raúl huitrón riquelme

ar
qui
tec
tu
r a: u na
de
architecture : a form
f o r ma
energía
of energy
a r q u i t e c t u r a:
u n a f o r m a d e e n e r g í a

a r c h i t e c t u r e:
a f o r m o f e n e r g y
a r q u i t e c t u r a:
u n a f o r m a d e
e n e r g í a RAÚL HUITRÓN RIQUELME

a r c h i t e c t u r e :
a f o r m o f e n e r g y

Universidad Nacional Autónoma de México

Facultad de Arquitectura
equipo editorial

Erandi Casanueva Gachuz

Coordinadora Editorial

Amaranta Aguilar Escalona

Responsable de diseño editorial

Zenia Lozano Medécigo

Edición

Joshua Neuhouser
Traducción

Miguel Ángel Hernández Acosta

Corrección de estilo en español

Benjamín Ortuño Sánchez

Corrección de estilo en inglés

Amaranta Aguilar Escalona

Israel Reyes Alfaro
Ana Luz Vásquez Nicolas
Diseño editorial y formación

Marilia Castillejos Meléndrez

Diseño de portada y apoyo editorial

Primera edición: marzo de 2020

D.R. © Universidad Nacional Autónoma

de México, Ciudad Universitaria,
Coyoacán, C.P. 04510, Ciudad de México.

ISBN: 978-607-30-3024-3

Prohibida la reproducción total o parcial

por cualquier medio sin autorización escrita
del titular de los derechos patrimoniales.

El contenido de los artículos es responsabilidad

de los autores.

Todas las imágenes en donde no se especifica autoría

son proyectos de Raúl Huitrón Arquitectura-biomah

Hecho en México
í n d i c e

p r e s e n tac i ó n 10
p r e s e n tati o n

prólogos 14
prologues

introducción 26
introduction

influencia del clima 28

c l i m ate i n f lu e n c e

m ate r i a l e s y s u e f i c i e n c i a 48
m ate r i a ls a n d th e i r e f f i c i e n cy

forma y energía 78
form and energy

s u ste n ta b i l i da d y e s ca l a 114
s ca l e a n d s u sta i n a b i l i t y
10
p r e s e n ta c i ó n
Marcos Mazari Hiriart
Hace quince años, cuando coordinaba la División de
Educación Continua de la Facultad de Arquitectura, se
me presentó un joven maestro en arquitectura, con
especialidad en el campo de tecnología, con la idea
de realizar un congreso de alta tecnología bioclimá-
tica y diseño sustentable en la facultad, apoyado por
su maestro y tutor de tesis Héctor Ferreiro. Me pro-
pusieron incluso una forma para patrocinar el evento,
aparentemente inalcanzable. Hoy, en la décima quinta
edición del congreso, se presenta este libro el cual es-
peramos, al igual que el foro que le da escenario y la
misma arquitectura bioclimática, se consolide nacional
e internacionalmente, en un proceso de actualización y
cambio permanente donde, ante los efectos del cam-
bio climático y las conductas de vida en el tiempo, se
demandan soluciones no sólo a la arquitectura, sino al
planeta entero.
En este libro, Raúl Huitrón nos invita a analizar po-
sibles intervenciones como parte de nuestra forma de
existir y la muy relevante concientización del uso de
nuestros recursos, para la funcionalidad de una arqui-
tectura integral como un sistema biológico. Se centra
en el papel de la arquitectura, a través de una serie de
soluciones conscientes, sumando los valores y varia-
bles en torno al sitio a intervenir. Resulta un proceso
en apariencia sencillo, pero a lo largo de estas páginas
se visualizará la complejidad del impacto y el funcio-
namiento como un órgano que a su vez forma parte de
un gran organismo (ciudad), por cuyos intereses de-
bemos velar.
Si las morfologías biológicas responden a la adap-
tación por parte del sujeto a su alrededor, la arquitec-
tura atiende también a su ambiente energético, según
p r e s e n tat i o n
Marcos Mazari Hiriart
Fifteen years ago, when I coordinated the Continu-
ing Education Division of the Architecture Faculty,
a young architecture professor, specialized in the
technology field, came to me with the idea of mak-
ing a congress about high bioclimatic technology and
sustainable design at the faculty. He was being sup-
ported by his professor and dissertation tutor Héctor
Ferreiro. The two of them even proposed a seeming-
ly unreachable way to promote the event. Today, in
the congress’s fifteenth edition, we present this book
which we hope becomes consolidated nationally and
internationally, as well as the forum that gives stage
to it and bioclimatic architecture itself, in a process
of perpetual change and updating. The effects of cli-
mate change and living behaviors through time de-
mand solutions not only to architecture but to the
entire planet.
Through this book, Raúl Huitrón invites us to analyze
possible interventions as part of our way of existing and
the especially relevant awareness of the use of our re-
sources for the functionality of an integral architecture
as a biological system. He centers on the role of archi-
tecture through a series of conscious solutions, includ-
ing the values and variables around the place which is
to be intervened. It appears to be a simple process, but
throughout these pages the complexity of the impact
and functioning as an organ, that in turn forms part of a
greater organism (city), will be seen; we must look after
the city’s concerns.
According to the author’s ideology, if the biological
morphologies respond to the adaptation of the sur-
rounding subject, architecture also attends to its en-
ergetic environment. It defines the characteristics that

la ideología del autor, ya que define características que
determinan a un grupo de personas geográficamente,
integrado como cultura, reflejada en la arquitectura
que muestra una forma determinada por el clima y por
las diversas energías que propician el confort de los
usuarios y el uso racional de la energía.
Raúl Huitrón nos conduce primero por todos los va-
lores que agrupa el clima como determinantes de las
formas que sigue un sujeto para subsistir en un medio.
En el quehacer arquitectónico no es diferente: desde el
momento de elegir el emplazamiento de un edificio,
el partido arquitectónico, los niveles en que se desa-
rrollará el programa, los materiales a utilizar o las tec-
nologías que se aplicarán, es indispensable tomar en
consideración la influencia del clima del sitio.
La materialidad y su eficiencia, temas del segundo
capítulo, se hacen presentes gracias a las condiciones
atmosféricas: el sol –fuente principal de la luz natural–
nos revela formas y tamaños, proyecta los colores que
vemos en toda su escala cromática, nos brinda la po-
sibilidad de percibir texturas, así como la variabilidad
en cuanto al clima, que por región geográfica, propor-
ciona los recursos para la construcción: la madera, la
piedra, los diferentes tipos de suelos para la creación
de ladrillos y adobes, por mencionar algunos. La hume-
dad y las partículas suspendidas que encontramos en
el ambiente son otros ejemplos de las propiedades físi-
cas que el autor presenta como relevantes de la mate-
rialidad que forma parte de las decisiones a tomar en el
diseño y la tectónica que aplica en sus obras.
El capítulo tres, contiene el eje principal del libro:
la forma y la energía, donde se expone la forma como
el proceso de investigación para recopilar y analizar
la información, a partir de redes, las cuales, al entre-
cruzarse, dan como resultado la formación de esta
estética. Dichas redes comprenden: medioambiente,
11
geographically determine a group of people, integrated
as culture, reflected in the architecture that shows a
form determined by weather and by the various ener-
gies that contribute to the comfort of the users and the
rational use of energy.
Raúl Huitrón leads us first through all the values that
weather gathers as decisive of the forms that a sub-
ject follows to survive in a medium. It is not so different
in the architectonic task: from the moment of choos-
ing a building’s location, the architectural concept, the
amount of floors in which the program will be devel-
oped, the materials to be used or the technologies that
will be applied, taking into consideration the influence
of the site’s weather becomes essential.
Materiality and efficiency, the topics of the second
chapter, appear thanks to the atmospheric conditions:
light reveals to us its size and form, it projects the colors
we see in all their chromatic scale, it gives us the possi-
bility of perceiving their texture. The main source of this
valuable resource is the sun, which affects the weather
that, according to the region, provides the resources for
construction: wood, stone, different types of soil for the
creation of bricks and adobes, to mention a few. Hu-
midity and the suspended particles found in the air are
other examples of the physical properties the author
presents as relevant of the materiality that forms part
of the decisions to be made in the design and tectonics
that will apply in a structure.
The third chapter includes the main axis of the
book: form and energy. It presents form as the investiga-
tion process for compiling and analyzing the information
through networks which, by intertwining, give as a
result the formation of this aesthetic. Said networks con-
sist of: the environment, the site’s condition and circu-
lation schematics. Form also affects the interior design,
the arrangement of spaces, the interior geometry and
12
condiciones del sitio y diagramas de circulación. La
forma también influye en el diseño interior, la dispo-
sición de los espacios, la geometría interior y los flujos
existentes para las distintas actividades a realizarse en
el inmueble a proyectar.
Por último, al entrecruzarse estas mismas redes,
crearán una sustentabilidad urbana donde cada una
de las edificaciones formará parte de un organismo
multidisciplinar: la ciudad. La ecuación a resolver para
un buen equilibrio de recursos: agua, luz, espacios
verdes, densidad de población, agricultura en vertical
y manejo de residuos, entre otros, dependerá de los
participantes como sociedad en su conjunto, así como
de cada individuo.
Raúl Huitrón nos comparte su experiencia y las
soluciones innovadoras realizadas en biomah, enrique-
cidas por su participación en equipos de trabajo cola-
borativo, así como por el intercambio de ideas en foros
nacionales e internacionales, traducidos en ecuacio-
nes a resolver en los proyectos en los cuales se invo-
lucra. Dentro de estas páginas se presentan soluciones
aplicadas como herramientas para generar una cultura
sostenible y el interés de nuestros estudiantes en pro-
fundizar en soluciones apropiadas y apropiables para
el quehacer arquitectónico.
the existing fluxes for the different activities that will be
carried out in the projected building.
Lastly, by intertwining these same networks, they
will create an urban sustainability where each one of
the buildings forms part of a multidisciplinary organ-
ism: the city. In order to achieve a good balance of re-
sources such as water, light, green areas, population
density, vertical farming, residue management, among
others, it will depend on the members of a community
as a whole and each of its individuals.
Raúl Huitrón shares with us his experience and in-
novative solutions carried out at biomah, enriched by
his participation in collaborative work teams and
by the exchange of ideas in national and internation-
al forums. These are translated into queries in need for
answers in the projects in which he becomes involved.
Present in these pages are solutions employed as tools
for generating a sustainable culture and the interest
of our students in delving into suitable and applicable
solutions for the architectonic task.
p r ó l o g o s
p r o l o g u e s
16
E stoy de acuerdo con las premisas de Raúl según
las cuales la arquitectura, como un artefacto hecho
por el hombre, debe ser compatible y biointegrarse
con la naturaleza.
En su argumento, las estructuras que son sensibles
al clima proporcionan una armadura que incluye una
serie de variables y factores activos, como la selección
de materiales, la adaptación al entorno, el uso de recur-
sos y otras consideraciones que en su totalidad deben
funcionar sistémicamente con la naturaleza. Es decir,
mira su arquitectura como el resultado de este proceso.
Por otra parte, define el diseño “como un testigo
del clima, renunciando a otras influencias que no bus-
can la adaptabilidad de su envolvente a los factores
locales ambientales”. Además, considera que “estos
principios deben combinarse con las tradiciones y la
cultura del lugar, como la mexicana y su arquitectura
vernácula que perduran en el tiempo”. Todos estos as-
pectos son evidentes en el rico cuerpo de su trabajo.
Dr. Ken Yeang
T.R. Hamzah & Yeang Snd. Bhd. (Malasia)
North Hamzah-Yeang Architectural
Engineering Design Co. Ltd. (China)
Llewelyn Davies Ken Yeang Ltd.
(Reino Unido) 2019
I agree with the premises of Raúl’s work that architec-
ture is a manmade artifact that needs to be compati-
ble with – and biologically integrated into – nature.
His argument is that structures that respond to their
climate provide an armature that includes a series
of variables and active factors, such as the selection of
materials, adaption to the environment, resource man-
agement and other considerations that, together, must
systematically function in sync with nature. In other
words, he sees his architecture as being the result of
this process.
He also defines design as being “like a witness to
the weather, renouncing all other influences that do
not seek the adaptability of the structure to local envi-
ronmental factors,” adding that “these principles need
to be combined with regional traditions and culture,
such as Mexico’s timeless vernacular architecture…” All
of these aspects are evident in his rich body of work.
Dr. Ken Yeang
T.R. Hamzah & Yeang Snd. Bhd. (Malaysia)
North Hamzah-Yeang Architectural
Engineering Design Co. Ltd. (China)
Llewelyn Davies Ken Yeang Ltd.
(UK) 2019

¿ c ó m o c o n c e b i r
l o s m at e r i a l e s
d e n t r o d e l d i s e ñ o
a r q u i t e c t ó n i c o ? a r c h i t e c to n i c
Los materiales han sido visualizados como una virtud
de las estructuras en el diseño arquitectónico y urba-
no; han pasado a través de la historia como el primer
velo de los ojos de la humanidad, desplegando sus
colores y texturas hacia la luz. La materia crea espa-
cio dentro del vacío, transformando el entorno ener-
gético perteneciente a la acústica, la iluminación y la
termodinámica; estimula todos nuestros sentidos, in-
cluso influye en la información que recibimos y la for-
ma como la procesamos.
La materia es donde los procesos energéticos co-
bran vida. ¿Qué sería de energía sin materia? ¿Qué sería
de la vida sin energía? ¿Qué sería de la fuerza de grave-
dad sin materia y qué sería de nosotros sin la fuerza de
gravedad? ¿Qué sería importante para nuestra vista sin
luz? La materia no es un lugar estático, es donde pasan
las cosas: reflejo de luz, conducción de calor, absor-
ción de sonido, intercambio de energía, transporte y
transformación.
Un espacio definido por la estructura de un mate-
rial y su envolvente intercambia energía hacia el resto
del medio ambiente a través de la materia. Procesos
dinámicos en constante cambio fluyen a través de
los átomos en el espacio de su estructura y piel. La
energía se concibe en la materia y vuelve constante-
mente a la materia. Por lo tanto, la materia no puede
concebirse sin energía, y el espacio no puede conce-
birse sin tener en cuenta la interacción materia-energía.
17
h o w d o w e
c o n c e p t ua l i z e
m at e r i a l s i n
d e s i g n ?
Materials have long been seen as a structural virtue in
architectonic and urban design; they have historically
been the first veil over the eyes of mankind, display-
ing their textures and colors in the direction of the light.
Materials create space out of the void, transforming
their energy environment of acoustics, light and ther-
modynamics; they stimulate all our senses, and even
influence the information we receive and the way we
process it.
Materials are where energetic processes come to
life. What would energy be without material? What
would life be without energy? What would gravity be
without mass, and what would become of us without
gravity? What would be important to our sight with-
out light? Materials are not static, they are where action
happens: the reflection of light, the conduction of heat,
the absorption of sound, the exchange of energy, trans-
portation and transformation.
A space defined by a material structure and its
surroundings exchanges energy with the rest of the en-
vironment through materials. Dynamic processes un-
dergoing constant change, flowing through the atoms
of a structure and a skin. Energy arises in a material and
constantly returns to a material. A material cannot
be conceived without energy, and space cannot be
conceived without considering their interaction.
Material barriers become frontiers of energy, where
action occurs and where energy is exchanged from one
18
Las barreras de los materiales se convierten en
fronteras energéticas donde la acción ocurre y la ener-
gía se intercambia de un ambiente a otro. Los materia-
les, su piel y estructura se convierten en moduladores
de energía, su dirección y flujo.
Además, el mundo de los materiales debe estar dise-
ñado para canalizar, emitir o absorber energía, general-
mente para alcanzar un equilibrio. El material debe estar
diseñado de forma estratégica para modular la energía,
tal vez transformarla; ajustar la vibración de átomos y
moléculas; mejorar o debilitar el flujo de electrones de
un átomo por una banda de conducción; emitir o absor-
ber fotones debido al movimiento de electrones desde
una órbita a otra. Los materiales circundantes deben
visualizarse para reflejar o absorber fotones revelando
sus colores y texturas; su estructura debe mecanizarse
para fortalecer, construir o destruir enlaces electróni-
cos, o tal vez para contraer o expandir sus moléculas.
Los materiales deben ser estudiados, analizados e
implementados en las diferentes escalas de las cuatro
dimensiones (tiempo y espacio tridimensional). Son los
cambios dentro de las dimensiones de espacio y tiempo
y sus dinámicas complejas y relaciones con el entorno
circundante los que construyen los sistemas de energía.
Estos cambios dentro de la materia nutren los procesos
físicos diarios dentro del espacio, procesos que deben
dirigirse hacia el equilibrio físico y psicológico de los
ocupantes. Los sistemas de materia-energía son como
el estado físico-mental de los espacios arquitectónicos.
Adriana Lira-Oliver
Laboratorio de Sustentabilidad de
la Facultad de Arquitectura, unam
environment to another. Materials, their skin and their
structure become modulators of energy, determining
its direction and flow.
The world of materials must be designed to channel,
emit and absorb energy, generally to achieve a balance.
Materials must be strategically designed to modulate
energy, perhaps transform it; to adjust the vibrations of
atoms and molecules; to enhance or weaken the flow of
electrons from atom to atom via a conduction band; to
emit or absorb photons due to the movement of elec-
trons from one orbit to another. The surrounding ma-
terials must be visualized in terms of their reflection or
absorption of photons, revealing their colors and tex-
tures; their structure must be mechanized to strength-
en, create or destroy electrical connections, or perhaps
to expand or contract their molecular structure.
Materials should be studied, analyzed and used at
different four-dimensional scales (the three dimensions
of space plus time). It is the material changes within
the dimensions of space and time, and their complex
dynamics and relationships with the surrounding envi-
ronment, that create or destroy energy systems. These
changes within a material foster the everyday physi-
cal processes within a space, processes that must be
centered on the physical and psychological equilibri-
um of its occupants. A material-energy system is like
the physical-mental state of an architectonic space.
Adriana Lira-Oliver
Sustainability Laboratory of the
Faculty of Architecture, unam

