2020

El estado gaseoso

Módulo de estudio

Colegio Nacional de Buenos Aires

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Departamento de Química
Material de estudio 3. El estado gaseoso parte I Material teórico 4to año

El estado gaseoso
Extraido y adaptado de McMURRY E., JOHN y FAY C., ROBERT. Química general. Quinta
edición PEARSON EDUCACIÓN, México, 2009

Introducción
Una mirada rápida a nuestro alrededor nos indica que la materia adopta diferentes formas.
La mayoría de las cosas que nos rodean son sólidos, es decir, sustancias cuyos átomos,
moléculas o iones constituyentes los mantienen unidos en una forma definida, lo que les
proporciona un volumen y una forma definidos. Otras sustancias son líquidos, en los qu e
los átomos o las moléculas que los forman están unidos con menos fuerza, lo que les da un
volumen definido, pero forma cambiante e indefinida. Otras sustancias son gases, cuyos
átomos o moléculas tienen poca atracción entre sí, por lo cual son libres de moverse en
todo el volumen de que dispongan.
Aunque los gases son poco numerosos sólo alrededor de unas 100 sustancias son gaseosas
a temperatura ambiente, su estudio tuvo enorme importancia en el desarrollo histórico de
las teorías químicas. En este capítulo veremos brevemente ese desarrollo y el modo en que
se describe el comportamiento de los gases.
Vivimos rodeados de un manto de aire, una mezcla de gases que forman la atmósfera de la
Tierra. Como se observa en la tabla 9.1, el nitrógeno y el oxígeno constituyen el 99% del
volumen del aire seco. El 1% restante es, sobre todo, argón, con trazas de otras sustancias.
El dióxido de carbono, sobre el que hay mucha preocupación en la actualidad por su
relación con el calentamiento global, está presente en el aire sólo en alrededor del 0.038%,
o 380 partes por millón (ppm). Aunque pequeño, este valor se ha incrementado en los
últimos 155 años a medida que han aumentado la quema de combustibles fósiles y la
deforestación de las selvas húmedas tropicales. Se estima que en 1850 ese valor alcanzaba
unas 290 ppm.

El aire es representativo de los gases en muchos aspectos, en tanto que su

comportamiento ilustra varios puntos importantes sobre los mismos. Por ejemplo, las
mezclas de gases siempre son homogéneas, ya que los gases siempre se mezclan por

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completo, a diferencia de los líquidos, los cuales con frecuencia se separan en distintas
capas al mezclarse, como sucede con el agua y el aceite. Además, los gases son
compresibles. Cuando se aplica presión, el volumen de un gas se contrae de manera
proporcional.
Por el contrario, sólidos y líquidos son casi incompresibles; incluso, la aplicación de una
presión muy grande cambia muy poco su volumen.
El mezclado homogéneo y la compresibilidad ocurren porque las moléculas de los
gases están muy separadas (figura 9.1). La mezcla se produce porque las moléculas
individuales del gas tienen poca interacción con sus vecinas, por lo que las identidades
químicas de éstas son irrelevantes.
En contraste, en los sólidos y en los líquidos las moléculas están empaquetadas de manera
estrecha, por lo que se ven afectadas por varias fuerzas de atracción y repulsión que
inhiben su mezcla. La compresibilidad de los gases es posible porque, en circunstancias
normales, menos del 0.1% del volumen de un gas es ocupado por las moléculas en sí; el
99.99% restante es espacio vacío. En contraste, aproximadamente el 70% del volumen de
un sólido o de un líquido está ocupado por sus moléculas.
El comportamiento de los compuestos moleculares es más variado; algunos, por ejemplo
monóxido de carbono (CO), dióxido de carbono (CO 2), cloruro de hidrógeno (HCl),
amoníaco (NH3) y metano (CH4), son gases; no obstante, la mayoría son líquidos o sólidos a
la temperatura ambiente. Sin embargo, al calentarlos se co nvierten en gases con mayor
facilidad que los compuestos iónicos. En otras palabras, los compuestos moleculares por lo
regular hierven a temperaturas mucho más bajas que los compuestos iónicos. No hay una
regla simple que ayude a determinar si cierto compuesto molecular es un gas en
condiciones atmosféricas normales. Para hacer tal aseveración es necesario entender la
naturaleza y magnitud de las fuerzas de atracción entre las moléculas, denominadas
fuerzas intermoleculares. En general, cuanto más fuertes sean esas atracciones, menor es
la posibilidad de que un compuesto exista como gas a la temperatura ordinaria.
De los gases que se indican en la tabla anterior, sólo el oxígeno (O 2) es esencial para la
vida. El sulfuro de hidrógeno (H 2S) y el cianuro de hidrógeno (HCN) son muy venenosos,
en tanto que otros, como el monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO 2), ozono
(O3) y dióxido de azufre (SO2) resultan un poco menos tóxicos. Los gases helio (He), neón
(Ne) y argón (Ar) son químicamente inertes, es decir, no reaccionan con ninguna otra
sustancia.
La mayor parte de los gases son incoloros, con excepción del flúor (F 2), cloro (Cl2) y
dióxido de nitrógeno (NO2). El color café oscuro del NO2 es visible a veces en el aire
contaminado. Todos los gases poseen las siguientes características físicas:
 Adoptan la forma y el volumen del recipiente que los contiene.
 Se consideran los más compresibles de los estados de la materia.
 Cuando se encuentran confinados en el mismo recipiente se mezclan en forma
completa y uniforme.
 Tienen densidades mucho menores que los sólidos y líquidos.

