Universidad de Costa Rica

Facultad de Ingeniería

Escuela de Ingeniería Civil

Islas artificiales para el desarrollo urbanístico

Integrantes:

Rodrigo Arias García

Juan Ignacio Cordero Arguedas

Isaac Núñez Morales

Natalia Sequeira Araya

Inés Vindas Cambronero

Profesores:

Ing. Israel D'Oleo Ochoa

Mag. Ana María Fournier Vargas

San Pedro de Montes de Oca

I semestre de 2013
 i

Tabla de contenidos

Introducción ......................................................................................................................... 1
Presentación del problema ................................................................................................ 1
Delimitación del tema ......................................................................................................... 1
Pregunta investigación ....................................................................................................... 2
Objetivos .............................................................................................................................. 2
Objetivo General .............................................................................................................. 2
Objetivos específicos ...................................................................................................... 2
Justificación ......................................................................................................................... 2
Metodología.......................................................................................................................... 3
Capítulo I: ............................................................................................................................. 5
Orígenes de una isla artificial......................................................................................... 5
Capítulo II ............................................................................................................................. 8
Proceso de construcción de una isla artificial ............................................................. 8
Uso de geotubos ............................................................................................................ 11
Capítulo III .......................................................................................................................... 12
Beneficios y problemas de las islas artificiales con fines urbanísticos ................. 12
Fuentes consultadas ......................................................................................................... 18
Anexo A .............................................................................................................................. 23
i
 1

Introducción

Presentación del problema

En este trabajo se describe el proceso de creación de las islas artificiales para

el desarrollo urbanístico. Este período abarca desde la concepción, hasta las
posibles repercusiones que la construcción pueda llegar a presentar. Lo
anterior se puede apreciar en las islas artificiales construidas en el Emirato de
Dubai, un pequeño país que ha innovado el mundo de la construcción a mar
abierto. Este emirato, desde el 2001, construye las tres islas artificiales más
grandes del mundo con fines comerciales, turísticos y urbanísticos; además,
que aumentarán en más de 500 km la zona costera de Dubái.

Para lograr un desarrollo óptimo de la investigación se iniciará mediante la

explicación y definición del concepto de isla artificial. Seguidamente, se
relatarán los antecedentes de una isla artificial. Además, se especificarán las
necesidades de una población a la cuales responde la construcción de una isla
artificial.

Asimismo, se describirá el proceso constructivo necesario para la realización

de una isla artificial. Para poder desarrollar lo anterior, se explicarán las
condiciones adecuadas del lugar geográfico para llevar a cabo el proyecto. De
igual forma, se expresará el costo económico correspondiente a la construcción
de una isla artificial.

Por último, se indagará acerca del impacto ambiental y social que causa la
creación de una isla artificial y su posterior desarrollo urbanístico. Es decir, se
mencionarán los riesgos, problemas y beneficios que acarrea una construcción
de esta magnitud.

Delimitación del tema

Para el desarrollo de la investigación se van a estudiar solamente las islas

construidas por la mano del hombre cuyos propósitos sean urbanísticos. Las
islas construidas para la instalación de una base petrolera, un aeropuerto, un
faro y demás fines no serán tomadas en cuenta en la investigación.
 2

Pregunta investigación

¿Cuál es el proceso de creación de una isla artificial para el desarrollo

urbanístico y sus repercusiones?

Objetivos

Objetivo General

 Describir el proceso de creación de una isla artificial para el desarrollo

urbanístico desde su concepción hasta sus posibles implicaciones
sociales, económicas y ambientales.

Objetivos específicos
 Presentar los antecedentes a la construcción de una isla artificial.
 Explicar el proceso de construcción de una isla artificial.
 Exponer los beneficios, riesgos y problemas que conllevan la creación
de islas artificiales.

Justificación

El ser humano, en su afán del dominio de su entorno, modifica el ambiente

para adaptarlo a sus necesidades y expandir sus territorios. Por eso, en
conjunto con los avances tecnológicos y los métodos de construcción actuales,
se ha logrado ampliar la posibilidad de crear nuevos territorios. De esta
manera, nace la idea de la creación de las islas artificiales para el desarrollo
urbanístico.

Las islas artificiales responden a la necesidad de incrementar el capital

económico de ciertas naciones, así como la intención de crear nuevos espacios
para el asentamiento del ser humano y la atracción turística. Este es el caso
de las islas artificiales ubicadas en Dubai, en las cuales se pueden apreciar
estas intenciones. Por esta razón, se centrará la mayor parte de la
investigación en esta nación.
 3

Sin lugar a dudas, los proyectos de construcción de islas artificiales son muy
ambiciosos. Estos requieren una buena planificación y una considerable
inversión monetaria para todas las fases de dicho proyecto. Estas fases están
comprendidas desde su concepción y asentamiento. Asimismo, incluyen el
manejo y regulación de las diferentes obras civiles construidas para minimizar
sus posibles riesgos o problemas en el espacio ambiental en el cual fue creado.

