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1166 Diseño Estructural
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Francisco Ayuga
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LOS EMPUJES DEL MATERL\L ALMACENADO EN SILOS
RESUMEN SUMMARY
Durante un siglo el cálculo de silos ha sido objeto de The design of silos has been the object of scientific and
investigación científica, técnica y aplicada y se han produci- technical research for a whole century and this has led to
do grandes avances. Todo este desarrollo no siempre ha sido great advances in the field. The results have not always been
bien dado a conocer entre los técnicos. El objeto de este adequately disseminated among the technicians. The aim of
artículo es precisamente presentar las técnicas de cálculo de this jKtper is to present the techniques for calculation of the
acciones del material almacenado en silos, presentar y loads of the materials stored in silos, inform about and
comentar la normativa, introducir los últimos trabajos que en comment on the standards, introduce the latest works carried
el cálculo de silos se están haciendo en todo el mundo out worldwide based on the finite elements method and, lastly,
basados en la técnica de los elementos finitos y aventurar los venture an opinion on the changes this may cause in the
cambios que esto va a suponer en un futuro. future.
Introducción.
todavía hoy después de un siglo de investigación existen
Los primeros grandes silos se empiezan a construir en el grandes lagunas de conocimiento que animan a numerosos
último tercio del siglo XIX, normalmente de tablones de investigadores de todo el mundo. Como suele suceder en
madera, pero alcanzando alturas de hasta 20 m. Inicial- estos casos, cuanto más se avanza, más lejano se ve el final.
mente, su cálculo se hacía considerando la presión hori-
zontal hidrostática del grano, exactamente igual que si se -Interés social. Durante muchos años los silos han sido
tratara del almacenamiento de un líquido, pero pronto se protagonistas de un gran número de fallos, hundimientos,
intuyó que las presiones resultantes eran excesivamente explosiones, agrietamientos etc., debido al mal conoci-
grandes, debido al rozamiento del grano con las paredes. miento de su comportamiento estructural. Seguramente es
Pronto las capacidades de los silos empezaron a aumentar, el tipo de estructura con más porcentaje de siniestralidad.
y cambiaron los materiales empleados en su ejecución.
Comenzó así un interés internacional por este tipo de Las distintas aportaciones en investigación y tecnología
estructuras basado en tres razones principales y alguna más que de todos los países se iban realizando, generalmente
secundaria. Estas razones son: llegaban al común conocimiento de los técnicos a través de
las distintas normas que para el cálculo de silos se han ido
-Interés económico. El almacenamiento de productos a elaborando. En este sentido es de lamentar que España sea
granel es fiíndamental en el mundo industrial y se realizan de los pocos países que no dispone de normativa propia,
grandes inversiones públicas y privadas en estructuras de salvo una referencia trivial en la norma MV-101-1962,
almacenamiento en todos los países del mundo. ahora denominada NBE-AE 88. En la actualidad está ya
aprobado el primer borrador del apartado 4 (acciones en
-Interés científico. Los silos son estructuras complejas silos y depósitos) del Eurocódigo 1 (acciones y bases de
donde se combinan comportamientos estructurales de dis- diseño en las estructuras)[l], que pronfo'será norma euro-
tintos materiales y con muy diversa situación, por lo que pea y por tanto española.
Dentro del capítulo de normas internacionales deben des- materiales en laboratorio, en especial aquéllas necesarias
tacarse las alemanas [2], americanas [3 y 4], francesas [5 para el cálculo teórico cuya determinación no es conven-
y 6], canadienses o rusas. Todas ellas resumen y reflejan el cional.
bagaje de conocimientos adquiridos, pero sólo de aquéllos
ya asentados, aceptados por la comunidad científica inter- En la actualidad se han diversificado los trabajos de
nacional y contrastados en obras reales. Los últimos avan- investigación, pero coexisten tres grupos claramente dife-
ces quedan siempre a la esperay tardan algún tiempo en ser renciados: los que estudian las acciones y deformaciones en
incorporados a las normas. silos reales o en maquetas, los que se dedican a mejorar los
modelos de comportamiento de los materiales y los que
La primera aportación importante se produjo en el año avanzan en el estudio de los esñierzos estructurales, tanto
1895 con la publicación de Janssen [7] en la que por estáticos como dinámicos y en el estudio de los detalles,
primera vez se expone la teoría del "efecto silo", es decir, normalmente basándose en el método de los elementos
el material granular roza con las paredes del silo, transmi- finitos (m.e.f ).
