Unidad 1 - La Ecología Humana y sus generalidades

Ecología: la Ciencia y su origen. En Principios de ecología

Ecología: definición y origen del término ECOLOGIA: Ciencia que estudia las relaciones
entre los seres vivos, entre ellos y su ambiente.
El término “Ecología” tiene su origen en dos palabras griegas: “oikos”, que significa casa o
entorno, y “logos” estudio o tratado, por lo que etimológicamente podría traducirse en
“estudio de la casa o del entorno”.
El término Ecología (Oekologie), fue propuesto por Ernst Haeckel (figura 1. 1) en 1869 para
“ una ciencia de las relaciones de los organismos entre sí y con su mundo circundante ”. D
ELÉAGE (1993) considera que Haeckel estableció el término ya en 1866 en “Generelle
Morphologie des Organismen”, una obra en tres volúmenes que incluye un capítulo
titulado “Oekologie und Chorologie” (segundo volumen).
En 1869 en una conferencia dictada en la Universidad de Jena define ecología y da las
ideas conceptuales de la nueva ciencia. Haeckel, que nunca hizo un trabajo ecológico, da
el nombre a una disciplina que en los hechos existía ya desde mucho tiempo antes. Este
zoólogo, que vivió en Alemania entre 1834 y 1919, era especialista en radiolarios; ejerció
como profesor de Zoología en la Universidad de Jena entre 1862 y 1909. Reconoció que
Darwin tenía razón sobre la evolución y mantuvo así encontradas discusiones con
Virchow, reconocido antidarwinista.
Defendía la selección natural y compartía con Lamarck la idea de que los organismos se
comportaban activamente frente el ambiente y se oponía a la idea de que eran producto
de la influencia directa del ambiente Figura 1. 1 . Ernst Haeckel (1834 – 1919). Ecología y
Economía tienen en común el término oikos (casa).
Economía deriva de“oikos” (casa) y “nomía” o “nemein” que significa administrar, por lo
que podríamos definirla etimológicamente como la administración de la casa . Así,
encontramos una estrecha relación entre Economía y Ecología; relacionando estos dos
términos podemos definir la Ecología como el estudio de la Economía de la Naturaleza.
Ernst Haeckel (1834 – 1919).

La mala utilización de la palabra "ecología" Desde que el término Ecología se puso de

moda, su difusión y masificación llevó a la utilización tergiversada del mismo. Aquí unos
pocos ejemplos de su mala utilización… - No se "hace ecología" . La Ecología es una
ciencia; mal puede afirmarse que una persona "hace ecología", cuando en realidad lo que
hace es trabajar por la protección del ambiente, por la calidad ambiental. - La ecología no
"entra a la casa". Pueden sí entrar a una casa las ideas, las fórmulas para ayudar a
preservar el ambiente. - No se preserva la ecología ; se preserva el ambiente. - No se
"comprende la ecología" . Se comprenden las relaciones entre organismos, las
consecuencias del accionar del hombre sobre el ambiente. - No se "daña la ecología" .

El ambiente es quien sufre las consecuencias de la actividad humana. Ecología Humana Si

la Ecología "general" estudia las relaciones de los organismos, entre ellos y el ambiente, la
rama de la Ecología humana estudia específicamente las relaciones de uno de esos
organismos, el hombre, en sus relaciones con el ambiente. Analiza una población en
relación a determinadas condiciones ambientales, sus respuestas, sus adaptaciones, las
influencias antrópicas.
La ecología humana tiene algo de especial: el hombre es el único organismo viviente que
puede desarrollar actividades en forma más o menos independiente del medio, y puede
"controlar" su entorno. El mandato bíblico de multiplicarse y someter las bestias refleja la
idea antropocéntrica de superioridad y de dominio histórico sobre el resto de los seres
vivos. Los primeros estudios de lo que hoy se conoce como Ecología humana se realizaron
en el siglo XIX. En 1864 Marsh en el "El hombre y la Naturaleza" analizó la decadencia de
las viejas civilizaciones y pronosticó un destino parecido para la "civilización humana
moderna", a no ser que la relación Hombre-Naturaleza, cambiase.
Un tema excluyente en Ecología humana es la sobrepoblación, la capacidad de carga del
gran ecosistema Tierra, y todos los problemas ambientales y de supervivencia de la
especie misma, que aquello trae aparejado. Historia de la Ecologia ¿Cómo surge la
Ecología? Un poco de historia. Los precursores. Algunos autores ven ya en las
publicaciones de Aristóteles (siglo IV antes de Cristo) una orientación ecológica. En
Historia de Animales reúne información sobre formas de vida, nutrición, lugar que
habitan, etc. ); muchos de los datos están cargados de creencias y de magia. Teofrasto en
su Historia de Plantas también reúne los conocimientos hasta la época, incluyendo
distribución y sitios favorables de unas 500 especies.