Por consiguiente, se ha decidido investigar las implicaciones sociales,

económicas y ambientales que conlleva la creación de islas artificiales. Por
esta razón, se busca presentar una idea más completa del alcance que pueden
llegar a tener las islas artificiales y de las posibilidades de desarrollarse de
manera sostenible con el ambiente que las rodee.

Metodología

La investigación será de carácter descriptiva. Se basará en una investigación

bibliográfica de los objetivos por estudiar. La elaboración del trabajo se
realizará en cuatro etapas:

I. Recolección de información: se llevará a cabo una búsqueda en sitios

web, documentales, distintos libros, revistas y consultas a expertos en el
campo, que permitan recopilar la información necesaria para describir el
proceso desde el inicio hasta la finalización y posterior desarrollo de una
isla artificial para usos urbanísticos.

II. Análisis de información: se analizará la información recolectada en las

distintas consultas bibliográficas y las visitas a expertos, para
posteriormente realizar una selección de los datos relevantes para el
desarrollo capitular.

III. Redacción de los capítulos: luego de evaluar la información recolectada

se procederá a consignar cada uno de los capítulos correspondientes a los
objetivos formulados.

IV. Presentación oral de la investigación y conclusiones: se utilizará un

medio visual en el que se sintetizará lo más relevante de investigación. Se
 4

realizará la presentación y la defensa de este frente a los estudiantes y

profesores del curso.
 5

Capítulo I. Orígenes de una isla artificial

Si bien el concepto de isla es conocido por la mayoría de personas, es

conveniente brindar una definición para desarrollar con efectividad este
capítulo. Entonces, una isla está definida como una porción de tierra rodeada
de agua (Grupo Océano, 2002). Este concepto aplica tanto para islas naturales
e islas artificiales.

Una isla natural se forma mediante distintos procesos naturales tales como:
fractura de las placas tectónicas, deshielo de los glaciares, depositación de
sedimentos por medio de una corriente de agua, arrecifes coralinos extintos,
erupción de volcanes submarinos, etc (National Geographic, 2013). (traducido)

Por otro lado, las islas artificiales se crean utilizando técnicas como la
expansión de una isla existente mediante el dragado de agua alrededor de ella.
Asimismo, se pueden formar islas mediante el relleno de un cuerpo de agua
con algún material. En general, los materiales que se utilizan son arena,
piedra, acero y concreto (National Geographic, 2013). (traducido

La creación de islas artificiales para usos urbanísticos se ha venido realizando

desde tiempos antiguos. Se tiene registros que en Escocia, Irlanda y Gales se
crearon estructuras denominadas "crannoges". Estas estructuras se ubicaban
en lagos y su método constructivo era la inserción de pilotes de madera en el
agua para poder soportar el peso de la construcción. El "crannog" más viejo
del que se tiene registro tiene unos 5000 años de antiguedad (Scottish Crannog
Centre, 2013). (traducido

De igual forma, en Micronesia fueron construidas unas 92 islas artificiales

utilizando materiales como piedra y corales muertos. Este complejo fue erigido
entre el siglo trece y el diecisiete como lugar de culto y residencia temporal por
un clan llamado los "Saudeleurs" (Pala, 2009). (traducido

Los indígenas sudamericanos, de igual manera, levantaron sus propias islas

artificiales en el Lago Titicaca. Esta tribu, desde tiempos antiguos,
construyeron estas islas flotantes utilizando capas entrelazadas de un junco
 6

conocido como totora. El propósito de construcción de estas islas fue el de

poseer un lugar para vivir lejos del imperio inca. Estas islas todavía se utilizan
y se encuentran ancladas a postes de madera en el lago peruano (Vennard,
2005).

Análogamente, el Imperio Azteca edificó su propio complejo urbanístico

artificial. La tribu Mexica fundó su capital denominada Tenochtitlán en el lago
Texcoco en 1325. De primera entrada, utilizaron la isla existente en el lago, no
obstante, conforme fue avanzando el tiempo ellos inventaron un sistema
constructivo que les permitió secar partes del lago para ganarle tierra al agua
(Sheppard Software, 2013). Este sistema se llama chinampas y les permitió
desarrollar su metrópolis (Museo del Templo Mayor, 1997). La ciudad México
DF está asentada en el territorio donde se ubicó Tenochtitlán.

De igual manera, en Asia se construyó una isla para alojar a los comerciantes
portugueses y frenar el cristianismo. Esta hazaña de la ingeniería fue
completada en 1636 y los planos y métodos constructivos utilizados son
desconocidos hasta la fecha (City Nagasaki, 2002). Este territorio creado por la
mano del hombre posee un área de 1 300 m² y una particular forma de abanico
(Japan National Tourism Organization,2013).

En el mapa europeo también surgieron islas artificiales. Estas fueron

construidas en los Países Bajos mediante un proceso que le fue ganando
lentamente terreno al mar. Ellos cimentaron un dique para lograr construir su
isla artificial denominada Flevoland (Popular Mechanics, 2013). Por medio de
este dique se logró secar gran parte de terreno entre 1942 y 1968. (Amsterdam
Info, 2013).

