Alaska 

es uno de los cincuenta estados que forman los Estados Unidos de América. Su

capital es Juneau y su ciudad más poblada es Anchorage. Está ubicado en el extremo
noroeste de América del Norte, en la región Oeste del país, división Pacífico. Limita al norte
con el océano Ártico, al este con Canadá, al sur con el océano Pacífico y al oeste con el mar
de Bering (océano Pacífico). Con 1 717 856 km² es el estado más extenso del país y
la séptima entidad subnacional más grande del mundo, por detrás de la república de Sajá
(Rusia), Australia Occidental, Krai de
Krasnoyarsk (Rusia), Groenlandia (Dinamarca), Nunavut (Canadá) y Queensland (Australia);
con 710 231 habs. en 2010, el cuarto menos poblado —por delante de Dakota del
Norte, Vermont y Wyoming, el menos poblado— y con 0,41 hab/km², el menos densamente
poblado. Fue el penúltimo en ser admitido en la Unión, el 3 de enero de 1959, como el estado
número 49, solo antes que Hawái. Es el segundo estado con mayor proporción de empleados
públicos respecto de la población, detrás de Wyoming, que opera muchos hospitales
públicos. 4
Alaska recibe el nombre del vocablo aleutiano alyeska o alaxsxaq, que significa «tierra
grande», o más literalmente, «el objeto contra el que la acción del mar es dirigida».5
La bandera de Alaska representa, sobre fondo azul, las estrellas que forman la constelación
de la Osa Mayor y, en la esquina superior derecha, la estrella polar.
El 30 de marzo de 1867, Estados Unidos compró Alaska del Imperio ruso, por 7 200 000
dólares.6 Estados Unidos trató, durante las primeras décadas del siglo XX, de mejorar las
comunicaciones (sobre todo para conectar Alaska con el resto de los Estados Unidos por
ferrocarril), y promover la colonización del valle de Matanuska. Sin embargo, la Segunda
Guerra Mundial y las batallas navales en las islas Aleutianas con Japón cambiaron el rumbo
de la política de los EE. UU. en los asuntos de Alaska. Así, en 1942, se construyó en meses
una carretera de comunicación (la Autopista Alaska) para garantizar la defensa del Territorio
de Alaska, a la vez que establecieron nuevas bases militares (por ejemplo, de radares) y se
promovieron asentamientos civiles. El final de la guerra mundial y el comienzo de la Guerra
Fría aceleraron la necesidad de integrar este territorio a la Unión. En 1959, Alaska fue
finalmente aceptada como el 49.º estado de los Estados Unidos de América.
El descubrimiento de yacimientos petrolíferos ha permitido un enorme crecimiento económico
en Alaska durante las últimas décadas, pese al aislamiento geográfico y a las duras
condiciones de vida. El mayor hito de su desarrollo ha sido la construcción, a partir de 1974,
del Trans-Alaska Pipeline, un oleoducto de 1269 km que une la Bahía Prudhoe con el puerto
de Valdez. Pero el petróleo también ha sido el origen de ciertos desastres, como el accidente
ocurrido en 1989 cuando el superpetrolero Exxon Valdez encalló en las aguas de Alaska y
provocó una marea negra que ha sido calificada como uno los mayores desastres ecológicos
de la historia, el desastre del Exxon Valdez.

Índice

 1Geografía física
o 1.1Clima
 2Historia
 3Demografía
o 3.1Idiomas
o 3.2Religión
o 3.3Educación
 4Economía
 o 4.1Agricultura
o 4.2Ganadería
o 4.3Pesca
o 4.4Minería y energía
o 4.5Turismo
 5División política
 6Cultura
o 6.1Símbolos del Estado
 7Véase también
 8Referencias
 9Enlaces externos

Geografía física[editar]

La montaña Denali (ex monte McKinley), de 6168 m, es la cima más alta de toda Norteamérica.