tiéndole parte de su peso por el rozamiento, disminuyendo
la presión vertical, y por tanto, también los empujes. Esta
publicación cambió en pocos años el concepto del cálculo £1 método clásico de cálculo. La teoría de Janssen.
de silos, que nunca más se realizó como si de un líquido se
tratara. Las hipótesis en que se basa esta teoria son:
Esta teoría sirvió de base para las primeras normas de - Las presiones horizontales son constantes en superficies
cálculo y las posteriores investigaciones que se realizaron. horizontales.
Algunos años después fue criticada ante los fallos que se - El valor de ô (ángulo de rozamiento material-pared) es
produjeron en muchos silos y se comenzó a sospechar que constante.
la situación de vaciado de silos, con una gran cantidad de - El peso específico del material es uniforme.
material puesto en movimiento, modificaba notablemente - Las paredes del silo son completamente rígidas.
los empujes del grano. En la década de los cuarenta los - La relación entre presiones horizontales y verticales es
hermanos Reimbert [8] realizaron importantes aportacio- constante para cada altura de silo k = p^p^
nes en este sentido y elaboraron una nueva teoría de cálculo - Se puede aplicar las teoría de Mohr-Coulomb y Rankine
que se hizo muy popular. En los años posteriores se para materiales granulares. Posteriormente diversos in-
investigaron proñisamente las situaciones de vaciado y el vestigadores establecieron que, en este caso, el coeficiente
comportamiento estructural del silo, manteniéndose vivas k variará en fiínción de la rugosidad de las paredes entre:
las teorías de Janssen y Reimbert con algunas adaptaciones
y abandonándose progresivamente las demás. En el tema 1-sen (p
del vaciado fiíeron muy importantes las aportaciones de 1+sen (p
Jenike[ 9].
para el caso de paredes absolutamente lisas en las que 5=0
En estos anos se iniciaron también las investigaciones con y
medida experimental de presiones en silos, unas sobre silo l-sen^ q)
k= T-
real y otras sobre maquetas en tamaño reducido que, en
1+sen^ cp
algunos casos, confirmaron los resultados teóricos, pero
para paredes muy rugosas en las que ô = (p
que en el tema del vaciado oscurecieron aún más el
problema, al producirse resultados contradictorios. En este
En los casos intermedios
campo destacó el recientemente fallecido investigador
español Juan Ravenet. , _ 1- m . sen (p
1+ m . sen cp
En la década de los setenta las aportaciones más novedosas
se realizaron en el estudio teórico de los detalles estructu-
rales. En Canadá se comenzó alfinaldeladécadaatrabajar m=-^-^2
en el cálculo de silos mediante el método de los elementos
finitos por parte del ingeniero Jofriet y su equipo. _ tgô_
^ " tg(p
En la década de los ochenta se revisaron prácticamente
todas las normas internacionales, incorporando los últi-
mos avances técnicos. Se apreció una vuelta hacia la teoria
estática de Janssen, generalizada y complementada con los Ninguna de estas hipótesis es cierta, pero el resultado de
trabajos posteriores. El método de los elementos finitos se hacerlas es suficientemente correcto^ara silos altos en
convirtió en la línea de investigación más importante en estado estático y de materiales poco compresibles, como los
esta década, junto con el estudio de las propiedades de los granos.
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El equilibrio del elemento de altura dz del material de peso Esta curva exponencial tiene un valor asintótico cuando
específico aparente y queda establecido entre las presiones z-^ 00 ,que además representa el valor máximo de Pj^.
verticales p^ y p^ + ^ipvY ^^ debidas al rozamiento
producido por el empuje p^ sobre las paredes. (Figura 1) y.r
tgô
Si A es el área de la sección isóbara del silo, U el perímetro
y tg 5 el coeficiente de rozamiento, queda: donde r es el radio hidráulico de la sección del silo.