La idea de crear territorios, por el método que fuese, surgió en primera

instancia para suplir a la población de un espacio para colocar sus hogares y
comenzar nuevas ciudades. No obstante, en la actualidad se construyen islas
artificiales con el fin de generar tierras nuevas para vendérselas a
inversionistas extranjeros.

Este es el caso de las mega construcciones que se están gestando en la zona

del Oriente. En el principado de Bahrein existe un proyecto denominado
 7

"Amwaj Islands". Según la empresa encargada de su construcción este nuevo

territorio ofrecerá un espacio residencial, turístico y comercial de 4 km2 para la
venta (Amwaj Islands, 2013).

Igualmente, el emirato Qatar está realizando obras de relleno para construir su

isla llamada "The Pearl Island" (The Pearl Qatar, 2013). Este proyecto está
ubicado cerca de la capital del emirato llamado Doha. El objetivo del proyecto
es ofrecer a los millonarios del planeta un lugar único para establecerse y
poseer propiedades cerca del mar (Enviroment Agency Abu Dhabi, 2013).

Por último, está el proyecto de un conjunto de islas del emirato Dubai. Esta
región, perteneciente a los Emiratos Árabes Unidos, tiene como meta crear el
conjunto de islas artificiales más grande del mundo. Este conjunto sería
integrado por las islas Palm Jumeirah, Palm Deira, Palm Jebel Ali y las islas
The World. A la fecha solo se ha construido y urbanizado en su totalidad la isla
Palm Jumeirah. Las islas The World están construidas casi en su totalidad
pero no han sido urbanizadas (Enviroment Agency Abu Dhabi, 2013).
 8

Capítulo II. Proceso de construcción de una isla artificial

Dragado de sedimentos

En la actualidad gracias a los avances en las tecnologías de navegación y en la

geotecnia, se han creado innovadores proyectos como las islas artificiales.

El proceso de construcción de una isla artificial se basa principalmente en el

método de dragado de sedimentos. Este proceso consiste en la extracción de
materiales del suelo en un medio acuático, para su posterior elevación,
transporte y colocación en otro lugar (Escalante, 2007).

Este método es utilizado en las islas artificiales para poder extraer el material
del fondo marino, posteriormente transportarlo y utilizarlo como material de
relleno para formar los nuevos terrenos sobre el nivel del mar. Por la
complejidad de estos proyectos, se utilizan varios tipos de dragas. Las más
utilizadas son las dragas de succión por arrastre de diferentes tamaños y
métodos de vaciado (Ver anexo A).

Recientemente, se construyó la primera etapa del proyecto llamado The World

mediante el método de dragado de sedimentos. La iniciativa consta de 300
islas ubicadas a 4 km de la costa de Dubai y abarca más de 9 millones de m 2,
con un costo aproximado de $14 000 000 000. La primera etapa constó en la
construcción de las islas y se prolongó durante 5 años. La segunda etapa
estaba destinada a durar 2 años y su propósito fue de urbanizar las islas.. Para
realizar esta obra de ingeniería se necesitó de 7 dragas, 17 embarcaciones, 9
grúas, 320 000 000 m3 de arena y 32 000 000 ton de piedra (National
Geographic, 2008).

The World fue cimentado utilizando únicamente arena y piedra. El jeque

estableció estos materiales y prohibió el uso de metales que pudieran dañar el
fondo marino.

La empresa encargada de realizar esta tarea fue Van Oord, empresa

holandesa con una gran experiencia en el campo. Para realizar esta
 9

construcción fueron necesarias un gran número de dragas TSHD de diferentes

tamaños.

Las dragas TSHD son dragas hidráulicas de succión, estas se pueden dividir
entre las dragas de arrastre y las dragas de succión con tolva. Estas dragas
son barcos de gran tamaño acondicionados para almacenar y transportar el
material dragado. Están equipadas con pipas de succión que funcionan
aspirando arena, arcilla, lodo e incluso grava del fondo del mar y depositándolo
dentro del espacio de la embarcación destinado al almacenaje (Van Oord,
2013).

Una de las dragas más grandes utilizada por la empresa Van Oord es la Volvox
Terranova. Esta draga cuenta con una capacidad de 20 000 m 3 de tolva y está
equipada con una pipa de succión de arrastre de 1,2 metros de diámetro, en la
cual va montada una bomba sumergida de succión. Gracias a su gran poder
de bombeo y succión, la draga rompe la capa de rocas con facilidad,
posibilitando el acceso para las dragas pequeñas a la capa de arena existente
bajo las rocas. La empresa también utilizó dragas de menor tamaño, debido a
que permiten usar el método de vaciado de forma más eficiente y en un menor
tiempo.

