ARRANQUE DE UN REACTOR CONTINUO DE MEZCLA PERFECTA (CSTR)1

El propilenglicol se produce por hidrólisis de óxido de propileno de acuerdo con la siguiente

reacción:

C3H6O + H2O ⎯⎯⎯

H2SO4
→ C3H6 (OH)2

Más de 800 millones de libras de propilenglicol fueron producidas en 1997 y el precio de venta
fue aproximadamente de 0.67 centavos de dólar por libra. El propilenglicol constituye alrededor
del 25% de los principales derivados del óxido de propileno. La reacción ocurre con facilidad a
temperatura ambiente cuando es catalizada por ácido sulfúrico.

Supón que eres el ingeniero a cargo de un CSTR adiabático que produce propilenglicol por este
método. Desafortunadamente, el reactor tiene fugas, por lo que es necesario reemplazarlo. Le
comentaste a tu jefe en varias ocasiones que el ácido sulfúrico es corrosivo y que el acero dulce
no es un material de construcción adecuado para el reactor. Hay en la planta un CSRT con
intercambiador de calor y capacidad de 500 gal desocupado que deseas usar como reemplazo.

La temperatura de la mezcla reactiva no se debe exceder el límite superior de 180 F. Ésta
representa el límite práctico de estabilidad para evitar reacciones secundarias no deseadas,
operación peligrosa y daño al equipo.

Es necesario determinar las condiciones iniciales del reactor; es decir, temperatura y

concentración de óxido de propileno (A), para evitar que la temperatura de operación no exceda
en ningún momento el límite práctico de estabilidad de 180 F en el CSTR disponible a medida
que éste se aproxima a su temperatura de estado estacionario (es decir, durante el periodo de
arranque). Para lo anterior, simula la operación del reactor y analiza los siguientes casos:

a. Temperatura inicial de 75 F y sólo agua en el tanque (es decir, CAi = 0).

b. Temperatura inicial de 150 F y CAi = 0.
c. Temperatura inicial de 160 F y CAi = 0.14 lb mol/ft3.

La concentración inicial de H2SO4 es 0.1% en peso para los tres casos. La corriente de
alimentación consta de 80 lb mol/h de óxido de propileno (A), 1000 lb mol/h de agua (B) que
contiene 0.1% en peso de H2SO4 y 100 lb mol/h de metanol (M). La temperatura de la
corriente de alimentación es de 75 F.

El agua que se emplea para enfriar fluye por el intercambiador de calor a razón de 5 lb/s
(1000 lb mol/h). Las densidades molares del óxido de propileno puro (A), el agua (B) y el
metanol (M) son A0 = 0.932 lb mol/ft3, B0 = 3.45 lb mol/ft3 y M0 = 1.54 lb mol/ft3,
respectivamente.
Para el análisis de cada caso, realiza lo siguiente:

i. Calcula la temperatura, CA, CB y CC como función del tiempo hasta alcanzar el estado
estacionario. ¿En cuánto tiempo (h) se alcanza el estado estacionario? ¿Cuál es la
temperatura en estado estacionario? Se recomienda iniciar el análisis para un tiempo
final de 4 h.
ii. Grafica la temperatura como función del tiempo hasta el estado estacionario.
iii. Grafica las concentraciones de A, B, y C como función del tiempo hasta el estado
estacionario.

Construye una gráfica de concentración de A contra temperatura con los resultados obtenidos
para los tres casos. Discute el comportamiento de la gráfica.

Bibliografía

1. Flogler, H.S. Elementos de ingeniería de reacciones químicas. Cuarta edición, PEARSON

EDUCACIÓN, México, 2008, pp. 619-622.

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Información Técnica

Cinética de la reacción:

La reacción es de primer orden respecto a la concentración de óxido de propileno y de orden cero aparente
respecto al agua en exceso, con una constante de reacción específica:

 32, 000 
k = 16.96 1012 exp  − h -1
 RT 

Las unidades de Ea son Btu/lb mol.

Datos termodinámicos:

H Rx = −36, 000 Btu/lb mol A

C p , A = 35 Btu/lb mol  F C p , B = 18 Btu/lb mol  F

C p ,C = 46 Btu/lb mol  F C p , M = 19.5 Btu/lb mol  F

Intercambiador de calor:

  UA   Btu
Qr = mcCP ,c (Ta − T ) 1 − exp  −
 m C  
  c P ,c  
 h

Btu
UA = 16, 000 con Ta = 60 F
h F

lb mol Btu
mc = 1000 CP ,c = 18
h lb mol  F

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