Ph tgô Pin tg s
r= — p tgô
A Pv U "^
Vdw
Figura 1 \
A 1 1 dPh
= dz
U k tgS Y
-Ph
tgS U
integrando; Figura 2
•Al 1 ] n A \ ,
Si z^ es la ordenada característica, o punto de corte de la
tangente en el origen y la asíntota, sabemos:
Sabiendo que para z = O p^ = 0.
A l l í
Cte = —- - ¡ - • — ^ L
U k tgÔ Vtgs u /
-— = z_.y.k
tgô ''
A _L J_
U k tg5 vtgô u ^^^y
en donde:
— p-<U/A.k.tg5)z
jy A_ p. = p • (1-e'^'zo
tgS U
resultafinalmente:
n = - ^ •— (\ - e<u/A.k.tgS)z-\ Ph
' tgS U
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Figura 3
£1 problema del vaciado en los silos.
Los coeficientes de sobrepresión dependen, en las normas Para el cálculo de la pared vertical se añade a la presión
europeas, del material ensilado y, en las americanas, de las horizontal de Janssen una carga local actuando en cual-
dimensiones del silo y la profimdidad estudiada. quier parte del silo y que es fimción de la excentricidad
relativa de la boca de llenado.
Phf(^)=íüC/z)
y-K
= 3.^ ^ . sen^a
U VT
s
donde:
con ios parámetros :
X distancia desde el punto de salida de la tolva hasta una
C^(z)=l-e(-^V distancia genérica,
l^ longitud total de la pared de la tolva.
A C^ coeficiente de mayoración de la presión vertical (1,2)
^0 K .^i.U a ángulo de inclinación de la tolva.
p^Q presión vertical en el fondo del silo.
C^ Coeficiente de mayoración para presión horizontal teóricos clásicos. Los primeros investigadores se encontra-
(obtenido de una tabla para cada material,por ej: ron con muchas dificultades. Para empezar, los programas
1,3 para trigo o 1,4 para cemento) comerciales existentes en aquella época eran escasos,
p^^ presión de rozamiento con la pared durante el vaciado. difíciles de obtener, por su precio o su carácter secreto, y
p^^ presión horizontal durante el vaciado. poco flexibles a la hora de adaptarse a las necesidades de
los investigadores. Esto hizo que todos ellos trabajaran
Además de esta carga habrá que considerar una carga local desde el primer momento sobre programas propios, espe-
debida a la excentricidad del llenado o del vaciado (la que cialmente adaptados a las investigaciones que desarrolla-
sea mayor), de la misma forma en que se hace para el caso ban. Otra dificultad inicial era la gran potencia de cálculo
del llenado. que se necesitaba y por tanto el alto precio de los equipos
básicos. Sin embargo, esto no amedrentó a algunos equipos
Para el cálculo de las tolvas en el vaciado en el caso de flujo de trabajo que se iniciaron en esta línea, entre los que se
másico debe considerarse, además, una carga fija concen- debe destacar a Jofriet[l 1 ] .
trada que se extiende en una distancia 0,2.d^ desde la
transición silo-tolva y de valor doble de la presión horizon- Los primeros modelos usaban elementos de tipo plano,
tal de llenado en la transición silo-tolva. cuadrangular, con nodos en los vértices y, en algunos casos
en los puntos intermedios. La pared se simulaba restrin-
La norma se completa con algunas simplificaciones, cálcu- giendo las deformaciones de los nodos. El grano tenía un
lo de silos horizontales y de homogeneización, cálculo de modelo de comportamiento elástico lineal y en este sentido
depósitos, tablas de características de los materiales y aparecieron dificultades adicionales, por el total descono-
coeficientes de simultaneidad de las cargas e indicaciones cimiento de parámetros básicos, como el módulo de elas-
sobre métodos de ensayo de los materiales. ticidad o el coeficiente de Poisson de los granos y demás
materiales almacenados en silos.
