Unidad 1 / Escenario 2

Lectura fundamental

Comercio internacional

Contenido

1 Teorías del comercio internacional

2 Nuevas teorías del comercio internacional

Palabras clave: absoluta, producción, ciclo de vida, transporte, globalización.

1. Teorías del comercio internacional
Siempre se ha tratado de buscar la relación entre el éxito o el fracaso de un país con su economía,
productividad, competitividad, entre otros factores que pueden determinar por qué un país es más
rico que otro. En especial, se busca saber cómo, a través del comercio, un país puede interactuar en
un mundo competitivo. Por ello nacen las teorías del comercio internacional, para tratar de explicar el
porqué de estas riquezas.

1.1. Teorías clásicas del comercio internacional

Estas teorías son las primeras en nacer, no solo en el campo del comercio internacional, sino
también de la administración, la ciencia, etc., pues son las que se aplicaron en los inicios para dar una
explicación a lo que sucedía en el fracaso o el éxito de las organizaciones (entiéndase al Estado como
una de ellas).

A. Teorías a favor del proteccionismo

Estas teorías están basadas en la protección de la riqueza a través de la restricción del comercio
internacional, con el fin de evitar que el ‘dinero’ salga del país e impedir una balanza deficitaria.

• Teoría mercantilista

También es conocida como la teoría del superávit comercial. Fue dominante en los siglos XVI, XVII
y parte del siglo XVIII. Se denomina de esta manera porque el oro y la plata eran considerados los
pilares fundamentales de la riqueza nacional, además de ser necesarios para tener un comercio
vigoroso (Pecina, 2011).

Defiende el enriquecimiento de los primeros Estados Nación: España, Inglaterra, Francia y Holanda,
fundados en el comercio exterior. Según los mercantilistas, autores de esta teoría, la estrategia para
aumentar la riqueza de un país era a través de la balanza comercial favorable (exportaciones mayores que
las importaciones), pues la diferencia debía liquidarse en oro. Esta teoría justificaba el proteccionismo
comercial sustentado en barreras fiscales o arancelarias a las importaciones de las mercancías, de tal
manera que los aranceles incrementaban artificialmente el precio de las mercancías y frenaban las
importaciones.

El error de esta doctrina consiste en creer que el comercio es un “juego de suma cero”, es decir, que los

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países creían ser autosuficientes y que no necesitaban importar tanto como lo que exportaban. Pero hoy
en día se sabe que ningún país puede producir con sus propios recursos, pues es necesario importar para
cubrir la demanda interna y competir para satisfacer una demanda externa (Pecina, 2011).

• Teorías heterodoxas

Las teorías heterodoxas están basadas en el pensamiento heterodoxo. Según Hamburger (2013), “la
heterodoxia es la negación del pensamiento dominante… También conocido como pensamiento crítico o
pensamiento radical que se caracteriza por su oposición al pensamiento ortodoxo o tradicional”.

• Tesis Prebisch – Singer

El Centro de Estudios para América Latina – CEPAL ha publicado el estudio de Raúl Prebisch y
Hans Singer quienes, en 1950, analizaron el comercio de mercancías entre países desarrollados y en
desarrollo. Su teoría se basa en:

“El deterioro de los términos de intercambio quiere decir que de mantenerse estables los volúmenes
exportados, su capacidad de compra de bienes y servicios desde el exterior, es decir, su capacidad de
importar, se vería disminuida con el correr del tiempo” (CEPAL, 2017).

Esto se interpreta en los países en desarrollo cuya producción se basa en los productos primarios
(materias primas, alimentos frescos, etc.), en los cuales se especializan, y que suelen ser sustituidos
por materias primas artificiales y alimentos procesados. Por ello su precio se comporta a la baja, lo que
explica que los ingresos para estos países son menores y también limita su capacidad de compra en el
intercambio de bienes internacionales.

• Teoría de la ventaja monopolística

El monopolio afecta la competencia en los mercados internacionales

y que la OMC está en contra de los monopolios.

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“La teoría de la ventaja monopolística está asociada a las interpretaciones sobre la aparición de las
multinacionales propuesta por Kindleberger y Hymer” (Trujillo, Rodríguez, Guzmán y Becerra, 2006).

Esta teoría se enfoca en la capacidad de las empresas para controlar un producto específico diferenciado,
debido a que otras empresas no poseen el know how, ya sea en producción, tecnología, organización,
estilo de dirección o comercialización, es decir, que poseen una ventaja competitiva absoluta.

Es un control exclusivo sobre la materia prima u otros insumos o componentes necesarios para fabricar
el producto y que sea notoria la diferenciación con otros productos o bienes ofertados en el mercado
internacional.

Para que la ventaja conduzca a una inversión directa, la producción en el extranjero debe explotar esas
ventajas y no realizarlas a través de exportaciones o licencias (Trujillo et al., 2006).

