uestra Se�ora de la Altagracia o Virgen de la Altagracia es una advocaci�n mariana

cat�lica considerada como la �madre protectora y espiritual del pueblo

dominicano�.1?2? Su fiesta patronal es el 21 de enero, d�a festivo/no laborable en
la Rep�blica Dominicana en el que muchos fieles devotos de la Virgen concurren
desde todo el territorio dominicano a la bas�lica de Hig�ey, en la provincia La
Altagracia.

Algunos historiadores y p�rrocos de la Iglesia cat�lica mencionan que a partir del

12 de mayo de 1502 la imagen es llevada a una parroquia en la Villa de Salvale�n de
Hig�ey, bajo las �rdenes del obispo de Santo Domingo, Garc�a Padilla, ya que en esa
�poca hab�an llegado a Hig�ey los hermanos Trejo: Alonso y Antonio, quienes habr�an
tra�do la imagen de la Virgen de la Altagracia al pa�s; estos proven�an de
Plasencia, localidad de la Comunidad Aut�noma Extremadura, Espa�a con familia en
Garrovillas de Alconetar; fue en Extremadura en la localidad de Garrovillas de
Alconetar , seg�n cuenta la leyenda, donde la Virgen Mar�a se le apareci� a una
pastorcilla encima de una pe�a. La ni�a se llev� la peque�a imagen en su zurr�n a
la caba�a pero a la ma�ana siguiente hab�a desaparecido volviendo a aparecer en la
misma pe�a. La ni�a intent� llevarse la imagen varias veces pero siempre ocurr�a lo
mismo hasta que las gentes del lugar oyeron la historia y al escavar debajo de la
pe�a encontraron la imagen que se venera hoy en d�a en la hermita que levantaron en
su honor.

El can�nigo Lu�s Ger�nimo de Alcocer escribi� otra versi�n acerca de la llegada de

la Virgen a la colonia. En su relaci�n de 1650, De Alcocer dice lo siguiente:

La imagen milagrosa de nuestra Se�ora de Altagracia est� en la villa de Hig�ey,

como treinta leguas de la Ciudad de Santo Domingo; son innumerables las
misericordias que Dios Nuestro Se�or a obrado y cada d�a obra con los que se
encomiendan a su Santa imagen: consta que la trajeron a esta isla dos hidalgos
naturales de Pacencia en Extremadura, nombrados Alonso y Antonio de Trejo que
fueron de los primeros pobladores cristianos de esta isla, personas nobles como
consta de una c�dula del Rey Don Felipe Primero, a�o de 1506, en que encomienda al
Gobernador de esta isla que los acomode.
Algunos historiadores dicen que la fiesta oficial de Nuestra Se�ora de la
Altagracia es el 21 de enero porque en ese d�a de 1691 se llev� a cabo la Batalla
de la Sabana Real en la parte este de la isla de Santo Domingo, donde el ej�rcito
espa�ol, encabezado por Antonio Miniel derrot� al ej�rcito franc�s.3?4?

Tambi�n hay una versi�n que dice que los espa�oles le pidieron a la Virgen de la
Altagracia que les ayudara a ganar la batalla. El 21 de enero realizaron una gran
fiesta religiosa con motivo de veneraci�n a la Altagracia, aunque su fiesta deber�a
ser el 15 de agosto, debido a que en dicha fecha fue llevada la imagen de la
Altagracia a la colonia.

Seg�n algunos historiadores el origen de la Virgen provendr�a de un hecho acaecido

