La 

Patagonia es una región geográfica, histórica y cultural ubicada en el extremo sur del Cono

Sur de América.
Políticamente comprende territorios del extremo sur de Argentina —Patagonia argentina— y
de Chile —Patagonia chilena, también llamada Zona austral de Chile—.
Orográfica, climática y biológicamente se divide en una zona andina al oeste que comprende
el tramo austral de la cordillera de los Andes hasta la costa con el océano Pacífico con clima
húmedo y bosques; y una zona extra-andina en el oriente que incluye la meseta
patagónica hasta la costas con el océano Atlántico con un clima desértico y estepas o monte
arbustivo.
La zona argentina se desarrolla al sur del Río Colorado, mientras en Chile se considera, de
forma difusa, a partir de la Región de la Araucanía, y geológicamente en la falla de
Huincul hacia el sur (Schilling et al, 2017; Zunino et al, 2012; Marchant & Rojas, 2015; Zunino
et al, 2016).2345
Incluye los archipiélagos Tierra del Fuego y de las Islas Malvinas.
Al año 2017 la población regional se estima en unos 2.7 millones de habitantes. Las
principales fuentes económicas son el turismo, el petróleo, la pesca, las energías, el gas y
la ganadería, entre otros.

Índice

 1Toponimia
o 1.1Concepto de Patagonia
 2Límites y ubicación
o 2.1Límites antiguos
o 2.2Al oriente de los Andes
o 2.3Al occidente de los Andes
 3Geografía
o 3.1Geomorfología
o 3.2Orografía
o 3.3Climatología
o 3.4Regiones fitogeográficas
o 3.5Lagos
o 3.6Ríos
o 3.7Islas
 4Demografía
 5Sistemas de áreas silvestres protegidas
o 5.1Patagonia argentina
o 5.2Patagonia chilena
 6Historia
 7Turismo
o 7.1Patagonia argentina
o 7.2Patagonia chilena
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Toponimia[editar]
El primer registro del nombre para lo que hoy se conoce como Patagonia fue dado Fernando
de Magallanes en 1520 durante su expedición alrededor del mundo (1519-1522). El momento
fue registrado por Antonio Pigafetta, natural de Vicenza, Italia, y perteneciente a una hidalga
familia de origen toscano, quien acompañó en calidad de cronista a la expedición: después de
que el grupo hizo contacto con los tehuelches, Pigafetta escribe “nuestro capitán llamó a este
pueblo patagones” 6. Debido a que se avecinaba el invierno austral, Magallanes decidió
pasarlo en una bahía ubicada a 49° de latitud sur, a la que bautizaron como «puerto de San
Julián», por haber llegado allí el día de San Julián de Cesarea. Al escasear las provisiones fue
necesario hacer un primer racionamiento de víveres, lo que dio lugar a un amotinamiento en
tres de las cinco naves. Los capitanes Luis de Mendoza y Gaspar de Quesada fueron
ejecutados, mientras que Juan de Cartagena fue abandonado en la costa desolada de la
misma bahía junto al sacerdote que había dirigido el amotinamiento. En ese momento el relato
hecho por Antonio Pigafetta menciona por primera vez el nombre del lugar como «terra
patagonia»7
Según algunos investigadores, comenzando por López de Gómara,8 Magallanes habría
observado los grandes pies de los indígenas y los habría llamado en su idioma natal,
el portugués, «patagão», es decir: «pata grande», si bien esta palabra no existe en portugués.9
Otros autores, sin hacer referencia a ese idioma, mantienen que «patagones» deriva de
«patones» o gente de pies grandes. Hay que notar, sin embargo, que el cronista Pigafetta
escribió en su relato del viaje de Magallanes: «Nuestro capitán llamó a este pueblo
Patagones...», sin mencionar el por qué de tal denominación.10 En otras páginas del texto, así
como en el mapa que lo acompaña, utiliza también el topónimo Patagonia.
Ambos términos, «patagón» y «Patagonia», se difundieron ampliamente y fueron utilizados en
la cartografía y los nombres regionales. Dada la incertidumbre sobre el origen cierto de los
mismos, se avanzaron otras hipótesis con etimologías indígenas o europeas, que no
prosperaron.11
A partir de la hipótesis de Lida de Malkiel,12 se acepta que la lectura de Primaleón, novela de
caballerías publicada en Salamanca en 1512, dio origen al nombre de este pueblo. En efecto,
en ella se describe la heroica captura de un supuesto gigante bárbaro denominado «Patagón»
o «el patagón». Esta lectura llevaría a Magallanes a utilizar el nombre para los tehuelches, por
su condición de salvajes y su gran tamaño en relación a los europeos. De patagones derivó el
nombre de la región de manera similar a como, tiempo después, lo sería California (que
también debe su bautismo a otro romance, Las sergas de Esplandián).13
El investigador argentino Miguel Doura observó que posiblemente el término «patagón» en la
novela Primaleón derive de la antigua Paflagonia.14