Alaska es uno de los dos únicos estados que forman Estados Unidos, junto a Hawái, que no
limita con otro estado del país y también el único estado no contiguo de Estados Unidos en
Norteamérica continental. También es el estado más extenso, con una superficie total de
1 717 854 km². Otro de los hitos del enclave estadounidense es el monte Denali, la cima más
alta de toda Norteamérica, con 6194 metros de altitud. Su capital, Juneau, aunque está
situada en tierra firme del subcontinente norteamericano, es inaccesible por tierra, ya que
ninguna carretera conecta Juneau con el resto del sistema de autopistas estadounidense.
El estado está rodeado por el territorio de Yukón y la Columbia Británica, Canadá al este;
el golfo de Alaska y el océano Pacífico al sur; el mar de Bering, su estrecho correspondiente y
el mar de Chukchi al oeste; y el mar de Beaufort y el océano Ártico al norte. Alaska está
dividida en tres grandes regiones: las montañas del Pacífico, el interior y la zona ártica
septentrional. Las montañas del Pacífico ocupan toda la costa meridional, mientras que en la
región interior se extiende el río Yukon junto a sus afluentes en unas vastas mesetas. La zona
ártica septentrional, por su parte, está ocupada por la cadena de Brooks.

El volcán Augustine en erupción en enero de 2006.

Glaciar Hubbard

Las coordenadas sobre las que se localiza la ciudad de Anchorage, 61,2 grados Norte
(Latitud) y 149,9 grados Oeste (Longitud), la han llevado a ser el centro de operaciones más
importante del mundo sobre cargas aéreas.
Dos de los puntos más importantes de la geografía de Alaska son las islas Aleutianas y
el parque nacional Denali. Las islas Aleutianas se hicieron tristemente célebres por ser
escenario de la propia batalla de las Islas Aleutianas que tuvo lugar durante la Segunda
Guerra Mundial. El archipiélago posee una superficie de alrededor de 37 800 km²; la mayor
parte pertenece a Alaska y el extremo oeste es zona rusa. En este archipiélago, donde
destaca la isla de Unalaska, viven cerca de 16 000 habitantes, la
mayoría esquimales aborígenes. El parque nacional de Denali es una de las zonas vírgenes
más importantes del continente, con una superficie de 24 585 km². En él pueden encontrarse
todo tipo de ejemplares de la flora y fauna del estado como el carnero de alaska, el caribú,
el alce, el oso grizzly o el lobo.

Clima[editar]
El clima presenta diferentes tipos, según la región. La costa occidental posee un clima
oceánico, mientras que el resto presenta un clima continental y ártico.

Taiga en Alaska.

El bosque cercano a la localidad de Haines.

En Juneau, la capital, y en la mitad sureste el clima es oceánico, mientras que es ártico en la

mitad norte. En general, esta zona es la más húmeda y cálida, a la vez, de Alaska con suaves
temperaturas en invierno y altos niveles de precipitación a lo largo del año. El clima
de Anchorage, la ciudad más poblada de Alaska, y de la parte central y sur del estado es
suave debido a la proximidad del mar. El clima del oeste de Alaska está determinado por el
mar de Bering y el golfo de Alaska. En el suroeste se da un clima subártico oceánico y en el
norte es subártico continental.
El clima en el interior de Alaska es verdaderamente extremo. Algunas de las temperaturas
más cálidas y frías tienen lugar en el área de Fairbanks. Los veranos pueden albergar hasta
30 ° C, mientras que en invierno las temperaturas se desploman hasta alcanzar -46 ° C. Las
temperaturas máximas y mínimas históricas registradas en Alaska se dieron en el interior. Las
máximas alcanzaron 38 ° C en Fort Yukón, el 27 de junio de 1915.78 Curiosamente esta
temperatura está registrada como la máxima más baja de los Estados Unidos y tuvo lugar en
Pahala, Hawái.910 Por otra parte, la temperatura mínima más baja de Alaska se produjo el 23
de enero de 1971, con -62 ° C en Prospect Creek.78
Gunter Weller, director del Centro Fairbank para Investigación del Cambio Global y de
Investigación del Sistema Ártico, de la Universidad de Alaska, aseguró que las temperaturas
medias en Alaska han subido tres grados centígrados en 30 años, y aproximadamente el
doble en invierno. Las autoridades estatales están alertando del más que probable efecto que
el cambio climático tendrá sobre la seguridad ciudadana. Un ejemplo de ello son las carreteras
estatales, que discurren sobre el permafrost, que se está descongelando velozmente. El
oleoducto trans-Alaska, que utiliza soportes verticales, está viendo mermada su estabilidad
sensiblemente.11