a un campesino espa�ol de la comunidad aut�noma de Extremadura. El campesino se�al�
que caminaba por el bosque cuando se le apareci� la Virgen Mar�a en la altura de
las ramas de un �rbol, de ah� procede su nombre "Se�ora de la Altagracia" o "Virgen
de la Altagracia proveniente de la gracia del se�or". En los �ltimos viajes de
Crist�bal Col�n un grupo de espa�oles trajeron el retrato de la virgen a la isla,
hasta la regi�n de Hig�ey, de ah� el pueblo y la Iglesia cat�lica comenzaron a
venerarla, como madre de Dios que es y virgen protectora del pueblo dominicano. A
partir de esa fecha se fue extendiendo por toda la isla el fervor de los cristianos
dominicanos por su madre, al difundirse los numerosos milagros que la Virgen de la
Altagracia realizaba en la isla, comenzando as� la tradici�n del pueblo dominicano
de visitar cada 21 de enero la bas�lica de Hig�ey, donde se encuentra actualmente
La Virgen de la Altagracia.
�ndice
1 Inicio
2 Honores a la Virgen de la Altagracia
3 La imagen de la Virgen de la Altagracia
4 La devoci�n de Altagracia
5 Leyendas o mitos
6 Patronazgos
7 Referencias
8 Enlaces externos
Inicio
Las fechas del 21 de enero fue declarada como fiesta oficial religiosa por el poder
eclesi�stico de la Iglesia cat�lica, seg�n una carta del arzobispo Isidoro
Rodr�guez Lorenzo, qui�n daba a conocer en 1692 como portavoz de la iglesia por
primera vez la designaci�n de una fecha como fiesta religiosa ante la autoridad
eclesi�stica aprobando como buena y v�lida la fiesta el 21 de enero. Aunque fue en
la gesti�n de Monse�or Arturo de Meri�o, arzobispo de Santo Domingo que se pidi� a
la Santa Sede la concesi�n de Oficio Divino y Misa Propia para el d�a de la Virgen
de la Altagracia suplicando, adem�s, que fuese como festividad de precepto el 21 de
enero, ya que el 15 de agosto no se pod�a debido a que la Iglesia celebraba en esa
fecha el Misterio de la Asunci�n de la Virgen de los Cielos.

En la Rep�blica Dominicana fue aprobada por ley la declaraci�n oficial del 21 de

enero como d�a no laborable, de fiesta nacional y religiosa en todo el territorio
del pa�s. Esto fue ejecutado durante el gobierno de Horacio V�squez, quien era
devoto de esa advocaci�n.

Honores a la Virgen de la Altagracia

Bas�lica de Hig�ey.
El peregrinaje y celebraci�n de la festividad de Nuestra Se�ora de la Altagracia
data del per�odo colonial.5?

En el siglo XX, Nuestra Se�ora de la Altagracia fue coronada dos veces: por el papa
P�o XI y por el papa Juan Pablo II. Su primera coronaci�n fue el 15 de agosto de
1922, cuando el pont�fice P�o XI se encontraba en la Rep�blica Dominicana. En 1924
el Congreso decret� la celebraci�n de Nuestra Se�ora de la Altagracia como fiesta
nacional el d�a 31 de enero. El 31 de octubre de 1927, el papa P�o XI la declar�
festividad de la Iglesia, a trav�s de un breve apost�lico.5?

Durante la primera visita del papa Juan Pablo II el 25 de enero de 1979 bendijo el
Santuario de la Altagracia (hoy Bas�lica de Hig�ey) y el 12 de octubre de 1992 en
su segunda visita al pa�s, Juan Pablo II coron� personalmente a la imagen de la
Virgen de la Altagracia con una diadema de plata sobredorada.

La imagen de la Virgen de la Altagracia

La imagen de Nuestra Se�ora de la Altagracia representa la escena del Nacimiento de
Jes�s en el Pesebre de Bel�n, donde se destaca la maternidad de la Virgen. En el
cuadro se encuentra la Estrella de Bel�n, la cual tiene ocho puntas y simboliza el
cielo y tiene dos rayos extendi�ndose hacia el pesebre, en el cual Dios est�
bendiciendo a su hijo Jes�s. Por encima de la Virgen hay doce estrellas, las cuales
representan las tribus de Israel y, a la vez, los 12 Ap�stoles de Jes�s. Alrededor
de Mar�a hay un resplandor, el cual puede ser encontrado con m�s detalle en
Apocalipsis 12:1.

