Artículo
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F. Albaladejo Mora1
G. Chavarria Herrera1
J. Sánchez Garre2
1
Medico adjunto. 2Fisioterapeuta. Correspondencia:
Servicio de cirugía ortopedica Francisco Albaladejo Mora
y traumatológia. Unidad de mano 30008 Murcia
y microcirugía. Hospital general Aptdo. de correos n.º 4778
universitario. Murcia.
Fecha de recepción: 15/10/03
Aceptado para su publicación: 18/11/03
RESUMEN
Los autores presentan una revisión actualizada de las
fracturas de la extremidad distal del radio (EDR). Se
repasa la anatomía, fisiopatología, diagnostico,
clasificaciones y tratamiento ortopédico y quirúrgico
con los últimos implantes para la reducción abierta y
fijación interna de estas fracturas.
Se insiste en la necesidad de lograr una reducción
anatómica de los fragmentos, por las graves y muy
frecuentes secuelas que aun hoy en día seguimos
viendo en la práctica diaria. El tratamiento de las
fracturas de la EDR debe ser individual, basado en la
naturaleza y patrón de la fractura, así como en el nivel
de actividad y estilo de vida del paciente.
No se deben subestimar estas fracturas, existiendo una
relación directa entre la calidad de la reducción
anatómica y el resultado funcional. No obstante siguen
siendo fracturas difíciles de tratar, pero tenemos
actualmente a nuestro alcance un gran numero de
técnicas tanto cerradas, percutáneas como artroscopias
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Fracturas de la extremidad
distal del radio.
Enfoque actualizado
Distal radius fracture.
Current review
ABSTRACT
The authors present a current revision about distal radius
fractures. Anatomic, phisiopathologic and diagnostic
aspects are revised, as well as different classifications and
either orthopaedic or surgical treatment, including the
latest implants for open reduction and internal fixation of
this kind of fractures.
Anatomic reduction and fixation are emphasized in order
to diminish the development of serious and frequent
secuelae, which are oftenly seen. Treatment of distal radius
fracture should be personalised and based on the nature
and kind of fracture, as well as on the patient activity and
way of live.
A direct relation exists between the quality of the
anatomic reduction and functional results. But the
treatment of this fractures continues to be controversial
although we have many alternatives including closed
techinques like percutaneous and arthroscopic methods,
and open reduction and internal fixation in order to
accomplish movilisation as soon as posible and diminish
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y abiertas para garantizar la reducción y contención de
la fractura, para iniciar así la movilización precoz y
evitar en lo posible la aparición de secuelas dolorosas y
muy limitantes para los pacientes.
PALABRAS CLAVE:
Muñeca; Fracturas; Extremidad distal del radio;
Tratamiento; Cirugía.
INTRODUCCIÓN
Históricamente las fracturas del extremo distal del ra-
dio (EDR) fueron consideradas como luxaciones del
carpo. Hipócrates describió cuatro direcciones de luxa-
ción del carpo, las cuales fueron utilizadas hasta el
siglo XIX. Pouteau siguiendo los trabajos de Petit, reco-
noció estas lesiones en 1783 como probables fracturas
“mas frecuentemente tomadas como contusiones, luxaciones
incompletas, o como separaciones entre radio y cubito en
su unión, cerca de la muñeca”1.
Fue Abrahán Colles en 1814 quien publico un artícu-
lo en el que describía las lesiones de la muñeca como
fracturas, a él debemos pues el diagnostico correcto de la
fractura y también el ser la lesión más frecuente de la
muñeca. En este artículo comenta “independientemente
de la localización de la fractura, los resultados son siempre
buenos” y ¡queda como consuelo que el miembro pueda
recuperar la movilidad completa y libre!2.
Este aforismo de Colles respecto al buen resultado de to-
das las fracturas de muñeca con tratamiento ortopédico, es
rebatido por autores contemporáneos suyos como Barton
(1838), Duputren (1847), Smith (1847), quienes hablan
de la dificultad del tratamiento de estas fracturas3,4.
J. Böhler (1929) habla de una incidencia de fracturas
de EDR de 10-25 % de todas las fracturas, en las que un
90 % siguen un tratamiento conservador con un
20-50 % de malos resultados estéticos y funcionales5.
Posteriormente Frykman (1967), Beck (1979), Sheiler
(1981) comunican un 15-20 % de fracasos radiológicos
33
Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
the rate of residual stiff and painful wrist, very 79
uncomfortable for our patients.
KEY WORDS:
Wrist; Fractures; Distal radius; Treatment; Surgery.
y funcionales con el tratamiento ortopédico y Rehn
(1965), Scharizer (1975) y Sheiler (1981) hablan de un