Para realizar la construcción de las islas artificiales se utilizaron distintas

técnicas de vaciado. En un primer momento se utiliza el vaciado por volcado
de tolva; luego, para las capas altas de las islas y el proceso de dar la forma
deseada, se utiliza el método de proyección en chorro de arena. Es necesario,
también, trabajar bajo una secuencia para la lograr la formación de las islas
artificiales. Esta secuencia se explica a continuación:

a) Primero se debe formar la base de la isla mediante el uso de dragas

TSHD de gran tamaño, con tolvas de un mínimo de 18 000 m3, hasta
alcanzar un nivel de diez metros bajo la superficie del mar. El material
se deposita mediante el método de vaciado.
b) Seguidamente el trabajo de vaciado se debe llevar a cabo por dragas
algo más pequeñas, con capacidades de tolva de entre 8 000 y 12 000
m3. Se trata de aprovechar al máximo la cantidad de material que puede
ser depositada mediante vaciado, normalmente hasta alcanzar los cinco
 10

metros bajo el nivel del mar. Es importante mencionar que, desde el

fondo marino hasta alcanzar esta altura, el material se deposita de forma
uniforme, y es a partir de los cinco metros bajo la superficie del mar que
se empieza a formar cada isla por separado.
c) A partir de esta altura no es posible realizar el vaciado, por lo que el
resto del trabajo se realiza mediante la proyección por chorro de arena,
recurriendo de nuevo a las dragas de gran tamaño. Este procedimiento
se utiliza hasta alcanzar los tres metros sobre la superficie del mar.

Para que este proyecto se pudiera realizar era necesario erigir un enorme
rompeolas de 25 km de longitud alrededor de las islas, utilizando rocas. La
necesidad de tener las islas terminadas en el menor plazo posible obligó a
planificar la ejecución de dicho perímetro de forma simultánea al del resto de
las islas. La previa existencia de dicha barrera de protección habría facilitado
mucho la formación de las islas, debido a que protegen los trabajos de las
inclemencias del mar. Para construir este rompeolas se utilizaron grandes
cantidades de roca sacadas de las canteras de Dubai y transportadas mediante
varias embarcaciones hasta el lugar requerido. Debido a la necesidad de
colocar las rocas de forma precisa, se monitoreó la ubicación y colocación de
las rocas mediante sistemas de GPS.

Este sistema de monitoreo también se utilizó para la colocación de la arena y

poder darle la forma requerida a cada isla. Para realizar esta labor es crucial la
tarea de inspección y supervisión, por lo que las islas estaban continuamente
monitorizadas para detectar los posibles movimientos de material a causa del
agua y poder indicar con precisión las necesidades de vaciado de arena en
cada punto. Para esta tarea se utilizan pequeños barcos de inspección, que
realizan constantemente la toma de datos sobre el terreno. Dichos barcos
cuentan además con pequeños equipos anfibios teledirigidos, para la
inspección más precisa bajo el agua. Dichos barcos de inspección están
continuamente conectados con un centro de proceso de datos, que organiza la
información y la distribuye a las dragas en activo para su uso (Agudo, 2006).
 11

Uso de geotubos
Para construir estos proyectos se utilizan otros métodos alrededor del mundo.
En Dubai se construyeron las islas únicamente con arena y piedra por petición
expresa del jeque; sin embargo, se utiliza de igual manera acero, hormigón y/o
geotubos para abaratar los costos y disminuir el tiempo de construcción.

Otra técnica de construcción utilizada consiste en el uso de geotubos. Los

geotubos consisten en tubos largos hechos de geotextiles de alta resistencia,
especialmente creados para soportar las condiciones extremas del medio
ambiente (agua salada, altas temperaturas y exposición prolongada a la luz
solar).

Estos geotubos son estructuras flexibles que se amoldan en curvas, se pueden

colocar uno encima del otro y se pueden cubrir con cualquier material. La tela
o geotextil del geotubo se llena en su interior con el material dragado; esta
estructura es diseñada con tamaños de apertura que retienen en su interior lo
extraído y luego desaloja el agua a través de la pared permeable de tubo
manteniendo un rendimiento óptimo.

Al corto plazo pueden facilitar la construcción de la isla y al largo plazo

garantizan la permanencia del proyecto protegiéndolo de la erosión y los
elementos (EVi, 2013). Además es una método alternativo viable puesto que
su instalación es simple y económica y de un mínimo impacto en el medio
ambiente (I&G, 2013).
 12

Capítulo III. Beneficios y problemas de las islas artificiales con

fines urbanísticos

Expansión territorial

En países densamente poblados donde el terreno habitable y dedicado al

desarrollo urbanístico es cada vez más escaso, surge la necesidad de
encontrar nuevas e innovadoras alternativas que solucionen el problema de
vivienda. En países como Holanda se ha llevado a cabo una planificación
urbanística muy interesante a partir de la última estrategia nacional de
planificación territorial. Esta consiste en la recuperación de zonas del puerto
abandonadas para la construcción masiva de viviendas. Una de sus obras más
conocidas es la que se ha llevado a cabo en los antiguos muelles de Borneo,
Sporenburg y Java Eiland. Una de sus metas consiste en desarrollar
aproximadamente cien viviendas por hectárea. (West 8, 2013)

En otros lugares altamente poblados se ha planteado la ocupación de la

plataforma costera para el desarrollo de las ciudades. Este es el caso del
nuevo aeropuerto de Kansai, proyectado por la oficina de Renzo Piano y
situado en la bahía de Osaka, que es toda una proeza de la ingeniería y de la
arquitectura (Renzo Piano, 2013).