La falta de criterios científicos en estos trabajos, no permite ubicarlos como pioneros de la

actual Ecología. Pero los trabajos donde verdaderamente se relacionan organismos y
parámetros físicos comienzan recién en el siglo XVI. La Ecología nace como ciencia con los
trabajos de Conrad von Gessner (ver Precursores). Hackel en 1866 se da cuenta de la
existencia de una disciplina científica sin nombre y propone para ella el término Ecología,
definiéndola así: " Por oekologia entendemos la totalidad de la ciencia de las relaciones
del organismo con su entorno, que comprende en un sentido amplio todas las condiciones
de existencia" (Haeckel, 1866, Generelle Morphologie des Organismen, citado en Deléage,
1993). La historia de la Ecología no sólo se relaciona con los precursores que hicieron
trabajos de lo que hoy llamamos investigación básica. Ya hace unos siglos cuando
comenzaron las investigaciones sobre las enfermedades más graves de entonces,
causantes de epidemias que diezmaban las poblaciones, comienzan las aplicaciones
prácticas del cuidado de la calidad 9 9

Los precursores.
Conrad von Gesner (Zürich, 1516 - 1565). Las raíces más antiguas de lo que hoy llamamos
“Ecología” podemos encontrarlas en un trabajo del naturalista, físico y filólogo suizo von
Gesner, quien observó la diferenciación de la flora de los Alpes boreales según altitud y
clima. En 1555 distinguió pisos climáticos basándose en la fenología (plantas relacionadas
con el ambiente): un piso hibernal (para las nieves eternas, hoy piso nival); un piso
primaveral con una corta primavera (hoy piso alpino); un piso otoñal con una primavera
corta y un verano fresco (hoy piso subalpino); y un piso estival donde se radican las
poblaciones (hoy piso del valle). Gesner también escribió un “ Diccionario de animales ”,
en el que reunió los conocimientos publicados hasta esa época. Se lo considera como uno
de los fundadores de la zoología moderna.
Joseph Pitton de Tournefort (Francia, 1656-1708). Escaló el Monte Ararat (Armenia, el
monte bíblico donde según la tradición encalló el Arca de Noé). Estudió los distintos pisos
de vegetación comparándolos entre sí según la flora y con otros pisos de otras montañas,
Fue profesor de Botánica en el Jardin des Plantes de Paris. Entre sus obras podemos citar a
Relation d'un voyage du Levant fait par ordre du roy (París, 1717, 2 vol. ).

Carl von Linné (Suecia, 1707-1778). Fue el creador de los sistemas modernos de
clasificación de plantas y animales, inicialmente presentado en la publicación “ Systema
Naturae ”, editada en Leyden, Holanda, en 1735, en forma de un fascículo de tan sólo 14
páginas. En su juventud hizo un viaje por Laponia (N de Suecia), coleccionando plantas y
anotando los sitios donde crecían (bosque, pantano, pradera) y las condiciones bajo las
que se desarrollaban (suelo, formación vegetal, ritmo vital, etc. ). En “El equilibrio de la
Naturaleza” avanza hacia consideraciones ecológicas al escribir sobre planta

Unidad 2 - La Psicología ambiental

Perspectiva de la psicología ambiental
La dimensión cultural y temporal del medio ambiente La relación hombre-entorno físico-
social se proyecta sobre dos telones de fondo: la cultura y el tiempo. El contexto cultural
del entorno nos remite al significado que éste adquirió en la mente del individuo para sus
patrones de comportamiento y para su sistema de valores.
 Moser G. expresa este concepto de manera clara diciendo: “El medio ambiente no es un
espacio neutro y desprovisto de valores, es marcado culturalmente” (2003). El entorno es
cargado de significados que el individuo integra a su mapa mental frente al barrio, a la
ciudad, a la región, al país, para su identidad, su orientación espacial, y para su proyecto
de vida. La CV, desde este punto de vista, no puede ser definida universalmente ya que las
necesidades de espacio vital varían de una cultura a otra, de una subcultura a otra.
(Altman, 1980).

