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LITERATURA CENTROAMERICANA
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PANAMÁ
EL CANAL:
ENTORNO DE LA LITERATURA PANAMEÑA
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EL estado más joven del continente, y de mayor zozobra en su
proceso formativo, es Panamá; estado "canalera" que ha existi-
do en función de la ruta transístmica: cuerpo de su geografía y
alma de su historia. De manera que ésta, vinculada estrecha-
mente a intereses extranjeros, incluye la conquista y coloniza-
ción hispánica -definida por una sociedad de criollos, indíge-
nas y cimarrones-, la incorporación a la Gran Colombia y de-
más actividades que culminaron en la República de Colombia
(1886-1903). Durante este lapso, además, recibió el impacto de
dos factores exógenos: el Gold Rush californiano (1849-1869) y el
Canal francés (1880-1903).
Pero ya la "teoría nacional" panameña había sido expuesta
por el jurisconsulto Justo Arosemena en El Estado federal de
Panamá (1855), tras las intentonas separatistas de 1826, 1830,
1831 Y 1840. El efímero Estado del Istmo (1840-41) fue también
otro ejemplo de autonomismo panameño sesenta y tres años antes
del citado 1903, cuando se independizó bajo la tutela de los
Estados Unidos.
De hecho, la historia de Panamá en el siglo XIX es la de su
distanciamiento de Bogotá. Periférico para la administración
cultural y política de Colombia, el Istmo carecía de comunica-
ción terrestre con aquélla; por 10 demás -citamos al historia-
dor Alfredo Figueroa Navarro--, 'la economía de la ciudad de
Panamá, é!je de la burguesía comercial harto dÍnámica, depen-
de de los nexos con los mercados de las AntHlas Ínglesas y dane-
sas, por una parte, y de los puertos sudamericanos del AtlóntÍCo
y del Padfico, de otra. NÍngún vínculo mercantlZ por consj-
gUÍente, entre el Istmo y Bogotá': Esto explica no sólo las diversas
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En este entorno se inscribe la literatura panameña contem-
poránea. cuyos representantes orgánicos e integrales -Rogelio
Sinán. José de Jesús Martínez. Enrique Jaramillo Levi- no pue-
den eludirlo, como tampoco sus demás cultivadores. sobre todo
los novelistas. No olvidemos que la literatura "canalera" se ha
abordado en varias disertaciones doctorales, siendo una de ellas
El tema del canal en la novela panameña (197'5) de la venezolana
Mélida Sepúlveda. De ahí la existencia del realismo y la denun-
cia sociales que encabeza Joaquín Beleño. autor de Gamboa
road gang (1960), novela de las injusticias en el trato diario
recibido por los trabajadores panameños en la Zona. premiada
en 1960 con otras cuatro.
A la de Beleño siguieron Los pasos perdjdos (1960). que se
remonta hasta la época de la construcción del Canal emprendi-
da por los franceses y luego por los norteamericanos; y Juventu-
des exhaustas (1963) de Alfredo Cantón. formado en Nicaragua.
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Socabón (1959); Dos poemas (1963); Los versos del pueblo (1972); Versos
para entrar en la zona liberada del canal (1979). CUENTO. Faragual
y otros cuentos (1961-1968); NOVELA. El guerrillero transparente
(1982).
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