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Alaska

Los primeros pobladores de Alaska fueron grupos nómadas que provenían de Asia que
cruzaron el Puente de Beringia y alcanzaron lo que actualmente es el oeste de la península de
Alaska. La mayoría, si no todos, los pueblos "nativos americanos" provienen de gente que
cruzó el estrecho de Bering antes de emigrar hacia el sur del continente. El primer contacto de
exploradores europeos con los habitantes de la región lo tuvieron los exploradores rusos que
contactaron con el pueblo Inuit y otros pueblos nativos.
El nombre de "Alaska" proviene de la palabra aleutiana alaxsxaq, que significa literalmente "el
objeto contra el que la acción del mar es dirigida".5

Vitus Bering.

La mayoría de la historia documentada de Alaska proviene de la colonización europea,

empezando por el navegante danés al servicio de la Armada Rusa, Vitus Bering, que alcanzó
Alaska a bordo del San Pedro en el transcurso de la Segunda expedición a Kamchatcka. Sin
embargo, el primer europeo que alcanzó las costas de la región fue el ruso Aleksei Chirikov,
que navegaba en la expedición de Bering al mando del San Pablo, cuando llegó el 15 de
julio de 1741 al lugar en el que hoy se encuentra la ciudad de Sitka. La Compañía ruso-
americana pronto empezó la colonización de la costa y en los años 1790 ya había
asentamientos en la región. La principal actividad en la zona era la caza de nutrias, aunque la
colonia no fue nunca rentable debido al elevado coste de los navíos necesarios para ello.
Aunque en principio el contacto con los nativos fue cordial, pronto se produjeron encuentros
violentos, que unidos a las enfermedades transmitidas por los europeos, exterminaron a
cuatro quintas partes de la población nativa. El primer asentamiento permanente por parte de
Rusia se estableció en 1784, cuando Grigori Ivánovich Shélijov fundó una colonia en la isla de
Kodiak, en la Bahía de Three Saints Bay, hoy base naval estadounidense. En 1790, Shélijov
alquiló los derechos de caza a Aleksandr Baránov, quien trasladó la colonia a la actual ciudad
de Kodiak, aunque viendo la posible llegada de exploradores y cazadores europeos, trasladó
la capital a Nuevo Arcángel que se convirtió en la ciudad de Sitka. El 24 de septiembre de
1794 llegaron a la Isla Kodiak ocho monjes ortodoxos, dirigidos por el archimandrita Ioasef, su
misión era evangelizar a los indígenas y expandir el cristianismo ortodoxo, religión oficial de
Rusia.

Zonas exploradas por los españoles.

Los españoles reclamaron los derechos que la bula Inter Caetera les daba sobre la costa

oeste de Norteamérica, que incluía Alaska. El rey Carlos III de España organizó varias
expediciones a la región para intentar colonizarla. Las expediciones de Bruno de
Heceta y Alejandro Malaspina han dejado algunos topónimos en la región, como el Glaciar
Malaspina y las ciudades de Valdez y Cordova. También los británicos siguiendo el ejemplo de
la corona española, enviaron exploraciones a la zona, como las de James Cook o George
Vancouver.
En 1799, Nikolái Rezánov compró los derechos de explotación de las pieles al zar Pablo I de
Rusia y creó la Compañía ruso-americana (ruso:Русско-американская компания). La
sobreexplotación del territorio llevó a un enfrentamiento entre los colonos y los nativos, cuyo
acontecimiento más destacado es la Batalla de Sitka de 1804.
En 1867, el Secretario de Estado estadounidense William H. Seward realizó la compra de
Alaska a Rusia por 7,2 millones de dólares estadounidenses. La falta de efectivo de Rusia (en
una situación financiera complicada) y el temor a perder el territorio en algún conflicto futuro
con sus rivales británicos, impulsó al zar Alejandro II a vender el territorio a los Estados Unidos
tras el fracaso en la Guerra de Crimea. La compra se efectuó el 18 de octubre de 1867, hoy
recordado como el Día de Alaska. Aunque la compra recibió duras críticas en el momento de
producirse, popularmente conocida por los estadounidenses como la "Locura de Seward",
"Nevera de Seward" o "Parque de los Osos Polares de Andrew Johnson", ya que parecía
imprudente gastar tanto dinero en una región tan remota. Pero finalmente se vio como un
negocio ventajoso gracias al descubrimiento de oro en Yukón así como de petróleo. En la
década de 1890, los territorios de Alaska y Yukón sufrieron una explotación de sus minas
debido a la fiebre del oro, conocida como fiebre del oro de Klondike, nombre del principal
yacimiento, y continuaron siendo explotadas aun cuando las reservas auríferas disminuyeron.
Los principales asentamientos se establecieron en Juneau, Nome y Fairbanks.
Mineros atravesando el paso de Chilkoot durante la Fiebre del oro de Klondike en 1898.