• Teoría de la competencia imperfecta

Esta teoría se denomina así debido a que la competencia es mínima o nula, como en los casos de
competencia monopolística, los oligopolios y los monopolios.

Esta teoría se basa en las características de un mercado que son el número de empresas participantes,
el grado de diferenciación de los bienes producidos o poder de sustitución, la capacidad de cada
empresa para fijar el precio del producto y la existencia de barreras de entrada y salida del mercado
(Maroto, 2016).

• Nueva teoría neoclásica

También es conocida como la teoría de Krugman. Estos nuevos desarrollos teóricos surgen en el
último tercio del siglo XX, en torno a Paul Krugman.

Analizan el comercio internacional considerando el poder de la organización, en donde se establecen

estrategias de precios y mediante la publicidad en el comportamiento de los consumidores, lo que
influye en el mercado. Hacen clara distinción entre comercio interindustrial, el cual “surge de las
ventajas comparativas que se obtienen de la abundancia relativa de los factores que se utilizan en la
producción, y de la tecnología de la que se dispone (…) en los países que comercian entre sí” (Duarte
y Rivero, 2008), y el comercio intraindustrial, el cual se basa en la diferenciación de productos o
bienes cuyos factores de producción son iguales o similares.

Consideran que el comercio interindustrial puede explicarse por las teorías de David Ricardo y de
Hecksher – Ohlin; mientras que el comercio intraindustrial tiene su origen en las economías de
escala, en la innovación tecnológica y en la experiencia acumulada por la empresa.

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De ahí que se justifique la intervención del Estado mediante el otorgamiento de subsidios para
proteger a la industria nacional de la competencia con el exterior.

B. Teorías a favor del libre comercio

Estas teorías están basadas en la liberación de los mercados y la apertura de los países al comercio
internacional. Para regularlo nace el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio –
GATT en 1947, el cual se conoce hoy en día con el nombre de Organización Mundial de Comercio –
OMC (creada en 1995).

• Teoría Clásica

La teoría clásica es la escuela de pensamiento de los inicios de la economía moderna. Aquí se presentan
las teorías más relevantes en el comercio internacional a través del desarrollo de los países y las empresas.

• Teoría de la Ventaja Absoluta

Es desarrollada por Adam Smith, quien en su obra la Riqueza de las Naciones estableció que la
verdadera riqueza de los países no radicaba en tener grandes pilas de oro y plata en la tesorería, sino
en un constante incremento en la calidad de vida de sus ciudadanos, por ende, esta teoría es uno
de los pilares de la Teoría clásica del comercio internacional. Su fundamento es que, al ampliar la
dimensión de los mercados, aumenta la posibilidad de producir más y con ello se favorece el grado de
especialización que, a su vez, incrementa la productividad del trabajo.

Adam Smith argumenta que los países deben especializarse en la producción de mercancías para
las que tengan una ventaja absoluta, es decir, una ventaja total de sus productos o bienes fabricados
sobre los de otro país y, posteriormente, intercambiar estos productos por artículos producidos por
otros países. Simplificado en una frase muy peculiar: “Nunca se debe comprar en casa lo que se
puede adquirir a un costo menor, en otros países” (Pecina, 2011).

• Modelo Heckscher – Ohlin

Los economistas Heckscher y Ohlin desarrollan la teoría de la proporción de factores, en donde

tratan de explicar el comercio interindustrial a través del comercio internacional y el énfasis en la
diferente dotación de factores en cada país o escasez relativa de factores (tierra, trabajo y capital),
que origina distintos precios relativos de los mismos.

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Esta teoría interpreta que entre más abundante sea un factor en el país de origen, menor es su costo,
lo que conlleva a exportar bienes con el factor que más abunda en el país e importar bienes cuyo
factor sea escaso (Pecina, 2011). Un ejemplo de ello es la exportación de materias primas y productos
commodities de países en desarrollo que presentan un déficit en la balanza comercial, porque sus
importaciones de bienes industrializados poseen un costo mayor y un proceso productivo más
complejo.

• Teoría del Ciclo del producto

Fue dirigida por Raymond Vernose, quien se centró en el producto más que en el país, tecnología o
proporciones del producto.

La mayoría de las empresas buscan que sus productos siempre estén

en la etapa de madurez.

Dentro de su teoría, el producto tiene un ciclo de vida de introducción, crecimiento, madurez y

declive. En la primera fase se realiza la producción y comercialización del producto, se difunde en el
país y en otros lugares del mundo. Es importante resaltar el hecho de que en países en desarrollo los
salarios son más bajos, los cuales permiten que la producción se realice en ellos y de allí se exporten.
La segunda fase es la expansión y desarrollo de los procesos productivos para una mayor capacidad
de fabricación o una ampliación de productos o del mercado. La tercera fase es la diferenciación del
producto y su estandarización, buscando la disminución de los costos y una actividad exportadora
estable. Finalmente, en la cuarta fase el producto debe ser reformado o cambiado, porque es un
producto poco competitivo y ha sido reemplazado por productos sustitutos.