E n la actualidad, la sensibilidad ambiental de nuestra
sociedad está cuestionando de base nuestros mo-
dos de construir, porque suponen un altísimo consu-
mo de recursos materiales y energéticos. Construir y
habitar nuestros edificios, comporta en torno a 30%
de las emisiones de CO2 del planeta, es decir, consti-
tuye una parte sustancial del problema ambiental en el
que estamos inmersos. Nos encontramos frente a un
cambio inevitable de paradigma que la arquitectura ha
de afrontar como parte de su propia razón de ser.
Los edificios no pueden seguir siendo puntos de
consumo intensivo, sino más bien nodos de produc-
ción y transformación de los recursos que precisen.
Para ello, debemos innovar en la aplicación de tecno-
logías avanzadas y que hoy ya son operativas en otros
ámbitos. Pero necesitamos también rescatar mucho de
la lógica preindustrial y poner al día su extraordinario
conocimiento termodinámico, hidrológico, etcétera.
Ahora, como tantas otras veces en el pasado, surgi-
rá una arquitectura nueva como respuesta a las trans-
formaciones de su tiempo, y sus formas representarán
bien la ideología de este momento especial.
Felipe Pich-Aguilera
Pich-Aguilera Architects
Barcelona, 2019
19
N owadays, society’s environmental sensibilities
have questioned our ways of building, as they in-
volve high consumption levels in terms of materials
and natural resources. Building and inhabiting buildings
accounts for around 30% of the planet’s CO2 emissions,
making it a major part of the environmental problem
that surrounds us. We are confronted with the inevita-
bility of a paradigm shift that architecture must face as
part of its raison d’être.
Buildings can no longer be points of intensive con-
sumption, but instead nodes of production and the
transformation of the resources they require. We must
therefore innovate in the application of cutting-edge
technologies that have already been used in other fields.
But we must also turn to pre-industrial logics and bring
their extraordinary store of knowledge on thermody-
namics, hydrology, etc. up to date.
Now, as so often in the past, a new architecture will
arise as a response to the transformations of the hour,
and its forms will capture the ideology of that special
moment.
Felipe Pich-Aguilera
Pich-Aguilera Architects
Barcelona, 2019
20
e n e r g í a
Hablar de energía para introducir un libro de arquitec-
tura implica ampliar la reflexión de usos y manifesta-
ciones que son reconocibles e identificables a lo largo
de la historia. Debiera ser una descripción del esfuerzo
que ha tenido la humanidad para comprenderla, do-
minarla y beneficiarse a lo largo de los siglos de enten-
derla. Por tanto, esta reflexión nos ha de llevar a intentar
identificar, definir y acotar, a fin de explicar, cómo en-
tendemos el uso de la energía en la arquitectura, y qué
significado tiene para nosotros los seres humanos esta
búsqueda de siglos.
La energía se define como la capacidad de realizar
trabajo, de producir movimiento, de generar cambios,
o sea, de la posibilidad de “transformar”.
La definición de Einstein, la más importante de la
historia (E=mc2), describe precisamente el entendimien-
to de que la energía es transformación. La entendemos
manifestándose de diversas formas: energía potencial,
cinética, gravitatoria, elástica, mecánica, eléctrica, mag-
nética, electromagnética, química, térmica, nuclear, so-
nora, radiante, solar o la que ahora de nuestro interés,
renovable o no renovable. Todas las manifestaciones de
energía están presentes en la arquitectura, están cons-
tantemente interactuando unas con otras y por tanto
en constante transformación. La energía es, en esencia,
transformación. La conservación de la energía es un
principio que ya conocemos muy bien, como el prin-
cipio de la conservación de la energía: la energía no se
crea ni se destruye, sólo se transforma.
En razón de lo anterior, no entendemos la con-
ceptualización, realización y desaparición de la arqui-
tectura sin el uso de energía, es decir, constantemente
transformando.
e n e r g y
Opening a book on architecture by talking about en-
ergy means expanding our reflections on the uses and
expressions that have been identified and recognized
throughout history. It should therefore be a description
of humanity’s efforts down the centuries to understand
energy, master it and put it to use. This reflection should
lead us to identify, define and delimit, in order to ex-
plain, how we understand the use of energy in archi-
tecture, as well as the meaning this age-old quest has
had for us as human beings.
Energy is defined as the ability to perform work,
to produce movement, to generate change – in other
words, the possibility of “transformation”.
Einstein’s definition, the most important in history
(E=mc2), precisely describes the understanding that en-
ergy is transformation. We know that it manifests itself
in different ways: potential, kinetic, gravitational, elas-
tic, mechanical, electrical, magnetic, electromagnetic,
chemical, thermal, nuclear, sound, radiant and solar,
while in the field of production, our concern is now with
renewable vs non-renewable energy.
All manifestations of energy can be found in archi-
tecture, constantly interacting with each other and,
therefore, existing in a state of constant transformation.
The law of the conservation of energy is well-known: it
cannot be created or destroyed, only transformed.
It is therefore not possible to understand the con-
ceptualization, development and destruction of archi-
tecture without the use of energy – without constant
transformation.
We have evolved over time and have an increasing
interest in the proper, efficient use of energy, along with
another recent imperative: Save energy!

Hemos evolucionado con el tiempo y cada vez es
de nuestro mayor interés el manejo y uso correcto y
eficiente de la energía, agregando en los últimos tiem-
pos una constante: ¡ahorrar energía!
¿Y para que queremos eso? ¿Para que queremos
ahorrar energía?
Hasta ahora hemos hecho un dispendio en el uso
de la energía; nuestra inteligencia nos abrió caminos
insospechados al sabernos dueños del conocimiento
para su manejo y transformación. Lo demuestra nues-
tra extraordinaria capacidad para entender el manejo
de energías tan extraordinarias como la nuclear o
la derivada de la química del petróleo y los combusti-
bles fósiles, por poner sólo algunos cuantos ejemplos.
Nos hemos dado cuenta de que no nos ha impor-
tado si depredamos con ello al entorno, la vida de
otras especies o si modificamos el clima, la relación
con la naturaleza y agotamos los recursos para ge-
nerarla, en nuestro afán por controlar la vida y sus
formas de expresión. Pero ya hemos descubierto, a
trasmano, que estamos empezando a dañar al plane-
ta, a sus especies, a su equilibrio y, en consecuencia,
a nosotros mismos. El manejo discrecional de la ener-
gía nos está afectando, perdemos control en su uso
en cualquiera de sus manifestaciones, y estamos en-
contrando ya una afectación a nuestra condición de
seres humanos.
Por ello, sea cual sea la energía que utilicemos, la
propuesta es ser mucho más eficientes para paliar estos
depredadores y destructivos efectos. Al entender ahora
los daños, buscamos la manera de aminorarlos o evi-
tarlos, sin que podamos dejar aún de usar estas formas
de energía para nuestros procesos de vida.
Sin embargo, de manera esperanzadora, hemos lo-
grado identificar ya el uso irracional y sus consecuencias,
21
And why do we want to do that? Why do we want
to save energy?
Up until now, we have wasted it lavishly, as we un-
derstood ourselves to be the masters of its manage-
ment and transformation, which opened up unsus-
pected paths. This can be seen in our amazing ability to
understand the use of such extraordinary energies as
nuclear or those derived from the chemistry of oil and
other fossil fuels, to name just a few.
We paid little attention, however, to our destruction
of the environment and of other species, to our modi-
fication of the climate and our relationship with nature,
to the exhaustion of the resources we need to generate
this energy. All this out of a desire to control life and its
forms of expression. Yet we have discovered that we
have harmed the planet, its species, its ecological bal-
ance and, therefore, ourselves. The discretionary man-
agement of energy affects us all. We have lost control
of its use in all of its manifestations, and are thus threat-
ening the survival of our species
Whichever energy we use, we must therefore be
much more efficient in order to mitigate these preda-
tory, destructive effects. Now that we understand the
damage done, we are searching for ways to reduce it
or eliminate it entirely. Nevertheless, we have not yet
found a way to eliminate these forms of energy from
our life processes.
What is hopeful is that we have already identified
the irrational use of energy and its consequences, al-
lowing us to try and change our energy management
processes in order to be more efficient and have less of
a negative impact.
Without a doubt, we must choose “clean energies,”
“alternative energies” in order to be rational and effi-
cient. It is both necessary and urgent to leave behind
22

para intentar cambiar estos procesos en el manejo de wasteful, destructive practices, or to change those
la energía por aquellos que nos permiten un uso más that exhaust finite energy sources. We have already
eficiente y de mucho menor impacto. realized that it’s possible to be efficient, but we need
Tenemos que optar, sin duda, por el uso de “energías a major paradigm shift that allows us to progress to-
limpias”, de “energías alternativas” para ser racionales y wards clean, effective practices that allow us to restore
eficientes. Es necesario y urgente dejar de lado aquellos the environment on which we depend and ensure the
procesos dispendiosos y destructores de la naturaleza, longevity of our very existence. Without yet seeing
o cambiar aquellos que agoten los recursos de fuen- the destination clearly, we are already on the journey.
tes de energía que son finitas. Nos hemos percatado ya
de que podemos hacerlo eficientemente, pero necesi- Héctor Ferreiro
taremos una profunda transformación de paradigmas
que nos permitan avanzar por procesos limpios y efi-
cientes, que resulten en la recuperación del entorno,
del cual dependemos para vivir, potenciando con ello
la permanencia de nuestra propia existencia. Sin aún
ver siquiera con claridad la meta, ya vamos en camino.

Héctor Ferreiro

A medida que el mundo despierta con impactantes
noticias sobre el destino de la humanidad, como
diseñadores del entorno construido tenemos una par-
te importante de esta responsabilidad. Ya no podemos
entregar proyectos que son simplemente grandes pie-
zas de arquitectura e ingeniería, sino que ahora debe-
mos considerar diferentes escenarios que incluyan las
consecuencias del calentamiento global en el futuro y
aprovechar la oportunidad de diseñar como nunca lo
hemos hecho antes.
Somos responsables de una gran parte del habitable
del planeta; la supervivencia de nuestros ecosistemas
es hoy una interrogante. Esto genera un espíritu único e
histórico para unir nuestras capacidades colaborativas
y creativas en la búsqueda de nuevos caminos, desde
técnicas de diseño inteligente y tecnologías avanzadas,
revirtiendo los impactos negativos del desarrollo. Nues-
tro conocimiento profesional será cuestionado si no
superamos los diferentes límites, demostrando que po-
demos hacer la diferencia para las nuevas construccio-
nes y su supervivencia. El fracaso ya no es una opción.
Piers Heath
Foster + Partners
Londres, Reino Unido, 2019
23
A s the world awakens to shocking news of human-
ity’s fate, we, as designers of the built environ-
ment, must bear a significant burden of responsibility.
No more can we deliver projects that are simply great
examples of architecture and engineering without con-
sidering the many possible future scenarios that could
result from the process of global warming, and we
must take this crisis as an opportunity to design like
never before.
We are responsible for a large part of the planet’s
habitable surface, and the very survival of our ecosys-
tems is in question. This creates a unique, historic oppor-
tunity to bring together our collaborative and creative
abilities to reverse the negative effects of this situation
by using intelligent design techniques and cutting-edge
technologies. Our professional knowledge will be called
into question if we cannot overcome our current lim-
itations, demonstrating that we can make a difference
through new buildings and their permanence. Failure is
no longer an option.
Piers Heath
Foster + Partners
London, UK, 2019
24
pa l a b r a s a l au to r
Tuve el gusto de conocer a Raúl Huitrón y a la firma
biomah cuando iniciábamos con la concepción del plan-
teamiento energético para un proyecto de relevante en-
vergadura. Nuestra mutua preocupación por el impacto
ambiental causado por la arquitectura ha sido motivo
de interesantes conversaciones hasta el día de hoy.
En mi continua búsqueda por entender a la na-
turaleza y a los elementos cotidianos de la vida para
aplicarlos en la arquitectura, siempre me ha llamado
la atención la adaptación que logran los seres vivos al
cambiante comportamiento climático, gracias al ma-
nejo energético de su cuerpo que claramente se refleja
en su fisonomía, aportándole una distinción única que
considero muy bella.
Mi concepción holística de los flujos que interac-
túan en la arquitectura no puede ser ajena a la respues-
ta energética que se le da al espacio, a la volumetría o
imagen de cualquier edificio. La arquitectura que res-
ponde eficientemente al manejo energético del espa-
cio me trasmite una sensación de modernidad que sólo
puede entenderse como evolución del pensamiento
humano aplicado a nuestro oficio.
Los catastróficos y costosos resultados generados
por la negación del manejo energético, son claramen-
te visibles en el calentamiento global que nos acecha
en estos tiempos. Estoy cierto de que el entendimiento
humano, aunado a nuestra capacidad de comunica-
ción, serán factores de cambio en las tendencias cli-
máticas del planeta.
Celebro que se dedique este texto a la transmi-
sión del conocimiento en el manejo energético. Estoy
w o r d s f o r t h e a u t h o r
I had the pleasure of meeting Raúl Huitrón and get-
ting to know the work of his biomah firm when we were
starting to design the energy plan for a major project.
Our mutual concern with the environmental impact of
architecture has led to many interesting conversations
over the years.
In my endless quest to understand nature and
the elements of everyday life, in order to apply them
to architecture, I have always been interested by the
adaptations of living beings to changing climatic be-
havior through their body’s administration of energy,
which can be seen in their physiognomy, giving them a
uniqueness that I find beautiful.
My holistic conception of the flows that interact
in architecture is not separate from the energetic re-
sponse to the spatial volumetry or image of a building.
Architecture that efficiently handles energy in a space
gives off a feeling of modernity that can only be under-
stood as the evolution of human thinking as applied to
our profession.
The catastrophic, costly results of refusing to think
in terms of energy management can be clearly seen in
global warming, which so haunts us today. I am sure
that human understanding and our ability to commu-
nicate will be factors for changing the planet’s climatic
trends.
I celebrate the fact that this text is dedicated to
sharing knowledge on energy management and I am
sure that generations of architects to come will value
and make use of the concepts presented herein.
I’d like to congratulate Raúl Huitrón not only for the
text Architecture: A Form of Energy, but also for his

seguro de que las nuevas generaciones de arquitectos
valorarán y utilizarán los conceptos aquí vertidos.
Mi reconocimiento a Raúl Huitrón no sólo por el texto
Arquitectura: una forma de energía, sino por la excelen-
te integración arquitectónica que invariablemente refle-
ja su trabajo del entendimiento del manejo de la energía.
L. Benjamín Romano
LBR&A, Ciudad de México, 2019
H e tenido el enorme placer de conocer a Raúl Hui-
trón en un congreso de biomah, en la Facultad de
Arquitectura de la unam y, a través de este evento, su
trabajo profesional, además de a él como persona, ar-
quitecto y consultor.
Raúl imprime en las diversas escalas que abarca su
tarea un fuerte carácter arquitectónico, sin necesidad
de invenciones innecesarias, así como tampoco len-
guajes novedosos per se.
Considero altamente positivo la fusión de sus ideas
con el concepto y el alto valor dedicado, a cuidar
la energía.
Por otra parte, en su tarea de proyectar edificios con
un alto manejo energético, el diseño se mantiene en un
alto nivel y con un gran valor agregado.
Al filosófico concepto “la forma sigue a la energía”,
que forma parte de las ideas que plantea Huitrón en su
trabajo, habría que sumarle: “y se convierte en arquitec-
tura” de acuerdo a lo que se expone en estas páginas.
Así, celebro la publicación de este libro.
Edgardo Minond Arquitecto
Minond Estudio, Buenos Aires, Argentina, 2019
25
excellent architectonic synthesis, which invariably re-
flects his understanding of energy management.
L. Benjamín Romano
LBR&A, Mexico City, 2019
I had the great pleasure of meeting Raúl Huitrón at a
biomah congress at the unam’s School of Architecture
and, at this same event, I got to know his professional
work, as well as his character as a person, an architect
and a consultant.
Raúl’s strong architectonic character can be seen on
many scales, without the need for unnecessary confec-
tions or novel languages per se.
I consider the synthesis of his ideas, with the high
value given to the management of energy, to be very
positive.
On the other hand, in his work designing buildings
with high energy efficiency, design is not neglected,
and provides a great deal of added value.
To the philosophical concept of “form follows en-
ergy,” which forms part of the ideas Huitrón poses in
his work, one must add: “and becomes architecture”
according to what he expounds in these pages.
I therefore commend the publication of this book.
Edgardo Minond Arquitecto
Minond Estudio, Buenos Aires, Argentina, 2019
26
i n t r o d u c c i ó n
Raúl Huitrón
La forma es una revelación. Desde niño escondía
historias fantásticas sobre mundos alternativos con
ecléctica sincronía de su espacio y tiempo, mostrando
información en código desde la secuencia de líneas y
colores siempre neutros, terrazos, blancos; escala de
proporción discreta o monumental, pero con funciones
claras. Esto último reapareció durante mis estudios en
la universidad y posgrado, explicando el proceso ideo-
lógico de la forma arquitectónica, desde movimientos
históricos como el Positivismo, la Bauhaus y el Funcio-
nalismo hasta los filósofos de la técnica como Ortega y
Gasset o Lewis Mumford.
Esta tendencia sobre “función” adquirió varias di-
recciones para la definición de la envolvente desde
modelos estéticos según tendencias del gusto colec-
tivo y mercado inmobiliario, no necesariamente con
atención reservada para sus interiores en luz natural,
control o transmisión de calor, ventilación y otros con-
ceptos que benefician a sus ocupantes. Aunque la be-
lleza es un “don” de resultados del proceso creativo,
ésta se ha convertido en una cualidad requisitoria para
la promoción de la obra y sus autores. Sin embargo, me
resisto a pensar que la arquitectura sólo es apreciada
por su piel, resaltando su presencia con el contexto ur-
bano. Sin desatender la búsqueda estética y la rentabi-
lidad, el confort y calidad de vida en los espacios deben
ser innatos en la existencia de lo construido.
Pensando en este equilibrio, la naturaleza y sus mo-
delos cíclicos de vida son el “caso” de estudio para la
búsqueda de renovadas ecuaciones donde se estable-
ce la eficiencia medible sobre las premisas de consumo
y sus valores sobre luz, aire, agua y energía.
Es fascinante identificar la relación de texturas
dérmicas, proporción de extremidades y la dinámica
i n t r o d u c t i o n
Raúl Huitrón
Form is a revelation. As a child, I used to take shelter
in fantastic stories about other worlds with uncanny
synchronizations of space and time, in which coded
information was represented in sequence of lines and
colors that were always neutral, terrazzo, white;
and with proportions that were discrete or monumen-
tal, but always with a clear function. The latter resur-
faced during my university and postgraduate studies in
which I encountered the ideology of architectonic form,
from historic movements such as Positivism, Bauhaus
and Functionalism to philosophers of technique such as
Ortega y Gasset and Lewis Mumford.
This trend in “function” went in several directions in
terms of defining itself through aesthetic models, in ac-
cordance with trends in public taste and the real estate
market, and not necessarily in terms of the attention
placed on natural lighting, heat control and transmis-
sion, ventilation and other aspects of interior spaces
that benefit a building’s occupants. Although beauty is
a “gift” that results from the creative process, it has be-
come a requirement for promoting a work and its cre-
ators. However, I am reluctant to think that architecture
is only appreciated for its skin, highlighting its presence
within its urban context. Without neglecting profitabil-
ity and aesthetic explorations, comfort and quality of
life must be inherent to the existence of a built space.
When thinking about this balance, nature and its
cyclical models of life should be studied to search for
new formulas in which measurable efficiency can be
established based on consumption criteria and light,
air, water and energy values.
It is fascinating to identify the relationships of der-
mal textures, limb proportions and reactive dynamics
in the metabolism of living organisms with their natural