6-11 % del invalidez permanente6,7.
Un enfoque diagnostico que distinga las fracturas es-
tables de las inestables, permitirá adoptar una terapéu-
tica adecuada que prevenga la evolución, todavía dema-
siado frecuente hacia la consolidación viciosa y la
artrosis postraumática. Mc Queen y Casper (1988) de-
mostraron una relación directa entre el resultado fun-
cional y la calidad anatómica de la reducción8.
EPIDEMIOLOGÍA
Las fracturas del radio distal constituyen el 14 % de
todas las lesiones de la extremidad y el 17 % de todas
las fracturas tratadas en urgencias1.
J. Böhler (1929) calcula unas 10.000 fracturas de la
EDR en Austria, llegando a contabilizar en su hospital
120 fracturas en un día de nieve4.
Hoy en día se acepta que 1 de cada 500 personas su-
fre una fractura de la EDR, con una distribución bimo-
dal, en adultos jóvenes por traumatismos de alta ener-
gía con fracturas conminutas y lesiones asociadas de las
partes blandas y otro grupo de personas de edades avan-
zadas, mas mujeres posmenopáusicas que hombres,
como resultado de caídas de baja energía.
Como se ha visto en muchos estudios, el sexo desem-
peña un papel fundamental con respecto a la existencia
y gravedad de las fracturas. En un estudio publicado por
Robertsson et al en 1985, se demostró diferencia entre
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80
150
100
Incidencia por 10.000
50
0
20 30 40 50 60
Incidencia por 10.000
Mujeres
Año entero
Verano
Fig. 1. Incidencia anual según edad y sexo en las fracturas de la
extremidad distal del radio según Falch et al 198310.
sexos con respecto a los tipos de mecanismos que pro-
ducen las fracturas, la gravedad de las fracturas y la edad
a la que osteopenia parece desempeñar un papel funda-
mental. Falch en 1983 concluye su estudio diciendo la
importante incidencia de las fracturas del EDR entre
40 y 60 años de edad en los grupos de mujeres estudia-
das, relacionando estas fracturas con el inicio de la os-
teopenia en las mujeres9,10 (fig 1).
La osteopenia no es el único factor que hay que con-
siderar en las fracturas del EDR. Winner et al publica-
ron en 1989 una mayor incidencia de caídas entre los
45 y los 59 años de edad, lo que combinado con una os-
teopenia potencial, provocaba una mayor incidencia de
fracturas del EDR en mujeres que en varones11.
Earnshaw et al (1998) valoraron 149 mujeres posme-
nopáusicas con densitometría de absorción de rayos X
(DXA) y las dos semanas de la fractura encontraron que
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Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
la mitad de las pacientes tenían osteoporosis de la cade-
ra, columna o radio. Las pacientes más jóvenes de
65 años tenían una densidad minera ósea (DMO) signi-
ficativamente inferior en la cadera que los valores espe-
rados. De forma similar Wigderowitz et al (2000) mi-
dieron la DMO por densitometría de absorción de
fotones en mujeres con fractura de Colles y compara-
ron esta con un grupo control de mujeres de edad simi-
lar. Hallaron que la mayoría de las mujeres con fractura
de Colles tenían una DMO inferior a la del grupo con-
trol, y que en pacientes menores de 66 años la DMO era
significativamente inferior a la del grupo control12,13.
Actualmente la Organización Mundial de la Salud,
aconseja que la fractura de radio distal en mujeres pos-
menopáusicas es una indicación para la valoración de la
DMO (densidad mineral ósea)1.
70 80 90
ANATOMÍA FUNCIONAL
Varones
Hoy día reconocemos el carácter poliarticular de esta
Año entero
región anatómica con tres articulaciones (fig. 2).
Verano
1. Articulación radio-carpiana, compuesta por la ar-
ticulación radio-escafoidea y la radio-semilunar separa-
das por la cresta sagital del radio.
2. Articulación radio-cubital distal (RCD), formada
por la cavidad sigmoidea del radio y la cabeza del cubi-
to, es un trocoide que interviene en los movimientos de
prono-supinación junto con la membrana interósea y la
radio-cubital proximal (RCP). Se encuentra estabiliza-
da por el fibrocartilago triangular y el cubital posterior
(ECU).
3. Fibrocartílago triangular. Se articula con el pirami-
dal, la parte media del semilunar y la cabeza del cubito.
Este fibrocartílago amortigua y transmite las fuerzas y las
presiones que se ejercen sobre los elementos óseos.
Palmer (1978) en estudios biomecánicos demostró
que el 80 % de los esfuerzos axiales transmitidos por el
fibrocartílago triangular eran soportados por el extremo
distal del radio (EDR) y solo el 20 % por el extremo dis-
tal del cubito (EDC) (fig. 3). Linschetd, (1983) dice que
el 46 % de los esfuerzos axiales se distribuyen a nivel de
la fosa semilunar del radio, el 43 % en la fosa escafoidea
34
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81
10