El comercio exterior y las inversiones directas están relacionadas con las etapas del ciclo de vida del
producto. Vernose utiliza en esta teoría las mismas herramientas básicas de la teoría de la proporción
de factores, pero le agrega lo siguiente:

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 • Las innovaciones técnicas requieren grandes cantidades de capital y mano de obra calificada.
Estos se encuentran predominantemente en países altamente industrializados.

• Estas innovaciones atraviesan por tres etapas de maduración: la modificación del mercado, la
modificación del producto y la modificación de marketing.

• Teoría Neoclásica

Está basada en las teorías clásicas con un enfoque de orientación, dirección y control en la
administración y organización de una empresa.

• Teoría de la Demanda Representativa

En 1961, S.B. Linder, otro economista de la escuela neoclásica, elaboró una teoría para explicar el
comercio intraindustrial entre los países desarrollados y con similar dotación de factores productivos.
Para Linder, el comercio intraindustrial tiene lugar si previamente existe en el país una demanda
representativa del producto que permita aumentar la producción y reducir los costos. El producto
bajo estas condiciones puede ser competitivo y exportable.

• Teoría Neoclásica Comparativa de Reciprocidad

Sostiene que el éxito económico de un país reside en mantener un superávit relativo de sus exportaciones
sobre sus importaciones.

Esta teoría explica el intercambio mutuo entre los países y sostiene que siempre deben ser más
los productos exportados por un país, que los que importa. El intercambio hace referencia a la
comunicación y relaciones que haya entre los países, para que un país no sea rezagado o dejado de
lado por realizar solamente ‘ventas’ o exportaciones.

• Teoría de la Demanda Recíproca

Es una teoría elaborada por el filósofo y economista Stuart Mill. La teoría está basada en la competencia
internacional de los países que comercian dentro de un marco de igualdad, es decir, que los países poseen
las mismas posibilidades de ser competitivos en el mercado, pero su diferencia radica en lo que sea
demandado en ese momento (Escartín, s.f.).

Dentro de su teoría, Mill explica que “en el intercambio, existe ‘la ecuación de la demanda internacional’,
es decir, los valores de las mercancías son iguales” (Escartín, s.f.).

• Teoría de la Ventaja Comparativa

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 China es el país que mejor aplica esta teoría del
comercio internacional.

Es un pensamiento económico que tuvo lugar entre los siglos XVIII, XIX y la primera mitad del siglo
XX. Fue una teoría contemplada por David Ricardo (economista inglés que publicó el libro Principios
de Economía Política y Tributación, que contiene la Teoría de las Ventajas Comparativas) en 1817, en
la que rechazaba la intervención del Estado y estudió la relación entre capital y trabajo en los procesos
de producción (Legiscomex, 2017).

Esta teoría introduce por primera vez los términos del intercambio y explica que “un país debe
especializarse en aquellos bienes y servicios que pueda producir de manera más eficiente y adquirir de
otros aquellos que produzca de manera menos eficiente” (Pecina, 2011).

La diferencia de la productividad del trabajo lleva a costos relativos diferentes de estos a precios
relativos distintos. Para David Ricardo, el intercambio comercial internacional es beneficioso porque
aumenta la producción y el consumo de cada país.

• Teoría de la Ventaja Competitiva

El padre de esta teoría es Michel Porter, quien en su libro The Competitive Advantage of Nations
describe el diamante de Porter, un modelo que consta de cuatro factores que determinan la ventaja
competitiva. Además, esta teoría fortalece la toma de decisiones sobre el porqué, cómo y dónde
internacionalizar las operaciones de la empresa (Trujillo et al., 2006).

Según Trujillo et al. (2006), los cuatro factores determinados en el diamante de Porter son:

3. Dotación de factores: Porter explica que hay dos tipos de factores: los básicos que hacen
referencia a recursos naturales, demografía, ubicación y clima; y los factores avanzados, los
cuales determinan la ventaja competitiva, como la mano de obra calificada, comunicaciones y
recursos para investigación y tecnología.

4. Condiciones de demanda: hace referencia a la demanda nacional y la satisfacción de

esa demanda, para lograr medir qué tan competitiva sería una empresa en un entorno
internacional, con una demanda más exigente.

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 5. Industrias conexas y de apoyo: son los principales proveedores de materias primas y/o
insumos de las empresas, cuya cercanía vuelve a la empresa más competitiva debido a que su
ubicación es más próxima a las empresas proveedoras, lo que reduce costos y tiempos.