Una alternativa similar se está planteando en los Países Bajos debido a la

imposibilidad de expandir el aeropuerto de Schipol, próximo a Ámsterdam. En
este caso, la saturación del espacio aéreo europeo junto a la alta densidad
residencial de esta zona al sur de la ciudad, ha llevado también a las
autoridades holandesas a plantearse la posibilidad de construir una nueva isla
artificial aeroportuaria en medio del mar del Norte (Renzo Piano, 2013).

Problemas de proyectos de vivienda a gran escala

Los grandes proyectos urbanísticos contribuyen a un aumento en la

contaminación del aire y del agua; debido al uso de combustibles de
calefacción y cocina, aguas residuales, entre otros. De igual manera, la
presencia de tránsito y desechos sólidos aceleraría el proceso de
 13

contaminación. La alteración de los sistemas naturales existentes, debido a los

proyectos mal diseñados, acelera la erosión y sedimentación, afectando la
calidad del agua superficial y subterránea.

Figura ##. Urbanización en Palm Jumeirah, Dubai

Fuente: www.skyscrapercity.com

Riesgos ambientales en proyectos de dragado

Las obras de dragado tienen múltiples implicaciones de índole ambiental, estas
dependen del tipo de material a extraer y el sitio en específico donde se realiza
el dragado. Por esto es de fundamental importancia definir cuál será el impacto
ambiental producido y las posibles medidas de mitigación que será necesario
implementar.

Los efectos ambientales negativos producidos por el dragado pueden ser de

carácter transitorio o de carácter permanente. La mayoría de estos efectos
pertenecen al primer grupo y están relacionados a la ejecución de las obras,
estos pueden ser mitigados o aminorados por medio del uso de técnicas
apropiadas. Los efectos permanentes son más graves y suelen estar
asociados a las sustancias toxicas presentes en los sedimentos.

Aunque las operaciones de dragado, en sí mismas, no añaden contaminantes

al sistema, estas si modifican el estado de los materiales tanto en la zona de
dragado como en la zona de vertido. Pues, en algunos casos pueden agravar
los producidos por los materiales contaminantes presentes en un sitio
específico. Sin embargo, esto solamente sucede en zonas donde existen
concentraciones altas de contaminantes, las cuales representan entre un 5% y
 14

un 10% del total del volumen de sedimentos dragados a nivel mundial

(Richardson, 2001).

Los principales agentes contaminantes presentes en los sedimentos dragados

según Knott, Aulbury, Brown, & Johnston (2009) son:

 Metales: mercurio, cadmio, arsénico, cromo, cobre, zinc, vanadio, plata y

níquel entre otros.
 Microcontaminantes orgánicos: pesticidas, compuestos nitrogenados,
etc.
 Hidrocarburos.
 Nutrientes compuestos de fósforo y nitrógeno.
 Microorganismos patógenos: bacterias, virus y hongos.
 Materiales radioactivos.

Como se mencionó anteriormente, cuando no existen sedimentos

contaminados el mayor impacto ambiental de las obras de dragado es la fase
de realización de las mismas. Si se toma en cuenta que el ciclo de dragado
comprende la extracción, transporte y disposición de los materiales, se
determina que los impactos se darán más que todo en las fases de excavación
y disposición.

Durante la extracción, el impacto ambiental está relacionado al tipo de draga

que se utilice, dependiendo de la interacción de esta con el tipo de material y el
volumen a dragar, así se podrán presentar mayores o menores efectos sobre el
medio. Las principales desventajas ambientales durante esta fase son:

 Turbidez provocada por los cabezales de succión o por el rebalse de las

aguas de los tanques de almacenamiento de material en la draga
 Suspensión de sedimentos contaminados
 Cobertura y remoción de organismos vivos en la zona de dragado

Por lo tanto, los principales impactos a considerar son:

Impactos sobre la calidad del agua

Pueden ser de carácter físico o químico.

 15

 Cambios físicos: son asociados a la turbidez provocada por la disolución

de materiales finos en el agua durante el dragado y el vertido de
materiales. Según estudios esta turbidez puede llegar a cubrir un área
de hasta 5 km2. La turbidez reduce la cantidad de luz necesaria para el
correcto funcionamiento de los ecosistemas, produciendo un efecto
invernadero dentro del agua.
 Cambios químicos: estos son en general difíciles de estimar, monitorear
y controlar. Algunos de estos cambios son: cambios en la cantidad de
oxígeno disuelto, presencia de nutrientes, trazas de materiales pesados
y cambios en la salinidad del agua.

Suspensión y distribución de sedimentos contaminados

En zonas con gran desarrollo, como lo pueden ser las zonas portuarias y
canales de navegación, se pueden presentar altos niveles de contaminación,
producto de desechos y aguas residuales vertidas en el agua. La presencia de
estas partículas contaminadas, aunada a tipos de suelos finos, como arcillas y
limos que absorben las partículas contaminadas, provoca que se generen altas
concentraciones de contaminantes.

