HIS10RIAS

DE EMPRESARIOS
EMPRENDEDORES
CON VISIÓN GLOBAL
SEGUNDA EDICIÓN

L ib ertad y O rd e n
 Gerente General
Catalina Ortiz Lalinde

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Marisol Camacho Hoyos

Coordinación Editorial
Andrés Contento

Redacción
Juan Cooper

Fotografía
Coque Gamboa

Diseño
Toro-Love

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o llámenos a la línea nacional 01 8000-180098
y en Bogotá al 7437939.

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L ib ertad y O rd e n
HERNÁN JARAMILLO
04 TAREASPLUS El “profe” de América Latina.
Dos paisas lideran uno de los
proyectos de educación virtual más
ambiciosos del mundo. TareasPlus es
un portal web con más de 5 mil lecciones
audiovisuales sobre distintas áreas del
conocimiento, y es visitado cada mes por
2.5 millones de usuarios hispanoparlantes.
Detrás del éxito Hernán Jaramillo, un
ingeniero industrial que a principios del
2012 vendió su casa y su carro para irse
a Silicon Valley a revivir una empresa
que lo había llevado a la quiebra hace
más de diez años. Hoy TareasPlus es
uno de los sitios web educativos más
utilizados en el mundo hispano, con 2.5
millones de visitas mensuales.

Lo peor que le puede pasar a una

persona es encontrarse conmigo y
llevarme la contraria porque yo no
paro de insistir hasta que logro lo que
quiero, soy muy terco y perseverante”.

Estudiantes y docentes de todos los niveles pedagógicos
acceden a este portal de internet para aprender y
preparar clases sobre diversos temas de matemáticas,
ciencias naturales y negocios. Hasta el momento hay más
de 5 mil lecciones audiovisuales gratuitas producidas en
Medellín bajo la dirección de Roberto Cuartas, el socio
de Hernán y quien se ha convertido en uno de los
profesores más famosos de América Latina.
El origen
En 1999 Hernán era un alumno rebelde de la Escuela
de Ingeniería de Antioquia, su temperamento no le
permitía tener una figura de autoridad que le diera
instrucciones. Tenía claro que así como no les hacía
caso a sus profesores, no podría ser un empleado de
ninguna compañía. Para poder comprar su primer carro y
salir con su novia y amigos, comenzó a darles clases de
matemáticas por las noches a más de 30 alumnos del
colegio de donde se había graduado.
Un día, el creador de la incubadora de empresas de
Antioquia fue a la universidad y les propuso a los estudiantes
desarrollar empresas innovadoras de internet como ICQ,
el chat de moda en el mundo en aquella época que había
nacido en Israel. Con el incentivo de ser aceptada como
su semestre de prácticas, Hernán y otros compañeros
crearon una plataforma en línea con clases de
matemáticas, para que sus alumnos la utilizaran en vez de
hacer las clases presenciales. Así nació TareasPlus, una
idea que fue madurando hasta obtener financiación
del primer fondo de capital de riesgo que existió en
Colombia. Sin embargo, el vuelo les duró poco tiempo
y el proyecto se fue a pique contra el piso en menos de
dos años, nunca pudieron perfilar el negocio para que

TAREAS
fuera rentable. Hernán quedó en la quiebra a los 26

PLUS
años con un importante conocimiento en el diseño y
montaje de páginas web, y una noción de empresario
que utilizó para crear una compañía en Medellín que
desarrollaba sitios de internet y ‘renders’ en 3D
(visualización de imágenes y videos en tres dimensiones).
Pero se dio cuenta que el mercado colombiano no
pagaba lo suficiente y comenzó a viajar a Miami a
vender sus servicios, donde adquirió un portafolio
importante de clientes que le dio estabilidad a la
empresa, y finalmente se mudó a esa ciudad.

Silicon Valley
Aunque tenía un negocio rentable porque producía aceleradoras como 500 Startups y Combinator.
sitios web en Colombia para grandes clientes en Antes de ir a las conferencias se aprendía las
Estados Unidos, y llevaba una vida cómoda y tranquila biografías de los panelistas para abordarlos
con su esposa, Hernán tenía una sensación de de una forma adecuada, y anotaba en su
inconformidad que no lo dejaba estar tranquilo, sentía cuaderno los consejos que recibía.
que había nacido para algo más grande y comenzó
a idearse varios negocios relacionados con internet
donde “pudiera hacer plata en pijama”, como se
refiere él a la posibilidad de levantarse cada mañana
a ver cómo había crecido su cuenta bancaria “Cuando cumpla 40 años
mientras dormía. no quiero mirar para atrás
y decir que no fui capaz
En el 2011, durante esos meses de reflexión apareció porque me dio miedo”, le
un primo suyo que estaba montando un sitio web dijo Hernán a su esposa, quien lo
llamado Kaktoos.com, y le pidió que lo acompañara a
apoyó en la decisión de vender
Silicon Valley a buscar inversión, porque necesitaba un
intérprete para sus reuniones porque no hablaba bien el apartamento y los carros que
inglés. Hernán llegó deprimido de California después tenían en Miami para mudarse a
de ver cómo emprendedores entre los 18 y 20 años Silicon Valley y darle una segunda
de edad lograban conseguir fondos hasta de cuatro oportunidad a TareasPlus. Llegó
millones de dólares para escalar sus jóvenes
en abril de 2012 a San Francisco
compañías.
a vivir de los ahorros, sin conocer
Hernán estaba seguro de que esta vez no cometería los a nadie, y con el único propósito
mismos errores que cometió diez años atras y por eso de “sacarla del estadio”.
05
se asoció únicamente con Roberto Cuartas, el profesor
de matemáticas que había sido empleado suyo en
1999, y era el cerebro detrás de la producción de todo
contenido audiovisual con los módulos de aprendizaje.
Mientras Roberto se encargaba de crear el material y
subirlo al canal de YouTube de TareasPlus, Hernán vivió
unos meses muy intensos madrugando todos los días a
tocar puertas, asistir a reuniones sociales y eventos
para emprendedores e inversionistas organizados por
06 Así fue como logró ir ampliando su red de
contactos y mejoró su ‘pitch’ (presentación
oral corta de la compañía) para que
estuviera a tono con lo que les gustaba
escuchar a los inversionistas ángeles y a los
fondos de capital de riesgo. Paralelamente
el canal de Youtube ya tenía 1800
lecciones y estaba recibiendo 30 mil visitas
diarias. Hernán y Roberto lograron enfocar
su negocio de una forma atractiva para el
modelo de financiación de Silicon Valley.
Por un lado, a través de los módulos audiovisuales
estaban resolviendo el problema de aprender
matemáticas y ciencias naturales sin un tiempo
establecido, sino al ritmo de los usuarios. Segundo, la
oportunidad de mercado era inmensa y se podía
comprobar con el volumen de visitas que estaba
recibiendo a diario el canal de YouTube. Y tercero, la
barrera de entrada para posibles competidores era
grande, porque el contenido producido por TareasPlus
ya iba muy adelantado, llegar a las casi 2 mil
lecciones había sido un trabajo de varios años.
Hernán aprendió que en Silicon Valley el retorno de
una compañía no se plantea en términos de la cuota del
mercado que espera obtener, sino en la comparación
entre el costo de adquirir un cliente, con el valor que
éste le va a dejar a la empresa durante su vida.
También se dio cuenta que muchas veces los
inversionistas deciden financiar un proyecto, más
por el carácter del emprendedor que por la
viabilidad que le ven al negocio.
Nombre de la empresa:
TareasPlus.
Fecha de creación
en Colombia:
Agosto de 2012.
Producto que ofrece:
Cursos en línea de matemáticas, ciencias sociales,
tecnología y negocios.
Países de operación: Colombia y Estados Unidos.
Número de sedes: Medellín y San Francisco.
Empleados: 12
Número de clientes:
2.5 millones de usuarios mensuales
Países donde se venden sus productos:
El mundo entero.
Número de productos desarrollados:
Más de 5.000 lecciones.
Por eso en las citas siempre mostraba su berraquera
y hacía énfasis en que todo su patrimonio estaba
invertido en TareasPlus. “En Colombia estamos
acostumbrados a que otros asuman el riesgo por
nosotros, en Silicon Valley les gusta ver que uno haya
puesto su pellejo primero, que uno crea en uno mismo”,
asegura Hernán. Y así fue como en septiembre del año
pasado logró que un grupo de inversionistas especiali-
zado en educación apostara en él, y le firmara un
cheque por cerca de dos millones de dólares.
Hoy TareasPlus recibe 80 mil visitas diarias
de estudiantes y profesores de 23 países de
habla hispana y de todos los niveles socioeconómi-
cos que utilizan su contenido para aprender lecciones de
matemáticas, ciencias sociales, tecnología y negocios. En
diciembre espera tener 9 mil lecciones montadas para
convertirse en la biblioteca de tutoriales en español
más grande del mundo, su tráfico está creciendo al
10 por ciento mensual. El proceso de monetización
ya comenzó, el sitio web se está convirtiendo en un
‘marketplace’ donde profesores externos ahora
pueden colgar sus cursos y cobrar por ellos entre 20 y
150 dólares por alumno, y le deben pagar el 30 por
ciento de comisión a TareasPlus. Próximamente será
lanzada la versión en portugués para ingresar al
atractivo mercado brasilero, donde aún no tienen un
competidor fuerte.
ADN de emprendedor
Atrás en 2011, cuando Hernán les contó
a sus amigos que iba a apostarle de nuevo
a TareasPlus, no recibió ningún tipo de
respaldo ni opiniones favorables. Lo
tildaron de iluso, y le dijeron que si no le
había bastado con la primera quiebra para
darse cuenta que ese proyecto no era
un negocio viable. “En Colombia el
fracaso se castiga mucho y se
le pone un gran estigma, pero
en Estados Unidos entre más
quiebras tenga usted, mejor va
a ser en el futuro, el fracaso es
simplemente la instancia de una
enseñanza”, explica Hernán
“Para mí un NO equivale a todas
aquellas unidades que me hacen falta
para conseguir un SÍ”.
LUIS FELIPE AVELLA
08 FACTORÍA
QUINOA Alimento milenario
universal
La quinoa está de moda en el
mundo. Su alto valor alimenticio, su
buen sabor y versatilidad para preparar
distintas recetas culinarias, la han
convertido en un ingrediente cada vez
más apetecido en los supermercados de
Estados Unidos, Inglaterra, Canadá,
Francia, y otros países desarrollados.
Una empresa colombiana entró a
competir al disputado mercado de los
suplementos naturales con Quinoasure,
la primera marca de quinoa 100%
instantánea en polvo, ya tiene intenciones
y órdenes de compra en doce países.

El 2013 es el ‘Año Internacional de la Quinoa’

según lo estableció la Organización de las
Naciones Unidas para la Alimentación y la
Agricultura (FAO), para llamar la atención de
este cultivo milenario que estuvo olvidado
por varios siglos y hoy se convierte en una
importante alternativa para la seguridad
alimentaria del planeta”.

La quinoa, con su balance ideal de nutrientes y
proteínas, y su extraordinaria adaptabilidad para ser
sembrada en las zonas altas de los Andes en
Suramérica, puede ser la salvación para millones de
habitantes de países de bajos ingresos, que viven en
condiciones de desnutrición y no tienen acceso a
alimentos de calidad.
industrial de la Universidad de los Andes, especializado
en la investigación de cadenas de comercio justo, se
asoció con Inés Patiño, una ingeniera química experta
en procesos agroindustriales innovadores, para
desarrollar un producto de quinoa instantánea que le
permitiera al organismo humano aprovechar mejor los
beneficios nutricionales de este pseudocereal.