reactiva en el metabolismo de organismos vivos con
su ambiente natural y su adaptabilidad constante: or-
gánico y mecánico son el patrón de configuración de
tejidos según su tarea (como el ángulo cóncavo de un
ala para el impulso de aire y para producir un cambio
de presión; como un botón de ignición de una turbi-
na integrada al fuselaje del murciélago para despegar
o aterrizar). La forma de un cuerpo vivo sigue conve-
nientemente el flujo que requiere para respirar, digerir,
nadar o volar.
De otro modo, se descubren los estímulos exter-
nos y de operación interiores para la materialización
del diseño arquitectónico donde la forma sobrepasa su
elemental existencia, quizá como un exoesqueleto de
sus habitantes con flujo de estímulos y sistemas para su
propio bienestar. En este libro les presentamos proyec-
tos de diversas tipologías y escalas, donde podemos
afirmar que la forma sigue a la energía.
27
environment and their constant adaptability: the or-
ganic and the mechanical configure patterns of tissues
in accordance with their task (such as the concave an-
gle of a wing for pushing air and producing air pressure
changes or the ignition button of a turbine integrated
into the fuselage for takeoff or landing). The form of a
living body conveniently follows the flows required to
breathe, digest, swim or fly.
And so we discover the external and internal op-
erational stimuli for the materialization of architectonic
designs, in which form goes beyond its elemental exis-
tence, perhaps as an exoskeleton for its inhabitants, with
a flow of stimuli and systems for their welfare. In this
book, we shall examine projects of different types and
scales in which we can affirm that form follows energy.
28 Arquitectura: una forma de energía Influencia del clima

i n f l u e n c i a
d e l c l i m a
Climate influence Architecture: A Form of Energy 29

c l i m at e
i n f l u e n c e
30 Arquitectura: una forma de energía
U n proverbio oriental describe que “todo lo que tiene
forma tuvo un principio”, y en esto se inscriben todas
las condiciones del diseño, desde biológicas hasta me-
cánicas y las artísticas, elaborando un patrón cognitivo
de información para cualquier etapa de su proceso.
El clima es el principio de naturaleza que agrupa las
variables relacionadas al confort y la energía (ahorro-
generación), mostrándose invariablemente en todas
las culturas de la humanidad.
Además de la evidencia edificada, el clima tam-
bién tiene impacto directo sobre la fisonomía y algunas
emociones humanas, no sólo como un efecto de adap-
tación en el pigmento y pelo, sino en la reconfiguración
constante del “mundo interior”. Esto lo propuso el pa-
dre de la fisiología moderna y la medicina experimen-
tal, el francés Claude Bernard (1848), quien presentó la
teoría del funcionamiento de los sistemas corporales
para mantener una condición constante, a lo que llamó
“medio ambiente interno”, y que establece que diversas
reacciones constantes buscan una compensación para
establecer un estado de equilibrio por los cambios en
el exterior. Esta constancia del entorno interno fue re-
formulada con el concepto homeostasis, descrito por
el científico Walter Cannon (1926), quien lo definió como el
fight-or-flight response (o la respuesta de lucha o huida
del sistema nervioso autónomo corporal) que controla
las reacciones y reflejos viscerales –Sistema Simpático–.
En este sentido, el cerebro mantiene los valores-objetivo
como la temperatura, además de otros elementos como
la glucosa en sangre y el nivel de sodio. Esta condición
motiva los sistemas nerviosos y hormonales induciendo
estados emocionales y de comportamiento.
La evidente influencia del clima en los procesos des-
critos se suma a los valores étnico-socio-culturales del
lugar, lo que gesta la reciprocidad única entre vestido
y arquitectura (segunda y tercera piel del habitante),
Influencia del clima
A ccording to an Eastern proverb, “everything that
has form had a beginning,” and this encompasses
all design conditions, from the biological to the me-
chanical to the artistic, developing a cognitive pattern
of information for every stage of the process. Climate
is the natural principle that groups together those
variables related to comfort and energy (savings/
generation), and which is invariably present in every
culture.
In addition to the built evidence, climate has a direct
impact on physiognomy and certain human emotions,
not only in terms of hair and pigment adaptations, but
also in the constant reconfiguration of the “inner world.”
This was the argument made in 1848 by Claude Ber-
nard, the father of modern physiology and experimental
medicine, with his theory that body systems functioned
to establish a state of equilibrium in response to ex-
ternal changes. In 1926, this constancy of the internal
environment was reformulated through the concept of
homeostasis, described by the scientist Walter Cannon
as the fight-or-flight response (or the fight-or-flight
response of the body’s autonomous nervous system),
which controls visceral reactions and reflexes through
what he termed the sympathoadrenal system. The
brain thus maintains target values for temperature,
blood glucose and sodium levels, etc. This drives the
nervous and endocrine systems, inducing emotional
and behavioral states.
Along with the clear influence of the climate on
these processes, we must examine the ethno-socio-
cultural values of a particular place, which generate
a unique reciprocity between clothing and architec-
ture (the inhabitant’s second and third skins), driven,
in both cases, by “outside” opportunities. One exam-
ple is the light, loose cotton garment (thawb), cover-
ing the whole body, which is used by the Bedouins
Climate influence
conduciendo, en los dos casos, a las oportunidades que
vienen de “fuera”. Un ejemplo es la ropa ligera y hol-
gada de algodón que cubre el cuerpo entero (Thawb)
usada por los beduinos en el calor desértico africano
(Arabia Saudita, Palestina, Israel, Siria, Irak, Jordania,
Libia, Mali, Túnez, Egipto y Marruecos). Ésta está for-
mada por una tela oscura al exterior (que recibe más
energía por la radiación directa) y la segunda en color
claro en contacto con la piel (que absorbe fácilmente
el sudor por la porosidad del material). Los científicos
Jean-Michel Courry y Edouard Kierlik (2008) compro-
baron que la temperatura superficial de la tela oscura
es hasta 6 grados centígrados mayor que una blanca o
clara. Entre ellas circula el aire desde los pies hacia
la cabeza como un “tiro” natural de aire caliente, pro-
duciendo en su recorrido un efecto convectivo donde
se evapora el agua transferida por el cuerpo desde su
mecanismo homeostático y se reduce la temperatura
del aire circulante.
Sobre la reciprocidad que describí, el mismo efec-
to se encuentra en las tiendas (vivienda nómada) de
estos grupos: una cubierta textil en color oscuro, que
aumenta la intensidad del efecto de sombreado hacia
el piso, mientras se incrementa el calor por debajo de
la cubierta, succionando el aire que fluye del exterior
a las aberturas incluidas en el toldo (efecto chimenea) o
al extremo opuesto de la toma de aire. Este modo de
flujo interior mantiene su eficiencia a pesar de una baja
velocidad de viento.
Así, durante la evolución de la técnica alrededor del
mundo, los modelos vernáculos acumulan el acervo
transformador del sedimento y sus proporciones, en-
cubriendo métodos de control de calor, luz, aire y agua.
En casos avanzados, se produce una dosificación de
estos agentes según las estaciones del año, creándo-
se un sinnúmero de sistemas no mecánicos para la
Architecture: A Form of Energy 31
to protect themselves from the desert heat in plac-
es such as Saudi Arabia, Palestine and Israel, Syria,
Iraq, Jordan, Libya, Mali, Tunisia, Egypt and Morocco.
These garments are formed by a dark exterior layer
(which absorbs more energy from direct sunlight) and
a light inner layer, in direct contact with the skin (ab-
sorbing sweat due to the material’s porosity). In 2008,
the scientists Jean-Michel Courry and Edouard Kierlik
found that the surface temperature of dark fabric is up
to 6°C higher than that of a white or light fabric. Be-
tween these two layers, air circulates from the feet to
the head as a natural “shot” of warm air, producing a
convective effect in which the sweat produced by the
body’s homeostatic mechanisms evaporates and the
temperature of the air circulating between the layers
is reduced.
This same reciprocal effect can be found in the tents
used as housing by these same nomadic groups: a
dark textile cover, which increases the shade on the
floor while increasing the heat under the cover, sucking
air flowing in from the outside to the openings in the
awning (chimney effect) or to the opposite air intake.
These indoor air flows maintain their efficiency even
with low wind speeds.
As these techniques have evolved around the world,
vernacular models accumulate into a store of knowl-
edge on how to transform the land and its proportions,
including methods of controlling heat, light, air and wa-
ter. In advanced cases, this includes the seasonal vari-
ations of these factors, creating an endless variety of
non-mechanical systems for naturally controlling the
microclimate of interior spaces in relation to the sur-
rounding natural and built environment. This proce-
dure is based around livability factors that establish the
comprehensive well-being and comfort of the struc-
ture’s inhabitants, in accordance with the geographical
32 Arquitectura: una forma de energía
climatización natural de los espacios interiores, pero
en comunión de su entorno abierto y construido
inmediato para la generación de microclimas. Este
procedimiento asume factores de habitabilidad que
posicionan el bienestar integral o confort respecto a la
región geográfica y los determinables valores prome-
dio sobre temperatura y humedad del aire.
El hábito reflexivo sobre la constante mejoría de
construcción empírica siempre incluye la innovación
promovida por la transferencia de tecnología y el per-
feccionamiento de sus procesos originales. Al incluir
métodos de predicción de resultados con diversas
ecuaciones que relacionan datos sobre el clima (desde
fuentes satelitales y estaciones meteorológicas), pro-
piedades físicas de los materiales en la envolvente y
la intención de acercarse a determinada estabilidad
térmica, se propician nuevos sistemas para cálculo del
desempeño espacial por construirse.
Otras rutas que transfieren nuevos resultados pro-
vienen de la experimentación “atípica” para otros ca-
sos de habitabilidad en movimiento, es decir, para el
transporte en agua (botes o barcos), tierra (autos) y aire
(aviones y cápsulas espaciales, que por sus casos ex-
tremos, ofrecen interesantes criterios de resistencia al
medio ambiente transferibles a la arquitectura). En este
sentido, se renuevan analogías con apego a organismos
vivos y, en ciertos casos, reformulando la operación de
objetos ordinarios, como abanicos, ventiladores, per-
sianas, viseras o lentes móviles de una cámara fotográ-
fica. En este caso, autores como Jean Nouvel, Norman
Foster o Future Systems han provisto su trabajo de un
detallado nivel tecnológico relacionado con el consu-
mo de energía, madurando la composición técnica en
su sentido estricto, además de retomar la investigación
como elemento indispensable de la evolución inteligi-
ble. Esta intención ha devuelto el carácter propositivo
y renovador, al tomar al diseño como un ente móvil.
Influencia del clima
region and average values of determining factors such
as temperature and air humidity.
The reflexive habit of continually improving empiri-
cal constructions includes the innovation promoted by
technology transfers and the perfecting of its original
processes. By using predictive methods and equa-
tions that relate climatic data from satellite sources and
weather stations, the physical properties of surround-
ing materials and the desired thermal stability, we can
develop new systems for calculating the spatial perfor-
mance of the structure to be built.
Other paths of creating new results come from
“atypical” experimentation in other cases of habitabil-
ity in motion – that is, transportation on water (ships),
on land (cars) and in flight (airplanes and spaceships,
which, due to their extreme conditions, present inter-
esting cases of environmental resistance that can be
transferred to architecture). Here we return to analo-
gies with living organisms and, in certain cases, refor-
mulate the operation of ordinary items such as fans,
ventilators, window blinds, visors and the moving lens-
es of a camera. The work of Jean Nouvel, Norman Fos-
ter and Future Systems includes technological details
on energy consumption, which matures the technical
composition in its strictest sense and uses research as
an essential element of intelligible evolution. By taking
design to be a changing entity, this approach centers
purpose and rejuvenation.
On the other hand, I will always place a great deal
of importance on the creative drive of those visionary
authors who, in fiction set in the extreme atmospheres
of other worlds, have described incredible survival
techniques. Such is the case with the iconic novel Dune
(1965) by the American author Frank Herbert, made into
a film by Dino De Laurentiis in 1984. It describes a des-
ert planet, Arrakis, inhabited by scattered tribal groups
who, in order to survive long periods without access
Climate influence
Por otro lado, siempre consideraré indiscutible la
motivación creativa de autores visionarios que, desde
la ficción de atmósferas extremas en mundos alterna-
tivos, han descrito increíbles soluciones de supervi-
vencia, como la mítica novela Dune (Dunas) (1965), del
escritor estadounidense Frank Herbert y llevado al cine
por Dino De Laurentis en 1984. Ésta describe un pla-
neta desértico, Arrakis, habitado por esparcidos gru-
pos tribales que para sobrevivir extensos periodos sin
consumir agua inventaron un oscuro traje aislante a las
Captadores de aire, Yazd, Irán, siglo xvi
Architecture: A Form of Energy 33
to a water source, invented a dark, double-layer, tem-
perature-insulating suit with air belts (similar to the
Bedouin thawb), in which the body’s sweat circulates
in an inner “coil,” functioning as a passive air condition-
er, to a filter through which the water can then be drunk
from a hose wrapped over the shoulder.
Climate is a source of information waiting to be
decoded as part of the search for design parameters.
34 Arquitectura: una forma de energía
altas temperaturas, de doble envoltura, con cinturones
de aire (parecido al Thawb beduino), donde circulan el
sudor del cuerpo a manera de un “serpentín” interior
como climatizador pasivo hasta un filtro y permite su
ingesta desde una manguera que sobresale al hombro.
El clima es una fuente de información dispuesta a
decodificar sus valores a la búsqueda de los paráme-
tros del diseño.
i n f l u e n c i a d e l c l i m a
Abundan las historias sobre la respuesta de edificios al
clima. Algunas de ellas sobrepasan su condición “ver-
nácula”, y producen técnicas efectivas de climatización
natural que llevan hasta la innovación de sistemas para
modificar la sensación de calor y humedad. Una de és-
tas, es el caso de las zonas geográficas con temperatu-
ras medias y máximas promedio por encima del rango
de confort térmico y bajo porcentaje de agua conteni-
do en el aire, por ejemplo Irán, en Medio Oriente, en
el siglo xiv. Ahí, las llamadas “torres de viento” (wind
catchers) –a las que el poeta persa Nasir Khusraw, en
el siglo v, les hace referencia en sus poemas, pero que
también fueron usadas en el antiguo Egipto y Babilonia,
además de Persia–, son esbeltos elementos verticales
con aberturas orientadas y ocasionalmente con texti-
les colgantes humedecidos que sobresalen de edificios
para la captación del flujo de aire en la parte más alta,
permitiendo su inyección descendente hacia niveles
inferiores con efectividad medida de hasta 10°C de di-
ferencia respecto a la temperatura exterior.
Otro ejemplo contemporáneo se encuentra en la se-
gunda mitad del siglo xx con un edificio efímero para
la Exposición Universal de Sevilla 1992, creado por Sir
Nicholas Grimshaw para el Pabellón de Reino Unido.
Influencia del clima
t h e i n f l u e n c e o f
c l i m at e
There are many stories on the response of buildings to
climate. Some of them go beyond their “vernacular”
condition, producing effective natural climate control
techniques that lead to innovative systems for modi-
fying heat and humidity. Such is the case in geograph-
ical areas with average and maximum temperatures
above the thermal comfort range and low humidity –
for example, Iran. In premodern times, so-called “wind
catchers” – mentioned in the poems of the 5th Century
Persian poet Nasir Khusraw, but also used in ancient
Egypt and Babylon – were used. These were slender
vertical elements with specially-oriented openings
and, occasionally, damp hanging textiles that protruded
from buildings to capture the airflow above, allowing it
to be injected downwards to the lower levels, which
created an effective measured difference of up to 10°C
compared to the outside temperature.
A contemporary example can be found in the sec-
ond half of the 20th Century with the ephemeral build-
ing created for the United Kingdom Pavilion at the
1992 Universal Exhibition in Seville. Located in one of
the hottest cities in Europe, this was an energy-based
building that used the sun to cool itself. It also included a
large solid wall that acted as a solar barrier in the great-
est exposure front and vertical blinds made of textiles,
ensuring that the sun would never touch it. In addition
to these applications of bioclimatic design, there was
a water wall on the glass façade that functioned as a
convection method, cooling direct air currents.
I mention these examples as they arose from empir-
ical experiences passed down for generations that, due
to their effectiveness, not only survived, but spread to
other peoples. The second describes the technological
Climate influence Architecture: A Form of Energy 35