Otras normas de interés son las normas DIN alemanas [2]
que son la base sobre las que se ha elaborado la norma A partir de los primeros trabajos se vio claramente que la
europea. En algún caso resultan más complejas de aplica- línea de investigación era muy prometedora, pero que
ción. Por ejemplo, es bastante mayor la carga concentrada necesitaba un gran desarrollo. Los primeros esfiíerzos se
en la transición silo-tolva y no es uniforme, sino triangular. realizaron intentando programar el rozamiento entre el
La presión local también es más compleja de obtener, grano y la pared, lo que se hizo, inicialmente, mediante
basándose en coeficientes que dependen no sólo de la modificaciones en las matrices para los nodos de contacto.
excentricidad del vaciado si no también de las dimensiones Al mismo tiempo iban mejorando las herramientas de
del silo, de las paredes y del tipo de material. cálculo y se podía aumentar el número de elementos y hacer
variable su tamaño, con lo que mejoraba mucho la
Las normas francesas para silos de hormigón [5] también discretización y los resultados obtenidos.
parten de la teoría de Janssen, pero aplicando las modifi-
caciones realizadas por Caquot y Kerisel [ 10] y consideran- La incorporación de mejoras a estos programas fue acom-
do el vaciado como el caso de empujes pasivos, con un pañada siempre de una enorme rapidez en la evolución de
coeficiente k básico, k=cos^ ó, modificado más tarde si el los equipos informáticos, que aún no ha terminado. Mu-
vaciado es excéntrico. Se consideran, además, temas como chos de los avances conseguidos no hubieran sido posibles
los momentos de ovalización de silos cilindricos, además sin esta evolución tan destacada.
de los propios del cálculo del hormigón. Las presiones en
tolvas son similares a las de las normas alemanas. Pronto se inició el estudio y la incorporación a los progra-
mas de modelos de comportamiento de los materiales
Las normas americanas de silos de hormigón [3] conside- almacenados, diferentes al elástico lineal. En principio se
ran válidas las ecuaciones de empujes de Jansseny Reimbert, usaron modelos elastoplásticos, como el de Mohr-Coulomb
proponen coeficientes de sobrepresión para el vaciado o el de Drucker-Prager [12]. Más adelante se incorporó el
centrado y no especifican nada para el vaciado excéntrico. modelo propuesto por Lade [13] que se adaptaba mejor al
Para las tolvas se usa una ecuación muy simplificada que comportamiento de materiales no cohesivos, como es el
da lugar a presiones uniformes caso de los granos. En la figura 5 pueden apreciarse las
diferencias entre las tres superficies límite de rotura. En los
q = pj^. sen^a + p^. cos^a últimos años se han incorporado por algunos investigado-
res modelos más complejos, como el de Wilde [14]. Otros
£1 método de los elementos finitos en el cálculo de silos. grupos de trabajo cambiaron hacia modelos
viscoelastoplásticos, como el de Kolymbas [15] o el
En la década de los setenta se inició el estudio de los silos endocrónico, para simular las propiedades de flujo de los
mediante el método de los elementos finitos. En un prin- materiales almacenados en silos y^xxler analizar más
cipio se trataba de simular, en lo posible, los modelos adecuadamente los procesos dinámicos del silo: llenado.
vaciado, vibraciones autoinducidas, etc. En todos los casos que han trabajado la mayoría de los investigadores. Los
existe un gran vacío experimental, respecto alos parámetros grandes avances producidos en estos 20 años de trabajo en
necesarios para la adecuada definición de estos modelos el comportamiento de diferentes tipos de estructuras y, en
(como por ejemplo el ángulo de rozamiento interno, la este caso concreto, en el comportamiento de los elementos
cohesión, el módulo de elasticidad, el ángulo de rozamiento tipo membrana han podido trasladarse a los programas de
con la pared, la viscosidad, etc.), que se resuelve general- silos para integrar todo el sistema grano-rozamiento-
mente con la buena intuición de los investigadores. Los pared. Los trabajos de Rotter [16] y Briassoulis [17] han
últimos años han proliferado los trabajos en este sentido, contribuido enormemente al avance en este sentido, permi-
a remolque de las necesidades crecientes de los estudios tiendo también el estudio de detalles estructurales, como
teóricos. Naturalmente, al usar elementos de comporta- los elementos de refiíerzo contra pandeo y viento, las vigas
miento no lineal, se hace necesario utilizar iteraciones de de transición silo-tolva, etc. Las paredes de hormigón
Newton-Raphson para la resolución de las ecuaciones en el armado han sido mucho menos estudiadas, así como
programa de elementos finitos. formas de silo distintas de las cilindricas.
Conclusiones y coméntanos.
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