Varanasi

Siendo una Una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, la ciudad sagrada de
Varanasi o Benarés, ubicada a orillas del sagrado río Ganges, ha atraído peregrinaje durante
siglos. El famoso autor Mark Twain, quien visitó la India en la
última década del siglo XIX, utilizó las siguientes palabras para
describir la ciudad: "más antigua que la historia, más antigua que
la tradición, e incluso más antigua que la leyenda." Con la
creencia de ser la morada del dios Shiva, Varanasi está entre las
siete ciudades sagradas del país. Siglos de historia, arte y tradición
se han combinado para agregar capas coloridas al aura de esta gran
ciudad, lo que es más evidente en sus espectaculares ghats
(escalinatas que conducen hacia el río).
Como una morada de viajeros en busca de la santidad y la divina providencia, los ghats del
Ganges son el punto culminante de la escena espiritual de Varanasi. Desde el famoso Ganga
aarti (un ritual de fuego) hasta las ceremonias de cremación, los ghats son sitios de los
rituales más tradicionales, y que se siguen llevando a cabo hasta el día de hoy.La leyenda
cuenta que el dios Shiva canalizó el Ganga celestial en la Tierra, siendo la razón por la que el
río se considera sagrado. Miles de devotos de todo el país vienen a bañarse en sus aguas, ya
que se cree que un baño en el sagrado Ganges, absuelve a la persona de sus pecados.
También se cree que aquellos cuerpos que son cremados aquí, obtienen el moksha (la
salvación).

Para muchos, el sagrado Kashi Yatra (peregrinación a Kashi, como antes se le llamaba a
Varanasi) es uno de los rituales más importantes para a llevarse a cabo durante lasu vida.En
los últimos años, la ciudad se ha convertido en un proveedor de filosofía, yoga, la antigua
ciencia del ayurveda, así como de astrología.Varanasi es también uno de los lugares más
sagrados den el budismo, al igual que Sarnath, que se encuentra a solo 12 kmkilómetros de
distancia, y donde Buda predicó su primer sermón.
Atravesada por el divino Ganges, esta ciudad del norte de La India está considerada como la
más sagrada de las siete ciudades santas del hinduismo Las piras funerarias al borde del río
son la imagen más cruda y, a la vez, fascinante de una población cuajada de viejos templos,
palacios y castillos

Varanasi, la ciudad sagrada de la India. Dice la tradición que si una persona muere en
Varanasi, podrá salir del ciclo de las reencarnaciones y viajar al norte por el río Ganges. El
humo del fuego sagrado de los sacerdotes se mezcla con el de las incineraciones de los
fallecidos, mientras los fieles caminan descalzos por una ciudad llena de colores y vacas
sagradas. Un aura especial envuelve la ciudad y sin duda os sumirá en una especie de estado
de trance.

Historia de Varanasi

La ciudad de Varanasi, tiene diferentes nombres: Benarés,

Varanasi y Kashi. Hay diferentes leyendas sobre el origen
del nombre, como el significado de «ciudad sagrada»,
aunque el más aceptado es su situación entre los ríos
Varana y Así. La ciudad se fundó en torno al año 1200
a.C. aunque tuvo una gran importancia desde mucho
antes, cuando en una gran reforma se nombró a Shiva
como uno de los dioses principales y el culto en torno a él
se hizo importante en el siglo VIII. La ciudad fue
saqueada y destruida por afganos y mongoles y aunque
hoy en día tiene un aspecto muy antiguo, en realidad los edificios son relativamente
modernos, de máximo dos siglos de historia.