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En la década de los 70, debido a la fuerte crisis del petróleo, Brasil inició un
proceso de sustitución de combustibles fósiles por etanol y de esta manera empezó
a ser autosuficiente en cuanto al suministro energético (Ecopetrol, 2009a). Brasil se
constituyó como un modelo de referencia que muchos países decidieron imitar,
entre ellos Colombia, donde a principios de los años 80 se empezaron a
implementar una serie de medidas gubernamentales orientadas al impulso del
sector de biocombustible. La producción y uso del etanol en Colombia constituye
un antecedente importante para la posterior producción de biodiésel en el país. El
uso del alcohol carburante o etanol en Colombia se remonta a comienzos del siglo
XX, cuando su producción estaba en manos del Estado. Durante varias décadas,
este alcohol se destinaba únicamente a la elaboración de bebidas alcohólicas. Los
bajos precios del petróleo que existían en esa época, así como la escasa conciencia
ecológica orientada a la utilización de combustibles amigables con el medio
ambiente hacían que fuese difícil que el etanol compitiera con el combustible fósil.[
CITATION Eco09 \l 2058 ]