Delimitación del campo de la psicología ambiental

Actualmente la mayoría de los psicólogos llaman a esta disciplina “ psicología ambiental”,
(Kenneth H. Craik, 1973), por considerar este término como el más neutral, teóricamente
hablando, de una subárea perteneciente a un campo investigativo mucho más amplio: el
de las relaciones humano-ambientales, cuyo objeto de estudio es muy vasto, ya que se
centra en la relación compleja y transaccional entre el entorno físico-social y el individuo.
El sólo enunciado del objeto deja ver con claridad que la característica principal del campo
es su interdisciplinaridad. Se trata de un campo científico en el cual confluyen las ciencias
sociales, las artes y las ciencias de la salud

Objeto de estudio de la PA
De lo anterior se desprende una posición muy clara: la psicología ambiental se ubica, en
cuanto a su objeto de estudio, dentro de los parámetros clásicos de la psicología general y
tiene por objeto de análisis los procesos psicológicos que desarrolla el individuo en
situaciones ambientales. Sin embargo, existen corrientes psicológicas como las de la
psicología del espacio de A.A. Moles o de la psicología ecológica de R.G. Barker, que
rompen esquemas tradicionales de la psicología.
La psicología del espacio es una concepción antropológico-psicológica que parte de una
genuina visión fenomenológica del mundo, del ser contemplado a través de sus actos
cotidianos en espacios creados por él y que a su vez inciden en sus comportamientos.
Antropológicamente hablando, el hombre necesita espacio, un lugar, un punto central de
referencia: el Punto Aquí, marco de referencia para la identidad de lugar de la persona,
que se puede entender también en términos de apropiación de territorios, de arraigo, de
enconchamiento.
La perspectiva antropológico-psicológica de Moles y, en general, de la corriente
fenomenológica, aborda la problemática del hombre-espacio en el aquí y ahora, con base
en el axioma de la centralidad y de la libertad, por medio del estudio minucioso
(micropsicológico) de los productos y miniproductos culturales producidos por el ser a lo
largo de su vida cotidiana. En estos enfoques fenomenológicos del hombre ambiental,
más que de procesos psicológicos, se trata del estudio del hombre-temporal en su
totalidad existencial y cotidiana que se inscribe dentro del contexto más amplio de la
dinámica de la cultura de la cual se nutre el hombre y que él transforma
permanentemente.

Análisis semántico de la problemática psicoambiental

Los diferentes enfoques teórico-conceptuales de la PA expuestos aquí pueden dar lugar a
una apreciación semántica, al estilo de la rejilla de Kelly, para establecer el perfil de dichos
enfoques y poder apreciar sus semejanzas o diferencias para fines didácticos. Nuestra
escala, de cinco valores numéricos, varía entre un extremo semántico y su opuesto, con
base en cinco atributos o calificativos bipolares, caracterizados por el mismo número de
dimensiones apreciativas, con el fin de evaluar los respectivos enfoques examinados:
Grado de teorización (pragmático o de investigación básica)
Análisis del individuo o del colectivo cultural o comunitario
Análisis de unidades micro (molecular) o macro (molares)
Análisis cuantitativo (objetivo) o cualitativo (subjetivo)
Perspectiva monodisciplinar o multidisciplinar.

Relación con otras disciplinas afines. El carácter interdisciplinario de la PA.

a) Relaciones de la psicología ambiental con las demás áreas de la psicología

Para abordar este punto de manera exhaustiva, examinaremos los aportes de las
diferentes áreas psicológicas a los principales paradigmas investigativos de la
psicología ambiental. El paradigma de la representación cognoscitiva del ambiente
espacial se ha nutrido de la psicología general y, en especial de la psicología del
pensamiento. Teorías como las de Jean Piaget, sobre las estructuras y etapas de
desarrollo del pensamiento, o la de D.O. Hebb, sobre la organización neuropsicológica
del comportamiento por medio de redes neurales, han servido de bases conceptuales
a muchos trabajos ubicados en esa revolución cognoscitiva de la psicología ambiental,
más interesada en conocer los mecanismos psicológicos de la comprensión humana
acerca del ambiente molar que los de la percepción del individuo en general
(concepción molecular de laboratorio, con estímulos puntuales). La psicología
cognoscitiva ha contribuido, por ejemplo, a diferenciar entre cognición ambiental y
cognición espacial.
 La primera se refiere a los procesos psicológicos (percepción, pensamiento y
afectividad), por medio de los cuales la gente conoce los ambientes sociofísicos
naturales; p.ej., cómo percibe y evalúa la persona un paisaje o un parque.