La Altagracia lleva una corona en su cabeza por ser la Reina del Cielo, y un velo
sobre la cabeza porque est� casada con Jos�. Est� vestida de rojo, blanco y azul,
el rojo, seg�n los expertos, lo lleva porque es un ser humano pulcro, el blanco por
ser una mujer sin pecado concebido y el manto azul porque "el poder del Alt�simo
vendr� sobre ti" y porque ella es la reina de los cielos. Delante de la Madre se
encuentra el Ni�o Jes�s, desnudo, dormido sobre pajas y bien detr�s est� San Jos�,
vestido con una capa roja y una vela en su mano izquierda.

Llama la atenci�n la figura de Mar�a en actitud de adoraci�n, con sus manos unidas
en forma de arco. Sobre su pecho se distingue una especie de rayo blanco en forma
de tri�ngulo �expresi�n del nacimiento virginal de Jes�s� que sube desde el pesebre
donde duerme el ni�o hasta casi los hombros de la Madre.

El rostro de Mar�a se muestra sereno, con los ojos bajos, sin indicar ni seriedad
ni tristeza, sino m�s bien alegr�a y paz, en una actitud de meditaci�n. Su cabeza
est� cubierta con un velo azul oscuro que le llega hasta los hombros y con una
corona de perlas, s�mbolo de su condici�n de reina, por ser la Madre del Rey y
alrededor doce estrellas, que representan a la Iglesia cat�lica, fundada sobre los
Doce Ap�stoles. Detr�s se destaca una gran estrella, la misma que acompa�� a los
Magos, para darles a conocer al Salvador. Su manto est� salpicado de diecis�is
peque�as estrellas. Detr�s hay una columna, que significa que la cueva o pesebre
del nacimiento es un templo porque all� habita Dios mismo, el ni�o Jes�s.

La devoci�n de Altagracia

Misa en honor a Nuestra Se�ora de la Altagracia en la Catedral Primada de Am�rica,

Ciudad Colonial de Santo Domingo.
La devoci�n de Nuestra Se�ora de la Altagracia se inici� en Hig�ey y se fue
extendiendo al paso de los a�os hasta convertirse en nacional, y formar parte de la
identidad de los dominicanos. Esa devoci�n se manifiesta como la principal
peregrinaci�n del pueblo.

Seg�n el historiador dominicano Alejandro Paulino Ramos, la devoci�n altagraciana

se inici� a mediados del siglo XVI en La Espa�ola, tanto en el �rea de Santo
Domingo como en la entonces villa de Hig�ey.

El historiador resalta el hecho de que el d�a principal de su devoci�n era en ese

momento el 15 de agosto, debido a que en dicha fecha fue tra�da la imagen de la
Altagracia a la isla y que el mismo se deb�a celebrar en la ciudad del Este porque,
de acuerdo con las tradiciones, era el lugar donde Dios quer�a que ella estuviese,
aunque otros afirman que fue el lugar donde los hermanos Trejos se alojaron desde
su llegada a la isla. Seg�n Mons. Ram�n Benito, es la versi�n de los hermano Trejo
que parece la m�s l�gica porque, �ellos viene de Extremadura; all� es popular la
Altagracia; se sabe que al dejar la patria cada uno llevaba consigo la devoci�n lar
de su regi�n; estos dos hermanos se establecieron en el Hig�ey de la Isla Espa�ola;
all� llevaron la imagen de la Virgen de su devoci�n�

Leyendas o mitos
Existen diversos testimonios y leyendas acerca del origen de la Virgen de la
Altagracia en la Rep�blica Dominicana, uno de los testimonios m�s recientes es la
publicaci�n del libro de 'John Fleury, el cual tiene como nombre "Historia de
Nuestra Se�ora, la Virgen de la Altagracia"; en este libro se afirma que las
creencias o fe hacia la Virgen de la Altagracia no debe ser asentada en mitos y
supersticiones, sino sobre hechos y datos que han sido comprobados por la Iglesia
Cat�lica.

