Energía Mecánica

La rama de la física que estudia y analiza el movimiento y reposo de los cuerpos, y su evolución en
el tiempo, bajo la acción de fuerzas se denomina mecánica. En un cuerpo existen
fundamentalmente dos tipos de energía que pueden influir en su estado de reposo o movimiento:
la energía cinética y la potencial.

Llamamos energía mecánica de un cuerpo a la suma de la energía cinética Ec y potencial Ep que

posee:

Em=Ec+Ep
Es importante señalar que la energía potencial, de modo general, cuenta con
distintas contribuciones. En este tema nos centraremos en la energía
potencial gravitatoria y la energía potencial elástica.

Ep=Epg+Epe

Principio de Conservación de la Energía Mecánica

La energía mecánica de un cuerpo se mantiene constante cuando todas las

fuerzas que actúan sobre él son conservativas.

Es probable que en numerosas ocasiones hayas oido decir que "la energía ni
se crea ni se destruye, solo se transforma". En realidad, tal afirmación es uno
de los principios más importantes de la Física y se denomina Principio de
Conservación de la Energía. Vamos a particularizarlo para el caso de la
energía mecánica.

Para entender mejor este concepto vamos a ilustrarlo con un ejemplo.

Imagina una pelota colgada del techo que cae sobre un muelle. Según el
principio de conservación de la energía mecánica, la energía mecánica de la
bola es siempre la misma y por tanto durante todo el proceso dicha energía
permanecerá constante, tan solo cambiarán las aportaciones de los distintos
tipos de energía que conforman la energía mecánica.
Antes de caer, la energía mecánica de la bola está formada únicamente por
energía potencial gravitatoria. Al caer y adquirir una velocidad, la energía
potencial gravitatoria se convierte en energía cinética, dejando constante la
energía mecánica. Por último, al impactar contra el muelle, lo comienza a
comprimir, provocando que la energía mecánica se componga de energía
cinética, energía potencial gravitatoria y energia potencial elástica.

Comprobación del Principio de Conservación de la Energía Mecánica

Para comprobar el principio de conservación de la energía

mecánica razonamos de la siguiente manera:

1. El teorema de la energía cinética establece que la variación de energía

cinética ∆Ec entre dos puntos (la cual se traduce en una variación de su
velocidad) que sufre un cuerpo es igual al trabajo realizado por
 la fuerza resultante que actua sobre el cuerpo entre los puntos inicial y
final. Esto se cumple tanto si las fuerzas son conservativas como si no.

W=ΔEc

2. Por otro lado, en el caso de fuerzas conservativas, dicho trabajo

coincide con la variación de energía potencial cambiada de signo.

W=−ΔEp

3. De lo anterior, y teniendo en cuenta que en ambos casos nos referimos

al mismo trabajo, podemos escribir:

ΔEc=−ΔEp⇒ΔEc+ΔEp=0 ⇒Δ(Ec+Ep)=0 ;

ΔEm=0

4. Por tanto la energía mecánica no cambia, permanece constante