Concepto de Patagonia[editar]
El área del ámbito que abarcó el concepto «Patagonia» fue variando a lo largo de los siglos,
inicialmente en el siglo XVI el cosmógrafo Antonio Pigafetta integrante de la expedición de
Fernando de Magallanes le dio el nombre de Patagonia a todo el territorio americano al sur
del Río de la Plata. Luego, la denominación europea original fue siendo restringida. Hasta casi
el final del siglo XIX, los territorios de la parte austral de América del Sur en los cuales el poder
del Imperio español, y posteriormente el de sus países sucesores, Argentina y Chile, se veía
limitado o comprometido por la existencia de belicosas etnias indígenas lo suficientemente
organizadas para presentar tenaz resistencia a su sometimiento. En especial los mapuches,
pero también otros pueblos tales
como: pampas, ranqueles, huarpes, puelches y tehuelches septentrionales, parte de los
cuales sufrieron desde el siglo XVIII un proceso de araucanización o mapuchización.
Esta dificultad, sumada a lo inhóspito de su clima, generaba también obstáculos para su
exploración, por lo cual las características geográficas de buena parte de la región
permanecieron ignotas, incluso algunas hasta el siglo XX. A medida que la conquista militar de
los territorios indígenas se fue consolidando (en líneas generales de norte a sur), con su
ulterior integración a los esquemas productivos de las nuevas repúblicas, los límites de la
región patagónica fueron mutando, y en especial, lo que sus propios habitantes entendían
como «Patagonia», y la disyuntiva de considerarse ellos mismos como «patagónicos», o no
autoincluirse en ella.
El concepto «Patagonia» nace básicamente de una visión europea de la región, por lo cual, no
era compartido por las etnias originarias y sus descendientes, en cambio está fuertemente
arraigado en la población local con ancestros europeos y hasta con los que arribaron a los
territorios australes en fecha reciente.[cita  requerida]

Límites y ubicación[editar]
Artículo principal: Límites de la Patagonia

En la actualidad, el límite norte de la Patagonia argentina, en sentido este-oeste, está

considerado por la línea que conforma la desembocadura del río Colorado en el mar
Argentino, continúa por este hasta la confluencia de los ríos Grande y Barrancas (límite entre
las provincias del Neuquén y Mendoza. La región continúa por este hasta el límite con
la República de Chile.15Por su parte, el límite norte de la Patagonia chilena, no está del todo
definido. El límite, en sentido oeste-este, se inicia en el seno de Reloncaví, siguiendo por
el estuario del mismo, el río Petrohué, el lago de Todos los Santos y el río Peulla hasta
alcanzar el cerro Tronador en el límite con Argentina.16 También existen quienes indican y
extienden su ubicación al norte hasta los 39° de latitud sur, a la altura de Villarrica;17 sin
embargo actualmente se consideran también los territorios situados más al norte,
denominándolo Norpatagonia, desde el seno de Reloncaví hasta la Región de la Araucanía,
en consideración de la Falla de Huincul.218 Por el sur, el límite de la Patagonia chilena solía ser
fijado en el estrecho de Magallanes, pero actualmente suele ser extendido hasta el cabo de
Hornos.1920

Límites antiguos[editar]


Mapa del cartógrafo oficial del rey de España, Juan de la Cruz Cano y Olmedilla, 1775.

 
 

Mapa de la Patagonia de F. A. Garnier, 1862.

 

Mapa de Sudamérica en 1855.

 

Región geográfica de la Patagonia, límite actual.

A partir de su descubrimiento se denominó como Patagonia a toda la zona austral
del continente americano al sur de las áreas colonizadas por los europeos a ambos lados de
la cordillera de los Andes. Tanto la falta de conocimiento del territorio, como la inevitable
imprecisión de la cartografía, llevó a las marcaciones territoriales de las provincias virreinales
a algo tan difícil como difuso.
Entre los diversos autores que definieron límites para la Patagonia se puede citar a Federico
Lacroix en su libro de 1841, Historia de la Patagonia, Tierra de Fuego e Islas Malvinas:19
La Patagonia se extiende del norte al sur sobre una longitud de cerca de cuatrocientas sesenta y cinco
leguas, entre los 35-38 grados, y 53-54 de latitud S. Su lado occidental principiando en los 38 grados, y
el oriental en los 42 de latitud, sus tres puntos extremos, el cabo Corrientes al este, el cabo Froward al
mediodía, y el promontorio que se adelanta en el grande océano austral, en frente de la isla de Chiloé al
oeste, forman un vasto triángulo, cuyos lados desiguales presentan en su línea dos curbaturas conexas
al norte y al oeste, y cóncavas al este. Los límites de este país son al norte, el Chile, del que está
separado por los Andes; después el golfo de Guaiteca hasta más allá del volcán de Chillán, y el Río-
Negro, cuyo curso de oeste al este sube del sur al norte; al este el océano Atlántico; al mediodía el
estrecho de Magallanes, y al oeste, el grande océano austral.