C Grande
2 H Ganchoso (apofisis unciforme)
L Semilunar
1MC Primer metacarpiano
P Pisiforme
SP R Radio
R S Escafoides
SP Apófisis estiloides
3 T Piramidal
1
TR Trapecio
4
L 5
1 Ligamentos interóseos
S 2 Pronador cuadrado
P 3 Disco articular
T
4 Menisco
C 1 5 Nicho preestiloide
6 Túnel carpiano
6 7 Músculos hipotenares
8 Tendones flexores
TR 9 Músculos tenares
H 10 Tendón del supinador largo
1
1MC

7
8

Fig. 2. Esquema de la 9

anatomía de la extremidad
distal del radio, articulación
radio-carpiana, articulación
radio-cubital distal y
fribrocartilago triangular.
(Tomado de Guyot 1982 46.)

y el 11 % en el fibrocartílago triangular. Short (1987)
demuestra que en presencia de una bascula dorsal del ra-
dio de 45°, el 65 % de los esfuerzos axiales es soportado
directamente por el cubito, los esfuerzos restantes so-
portados por el radio se concentran en la parte dorsal
de la fosa escafoidea.
Estos estudios demuestran que es preciso lograr una
restitución anatómica lo más precisa posible para evitar
la aparición de una artrosis postraumática14-16.
FISIOPATOLOGIA. MECANISMO
DE PRODUCCIÓN
Los mecanismos de las lesiones de las fracturas del ex-
tremo distal de los huesos del antebrazo han sido perfec-
tamente estudiados en 1964 por Castaing y el Club de
los 10 y por Frykman en 19676,17 (figs. 4 y 5).
El principal mecanismo consiste en una fuerza de
compresión transmitida desde el obstáculo fijo (suelo) al
esqueleto antebraquial por intermedio del arco carpia-
no, ambos autores coinciden en señalar que la fractura
de la EDR se produciría por una caída en extensión dor-
sal de la muñeca entre 40 y 90°, en extensión más for-
zada se producirían lesiones en escafoides y luxaciones
del semilunar y en menos grado de extensión las fractu-
ras se producirían en el esqueleto del antebrazo.
Existen 3 grandes tipos de fracturas:
1. Fracturas por compresión-extensión: fracturas con
aplastamiento o desplazamiento dorsal.

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Fig. 3. Esquema de la transmisión de fuerzas a través de la
extremidad distal del radio de las fosillas escafoidea y del semilunar,
según Palmer et al, 197814.
2. Fracturas por compresión-flexión: fracturas con
aplastamiento o desplazamiento palmar.
3. Fracturas complejas por mecanismos asociados.
DIAGNÓSTICO
Clínicamente las fracturas de la EDR se manifiestan
por dolor, impotencia funcional y deformidad de la mu-
ñeca afectada, son clásicas las deformaciones en bayo-
neta, en dorso de tenedor para las fracturas de Colles, o
deformidad en pala en la fractura de Smith18 (fig. 6).
Es importante que la exploración inicial incluya la his-
toria de la lesión, para ayudar a determinar el grado de
energía implicado, se deben descartar lesiones asociadas
como fracturas y fracturas-luxaciones del carpo.
Raramente se produce un compromiso vascular, pero las
lesiones neurológicas son relativamente frecuentes. La
medición objetiva de la sensibilidad debe de estar docu-
mentadas, son esenciales la exploración con monofila-
mento, vibratoria, o discriminación entre dos puntos,
antes y después de la reducción, el déficit neurológico
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Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
más frecuente implica al nervio mediano, pero también
pueden afectarse el nervio cubital y radial.
Cooney et al revisaron 565 casos de urgencias, y en-
contraron neuropatía persistente en el 31 %, Si los pa-
cientes no aprecian mejoría de la sensibilidad tras la re-
ducción o si la sensibilidad empeora en sucesivas
explotaciones seriadas, se debería medir la presión del
túnel carpiano, y si esta elevada proceder directamente
a una liberación urgente del túnel carpiano19.
Valoración radiográfica. Criterios
de desplazamiento
La valoración de Rx incluye proyecciones frontal, de
perfil y oblicuas frontal a 3/4, y si es preciso se harán
comparativas con el lado sano.Tras la reducción cerrada
deberían repetirse las Rx para identificar la deformidad
residual y el grado de conminución, las proyecciones
oblicuas ayudan a valorar el escalón intraarticular y la
diastasis.
Utilizamos los criterios radiológico de desplazamiento
en el plano frontal y sagital, descrito por Van Der
Linden y Ericson: (fig. 7)20.
1. Ángulo de inclinación radial ~ 20-22°.
2. Desplazamiento radial.
3. Índice radio-cubital distal-0,5 cm
4. Inclinación de la glena radial 10-11°
5. Desplazamiento dorsal o palmar.
Son de mucha utilidad las tomografías en las fractu-
ras articulares para detectar hundimientos, siendo el
TAC en estos casos la prueba de elección, aunque a ve-
ces difícil de realizar en urgencias, sobre todo en las frac-
turas “Die-Punch”, fracturas marginales volares y las que
afectan a la fosita escafoidea del radio.
La valoración de la extensión intraarticular de la frac-
tura es crucial. Knirk y Júpiter demostraron que un des-
plazamiento articular distal igual o mayor a 2 mm, pue-
de producir una artrosis postraumática, Trumble, evaluó
los factores que afectan a los resultados en las fracturas
intraarticulares desplazadas, y sugirió que se producía
una disminución sustancial en los resultados funcionales
de los pacientes con un escalón post-quirúrgico mayor
de 1 mm21,22.
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Fig. 4. Mecanismo de
producción de las fracturas del
EDR, según Castaing et al 17.

