Educación Secundaria

3.er grado: Ciencias Sociales

SEMANA 25

Los plásticos en los océanos y las

consecuencias en la fauna marina1

Los océanos son el hogar de muchas especies de animales. Sin embargo, estas especies
se encuentran en peligro como consecuencia de las acciones humanas (actores sociales)
y el excesivo uso de plásticos.

El estudio “Plastic waste inputs from land into the ocean” (Entrada de desechos plásticos
de la tierra al océano), realizado en el 2015, dio como resultado que anualmente entra al
océano de 4.8 a 12.7 millones de toneladas métricas de basura. De esa gran cantidad, se
calcula que entre el 60 por ciento y el 80 por ciento son desechos plásticos (Gregory &
Ryan, 1997, citado en Pontificia Universidad Católica del Perú, 2020).

¿Cómo llega mi basura al océano?

Los residuos que se producen en los hogares pueden llegar a los océanos a través de
vertimiento directo, o de forma indirecta mediante la lluvia, vientos, arroyos o desagües
(NOAA, 2019, citado en PUCP, 2020). En los últimos años, se ha encontrado que cualquier
tipo de desecho puede ser encontrado en los cuerpos de agua.

Lamentablemente, el plástico se ha convertido en un elemento omnipresente en los

océanos, lo cual pone en riesgo la vida de la fauna marina.

¿Cuál es el peligro de los desechos plásticos?

En primer lugar, los científicos mencionan que los sucesos más comunes de interacción
entre los animales marinos y los desechos plásticos son los enredos que pueden ocasionar
lesiones graves e incluso la muerte de los animales (Gall y Thompson, 2015, citado en
PUCP, 2020). En el 2015, se calculó que el 50 por ciento de las especies de aves marinas,
el 66 por ciento de los mamíferos marinos y el 100 por ciento de las tortugas marinas
habían ingerido y/o se habrían enredado en plástico (Kúhn y Van Franeker, 2015, citado
en PUCP, 2020).

De la misma manera, otro riesgo es la ingesta de plásticos. Al respecto, Sea Turtles

Conservancy señala que esto puede ocasionar que los animales tengan una falsa
sensación de llenura, por lo cual no continúan alimentándose. Asimismo, puede generar
una obstrucción de tracto digestivo, lo cual evitará que los nutrientes que consuman los
animales sean aprovechados. Todo ello traerá como consecuencia la muerte de muchas
especies por inanición o desnutrición.

1
Adaptado de: Pontificia Universidad Católica del Perú (2020) 26 agosto 2020 “Los plásticos en los océanos y las consecuencias en la fauna
marina”, recuperado de https://bit.ly/2F70nYc
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Otro caso se da debido a que las aves adultas suelen regurgitar para alimentar a sus
polluelos, y en este proceso, pueden hacer que estos ingieran plástico desde que son
muy pequeños.

Por último, las tortugas marinas también se encuentran vulnerables. Los estudios indican
que en los peores casos se ha observado que el plástico ingerido por las tortugas marinas
puede forzar el tracto urinario y romper la vejiga (Ryan, 2016, citado en PUCP, 2020).

Hoy en día, resulta indispensable garantizar la forma correcta de desechar nuestros

residuos, y disminuir el uso de plásticos en nuestro día a día, sin arriesgar nuestra salud
y la de los demás. De esta manera, la fauna marina podrá conservarse, y las presentes y
futuras generaciones podrán verse beneficiados de la biodiversidad y todas sus riquezas.

El contenido del presente documento tiene finalidad educativa y pedagógica, y forma parte de la estrategia de educación a distancia y gratuita
que imparte el Ministerio de Educación.