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Material de estudio 3. El estado gaseoso parte I Material teórico 4to año

Teoría cinética molecular de los gases

Hasta aquí nos hemos concentrado sólo en describir las características de los gases, no
en comprender las razones del mismo. Las razones en realidad están claras y se explicaron
hace más de un siglo mediante un modelo llamado teoría cinética molecular.
La teoría cinética molecular se basa en las siguientes suposiciones:

1. Un gas está constituido por partículas diminutas, las moléculas, que se mueven al azar.

2. El volumen de las partículas en sí es despreciable, en comparación con el volumen

total del gas; la mayor parte del volumen de un gas es espacio vacío.

3. Las partículas del gas actúan independientemente una de otra; no hay fuerzas de
atracción o repulsión entre ellas.

4. Las colisiones de las partículas del gas entre sí o con las paredes del recipiente son
elásticas, es decir, la energía cinética total de las partículas del gas es constante a T
constante.

5. La energía cinética promedio de las partículas del gas es proporcional a la temperatura

Kelvin de la muestra.

Si se parte de tales suposiciones, es posible no sólo entender el comportamiento de los

gases, sino también obtener cuantitativamente la ley de los gases que estudiaremos en las
próximas clases

Los gases y la presión

Una de las características más obvias de los gases es que ejercen una presión mensurable
sobre las paredes del recipiente que los contiene (figura 9.1). Todos estamos
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familiarizados con el hecho de inflar un globo o inyectar aire en los neumáticos de una
bicicleta y sentir lo difícil que resulta vencer la presión interior.
En términos científicos, la presión (P) se define como una fuerza (F ) ejercida por unidad
de área (A). A la vez, la fuerza se define como la masa (m) multiplicada por la aceleración
(a), que en la Tierra por lo general se debe a la gravedad, a 9.81 m/s 2.

La unidad del SI para la fuerza es el newton (N), donde 1 N 1 (kg. m)/s2, y la unidad para
la presión es el pascal (Pa), donde 1 Pa 1 N/m2 1 kg/(m. s2).

Si se expresa en unidades más conocidas, un pascal en realidad es una cantidad muy

pequeña, pues es la presión que ejerce una masa de 10.2 mg que reposa sobre una área de
1.00 cm2. En términos aproximados, una moneda de 10 centavos sostenida en la punta de
un dedo ejerce una presión cercana a los 250 Pa.

Al igual que sucede con otras unidades del SI, que deben
servir a muchas disciplinas,
el pascal es un tamaño inconveniente para la mayoría de
mediciones de la química. Por
ello, es más usual utilizar las unidades de presión
alternativas de milímetro de mercurio
(mm Hg) y atmósfera (atm).
El milímetro de mercurio, también llamado torr en honor
del científico italiano Evangelista Torricelli (1608-1647),
se basa en mediciones de la presión atmosférica
utilizando un barómetro de mercurio. Como se aprecia
en la figura 9.3, un barómetro consiste en un
tubo largo y delgado sellado en un extremo, lleno de
mercurio, que se invierte en un recipiente con mercurio.
Algo de esta sustancia pasa del tubo al recipiente hasta
que la presión inferior del mercurio dentro de la columna
se equilibra por la presión atmosférica exterior, que hace
presión sobre el mercurio en el recipiente y empuja hacia
arriba la columna.