De la misma forma, al ser transformada en un
suplemento natural, permitiéndole al cuerpo humano
tener una mejor asimilación de sus nutrientes, puede
complementar la alimentación de bebés, niños y
adultos en un mundo con problemas de malnutrición
debidos a los desequilibrados hábitos de consumo de
comida. Hace cinco años Luis Felipe Avella, un ingeniero
Se retiraron de sus trabajos, invirtieron 60 mil dólares
de sus ahorros para montar una pequeña planta
procesadora de quinoa en Duitama, Boyacá, donde
aplicaron algunas investigaciones que Inés tenía
adelantadas, y finalmente en el 2012 lanzaron
Quinoasure. Hace algunas semanas salió del puerto
de Cartagena el primer contenedor de este producto
para los Estados Unidos, y en septiembre se inaugura
una planta de producción más grande en Perú, con la
capacidad de llenar nueve contenedores al mes y así
poder cumplir con las órdenes de compra crecientes
que tienen en este momento de distribuidores en doce
países. Factoría Quinoa está avaluada hoy en 5
millones de dólares.
Redescubriendo
la quinoa
Con la llegada de los españoles en la época de la
colonia, el cultivo de la quinoa fue reemplazado en
Colombia por cereales europeos como la cebada
y el trigo. Desde ese momento su producción se ha
concentrado en Bolivia y Perú, especialmente en el
altiplano del Titicaca. En 2008, cuando Inés y Luis Felipe
estaban dando sus primeros pasos como
emprendedores, lideraron un proyecto piloto para
cultivar quinoa en zonas de nuestro país, donde se había
perdido la tradición hace cientos de años. Comenzaron
en un valle de Boyacá entre Paipa y Sogamoso, donde
les dieron a campesinos que desconocían este alimento
sus primeras semillas, y los asesoraron en técnicas de
cosecha y postcosecha.
“Paralelamente fuimos a Nariño donde sabíamos que
había cultivos de quinoa en pequeñas comunidades y
los apoyamos con asesoría y recursos para que los
expandieran, hoy son proveedores nuestros. Ahora
estamos planeando ir al Cauca para hablar con los
indígenas Paeces y Nasa, quienes tienen la tradición de
la quinoa pero les hace falta una mejor tecnología
de cultivo”, cuenta Luis Felipe, quien antes de fundar
Factoría Quinoa lideró investigaciones sobre cadenas
de comercio justo en Colombia con la iniciativa de
emprendimientos sociales de la Universidad de los
Andes. Relata Luis Felipe, que después de recorrer
universidades de Colombia, y dar conferencias
internacionales, siendo consultor y escribiendo libros
sobre cadenas de comercio justo, decidió aplicar su
conocimientos al montaje de su propia empresa.
Desde el 5 de octubre de 2009, día en que
nació Factoría Quinoa, la empresa ha desarrollado
un modelo de negocio basado en el respeto y en el
interés común en sus relaciones comerciales. Como los
cultivos de quinoa de las 120 familias que conforman la
red de proveedores en Colombia no alcanzan a suplir la
demanda para producir Quinoasure, Inés y Luis Felipe
viajaron al departamento del Puno en Perú, así como
al Altiplano del Titicaca en Bolivia, para negociar la
compra de quinoa a varias asociaciones de indígenas y
empresas de producción.“Mi gran conclusión frente a
la comunidad productora es que si uno se
QUINOA
acerca a ellos y les explica cómo funcionan
los márgenes del negocio ellos son receptivos,
FACTORIÍA
así logramos conformar un grupo de
proveedores en la región del Lago Titicaca,
entre Perú y Bolivia”, explica Luis Felipe.
Factoría Quinoa asesora, junto a sus aliados
en cada país, a cerca de 500 familias de
cultivadores en tecnologías de cosecha para
que no utilicen pesticidas ni fertilizantes
químicos, mejoren sus ingresos siendo más
productivos y garanticen su salud preventiva,
conservando parte del grano de quinoa para
su consumo familiar.
Para lograr un precio justo tanto con los
productores de quinoa como con el
consumidor final de Quinoasure, la compañía
elimina la intermediación y les ofrece un
negocio exclusivo a los distribuidores. De igual
forma se está trabajando en una estrategia
global de mercadeo en línea, denominada
Club Quinoasure para crear una comunidad
consumidora responsable que permita tener
una relación directa, y en unos años poderlos
hacer partícipes del modelo de comercio
justo, a través del acceso a acciones
preferenciales de la Factoría Quinoa.
“Desde que estaba joven
quise trabajar con la natu-
raleza y las comunidades
rurales, en la universidad me
interesé por los proyectos produc-
tivos que integraran a campes-
09
inos, empresarios, distribuidores,
consumidores y actores de coop-
eración internacional, en una
relación de maximización del
valor y la equidad social, ambien-
tal y económica”.
10 Consolidación
Los tres años que pasaron entre la
creación de la compañía, el proceso de
I+D y el lanzamiento de Quinoasure
fueron de trabajo, sacrificio y aprendi-
zajes. Aunque la calidad de la quinoa
colombiana es muy buena porque los
suelos y el clima han favorecido el nivel
nutricional del grano, el primer paso que
se hizo en Boyacá y Nariño fue mejorar las condi-
ciones técnicas de producción, postcosecha y agroin-
dustria para lograr certificados de calidad, como el
registro Invima y el sello Kosher.
Asimismo, tuvieron que superar varios retos en el desarrollo
del producto para lograr la calidad que tiene hoy
Quinoasure. Antes de sacarlo al mercado lo probaron
durante varios meses con doctores cercanos y madres
de familia, teniendo una gran acogida. Para subsistir
ese tiempo, además de las pequeñas ventas que
hacían a los consultorios médicos, les proveían el
grano de quinoa a la cadena de restaurantes Crepes
& Waffles para su barra de ensaladas.
Después de superar las etapas de validación del
mercado y pruebas científicas del producto, se trabajó
en la marca y etiquetado para finalmente lanzarlo en
junio de 2012.
Premios y perspectiva
A partir de ese momento el trabajo ha aumentado pero
también llegaron los reconocimientos. El Unreasonable
Nombre de la empresa:
Factoría Quinoa
Fecha de creación en Colombia:
5 de octubre de 2009
Producto que ofrece: Quinoasure
Países de operación: Colombia, Perú, Estados Unidos
Número de sedes: Bogotá, Duitama, Lima, Miami
Empleados: 20
Número de clientes: 12
Países donde se venden sus productos: 12
Número de patentes: En proceso de análisis
Número de productos desarrollados: 1
Ventas de los últimos años: 2012: USD $ 100.000
Proyección a cinco años: USD $ 30.000.000
Institute de Colorado, Estados Unidos, catalogó a
Factoría Quinoa como una de las 40 empresas que
pueden cambiar el mundo. El programa global New
Ventures, que apoya a los emprendedores que
generan un impacto positivo en el medio ambiente y en
sus comunidades de influencia, la eligió como una de
las 30 mejores compañías de América Latina.
A finales de 2012 Factoría Quinoa obtuvo recursos de
capital semilla de iNNpulsa Colombia, con los que
pudo financiar su expansión, desde al aumento de la
producción hasta la consolidación de órdenes de
compra internacionales, vinculando a nuevas familias
campesinas de Boyacá, Cundinamarca y Nariño a su
red de proveedores, y mejorando los equipos de su
planta en Duitama. En las Ferias SIAL de Alimentos
en Francia y China, Quinoasure ganó el premio de
innovación a nivel mundial, y se reunieron con cerca de
240 empresas provenientes de 40 países que tuvieron
interés en el producto.
Durante un congreso de alimentos en Las Vegas,
Estados Unidos, el Departamento de Innovación de
Starbucks quedó interesado en Quinoasure y se llevó
varias muestras para hacer mezclas con café. Precisa-
mente, una de las claves del éxito de este producto ha
sido su versatilidad como ingrediente. Grandes
compañías de alimentos del mundo han hecho
pedidos para desarrollar distintos productos como
sopas instantáneas, comida para bebés, postres y
bebidas. Para poder cumplir con las órdenes de
compra, Factoría Quinoa realizó un ‘Joint Venture’ con
una empresa agroindustrial peruana para instalar una
planta de producción masiva en El Callao, con capacidad
de procesar mil toneladas de Quinoasure al año. Así
mismo, se conformaron subsidiarias de
Factoría Quinoa en Perú y Estados Unidos
para soportar la expansión global desde la
producción y la comercialización, y se están
cerrando negociaciones con inversionistas
nacionales e internacionales para consolidar
este proceso. “El crecimiento de Factoría
Quinoa ha sido muy interesante, al punto
en el que a uno le gustan las situaciones
difíciles, las negociaciones humanas son
complicadas y nosotros queremos maximizar
el valor y la equidad a cada uno de los
actores de nuestra cadena: productores,
distribuidores, consumidores y comunidad
cooperante. Es un trabajo de filigrana y
complejidad de ajedrez, pero el resultado es
fascinante”, concluye Luis Felipe.
GONZALO HERNANDO OLARTE
12 MEDIIMPLANTES Tecnología Médica Colombiana
Lo que no se esperaban ninguno de sus socios
médicos e ingenieros, era que durante más de seis
meses todas las pruebas de producción salían mal, y la
empresa estaba dando grandes pérdidas. El paso de
ser una comercializadora para convertirse en una
empresa de alta tecnología estaba siendo traumático.
“Las primeras pruebas de nuestros implantes fueron
muy desmotivantes, nos gastamos mucho dinero
viajando a ferias internacionales y trayendo equipos
de primera categoría, que no podíamos aprovechar
por la complejidad del proceso”, cuenta Gonzalo.
Después de varios meses de prueba y error finalmente
comenzaron a lograr productos de calidad, para tratar
a millones de colombianos que sufren de distintos
problemas de columna vertebral y necesitan de una
P asaron de comercializar implantes
para el tratamiento de patologías
de la columna vertebral, a producir-
los ellos mismos. Tienen presencia en
siete países, 130 empleados, venden
siete millones de dólares al año y lideran
un ambicioso proyecto de biotecnología
aplicada a la medicina. Con una nueva
planta de producción en Guadalajara,
pretenden entrar con fuerza al mercado
mexicano.
Desde hace un poco más de diez años
vendíamos implantes de columna verte-
bral importados, pero nuestros clientes
no estaban satisfechos con su calidad,
por eso en el año 2004 decidimos darle
un giro a la empresa, tomar el riesgo de
montar una fábrica en Bucaramanga y
hacerlos nosotros mismos tratando de
mejorar las fallas que tenían los que
importábamos”, cuenta Gonzalo Hernando
Olarte Jiménez, representante legal de Mediimplantes.
cirugía, para volver a ser autosuficientes en sus
actividades diarias.
Solución para millones
de personas
Son muchas razones por las cuales se puede llegar a
necesitar un implante de columna vertebral. Algunas
enfermedades tumorales incapacitan a personas
productivas; millones de personas quedan en sillas de
ruedas en el mundo después de sufrir accidentes de
tránsito, laborales o en el hogar. La columna vertebral
es muy delicada porque por ahí pasa el sistema
nervioso central, y cualquier trauma puede invalidar a
la persona o causarle grandes problemas de salud.
Sin embargo, la ciencia médica está evolucionando
de una forma rápida, y cada vez hay más posibili-
dades para que estos pacientes vuelvan a valerse por
sí mismos en el diario vivir. Cada caso es particular, y
después de que un médico experto determine el
procedimiento ideal, Mediimplantes ofrece un
abanico de productos que pueden devolverles la
movilidad o mejorar el nivel de vida a los pacientes.
De igual forma, muchos tumores al ser extraídos son tan
invasivos, que obligan a los médicos a remover un
pedazo de columna vertebral. Para estos casos,
también son necesarios implantes que reemplacen el
hueso y logren estabilizar a las personas para que
lleven una vida normal. Por otro lado, hay bebés que
nacen con problemas de columna vertebral, y su
expectativa de vida es pequeña porque su sistema
colapsa debido a problemas cardíacos y pulmonares.
Pero si el médico identifica a tiempo este problema,
una corrección de columna con implantes le puede
salvar la vida al niño.
Existen también otras patologías que pueden ser
tratadas con implantes, como la escoliosis o
desviación de la columna vertebral, que tienen distintos
orígenes genéticos. O las mujeres que utilizan tacones
con mucha frecuencia tienen un cambio en su centro
de gravedad, y esto les puede llegar a afectar la
espalda, generándoles un dolor permanente y crónico,
así como a las personas que pasan mucho tiempo
sentadas como los conductores, o las personas que
sufren de sobrepeso, todas estas personas con proble-
mas de columna vertebral pueden ser tratadas con una
cirugía muy simple que involucra implantes.
Expansión
El mercado colombiano de cirugías de columna
vertebral vale alrededor de 20 millones de dólares
al año, y Mediimplantes ha venido aumentando su
participación con una tecnología de primer nivel, y
compitiendo con multinacionales de países desarrolla-
dos. El proceso ha sido difícil, nadie es profeta en su
tierra. Los propios colombianos no creemos en nuestros
productos, nos ha costado mucho trabajo demostrarle
a la industria médica del país que nuestro sistema de
calidad es óptimo, que somos confiables. “A pesar de
que más de 7 mil colombianos se han operado con
nuestros implantes, todavía hay personas que especu-
lan de nuestros productos”, cuenta Gonzalo.
Además de esta falta de credibilidad, el
IMPLANTES
mercado colombiano no tiene muchas posibili-
dades de expandirse porque los clientes,
principalmente las Entidades Prestadoras de
Salud, las clínicas y los hospitales, les pagan
a sus proveedores después de 180 días de
haber recibido los productos. Pero Mediim-
plantes debe cubrir de contado los gastos de
MEDI
compra de insumos a sus proveedores en el
exterior y los salarios de sus trabajadores. Por
estas razones la compañía decidió vender el
35% de sus acciones a un banco de inversión
bumangués llamado Promisión, y destinar
estos recursos a un plan de expansión
internacional.
“Comenzamos a viajar para
participar en ferias y congresos
internacionales organizados
por las sociedades latinoameri-
canas y centroamericanas de
neurocirugía y ortopedia en
columna. Nos dimos cuenta de
que nuestro producto era de
muy buena calidad, que
cumplía con las expectativas
que tenían los médicos, y
después identificamos algunos
mercados donde podríamos
entrar”, explica Gonzalo. Así empezaron
a abrir oficinas comerciales en República
Dominicana, Panamá, Costa Rica, El Salvador
y Ecuador.
Llevaron médicos colombianos a estos países
para hacer jornadas de capacitación a los
especialistas locales, donde Mediimplantes
13
asumía el costo de los implantes y las clínicas
y hospitales ponían sus instalaciones y
personal. Realizaban entre cinco y diez
cirugías gratuitas, donde se les enseñaba la
técnica quirúrgica y se les explicaban los
distintos productos de la compañía. Así fueron
conquistando clientes hasta convertirse en
una marca de alta reputación.
14 Mediimplantes ofrece doce siste-
mas de implantes de titanio y
materiales sintéticos de fácil
adaptabilidad para el cuerpo
humano. Las piezas se hacen a la
Biotecnología
Además de su expansión de producción y ventas en la
región, están llevando a cabo procesos internos de
mejoramiento e innovación en sus productos. Con
medida en un torno, con un sistema
recursos por 100 millones de pesos, obtenidos de
de diseño de alta precisión. Pocos
iNNpulsa Mipyme, la Gobernación de Santander y
ingenieros en el mundo son expertos en
Colciencias, la compañía está a punto de obtener la
el manejo de este computador, y los
Certificación Internacional de Buenas Prácticas de