El dragado no produce en sí, más contaminantes, sino que ayuda a que las
partículas contaminadas se disuelvan en el agua y sean transportadas.
Dependiendo de factores como oleaje y mareas, estas pueden viajar por
kilómetros y depositarse en otras zonas, provocando daños en los ecosistemas
aledaños.

Las medidas de mitigación necesarias para impedir el transporte de material

contaminado durante un dragado son generalmente muy costosas, por lo que
la solución más efectiva es impedir la entrada de contaminantes al sistema,
esto mediante controles ambientales que regulen el vertido de sustancias
dañinas a los cauces de agua.

Impacto sobre la flora y fauna de la zona

Los ecosistemas acuáticos son muy dinámicos, diversos y cambiantes a lo

largo del tiempo, por lo que son muy susceptibles a los cambios físicos y
químicos en el agua. Los impactos producidos por el dragado de los
 16

ecosistemas marinos son en general muy difíciles de estimar, debido a que

dependen en gran medida al grado de tolerancia de las distintas especies.

Los posibles impactos producidos por el dragado en la flora y fauna según

Knott et al (2009) son:

 Migración de peces
 Cambios en la demanda de oxígeno
 Recolonización de las áreas afectadas por especies oportunistas
 Interferencia con los procesos respiratorios de los peces
 Destrucción del hábitat acuático
 Cobertura de la vegetación
 Contaminación con pesticidas y metales pesados

Cambios físicos del fondo acuático

Las obras de dragado pueden modificar la topografía del fondo acuático, con lo
cual se pueden presentar desde efectos en los seres vivos, hasta posibles
inundaciones producto de estos cambios.

Los potenciales cambios en la morfología de una zona dragada son:

 Cambios en la sección trasversal

 Cambios en las pendientes longitudinales, lo que puede derivar en el
relleno de cauces menores
 Cambios en la profundidad del área dragada y el sitio de disposición de
los materiales
 Cambios en los patrones de circulación

Problemas socioculturales

Las obras de dragado se realizan en muchas ocasiones para construir o

ampliar obras de infraestructura, lo cual trae consigo efectos en la economía
local. En algunos casos, las comunidades cercanas pueden verse afectadas
por la construcción de estas obras, lo que produce descontento y rechazo hacia
un determinado proyecto.
 17

Es necesario que durante la etapa de planificación de un proyecto se tomen en

cuenta los aspectos socioculturales, esto con el fin de prevenir problemas
durante la etapa constructiva o en la etapa operativa del mismo.
 18

Conclusiones

Las islas artificiales han representado una oportunidad de desarrollo y

expansión para el ser humano. Desde los “crannogs” creados por los países
de Gran Bretaña y las chinampas del Imperio Azteca hasta el megaproyecto
ubicado en el emirato de Dubai; las islas artificiales han sido creadas para
satisfacer necesidades, ya sea la colocación de nuevas ciudades o para
favorecer el turismo de un país.

Los métodos de construcción de una isla artificial han ido mejorando con el
paso del tiempo por los avances de la tecnología e ingeniería. En el pasado se
utilizaban las técnicas rudimentarias para el levantamiento de ciudades o
asentamientos. En el caso de los escoceses e irlandeses realizaron
inserciones de pilotes en el agua para darle sostén a sus tierras. Por otra
parte, los indígenas sudamericanos construyeron islas flotantes utilizando
capas entrelazadas de un junco conocido como totora. Estos métodos
primitivos han evolucionado hasta las técnicas de dragado de arena y
sedimentos marítimos que predominan en la actualidad.

En el emirato de Dubai se han implementado las técnicas de dragado de

materiales y el uso de geotubos. Mediante estos dos métodos se ha logrado
hacer realidad uno de los proyectos más ambiciosos y complejos de la historia
de la ingeniería moderna por su tamaño y su costo. Este iniciativa consiste en
múltiples islas artificiales acomodadas a lo largo de la superficie costera
destinadas a la urbanización. Estas se llevaron a cabo mediante el relleno de
cuerpos de agua con arena extraída de la superficie marítima del Golfo Pérsico
y piedra proveniente de las canteras de Dubai.

Asimismo, fueron utilizados los métodos de chorreo de arena y vaciado así

como la colocación de rocas mediante sistemas de GPS. Esto se realizó con el
objetivo de darle la forma requerida a las diferentes islas en forma de palmera.
Mientras que en el caso del proyecto “The World” el conjuntos de islas debían
formar la estructura de las masas terrestres continentales.

En países con una densidad de población muy elevada y espacios urbanísticos

muy reducidos para la construcción, las islas artificiales representan una
 19

alternativa para solucionar los problemas de vivienda. Por ejemplo en Holanda

se ha llevado a cabo una estrategia de planificación territorial que consiste en
recuperar zonas del puerto abandonadas para la construcción de residencias.
De igual forma las islas artificiales pueden estar destinadas a la creación de
aeropuertos lo cual contribuye a minimizar el impacto que ocasiona la
sobrepoblación.