Cole et al (1997), valoraron la veracidad del TAC com- Fracturas del antebrazo
parada con la Rx simple y concluyeron que había una
Mecanismos de fractura según G. Frykman
pobre correlación entre las Rx simple para desplazamien-
90°
tos mayores de 2 mm, y que un 30 % de las Rx infra o Fractura de escafoides Fractura distales del antebrazo
Luxación del semilunar Hombres: 2767 n (282 kp)
supravaloraban el desplazamiento, comparadas con la Fractura-Luxación de Mujeres: 1913 n (195 kp)
TAC, demostraron que el método más fiable en la TAC De Quervain
40°
era el método del arco.Este método es realizado aplicando
una plantilla del radio de curvatura al radio dístales trazan
dos puntos en el hueso subcondral de los fragmentos (a y
b) para ser medidos,y una línea a través del centro geo-
Fractura diasiarias
métrico del circulo hasta el punto del fragmento mas des- del antebrazo
plazado. Se traza un tercer punto en la intersección de la
línea y el arco del círculo (c). El desplazamiento del esca-
lón se mide determinando la distancia entre el punto b y
el c. La diastasis es medida determinando la distancia en- Fig. 5. Mecanismo de producción de las fracturas del EDR, según
tre los dos puntos del arco del circulo a y c (fig. 8)23. Frykman6.

CLASIFICACIÓN
Existen múltiples clasificaciones de las fracturas dista-
les del radio y cubito, según el mecanismo, patrón de
fractura, grado de conminución, extensión intraarticu-
lar, etc.
Muchos han sido los autores que han intentado clasi-
ficar las fracturas de la EDR: Destot (1925), Ehalt
(1935), Nissen-Lie (1939), Taylor y Parson (1938),
Garland y Werley (1951), Lindstrom (1959), Older
(1965), Frykman (1967) (fig. 9), Sarmiento (1975),

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Fig. 6. Deformidad de la muñeca en bayoneta, dorso de tenedor y pala en al distintas fracturas del EDR. (Gomar, 198318.)

Melone (1974), Mathoulin y Saffar (1989), Rayhacks 1. Fracturas extraarticulares (fig. 11)
(1990), Mc Murtry y Jupiter (1991), Mayo clinic
(1992), D. Fernández (1993 y 1995), Fremap (1998), a) Fracturas no desplazadas.
AO (1986, 1990 y 1995) (fig. 10), Clasificacion univer- b) Fractura con desplazamiento dorsal del fragmento
sal (1996) (tabla 1). distal (Pouteau-Collles).
El sistema de clasificación más útil debería ser fácil de c) Fractura con desplazamiento palmar del fragmento
comprender y de reproducir, daría información útil so- distal (Goyrand-Smith).
bre el mecanismo de producción de la lesión el trata-
miento y permitiría una comparación fiable entre series A su vez Grumillier divide en 3 estadios la conminu-
de fracturas para valorar resultados. Nosotros por esta ción (fig. 12).
razón utilizamos la clasificación de M. Merle y Ph.
Voche24 que las divide en: Estado 1 = sin conminución.

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85
A B C

3 3

2
2 1
1

Fig. 7. Criterios radiológicos de

Van Der Linden y Ericson, para
valorar el desplazamiento de las 2
fracturas de EDR. A) Ángulo de
inclinación radial.
B) Desplazamiento radial. 2
1
C) Índice radiocubital distal.
D) Inclinación de la glena 1
radial. D) Desplazamiento
dorsal o palmar.

2. Fracturas articulares (fig. 13).

a) Fractura marginal lateral, desplazamiento de la

apófisis estiloides del radio, la línea articular se sitúa
frecuentemente frente a la interlinea escafo-semilunar
(Hutchinson o Chauffeur).
b) Fractura marginal medial, a menudo se conserva
a un fragmento dorso-medial o medio-palmar, este co-
b
gap = ac
step = bc
rresponde a la fosa semilunar del radio (“Die-Punch”
c
de Scheck).
c) Fractura marginal dorsal (Rhea-Barton).
d) Fractura marginal palmar (Leteneur).
a) Fracturas complejas, asociación de 2 o 3 fracturas
parciales que producen 3 fragmentos epifisarios, uno
Fig. 8. Método del arco de Cole para la medición del escalón lateral, medio palmar y dorso medial (Melone 1984).
articular en las fracturas del EDR. (Cole et al 1977.23)
Estas fracturas son conminutas y está conminución pue-
de ser metafisaria aislada, epifisaria, e incluso metafi-
so-epifisaria (fig. 14)25.
Estado 2 = conminución < 4 mm.
Estado 3 = conmunición > 4 mm y trazo cortico-me- Debemos tener en cuenta la posibilidad de lesiones
tafíso epifisario. asociadas que pueden ser:

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A
Vista
medial
a b

D V
D V

Colles Smith

c d

D V

Barton posterior o dorsal Barton anterior o volar

e f

D V

Galeazzi Hutchinson
(con o sin
fractura cubital)

B Clasificación de las fracturas de Colles

según Frykman

a b c d

e f g h

Fig. 9. Clasificación de
Frykman de las fracturas
del EDR (A y B)6.

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Clasificación de la AO Muñeca derecha (vistas posteriores y mediales)

A1 A2 A3

A2 A3

D V D V

B1 B2 B3

B2 B3

D V D V

C1 C2 C3

Fig. 10. Clasificación de la

A.O. de las fracturas del EDR,
en 3 grupos. A) Fracturas
extraarticulares. B) Fracturas
articulares y C) Fracturas
conminutas.

1. Fractura del extremo distal del cubito, en sus dis- TRATAMIENTO

tintas modalidades, afectando o no al fibrocartílago
triangular ocasionando inestabilidad RCD.
2. Fractura de escafoides, sola o asociada a luxación
transescafoperilunar.
3. Lesiones ligamentarias intracarpianas con afecta-
ción del ligamento escafo-semilunar o piramido-semi-
lunar.
El tratamiento de las fracturas de la EDR, es contro-
vertido; no hay un tratamiento único y definitivo que se
considere estándar, se carece de ensayos clínicos publica-
dos que comparen directamente el tratamiento median-
te reducción indirecta, fracción externa y fijación percu-
tánea con la reducción abierta y la fijación interna de
las fracturas intraarticulares.

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Tabla 1. Clasificación universal de las fracturas distales de radio y su tratamiento

Clasificación o preferencia de fractura Tratamiento

I. No articular, no desplazada Inmovilización en yeso/férula

II. No articular, desplazada Inmovilización en yeso/férula

a) Reductible,estable Agujas percutáneas
b) Reductible,inestable ± fijación externa*
c) Irreductible Reducción abierta y fijación interna ± fijación externa*

III. Articular, no desplazada Inmovilización escayolada ± agujas percutáneas

IV. Articular desplazada

a) Reductible, estable Reducción cerrada/agujas percutáneas
b) Reductible, inestable Reducción cerrada, fijación externa ± agujas percutáneas
c) Irreductible Reducción abierta* ± agujas percutáneas ± fijación interna ± fijación externa
d) Compleja Reducción abierta/fijación externa; fijación con placa + injerto óseo ± agujas percutáneas

*Están incluidas las fracturas por cizallamiento volar, fracturas-luxaciones y fracturas por depresión articular.

A pesar del aumento del tratamiento quirúrgico inva-
sivo de las fracturas de la EDR, algunas de ellas pueden
ser tratadas de forma cerrada u ortopédica, para tomar la
decisión entre el tratamiento ortopédico o quirúrgico
puede sernos de utilidad la clasificación universal o la
clasificación de Ph. Voche y Merle combinada con los
siguientes parámetros:
1. Edad del paciente, actualmente un adulto de
70 años con actividad física o deportiva debe ser trata-
do como uno de 30.
2. Escalón articular, un desplazamiento mayor de
2 mm., es significativo y nos debe hacer optar por un
tratamiento quirúrgico.
3. La inestabilidad metafisaria, se define como:
a) Fracturas oblicuas palmares, desplazadas más de
2 mm, requieren osteosíntesis para reducir el fragmento
y mantenerlo mientras consolida.
b) Fracturas “Die Punch” porque incluso si se consi-
gue la reducción cerrada, el vacío metafisario no sopor-
taría la reducción y se colapsaría.
c) Fracturas con mas de 20° de anulación dorsal o
conminación dorsal mayor de 1/3 del diámetro antero
posterior de la diáfisis radial, aunque potencialmente re-
ductibles, el eje de rotación cae volar al eje medio de la
diáfisis radial, y las fuerzas extrínsecas actúan sobre el
fragmento distal, fomentando el desplazamiento dorsal.
d) Cualquier fractura que pierde reducción en sema-
nas desde el tratamiento inicial.
4. Estabilidad de la RCD. Melona, señalo que la re-
construcción de la escotadura sigmoidea frecuentemen-
te conduce a la estabilidad de la RCD26.
Tratamiento ortopédico. Reducción cerrada
y yeso de inmovilización
Sólo recomendado en fracturas estables, si se consi-
guen los objetivos de la reducción y no hay evidencia
de inestabilidad metalizaría se coloca una férula o yeso
de inmovilización.
La reducción cerrada se realiza con la técnica de Ago,
colocamos los “caza muchachas” sobre los dedos anular
y medio y se aplica tracción longitudinal previa aneste-
sia del foco de fractura y sedación del paciente, se dejan
pasar 10 minutos, luego el complejo metacarpo-carpia-
no es trasladado hacia palmar, mientras la mano es lige-
ramente peonada respecto al antebrazo, si se ve con el
intensificador la imagen, se aprecia que la longitud es