La segunda, más restringida, se refiere a los procesos específicos por medio de los
cuales el individuo adquiere, codifica, repertoria, recuerda y descodifica información
sobre ubicación y atributos de fenómenos dentro del ambiente espacial; p.ej., cómo el
individuo percibe su vivienda, o un entorno urbano, o un ambiente escolar.

b) Psicología social y psicología ambiental

La mejor manera de explicar la relación entre ambas disciplinas psicológicas es de
contraponerlas en cuanto a objeto de estudio, paradigmas, su relación con otras ciencias
afines, sus métodos investigativos y sus aplicaciones e intervenciones
Relación de la psicología ambiental con otras ciencias humanas afines
Uno de los puntos de acuerdo hacia el cual convergen la mayoría de los autores en el
campo de la psicología ambiental es el de la necesidad de trabajar a nivel
interdisciplinario. Por ejemplo, Daniel Stokols, en su histórica reseña sobre psicología
ambiental publicada en Annual Review of Psychology en 1978, cita unos 497 títulos, de los
cuales hemos ubicado 50 en disciplinas afines como: • • • • •
Sociología o ecología humana.
Geografía humana y arquitectura.
Planificación.
Educación, antropología, transportes.
Varios: gerontología, diseño, economía, ciencia.

En la misma revista, en 1986, Charles J. Holahan hace una nueva reseña sobre este mismo
campo investigativo y cita 150 títulos, de los cuales hemos podido ubicar 20 en disciplinas
afines como: • • • •
Criminología.
Sociología.
Planificación, antropología, geografía humana.
Varios: diseño, gerontología.
Desarrollos históricos del concepto calidad de vida
El interés por las condiciones de vida (CV) ha sido reiterativo desde tiempos muy remotos.
Hipócrates (460-375 años antes de Cristo), en su obra Aires, aguas y lugares, resalta la
importancia del ambiente como causa de enfermedad. Thomas Sydenham (1624-1689) y
Giovanni María Lancisi (1654-1720), formulan la teoría miasmática, en la que el miasma es
un conjunto de emanaciones fétidas de suelos y aguas impuras que son causa de
enfermedad. En el siglo XIX con Chadwick, William Farr (1807-1883) con la mortalidad de
los mineros, John Snow (1813-1858) con “Sobre el modo de transmisión del cólera”, se
consolida la importancia del ambiente en epidemiología y la necesidad de utilizar métodos
numéricos.

Unidad 3 - La educación ambiental y la responsabilidad social

Modelos contemporáneos y marcos de fundamentación de la EA
¿Para qué las teorías y modelos en EA? La necesidad que tiene la EA de clarificar sus
modelos es el resultado de una fase de mayor racionalización de las prácticas, si bien los
modelos por sí mismos sin prácticas, programas y proyectos sustantivos que los
desarrollen no son más que argumentos retóricos y abstracciones exentas de
instrumentación. Pensar la EA como una amalgama de iniciativas con distinto grado de
intencionalidad y una pluralidad de modalidades de ejecución y puesta en práctica es un
avance posible gracias al esfuerzo teórico que venimos haciendo en los últimos años sobre
el tema desde diferentes comunidades de práctica. Hemos afirmado muchas veces que la
EA ha tocado techo en sus aportaciones teóricas y que faltan más aportaciones
sistemáticas de investigación para poder rehacer y repensar las argumentaciones con más
contundencia, realismo y fundamentación.

Las teorías económicas del desarrollo: Sostenibilidad débil y fuerte

M AX -N EEF (1998) distingue cuatro teorías básicas sobre el desarrollo: Teorías Clásicas,
proponen un modelo de sociedad agrícola, en el que para garantizar un desarrollo
continuado es necesario ejercer un control de la natalidad que haga posible un
crecimiento de la variable capital.