En los primeros tiempos de dominación estadounidense, el ejército, la marina y el servicio de

aduanas se hicieron cargo del control de la región, pero la llegada de colonos obligó a cambiar
el sistema de administración. En 1884 se nombró un Gobernador, y en 1906 se eligió un
representante en el Congreso de los Estados Unidos, aunque sin derecho a voto. Ya en 1912,
se declaró a Alaska como Territorio de los Estados Unidos, con un congreso y gobierno
propio, y con su capital en Juneau en detrimento de Sitka, que había sido la capital de la
Alaska rusa. Durante la Segunda Guerra Mundial, Alaska fue escenario de la Batalla de las
Islas Aleutianas entre las tropas aliadas y Japón, y durante el conflicto se mejoraron las
infraestructuras para facilitar la defensa del territorio, como con la construcción de la Autopista
Alcan. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría se aceptó la
entrada de Alaska en la Unión. El presidente de los Estados Unidos, Dwight David
Eisenhower firmó el 7 de julio de 1958 el Acta estatal de Alaska (Alaska Statehood
Act en inglés), que abrió el camino para que el 3 de enero de 1959, Alaska se convirtiera en
el estado 49 de la unión.
El 27 de marzo de 1964, Viernes Santo, Alaska sufrió los efectos de un terremoto (conocido
como "Terremoto de Viernes Santo") de 8,5 grados de magnitud en la escala Richter, y que
acabó con la vida de 131 personas y que arrasó muchas poblaciones de la región. Sin
embargo, en 1968 se encontró petróleo en la región, y tras la construcción
del oleoducto Transalaskiano (Trans Alaskan Pipeline) en 1977, los ingresos debidos a la
explotación de los pozos petrolíferos contribuyeron a que la población se restableciera y a que
se reconstruyeran las infraestructuras. En 1989 se produjo una nueva catástrofe al encallar el
petrolero Exxon Valdez en el estrecho del Príncipe Guillermo, y verter al mar entre 42.000 y
130.000 metros cúbicos de crudo, lo que afectó unos 1600 km de costa. A fecha de 2007, más
de la mitad del territorio del estado es propiedad del Gobierno Federal, y la explotación de las
reservas de petróleo en el territorio aún sin haber sido explotadas por la mano del hombre es
tema de debate, ya que el Refugio Nacional de vida salvaje en el Ártico podría verse afectado.

Demografía[editar]
Nowadlook (Nora) Ootenna con un abrigo con cuello de piel. Ootenna era una mujer inuit nativa
del Cabo Príncipe de Gales (cabo Nykhta en iñupiat), Alaska. Fotografía tomada ca. 1907.

Población histórica

Año Pob. ±%

1880 33 426 —    

1890 32 052 −4.1%

1900 63 592 +98.4%

1910 64 356 +1.2%

1920 55 036 −14.5%

1930 59 278 +7.7%

1940 72 524 +22.3%

1950 128 643 +77.4%

1960 226 167 +75.8%

1970 300 382 +32.8%

1980 401 851 +33.8%

1990 550 043 +36.9%

2000 626 932 +14.0%

2010 710 231 +13.3%

 2012 (est) 731 449 +3.0%

De acuerdo a la Oficina del Censo de Estados Unidos, la población estimada de Alaska fue de
731 449 para el 1 de julio de 2012, un 3 % de incremento con respecto al censo de 2010,13 por
lo que ocupa el puesto 47.º entre los 50 estados de Estados Unidos.14 Debido a la gran
extensión territorial de este estado, el más grande del país, la densidad poblacional resulta
extremadamente baja, ya que alcanza sólo 0,4 hab/km², en comparación a los 31 hab/km² de
los Estados Unidos. Para hacerse una idea de lo que esto significa, si la isla
de Manhattan tuviera la densidad de Alaska, vivirían allí sólo 24 personas.15
Según él Censo de los Estados Unidos de 2000, el 15,6 % de la población se compone de
pueblos indígenas de Alaska y el resto se compone de norteamericanos con una amplia
mayoría de pobladores blancos (69,3 %).