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J. Sánchez Garre
Fig. 11. Clasificación de Merle y Voche de las fracturas de la EDR.
Fracturas extraarticulares. A) Fractura no desplazada. B) Fractura
con desplazamiento dorsal del fragmento distal. C) Fractura con
desplazamiento palmar del fragmento distal24.
restaurada con la tracción y que la inclinación palmar y
la desviación cubital son restaurados con la traslación
palmar y pronación de la mano (fig. 15A y B).
Se coloca una férula braquial larga durante la primera
semana con el antebrazo en supinación y pulgar libre
en la IF, y se cambia a un yeso circular la 2.º y 3.º sema-
na, el antebrazo es supinado para contrarrestar la acción
del supinador largo y se incluye el pulgar para evitar la
irritación de la rama sensitiva del nervio radial causadas
por el borde del yeso.
La muñeca se mantiene en posición neutra durante
todo el tratamiento, que será de 6 semanas, debiendo
43
Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
89
Fig. 12. Estadios de conminución de Grumillier y sus 3 grados.
realizar controles Rx cada semana, si el mantenimiento
de la reducción impone una flexión con inclinación cu-
bital o una extensión con inclinación radial pronuncia-
da, se debe considerar la fractura como inestable y pro-
ceder al tratamiento quirúrgico.
Colles (1814), decía textualmente, refiriéndose al re-
sultado con el tratamiento ortopédico “los casos tratados
con este método se han recuperado todos sin el más peque-
ño defecto o deformidad de la extremidad, en el tiempo ha-
bitual de consolidación de una fractura”2.
Pero este optimismo fue rebatido por un contemporá-
neo suyo Cooper quien afirmaba la dificultad del trata-
miento de esta fractura y dice “la recuperación en estos ca-
sos es lenta y en ocasiones puede pasar un periodo de hasta
6 meses hasta que se recupere totalmente la movilidad de los
dedos”7.
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Fig. 14. Fracturas articulares complejas (Melone) 1, Fragmento

dorsomedial; 2, Estiloides cubital; 3, Piramidal; 4, Diafisis radial;
5, Estiloides radial; 6, Fragmento medio palmar; 7, Escafoides; 8,
Semilunar.

Posteriormente Garland (1951), Castaing (1964),

Rehn (1965) y Pfeiffer (1975) hablan en sus trabajos de
“molestias persistentes y limitaciones funcionales con el
tratamiento ortopédico”7,17,27.
Casebaum, De Palma, Garland y Werley, Green y
Gray, Lindstrom (1950-1988) hablan de la necesidad de
obtener y mantener una reducción casi anatómica27-31.
Kaukonen et al (1988) dicen que más de un 60 % de
pacientes con fracturas de EDR, tenían una reducción
poco satisfactoria y que el tratamiento cerrado con es-
cayola conducía a una malposición en el 85 % de los
casos, concluyen diciendo que el tratamiento con esca-
yola podría no proporcionar un soporte suficiente para
la mayoría de las fracturas del EDR inestables32.
Las consecuencias de una deficiente reducción van a
producir:

1. Una angulación dorsal mayor de 30° va a produ-

Fig. 13. Clasificación de Merle et al de las fracturas de la EDR.
Fracturas articulares. A) Marginal lateral. B) Marginal dorsal.
C) Marginal plamar. D) Marginal medial24.
cir una artrosis radio-carpiana.
2. Una perdida de la inclinación radial mayor de 10°
y/o acortamiento del radio mayor de 6 mm va a produ-
cir un conflicto cubito-carpiano.