Teoría de la Modernización. El desarrollo de una sociedad se ajusta a la superación de una

serie de etapas progresivas que van desde una sociedad tradicional a la sociedad de
consumo, en unas condiciones económicas adecuadas, entendiendo por economía a un
conjunto de actividades institucionalizadas que combinan recursos naturales, trabajo
humano y tecnología.
Teoría de la Dependencia. Se basa en una concepción de la economía denominada
“centro-periferia”, en el que se produce un fuerte proceso de centralización de los modos
de producción, estrategias de comercialización y procedimientos de consumo gestionados
por monopolios que ejercen su hegemonía y control sobre las leyes de los mercados. Los
medios de comunicación, los procedimientos de marketing y la publicidad ejercen de
soporte fundamental a este modelo de organización socio-económico.
Teoría Sostenible. Parte de la idea de que es necesario satisfacer necesidades humanas en
toda su extensión geográfica y conceptual (incluyendo la atención de cuestiones vitales de
supervivencia y bienestar primario, igualdad de oportunidades, acceso a la información,
desarrollo tecnológico, educación, y construcción de sistemas de organización social
democráticos).
La Teoría de la Sustentabilidad y del Desarrollo a Escala Humana desde la perspectiva de
M AX -N EEF (1998) se basa en un modelo capaz de dar respuesta a las necesidades
básicas de subsistencia, protección, afecto, entendimiento, participación, ocio, creación,
identidad, y libertad, bajo un modelo de economía respetuosa con los recursos naturales.

Las teorías socio-políticas y los conflictos por recursos y territorios

P UJOL (2003) reduce este grupo de aportaciones a cuatro posiciones: la posición liberal,
la posición reformista, la posición responsable y la posición radical.
Posición liberal . Se asume abiertamente la sociedad de consumo como una consecuencia
de la evolución de las sociedades desarrolladas, del progreso humano y de los estados de
bienestar.
Posición reformista . El consumo ocupa una posición importante dentro del sistema
económico y social. Esta opción se queda corta en sus aspiraciones, pues promueve una
visión restrictiva de las verdaderas causas asociadas a los problemas de los consumidores.
Posición responsable . Concibe el consumo como una acción individual que afecta a la
responsabilidad social y al compromiso personal en la búsqueda de soluciones colectivas.
El consumidor responsable debe ir más allá de la simple relación calidad/precio y
persuasión publicitaria para llegar a cuestionarse aspectos relativos a los procesos de
producción, distribución y comercialización; así como a los costes ambientales y las
implicaciones sociales.
Posición radical . Parte de una visión neomarxista de la realidad en donde los problemas
del consumo son el resultado de las estructuras económicas y de las formas de
organización política, cuyas consecuencias más evidentes son las desigualdades sociales y
los desequilibrios ambientales. Esta posición se sustenta en cuatro principios básicos:
autosuficiencia, capacidad de resistencia, auto-organización y autonomía de los grupos y
colectividades ante presiones, agresiones externas y situaciones que aumenten su
vulnerabilidad o erosionen sus derechos; equidad entendida como ejercicio de la justicia,
alteridad, pluralidad, tolerancia y respeto solidario a todo tipo de derechos civiles,
políticos, económicos, sociales y culturales; así como manifestación ética de un respeto a
todas las formas de vida; y ecodependencia; la especie humana, sin perder su identidad se
considera interdependiente de lo vivo y lo no vivo.

Las teorías filosóficas, bioéticas y pacifistas sobre la interacción ser humano-ambiente

Un marco para distinguir las dos tendencias filosóficas y culturales dominantes que
actualmente coexisten en el mundo occidental es la distinción entre modernidad y
postmodernidad. “Las diversas opciones educativas no están desligadas de estos
movimientos contemporáneos, cuyos análisis han de permitir aclarar los valores, las
creencias fundamentales y las principales expectativas que están detrás de cada una de
esas opciones”

Modernidad. Creencia en el progreso, asociado a la explosión del conocimiento científico

y las promesas de la tecnología. Escenario óptimo para el desarrollo de las principales
teorías unificadoras (liberalismo, capitalismo, socialismo, comunismo,...) y la búsqueda de
principios que contienen valores universales. La epistemología en que se sustenta es el
positivismo, basado en la búsqueda de la objetividad y la racionalidad instrumental como
instrumentos de legitimación del conocimiento. Las éticas modernistas son
antropocéntricas, aspiran a la creación de una sociedad del bienestar inspirada en
democracias orgánicas.
Postmodernidad . Surge en un contexto de repulsa a los planteamientos de la
modernidad, de reconstrucción, cuestionamiento y cambio de los órdenes y modelos de la
modernidad. Adopta una postura relativista, inductiva, socio-constructiva y crítica que
reconoce la naturaleza compleja de los procesos sociales y la influencia del contexto y lo
subjetivo en los objetos de conocimiento. Designa el estado de la cultura después de las
transformaciones que han afectado a los modos de creación humana tras el fracaso de las
promesas de emancipación de la humanidad mediante la razón y el progreso científico-
tecnológico.