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PLANTAS MEDICINALES
Las plantas son seres orgánicos que viven y crecen, pero que no cuentan con capacidad motora
(es decir, no se pueden mudar de un lugar a otro por un impulso voluntario). Los vegetales como las
hortalizas y los árboles forman parte de este grupo, que es estudiado por la botánica.
Medicinal, por su parte, es lo perteneciente o relativo a la medicina. E ste concepto, que procede
del latín medicīna, está vinculado a la ciencia que permite prevenir y curar las enfermedades humanas.
Medicina también es un sinónimo de medicamento (la sustancia que previene, alivia o cura las
enfermedades o sus secuelas).
Las plantas medicinales, por lo tanto, son aquellas que pueden emplearse en el tratamiento de una
afección. Las partes o los extractos de estas plantas son utilizados en infusiones, ungüentos, cremas,
comprimidos, cápsulas u otros formatos. Hay que decir que numerosas son las plantas que, por sus
propiedades y características, han pasado a ser llamadas plantas medicinales ya que contribuyen a
mejorar la salud de una persona. No obstante, entre las más importantes, las que se consideran más
útiles y efectivas se encuentran las siguientes:
• Aloe vera. Estupenda para aliviar las quemaduras así como sus consecuencias es esta planta, que
también es empleada en el ámbito de la cosmética para conseguir una piel suave y tersa.
• Manzanilla. Dentro de los llamados “trucos de la abuela” se encuentra el uso de esta planta medicinal
que normalmente se prepara en infusión y que tomándola ayuda a mejorar diversos problemas de tipo
intestinal.
El hibiscus para la hipertensión, la lavanda para paliar problemas y cuadros de ansiedad o la cúrcuma
para curar otros tipos de lesiones.
Los remedios procedentes de plantas se utilizan desde la prehistoria. Se han encontrado registros de
este tipo de medicina en casi todas las culturas. La industria farmacéutica moderna, por su parte, se
basa en dichos conocimientos y en el procesamiento o síntesis de diversos principios activos de las
plantas.
Lo que hacen las plantas es, a través de su metabolismo, producir sustancias a partir de los nutrientes
que obtienen del medio. Los metabolitos secundarios que se obtienen de las plantas medicinales son
aquellos compuestos de uso terapéutico. Por lo general, los compuestos útiles se encuentran en ciertas
partes de la planta, como sus semillas, sus raíces, sus hojas o sus flores. La parte utilizable por la
medicina, por lo tanto, depende de la especie en cuestión.