ingenieros de Mediimplantes ya están
Manufactura ISO 13485, a través de la validación de
entrenados para hacerlo. “Tenemos la
sus implantes con el Instituto Técnico de Valencia.
misma tecnología que utilizan multinacionales de
dispositivos médicos, eso nos hace muy eficaces con
Hace unas semanas, la compañía entregó un estudio
los procesos que realizamos”, cuenta Gonzalo.
sobre el estado actual de la biotecnología en Colom-
Por esta razón, decidieron dar un salto importante y
bia que realizó con otras tres empresas españolas,
construir una planta de producción en Guadalajara,
financiados por iNNpulsa Colombia. En él, expusieron
México, igual a la que tienen en Bucaramanga. En ese
los proyectos en los cuales debe invertir el estado
país el mercado de la salud no tiene muchas barreras
colombiano, recomendaron algunas políticas para
de entrada, y se realizan tres veces más operaciones
desarrollar la biotecnología y explicaron las formas de
de columna vertebral que en Colombia, además, la
financiarlas. Fueron tres estudios en uno, encaminados
mayoría de los insumos que se utilizan para fabricar los
a demostrar las fortalezas y oportunidades del país en
implantes vienen de Estados Unidos, y eso abarata
materia de innovación y desarrollo de tecnología
costos de materia prima.
basada en biología, para fortalecer y crearle valor a
Con esta planta esperan aumentar a 15 millones de
algunas industrias colombianas.
dólares las ventas anuales en 2017, y pasar su número
de empleados de 130 a 250. Para los próximos años
Por su parte, saben que su futuro está en la
Mediimplantes está interesado en ingresar a Perú,
biotecnología. Para mejorar sus productos constante-
Guatemala, Bolivia y Chile, y se están negociando
mente y ser un líder mundial necesita innovar, y por eso
alianzas de distribución con empresas francesas y
la compañía está haciendo un gran esfuerzo para
españolas.
capacitar a su personal en nanotecnología,
y en el desarrollo de sistemas biológicos
y moleculares, que puedan resolver los proble-
mas de salud de las personas de una forma
más eficiente. Estos son procesos costosos y
Nombre de la empresa: Mediimplantes de largo plazo, la investigación y desarrollo
Fecha de creación en Colombia: 2005 de nuevos productos puede tomar hasta una
Producto que ofrece: década, pero ya se comenzó.
Implantes de columna vertebral
Países de operación:
Colombia, República Dominicana,
Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Panamá, México “Todos nuestros esfuerzos valen la pena porque
Número de sedes: Bucaramanga y Bogotá estamos trabajando para solucionarles problemas
Empleados: 130 graves de salud a las personas. Ver caminar a
Número de clientes: 550 entre aseguradoras, clínicas, alguien que estaba casi inválido es nuestra
entidades prestadoras de salud, y doctores. motivación para seguir invirtiendo nuestro tiempo,
Países donde se venden sus productos: dedicación y recursos en una industria que tiene
Colombia, República Dominicana, mucho potencial de crecer en Colombia, a través de
Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Panamá, México la biotecnología”, concluye Gonzalo.
Número de productos desarrollados: 12 sistemas
Ventas de los últimos años: 2011: USD $ 4 millones
2012: USD $ 6 millones
2013: USD $ 8 millones
Proyección a cinco años:USD $ 15 millones
JAIME ARBELÁEZ
16 WIDE TECHTecnología de película en la vida real
Camiones de carga con dispositivos de rastreo
escondidos en las mercancías y contenedores,
carrotanques con dispositivos que detectan variaciones
de volumen en el combustible que transportan, furgones
con bodegas refrigeradas monitoreadas en tiempo real
para conservar los productos en las temperaturas
indicadas, una plataforma para controlar la ubicación
del personal técnico y de ventas a las ciudades
y despachar taxis, ambulancias y grúas, parecen
tecnologías de una película de Hollywood, pero en
realidad son algunos de los servicios que presta
WideTech en más de 20 países del mundo.
Hace siete años el uso del sistema de navegación
satelital (GPS) en Colombia era obsoleto, se limitaba
a la ubicación de automóviles robados, y Jaime
U nos creativos y talentosos
ingenieros de sistemas colombianos
tienen a cientos de compañías
alrededor del mundo funcionando
‘como un relojito’, gracias a la
innovación en el uso de la
tecnología satelital para resolver
problemas cotidianos de logística y
transporte. Jaime Arbeláez, Johny
Alfonso y Alberto Ruiz venden más
de 5 millones de dólares al año, y
hacen parte del selecto grupo de
emprendedores de Endeavor Global.
Arbeláez era el director de tecnología de la compañía
que dominaba ese mercado. En el 2008 liquidaron la
empresa, y Jaime se quedó en la calle con un cheque
de algunos millones de pesos, por la indemnización de
nueve años de trabajo.
A sus 38 años de edad decidió tomarse seis meses
sabáticos y gastarse más de la mitad de ese dinero
para viajar a Asia a replantear su vida y asistir a ferias,
eventos y reuniones relacionadas con los últimos
avances en la tecnología que le apasionaba: los
dispositivos de posicionamiento global y sus múltiples
usos en distintas industrias. Después de recorrer Japón,
Corea del Sur, Taiwán, Singapur, China y Hong Kong,
llegó a Bogotá con las maletas llenas de aparatos
sofisticados, y la idea de montar su propio negocio.
“Hace cinco años lo único que quería era ser indepen-
diente, utilizar mi tiempo para inventarme cosas nuevas
y descubrir qué otras utilidades le podía dar a mi
conocimiento en este tipo de tecnología”, cuenta
Jaime, quien nunca se imaginó la magnitud del
negocio que estaba a punto de descubrir. Su primer
cliente fue una empresa petrolera que necesitaba
rastrear los camiones que transportaban taladros, y
duraban entre 10 y 12 horas viajando por remotas
y peligrosas carreteras del país.
Jaime contrató a Johny Alfonso, un antiguo colega
suyo y quien hoy en día es uno de sus socios, para
desarrollar una plataforma que les permitiera a estas
compañías saber la ubicación y la velocidad a la que
viajaban sus camiones en tiempo real. Esto era posible
gracias a un rastreador portátil que cargaban los conduc-
tores entre sus bolsillos, y se convirtió en un sistema de
control logístico para hacer más eficientes y dinámicas las
operaciones petroleras.
Cuando Jaime fue a cobrar su primera factura no tenía
cómo hacerlo, así que montó una empresa en tiempo
record para organizarse administrativamente. En
medio de esta necesidad nació WideTech, que en
diciembre de 2008 ya les había vendido alrededor
de 300 dispositivos a dos clientes, por cerca de 200
millones de pesos. Al ver este potencial salió a buscar
un inversionista estratégico y encontró a Alberto Ruiz
Llano, un reconocido empresario que adquirió parte
de WideTech, por un dinero nada despreciable.
Crecimiento rápido,
rentable y sostenido
“Emprender no es simplemente
tener buenas ideas, sino ejecutar-
las y saberlas monetizar”. Esta
lección la aprendió Jaime desde el inicio de
su vida como empresario, y le ha permitido
crecer su compañía a velocidades extraordi-
narias.
Cada producto que desarrolla lo hace pensando
en las necesidades cotidianas de sus potenciales
compradores. En el año 2009, después de cerrar
varios contratos con empresas del sector de hidrocar-
buros, viajó a Miami a una feria internacional de
seguridad, donde conoció a su primer cliente
extranjero. La Policía de una ciudad
WIDE TECH
centroamericana se interesó en adquirir la
tecnología de WideTech, para monitorear las
patrullas y los oficiales que vigilaban las calles.
A finales del 2009 Widetech ya contaba con
15 empleados, 2 mil unidades de rastreo
activadas, y ventas por más de 1,000 millones
de pesos. “A uno al principio le da miedo salir
a buscar clientes afuera de Colombia, pero las
oportunidades son enormes”, explica Jaime.
Invitado a México por una misión de
Proexport, Jaime conoció compañías de
diversos sectores, interesadas en adaptar la
plataforma de WideTech a sus necesidades
particulares. Multinacionales como PepsiCo y
Coca-Cola querían monitorear sus camiones
de distribución, para ser más eficientes en sus
operaciones disminuyendo costos. TIGO y
Movistar necesitaban una tecnología para
ubicar los teléfonos móviles de sus empleados
y usuarios, y compañías de seguridad como
ADT/Tyco y G4S buscaban proveerles el
servicio de rastreo de bienes a sus clientes.
Todas estas soluciones logísticas las
encontraron en WideTech, y motivaron a Jaime
para viajar desde México hasta la Argentina, a
buscar aliados comerciales.
En esta travesía descubrió que el mejor modelo
de negocio para su empresa eran
las franquicias. Varias comercializadoras de
tecnología estaban interesadas en vender los
servicios de WideTech a sus clientes. Hoy
la compañía tiene 150 franquiciados en 18
países latinoamericanos, y la plataforma está
adecuada al inglés y al portugués para
satisfacer clientes de Brasil, Estados Unidos y
países caribeños como Trinidad y Tobago.
Durante su vida como empleado, Jaime
chocaba con sus jefes porque le impedían ir
más allá, “no me conformo con nada, quiero ir
dos pasos más adelante de lo que me da la
vida”, asegura. Esa frustración acumulada la
pudo canalizar para el bien de su propia
compañía, que en 2010 tuvo ventas superiores
a 3.000 millones de pesos y 8 mil dispositivos
de rastreo activados, tres veces más que el año
17
anterior.
En el 2011 WideTech logró una madurez
importante al ampliar su portafolio de servicios,
y crear las cuatro marcas que
se comercializan en la actualidad. Con
CargoShield se monitorean camiones de
carga, contenedores y mercancías a través de
18 dispositivos satelitales camuflados en
formas de candados y otros objetos. Uno
de los clientes más importantes es el
Gobierno de Buenos Aires, Argentina, que
utiliza la plataforma de WideTech para
proteger miles de contenedores que salen
diariamente de los barcos a las carreteras.
EyeControl sirve para ubicar el personal en
campo, localizar a los empleados de
ventas y de servicio técnico que están en las
ciudades, y verificar el cumplimiento de sus itinerarios.
One by One es el sistema de conteo de personas para
saber el volumen de pasajeros de un sistema de
transporte masivo, y TaxiFinder les ha permitido a más de
7 mil conductores de taxi en Colombia dejar atrás el
radioteléfono, y conseguir carreras a través de un sistema
satelital más eficiente.
Con este último producto WideTech ganó el Premio
Innova 2011 otorgado por el Ministerio de Comercio,
Industria y Turismo (MINCIT), dándole visibilidad a la
empresa y haciéndola acreedora de unos recursos
importantes para invertir en investigación y desarrollo.
Gracias a este premio fueron preseleccionados como
‘Emprendedores Endeavor Global’ por esta
organización internacional, que apoya con mentoría y
aceleración a emprendimientos de alto impacto de
mercados emergentes como Colombia.
El pasado diciembre de 2012 en el Panel de Selección
realizado en Miami, WideTech quedó elegido en este
selecto grupo junto con otras 39 jóvenes empresas que
tienen el potencial de revolucionar sus industrias a nivel
mundial, privilegio que les da acceso a una red
exclusiva de contactos, fondos de capital y asesores.
En el proceso de expansión de WideTech, Jaime viajó
constantemente a ferias de tecnología en Europa, Asia,
el Medio Oriente y Estados Unidos, y se dio cuenta de
que muchos dispositivos que tenía en mente aún no
existían, así que decidió abrir una unidad de negocio
con el dinero del Premio Innova para fabricar el
hardware que les solucionaría problemas a clientes del
sector de hidrocarburos, para monitorear los niveles
de combustible en la carga de sus carro-tanques y
prevenir los robos, y empresas de lácteos para
controlar en tiempo real la temperatura y humedad de
sus camiones refrigerados.
La historia de WideTech todavía no va ni en
la mitad de camino, y ya se han alcanzado
metas inimaginables. El año pasado la
compañía facturó más de 5 millones de dólares,
mensualmente se están contratando 15 empleados y
un banco de inversión pronosticó ventas anuales
de 100 millones de dólares en el 2018.
Jaime sabe que debe controlar este crecimiento para
no perjudicar la compañía. Por eso se acaba de
instalar con su familia en Nueva York, por un lado para
abrir operaciones en Estados Unidos, y por otro para
hacer uso de los contactos de Endeavor Global y
conseguir un inversionista con un alto nivel gerencial,
que quiera adquirir el 30% de la compañía.
“El crecimiento ha sido tan rápido que no he
podido sentarme a interiorizar a qué horas pasó
todo esto, lo único que sé es que a medida que la
empresa siga creciendo las responsabilidades
son mayores, hoy 100 familias dependen de
nosotros y debemos ser conscientes de cada
paso que demos”, asegura Jaime.
Nombre de la empresa:
WideTech S.A.S.
Fecha de creación en Colombia:
Enero de 2008
Producto que ofrece:
Software y Hardware con tecnología satelital
para optimizar procesos de logística y transporte.
Países de operación: 20 (a Enero de 2013)
Número de sedes: En Colombia: Bogotá,
Medellín, Barranquilla, Cali y fuera de Colombia:
San José de Costa Rica, Ciudad de Guatemala,
México D.F, Lima, Nueva York y Miami.
Empleados: 100 directos, 600 indirectos
Número de clientes: 70 mil usuarios activos
Países donde se venden sus productos: Ventas
actuales en 20 países.
Número de patentes: Cinco
Número de productos desarrollados: Software
20, hardware 8
Ventas de los últimos años: 2008: USD $
100.000
2009: USD $ 500.000
2010: USD $ 1.500.000
2011: USD $ 3.000.000
2012: USD $ 5.000.000
Proyección a cinco años: USD $ 50.000.000
ingresos anuales
DAN GERTSACOV
20 LENDDO Créditos respaldados en la confianza
“Colombia es un ejemplo perfecto de lo que está
pasando en los países emergentes: en los últimos diez
años se ha duplicado la clase media, alrededor del
80% de los adultos no tienen acceso a crédito, y se
ha visto un acelerado crecimiento en el uso de internet
y redes sociales. A pesar de tener la población
número 29 más grande del mundo, en el ranking de
usuarios de Twitter está en la posición 12, y de
Facebook en la 14”, asegura Dan Gertsacov, socio y
presidente para América Latina de esta startup
(empresa joven con modelo de negocio escalable,
reproducible y que genera valor extraordinario) que
pretende brindarle a la clase media la oportunidad
de acceder a créditos y productos financieros,
respaldados en su reputación en redes sociales.
E l emprendedor Dan Gertsacov
lidera una compañía que ayuda
a los adultos colombianos de estratos
medio-bajos activos en redes sociales,
a construir su historia crediticia
y obtener préstamos avalados
por su reputación en internet.
Hoy la comunidad tiene 100 mil
miembros en Colombia, y el potencial
de aumentar a 10 millones.
A través de Lenddo, los trabajadores y
estudiantes activos en redes sociales que
han encontrado dificultades para acceder a
préstamos bancarios por no tener historial
crediticio, y por pertenecer a un nivel
socioeconómico ‘riesgoso’ para el sistema
financiero, tienen la posibilidad de obtener
recursos para invertirlos en educación,
tecnología, salud y vivienda.
El crédito es un elemento esencial para el crecimiento
económico. Así como los gobiernos lo utilizan para
aumentar su gasto y desarrollar megaproyectos en pro
de sus ciudadanos, y las empresas se apalancan en él
para expandirse e invertir en tecnología, innovación y
desarrollo de productos, las familias acceden a través 30 millones de usuarios. Esto demuestra una