Sin embargo, las islas artificiales enfrentan una serie de problemáticas

ambientales que provienen de sus propias técnicas de construcción. Tal es el
caso del dragado de materiales, el cual representa la principal causa de
impacto ambiental en el ecosistema marino por su sensibilidad al cambio. Esto
ocurre debido a que en estos procesos de dragado se extraen gran cantidad de
sedimentos que poseen sustancias tóxicas como metales, pesticidas,
hidrocarburos y materiales radioactivos, los cuales son liberados en las fases
de excavación y disposición del proceso de dragado lo que ocasiona la muerte
de la flora y especies marinas.

En síntesis, las islas artificiales ofrecen una opción viable a la escasez de

territorio para el desarrollo urbanístico. Además favorecen al mejoramiento de
la economía de un país por ser sitios altamente turísticos. Sin embargo, para
emprender esta clase de proyectos es necesario tomar en consideración el alto
costo económico, social y ambiental que generan.
 20

Fuentes consultadas
City Nagasaki. (2002). Recuperado el 19 de Junio de 2013, de
http://www.city.nagasaki.lg.jp/dejima/en/history/contents/index001.html

Japan National Tourism Organization. (s.f.). Dejima Island Area. Recuperado el

19 de Junio de 2013, de
http://www.jnto.go.jp/eng/location/regional/nagasaki/dejima.html

Museo del Templo Mayor. (30 de Octubre de 1997). Recuperado el 19 de Junio

de 2013, de http://archaeology.asu.edu/tm/pages/mtm60.htm

Popular Mechanics. (s.f.). (R. Goodier, Editor) Recuperado el 19 de Junio de

2013, de
http://www.popularmechanics.com/technology/engineering/gonzo/the-
worlds-18-strangest-man-made-islands-dutch-flevloland#slide-13

The Pearl Qatar. (s.f.). Recuperado el 19 de Junio de 2013, de

http://www.thepearlqatar.com/SubTemplate1.aspx?ID=144&MID=84

Agudo, P. (12 de Setiembre de 2006). Urbanity. Obtenido de

http://www.urbanity.es/2006/barcos-dragadores-construccion-de-the-
world-islands-dubai/

Amsterdam Info. (s.f.). Recuperado el 19 de Junio de 2013, de

http://www.amsterdam.info/netherlands/provinces/flevoland/

Amwaj Islands. (s.f.). Recuperado el 19 de Junio de 2013, de

http://www.amwaj-islands.com/island.asp

Enviroment Agency Abu Dhabi. (s.f.). Recuperado el 19 de Junio de 2013, de

https://www.ead.ae/Tacsoft/FileManager/Quarterly/Artificial%20Islands/A
rtificial%20Islands%20of%20the%20World%20FINAL.pdf

Escalante, R. S. (2007). Ingeniería del Dragado. Argentina: Departamento de

Transporte de la Universidad de Buenos Aires.

EVi. (s.f.). EVi. Obtenido de

http://www.evi.com.mx/evicom/prod_geotubo_marino_isla_artificial.html
 21

Geographic, N. (Dirección). (2008). Megaestructuras: Las maravillosas islas de

El Mundo [Película].

Grupo Océano. (2002). Gran Diccionario Enciclopédico Visual (Vol. 6).

Barcelona: Grupo Océano.

I&G. (s.f.). Ingeniería y geosintéticos. Obtenido de

http://www.iyg.com.ec/productos4.htm

Knott, N., Aulbury, J., Brown, T., & Johnston, E. (2009). Contemporary
ecological threats from historical pollution sources: impacts of large-scale
resuspension of contaminated sediments on sessile invertebrate
recruitment (Vol. 46). Sydney, Australia: British Ecological Society.

National Geographic. (s.f.). Education National Geographic. Recuperado el 19

de Junio de 2013, de
http://education.nationalgeographic.com/education/encyclopedia/island/?
ar_a=1

Pala, C. (03 de Noviembre de 2009). Smithsonian. Recuperado el 19 de Junio

de 2013, de http://www.smithsonianmag.com/history-archaeology/Nan-
Madol-The-City-Built-on-Coral-Reefs.html?c=y&page=2

Renzo Piano. (27 de Junio de 2013). Renzo Piano. Recuperado el 27 de Junio

de 2013, de rpbw: http://www.rpbw.com/

Scottish Crannog Centre. (19 de Junio de 2013). Obtenido de

http://www.crannog.co.uk/docs/what_is_a_crannog/what_is_a_crannog.h
tml

Sheppard Software. (s.f.). Recuperado el 19 de Junio de 2013, de

http://www.sheppardsoftware.com/Mexicoweb/factfile/Unique-facts-
Mexico8.htm

Ulloa Sáenz, D. (2009). Principios y Aplicaciones del Dragado de Sedimentos.

San José: Universidad de Costa Rica.

Van Oord. (s.f.). Van Oord. Obtenido de www.vanoord.com/activities/trailing-

suction-hopper-dredger
 22

Vennard, M. (27 de Junio de 2005). BBC Mundo. Recuperado el 19 de Junio de

2013, de
http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/misc/newsid_4625000/4625825.stm

West 8. (27 de Junio de 2013). West 8. Recuperado el 25 de Junio de 2013, de

West 8: http://www.west8.nl/
 23

Anexo A
Dragas de succión por arrastre.