Los franceses se hab�an apoderado de la isla Tortuga y de los territorios de la

Isla Grande. Con el tiempo y debido a la imposibilidad de Espa�a para controlar
esos territorios, los franceses se hab�an decidido por el control total de la isla
de Santo Domingo, apoder�ndose de Santiago y otros territorios, provocando que el
gobernador y capit�n gral. Ignacio Caro organizara una columna al mando de
Francisco Segura y Sandoval.

Se hicieron los preparativos militares en la Sabana Real, y utilizando el factor

sorpresa, los espa�oles-dominicanos vencieron a los franceses, entonces estando los
espa�oles en desventajas, y siendo la mayor�a de los que formaban las milicias
provenientes de las zonas de El Seybo e Hig�ey, estuvo presente la fe que
profesaban en la Virgen de la Altagracia, pues ellos eran practicantes del culto
altagraciano.

Antes de entrar en el combate temprano en la ma�ana, los espa�oles-dominicanos

imploraron la ayudad de la Virgen de las Mercedes y la protecci�n de la Se�ora de
la Alta Gracia, para que por su gracia los ayudara a salir victoriosos.

Monse�or Juan Pep�n en su libro "D�nde floreci� el naranjo", cita el testimonio de

Juan El�as Moscoso en 1907 que habla de un colonizador espa�ol que vivi� hace m�s
de tres siglos en la Villa de Hig�ey y se dedicaba a vender ganado, por lo que
viajaba constantemente a la ciudad de Santo Domingo. Seg�n Juan Pep�n en su libro
"El Padre", en unos de sus viajes a Santo Domingo, sus dos hijas le pidieron un
encargo: su hija mayor le pidi� que le comprara vestidos, cintas, encajes y otros
accesorios femeninos; en cambio la hija menor solo le pidi� que le llevara la
imagen de la Virgen de la Altagracia, ya que ella la hab�a visto en sue�os. Para
todos fue extra�o, ya que nadie hab�a escuchado hablar de tal Virgen. Cuando el
padre de las ni�as llega de regreso con los regalos de la hija mayor, le dio pena
no haber conseguido la Virgen de la Altagracia para la ni�a, a pesar de que la
busc� por todos lados, pero no la encontr�, incluso fue y pregunt� a los Can�nigos
del Cabildo y al mismo Arzobispo, quienes le contestaron que no exist�a tal
advocaci�n.

Al pasar por la localidad Los Dos R�os, se qued� a pasar la noche en la casa de un
viejo amigo. Mientras cenaba con la familia, refiri� el caso de la Virgen
desconocida, manifestando el sentimiento de aparecerse en su casa sin llevar el
encargo que le hab�a hecho su hija predilecta.

Esa misma noche, un viejo que iba de paso pidi� posada en la casa, entonces, el
padre de la ni�a, estaba hablando de la Virgen y el viejo dijo que �l la ten�a
consigo, entonces el viejo sac� de su paquete el pergamino de la pintura de la
Altagracia, y el viejo le dio la pintura de una preciosa imagen que era la de Mar�a
adorando a un reci�n nacido que estaba en sus pies en una cuna. El padre de la
ni�a, fue a buscar al viejo al llegar el d�a, pero lo m�s extra�o fue que el viejo
jam�s volvi� a aparecer.

Al llegar el hombre a la casa de sus hijas, le dio los respectivos regalos a sus
hijas, y la ni�a al pie del naranjo que a�n se conserva a pesar de los siglos,
mostr� a los habitantes de la zona el d�a 21 de enero, su so�ada imagen y, desde
ese momento, qued� establecido el venerado culto de la Virgen de la Altagracia,
confundida en sus principios con el nombre de la Virgen de la Ni�a.

Juan Pep�n, tambi�n cuenta que la ni�a recibi� a su padre en el mismo lugar donde
hoy se encuentra el antiguo santuario de Hig�ey y que all�, un 21 de enero, al pie
de un naranjo mostr� a quienes se encontraban presentes la imagen, estableciendo
ese d�a el venerado culto de la Virgen de Altagracia. La ni�a fue sepultada a los
pies del naranjo, y durante m�s de un mes el retablo aparec�a en el �rbol bajo el
cual se hallaba su due�a.6?