de él a vivienda propia, bienes que les mejoran la
calidad de vida y otros consumos para el crecimiento
personal, como la educación y los viajes.
A través del crédito se estimula el nacimiento de nuevas
compañías, se genera empleo, mayores ingresos para
el país, y se facilita la movilidad social ascendente.
GERTSACOV
importante actividad en internet y en redes
sociales, a pesar de tener al 25 por ciento
de su población por debajo de la línea de
pobreza.
Conversando una noche con Richard
Eldridge, el dueño de la empresa filipina,
sobre el incremento en el uso de la tecnología

DAN
Es decir, las personas que se esfuercen a través del en ese país, y basado en el concepto del
trabajo y el estudio por tener un mayor poder adquisi- microcrédito para la superación de la
tivo, y así mejorar su nivel de vida y el de sus familias, pobreza formulado por el economista bangla-
podrán lograrlo con mayor facilidad si tienen créditos desí Muhammad Yunus, Jeff y Richard llegaron
a su disposición. a la idea de crear una comunidad de
Por eso Lenddo pretende construir una comunidad confianza en línea, donde la reputación de
de confianza, donde las personas de clase media estos trabajadores en sus redes sociales fuera
puedan construir su historia crediticia a través del un respaldo para que accedieran a créditos.
respaldo de su círculo de amigos en redes sociales, y De vuelta en Estados Unidos, Jeff recibió
recibir préstamos y otros productos que los impulsen a comentarios positivos de distintos inversionistas
conseguir sus metas personales. y decidieron comenzar este proyecto.
Crearon la plataforma de Lenddo y la
ensayaron con los 100 empleados de la
empresa filipina, a quienes se les otorgó un
crédito de hasta un mes de salario, para ser
Nace una idea devuelto máximo en 12 cuotas, con una tasa
de interés del 2 por ciento mensual.
En 2011 el emprendedor Jeff Stewart, fundador de Para aplicar a este crédito, los trabajadores
Mimeo.com y Monitor 110, viajó a Manila, Filipinas, debían conectar sus redes sociales con la
para conocer la empresa que le prestaba el soporte plataforma de Lenddo para conocer su red
técnico a sus compañías de internet. Ahí descubrió una de contactos y círculo de amigos. Después
naciente clase social de trabajadores calificados que tendrían que construir su red de confianza,
ganaban entre 300 y 1.000 dólares mensuales, con eligiendo a un mínimo de tres personas que
inmensas capacidades de surgir por su calidad pudieran dar fe de ellos. Al cabo de seis
profesional. meses, la comunidad Lenddo en Filipinas
alcanzó los 20 mil usuarios, con pocos casos
Sin embargo, como eran parte de una primera generación de morosidad en los pagos de cuotas.
de empleados con educación superior, provenientes
en su mayoría de familias humildes del campo, no
tenían posibilidades de acceder a préstamos para
estudiar o comprar tecnología que les ayudara a
potenciar sus habilidades, porque los bancos no se
Lenddo aterriza
fijarían en ellos. en Colombia
Filipinas, con alrededor de 100 millones de habitantes Al ver el éxito de su startup en Asia, Jeff y Richard
es el decimosegundo país más poblado del mundo, se dieron cuenta del impacto social positivo que
pero el octavo más activo en Facebook, con más de Lenddo podría tener en el mundo emergente.
21
“En mis ensayos para aplicar al MBA del Harvard Business School hace
varios años atrás, sostuve que mi principal motivación para entrar a
estudiar allá era desarrollar habilidades de gerencia, ventas y mer-
cadeo para dirigir una empresa con un objetivo social, y Lenddo se con-
virtió en esa oportunidad que me dio la vida”, asegura Dan, quien tiene un
especial apego a este país, porque su esposa y sus dos hijas son colombianas.
22 Miraron opciones en distintos países con
características similares a Filipinas, y por
medio de uno de sus inversionistas contac-
taron a finales de 2011 a Dan Gertsacov,
Director de Google y otras reconocidas
fe de su honestidad
Hasta ahora el modelo ha sido viable, la tasa de morosi-
dad es de alrededor del 5 al 10 por ciento, muy similar
al de los créditos bancarios enfocados en este segmento.
Como dice Dan, “si uno comienza una relación con
empresas tecnológicas en los Estados confianza, la gente responde con honestidad.”
Unidos, Dan prefirió perseguir su sueño de
convertirse en un emprendedor social.

“En mis ensayos para aplicar al MBA del
Harvard Business School hace varios años
atrás, sostuve que mi principal motivación para entrar a
estudiar allá era desarrollar habilidades de gerencia,
ventas y mercadeo para dirigir una empresa con un
objetivo social, y Lenddo se convirtió en esa oportunidad
que me dio la vida”, asegura Dan, quien tiene un especial
apego a este país, porque su esposa y sus dos hijas son
colombianas.
Eso, sumado al crecimiento exponencial en los últimos tres
años en el uso de internet, teléfonos móviles y redes
sociales, que le ha dado una dinámica de consumo
atractivo a la clase media, fueron suficientes argumentos
para elegir a Colombia como el centro de operaciones y
expansión de la joven compañía en América Latina.
El concluye, “Para lograr el país que los
colombianos quieren y merecen, hay que
invertir en construir confianza. La gente
tiene derecho a probar, fracasar,
sobrevivir y volver a intentar. Que alguien
gane no significa que otro deba perder.
Por eso Lenddo quiere tejer una red de
confianza, para que esos trabajadores
colombianos honestos y activos en redes
sociales tengan la facilidad de comenzar su
historial crediticio con dignidad, y puedan
adquirir productos financieros que los
ayuden a crecer”.

Lenddo llegó al país hace poco más de un año apoyado

por inversionistas del nivel de Alejandro Santodomingo,
Woods Staton y Andrés Maldonado, para construir una
comunidad en línea que sirva como plataforma de
calificación de crédito de sus usuarios, y a la vez les
provea créditos y productos aspiracionales. En este
momento tiene más de 100 mil miembros, y la meta es
llegar al millón en dos años.

