como las vibraciones se producen en la misma
dirección en la que se propaga el sonido, se trata de una onda longitudinal, que se
trasmite en línea recta, desde el punto de origen.

Características:

Vibraciones: El sonido se genera por vibración de algún tipo de cuerpo. El sonido

es un fenómeno físico. La acústica es la parte de la física que analiza este
fenómeno.
Medio de transmisión: El sonido necesita para transmitirse de algún medio, este
puede ser sólido, líquido o gaseoso.

Propaga energía: El sonido es una onda que propaga energía.

Intensidad: El sonido tiene intensidad. La intensidad se refiere a la fuerza con que

se percibe, que depende de la amplitud del movimiento oscilatorio. En forma
subjetiva, decimos que un sonido es fuerte o débil. Cuando subimos el volumen de
la radio, lo que hacemos es aumentar la intensidad del sonido. La intensidad se
mide en decibeles. Un murmullo se ubica en unos 25 decibeles; una explosión
puede tener una intensidad de 140 decibeles y dañar al oído.

Tono o altura: El sonido tiene tono (o altura). El tono de un sonido depende de su

frecuencia, es decir, del número de oscilaciones por segundo. A mayor frecuencia,
más agudo resulta el sonido, a menor frecuencia tendremos un sonido más grave.

Timbre: El sonido tiene timbre. El timbre es lo que permite diferenciar el foco

emisor del sonido y depende de las características de la fuente de aquel. Gracias
al timbre podemos distinguir sonidos, aun cuando estos tengan igual intensidad y
tono (por ejemplo, somos capaces de distinguir voces humanas entre sí, el sonido
de diferentes instrumentos musicales, etc.).

Duración: El sonido tiene duración. Se refiere al tiempo que dura la vibración;

puede ser largo, como una sirena de bomberos, o corto, como un chasquido de
dedos.

Eco: El sonido se puede reflejar. Es lo que conocemos como eco y se produce

cuando la onda vibratoria encuentra superficies perpendiculares a su paso. Estas
superficies reflectantes deben estar separadas del foco sonoro a más de 10
metros.

Longitud de onda
Es la distancia real que recorre una perturbación en un determinado intervalo de
tiempo. Ese intervalo de tiempo es el transcurrido entre dos máximos consecutivos
de alguna propiedad física de la onda. En el caso de las ondas electromagnéticas
esa propiedad física puede ser, por ejemplo, su efecto eléctrico (su campo
eléctrico) el cual, según avanza la onda, aumenta hasta un máximo, disminuye
hasta anularse, cambia de signo para hacerse negativo llegando a un mínimo
(máximo negativo). Después, aumenta hasta anularse, cambia de signo y se hace
de nuevo máximo (positivo). Esta variación del efecto eléctrico en el tiempo, si la
representamos en un papel, obtenemos "crestas" y "valles" (obtenemos una curva
sinusoidal) pero la onda electromagnética no "tiene" crestas y valles.

Velocidad del sonido

Es la dinámica de propagación de las ondas sonoras. En la atmósfera terrestre es

de 343,2 m/s (a 20 °C de temperatura, con 50 % de humedad y a nivel del mar).
La velocidad del sonido varía en función del medio en el que se transmite. Dado
que la velocidad del sonido varía según el medio, se utiliza el número Mach 1 para
indicarla. Así un cuerpo que se mueve en el aire a Mach 2 avanza a dos veces la
velocidad del sonido, independientemente de la presión del aire o su temperatura.

La velocidad o dinámica de propagación de la onda sonora depende de las

características del medio en el que se realiza dicha propagación y no de las
características de la onda o de la fuerza que la genera. Su propagación en un
medio puede servir para estudiar algunas propiedades de dicho medio de
transmisión

Ecuación de newton
 fig. 1

En 1687, Isaac Newton publicaba su teoría del sonido en su libro Philosophiae

Naturalis Principia Mathematica. En ella exponía cómo la propagación del sonido a
través de cualquier fluido dependía únicamente de las propiedades físicas del
propio fluido, tales como la elasticidad y la densidad del mismo. De este modo
Newton hizo la primera aproximación teórica a la velocidad del sonido, el cuál
difirió de la real en un 16%.

fig. 2

Reflexión
Fenómeno por el cual una onda se refleja en un material no absorbente o
parcialmente absorbente del sonido.

El eco se produce cuando este sonido es alterado por una constante que da como
resultado un sonido que se refleja en un medio más denso y llega al oído de una
persona con una diferencia de tiempo igual o superior a 0,1 segundos, respecto
del sonido que recibe directamente de la fuente sonora.

La imagen acústica

También llamada imagen sonora, es un concepto relacionado con la percepción.

Se trata de la imagen mental subjetiva que a cada persona le sobreviene ante un
estímulo sonoro.

El término imagen acústica o imagen sonora lo acuñó el lingüista suizo Ferdinand

de Saussure en su obra Memoria sobre el sistema primitivo de las vocales
indoeuropeas de 1878. Para Ferdinand de Saussure, la imagen acústica no es el
sonido material, físico, sino su huella psíquica. Para otros lingüistas, sin embargo,
el significante constituye la manifestación fónica del signo.
Saussure observó que el carácter psíquico de las imágenes acústicas queda claro
por el hecho de que una persona pueda hablar consigo misma sin mover los labios
o la lengua.

También el teórico Herbert Marshall McLuhan, en su Teoría de la percepción,

afirma que la imagen sonora necesita ser fortalecida por otros sentidos. No porque
la imagen sonora sea débil, sino porque la percepción humana tiene gran
dependencia de la percepción visual y el sentido del oído necesita que la vista
confirme lo que ha percibido.

Por consiguiente, la imagen sonora es tanto sonora como visual. Un ejemplo: una
persona escucha en el salón de su casa un CD con un fragmento de Carmina
Burana y, en su cabeza, evoca imágenes y sonidos que lo retrotraen a un contexto
de batallas medievales, caballeros, damas, sangre, combate, etc.

Refracción

Cuando un sonido pasa de un medio a otro, se produce refracción. La desviación

de la onda se relaciona con la rapidez de propagación en el medio.

El sonido se propaga más rápidamente en el aire caliente que en el aire frio,

porque el aire caliente es más denso.

Difracción o dispersión
Si el sonido encuentra un obstáculo en su dirección de propagación, en el borde
del obstáculo se produce el fenómeno de difracción, por el que una pequeña parte
del sonido sufre un cambio de dirección y puede seguir propagándose.