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Un barómetro de mercurio mide la

presión atmosférica determinando
la altura de una columna de mercurio
apoyada en un tubo sellado de vidrio.

La altura de la columna de mercurio varía un poco de un día a otro en función de las

condiciones de altitud y clima, pero la presión atmosférica estándar en el nivel del mar es
exactamente de 760 mm Hg.
Si se conoce la densidad del mercurio (1,359 104 kg/m3 a 0 °C) y la aceleración debida a la
gravedad (9,806 65 m/s2) es posible calcular la presión que ejerce la columna de mercurio
de 760 mm de altura (0.760 m). Entonces, una presión de una atmósfera estándar es igual
a 101,325 Pa:

1 atm = 760 mm Hg = 101,325 Pa

Es frecuente que se mida la presión de un gas dentro de un recipiente con un manómetro

de extremo abierto, un instrumento sencillo cuyo principio es similar al del barómetro de
mercurio.
Como se aprecia en la figura 9.4, un manómetro de extremo abierto consiste en un tubo en
forma de U lleno de mercurio, con un extremo conectado a un recipiente lleno de gas y el
otro extremo abierto a la atmósfera.
La diferencia entre la presión del gas y la de la atmósfera es igual a la diferencia entre las
alturas de los niveles de mercurio en los dos brazos del tubo en forma de U. Si la presión
del gas dentro del recipiente es menor que la atmosférica, el nivel de mercurio es más alto
en el brazo conectado al recipiente (figura 9.4a). Si la presión del gas en el recipiente es
mayor que la atmosférica, el nivel de mercurio es mayor en el brazo abierto a la atmósfera
(figura 9.4b).

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Figura 9.4
Manómetros de
extremo abierto
para medir la
presión en un bulbo
lleno de gas

Actividades
1. La presión atmosférica en la cima del monte Everest (8852 m) es de 265 mm Hg.
Convierta este valor a pascales y a atmósferas. Rta:3.54 104 Pa o 0.359 atm
2. Suponga que está utilizando un manómetro de extremo abierto (figura 9.4) lleno de
aceite
mineral en vez de mercurio. ¿Cuál es la presión del gas en el bulbo (en milímetros
de mercurio) si el nivel del aceite mineral, en el brazo conectado al bulbo, está 237
mm más arriba que el nivel en el brazo conectado a la atmósfera, en tanto la presión
atmosférica es de 746 mm Hg? La densidad del mercurio es de 13.6 g/mL y la del
aceite mineral es de 0.822 g/mL
Estrategia de resolución
La presión del gas en el bulbo es igual a la diferencia entre la presión exterior y la lectura
del manómetro.
La lectura indica que la presión del gas en el bulbo es menor que la atmosférica, porque el
nivel del líquido es más alto en el lado conectado a la muestra. Como el mercurio es más
denso que el aceite mineral en un factor de 13.6/0.822, o 16.5, una presión dada
mantendrá una columna de mercurio sólo 1/16.5 veces la altura de la columna de aceite
mineral.

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3. Si la densidad del agua es de 1.00 g/mL y la del mercurio es de 13.6 g/mL, ¿qué tan
alta (en metros) será una columna de agua que puede ser soportada por la presión
atmosférica estándar?
4. ¿Cuál es la presión (en atmósferas) en un recipiente de gas conectado a un
manómetro de extremo abierto, lleno de mercurio, si el
nivel en el brazo conectado al recipiente está 24.7 cm más
arriba que el nivel en el brazo abierto a la atmósfera, y la
presión atmosférica es de 0.975 atm?
5. ¿Cuál es la presión del gas en el interior del aparato que se
muestra a la derecha (en mm Hg), si la presión en el
exterior es de 750 mm Hg?

Luego de realizar estos ejercicios de práctica les proponemos

para ir cerrando esta clase de hoy les dejamos un breve video y
una animación referida al efecto invernadero como un tema para
analizar en el marco de esta unidad.

Efecto invernadero

¿Qué es el efecto invernadero?

https://www.youtube.com/watch?v=D7azpbtGA4Y&t=60s

¿Qué es el efecto invernadero?

https://www.youtube.com/watch?v=YLFLxQ0t07A&feature=youtu.be

Simulador efecto invernadero disponible en:

https://phet.colorado.edu/es/simulation/greenhouse

¡Hasta la próxima clase!