Para ingresar a la comunidad Lenddo, y comenzar a

construir su historial crediticio, lo único que se necesita es
ser activo en redes sociales con al menos seis meses de
antigüedad, y estar respaldado por tres personas que dén

Nombre de la empresa: Lenddo

Fecha de creación en Colombia: Febrero de 2012
Producto que ofrece: Créditos y otros productos financieros
Países de operación: Colombia, Filipinas y México
Número de sedes: 4 (Manila, Nueva York, Bogotá y México D.F)
Empleados: 60 en el mundo y 20 en Colombia
Número de clientes: 100 mil usuarios en Colombia, más de 200 mil usuarios en el mundo
Países donde se venden sus productos: Colombia, Filipinas y México
Número de patentes: Una en Estados Unidos sobre calificación de crédito a través de redes sociales
Número de productos desarrollados: Créditos y otros productos aspiracionales
Ventas de los últimos años: 1.500 transacciones (2012)
Proyección a cinco años: 250 mil transacciones
JORGE MARIO GIRALDO
24 INBIOTECH
La batalla natural contra la calvicie
Cuando las personas comienzan a sufrir de calvicie
suelen probar distintos productos que les ofrece el
mercado, en algunos casos la situación los lleva a
utilizar remedios caseros que alguien les recomendó,
pero la mayoría de las veces terminan resignándose a
perder el pelo y a dejar que los años hagan lo suyo
con su cabeza porque las cremas, tratamientos y
menjurjes, de poco les sirvieron.
Pero Jorge Mario Giraldo, un manizaleño de 35 años,
ingeniero de alimentos y estudioso de la biodiversidad
del Eje Cafetero, se negó a perder la batalla contra
la alopecia y decidió combatirla en su laboratorio,
donde finalmente con tubos de ensayo, buretas, y
algunas especies tropicales, le ganó el duelo a la
temida caída del cabello creando una fórmula natural
Investigaciones
Biotecnológicas S.A
A través de la biotecnología,
un científico colombiano lidera un
equipo de investigadores que está
revolucionando la industria cosmética
natural para combatir problemas
globales como la alopecia y
la dermatitis.
La biodiversidad de Colom-
bia pide que la investiguen a
gritos”, asegura Jorge Mario
que revivió los folículos pilosos de su coronilla.
Así nació en 2009 el champú Triplus, el
primer producto que lanzó InBiotech al
mercado colombiano, y que millones de
hombres y mujeres alrededor del mundo
quisieran tener en sus baños. Esta empresa es
el resultado de la obstinación de Jorge Mario
por sacarle el mejor provecho posible a la
biodiversidad del Eje Cafetero para desarrollar productos
dermacosméticos elaborados a partir de plantas nativas,
con métodos naturales y tecnologías amigables con el
medio ambiente.
“La biodiversidad de Colombia pide que la investiguen
a gritos”, asegura Jorge Mario, y fue por esta razón
que rechazó una beca para irse a estudiar a Alemania,

cuando terminaba su tesis de pregrado en la Universi-
dad de Caldas. “Yo no me podía ir sabiendo que en
mi región había ecosistemas desaprovechados, que
arriba de los 2.500 metros sobre el nivel del mar, junto
a los cafetales, crecían especies sumamente ricas que
no eran consideradas”.
La historia
Esas plantas que los cafeteros arrancaban para limpiar
sus cultivos se convirtieron en el objeto de estudio de
InBiotech, la empresa que nació en 2001 como un
proyecto universitario de Jorge Mario y otros tres
estudiantes de Manizales, para crear alcohol etílico y
emulsificante, a partir de los residuos del sector lácteo
en la fabricación de quesos.
Después de haber sido incubados por Incubar Mani-
zales y de ganar varios premios internacionales como
el Business in Development Challenge del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), y distintas convo-
catorias de Colciencias con las que pagaban su
laboratorio, se dieron cuenta que el sector de alimen-
tos no les ofrecía las posibilidades económicas para
seguir investigando, y la empresa quebró en el 2007.
En ese momento los demás socios dejaron su partici-
pación en InBiotech, y Jorge Mario se quedó en un
garaje del Barrio El Bosque de Manizales, a cargo de
lo que parecía un barco hundido. Sin embargo, un
ángel llamado Rubén Serna se le atravesó en el
camino y lo contrató para que estudiara las propie-
dades antioxidantes del cacao en su fábrica de choco-
lates. Al ver el talento de Jorge Mario como científico,
y su interés por desarrollar productos cosméticos -un
sector de alta rentabilidad- decidió capitalizar
InBiotech junto con John Harvey Gaviria, un amigo y
reconocido dermatólogo con sólidos contactos en el
sector dermocosmético internacional, derivados de su
maestría en la Universidad de Paris al final de los 90.
El renacimiento
A partir de ese momento Jorge Mario organizó un
equipo científico que lo ayudó a avanzar con sus
investigaciones sobre por qué el cabello de un
momento a otro dejaba de crecer de forma natural,
situación que le estaba despoblando la cabeza
aceleradamente. “Los productos de InBiotech nacen
para solucionar problemas comunes, que se vieron
reflejados en mí o en mi familia”, asegura.
Así surgieron entonces los otros productos que hoy
hacen parte del portafolio de la compañía, como el
JORGE MARIO
Acondicionador y la Cera para Peinar Triplus,
el protonador Umectta -un reemplazo del
jabón que mantiene el pH del cuerpo
GIRALDO
balanceado- y uno con especial significado
sentimental: la Crema Reparadora y Nutritiva
Triplus, que nació en 2011 como comple-
mento al champú.
“Cuando mi mamá terminó sus sesiones de
quimioterapia para erradicarle el cáncer de
cuello uterino, el dolor más grande que sentía
era verse al espejo y no tener cabello. Me
negué a verla sufrir, y puse todo mi empeño
para crear un producto que la ayudara; un
mes y medio después de utilizar la crema
reparadora y nutritiva estábamos motilando a
mi mamá, y hoy es una greñuda hermosa”,
asegura Jorge Mario con una gran sonrisa de
satisfacción.
“Los productos de InBiotech
nacen para solucionar
problemas comunes que se
vieron reflejados en mí o
en mi familia”, asegura.
Los Retos
A pesar de los excelentes resultados en las
pruebas de laboratorio, del certificado de
calidad ISO 9001 obtenido en el diseño y
desarrollo de productos dermacosméticos,
y de la evidente satisfacción de los
consumidores -que convirtieron el voz a voz
en el principal canal de ventas- la mayor
dificultad de InBiotech ha sido sacarle una
tajada más grande al mercado por su limitada
experiencia comercial.
“Nosotros somos siete científicos encerrados
en nuestro olimpo investigando, si no hemos
25
logrado llevar los productos al nivel de ventas
equivalente a su ya reconocida calidad,
es porque apenas estamos aprendiendo a
vender, a buscar pares, en fin, a
comercializar”, cuenta Jorge Mario.
En ese proceso fueron contactados por el
reconocido dermatólogo Giovanni Bojanini,
quien comenzó a formular la línea Triplus como
26 complemento a sus tratamientos, y al ver
la efectividad entre sus pacientes se
convirtió en uno de los principales
motores de ventas de InBiotech.
Aunque el comienzo fue muy difícil y el
en la producción de mallas para invernaderos, y así
tener unos pesos en el bolsillo para continuar con sus
investigaciones en el viejo garaje de la Remontadora
Caldas. Él confía plenamente en la frase que su padre,
un típico maestro de escuela, alguna vez le dijo, “mijo
equipo científico duró trabajando sin tranquilo que el trabajo duro paga, y paga muy bien”.
asignación salarial los primeros meses, en
2010 la empresa logra el punto de
equilibrio, y en 2011 gracias a la alianza
con un importante empresario mexicano,
venden 12 mil unidades de sus productos
en ese país, convirtiéndose en el segundo mercado
más importante para la compañía después, de Colombia.

Modelo sostenible
InBiotech propone un modelo de negocio responsable
con las comunidades y con el planeta. Por un lado, los
ingredientes activos vienen de especies complementarias
a los monocultivos tradicionales como el café, para Nombre de la empresa:
que los campesinos encuentren nuevas formas de
InBiotech Investigaciones
ingresos y no dependan de una sola materia prima.
Por otro lado, se le está dando una importante oferta Biotecnológicas S.A
de valor a la biodiversidad colombiana para desarrollar Fecha de creación en Colombia:
cosméticos naturales con talento y tecnologías locales, 26 de octubre de 2006
que ayuden a resolver problemas comunes de la Producto que ofrece: Tratamientos cosméticos
humanidad. Para mantener el secreto de sus fórmulas, para problemas dermatológicos como la
las patentes no están en sus planes inmediatos.
alopecia y la dermatitis.
“El reto de InBiotech es aumentar el volumen de ventas Países de operación: Colombia
de forma exponencial para generar más empleos, Número de sedes: Una en Manizales
para que mis cultivadores ganen más y se queden en Empleados: Siete
el campo, ellos deben asumir su rol de bioempresarios, Número de clientes: Más de 20 mil usuarios
aprender sobre nuevas especies y sacarle el mejor beneficio Países donde se venden sus productos: Colombia,
a la riqueza de sus tierras”, asegura Jorge Mario.
México, Venezuela, Estados Unidos
InBiotech espera estar vendiendo un millón de dólares Número de patentes: 1 (Proceso de conversión
anuales en cinco años, hoy sólo alcanzan la cuarta del lactosuero a alcohol etílico)
parte de esa meta. Pero están trabajando en estrategias Número de productos desarrollados:
de mercadeo y ventas, en la apertura de nuevos 5 y 2 en etapa de pruebas
mercados y en la utilización de plataformas en línea Ventas de los últimos años:
como Amazon.com, a través de la cual hicieron su
2011: USD 180 mil
primera venta en Estados Unidos hace algunos días.
2012: USD 250 mil
Jorge Mario sabe que este reto puede ser difícil pero 2013 (proyección): USD 400 mil
no imposible, él ya se cayó y se volvió a parar. Cree Proyección a cinco años:
que el fracaso es la oportunidad perfecta para salir USD 1 millón anuales
adelante, y que “no hay nada mejor que una crisis
para ser creativo, organizar las ideas y buscar el éxito”.
Atrás en el 2007 cuando InBiotech quebró, tuvo que
dar clases de matemáticas en un colegio de niños
especiales en las mañanas, y por las noches trabajar
MARÍA CLARA CHOUCAIR
28 CHOUCAIR Pionera de una industria desconocida

E n los años 90, cuando apenas

comenzaba a expandirse el uso de
computadores en los hogares colombianos,
María Clara Choucair ya estaba
haciendo pruebas de software, un oficio
poco conocido en el mundo pero
fundamental para lograr el avance que
ha tenido la tecnología en la última
década. Su compañía fue la primera de
su especie en Hispanoamérica, hoy
tiene operaciones en tres países y 430
empleados.

Nuestro trabajo consiste en realizar un control

de calidad a distintos tipos de software a
través de investigaciones técnicas que nos permitan
encontrar fallas, y así evitar que estos programas
salgan al mercado con problemas para los
usuarios”, explica María Clara Choucair.