Pabellón de Reino Unido, Ex-

posición Universal de Sevilla,
1992, Grimshaw Architects
36 Arquitectura: una forma de energía
Ubicado en una de las ciudades más cálidas de Europa,
se trata de una obra basada en la energía y que aprove-
cha el sol para enfriarla. Además, incluye un gran muro
sólido como barrera solar en la dirección de mayor
influencia, estabilizando el edificio con elementos de
sombreado a través de persianas textiles verticales, lo
que asegura que el sol nunca lo tocara. A estas aplica-
ciones de diseño bioclimático se agregó una persiana
de agua sobre la fachada acristalada como método de
convección y el enfriamiento de las corrientes directas
de aire.
Presento los ejemplos anteriores como una repre-
sentación que proviene, en primera instancia, de la
experiencia empírica transmitida por generaciones y
que por su efectividad trascendieron en el tiempo
y a otros pueblos. El segundo describe la aplicación
tecnológica desde el análisis de ingenierías y su combi-
nación con sistemas de avanzada hacia objetivos espe-
cíficos para climatización. En cualquier caso, el proceso
Gráfica de análisis de temperatura, promedio mensual, Ciudad de México
Influencia del clima
application of an engineering analysis combined with
cutting-edge systems for specific climate control ob-
jectives. The process of analysis starts with the cli-
mate, exploring the minimum, average and maximum
temperatures; hours of daylight; number of cloudy
days; relative humidity; prevailing winds (direction and
speed) and any other local natural phenomena, thus
identifying days for bioclimatic design.
All of this data is organized in terms of the conser-
vation of energy values, with possible kinetic agents
for increasing or reducing the heat that surrounds the
object, from its skin (materiality and transmission), the
path of the sun in the days and times studied and the
possible injection or containment of outside air for nat-
ural climate control.
One case of this is the bmw showroom (2017) in San
Luis Potosí, San Luis Potosí, Mexico, in which strate-
gies were developed to control ventilation currents and
materials were selected for the architectonic enclosure
Climate influence Architecture: A Form of Energy 37

Gráfica de temperatura, humedad relativa y velocidad de viento, mes de marzo, Ciudad de México

Modelo cfd, edificio bmw, San Luis Potosí, México, 2017

38 Arquitectura: una forma de energía Influencia del clima

Modelo cfd, edificio bmw, San Luis Potosí, México, 2017

Climate influence
de análisis principia consultando el clima; después se
profundiza sobre datos promedio relacionados con
temperatura mínima, media y máxima; tiempo de inso-
lación; días con nubosidad; humedad relativa; vientos
dominantes (dirección y velocidad), y cualquier otro fe-
nómeno natural de la región, identificando los días para
diseño bioclimático.
Todos los datos son agrupados hacia su conversión
de valor de energía como posibles agentes cinéticos
para aumentar o reducir el calor que envuelve el objeto
construible desde su piel (materialidad y transmisión),
ubicación del sol desde recorridos en los días y hora-
rios mencionados, y la posible inyección o contención
del aire exterior en la agenda de climatización natural
para enfriamiento.
Un caso referente es el showroom del edificio de
oficinas bmw (2017), ubicado en San Luis Potosí, San
Luis Potosí, México, donde fueron desarrolladas es-
trategias para el aprovechamiento de corriente venti-
lativa, de manera controlada, además de la selección
de materiales en la envolvente arquitectónica según
sus valores de resistencia en el flujo o transferencia de
calor. Rejillas, ventanas abatibles, domos, dirección
de viento y cambios de presión fueron incluidos en los
estudios de simulación de flujo de aire como se pre-
senta en las imágenes de las páginas anteriores.
Habiendo calculado las superficies para toma y sa-
lida de aire en fachadas, el cfd (Computational Fluid
Dynamic) presenta sus patrones de comportamiento
desde las entradas hacia la parte alta del domo cen-
tral en cubierta, permitiendo su circulación al exterior
a través de persianas en forma de cinturón perimetral.
Para el caso de la radiación solar directa, durante
horarios donde se incrementa la temperatura sol-aire
(temperatura exterior), en los edificios con un empla-
zamiento de tipo horizontal y baja altura, la cubierta
puede convertirse en un “radiador” con importantes
Architecture: A Form of Energy 39
in accordance with their resistance values in terms of
heat flows and transfers. Grills, casement windows,
domes, the prevailing winds and pressure chang-
es were all included in air flow simulation studies, as
seen above.
Once the air intakes and outlets were calculated for
the façade, the Computational Fluid Dynamics (cfd) re-
vealed air behavior patterns from the entrance to the
high part under the roof’s central dome, allowing for its
circulation to the outside in the form of a perimeter belt.
In terms of direct solar radiation, during hours when
the sun-air (outside) temperature increases, the roofs
of buildings with a horizontal layout and a low height
act as “radiators” with major heat gains in compari-
son with their surroundings. In such cases, we have
increased the energy resistance of the structure, per-
haps from the outside with a combination of insolation,
weatherproofing and plants. This is the case with the
digital library and classrooms of the Irekua Complex,
located in Irapuato, Guanajuato (2014-2016).
In the unbuilt complex, aspects of the landscape
project were added: the plant palette, groundcover,
pavement, fountains, cisterns and even artificial lakes,
their physiochemical values creating microclimates in
their immediate context. This seeks to imitate a pattern
that is legitimized by pursuing the restoration of the
site’s original ecosystem.
Along with modifying the roof’s thermal mass, these
can be considered to be solar control systems as they
provide calculated shade at times of high sunlight ex-
posure (especially in the protection of domes and sky-
lights from infrared rays, even if a high efficiency glass
system is used). This was the way in which one bid for
a self-service organic goods store in western Mexi-
co City was handled, with a lightweight, recycled pet
roof, glass strips for overhead lighting and inclined sun-
shades. All of this was designed in accordance with the
40 Arquitectura: una forma de energía
aportaciones en ganancias de calor respecto a la envol-
vente. Para estos casos hemos aumentado la resisten-
cia energética de su estructura, ya sea desde el exterior
con la combinación de aislamiento, impermeabilizante
y material vegetal. Éste es el caso de la Biblioteca Di-
gital y Aulas del Conjunto Irekua, ubicada en Irapuato,
Guanajuato (2014-2016).
En el conjunto no construido se suman las cualida-
des del proyecto de paisaje: paleta vegetal, cubresuelos,
Aulas y biblioteca digital
Influencia del clima
incidence analysis, as well as being aligned in the form
of the gills of a living organism.
These sunshades included a reflective finish that
allowed visible light to enter without adding any so-
lar heat gain to the glass surfaces. Some of them had
automated opening systems that allowed hot air from
inside the building to exit when a suction effect could
occur due to the movement of the prevailing winds
above the roof.
Climate influence
pavimentos (o como le llama nuestro equipo de albañi-
lería: “tapetes”), fuentes, aljibes y hasta lagos artificia-
les, sumando sus valores fisicoquímicos en su contexto
inmediato para la generación de microclimas. Éstos
buscarán imitar un patrón que se legitima al perseguir
el restablecimiento del ecosistema original del sitio.
Además de modificar la masa térmica de la cubier-
ta, éstos pueden ser considerados sistemas de control
solar para dar sombra de manera calculada en horarios
Landscape, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016. Fotografía: Marcos Betanzos
Architecture: A Form of Energy 41
This method was also used for the design of an out-
door complex in the city of Irapuato, Guanajuato, built
at an existing park. We started with an analysis of local
history, climate, urbanism, regional culture and data on
existing municipal and state services. The axes of the
composition were laid out in terms of the continuity of
the park’s urban surroundings through a new network
of pedestrian, athletic and alternative transportation
routes (bicycle paths). It also included a new geometric
42 Arquitectura: una forma de energía
de especial influencia sobre cubiertas o azoteas (sobre
todo para protección de domos y claraboyas del rayo
infrarrojo, aunque sea incluido un sistema de vidrio de
alta eficiencia). Así fue propuesto en el proyecto de una
tienda de autoservicio de productos orgánicos para la
zona poniente de la Ciudad de México (concurso), con
base en una cubierta ligera de pet reciclado, franjas de
vidrio para luz cenital y parasoles con inclinación. Todo
ello de acuerdo con el análisis de incidencia, además
de estar alineados en forma de “branquias” de un or-
ganismo vivo.
Estos parasoles incluyen un acabado reflectivo para
el ingreso del rayo de luz visible sin que se sume alguna
ganancia de calor por radiación hacia las superficies de
vidrio. Algunas de éstas tendrían un sistema automatiza-
do de apertura para la salida de aire caliente interior don-
de podrá presentarse un efecto de succión por el movi-
miento del viento dominante encima de la techumbre.
De este modo fue proyectado un conjunto de espa-
cio público en la ciudad de Irapuato, Guanajuato, sobre
un parque existente (2014-2016). Nuestras premisas se
Influencia del clima
configuration that organized areas by activity, and even
by age range (children, adolescents, adults, the elderly).
Other considerations included accessibility and sup-
port elements for people with physical and visual im-
pairments, such as ramps, handrails, pavement finishes
that help users follow routes and Braille signage.
A 4 500 m2 artificial lake was included in the land-
scape design, albeit with a low depth (35 cm), serving
as a large reflecting pond. There was also an interesting
mix of plants: some endemic, others regional and still
others with the capacity to adapt to Irapuato’s tem-
perate-to-warm climate. These plants had to meet
the condition of low water consumption, even though
a “silo” water conservation system was used, saving
up to 50%. Going against the common stipulation for
cacti in public spaces, this represented an opportunity
to generate a temperate microclimate with increased
evaporation and local humidity, resembling the site’s
original ecosystem. The climate seemed to dictate the
improvements that were needed to get to its source,
happily close to the comfort level of those living nearby.
Detalle de conceptual de cubierta,
anteproyecto
Climate influence
relacionaron con el análisis histórico local, clima, ur-
banismo, cultura regional y otros datos sobre servicios
existentes en el municipio y en el estado. Los ejes de
composición responden a la continuidad conveniente
de parte de la traza urbana perimetral hacia la nueva
red o layout sobre recorridos peatonales, deportivos
y de transporte alternativo (ciclopista). Además, con-
sidera una configuración geométrica que organiza la
distribución de zonas por tipo de actividad, incluso, por
grupos de personas por rango de edad (niños, adoles-
centes, adultos y adultos mayores). Otros conceptos
incluidos fueron el de movilidad para usuarios de silla
de ruedas o cualquier elemento de apoyo para despla-
zamiento y débiles visuales por toda la superficie, sin
escalones y con equipamiento como rampas, baran-
dales, acabados en pavimentos para seguimiento de
rutas y tótems con lenguaje braille
En el paisaje se incluyó un lago artificial de 4 500 m2
de superficie, aunque con una reducida cota de tiran-
te de agua (35 cm) convirtiéndose en un generoso
espejo de agua. Asimismo, incluye una interesante
Architecture: A Form of Energy 43
In addition to the physical contribution made by
water during the rising temperatures of spring and
summer, the lake functions as a collection system and
communicating vessel for the entire park: it collects
rainwater and the output of the two wastewater treat-
ment plants located onsite.
Gazebos, workshops, a digital library, open-air am-
phitheaters, a children’s track for road safety education,
cafés, a zipline, athletic fields, a climbing structure, a bi-
cycle path, walkways and the possible future inclusion
of two buildings for science and children’s museums are
all included in the 130 000 m2 area’s program of needs.
Each building has a bioclimatic design methodolo-
gy, such as in the café with its air intakes for improv-
ing thermal ventilation, located at the correct height
for influencing the basal metabolism of its customers,
as well as cross-ventilation through the use of outlets
for hot air.
Maqueta, tienda de autoservicio de pro-
ductos orgánicos, Ciudad de México,
2006
44 Arquitectura: una forma de energía Influencia del clima

variedad de material vegetal: plantas endémicas, otras

regionales y algunas con capacidad de adaptación al
clima templado-cálido de Irapuato. La variedad que
describo debía cumplir con la condición de bajo con-
sumo de agua, aun cuando se consideró el sistema
de “silos”, ahorrando hasta 50 por ciento. Contrario
a la especificación común de cactáceas en espacios
públicos, ésta representó una oportunidad de ge-
nerar un microclima templado con un incremento
de evaporación y humedad local, como fuera el ecosis-
tema original. El clima parecía que nos dictaba la lista de
mejoras para acercarnos a su fuente, amablemente cer-
cana al bienestar de las personas que viven alrededor.
Además de la aportación física del agua con el in-
cremento de temperatura durante las estaciones de
primavera y verano, el lago funciona como un vaso
captador-comunicante del conjunto; el primero es
receptor de agua pluvial y de la que proviene de dos
plantas de tratamiento de aguas residuales del predio,
y comunicante para su retorno disponible.
Kioscos, talleres, biblioteca de acervo digital, anfi- Esquema conceptual preliminar de conjunto
teatros al aire libre, pista infantil para educación vial,
cafeterías, tirolesa, canchas deportivas, estructura para
escalar, ciclopista, andadores y la posible inclusión a
futuro de dos edificios de contenido museográfico de
difusión científica e infantil, integran la lista de espa-
cios del programa de necesidades en la poligonal de
130 000 m2 de superficie.
Cada edificio incluye una metodología de diseño
bioclimático, como en la cafetería con ubicación de
tomas de aire para mejorar la ventilación térmica a la
altura necesaria para influencia del metabolismo ba-
sal de los ocupantes, además de ventilación cruzada
como resultado del empuje tipo “higiénico” (salida de
aire caliente).
Climate influence Architecture: A Form of Energy 45

Planta de conjunto con foto insertada desde dron, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016
46 Arquitectura: una forma de energía Influencia del clima

Pista infantil de educación vial, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016. Fotografía: Marcos Betanzos
Climate influence Architecture: A Form of Energy 47

Cafetería

Foro abierto
48 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

m at e r i a l e s
y s u
e f i c i e n c i a
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 49