Las dragas de succión por arrastre son un barco que cuenta con la capacidad
de realizar las tres fases de un proceso de dragado, las cuales son:

a) Remoción del material del fondo marino, esto a través de tubos de

aspiración mediante la succión provocada por las bombas centrífugas.
b) Almacenamiento del material dragado en compartimientos especiales
también llamados cántaras, con las que cuentan cada una de las dragas.
c) Transporte del material dragado hasta el sitio de descarga.

Este tipo de dragas es el más utilizado en el mundo por ser versátil, de bajo
costo, veloz y eficaz. Estas son autopropulsadas y tienen la capacidad de
desplazarse como un barco normal. Además cuentan con un sistema de
propulsión en proa y poa que les da una gran facilidad a la hora de
maniobrarlas.

Entre sus principales componentes de las dragas se encuentran: las bombas

de dragado, los tubos de aspiración, los cabezales de dragado, los
compartimientos de almacenaje de material o cántaras, las compuestas de
descarga y el sistema de posicionamiento dinámico y seguimiento del cabezal.

La máxima profundidad a la que puede dragar esta maquinaria se encuentra en

un orden de los 35 m, pudiendo llegar 80 m o más en casos especiales, y son
las bombas de dragado las que determinan dicho rango. Sin embargo, la
profundidad también depende de la longitud del tubo de succión que
generalmente puede llegar a medir entre 30 a 35 veces el diámetro del tubo, el
cual varía entre 300 mm y 1400 mm; y se diseña de acuerdo con la potencia de
las bombas y al volumen del comportamiento del almacenaje.

El cabezal de dragado es la parte que une el tubo de succión con el fondo

marino a dragar y está compuesta de una parte fija conectada al tubo de
succión que tiene un dispositivo que regula el ingreso de agua y material a los
compartimientos de almacenaje. En algunas ocasiones el cabezal puede estar
equipado con dientes que el permiten romper la superficie del fondo marino o
 24

con chorros de agua que deshacen el material a dragar y así facilitan su

dilución.

En el caso de la construcción de las islas artificiales por el método de dragado

se requieren enormes volúmenes de materiales que son obtenidos en zonas de
aguas profundas a cierta distancia del lugar donde se realiza el relleno, por lo
que la capacidad de los compartimientos de almacenaje de dragas se ha tenido
que extender por encima de los 20 000 m 3.La velocidad de dragado, el ancho
del cabezal y la profundidad de penetración definen la producción del material
de dragado. Además, se debe tomar en consideración que las dragas de
succión por arrastre están diseñadas para llevar cargas de materiales finos, por
lo que no pueden llevar materiales sólidos como rocas, pues estos presentan
mayor densidad.

Cuando llega el momento de descargar el material en las zonas de

construcción, se utiliza un sistema de chorros de proa del barco mediante el
cual se descarga el material en el lugar de disposición.

Las dragas de succión por arrastre cumplen con un ciclo de dragado que se
compone de las siguientes fases:

a) Carga de la draga: cuando se llega a la zona dispuesta, la draga baja los

tubos succión hasta el fondo y se inicia el proceso de excavación de la
superficie; esto sin detener la navegación del buque.
b) Llenado de los tanques de almacenaje: se llenan los tanques con una
mezcla de agua y material por medio de las bombas de dragado.
c) Tiempo de giro: la draga debe girar para volver al sitio de la descarga del
material, por esto se requieren zonas con el ancho suficiente para
realizar esta maniobra. Las distancias inferiores a 1.000 m se
consideran como restrictivas y en distancias inferiores a 250 m se hace
necesario cambiar el tipo de dragado para obtener mejores resultados.
d) Tiempo de navegación con la draga cargada: depende de la velocidad
de la draga y la distancia que se debe recorrer para llegar al sitio de la
descarga.
e) Tiempo de descarga: está definido por el método que se utiliza para
descargar el material.
 25

f) Tiempo de navegación con la draga vacía: se derivaba de la velocidad a

la que puede navegar la draga y de la distancia que debe recorrer. En
este caso la draga lleva una cierta cantidad de agua en los tanques para
dar una mejor estabilidad.

Las dragas de succión por arrastre tienen muchas ventajas esto por su gran
versatilidad. Entre las principales ventajas que presentan están:

a) Navega como un buque, por lo que las condiciones meteorológicas o del

mar no la afectan; además se moviliza de manera más simple y
económica.
b) Permite transportar el material dragado a través de largas distancias y
descargarlo de diversas formas lo que las hace favorable para la
realización de rellenos.
c) Presentan grandes producciones y su operación es independiente de
barcazas u otros elementos.

Sin embargo, las dragas presentan ciertas desventajas. Entre las principales
están:

a) No tiene la capacidad de dragar materiales duros como las rocas y es

altamente sensible a la presencia de basura y restos de embarcaciones.
b) No puede trabajar en áreas con espacios muy restringidos.
c) Produce problemas ambientales.
d) Es una embarcación de alto costo y requiere de personal calificado para
sus operaciones (Ulloa Sáenz, 2009).