actualidad. María Clara comenzó a reclutar

Su pasión
Arrancó como una empresa unipersonal, convirtiéndose
luego en una Sociedad Anónima que le prestaba
servicios de pruebas de software a distintas empresas
del sector de telecomunicaciones y bancario de
Medellín, y hasta el día de hoy la mayoría de ellos
siguen siendo sus clientes.
Choucair Testing duró varios años siendo la única
compañía colombiana haciendo pruebas de software.
El elevado flujo de trabajo que demandaban sus
clientes hizo que su nómina creciera aceleradamente,
hasta llegar a los 430 empleados que tiene en la
ingenieros y a entrenarlos para realizar un oficio, que
además de requerir un profundo conocimiento
matemático necesita de mucha intuición, porque estos
programas tienen millones de complementos y combinaciones
que no se pueden probar en su totalidad, y escoger el
camino para encontrar los errores es como buscar la
salida de un laberinto.
“Se convirtió en una labor apasionante para mí, ver
cómo un producto llegaba con ciertos problemas a
nuestras manos y por medio de pruebas lográbamos
identificarlos y proporcionar información oportuna
para mejorarlo, logrando un producto maravilloso con
el equipo de trabajo”, cuenta María Clara, quien fue
la persona que consolidó esta industria en el país, al
“Ser emprendedor es una
decisión de vida, y en gran
medida uno comienza a respon-
sabilizarse por el futuro de los
demás, por un lado los clientes
siempre están esperando un
mejor servicio, y por otro lado
los empleados cuentan con que
el dueño de la empresa no sólo
les pague su salario a tiempo,
sino que les ayude a crecer”.
mismo tiempo y con la misma tecnología con que esto
sucedía en las naciones desarrolladas, era un tema
nuevo en Colombia y en el mundo.
Al principio la gente le decía que estaba “loca”, que
realizar pruebas de software no era necesario porque
los mismos usuarios las harían, sin embargo, cuando el
mercado se dio cuenta de la utilidad de su trabajo le
comenzaron a llegar contratos, y así mismo crecieron
sus preocupaciones y responsabilidades.
“Los emprendedores dormimos como un bebé, nos
despertamos cada dos horas por la noche sudando
frío pensando muchas cosas”. A mí me preocupaba si
mi empresa era un modelo viable que le sería útil al
mundo en el largo plazo, yo había metido a mucha
gente en este cuento, y debía responder por lo que
estábamos haciendo”, relata María Clara.
Su empuje emprendedor lo heredó de su madre, quien
para sacar adelante sus hijas tuvo varios negocios, y
de ahí fue de donde María Clara aprendió los valores
personales y conceptos administrativos para montar su
propia compañía. “Ser emprendedor es una decisión
de vida, y en gran medida uno comienza a
responsabilizarse por el futuro de los demás, por un
lado los clientes siempre están esperando un mejor
servicio, y por otro lado los empleados cuentan con
que el dueño de la empresa no sólo les pague su
salario a tiempo, sino que les ayude a crecer”.
Empresas responsables
Este sentido de responsabilidad ha convertido a Choucair
Testing en un una escuela para los ingenieros colombianos
donde mejoran sus habilidades. María Clara ha sido una
líder del sector tecnológico colombiano y en los últimos
años les ha venido insistiendo a las escuelas
de ingeniería del país que eleven su nivel
MARIA CLARA
educativo para mejorar la productividad de
CHOUCAIR
sus egresados, y así mismo, en repetidas
ocasiones se ha sentado en la mesa como
representante de la empresa privada con las
universidades y el Gobierno, para adelantar
proyectos que beneficien a toda la sociedad.
Es miembro activo de Intersoftware,
la red de compañías que trabajan de
la mano para la evolución de esta
industria informática, y participa en
proyectos como ‘Futuro Digital’ que buscan
fortalecer las bases sociales en términos de
educación, para que Colombia tenga cada
vez más y mejores ingenieros, y pueda dar un
salto en el futuro hacia una economía basada
en la tecnología.
“Las empresas que sólo piensan en generar
utilidades para su propio bolsillo ya están
pasadas de moda; para mi gusto, las
compañías modernas son las que ayudan y
hacen crecer a la gente y a la sociedad, las
que crean un ecosistema donde se jalonen a
los proveedores, los clientes, los empleados,
las familias de los empleados, e inclusive otras
compañías que apenas están surgiendo”,
sostiene María Clara.
Así como las grandes firmas energéticas, de
telecomunicaciones y del sector bancario les
han dado oportunidades a las empresas
pequeñas locales con ideas innovadoras
como la de ella para mostrar la utilidad de sus
productos, así mismo María Clara ha
apoyado a los nuevos emprendedores.
“Muchos proyectos empresariales no alcanzan
a despegar porque no se les da una oportunidad,
se quedan colgados por flujo de caja,
quiebran sin haber podido mostrar sus
productos al mercado y se pierden ideas
maravillosas en el camino”.
Transformar una idea en una compañía sólida
requiere de mucho trabajo, esfuerzo y disciplina.
Tal vez por esa razón Maria Clara ha dedicado
gran parte de su vida a Choucair Testing, para
29
que sea una organización ejemplar.
Cuando surgió competencia en Colombia ella
entró en una duda sobre el futuro de su
compañía, en ese momento emprendió un
proceso deliberado para establecer la estrategia:
cómo se iba a diferenciar de los demás,
cuáles eran sus objetivos, cómo iba a ser
30 consistente y a qué debía renunciar, es
decir, tener un enfoque muy preciso y la
perseverancia para seguirlo, tener una
estrategia.
Hoy en día la industria de pruebas de
software en Colombia le puede estar
generando empleos a más de 1500
personas; siendo el país de Hispanoamérica
con el mayor número de empresas
dedicadas exclusivamente a esta
industria.
“La dificultad más grande que he tenido como
empresaria ha sido enfrentar mis propios fantasmas,
superar el miedo al fracaso y encarrilar la compañía
hacia un crecimiento sostenido que ayude a la
sociedad, es algo con lo que he luchado todos los
días, pero si uno se queda en el miedo no consigue
nada”, agrega María Clara.
Debido al crecimiento de la compañía y sus nuevas
necesidades, decidió dejar de lado la gerencia
general y dedicarse a realizar lo que más le gustaba
hacer, dirigir el departamento de investigación y
desarrollo, y continuar a la vanguardia en el mundo de
las pruebas de software.
En los últimos años Choucair Testing abrió oficinas en
Perú y Panamá, y están vendiendo alrededor de 13
millones de dólares al año. “Nuestra compañía fue
creada con un espíritu global, para batirse con
cualquiera en el mundo, así fue diseñada desde el
principio”, asegura María Clara.
En la sociedad tecnológica mundial se sabe que
Colombia tiene las mejores compañías para hacer
pruebas de software en español, y esto se debe en
gran parte a que María Clara Choucair creyó en ella,
en sus ingenieros y en el país. Ella sabe que el sector
privado colombiano tiene el potencial para generar
innovación en distintas industrias, pero asegura que
“hay que creerse el cuento”. Y que las empresas desde
sus inicios deben estar pensando, no sólo en generarle
valor a sus clientes e inversionistas, sino a toda la
sociedad.
Nombre de la empresa: Choucair Testing
Fecha de creación en Colombia:
Enero de 1998
Sector al que pertenece:
Tecnología, informática, pruebas de software
Producto que ofrece: Servicio de pruebas
de software
Países de operación: Colombia, Panamá, Perú
Número de sedes: Medellín, Bogotá,
Ciudad de Panamá, Lima
Empleados: 430
Número de clientes: Actualmente tenemos
como clientes a algunos de los principales
bancos del país, Compañías de financiamiento
comercial, Fondos de pensiones y cesantías y
Compañías de seguros. También tenemos
clientes del sector de Telecomunicaciones y
entidades del Gobierno.
Países donde se venden sus productos:
Colombia, Perú, Panamá
Número de productos desarrollados:
•Servicios de pruebas de software en
diferentes
Etapas del ciclo de vida de desarrollo:
•Pruebas en Requisitos (Funcionales y Básicas
No Funcionales)
•Pruebas en Diseño (Funcionales y Básicas
No Funcionales)
•Pruebas Funcionales en la etapa de
Construcción (Manuales y Automatizadas)
•Pruebas de Performance en la etapa de
Construcción
•Pruebas de Seguridad en Aplicativos en la
etapa de Construcción
•Pruebas Contables (En requisitos, diseño y
construcción)
•Pruebas ERP (En requisitos, diseño,
funcionales, performance, seguridad,
migración de datos, contables).
Ventas de los últimos años:
2011: USD $ 14 millones
2012: USD $ 13 millones
2013: USD $ 14 millones
Proyección a cinco años: N/A
32 FROGTEK
Un salto tecnológico para las tiendas de barrio
Frogtek cuenta con 36 empleados en Bogotá y México D.F.
Cuando David del Ser, un ingeniero de telecomunica-
ciones madrileño, estudiaba su Maestría en Adminis-
tración de Negocios (MBA) en Nueva York, se involu-
cró con un proyecto de su universidad liderado por
una institución financiera estadounidense que estaba
asesorando a la Corporación Mundial de la Mujer,
para entender las necesidades de los pequeños
tenderos en el distrito de Aguablanca en Cali, una de
las zonas más vulnerables de la ciudad.
Durante sus viajes a Colombia identificó un abismo
tecnológico de los tenderos a la hora de llevar las
cuentas de sus negocios y realizar los pedidos a los
distribuidores. En realidad, estos pequeños empresa-
rios no tenían control sobre sus tiendas, y carecían de
información suficiente para tomar decisiones acertadas
U n español y un gringo, que se
conocieron en la Escuela de
Negocios de la Universidad de
Columbia en Nueva York, crearon
una compañía con impacto social
que busca ofrecerles a los tenderos
de países emergentes una herrami-
enta tecnológica para llevar la
contabilidad de sus negocios de
una forma más eficiente, y que los
ayude a obtener mayores ganan-
cias. El proyecto fue inspirado en
Colombia, y ya se expandió a
México y Ghana.
que les ayudaran a obtener mayores ingresos.
Con el apoyo de sus profesores y de otros alumnos del
Departamento de Empresa Social de la Universidad de
Columbia, se aseguró de que su idea fuera interesante y
viable. En ese proceso se unió de lleno al proyecto Mark
Pedersen, uno de sus compañeros que tenía experiencia
en el fortalecimiento de microempresas, y quien había
trabajado en varios países de América Latina.
Después de haberse graduado y llevar varios meses
trabajando en el proyecto -llamado Frogtek porque
hace referencia a un salto de rana tecnológico que
deben realizar los tenderos de barrio para integrarse
mejor a la economía- recibieron el primer gran empujón
para comenzar a operar su compañía.
En el primer semestre de 2009 la organización
Echoing Green, que lleva 25 años apoyando a
emprendedores sociales de todo el mundo, les otorgó
un premio que incluía una cantidad de dinero impor-
tante, y el acceso a una red de inversionistas interesa-
dos en los negocios que generan un cambio positivo
en la vida de las personas.
El producto
El siguiente paso después de tener un prototipo listo
fue que Mark se mudó a Bogotá para comenzar las
operaciones de Frogtek. Como era el país en donde
se había inspirado la idea, ya existían compañías que
la conocían, y tenderos dispuestos a probar la
tecnología.
Durante meses estuvieron perfeccionando el software
en el terreno con el apoyo de decenas de tenderos
que fueron sus primeros clientes, y cuando tuvieron un
producto más sólido David viajó a México para abrir
la oficina de Frogtek en ese país. “Lo que nosotros les
ofrecemos a los tenderos es un aparato que consiste
de una tableta Android, un lector de código de barras
para escanear todo lo que entra y sale de su tienda, y
un sistema de almacenamiento de datos en la nube”,
explica David.
Adicional a eso, el software contable va recogiendo la
información de las ganancias diarias, le dice al
tendero cuándo debe pedir más mercadería a sus
proveedores, cuáles son los productos que tienen
buena rotación y le están generando más ganancias,
cuáles son lo que debe dejar de vender, y le hace una
estimación de demanda a cada uno de estos produc-
tos. Adicionalmente, como el sistema está integrado a
una red nacional de tenderos, éstos pueden comparar
los precios que manejan y sus ventas con respecto a
tiendas del mismo sector o de otras ciudades.
“Comencé un piloto con cuatro
tenderos cerca de mi casa en
Chapinero, les regalamos los equipos
a cambio de su retroalimentación y
terminamos contratando a dos de
ellos en Frogtek como asesores
permanentes de nuestro producto,
ellos fueron unos de nuestros
primeros empleados”, cuenta Mark.
“La contabilidad de doble entrada se
formalizó en Italia en el siglo XIV cuando los
FROGTEK
comerciantes llevaban sus cuentas en un
cuadernito, seis siglos después es triste ver que
los tenderos sigan con el mismo sistema, este
salto tecnológico que les estamos ayudando
a dar les permitirá tener argumentos para
negociar mejor con sus proveedores, y les
ayudará a empoderarse de su negocio,
queremos equilibrar el uso de la tecnología a
lo largo y ancho de la sociedad”, relata
David.
Antes de irse a estudiar a Nueva York, David
trabajó durante cinco años en el
departamento de investigación y desarrollo
de Vodafone, una de las compañías de
telecomunicaciones más grandes del mundo.
Gracias a su experiencia, y con el apoyo del
equipo de desarrollo y tecnología de Frogtek
que está ubicado en España, lograron
ensamblar un producto, compuesto por un
software y un hardware, que cumple la función
de caja registradora, gestor de inventario y
programa de contabilidad.
El negocio
El proceso de conseguir inversionistas para Frogtek
fue difícil al principio. Cuando arrancaba la crisis
financiera del 2008, los mercados globales
estaban en el suelo y la mayoría de
las personas que se habían interesado en el
proyecto tenían su capital reducido, sin
posibilidades de realizar inversiones de alto riesgo.
Sin embargo, Josh Mailman, un conocido
inversionista y filántropo que además de generar
rentabilidad personal en sus negocios busca
crear con ellos un impacto positivo en el mundo,
se involucró en Frogtek y le inyectó capital.
Este apoyo fue fundamental porque Mailman,
además de ser un emprendedor social,
conocía muy bien la industria de las
telecomunicaciones, al ser uno de los
principales inversionistas de Grameen Phone,
una compañía que le llevó la posibilidad de
33
tener teléfonos móviles a la gran base social
de Bangladesh, país que pasó de tener 300
mil líneas activas, a 60 millones que tiene
actualmente, y sigue en expansión.
Después de él han venido otros inversionistas,
entre ellos una familia mexicana, un fondo
de capital de riesgo, y Marcos Eshkenazi, un
34 exitoso emprendedor de base
tecnológica, fundador de Digital City y
de Avizpate.com, entre otras compañías,
quien desde el año 2012 asumió la
posición de CEO en Frogtek. En esta
los inversionistas, beneficiara a un grupo importante de
la sociedad que estuviera en situación de indefensión,
vulnerabilidad y falta de oportunidades como son los
tenderos de barrio”, relata Mark.
Por esta razón pensaron su empresa con un alcance
etapa la empresa ha ajustado su modelo global, para que llegara a la mayor cantidad de
de negocio, para que sus ingresos no tiendas de barrio en el mundo. En este momento se está
dependan exclusivamente de los tenderos. construyendo la primera red de tenderos en Accra,
capital de Ghana, gracias al interés de una de las
En Colombia existen alrededor de 500 empresas de consumo masivo más conocidas en el
mil tiendas de barrio, y en México más mundo.
de un millón. Desde el principio David y Mark sabían “Nos hemos dado cuenta de que el
que el principal reto iba a ser convencer a los tenderos problema de los tenderos es el mismo en
de que dejaran a un lado sus obsoletos métodos de todos los países emergentes, por eso
llevar las cuentas, para utilizar una tecnología que les nuestra empresa es global, la creamos un
generara valor a sus negocios. español y un estadounidense, el capital es
Hasta el momento Frogtek ha logrado fidelizar en de Nueva York y de México, la tecnología se
Colombia, a través de una alianza con Carvajal desarrolla en España, y estamos realizando
Tecnología y Servicios, alrededor de 350 tenderos, y operaciones en África y América Latina”,
por otro lado en México unos 500, quienes pagan 25 concluye David.
dólares mensuales por el servicio que incluye el
arriendo del hardware, el uso del software, el soporte
técnico a través de un “call center”, y un plan de datos
para estar conectado al internet todo el tiempo y mane-
jar sus datos desde la nube. Sin embargo, todavía falta
expandir la red de usuarios para que el negocio sea
sostenible.
Por esta razón, encontraron una forma de monetizar la
empresa y darle estabilidad económica mientras sigue
su expansión. La red de tenderos está registrando
alrededor de 2 millones de ventas de productos al mes
en el sistema. Esta información para las grandes
compañías que abastecen las tiendas de barrio como
Coca-Cola, Bimbo o Unilever, para conocer los
detalles del comportamiento de sus productos en una
industria informal, y que tradicionalmente ha estado
basada en el papel.
Frogtek les está vendiendo esta matriz de datos a las
compañías que están ávidas por saber a qué horas se Nombre de la empresa: Frogtek
venden sus productos, a qué precios, junto a qué otros, Fecha de creación en Colombia:
cuál es su cuota del mercado frente a la competencia, Junio de 2009
en fin, un volumen de estadísticas interesantes que les Producto que ofrece: Hardware y Software para
proveen la información necesaria para ajustar sus
llevar la contabilidad de las tiendas de barrio.
estrategias de mercadeo y ventas.
Países de operación: Colombia, México, Ghana
Número de sedes: Bogotá D.C, México D.F
Empleados: 36
El tendero es el foco Número de clientes: 850 tenderos aproximadamente
Países donde se venden sus productos: Colombia,
A pesar de haber buscado otro ingreso paralelo que le México, Ghana
diera sostenibilidad a la compañía, el centro del modelo Número de patentes: No
de negocio sigue siendo el tendero para que éste Número de productos desarrollados:
aumente sus ganancias y mejore su vida. “Cuando Un kit que integra hardware y software.
creamos la empresa buscamos solucionar un problema,
que además de generarnos rentabilidad a nosotros y a
JUAN FELIPE CASTAÑO
36 PLATAFOR.MA Una fábrica de negocios digitales