m at e r i a l s
a n d t h e i r
e f f i c i e n c y
50 Arquitectura: una forma de energía
L a materialidad de la arquitectura ofrece variables de
color, textura, proporción, opacidad, transparencia y
translucidez, lo que permite proyectar una apariencia
pretendida o sorpresiva, suave o agresiva, incluyente o
de protesta. Sin embargo, además de una exploración
en la inercia urbana, tiene más que decir.
Empecemos por definir apariencia: parecer exte-
rior de alguien o algo, de acuerdo con la Real Academia
Española. De este modo, se exilia de las intenciones
de lo que se ve, por lo que es y sirve para… El mate-
rial ha surgido con una vocación regional de probadas
cualidades, sumándose a los objetivos de un beneficio
colectivo dedicado al espacio por transitar o perma-
necer. Este equilibrio de “lo que se ve y sirve para” lo he
encontrado en lugares con profunda identidad, donde
sus muros, ventanas y paisaje desprenden una autén-
tica esencia que combina arte y técnica como regalo a
sus paseantes.
Otras variedades de la materialidad son constituidas
por la innovación en componentes que han reducido su
peso o espesor manteniendo los valores de sus predece-
sores y, en diferentes casos, incluyendo su oportunidad
para conducir energía siendo parte de su transforma-
ción. Nos distanciamos más de la retórica inflexible,
como diría el escritor, crítico de arte y sociólogo inglés
John Ruskin (1819-1900): “las estructuras no sólo deben
resistir sino aparentar resistir” (para ser perdurables en el
siglo xx), entre la relación grueso y pesado, y su capaci-
dad estructural. Sin embargo, otras áreas de investiga-
ción aplicada como aerodinámica, resistencia térmica
(valor “R”) y acústica buscan su relación con ligereza y
esbeltez. Un prominente cambio de este paradigma lo
representa el cambio del diseño de los históricos puen-
tes de piedra por el primero de hierro fundido, llamado
“Iron Bridge” (1777-1779), sobre el río Severn, Shropshire,
Materiales y su eficiencia
T he materiality of architecture provides variations
in color, texture, proportion, opacity, transparency
and translucency, which allows for the projection of an
appearance that can be expected or surprising, soft
or aggressive, inclusive or challenging. It nevertheless
has much more to say apart from being an exploration
of urban inertia.
Let us start by defining appearance: an outward
aspect or indication, according to Merriam-Webster.
In this way, it exiles itself from the intentions of what
is seen, what it’s for… The material emerges with a re-
gional vocation of proven qualities that are additional
to the collective benefits of a space for passing through
or staying in. I have found this balance of “what you see
and what it’s for” in places with a deep sense of identi-
ty, in which the walls, windows and landscape transmit
an authentic essence that combines art and technique
as a gift to passers-by.
Other varieties of materiality are constituted by
innovation in elements that have managed to reduce
their weight or thickness while maintaining the values
of their predecessors, including, in certain cases, their
capacity to conduct energy as part of this transforma-
tion. Here we distance ourselves from the inflexible
rhetoric exemplified by the English writer, art critic
and sociologist John Ruskin (1819-1900) when he said
that structures must not only resist, but appear to re-
sist (in order to last into the 20th Century), expressed
through the relationship between thickness, heavi-
ness and structural capacity. Other areas of applied
research, such as aerodynamics, thermal resistance
(R-value) and acoustics, aim for lightness and slen-
derness. One prominent marker of this paradigm shift
can be seen in the transition from stone bridges to the
first cast-iron bridge, built over the River Severn in
Materials and their efficiency
Inglaterra, del arquitecto inglés Thomas Farnolls Prit-
chard, que resolvió un claro de 30 metros.
También aparecen nuevos objetivos relacionados
con la movilidad de piezas modulares para particiones
interiores, además de fachadas. Esto, mientras apos-
tamos por la capacidad de adaptación de los edificios
en el tiempo y sus posibles cambios de uso. Richard
Rogers1 se ha referido a la función de un edificio como
algo cada vez menos importante en cuanto a la pro-
curación de la extensión de su vida útil, entendiendo
que las instituciones o empresas que lo habitan están
en cambio constante.
“Lo que no cambia, no permanece”, diría el austriaco
físico y ecólogo profundo Fritjof Capra. En este sentido,
siempre nos acompañan preguntas alrededor del futu-
ro y las cambiantes prioridades entre materias primas,
costo de procesos de producción, distancia respecto a
su último destino (obra), capacidad de reciclado, espe-
cialización de mano de obra para su colocación, man-
tenimiento, vida útil y sus valores sobre sustentabilidad
de cada ciclo de producción.
En El cinturón del robot (1958), novela de ficción del
escritor francés Yves Dermèze, anuncia la existencia de
materiales deformables en el año 2312: “…Se toma una
casa de tres, cuatro, cinco cuartos… (las viviendas, hace
cuatro siglos, estaban divididas en cuartos inamovibles.
¡Qué incómodo debía ser! Es asombroso que nuestros
antepasados no hayan conocido nuestro plástico mó-
vil, que se endurece o se ablanda instantáneamente)”.
La ciencia ficción es otra promisoria fábrica de ideas
que algún día revelará su cercana realidad.
1 Richard Rogers, 12 Entrevistas con Arquitectos (Santiago de Chile:
Ediciones Arquitectura, 1998).
Architecture: A Form of Energy 51
Shropshire, England (1777-1779) and designed by the
English architect Thomas Farnolls Pritchard, which
bridged a 30 meter gap.
New objectives also appear in terms of the mobili-
ty of modular pieces for interior partitions and facades.
This is a bet on the capacity of buildings to adapt over
time to possible changes in use patterns. Richard Rog-
ers1 has described the function of a building as being
less in terms of ensuring the extension of its useful life
and more in understanding that the institutions or com-
panies that use it are in constant flux.
As the Austrian physicist and deep ecologist Fritjof
Capra would say, “what doesn’t change, doesn’t last”.
We are constantly hounded by questions about the fu-
ture and changing priorities in terms of raw materials,
the costs of production processes, the distance from
the final destination (labor), recycling capacity, main-
tenance, the specialization of labor needed for instal-
lation, useful life and sustainability values for each pro-
duction cycle.
The Robot’s Belt (1958), a novel by the French writer
Yves Dermèze, predicted the existence of mutable ma-
terials in the year 2312: “…You take a house with three,
four, five rooms… (four centuries ago, houses were di-
vided into immovable rooms. How uncomfortable that
must have been! It’s amazing that our ancestors didn’t
know about our mutable plastic, which hardens or
softens instantly).” Science fiction is another promising
factory of ideas that will, one day, resemble our reality.
1 Richard Rogers, 12 Interviews with Architects (Santiago de Chile:
Ediciones Arquitectura, 1998).
52 Arquitectura: una forma de energía
m at e r i a l e s y s u
i n f l u e n c i a
Además de los sistemas constructivos, los materiales
son voceros cualitativos de la estética tectónica sobre
propiedades fundamentales dirigidas a la mediación
del medio ambiente con los valores estimados para el
confort interior (térmico, lumínico, visual y acústico).
Estas condiciones transforman el concepto de “apa-
riencia” en un vector dinámico calculable y definitorio.
En este marco teórico, también se inscribe la inspi-
ración que ofrece la naturaleza en el diseño de la piel
de organismos vivos y su configuración geométrica in-
terconectada al metabolismo para el equilibrio de tem-
peratura corporal y como método reactivo de estímulos
exteriores a la adaptación de diversos ambientes. La
superficie del objeto pudiera establecer un método de
transformación de los recursos que provienen fuera
de él, asimilando el calor del aire, resistiendo y/o condu-
ciendo esta energía, reflectando la radiación, etcétera,
convirtiéndose en una ecuación (conjunto de premisas)
que confiere valor numérico a la forma de lo habitable.
Varios edificios siglo xx y xxi ofrecen una intención
de comportamiento sobre la luz y temperatura, desta-
cando la Maison de Verre (1928-1932), de Pierre Cha-
reau, en París, con una envolvente a base de bloques
industriales de vidrio prismático. Asimismo, se pueden
mencionar los diafragmas automatizados creados por
Jean Nouvel para el Instituto del Mundo Árabe, también
en París (1987), que abren y cierran según la cantidad
de incidencia solar recibida. Por último, con una mate-
rialidad más local, la envolvente cerámica del Instituto
Masdar, Masdar City, Abu Dhabi, uae (2015), de Foster
+ Partners.
Cada proyecto representa la búsqueda por la efica-
cia, además de incluir como “archivos adjuntos” datos
Materiales y su eficiencia
m at e r i a l s a n d t h e i r
I n f l u e n c e
Along with construction systems, materials qualita-
tively speak to tectonic aesthetics through fundamen-
tal properties aimed at mediating the environment in
terms of estimated values for interior comfort (heat,
light, visuals and acoustics). These conditions trans-
form the concept of “appearance” into a calculable,
defining dynamic vector.
This theoretical framework also includes the inspi-
ration offered by nature in the skin of living organisms
and its geometric configuration, which is connected to
the metabolic regulation of body temperature and re-
sponses to external stimuli, which allow the organism
to adapt to different environments. The surface of an
object could establish a way of transforming resourc-
es from the outside: assimilating the air’s heat, resisting
and/or conducting this energy, reflecting sunlight, etc.,
becoming an equation (a set of premises) that confers a
numerical value to the form of the habitable.
Many 20th and 21st Century buildings have attempted
to regulate the behavior of light and temperature, the
most outstanding being Paris’ Maison de Verre (1928-
1932), by Pierre Chareau, whose façade is made of in-
dustrial blocks of prismatic glass. We can also mention
the automated diaphragms created by Jean Nouvel
for the Institute of the Arab World (1987), also in Paris,
which open and close in accordance with the amount
of sunlight received. In terms of more local materiality,
there is the ceramic façade of the Masdar Institute, Abu
Dhabi, uae (2015), by Foster + Partners.
Every project represents a quest for efficiency, in-
cluding as “attachments” data on its geographic loca-
tion, cultural context and construction techniques, in
accordance with the intentions of the designer.
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 53

Detalle de fachada, Instituto del Mundo Árabe, París, Francia, 1987, Arquitecto Jean Nouvel
54 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

Detalle de fachada, Maison de Verre, París, Francia, Detalle de fachada, Instituto Masdar, Abu Dhabi, Emi-
1932, Arquitecto Pierre Chareau ratos Árabes Unidos, 2007-2019, Foster + Partners.
Fotografía: Nigel Young
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 55

Patio central, oficinas corporativas, Sterling, Campos Detalle de pavimentos, patio central, oficinas corpo-
Elíseos, Polanco, Ciudad de México, Proyecto de pai- rativas, Sterling, Campos Elíseos, Polanco, Ciudad de
saje, 2006-2007. Fotografía: biomah México, Proyecto de paisaje, 2006-2007. Fotografía:
biomah
56 Arquitectura: una forma de energía
de su ubicación geográfica, cultura y técnica cons-
tructiva según la intención del tutorial responsable en
su diseño.
El diseño de exteriores también establece un bino-
mio constante con la presencia de lo construido, a la
cual se suma la esencia de valores por influencia cul-
tural, histórica y tecnológica en una operación micro-
climática desde su relación con el clima, vegetación y
los materiales.
En este sentido, los ejes de composición asumen
sus constantes por diagramas de recorridos y sende-
ros, zonas de acceso, paisaje y visibilidad, adjuntan-
do el análisis de paleta vegetal con otras partidas
de construcción para entretejerse con cubresuelos,
césped y pavimentos. El agua también sincroniza sus
cualidades térmicas en aportación climatizadora por
evaporación y capacidad de enfriamiento ventilativo
hacia su perímetro espacial.
Para el proyecto de patio central en las oficinas de
Sterling (Polanco, Ciudad de México, 2006-2007) se-
leccionamos piedras naturales para senderos, fuen-
te y cenefas (piedra laja y grava triturada), sardineles
de concreto y pasto tipo Cuernavaca. La fuente de base
triangular es un nodo articulador de exteriores que ac-
túa como atomizador ventilativo.
En 2010 iniciamos un proceso de investigación
para el proyecto de una vivienda mínima –36 m2–
desde una referencia de superficie en una suite de
hotel, pero como una casa independiente prototipo,
que pudiera adaptarse a diferentes climas y varias
tecnologías para lograr ser sustentable y autososte-
nible. Su geometría aspiraría a modificar la recepción
de radiación cambiando su direccionalidad. Este prin-
cipio también se ocupa con otras dos intenciones:
alterar la percepción espacial interior desde la abs-
tracción de puntos de fuga y percibir algunas dimen-
siones más grandes que su realidad, y para mejorar su
Materiales y su eficiencia
The design of exterior structures establishes a con-
stant two-way relationship with the presence of what is
to be built, to which one adds essential cultural, historic
and technological values in a microclimatic operation in
relation to its macroclimate, vegetation and materials.
In this sense, the axes of composition take on their
constants through diagrams of paths, routes, entrance
areas, the landscape and visibility, combining the anal-
ysis of the plant palette with other construction ele-
ments to be interwoven with groundcover, grass and
pavement. Water also makes a contribution to cooling
through evaporation and ventilation towards the spa-
tial perimeter.
For the central patio of the Sterling office building
(Polanco, Mexico City, 2006-2007), we selected nat-
ural stones for the walking paths, fountains and bor-
ders (crushed flagstone and gravel), concrete steps
and Cuernavaca grass. The triangular fountain serves
as a node articulating exterior spaces that also acts as a
ventilator and humidifier.
In 2010, we began research on a minimal housing
project (36 m2), modeled on a hotel suite, but conceived
as a prototype for an independent house that could be
adapted to different climates and use different tech-
nologies to achieve sustainability and self-sufficiency.
Its geometry would allow it to modify the amount of
sunlight it receives by changing its directionality. This
principle also addresses two other goals: to alter per-
ceptions of interior spaces through the abstraction of
vanishing points, making them seem larger than they
are, and to improve load distribution in the structure,
down to its simplified foundations.
During the process of simplifying its volumetry, we
looked at possible materials and their contributions to
the metal perimeter frame, as well as the layer(s) of
insulation that increase its thermal resistance capacity
(R-value).
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 57

distribución de cargas en su estructura hasta la sim-

plificada cimentación.
Durante el proceso para simplificar su volumetría,
atendimos posibles materiales y su adición al basti-
dor metálico perimetral, así como la(s) capa(s) de ais-
lamiento que aumenta(n) su capacidad de resistencia
térmica (valor “R”).
Incluyendo manta aislante metalizada, fueron co-
locadas duelas horizontales de Aluzinc como acabado
exterior; en tanto que en los interiores se desarrolló un
despiece de paneles de madera reciclada. Calculando
previamente el comportamiento térmico del sistema
anterior, las ventanas son de vidrio doble en la combi-
nación 6-12-6 (espesores en mm del primer vidrio + la Esquema conceptual preliminar en isométrico

Imagen de prototipo de vivienda mínima

autosustentable, 2005
58 Arquitectura: una forma de energía
cámara de aire intermedia + el segundo vidrio) con la
tecnología de control solar superpuesta en la cara 2, es
decir, en la superficie del primer vidrio que se encuen-
tra hacia la cámara.
Las ventanas fueron ubicadas en coordenadas
opuestas diagonalmente entre ellas para asegurar una
ventilación cruzada de acuerdo con la orientación de la
casa, incorporando un sistema de automatización para
su apertura con control a distancia y un sensor de pre-
sión del viento para permitir convenientemente el flujo
ventilativo.
Detalle, vivienda mínima autosustentable, 2010
Materiales y su eficiencia
Along with a layer of metalized installation, sheets
of Aluzinc were placed horizontally as an exterior fin-
ish; in the interiors, recycled wood panels were used.
Given prior calculations of the thermal behavior of the
system, windows were made of double glass in a 6-12-
6 combination (thickness in mm of the first glass + the
space between + the second glass) with solar control
technology on the second face, that is, on the surface
of the inside-facing glass.
Windows were placed in diagonal opposition to en-
sure cross-ventilation in accordance with the house’s
Detalle de fachada
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 59

Vista parcial

Proceso de construcción, vivienda mínima autosustentable, 2010

60 Arquitectura: una forma de energía
Otro caso de incorporación de una segunda piel
para la disminución del asoleamiento directo des-
de su porosidad o aperturas, la seleccionamos por su
comportamiento energético (incluyendo dilatación y
expansión de paneles según la temperatura sol/aire),
adaptabilidad al sistema de estructura del edificio, fle-
xibilidad para modificar su geometría, peso y costo.
Este proceso de estudio y aplicación también se utilizó
para un edificio del sector salud de la Ciudad de Méxi-
co (2010-2011), donde se generó un mapa de fachadas
según el espacio interior que le correspondiera en cada
zona. Lo anterior con 3 objetivos principales:
• Reducción de la radiación directa recibida.
• Filtración ventilativa exterior a interiores que
no requieren calidad determinada de aire –iaq
Indoor Air Quality– (áreas comunes).
• Contacto visual interior-exterior manteniendo
la privacidad que pacientes y usuarios requieren.
Así, seleccionamos paneles prefabricados de modu-
lación 1.22 x 2.44 metros, sólidos y ligeros, con mate-
rial predominante mineral (magnesio), y realizamos un
esquema de perforación a partir de 5 módulos desde
figuras geométricas regulares (cuadrados y rectángu-
los) a semejanza, como concepto formal, de un chip de
computadora. Esta configuración acercó al edificio con
su contexto urbano de distintas tipologías y variedad
en ventanas y troneras.
Es inevitable la búsqueda por nuevos materiales,
pero el principio básico de la tecnología se suscribe a
“la mejor manera de hacer las cosas” (tekné, techné,
técnica), retomando así los valores clasificados popu-
larmente como eficientes y parte de la tradición cons-
tructiva de una región.
Materiales y su eficiencia
orientation, incorporating an automated system with
remote controls and a wind pressure sensor to allow
for ventilation flows as needed.
This is another case of incorporating a second skin
for the reduction of direct sunlight through porous sur-
faces or openings, which we settled on because of its
handling of energy (including the dilation and expan-
sion of panels in accordance with the sun-air tempera-
ture), its adaptability to the building’s structural system,
its geometrical flexibility, weight and cost. This study
and implementation process was also used for a health
sector building in Mexico City (2010-2011), in which a
map of façades was generated in accordance with the
interior space of each corresponding area. This had
three main objectives:
• The reduction of direct sunlight.
• Ventilation from the exterior to interiors that do
not require a specific Indoor Air Quality (iaq),
that is, the common areas.
• Visual contact between the interior and the
exterior while maintaining the privacy that pa-
tients and other users require.
We thus selected 1.22 x 2.44 meter prefabricated mod-
ular panels, which were solid and light, with magne-
sium as their predominant material and a drilling pattern
using five modules based on regular geometric figures
(squares and rectangles), formally modeled on a com-
puter chip. This configuration approached the building
in its urban context, which contains different typologies
and a variety in windows and other openings.
The search for new materials is inevitable, but the
basic principle of technology subscribes to “the best
way of doing things” (tekné, techné, technique), thus
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 61

Imagen render de fachada principal

Detalle de fachada con paneles multi-

perforados, hospital de especialidad,
Doctores, Ciudad de México, 2010-2011.
Fotografía: biomah
62 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

Hospital de especialidad, proceso constructivo, Doctores, Ciudad de México,

2010-2011
Materials and their efficiency
En un proyecto en el sureste del país (Tulum, Quin-
tana Roo) en el que participamos, buscamos profundizar
en las capacidades de su piedra blanca, común en la vi-
vienda vernácula, además de acompañar desde exten-
sos montículos a los lados de autopistas (por ejemplo, la
Cancún-Tulum). Este material es un destacado recurso
de construcción de los llamados “mayitas” con técnicas
ancestrales desde su corte y adhesión. Con apoyo del
Instituto de Investigaciones en Materiales de la unam y la
Universidad de Florencia, fue enviada una muestra para
el análisis de su composición físico-química, presentan-
do un alto porcentaje de aluminatos y silicatos, “ingre-
dientes” que favorecen el alto desempeño energético
(térmico) de esta piedra blanca redonda, caliza, tipo cal-
cita y comparable con el adobe, aunque lo supera.
Casa vernácula
Architecture: A Form of Energy 63
taking up those values popularly seen as efficient that
form part of a region’s construction tradition.
In one project in which we participated in south-
eastern Mexico (Tulum, Quintana Roo), we sought
to explore the capacities of the area’s white stone,
common in vernacular housing, which can be found
piled up on the sides of the highways (for example,
the Cancún-Tulum Highway). It is an outstanding con-
struction material, used by the Mayas in age-old cut
and adhesion techniques. With the support of the
unam’s Materials Research Institute and the University
of Florence, a sample was subjected to physical-chem-
ical analysis, which revealed that its composition con-
tained a high percentage of aluminates and silicates,
“ingredients” that favor the thermal performance of
Detalle de mamposteria con piedra caliza, casa vernácula, Tu-
lum, Quintana Roo. Fotografía: Raúl Huitrón
64 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

Piedra caliza, originaria del sureste de México Estudio físico quimico de piedra caliza tipo calcita, desarro-
llado por el Instituto de Investigaciones en Materiales de la
unam y la Universidad de Florencia, 2006

Vista de acceso de tienda de autoservicio de productos orgánicos, Ciudad de México, 2006