Sin embargo, y a diferencia de lo que ocurre en la República Argentina, donde la Patagonia ha

sido constituida como región, en Chile la Patagonia ha sido una denominación otorgada
tradicionalmente al espacio comprendido entre el Seno de Reloncaví por el norte hasta el
Estrecho de Magallanes por el sur, salvo Chiloé, incluyendo la Tierra del Fuego y el Cabo de
Hornos.

Al oriente de los Andes[editar]

Es así que, al oriente de la cordillera andina, desde 1522 y hasta el siglo XVIII en los mapas
solía ser llamada como Patagonia toda la extensión inmediatamente al sur de las costas
del Río de la Plata.
Posteriormente el límite norte se posicionó de manera variable, fue para algunos la línea
de fortines que marcaban la frontera del dominio indígena, siendo para otros el río Colorado, y
en otros casos el río Negro, tanto por su afluente norteño (el río Neuquén) como por su
afluente sureño (el río Limay).21
En su obra Description Géographique et Statistique de la Confédération Argentine (1860-
1864), el francés Martin de Moussy fue el primero en dividir el territorio argentino en regiones
físicas, fijando el límite sur de la región pampásica en los ríos Negro y Limay, al sur de los
cuales establecía una región de mesetas escalonadas que denominó Patagonia.22
La antigua Patagonia oriental, la cual poseía una delimitación primigeniamente política, hoy ha
quedado obsoleta para estos fines, por tanto tal denominación debe reservarse para el
tratamiento de la región patagónica oriental, la cual tanto biológica como geográficamente,
cubre territorios pertenecientes a ambos países.
La Patagonia argentina actualmente comprende desde la cordillera de los Andes hasta el mar
Argentino del océano Atlántico, y desde los ríos Barrancas y Colorado por el norte, hacia el
sur, hasta las aguas ubicadas al sur del cabo de Hornos en el Pasaje de Drake, límite entre
los océanos Atlántico y Pacífico. Delimitada de esta manera, los espacios terrestres de la
Patagonia argentina suman 800 891 km², e incluyen al partido bonaerense de Patagones, las
provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut, Santa Cruz, y al sector sudamericano de
la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Por otra parte, si se suma el departamento mendocino de Malargüe, y los departamentos
pampeanos de Curacó, Chical Co, Utracán, Hucal, Caleu Caleu, Puelén, Limay
Mahuida, Lihuel Calel y Chalileo, es decir, los territorios del oeste y sur de La Pampa, los
cuales mantienen algunos aspectos del carácter patagónico y a veces suelen ser incluidos en
dicha región, además de que así se reconocen sus mismos pobladores, se agregarían cerca
de 100 000 km² a la superficie total de la Patagonia argentina. Finalmente, la totalidad o sólo
los sectores australes de los bonaerenses partidos de Tornquist, Villarino y Puan, e incluso el
de Bahía Blanca, por ser ribereños del río Colorado, o por sus características geográficas e
históricas, podrían también ser incluidos en ella. Todos estos territorios en la definición más
aceptada de la Patagonia no son incluidos.
El límite argentino de la Patagonia norte lo marca el abrupto cambio en el paisaje que genera
el descenso de las precipitaciones, haciendo que el ecosistema troque del distrito
del caldén del espinal (naturalmente arbóreo, muy poblado, y apto para cultivos sin riego
artificial) a la provincia geográfica del monte de llanura, dominada por las jarillas (naturalmente
arbustiva-esteparia, muy poco poblada, y no apta para cultivos sin riego artificial) donde
abruptamente comienza el típico paisaje patagónico, el que se mantendrá, con algunas
variables, en el resto de la Patagonia esteparia.
La primera definición legal de la Patagonia en Argentina fue realizada por la ley N.º 954 del 11
de octubre de 1878, por la cual se creó la Gobernación de la Patagonia, sobre la base de los
límites establecidos por la ley N.º 947 del 5 de octubre de 1878. La ley N° 23272
de Integración de La Pampa a la Región Patagónica, promulgada el 21 de octubre de 1985 y
modificada por la ley N° 25955, estableció la incorporación de la Provincia de La Pampa, para
todos los efectos legales del orden federal, como parte de la Patagonia.23 La Constitución
Nacional Argentina establece en su artículo N° 124 la posibilidad de que las provincias se
integren formando regiones para diversos fines, siendo una de esas regiones integrada
la Región de la Patagonia. Fue constituida mediante el Tratado Fundacional de la Región de la
Patagonia, firmado en la ciudad de Santa Rosa, capital de la Provincia de La Pampa, el 26 de
junio de 1996. El artículo N° 4 de ese tratado establece:24
El territorio de l