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A de imagen.
3. Una incongruencia articular mayor de 1-2 mm va
a producir alteraciones degenerativas radio-carpiana.
Tratamiento quirúrgico
Existen actualmente en el mercado un autentico arse-
nal de material quirúrgico implantable al radio distal,
todo diseñado para el mantenimiento de la reducción y
la movilidad precoz de la articulación, para intentar evi-
tar el riesgo de algodistrofia simpático-refleja que en
ocasiones conlleva la inmovilización prolongada y recu-
perar funcionalmente al paciente en el menor espacio de
tiempo posible.
Fijación externa
Esta contrarresta la tracción de la musculatura del an-
tebrazo, en caso de conminución metafisaria, el fijador
permite la alineación de la superficie articular con la diá-
45
Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
91
Fig. 15A y B. Reducción ortopédica bajo anestesia local con el
método de Agee con “cazamuchachas” y control con intensificador
fisis del radio, sin fiarse del soporte de la metafisis, los fi-
jadores externos no pueden reducir el desplazamiento de
fracturas interarticulares
Las indicaciones actuales de la fijación externa inclu-
yen:
1. Tracción longitudinal para fracturas extraarticula-
res con metafisis inestable.
2. Reducción indirecta asistida durante la reducción
abierta y fijación interna.
3. Como complemento de la reducción percutánea
con agujas.
4. Sobre fracturas abiertas.
Existen distintas variedades de estos fijadores, siendo
más utilizados lo que disponen de un dispositivo para
dinamizar la fractura, lo que permite la movilidad ar-
ticular precoz, que para algunos autores obtienen mejo-
res resultados, otros estudios sin embargo sugieren lo
Fisioterapia 2004;26(2):78-97
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92
Fig. 16. Fijador externo en fractura extraarticular de la EDR, con
buena reducción en la radiografía antero-posterior y lateral.
contrario, estos fijadores dinámicos producen una angu-
lación dorsal recurrente y hasta con 20 % de resultados
Rx regulares o pobres.
Existen estudios que aportan buenos resultados con
la utilización del fijador externo junto con la síntesis de
agujas colocadas desde radial o dorsal, esta asociación se
utiliza en fracturas en las cuales la reducción articular es
satisfactoria.
También es posible la fijación radio-radio, los autores
que la utilizan dicen que es un método que puede res-
taurar y mantener la angulación palmar, aunque en
principio se utilizo para fracturas articulares, hoy en día
su uso queda restringido a fracturas extraarticulares con
comninución metafisaria34 (fig. 16).
Otra variación de la fijación externa es la aplicación
percutánea de una placa que puentea la muñeca desde la
diáfisis radial al 2.º y 3.º metacarpianos, los autores in-
dicaron esta forma de fijación en paciente politraumati-
zados, en el que la fijación interna no sería necesaria y
la fijación externa añade un gravamen al cuidado de en-
fermería, siendo además la rigidez del montaje superior
a cualquier tipo de fijación externa35.
Fisioterapia 2004;26(2):78-97
Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
Fijación con agujas percutáneas
Existen distintas técnicas que utilizan las agujas de
Kirschner para la estabilización de las fracturas del EDR,
el enclavado percutaneo, ha sido empleado para las frac-
turas extraarticulares desplazadas con o sin conminu-
ción dorsal, pérdida precoz de la reducción tras manipu-
lación cerrada y fracturas intraarticulares conminutas
cuando se puede obtener una adecuada reducción cerra-
da, pero no pueda ser mantenida sin soporte adicional.
De Palma en 1952 describe la utilización de agujas
con una técnicas percutanea transulnar-estiro radial que
posteriormente modifican Toledo y Albertoni en 1990,
por último Zancolli describe su técnica de fijación con
múltiples agujas30.
Kapandji (1976), diseña la técnica del “enclavado in-
trafocal”, que se utiliza en fracturas extraarticulares con
o sin desplazamiento dorsal. Se utilizan dos o tres agu-
jas para mejorar la estabilidad (fig. 17). Trumble (1998)
lo aconseja en pacientes jóvenes donde obtiene mejores
resultados, probablemente por la mejor calidad ósea. Py
(1982) y Clancey (1984) populariza en uso del “doble
encalvado elástico” colocando una aguja desde estroides
radial y otra dorsal cubital en fracturas extraarticulares
del EDR24,36-38.
La fijación con aguas percutáneas cada vez más se
combina con una pequeña incisión, a través de la cual se
utilizan elevadores o agujas de Kirschner como
“Joysticks” para manipular los fragmentos. Esta aproxi-
mación es particularmente útil en pacientes con una
fractura “Die-Punch”, en la que la elevación puede ser
lograda a través de un abordaje dorsal limitado.
En todos los casos las agujas de mantienen por lo me-
nos 6 semanas y se dejan por fuera de la piel, si se prevé
dejarlas más tiempo deben ser enterradas.
Reducción abierta y osteosintesis con placas y tornillos
El abordaje quirúrgico de las fracturas de la EDR re-
sulta necesario cuando no conseguimos una aceptable
reducción cerrada, o en los casos de lesiones de alta
energía en las que existente lesiones asociadas de partes
blandas y esqueléticas, que requieren una fijación esta-
ble del radio. Existen dos tipos fundamentales de frac-
46
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Fig. 17. Técnica del enclavado
intrafocal percutáneo, según
Kapandji24.
turas que habitualmente requieren reducción abierta y
fijación interna.
El primero comprende las fracturas en cizalla de la
superficie articular, incluyendo la fractura de Barton,
Barton invertido y fractura de la estiloides radial o de
Hutchinson. Aunque la reducción anatómica puede
conseguirse mediante métodos cerrados, estas fracturas
son tremendamente inestables y representan fracturas-
luxaciones radiocarpianas. Debido a que estas lesiones
frecuentemente ocurren en los adultos más jóvenes con
mejor calidad asea metafisaria y cortical, las placas
con tornillos conforman el tratamiento de elección para
el mantenimiento de la reducción anatómica. El segun-
do grupo de fracturas incluye las de la superficie articu-
lar o combinación de patrones lesionales con fragmentos
articulares desplazadas, rotados y en los que la reducción
no es posible incluso mediante abordajes limitados1,39,40
(figs. 18 y 19).
La elección de un abordaje palmar radial o cubital, o
dorsal depende del patrón de la fractura y la exposición
necesaria para la reducción41.
J.L. Orbay et al publican en 2001 el tratamiento de
la fractura dorsal del radio distal por vía palmar utilizan-
47
Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
93
do la placa DVR (distal volar radio), defiende el uso de
las placas palmares por las complicaciones de roturas
tendinosas de los extensores, usando además pernos de
apoyo subcondral42.
Swigargt y Scott (2001) defiende el uso de Placas-Pin
que utilizan en fracturas de apófisis estilodes y del mar-
gen dorsal del radio distal (fig. 20), estas placas-pin se
colocan a través de pequeñas incisiones, empleando la
colocación ortogonal 90-90 de los implantes por mejo-
rar la estabilidad mecánica del montaje43.
Injertos óseos
Frecuentemente son necesarios los injertos óseos o
sustitutos del hueso para el tratamiento de fracturas de
la EDR, el injerto se utiliza para las fracturas con con-
minución metafisaria significativa, con el fin de añadir
soporte a la superficie articular durante la consolidad-
ción y para el relleno del hueso que ha quedado vacío
por la conminución de los fragmentos.
El auto injerto es el mejor considerado por sus propie-
dades osteo inductivas, por estar fácilmente disponible,
tener soporte estructural e incorporarse al foco de frac-
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Fig. 18. Fractura marginal palmar de la EDR. Reducción abierta y fijación con placa AO de sostén con y sin fijación epifisaria. Esquema
practico de la utilización de la placa sostén AO.