Materials and their efficiency
Vista plaza interior de tienda de autoservicio de productos orgánicos, Ciudad de México, 2006
De esta manera incorporamos el material para los
muros exteriores de un proyecto de concurso sobre
una tienda de autoservicio de productos orgánicos en
la Ciudad de México (2006), combinándose con vi-
drio y persianas exteriores de madera procedente de
bosques controlados. Aunque no fue construido, es un
ejercicio que combina el alto desempeño de una siner-
gia vernáculo-contemporánea.
Desfragmentar una envolvente como parte de la
participación visual de visitantes y consumidores fue es-
trategia-concepto para un restaurante dedicado al arte
del chocolate mexicano (Estado de México, 2011). Olores
que se desprenden en su preparación y su especializado
manejo significaron estos alzados en red, sin cerramien-
tos, desde un enramado geométrico que se acerca al de
Architecture: A Form of Energy 65
this round white stone that resembles calcite or lime-
stone: these properties make it comparable to adobe,
but surpassing it.
We incorporated this material into the exterior walls
of a bid for a self-service organic goods store in Mexico
City (2006), combining it with glass and exterior blinds
made of wood from regulated forests. Although this
project was not built, it was an exercise that incorpo-
rated high performance in a synergy between the ver-
nacular and the contemporary.
Defragmenting the exterior with the visual par-
ticipation of visitors and consumers was the strate-
gy-concept used for a restaurant dedicated to the art of
Mexican chocolate (State of Mexico, 2011). The smells
created by its preparation and handling led us to create
66 Arquitectura: una forma de energía
un árbol de cacao y que es sostenido por una sola co-
lumna o “tronco” central abundado de oquedades para
la presentación del fruto concebido por nuestra cultu-
ra prehispánica como alimento de los dioses. Creamos
trazos concéntricos desde la inspiración mandálica a
partir de un círculo perimetral para la distribución de
zonas: preparación, cocina caliente, almacenaje, admi-
nistración y mesas de comensales.
Así, generamos una red desde un proceso compara-
tivo de aberturas y sus proporciones a partir de su rela-
ción con su distancia al observador externo, aspirando
a una privacidad relativa interior, pero sugerente de una
actividad de degustación con toque aspiracional, es de-
cir, a motivar el acceso de los dudosos que lo rondan.
Polines de 10 x 10 cm de reúso y tablones fueron
el material principal de la estructura tridimensional,
además de su uso como apariencia, alterando eficien-
temente sus “nodos” sin afectar su equilibrio y por dis-
tribución de cargas.
Materiales y su eficiencia
an open system of nets that formed a geometric bow-
er, resembling a cocoa tree, held up by a central col-
umn or “trunk” that contains cavities showing off this
fruit, conceived by pre-Hispanic cultures as the food
of the gods. We created concentric lines, inspired by
mandalas, from a perimeter circle which organized the
restaurant’s different areas: preparation, cooking, stor-
age, administration and dining.
We thus created a network through a comparative
process of openings and proportions in relation to a
distant observer, aiming for relative privacy inside but
suggestive of an aspirational chocolate tasting, encour-
aging hesitant passers-by to enter.
The primary materials for this three-dimensional
structure were 10 x 10 cm recycled poles and planks.
Aside from their aesthetic purpose, they efficiently al-
tered its “nodes” without affecting its balance through
load distribution.
Proceso de análisis geométrico de cho-
colatería, prototipo, Estado de México,
2011
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 67

Vista interior
68 Arquitectura: una forma de energía
También son activos del diseño la materialización
de fragmentos que pueden ordenarse como otra piel
tridimensional interior, condicionando su reacción
a la luz, o cuando la luz se fragmenta por la estruc-
tura de paneles translúcidos, superficies, cubiertas
o plafones. Color, textura, transparencia y aparien-
cia, cada uno es transferido desde un diagrama de
funcionamiento o durante el proceso de definición en
zonas, como fuera el caso del proyecto de las ofici-
nas de la agencia de medios GroupM, que desarro-
lláramos las oficinas Serrano Monjaraz + biomah/Raúl
Huitrón Arquitectura, Ampliación Granada, Ciudad de
México, 2015-2016.
Materiales y su eficiencia
Other design assets include the materialization
of fragments organized in another three-dimension-
al interior skin, conditioning the reaction to light, or
fragmenting it through structures made of translucent
panels, surfaces, coverings or drop ceilings. Color,
texture, transparency and appearance: each one is
transferred from a functional diagram or arises in the
process of defining zones, as was the case in the de-
sign of the offices of the media agency GroupM, which
we developed at Serrano Monjaraz + biomah/Raúl
Huitrón Arquitectura, Col. Ampliación Granada, Mexico
City, 2015-2016.
Detalle de plafón, restaurante
cafetería, servicios generales, Group M,
2015-2016. Fotografía: biomah
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 69

Dentro de estas intenciones, se extienden los cri-
terios de sujeción, empotramiento o sistema cons-
tructivo, mismos que deben adaptarse al concepto
estructural general, aunque se trate de una pieza
o espacio.
Otros materiales aplicados en el diseño de inte-
riores y mobiliario reúnen capacidades que pudieran
ser exportadas hacia sus fronteras arquitectónicas,
además de sumarse a cada objetivo sobre confort y
desempeño energético del propio edificio. En este
caso se encuentra el de un elemento compacto mine-
ral homogéneo compuesto por ath (Trihidrato de Alu-
mina) y otros minerales naturales, además de resinas
acrílicas de alta resistencia, que lo convierten en un
Within these objectives, there are criteria in terms of
fastening, alignment and the construction system, which
must be adapted to the general structural concept,
whether it is a piece or a space.
Other materials applied in the design of interior spac-
es and furniture bring together capacities that could be
used on their architectonic borders, contributing to each
of the building’s comfort and energy performance ob-
jectives. One such material is a compact, homogenous
mineral substance composed of Aluminum Trihydrate
(ath) and other natural minerals, as well as high-strength
acrylic resins, making it inert and able to be recycled
and disposed of without harming the environment. On
its surface, there is a photocatalytic additive that allows

Interior de oficinas corporativas, servicios generales, Group M, 2015-2016, Proyecto Serrano

Monjaraz Arquitectos + Raúl Huitrón Arquitectura-biomah. Fotografía: Pedro Hiriart
70 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

Detalle de circulación con paneles translúcidos de policarbo-

nato perimetral, servicios generales, Group M, 2015-2016,
Proyecto Serrano Monjaraz Arquitectos + Raúl Huitrón
Arquitectura-biomah. Fotografía: Pedro Hiriart

Mueble banca, sala de juntas de oficinas corporativas de

Geometry Global. Fotografía: Luis Gordoa
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 71

Vistas de modelo y mueble terminado con acabado de resinas acrílicas y minerales naturales, sala de
juntas, oficinas corporativas de Geometry Global, Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, 2017

material inerte con posibilidad de ser reciclado y des-
echarse sin daño al medio ambiente. En su superficie
se encuentra un aditivo fotocatalítico que le permite
degradar compuestos orgánicos volátiles (voc), otros
gaseosos tóxicos y compuestos contaminantes, como
el formaldehido, además de que actúa también contra
algunas bacterias.
Este sistema lo seleccionamos para la construcción
de un mueble corporativo, no sólo para guardado de
algunos objetos de apoyo, sino como una banca para
invitados dentro de la principal sala de juntas en la em-
presa Geometry Global (Lomas de Chapultepec, Ciu-
dad de México, 2017). De forma orgánica y voleado en
sus todas sus esquinas, permite ser asiento de 4 a 5
personas con la esencia de una blanca escultura inte-
rior de 4 metros de longitud.
it to break down volatile organic compounds (voc), toxic
gases and other pollutants, such as formaldehyde, as
well as acting against certain bacteria.
We selected this system for the construction of a piece
of office furniture for the company Geometry Global (Lo-
mas de Chapultepec, Mexico City, 2017), not just for the
storage of support objects, but also as a bench for guests
in the main meeting room. With an organic form and
tipped corners, it allows four to five people to be com-
fortably seated on a four-meter-long white sculpture.
e n e r g y - st r u c t u r e
In college, I discovered the constant reciprocal rela-
tionship between a space and its structure, not only as
72 Arquitectura: una forma de energía
e n e r g í a - e st r u c t u r a
Desde la universidad descubrí el binomio sostenido
entre espacio y su estructura, pero no sólo como dis-
tribución de cargas, sino como otro esquema de flujo
vectorial o energía, intentando la simplificación del tipo
de esfuerzos en cada ejercicio profesional. Además de
clasificarlos en compresión, tracción y otras combina-
ciones multidireccionales (torsión, flexión, etcétera),
me causó especial interés la expresión que alguna
vez mencionara Peter McCleary, Profesor Emérito de
la Universidad de Pensilvania, respecto a que las es-
tructuras del futuro sólo estarán diseñadas para su
comportamiento a tracción en todas sus direcciones.
Aunque esta condición no es todavía un modelo de so-
lución aplicada en las edificaciones, promueve nuestra
inspiración sobre conceptos alrededor de un sistema
más levitante, ligero y eficiente… Es decir, se trata de
flujo de energía.
En un predio de pendiente pronunciada en el mu-
nicipio de Tepotzotlán, Estado de México, desarrolla-
mos un esquema de vivienda unifamiliar, de una planta,
despegándonos del bajofondo a partir de un bloque in-
tegral en cantiléver sostenido con dos muros-ménsula
a manera de armaduras y piel intermedia de vidrio do-
ble con control solar.
Planeado como un habitáculo autosostenible, fue-
ron incluidos los sistemas para una descarga “cero” con
tratamiento de aguas residuales, además de energía
solar para generación de energía y calentamiento de
agua. La envolvente fue calculada según los valores de
resistencia al calor del exterior.
Otro concepto descriptivo del vínculo energía-
estructura con la forma es el desarrollo de un exoesque-
leto. Esto se convierte en un principio de simplificación
de los elementos estructurales expuestos, que ade-
más de mejorar su comportamiento sobre el equilibrio
Materiales y su eficiencia
a distribution of loads, but as a scheme of vectoral flow
or energy, aiming for the simplification of forces in each
professional exercise. In addition to classifying them in
terms of compression, traction and other multidirec-
tional combinations (torsion, flexion, etc.), I was par-
ticularly interested in the words of Peter McCleary, Pro-
fessor Emeritus at the University of Pennsylvania, to the
effect that the structures of the future will be designed
for traction performance in all directions. Although this
is not yet a condition applied to all buildings, it inspires
us to think about lightweight, levitating, efficient sys-
tems…that is, about energy flows.
For a property located on a steep slope in the mu-
nicipality of Tepotzotlán, State of Mexico, we devel-
oped a single-family housing scheme on one floor, with
a detached basement on a cantilever supported by two
reinforcing walls and an intermediate skin of double
glass with solar control.
Planned as a self-sustaining living space, it includ-
ed zero-waste systems with on-site wastewater treat-
ment, as well as solar power generation and water
heating. The exterior structure was designed in accor-
dance with the site’s heat resistance values.
Another concept that is descriptive of the link be-
tween energy-structure and form is the development
of an exoskeleton. This becomes a principle of sim-
plifying exposed structural elements, which not only
improves performance in terms of resistance and the
equilibrium of forces, but also establishes criteria for
modulating the rest of the elements that make up the
exterior structure. Its design is a revealing complex that
integrates asymmetrical counterbalances, terraces, sky
courts, parapets, gables and windows.
Blind yet porous walls allow for a delicate filtra-
tion of light, as well as air intake on the interior terrac-
es. Transparency, opacity or both can be effects of the
exoskeleton.
 Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 73

Casa S2, Tepotzotlán, Estado de México, 2014

Isométrico

Planta arquitectónica Fachada oeste

74 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

de esfuerzos y resistencia, establece otro criterio de The search for equilibrium between the network of
modulación con el resto de los elementos que compo- vectors constituted by horizontal forces and the struc-
nen la envolvente. Su diseño es un revelador conjunto ture’s weight was initially circumscribed with a geo-
de integración con un posible contraventeo asimétrico, metric foundation that facilitates the flow of forces to
terrazas, jardines aéreos (skycourts), pretiles, faldones, its two supports through a potentially fractal division
troneras y ventanas. that utilizes a triangular module that can be repeated
La “porosidad” de muros ciegos ofrece una delicada at different proportions or scales. This sculptural-ar-
filtración de luz, así como la de una posible inyección chitectonic object can be seen at the main entrance to
de aire para los casos de terrazas interiores. Transpa- Parque de las Familias, Irekua (Irapuato, Guanajuato,
rencia, opacidad o ambas pueden ser otros efectos del 2015), here composed of a slender metal frame made
exoesqueleto. of rectangular ptr (structural tubular profile) pieces and
La búsqueda del equilibrio entre una red de vecto- covered with prefabricated cement panels ½» thick,
res constituidos por carga propia y esfuerzos horizon- bridging a 27-meter gap.
tales fue suscrita al principio de “marco” con un origen Repeating this network or grid from the triangular
geométrico facilitador del flujo de sus esfuerzos hasta modules at each end, polyhedrons were modeled that
sus dos apoyos, desde un posible desdoblamiento tipo vary in proportion in accordance with the angle, some-
fractal a partir de un módulo triangular que pudiera times sharp and sometimes blunted. Its slenderness,
repetirse en distintas proporciones o escalas. Este ob- length and height make this arch a monumental urban
jeto escultórico-arquitectónico es indicador del princi- icon of astonishing lightness.
pal acceso al Parque de las Familias, Irekua (Irapuato,
Guanajuato, 2015), compuesto por un esbelto bastidor
metálico de piezas rectangulares tipo ptr (perfil tubu-
lar estructural) y recubierto con paneles de cemento
prefabricado de ½” de espesor, resolviendo un claro de
27 metros.
Al repetir esta red o grid desde el módulo de trián-
gulos en cada extremo, fueron modelándose poliedros
que varían su proporción según el ángulo donde se
miren, a veces como una punta afilada o en una grue-
sa extremidad de apoyo. Su esbeltez, longitud y altura
convierten al arco en una referencia urbana monumen-
tal y de particular ligereza.

Imagen conceptual preliminar de torre de

departamento, Villahermosa, Tabasco, 2014
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 75

Imagen preliminar zona de acceso

Detalle de vista de torre de departamentos con landscape, Villahermosa, Tabasco, 2014

76 Arquitectura: una forma de energía Materiales y su eficiencia

Modelo preliminar
Materials and their efficiency Architecture: A Form of Energy 77

Arco de acceso, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016

f o r m a y
e n e r g í a
f o r m a n d
e n e r g y
80 Arquitectura: una forma de energía
i n t r o d u c c i ó n
El automa cavaliere (caballero autómata) (1495) y el
león mecánico (1515), diseñados por Da Vinci, sin motor
ni electricidad eran capaces de moverse por sí solos a
base de poleas, cables y engranes. En el libro Thoughts
on the True Estimation of Living Forces (Pensamientos
sobre la verdadera estimación de las fuerzas vivas),
Immanuel Kant (1724-1804) intuyó que la materia no
sólo es energía, sino también una medida dinámica
llamada energía-momentum, relación sustancial de
espacio-tiempo. Los elementos de la naturaleza son
fuerzas activas que hacen y sostienen su estructura, en
tanto su acción es constructiva. El mundo es un mural
de concentraciones de energía.
Si pretendemos que la arquitectura pueda no sólo
adaptarse, sino fluir con su entorno activo natural,
deberá “conectarse” a estas concentraciones ordena-
damente, aunque se encuentren disminuidas o inter-
mitentes por la influencia de lo artificial.
Cuando hice mis estudios de maestría en tecno-
logía perseguí el desarrollo de un modelo que rela-
cionara la transición entre objeto (edificio)-energía,
resolviendo este binomio como un “dinamo”. Consta
de tres elementos esenciales: 1) inductor, componen-
te que produce el flujo electromagnético con varios
polos; 2) el inducido, arrollamiento cerrado sobre sí
mismo y devanado en las ranuras de un armazón ci-
líndrico, y 3) el sistema captador de corrientes indu-
cidas en la máquina. Al hacer girar mecánicamente el
inducido en el campo magnético del inductor aparece
una corriente. Así, todo el sistema es un generador de
corriente continua.
Este mecanismo es programador de la secuencia
de diseño: la naturaleza como el inductor que agrupa la
energía y recursos disponibles, y bioclimática o inducido
como convertidor de “lo natural” por medio de sistemas
Forma y energía
i n t r o d u c t i o n
Da Vinci’s automa cavaliere (1495) and mechanical lion
(1515) were capable of moving by themselves, without
a motor, by using pulleys, cables and gears. In his book
Thoughts on the True Estimation of Living Forces, Im-
manuel Kant (1724-1804) argued that matter is not sim-
ply energy, but a dynamic measurement called ener-
gy-momentum, a substantial space-time relationship.
Natural elements are active forces that make and hold a
structure to the extent that their action is constructive.
The world is a mural of concentrations of energy.
If we want architecture to not only be able to adapt,
but also flow with its natural environment, it must
correctly sync with these concentrations, even if their
power is diminished or intermittent due to the influ-
ence of the artificial.
When I was doing my Master’s in Technology, I de-
veloped a model on the transition between the object
(building) and energy, seeing this relationship as acting
as a dynamo. A dynamo consists of three essential el-
ements: 1) The stator, a component with several poles
that produces the electromagnetic flow; 2) The arma-
ture, a winding wrapped around a cylindrical frame;
and 3) the current collection system in the machine.
When the armature is mechanically rotated in the sta-
tor’s magnetic field, a direct current is produced.
This mechanism models the design sequence: nature
is the stator that provides available energy and resourc-
es, with the bioclimatic design as the armature that con-
verts the natural into passive climate control systems for
heating and/or cooling. The collection system is an ener-
gy generator that can be a continuous cycle that aspires
to permanence. Aristotle tells us that the initial dynamic
impulse produces a material order when put into action.
Energy generation and conservation presume the ef-
ficiency of the selected means and their synchronization
Form and energy
pasivos de climatización para enfriamiento y/o calenta-
miento. El sistema captador como generador de energía
puede ser un ciclo continuo que aspiraría por la perma-
nencia. Aristóteles revela que el impulso dinámico inicial
produce un orden material cuando se pone en acción.
La generación y ahorro de energía presumen la efi-
ciencia de los medios seleccionados y su sincronía con
las soluciones tecnológicas previstas como una máqui-
na viviente, un nuevo dinamo resuelto a presentarse
como un contenedor de actividades humanas y fisono-
mía según su lugar condicionante. El orden para cons-
truir este modelo se acerca a una guía de instrucciones
de armado, sin convertirlo en un “recetario” de aplica-
ciones, con resultados medibles de cada intervalo. Con
esta disposición son diseñados los componentes o las
tres “piezas” descritas.
Me inspira el apego por la eficiencia operativa de
un organismo vivo, tratándose de una adaptación en-
tre lo biológico y mecánico, como una sinergia que no
se enfrenta, sólo se complementa. De este modo, nos
acercamos técnicamente al reto por la generación de
edificios dinámicos, que quizá Kant les llamaría edifi-
cios-momentum.
f o r m a y e n e r g í a
Forma es el sustantivo más distinguible de los diseña-
dores y la principal experiencia sensorial en la arqui-
tectura, sin embargo, es una expresión de información
acumulada hacia la adaptación sostenible de sus re-
cursos-insumo-consumo, en equilibrio medible con
su entorno natural y la ciudad. De este modo, prefiero
referirme sobre este título como verbo, formar, donde
el proceso de diseño es configurado secuencialmente
desde la superposición de grids o redes sobre datos
Architecture: A Form of Energy 81
with technological solutions, seen as a living machine,
as a sort of dynamo that presents itself as a host for
human activities, whose features are determined by
the conditions of the site. The order to build this model
resembles a guide with instructions for assembly, with-
out quite being a “recipe book” of applications, with
measurable results at each stage. In this model, these
three components, or “pieces,” are designed.
I am inspired by the operational efficiency of living
organisms, being an adaptation somewhere between
the biological and the mechanical, a synergy that does
not clash, but is complemented. In this way, we ap-
proach the technical challenge of creating dynamic
buildings, which Kant would call buildings-momentum.
f o r m a n d e n e r g y
Form is the most prominent noun for designers and is
the primary sensory experience in architecture; how-
ever, it is an expression of information that has been
gathered with the goal of ensuring the sustainable ad-
aptation of resources/inputs/consumption, in measur-
able equilibrium with the city and its natural environ-
ment. I therefore prefer to use this word as a verb, to
form, as the design process is sequentially configured
through the superimposition of grids or networks on
environmental data, site conditions and exterior and
interior circulation diagrams, thus modeling a building.
These can be classified as follows:
• Environmental Data: Temperature, sunlight, ra-
diation, the sun's path (orientation), humidity,
wind (direction and speed), rainfall. In special
cases, natural phenomena such as hurricanes
and cyclones are included.
82 Arquitectura: una forma de energía
medioambientales, condiciones del sitio y diagramas
de circulación (exterior e interior) que modelan un edi-
ficio. Éstos pueden clasificarse de la siguiente manera:
• Medioambiente: temperatura, radiación, re-
corrido solar (orientación), humedad, viento
(dirección y velocidad), precipitación pluvial.
En casos particulares, se incluyen fenómenos
naturales como huracanes y ciclones.
• Condiciones del sitio: subsuelo (estratigrafía,
capacidad-resistencia, propiedades geotérmi-
cas), curvas de nivel (topografía), escurrimien-
to natural.
• Diagramas de circulación: accesibilidad, reco-
rridos horizontales y verticales
Cada tópico puede convertirse a diagramas de flujo, des-
de comportamientos de energía hasta de funcionalidad
Forma y energía
Gráfica de frecuencia y velocidad de vien-
tos dominantes. Fuente: Metheonorm
• Site Conditions: Subsoil (stratigraphy, capaci-
ty-resistance, geothermal properties), contour
lines (topography), natural runoff.
• Circulation Diagrams: Accessibility, horizontal
and vertical routes.
Each of these can be modeled in flow charts, from ener-
gy behavior to interior functionality and performance,
such as for heat transmission, sunlight, air intakes and
outlets, interior ventilation flows, ventilation flows for
the project’s operational systems in the subsoil or ex-
terior, water collection systems and communicating
vessels, the water network (including filtration and
treatment) and patterns of paths. As a whole or in part,
these are the preconditions for the generation of micro-
climates, which are enhanced by landscape features
such as plants and bodies of water, as well as energy
from renewable resources, primarily solar and wind.
Form and energy Architecture: A Form of Energy 83