Tres expertos en tecnología y medios

digitales dejaron sus importantes cargos
en el diario El Tiempo, para crear una
compañía que está reinventando la
forma de hacer negocios por internet.
Con estrategias comerciales y de
mercadeo disruptivas, ya tienen cuatro
empresas funcionando, entre ellas
ENTER.CO, el medio digital
independiente con mayor
tráfico y ventas de Colombia.

Hace cuatro años sentimos que era el momento ideal

para dejar de ser empleados y dedicarnos a los negocios
del mundo digital, juntamos nuestro conocimiento,
energía y ahorros para crear PLATAFOR.MA, una
compañía de crecimiento rápido y con mucha proyección
latinoamericana”, cuenta Juan Felipe Castaño, quien junto con
Ricardo Pombo y Juan Carlos Agudelo, dejaron a un lado sus
cargos directivos en la Casa Editorial El Tiempo.

El primero de ellos fue ENTER.CO, que nace de una

alianza con Guillermo Santos, reconocido periodista
de tecnología y antiguo accionista de El Tiempo. En el
2010 PLATAFOR.MA lanza al mercado ENTER.CO
como un medio digital enfocado en cultura digital, y
dirigido a toda Latinoamérica. Desde septiembre de
ese año hasta hoy, ENTER.CO se ha consolidado
como el medio independiente digital más grande del
país, con un tráfico mensual de 1.4 millones de visitas,
y ventas aproximadas de $700 mil dólares anuales.
Nacimiento
Después de haber sido directivos de un importante
medio de comunicación del país, la sala de la casa de
Juan Felipe se convirtió en la oficina de PLATAFOR.MA
durante los primeros seis meses de operación de la
compañía. Cada uno de ellos tenía en su espalda
muchos años de experiencia en la industria digital. En
1998 cuando Juan Felipe se graduó de Negocios
Internacionales de la Universidad EAFIT de Medellín,
entró a trabajar al área de mercadeo de Orbitel.
Ahí comenzó una maratónica carrera profesional
ligada a la tecnología que lo llevó a sufrir el estallido
de la burbuja de internet de 1999, cuando Starmedia,
empresa en la que trabajaba, después de tener mucho
dinero se quebró y tuvo que reinventarse para luego
poder ser vendida. Juan Felipe, al ser el encargado
de las operaciones de la compañía en Colombia y
Ecuador, vivió este proceso en carne y hueso como si
hubiera sido uno de sus socios.
Precisamente, para las compañías de internet es muy
fácil perder el foco del negocio porque cualquier idea
nueva, inversionista, cliente o competidor, puede
cambiar el escenario y desviar la ruta original. En el
mundo digital los usuarios están a un click de cambiarse
de una empresa a otra, y por eso Juan Felipe, Ricardo
y Juan Carlos se han esforzado por diseñar a
PLATAFOR.MA como una compañía que cumple el
papel de incubadora de negocios digitales innova-
dores, enfocados a mercados específicos, con estrate-
gias claras de adquisición de usuarios, de generación
de ingresos y modelos escalables a nivel regional.
Mientras trabajaban en la sala de la casa de Juan
Felipe, decidieron salir a buscar inversión para
financiar otros dos proyectos que estaban creando,
aparte de ENTER.CO. Pensaron que su buena
reputación en la industria iba a ser suficiente para
acceder al capital que necesitaban, y programaron
reuniones con personas influyentes y adineradas de los
medios de comunicación. Pero se estrellaron contra un
muro al darse cuenta de que su idea estaba cruda, y
que pararse con una presentación en Power Point en
frente de inversionistas no era suficiente para conseguir
el dinero.
Así que debieron replantear la estrategia, y paralelo
al montaje de sus proyectos se dedicaron durante
dos años a hacer consultorías en la estructuración de
negocios digitales para diferentes compañías, en
diversas industrias en Colombia y Latinoamérica. En
ese proceso involucraron a varios actores en la
construcción de PLATAFOR.MA, hicieron contactos,
organizaron los planes financieros de cada negocio con
asesores especializados, y después de un año de trabajo
lograron conseguir 1.8 millones de dólares de inversión
provenientes de dos fondos extranjeros con presencia
en Colombia, y dos “Family Offices” nacionales.
“Me tocó vivir esa dinámica de emprendedor sin serlo, tuve que
responder por la estructura de la empresa, por sus ingresos y por su
gente en un momento muy difícil para la industria digital en el mundo,
ese aprendizaje me ha servido para construir PLATAFOR.MA y evitar
los errores de hace 13 años”, cuenta Juan Felipe.
Negocios
JUAN FELIPE
CASTAÑO
del siglo XXI
Con este dinero están construyendo uno
de sus proyectos más ambiciosos: CÍVICO
(www.civico.com). Las ciudades latinoamericanas
carecen de sistemas de información digitales y de
colaboración en torno a los ciudadanos, y aunque
hay varios sitios web con información como las
Páginas Amarillas, guías de ciudad y otros portales
de las municipalidades con información local, no
existen plataformas que conecten a los diferentes
actores de las ciudades como el comercio, las
marcas, los ciudadanos, el gobierno y demás,
para ofrecer información y servicios alrededor
de la ciudad.
CÍVICO es una plataforma digital de
información y colaboración en torno a la
ciudad que satisface las necesidades de sus
habitantes. CÍVICO conecta a los usuarios
con el comercio local, las noticias de su
entorno, el transporte de su ciudad, el clima
de su barrio, el entretenimiento en su zona
de preferencia, sus servicios de salud, la
educación de sus hijos, las empresas locales,
y la actividad del gobierno local y nacional.
La primera fase de CÍVICO se enfocó en
diseñar, desarrollar y operar una plataforma
de construcción de información local a través
de crowdsourcing, denominado así porque
se refiere a una colaboración colectiva o
comunitaria para lograr un mismo objetivo-
con una mecánica de misiones, puntos y
productos. En esta primera etapa ya hay más
de 3 mil jóvenes, en su mayoría universitarios
con sentido social, tiempo libre y conexión a
internet, recorriendo la ciudad y levantando
información de distintos sectores, de acuerdo
a sus intereses.
Este proceso permite que los ciudadanos
sean quienes se encarguen de construir la
información de su ciudad. Entre más alimenten
37
38 la plataforma, los jóvenes van
acumulando puntos con los que pueden
redimir distintos productos.

La segunda etapa del proyecto es

Estos tres emprendedores tienen claro que
el talento y la innovación son los motores
para mantener viva su compañía, porque los
negocios digitales no están probados y evolucionan
rápido. En el mundo del internet hay que estar
convertir esta plataforma en un sistema innovando todo el tiempo para sobrevivir, buscando
de información robusto de consumo nuevas estrategias de mercadeo y ventas, anticiparse
masivo, para que los habitantes y a la entrada de los competidores e ir varios pasos
visitantes de la ciudad encuentren lo que delante de los usuarios, para tener listas sus necesi-
buscan, y las compañías ofrezcan sus dades futuras. La dinámica de PLATAFOR.MA es vivir
productos y servicios. en continua evolución y permanecer a la vanguardia,
pues esa es la fórmula del éxito en los negocios
El tercer negocio de PLATAFOR.MA es una digitales.
herramienta para hacerle fácil la vida a los novios.
TORTOLOS.COM le ayuda a los novios a crear y
compartir su lista de regalos. En vez de ponerlos a
movilizarse por toda la ciudad buscando los regalos
de la lista y comprando el más adecuado, los novios
arman su lista de regalos en este sitio web, y ahí mismo
los invitados compran el regalo que le quieran dar a
los novios. Los novios reciben el dinero del regalo en su
cuenta bancaria.

Finalmente, OPENER.CO es una red de negocios a la

medida para juntar ofertas de capital con proyectos
que necesitan financiación. Este negocio tiene el
objetivo de atar cabos entre bancos, instituciones
financieras e inversionistas, con compañías y
emprendedores que estén buscando capital para
desarrollar sus negocios, sin importar la industria o las
fronteras.