Gráfica de evolución demográfica de Alaska entre 1880 y 2010

Idiomas[editar]
 A nivel estatal:
o Idioma inglés
 o 20 idiomas indígenas: En abril de 2014 la Cámara de Representantes de
Alaska aprobó por unanimidad (38 votos a favor, ninguno en contra) una ley que
reconoce a 20 lenguas indígenas como idiomas oficiales a escala estatal. Las 20
lenguas indígenas que fueron reconocidas como idiomas oficiales a nivel de todo el
estado pertenecen a dos grandes familias: el esquimo-aleut y el na-dené. El 5,2 % de
los habitantes de Alaska habla al menos una de estas lenguas.
Según una encuesta llevada a cabo de 2005 a 2007, el 84,7 % de los habitantes mayores de 5
años hablan sólo inglés en casa; alrededor de 3,5 %, español; el 2,2 %, otro
idioma indoeuropeo; y el 4,3 %, una lengua asiática. El 5,3 % hablan otros idiomas.16

Religión[editar]
Religión en Alaska (2018)
Religión Porcentaje
Protestante    51.5 %
Sin religión    17 %
Católicos    14 %
Cristianos ortodoxos    12.5 %
Otras religiones    5 %

De acuerdo con las cifras publicadas por la Association of Religion Data Archives (ARDA) en
el año 2000, sobre una población total de 626 932 habitantes, 411 709 personas no
pertenecían a ninguna de las 188 religiones catalogadas por la asociación, casi dos tercios de
la población.17 Entre las personas que se declaraban miembro de una religión, 78 070 eran
protestantes evangélicos; 37 156 protestantes, tradicionales; 54 359 católicos; 21 256,
cristianos ortodoxos; y 24 382, de otras religiones.
Según otras fuentes no precisadas:

 Cristianismo - 69 %
o Protestantismo - 47 %
 Evangélicos protestantes - 26 %
 Protestantes históricos - 19 %
 Protestantes negros - 2 %
o Catolicismo - 14 %
o Ortodoxos - 13 %
o Santos de los Últimos Días - 4 %
o Testigos de Jehová - 0,5 %
o Otros cristianos - <0,5 %
 Judaísmo - <0,5 %
 Budismo - <0,5 %
 Islam - 1 %
 Bramanistas - <0,5 %
 Otras religiones mundiales - <0.5 %
 Otras creencias - 2 %
 Sin religión - 27 %
Catedral de San Miguel de Sitka, de culto ortodoxo.

Una particularidad de la religión en Alaska es la presencia de la Iglesia ortodoxa. La Iglesia

ortodoxa penetró en Alaska cuando esta era colonia rusa, tras haber sido descubierta por
navegantes rusos en 1741. Se fundó muy pronto una compañía rusa para el comercio y
exportación de pieles finas, tan abundantes en toda la región. Los rusos se establecieron
sobre todo en la cadena de las Aleutianas y en la isla de Kodiak. El jefe Cherikov, hombre
devoto, al parecer, pidió misioneros a la emperatriz Catalina II que se encargaran de los
colonos rusos en primer lugar y atendieran luego a la evangelización de los nativos, sobre
todo indios aleutianos y esquimales del Norte de la península. El Santo Sínodo de la Iglesia
Rusa aprobó la proposición y envió la primera expedición misionera al mando del
archimandrita Joasaf Bolotov, diez hombres en total: varios sacerdotes, dos diáconos y dos
monjes. Llegaron a Kodiak el 24 de septiembre de 1794. Para 1860, siete años antes de la
venta de Alaska por Rusia a Estados Unidos, los ortodoxos en Alaska llegaban a los 12 000
fieles aproximadamente.

Educación[editar]
La educación pública en Alaska estuvo prácticamente desatendida tras la compra de esta por
los Estados Unidos hasta que, en 1877, se creó la primera escuela primaria