Montea solar y su influencia

en conjunto arquitectónico
con proyección de sombra

Sistema de ventilación natural en edificio de almacenamiento

de productos comestibles con toma de aire exterior a base de
Criterio conceptual de ventilación con toma de aire exterior tiros verticales al subsuelo interconectados con un circuito o
hacia sistema de geotermia. Concepto integral: biomah manguera que conduce agua helada
84 Arquitectura: una forma de energía
y desempeño interiores, como es el caso de transmisión
de calor, asoleamiento, tomas y salidas de aire, flujos
ventilativos interiores, flujos ventilativos para sistemas
operantes del proyecto por subsuelo o envolvente, cap-
tación y vasos comunicantes de agua, red de agua (inclu-
ye filtración y tratamiento) y patrones de recorridos. En
conjunto o por partidas, son premisas en la posible ge-
neración de microclimas potenciándose con la presencia
de paisaje en el desplante y/o aéreo (material vegetal y
estanques abiertos de agua), además de energía desde
recursos renovables, como solar y eólico, principalmente.
La luz, como valor dinámico de confort, puede
medirse desde una incidencia reactiva por las super-
ficies que confronta. Ésta ha sido nuestra pauta para
la solución de diseño en el interior para una tienda de
Forma y energía
Diagrama de circulación de reco-
rridos peatonales y de transporte
alternativo –ciclovías, edificios mul-
tifamiliares (concurso)–, Culiacán,
Sinaloa, 2017
Light, as a dynamic comfort value, can be measured
through its reactive incidence on the surfaces on which
it falls. This has been our guideline for interior design
solutions, such as with the furniture imports store (Lo-
mas de Chapultepec, Mexico City, 2005), in which the
façade and showroom are set back, collecting sunlight
on the lower part of the glass doorway, which we used
to light the length of the space, as if it were a reflection
chamber. On the floor, a 4 mm “epidermis” of glossy
white epoxy resin was applied, as well as on the drop
ceiling and walls in a similar chromatic tone.
For the display of chairs and other objects, we de-
signed glass boxes and shelves, with the idea of “float-
ing” achieved with steel cables, without interrupting
the planned lighting effects.
Form and energy Architecture: A Form of Energy 85

Planta de conjunto habitacional

con edificios multifamiliares (con-
curso), Culiacán, Sinaloa, 2017

Corte esquemático con criterio de iluminacion natural y reflectividad hacia

interior, Proyecto showroom de mobiliario, Lomas de Chapultepec, Ciu-
dad de México, 2005
86 Arquitectura: una forma de energía
exhibición de mobiliario europeo (Lomas de Chapul-
tepec, Ciudad de México, 2005), donde la fachada-
escaparate está remetida y colecta sobre la parte baja
de la cancelería de vidrio el rayo luz visible, mismo
que logramos transmitir para la longitud del espacio
como una cámara reflectiva. En piso fue aplicada una
“epidermis” de 4 mm a base de resina epóxica blanca
brillante, además de plafones y muro en tono cromá-
tico similar.
Como elementos para exhibición de sillería y otros
objetos, diseñamos cajas de vidrio, y también entrepa-
ños, con una idea de “flotación” lograda con cables de
acero sin interrumpir el efecto de luz planeado.
¿Y si combinamos la tecnología de fachadas dobles,
jardines aéreos y recorridos exteriores en la forma de
un edificio de usos mixtos?
Vistas de interiores del Proyecto showroom de mobiliario,
Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, 2005
Forma y energía
What if we used the technology of double façades,
aerial gardens and outdoor walking paths for a mixed-
use building?
When looking for the right questions to ask for a
project in the San José Insurgentes neighborhood in
southern Mexico City, in which the program of needs
included offices, hotel spaces and retail, we resolved
to allow for the possibility of potential future real estate
investments, as well as horizontal expansion.
Each architectonic project expands or contracts
its perimeter in accordance with its operating condi-
tions and interior spatial relations, as well as with the
results of the preliminary bioclimatic design analysis in
terms of controlling heat gains from direct sunlight and
the analysis of views of points of interest (contributing
to its profitability).
Form and energy Architecture: A Form of Energy 87

Modelo conceptual

Buscando preguntas para la tarea de un proyecto en

la colonia San José Insurgentes, al sur de la Ciudad de
México (2009), cuyo programa de necesidades origi-
nal incluía oficinas, hotel y comercio, presentamos esta
conclusión plástica con la posibilidad de ser conectada
al crecimiento de su inversión inmobiliaria, como ex-
pansión horizontal.
Cada planta arquitectónica expande o contrae su
perímetro según sus condiciones de operación y re-
laciones espaciales interiores, sumando los resultados
del análisis preliminar de diseño bioclimático para el
control de ganancias de calor por radiación solar direc-
ta junto con el análisis de vistas hacia puntos de interés
(aportando en su rentabilidad).

Edificio de usos multiples, San José Insur-

gentes, Ciudad de México, 2009
88 Arquitectura: una forma de energía
Finalmente, este proyecto fue confinado en un solo
predio central (2012), excluyendo los inmuebles latera-
les (como el de la esquina), resuelto así por el cliente,
manteniendo el uso de suelo existente como H3 –habi-
tacional en 3 niveles–, con una superficie de desplante
de 230 metros cuadrados. Con un solo frente hacia una
avenida secundaria con camellón central parcialmen-
te arbolado, se generó un concepto de máquina-bio-
climática, combinando la ubicación de las estancias
–áreas públicas de los departamentos– hacia la vista
que se describe y la entrada de aire como sistema de
ventilación térmica e higiénica (salida de aire caliente).
Todo ello hacia el patio central de iluminación, también
diseñado como un gran ducto de instalaciones hidro-
sanitarias aparentes.
Parte del enfriamiento ventilativo hacia el edificio es
por la existencia de un árbol de más de 7 metros de al-
tura, de tipo perenne, que conservamos como elemen-
to vivo exterior de este metabolismo edificado. Aunque
su raíz es ajena de los linderos, su follaje se presenta
como jardines aéreos de las terrazas de piso translúci-
do a base de rejilla metálica.
Para resolver el total de cajones de estacionamien-
to en un solo nivel (semisótano), se agregó el sistema
de monta-autos sin aumentar la altura del entrepiso a
través de revertir su operación hacia un cajón de ex-
cavación o foso, es decir, que el auto que se coloque
“por encima” se encuentra en el nivel de piso termina-
do del semisótano, y debajo el otro automóvil, oculto.
Forma y energía
As determined by the client, this project was final-
ly confined in a single central property (2012), exclud-
ing the side buildings (such as the one on the corner),
maintaining the use of existing land as H3 –residential
on 3 levels–, with an area of 230 square meters. With
a single front towards a secondary avenue with a
partially shaded central ridge, a bioclimatic-machine
concept was generated combining the location of the
rooms –public areas of the departments–, towards
the described view, and the air intake as a system
for thermal and hygienic ventilation (hot air exhaust)
towards the central lighting patio, also designed as a
large pipeline of apparent hydrosanitary installations.
Part of the building’s ventilation cooling is due to
the existence of an over-seven-meter perennial tree
that we preserved as a living external element of this
built metabolism. Although its roots lie outside the
site’s boundaries, its foliage serves as an aerial gar-
den for the terraces with translucent floors, built with
metal grating.
To solve the problem of the total number of park-
ing spaces in a one-level (semi-basement) garage, a
car lift system was added. So as not to increase the
height of the mezzanine, operations were reversed by
using excavated parking spaces, so that the car placed
“above” is level with the floor of the parking garage,
and underneath is another car, hidden.
 Form and energy Architecture: A Form of Energy 89

1 Toma de aire exterior

2 Flujo ventilativo
3 Salida de aire caliente
4 Succión de aire caliente
5 Chimenea térmica
6 Colectores solares
7 Tanques elevados
8 Cisternas
Agua potable
Agua pluvial
Aguas grises

Detalle de elevautos, 2010-2011

Imagen render, 2009 Corte bioclimático, edificio de departamentos, San José Insurgentes,
Ciudad de México, 2010-2011
90 Arquitectura: una forma de energía
Desde un plan estratégico sobre consumo y apro-
vechamiento de agua, fueron separadas y expuestas las
líneas de potable, pluvial y negras + grises conectándo-
se con las celdas de almacenamiento para filtro y planta
de tratamiento; de ese modo continúa su regreso hacia
los tanques elevados de cada tipo para su reuso.
Con un desplante rectangular fue agregado un edifi-
cio dirigido al complemento académico de una escuela
de especialidad en el oriente de la Ciudad de México
(2009). En el programa arquitectónico se encuentra
una sala de conferencias (PB) para 100 asistentes, salón
de usos múltiples (Nivel 1) y cancha deportiva (cubier-
ta de azotea), recuperando con esta superficie lo per-
dido en el patio principal, destinado a actividades al
aire libre, por el sembrado del propio edificio.
Imagen vista interior de estancia, edificio de departamentos, San José Insurgentes,
Ciudad de México, 2009
Forma y energía
Based on a strategic water consumption plan, pota-
ble water, rainwater and black + gray water lines were
separated and exposed, connecting with storage tanks
for filtration and treatment, continually cycling back to
the elevated tanks for each reuse type.
Using a rectangular plan, an academic annex was
added to a technical school in eastern Mexico City
(2009). The architectonic program includes a confer-
ence room (ground floor) for up to 100 people, a mul-
tipurpose room (second floor) and an athletic court
(rooftop), using the latter surface to make up for the
common areas lost due to the building’s construction.
Natural lighting and ventilation were transformed
into vectoral models for introducing air into spaces
that did not appear to be open because of their privacy
Form and energy Architecture: A Form of Energy 91

Detalle de fachada, edificio de departamentos, San José Insurgen-

tes, Ciudad de México, 2009. Fotografia: biomah

Render conceptual, vista de fachada interior,

escuela de gastronomia y turismo, Américas Uni-
das, Ciudad de México, 2009. Proyecto Raúl Hui-
trón Arquitectura- biomah + pich Architects
(Barcelona)
92 Arquitectura: una forma de energía
Los conceptos de iluminación y ventilación naturales
se transformaron en un modelado de vectores para in-
troducir aire en espacios que parecieran no abiertos por
la privacidad requerida. El patio lateral descubierto es un
pórtico que actúa como “brazo” captador de aire mien-
tras funciona como un escenario de mampostería que
se prolonga, con el mismo uso, dentro de la sala con-
virtiéndose en una caja-ducto de madera. Este nuevo
escenario permite la filtración de aire conducido desde
esta ruta hacia la gradería y una rejilla de succión adjunta
a la cabina de proyecciones y que, por un ducto de reco-
rrido vertical hasta la cubierta, es extraído al exterior con
apoyo de un ventilador que asegura el flujo continuo.
En el nivel 1 (usos múltiples) analizamos otro proceso
de flujo cruzado de ventilación retomando su orienta-
ción respecto al patio contiguo y la calle de acceso por
el lado opuesto. Ambas fachadas fueron provistas de
celosías y puertas corredizas de vidrio claro al interior.
Forma y energía
Croquis conceptual de funcionamien-
to de ventilación natural con toma de
aire exterior hacia sala de conferencia,
escuela de gastronomia y turismo
needs. The uncovered side patio has a portico that
acts as an air-catching “arm,” while also functioning as
a masonry structure that extends inside, where it be-
comes a wooden duct. This allows for air to be filtered
and channeled to the seating, and then to a suction
grid located next to the projection booth, extracting it
through a vertical duct to the roof, using a fan to ensure
a continuous air flow.
On the second floor (the multi-purpose room), we
analyzed another cross-ventilation process, reorienting
it towards the adjacent patio and the access road on
the opposite side. Both façades were equipped with
lattices and clear glass sliding doors.
In interior spaces, the form and arrangement of a
project’s operational systems can determine its envi-
ronment, along with values relating to energy efficien-
cy, recycling, the project’s useful life, acoustics and
reflectivity, among others.
Form and energy Architecture: A Form of Energy 93

Vista de fachada interior, escuela de

gastronomia y turismo, Américas Uni-
das, Ciudad de México, 2009. Proyec-
to Raúl Huitrón Arquitectura-biomah +
pich Architects (Barcelona). Fotografía:
biomah
94 Arquitectura: una forma de energía
En espacios interiores, la forma y disposición de
sistemas operantes del proyecto pueden determinar
su ambiente, sumando valores relacionados con efi-
ciencia energética, reciclaje, vida útil, acústica y re-
flectividad, entre otros.
Para el diseño de un restaurante en el Estado de
México (2013) analizamos el desempeño de la tec-
nología de Aire por Desplazamiento (Displacement
Ventilation), que permite la inyección de aire acon-
dicionado a baja velocidad desde difusores a poca
altura, invadiendo el espacio desde el nivel de piso
hasta rebasar la estatura de las personas (2.3 metros
aproximadamente), climatizando así sólo el estrato
habitable. El aire caliente acumulado en las zonas más
altas podrá ser removido por el sistema de retorno.
Puede usarse en lugares con altura mayor de 5 me-
tros y representa un ahorro desde 40% en consumo
de energía en la ingeniería de aire acondicionado. En
este sentido, éste fue el primer restaurante en el país
con este sistema.
Croquis de ventilación por desplazamiento, restaurante, Estado de México, 2013
Forma y energía
For the design of a restaurant in the State of Mexico
(2013), we analyzed the performance of Displacement
Ventilation (dv) technology, in which conditioned out-
side air is supplied at a low velocity from diffusers lo-
cated near the floor, filling the space with cool air from
the floor to above the height of its occupants (approxi-
mately 2.3 meters), thus only air conditioning the living
area. The hot air accumulated under the ceiling can be
removed via a return system. It can be used in places
with a ceiling height greater than five meters, repre-
senting a 40% savings in energy consumption through
air conditioning engineering. This was the first restau-
rant in the country to use this system.
The ceiling and parts of the floor were built with re-
cycled materials. A layout of large, interrupted boards
was established based on osb panels in the ceiling, inter-
spersed with lamps placed at different levels in order to
produce reflections and accentuate the space and its fur-
niture. The materialization of interior borders can inspire
a soft, light design, in articulation with vertical elements.
Form and energy Architecture: A Form of Energy 95

Plafones y parte del piso fueron construidos con

materiales reciclados. Se estableció la distribución de
un gran tablero interrumpido a base de páneles de osb
en techumbre y se intercalan con el sembrado de lám-
paras en distintos niveles para producir distintos refle-
jos y acentos del espacio con su mobiliario. La mate-
rialización de fronteras interiores pueden inspirar una
intención suave y ligera, articulándose con los elemen-
tos verticales del lugar.