Fig. 19. Placa
(AO) para la fijación dorsal de las fracturas de la EDR.

tura, sin embargo existe una morbilidad significativa
asociada a este procedimiento, especialmente si se extrae
de la cresta iliaca (incremento del tiempo quirúrgico,
perdida sanguínea, dolor postoperatorio e incremento
de la estancia hospitalaria)44.
Existen múltiples preparaciones de aloinjertos y susti-
tutos sintéticos, estos son una alternativa útil al autoin-
jerto y compensan la morbilidad y las posibles compli-
caciones de su uso, esta área de la biotecnología esta
floreciendo y son necesarios más estudios objetivos,

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Fig. 20. Placas-pin para las

fracturas marginales y del
margen dorsal de la EDR.

Fig. 21. Diferentes métodos

quirúrgicos para el tratamiento
de las fracturas del extremo
distal del cúbito47.

49 Fisioterapia 2004;26(2):78-97
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96 comparativos y de mayor seguimiento, para asistir al ci-
rujano en la toma de decisión45.
Los aloinjertos, o hueso humano de banco, es el trata-
miento de elección de muchos autores, este tiene la ven-
taja de disminuir la morbilidad y el tiempo quirúrgico
asociados a la toma de autoinjerto, el hueso alogénico
mantiene parcialmente las propiedades del autoinjerto,
incluyendo el soporte estructural, la osteoconducción y
la osteoinducción.
Tratamiento de las lesiones asociadas
Las lesiones del cubito distal suelen asociarse con fre-
cuencia a las fracturas del EDR, las fracturas de la esti-
loides cubital son frecuentes y consolidan o no sin crear
inestabilidad radio cubital distal (RCD), las fracturas
de la base suelen ser, objeto de síntesis con cerclaje o
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Fracturas de la extremidad distal del radio. Enfoque actualizado
agujas, por el contrario las fracturas del cuello precisan
de síntesis estable con agujas o tornillos. En las fractu-
ras conminutas metafiso-epifisarias es precio sintetizar
con placa y tornillo para evitar su acortamiento47
(fig. 21).
La luxación de la cabeza del cubito provoca una inesta-
bilidad dolorosa de la ARCD, y es preciso estabilizarla,
en la mayoría de los casos se consigue con inmovilización
enyesada con codo a 90° y antebrazo de supinación para
luxaciones dorsales, y de pronación para las palmares,
cuando son inestables en pronación y supinación se rea-
liza un enclavijamiento transversal en posición neutra.
Las fracturas de escafoides también se asocian con fre-
cuencia y suelen requerir la síntesis con tornillo, pue-
den igualmente producirse lesiones del ligamento ínter
óseo escafo-semilunar y luxaciones perisemilunares y
transescafosemilunares que deben solucionarse en el
mismo acto quirúrgico.
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