CÍVICO es, por ahora, el único proyecto propio de
PLATAFOR.MA; TORTOLOS.COM y OPENER.CO
son alianzas con emprendedores que han llegado con
ideas y han sido incubadas gracias a la experiencia
de Juan Felipe, Ricardo y Juan Carlos, a cambio de
una participación en los negocios. “En cinco años
vemos a PLATAFOR.MA como una compañía con
presencia latinoamericana que crea nuevas empresas
y explota oportunidades de negocios inexplorados en
el mundo digital, teniendo con nosotros el mejor talento
de toda la región”, cuenta Juan Felipe.
Por ahora ya tienen 35 empleados trabajando de
forma colectiva en planeación estratégica, en
desarrollo de tecnología, diseño de productos y
comercialización para cada uno de sus cuatro
negocios. “El camino ha sido más que satisfactorio,
construir una compañía es un proceso motivante, tienes
que entender la oportunidad en el mercado, montar el
modelo de negocio, conseguir el capital, diseñar y
desarrollar el producto, hacer el mercadeo, el servicio
al cliente, generar las ventas, servir los tintos, firmar
contratos, en fin, son muchas cosas en un solo proceso,
y por eso hay que tener claro el foco, ser disciplinado
y meterle el corazón”, explica Juan Felipe.
Nombre de la empresa: PLATAFOR.MA
Fecha de creación en Colombia:
Febrero de 2010
Producto que ofrece: Cuatro negocios distintos: un
medio de comunicación sobre cultura digital;
una plataforma de ciudad, una herramienta
para ayudarle a los novios a crear y
compartir su matrimonio y un ‘marketplace’
para unir oferta y demanda de inversión.
Países de operación: Colombia
Número de sedes: Bogotá D.C.
Empleados: 35
Número de clientes: 1.4 millones de visitas
mensuales
Países donde se venden sus productos: Colombia
Número de productos desarrollados: Enter.co,
Civico.com, Tortolos.com, Opener.co
Ventas de los últimos años: 2011: USD $ 250 mil
2012: USD $ 600 mil - 2013: USD $ 900 mil
Proyección a cinco años: USD $ 40 millones
FREDDY TÉLLEZ R.
40 APIFLOWER
La creciente industria global de cosméticos naturales
certificados vende alrededor de 9 mil millones de dólares
cada año, y aproximadamente el 75% de sus laboratorios
son europeos, asiáticos y norteamericanos. Países con
alta biodiversidad como Colombia son considerados
importantes proveedores de ingredientes activos, pero no
líderes en la investigación y desarrollo de productos
naturales para la salud y belleza.
Este paradigma ha sido el principal obstáculo con el que
Fredy Téllez se ha levantado a trabajar durante los últimos
ocho años de su vida.
Después de haber realizado miles de pruebas de labora-
torio con ingredientes provenientes de la apicultura y
de diversos frutos amazónicos, logró desarrollar productos
Miel de alta cosmética
A sus 38 años el santandereano
Freddy Téllez dejó a un lado su
exitosa carrera de abogado para
comenzar una empresa distribuidora
de miel, propóleo y jalea real. Hoy,
once años después, compite en
mercados sofisticados como Corea
del Sur, España y Canadá, con
productos cosméticos naturales de
alta tecnología, elaborados a partir
de ingredientes de la apicultura y de
especies nativas del Amazonas
Apiflower es el resultado de
proyectar su negocio con visión
global, de ser persistente,
disciplinado, y de haber encontrado
una socia estratégica”..
cosméticos de alta gama para rejuvenecer la piel facial
que hoy son distribuidos principalmente en Corea del Sur,
España y Rusia . Sus ventas proyectadas para este año
son dos millones de dólares.
Los inicios
La historia comenzó en el año 2002 cuando este
abogado de la provincia de Vélez, especializado
en derecho mercantil, asesoró a un apicultor en la
constitución de su empresa para vender miel de abejas,
propóleo y jalea real, producidas en diferentes fincas de
Santander, Huila y Cundinamarca. Lo que parecía una
consultoría legal rutinaria, se convirtió en el inicio de una
travesía hacia la creación de una empresa líder mundial
en innovación cosmética natural.
Freddy se retiró de su oficina de abogados para
asociarse con el apicultor, al que un año más tarde le
compró su participación en la empresa que distribuía
principalmente miel en Bogotá. Fue un momento difícil
a nivel familiar porque su esposa, quien acababa de
dar a luz a su primer hijo, no estaba de acuerdo con
que abandonara su exitosa carrera para convertirse en
un emprendedor de una industria que poco conocía, y
que en el corto plazo afectaría los ingresos del hogar.
Sin embargo, Freddy siguió su instinto y comenzó a
estudiar por su cuenta los beneficios y las característi-
cas de los productos de la apicultura. Durante cuatro
años leyó publicaciones y libros especializados, y
viajó constantemente a fincas del país, donde se
propuso inventar un producto que le diera valor
agregado a la miel, los própolis y la jalea real que
vendía en varias ciudades de Colombia.
Llega Maria
Al principio no sabía si apostarle al desarrollo de
productos alimenticios o cosméticos. Comenzó a
buscar un aliado científico que le diera luces sobre el
futuro de su empresa. En el 2005, un amigo le presentó
a María Lamus Uvarova, una ingeniera química de la
Universidad Industrial de Santander (UIS), nacida en
Moscú y quien acababa de llegar de Brasil de hacer
una maestría en tecnología de aceites y grasas.
Financiados por las ventas de la distribuidora, Freddy y
María instalaron un pequeño laboratorio en Bogotá,
donde comenzaron a crear jabones y champús capilares
elaborados con miel de abejas. Éstos se quedaron
en pruebas y nunca salieron al mercado. Ellos sabían
que si invertían tiempo y recursos en investigación, su
conocimiento sobre la apicultura y las especies de la selva
amazónica los llevaría a desarrollar tecnologías más
avanzadas, capaces de solucionar patologías de la piel.
En el 2006 sacaron un producto para combatir el
acné, compuesto por una espuma de limpieza facial y
una mascarilla para nutrir el rostro. Su lanzamiento al
mercado colombiano no pudo ser peor, las ventas
fueron casi nulas, no encontraron receptividad por
parte de las farmacias, los dermatólogos ni los distribui-
dores. Luchar contra el paradigma de que los únicos
productos cosméticos buenos vienen de Europa o de
Estados Unidos se convirtió en el reto más difícil que
siguen teniendo hoy en día.
FREDDY
TELLEZ
Mercados
internacionales
Pero no se rindieron, buscaron otras formas de
vender sus productos y continuaron con nuevos
desarrollos en su laboratorio. En el 2007 a
Freddy le compartieron un informe del
Gobierno de Australia, en el que se les
recomendaba a las empresas cosméticas de
ese país, concentrar sus esfuerzos para ingresar
al sofisticado mercado surcoreano, obsesivo
por la belleza y los productos naturales.
Freddy se puso en la tarea de buscar contactos
en ese país y finalmente dio con una empresa
importadora de miel de abejas en Seúl, a la que
le enviaron unas muestras de su último producto,
una crema desmanchadora y regeneradora
elaborada a partir del propóleo y de extractos
de azucena blanca, regaliz, uva-ursi y comfrey,
que combinaba los conocimientos de especies
amazónicas de María con la experiencia en
apicultura de Freddy.
Bajo la marca SunFlower comenzaron a
vender esta crema rejuvenecedora en Corea
del Sur, generándole los primeros ingresos
importantes a la compañía. Un año después,
en el 2008, el laboratorio amplió su portafolio
a ocho productos, que llegaron a algunos
países como Venezuela, Ecuador, Perú, Costa
Rica, Panamá y Brasil. Sin embargo, Freddy se
dio cuenta de que el mercado latinoameri-
cano tenía una barrera cultural con los produc-
tos propios de la región, y decidió suspender
las exportaciones a estos países.
Unos meses después, obtuvieron recursos por
300 mil dólares de una convocatoria de
Fomipyme del gobierno colombiano, con los
que reestructuraron la marca de la compañía,
cambiándole el nombre a Apiflower. Con su
nueva imagen, enfocada a atraer consumidores
de Asia, Europa y Norteamérica, realizaron
41
misiones comerciales y participaron en eventos
de talla mundial, como el Beyond Beauty de
París, donde lograron establecer contactos
comerciales en España, Rusia y Egipto.
El resultado más importante de este evento fue
la firma de un contrato de distribución con la
Asociación de Colegios Fármacos de España,
42 quien le dio su voto de confianza a
Apiflower para entrar al codiciado
mercado de la Unión Europea. Este paso
se logró después de que sus productos
superaran distintas pruebas de validación
planeta, y facturando 15 millones de dólares anuales
hacia el 2023. Para llegar allá, sabe que él y María
tendrán que seguir trabajando de una forma incansa-
ble, como lo hacen las abejas que les proveen de la
miel para sus preciadas creaciones.
y ‘tests’ de eficacia en un laboratorio
brasilero.

La red de proveedores de Apiflower está

compuesta en gran medida por campesinos
que sustituyeron sus cultivos de coca por
la apicultura, y por nativos de la Amazonía
colombiana y brasilera que protegen la biodiversidad,
recogiendo de una forma responsable frutos silvestres
como el cupuasú y el burití.

Esto le ha significado a la compañía tener el

certificado internacional FairTrade, que a pesar de ser
poco valorado o conocido en Colombia, en los países
desarrollados tiene cada vez mayor trascendencia en
los hábitos de consumo.

La crema rejuvenecedora para el rostro, el tratamiento

para el contorno de ojos, y los otros once productos
que hacen parte del portafolio actual de Apiflower son
libres de parabenos, no usan colorantes artificiales, y
las fragancias se logran a partir de los componentes
activos.
Ninguno de ellos ha sido patentado porque Freddy y
María quieren proteger sus recetas como un tesoro.
Precisamente ese era el tipo de valor agregado que
Freddy soñaba sacarle a la miel, al propóleo y a la
jalea real cuando era un simple distribuidor que leía
libros de apicultura, mientras les vendía sus productos a
los grandes supermercados del país.
Hoy asegura que ha podido dormir tranquilo a lo largo
de todos estos años, y que es consciente de que “sólo
un loco hubiera podido arriesgar la estabilidad familiar
para crear una compañía de productos cosméticos
con recursos mínimos, guiado simplemente por su
fuerza interior y por las señales que la vida le iba
poniendo en el camino”.
La labor de construir Apiflower ha sido quijotesca,
demostrar que en Colombia sí existe innovación y
tecnología avanzada en la industria cosmética natural,
y que tiene empresas capaces de crear productos
altamente competitivos en cualquier país del mundo, es
un proceso que requiere de tiempo y al que Freddy le
está aportando su vida.
Por ahora, sueña viendo a Apiflower con sus cosméticos
rotando en los diez mercados más grandes del
Nombre de la empresa: APIFLOWER
Fecha de creación en Colombia
2001
Producto que ofrece
Cosméticos naturales para el rostro y el cabello
elaborados a partir de especies del Amazonas y
productos de la apicultura.
Países de operación: Colombia
Número de sedes: Bogotá
Empleados: 22
Clientes: 35
Países donde se venden sus productos:
Colombia, España, Korea del sur, Rusia
Número de patentes: N/A
Número de productos desarrollados: 13
(Clarifying Cleanser Natural Foam; Hydro
Antioxidant Flash Cream; Anti – Taches
Regenerating Cream; Eye Treatment Anti Wrinkle
Anti Dark Circles; Lift Serum Restructuring
Antiwrinkle Firmness; Lip Contour Care
AntiAgeing; Exfoliating Cream Purifying; Nutritious
Mask Ultra Hidratating; Propolis Facial Tonic; Bust
& Neck Firming Fluid Treatment; Anti-Aging Cream;
Shock Treatment Conditioner; Regenerating
Shampoo.
Ventas de los últimos años:
2011: USD $ 1 millon
2012: USD $ 1.2 millones
2013: USD $ 2 millones
Proyección a 5 años: USD $ 5 millones
 Empresarios con
valor extraordinario
Catalina Ortiz Lalinde
Gerente General, iNNpulsa Colombia

En nuestra segunda edición de Dinámicos,

especial para la Semana Global del
Emprendimiento, tenemos el gusto de
presentar a un grupo de compañías que
materializan el objetivo que le da vida a
iNNpulsa Colombia: alcanzar el
crecimiento empresarial EXTRAordinario, a
través de la innovación.

Cada una de estas diez historias expone la

manera como nuestras empresas se han ido
insertando en este mundo globalizado y
competitivo, construyendo confianza en
nosotros mismos, retándonos a pensar en
grande y fortaleciendo el ecosistema
empresarial en Colombia.

Nos enorgullece liderar este programa

dentro de Bancóldex, el sector de Industria,
Comercio y Turismo y el gobierno del
presidente Juan Manuel Santos.

Desde nuestra creación hace menos de

dos años, iNNpulsa Colombia ha
apoyado a más de 26 mil empresas que
son nuestra razón de ser y que hoy,
representan una nueva generación de
empresarios extraordinarios.

Esta edición de Dinámicos es por y para

ellos. ¡Gracias por inspirarnos!