6. Estrategia, estructura y rivalidad de firmas: la existencia de la rivalidad en un sector altamente

competitivo permite a las empresas desarrollar estrategias para su funcionamiento y
competitividad en el mercado, esto genera estructuras y reestructuras de la organización y,
así mismo, le permite crecer para ser una mejor competencia en el mercado.

2. Nuevas teorías del comercio internacional

Estas teorías son aplicadas a la escuela contemporánea o actual, donde los factores y la competitividad
están relacionados con el éxito de las empresas, industrias y economías de un país.

• Teoría de la Producción y Costos

Explica la relación directa entre el proceso productivo y los costos que representa dicho proceso.

“Se entiende por producción el proceso de creación de los bienes y servicios que la población puede
adquirir para consumirlos y satisfacer sus necesidades” (Díaz, s.f.). Por otro lado, “el costo es un
recurso que se sacrifica o al que se renuncia para alcanzar un objetivo específico” (Díaz, s.f.).

La interacción entre estos dos conceptos permite analizar diferentes estrategias para la simplificación de
costos y el aumento de producción de bienes o productos terminados, pues permite la competitividad de
la empresa y refleja su nivel de productividad.

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 • Globalización

Es la teoría que interpreta los hechos actuales en el mundo; se subrayan dos grandes tendencias: los
sistemas de comunicación mundial y las condiciones económicas, especialmente las relacionadas con
la movilidad de recursos financieros y comerciales (Reyes, 2001).

La globalización posee dos significados principales:

• Es un fenómeno que muestra la interdependencia de los países, es decir, que los países del
mundo dependen todos de todos para poder desarrollar y producir los bienes. Esto significa que
los países no son autosuficientes para producir, pues necesitan de materias primas, insumos,
bienes semi-elaborados y bienes terminados para la sobrevivencia dentro del mercado y la
competencia global.

• Al ser una teoría de desarrollo presenta un nivel de integración de las economías reflejada,
principalmente, en las cadenas globales de valor cuya finalidad es integrar las diferentes
especialidades de los países y producir bienes con una calidad mayor, un coste mínimo y una
producción a escala.

• Teoría de Obsolescencia Programada

Mohanbir Sawhney, profesor de Mercadeo de la Northwestern University de Estados Unidos, hace

referencia a la “teoría conspirativa de la obsolescencia programada” en una entrevista realizada por la
BBC.

Esta teoría se expone en la relevancia de la programación de la vida útil de los productos, por parte
de las empresas, para que duren un determinado tiempo, lo que representa una compra repetitiva de
bienes por parte del consumidor a las empresas. Si se expone un ejemplo, para identificar mejor esta
teoría, se puede hablar de la duración de los bombillos, los cuales están ‘programados’ para que tengan
un tiempo de vida útil de más o menos 1 000 horas (Hadhazy, 2016).

Esta teoría implica un aumento del consumismo por parte de los demandantes, lo cual perjudica al
medio ambiente, explota los recursos minerales y crea una cantidad de ‘basura desechable’. De esta
manera, se generan graves consecuencias para el desarrollo de las economías, pues los productos con
esta programación, generalmente, son productos terminados importados que no generan desarrollo
en el país, sino una satisfacción de necesidad del consumidor y la demanda local, pero no de la
demanda industrial.

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Referencias bibliográficas
Bravo, J. (1997). La ventaja competitiva (M. S.A., Ed.). Madrid, España:
Ediciones Díaz de Santos S.A. Obtenido de: https://books.google.com.co/
books?id=MQYxXLY00hUC&printsec=frontcover#v=onepage&q&f=false

Decreto 390 de 2016. Nueva Regulación Aduanera, 7 de marzo de 2016. Obtenido de: https://www.
mintic.gov.co/portal/604/articles-14747_documento.pdf

Esguerra, M. y Parra, S. (2016). Colombia, por fuera las cadenas de valor: ¿causa o síntoma del bajo
desempeño exportador? Obtenido de: http://www.banrep.gov.co/es/borrador-966

Mendoza, S., Hernández, J. y Pérez, J. (2015). La importancia del Comercio Internacional en

Latinoamérica. Obtenido de: http://www20.iadb.org/intal/catalogo/PE/2015/15148.pdf

Sánchez, J. (2015). La importancia del comercio internacional: Una breve referencia descriptiva.
Obtenido de: http://www.fundacioncibei.org/la-importancia-del-comercio-internacional-una-
breve-referencia-descriptiva/

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 INFORMACIÓN TÉCNICA

Módulo: Comercio internacional

Unidad 1: Conceptualización general del comercio
internacional
Escenario 2: Teorías del comercio internacional

Autor: Lizeth Marcela Jaimes

Asesor Pedagógico: Edwin Alcides Mojica

Diseñador Gráfico: Henderson Jhoan Colmenares López
Asistente: Julieth Ortiz

Este material pertenece al Politécnico Grancolombiano.

Prohibida su reproducción total o parcial.

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