Paneles de osb
osb panels

Ducto vertical para inyección

de aire por desplazamiento
Vertical duct for air injection
by displacement

Vista interior hacia plafón y ducto vertical para inyección de aire por desplazamiento,
restaurante, Estado de México, 2013. Fotografía: biomah
96 Arquitectura: una forma de energía Forma y energía

Promover la productividad de las personas en sus
estaciones de trabajo también establece diversas re-
laciones entre los rangos de confort lumínico, visual,
térmico y ergonómico, con la percepción sensorial que
nos adjunta la materialidad de su entorno, tanto cons-
truido como de mobiliario.
En el proyecto arquitectura de interiores de las ofi-
cinas corporativas de la agencia de publicidad Ogilvy
Promoting productivity at a worksite can be accom-
plished through the establishment of relationships be-
tween different ranges of comfort in its lighting, visual,
thermal and ergonomic aspects, thanks to the sensory
perceptions people give to the materiality of their envi-
ronment, both built and furnished.
In the interior architecture project for the offices
of the advertising agency Ogilvy & Mather (Lomas de

Planta Arquitectónica de Ogilvy & Mather, Lomas de Chapultepec, Ciudad de México, 2012-2014,
Proyecto Raúl Huitrón Arquitectura + Serrano Monjaraz Arquitectos
Form and energy
& Mather (Lomas de Chapultepec, Ciudad de México,
2012-2014), desarrollado por los despachos biomah/
Raúl Huitrón Arquitectura + Serrano Monjaraz Arquitec-
tos, generamos una relación de conectividad laboral
entre áreas o departamentos, y su necesaria cercanía
con otros, como es el caso de creatividad y arte, entre
otras, desde geometrías que fomentan el trabajo co-
laborativo y reuniones informales (peloteo de ideas).
Este concepto fue inspirado por las redes neuronales y
de conectividad, a manera de un engranaje de funcio-
nes continuas, configurando estaciones de trabajo cir-
culares y un punto de radio central equipado con una
mesa concéntrica a la mesa que la rodea.
Cada estación está coronada con un plafón mono-
lítico de fibras textiles (fibra de vidrio y poliéster), que
permite el control de ruido en su zona y con la opor-
tunidad de alta reflectividad lumínica, sembrando así
luminarias en línea fluorescente de bajo consumo, en
dirección invertida y con una formación radial.
La Sala de Consejo (presentación de campañas a
clientes) y las salas de juntas cuentan con muros mó-
viles para la “bipartición” espacial y que así sea factible
multiplicar actividades con afluencias distintas, lo que
establece nuevas oportunidades de adaptación y flexi-
bilidad en sus operaciones. Estas características suman
resultados en eficiencia energética.
Dentro de esta secuencia de incorporación de sis-
temas al diseño, sobre todo los que suman valores de
energía y eficiencia, su configuración puede modificar
la geometría de la envolvente interior como si fuera una
pieza integrada previamente. Luz natural + sensores +
luminarias dimeables con balastro electrónico pueden
dictar la modulación de cubiertas o plafones, además
de superponerlo con el criterio de sembrado del mo-
biliario y establecer otro referente en diseño, el de des-
piece del piso correspondiente.
Architecture: A Form of Energy 97
Chapultepec, Mexico City, 2012-2014), designed by the
biomah/Raúl Huitrón Arquitectura + Serrano Monjaraz
Arquitectos firms, we designed connections between
work areas and departments, and their necessary prox-
imity to each other, such as the art department, using
geometries that encourage collaborative work and in-
formal meetings (brainstorming). We were inspired by
neural networks and connectivity as a mechanism of
continuous functionality, configuring workstations in a
circular fashion around a central point, with concentric
tables built around each other.
Each workstation has a monolithic drop ceiling
made of textile fibers (fiberglass and polyester), which
controls noise in each area and increases reflectivity,
with inverted, low-energy-consumption fluorescent
lights in a radial formation.
The Boardroom (for presenting campaigns to cli-
ents) and meeting rooms have mobile walls that allow
for their spatial partition, so that multiple activities can
be held with different audiences, thus creating new
capacities for adaptation and flexibility in their oper-
ations. These features together provide increased en-
ergy efficiency.
In this process of incorporating systems into the
design, especially those that provide energy and ef-
ficiency values, their configuration can modify the
geometry of the interior space, as if they had been
previously integrated. Natural lighting + sensors +
dimmable lights with electrical ballasts can dictate the
modulation of surfaces and drop ceilings, as well as
overlapping with the criteria for furniture placement
and establishing another reference for design, while
subdividing the floor plan.
This was how a project was designed for an office
cafeteria in Mexico City (2015-2016). Among its finish-
ing touches were stone-like porcelain tiles, aluminum
98 Arquitectura: una forma de energía Forma y energía

Vista interior de salas de juntas. Fotografía:

Pedro Hiriart

Vista interior de estaciones abiertas de trabajo, Ogilvy & Mather, Lomas de Chapultepec, Ciudad de México,
2012- 2014, Proyecto Raúl Huitrón Arquitectura + Serrano Monjaraz Arquitectos. Fotografía: Jaime Navarro
Form and energy
Así fue diseñado un proyecto de comedores gene-
rales corporativos en la Ciudad de México (2015-2016).
Entre sus acabados se encuentran pisos pétreos de
porcelanato y el plafón tipo “bafle” de aluminio en tono
madera maple o amarillo y cielos corridos de panel de
yeso, agregando luminarias de alta eficiencia energé-
tica e instalaciones especiales, estableciendo secuen-
cias y ritmos entre las ranuras de este plafón.
El trazo del piso establece un reflejo geométrico al de
los plafones que enfatiza zonas de determinados mobi-
liarios y de servicio. Algunos muros tienen un recubri-
miento microcerámico. Asimismo, tecnología de audio y
proyección son parte de sus sistemas operantes.
Imagen interior de restaurante corporativo, Centro, Ciudad de México, 2015-2016
Architecture: A Form of Energy 99
drop ceilings in yellow and maple tones and plaster-
board ceilings, along with high-energy-efficiency lights
and special installations establishing sequences and
rhythms along the ceiling.
The lines of the floor create a geometric reflection
of the ceiling lights, emphasizing certain pieces of fur-
niture and service areas. Some walls have a micro-ce-
ramic coating. Audio and video projection technology
are also part of their systems.
Thinking about how a large-scale building’s design
can maintain proper ranges of interior thermal comfort,
with the possible incorporation of natural ventilation
and control of heat gains from direct sunlight (infrared
100 Arquitectura: una forma de energía
Pensar en un edificio de gran escala cuyo propio di-
seño mantenga los rangos de confort térmico interior
con la posible incorporación de ventilación natural,
además del control de ganancias de calor por radiación
solar directa (infrarrojo + ultravioleta + luz visible) y de
la temperatura sol-aire (temperatura exterior), me ha
motivado al desarrollo de un proceso de análisis para
el caso de regiones con clima templado, como el de
la Ciudad de México y la Zona Metropolitana.
Durante la búsqueda de otros proyectos que tuvie-
ran diversas soluciones arquitectónicas y tecnológicas
en el mundo, es evidente la inclusión de elementos re-
lacionados con sistemas pasivos con base en jardines
aéreos o contenedores de agua que se orientan hacia
la influencia de vientos dominantes, convirtiéndolo en
una entidad más orgánica externamente y con la inten-
cionalidad de adaptación visual-regional del edificio
con su contexto natural.
Por otro lado, encontramos ejemplos que combinan
tomas de aire con otras herramientas de ingeniería para
Forma y energía
Vista interior de restaurante corpora-
tivo, Centro, Ciudad de México, 2015-
2016
+ ultraviolet + visible light) and the sun-air temperature,
has led me to develop an analytical process for regions
with temperate climates, such as the Mexico City Met-
ropolitan Area.
When reviewing other projects from around the
world that offered different architectonic and techno-
logical solutions, it became evident that many included
passive systems based on aerial gardens or contain-
ers of water oriented in the direction of the prevailing
winds, turning them into more organic entities exter-
nally, with the intention of adapting the building visually
and regionally to their natural context.
We can also find examples that combine air intake
with other engineering tools to modify temperature and
humidity levels, like those created in Europe, such as
low-impulse ventilation combined with a chilled ceil-
ing, which is used in countries like the Netherlands, the
United Kingdom, Spain and Germany. Air is taken from
the covered roof through a small, vertical duct and in-
jected at a low velocity at the height of the baseboard,
Form and energy
la modificación de su temperatura y humedad, algunos
creados especialmente en Europa, como el llamado
low impulse ventilation (ventilación a baja velocidad)
combinado con chilled ceiling (plafón frío), utilizado en
países como Holanda, Reino Unido, España y Alemania.
El aire es tomado del exterior desde la cubierta de azo-
tea y por un reducido ducto vertical es distribuido en
cada entrepiso, a baja velocidad, generando una “mi-
niturbulencia” al ser inyectado a la altura del zoclo o
rodapié, que al subir hacia el plafón tiene contacto con
la temperatura de este sistema prefabricado a base de
paquetes interconectados dotados con un serpentín de
tubos de polipropileno o cobre. El agua que contienen
proviene de una cisterna que es alimentada por los
mantos acuíferos del lugar o de la alimentación hidráu-
lica del predio; su temperatura puede ser alterada al
integrar un intercambiador de calor.
Un sistema similar con algunas variables del ante-
rior es el gla (Great London Authority), de Londres, In-
glaterra, de Foster + Partners, que con un pozo perfora
el subsuelo hasta llegar al manto, llevando agua fría al
intercambiador de calor, y la bombea hasta las losas de
los entrepisos.
El diseño bioclimático del edificio estará incompleto
si no se incluye el análisis del conjunto, además de que
su eficiencia energética se verá alterada con los reco-
rridos solares y su relación con la dirección de vientos
dominantes promedio. Sobre ventilación, se trate del
conjunto o de un edificio que se suma al contexto ur-
bano, la disposición alternada entre ellos será más efi-
ciente si la comparamos con desplantes paralelos por
sus patrones de flujo (camino del aire a través del edifi-
cio); ocurre un efecto similar de ubicarse en diagonal a
la dirección dominante.
Pueden generarse otros efectos de cambios de pre-
sión en el aire exterior sobre la envolvente al colocar
elementos (aleros) verticales sobresalientes, concepto
Architecture: A Form of Energy 101
creating “mini-turbulence.” The air then rises towards
the ceiling, where it enters into contact with a prefab-
ricated system based on interconnected cooling coils
made of polypropylene or copper tubes. The water
they contain comes from a cistern fed by local aquifers
or the property’s hydraulic system and its temperature
can be altered by installing a heat exchanger.
A similar system is used by the Greater London Au-
thority ( gla), designed by Foster + Partners, in which
a well is dug down to the water table and water is
pumped up to the heat exchanger and then under the
floorboards.
A building’s bioclimatic design is incomplete if it is
not analyzed holistically, as its energy efficiency will be
altered by the path of the sun and the direction of pre-
vailing winds. In terms of ventilation, we must analyze a
building or complex in its urban context, as an alternating
arrangement will be more efficient when compared to a
parallel arrangement due to the flow patterns (the path
of air through the building); a similar effect occurs when
they are located at a diagonal to the prevailing winds.
Other effects on the building due to pressure chang-
es in the outside air can be generated by placing pro-
truding vertical elements known as “wing walls,” which,
depending on their proximity to windows or other
openings, can produce the effect of air escaping from
the architectonic space. The positioning of the “wing”
creates high pressure zones, where the wind blows, as
well as low pressure zones, which suck air from the ad-
jacent window.
All of these cases share the fact that the average
exterior temperature requires alteration for its use as
ventilation, but is it possible to simplify any of these
systems? With the use of plants, we must consider their
weight as well as that of (wet) organic soil, irrigation
and its connection with the wastewater management
system and garden maintenance, which includes pest
102 Arquitectura: una forma de energía Forma y energía

Módulo de plafón para enfriamiento-plafón frío o chilled ceiling

Edificio gla, Foster + Partners, Londres, Inglaterra, 1998-2002. Fotografía: Richard Davies
Form and energy Architecture: A Form of Energy 103

Propuesta conceptual de conjunto habita-

cional (concurso), Culiacán, Sinaloa, 2017

Detalle conceptual de entrepiso con aplicación de muros

ala para edificio de departamentos tipo, conjunto habita-
cional (concurso), Culiacán, Sinaloa, 2017
104 Arquitectura: una forma de energía Forma y energía

llamado “muro ala” (wing wall) que, dependiendo de control. Could air be injected without a method for
su cercanía con las aberturas o ventanas, producirán raising or lowering its temperature? The answer should
un efecto de salida de aire por el mismo local arquitec- not instinctively be in terms of weekly or monthly av-
tónico. El posicionamiento del “ala” crea zonas de pre- erage temperatures, even in a temperate climate. It is
sión positiva, donde actúa el viento, y negativas, como necessary to calculate heat transmission through the
succión por la ventana contigua. exterior and interior, simulating the building’s mode of
Habiendo descrito estos casos, coinciden con tem- operation and its population mean of people per X m2
peraturas promedio exteriores que requieren una alte- (this will depend on its use type).
ración de la misma para su operación con el aire usado, In this analysis, tables are drawn up that compare
pero, ¿es posible simplificar alguno de los sistemas? En materials and construction systems for façades in terms
el caso del uso de plantas, representa considerar su of their value in resisting heat gains from the outside
peso y el de la tierra vegetal (mojada), su riego y co-
nexión a la instalación sanitaria, además del manteni-
miento de jardinería que incluye el de control de pla-
gas. ¿El aire podría inyectarse sin algún método para
subir o bajar su temperatura? La respuesta no debemos
recluirla instintivamente por los promedios de tempe-
ratura semanal o mensual, aun de tratarse de un clima
templado. Son necesarios el cálculo de transmisión de
calor por el exterior + interiores, simulando el modo
de operación del edificio y su respectiva población
medida por personas a cada “X” metros cuadrados
(dependerá de la tipología por su uso).
Durante este análisis se desprenden tablas compa-
rativas de materiales y sistemas constructivos en fa-
chadas según sus valores de resistencia a ganar calor
del exterior (valor “R”), y los correspondientes a los del
vidrio como el valor “U”, shgc y coeficiente de sombrea-
do. Con el programa de simulación térmica y los da-
tos anteriores, calculamos el número de horas al año

Corte conceptual de torre bioclimática

para oficinas, Ciudad de México, 2003
Form and energy
con una temperatura interior superior al rango de con-
fort térmico establecido, determinando así la oportuni-
dad de incluir un flujo ventilativo en el edificio a partir
de determinadas aberturas o tomas de aire exterior.
Un referente para identificar esta aplicación lo encon-
tramos en el Chartered Institution of Building Services
Engineers (cibse), que indica que puede representar 1%
de las horas de operación de la edificación.
En 2016, asociados con José Reygadas, Marco Reyga-
das y Antonio Gallardo (Reyval Arquitectos), realizamos
el diseño de la envolvente de una torre corporativa en
la colonia Condesa, de la Ciudad de México, construida
en 1974, y que requirió inicialmente un proyecto de re-
estructuración solicitado por la Secretaría de Economía,
propietaria del inmueble. Entre las estrategias estruc-
turales fue considerada la remoción de las fachadas a
base de precolados de concreto martelinado, replan-
teando propuestas desde premisas resueltas al control
de incidencia solar según orientaciones, selección de
Architecture: A Form of Energy 105
Imagen conceptual de torre bioclimática para oficinas, Ciu-
dad de México, 2003
(R-value), as well as those for glass, such as the U-value,
the Solar Heat Gain Coefficient (shgc) and the shad-
ing coefficient. Using this data and a thermal simula-
tion, we can calculate the number of hours per year in
which there will be an interior temperature above the
established thermal comfort range, thus determining
opportunities for ventilation flows from openings or ex-
ternal air intakes. One reference for the application of
this method is provided by the Chartered Institution of
Building Services Engineers (cibse), which indicates that
it can represent 1% of the building’s operating hours.
In 2016, in association with José Reygadas, Marco
Reygadas and Antonio Gallardo (Reyval Arquitectos),
we redesigned an office tower in Mexico City’s Conde-
sa neighborhood, which was originally built in 1974.
This remodeling project was requested by the Office
for Economic Affairs, the owner of the property. Among
the structural strategies considered were the remov-
al of the pre-cast bush-hammered concrete façades,
106 Arquitectura: una forma de energía Forma y energía

Proceso conceptual de diseño de fachadas

de la Secretaría de Economía
Form and energy
sistemas de vidrio de acuerdo con sus valores ener-
géticos y la posible inclusión de ventilación natural. En
este caso, la forma regular de la planta arquitectónica
(25 x 25 m2), su orientación relacionada con el recorrido
solar (sunpath) y vientos dominantes + reinantes, y sin
influencia inmediata por obstrucción de pantallas natu-
rales o edificios colindantes, fueron factores asertivos
para el desarrollo de esta ingeniería.
Durante el proceso de análisis térmico y simula-
ciones se confirmó el beneficio de flujos ventilativos,
es decir, la posibilidad de exentar al edificio de algún
Modelo preliminar de fachadas con análisis solar y térmico de
la Secretaría de Economía
Architecture: A Form of Energy 107
rethinking the reception of sunlight due to the building’s
orientation, the selection of glass systems according to
their energy values and the possible inclusion of natural
ventilation. In this case, the regular shape of the archi-
tectonic plan (25 x 25 m2) and its orientation with re-
spect to the path of the sun and prevailing winds, with-
out any immediate obstruction from natural screens
or adjacent buildings, were determining factors for the
development of this engineering project.
During the thermal analysis and simulations we
conducted, we were able to confirm the benefits of
Imagen de fachada de la Secretaría de Economía, Condesa,
Ciudad de México, 2017-2018, Proyecto de fachadas, Reyval
Arquitectos + Raúl Huitrón Arquitectua-biomah
108 Arquitectura: una forma de energía
sistema central de aire acondicionado y su positivo im-
pacto en ahorro de energía, así como en la amortiza-
ción de la inversión inicial por materiales y tecnología
bioclimática. ¿Podrá operarse con una alimentación
principal y distribuirse como un caudal vertical hacia
los entrepisos? Las rutas o distancias de recorridos del
aire se afectarán por las condiciones de la propia es-
tructura y su facilidad para traspasar la envolvente; el
cálculo nos predice su comportamiento con las restric-
ciones necesarias para operar con eficiencia, como son
la filtración de determinadas partículas suspendidas y
polvo, además del ruido, aumentando los elementos
de resistencia que representan alguna alteración en ve-
locidad, dirección y presión. Estos valores nos dieron
resultado: el de un sistema descentralizado, es decir,
la inyección del flujo por entrepiso, calculando en cada
caso su altura correspondiente desde el nivel de calle
y el proceso para la distribución de aire hasta su salida.
Al exterior de cada toma de aire fueron colocados
contenedores de fibra de vidrio con plantas y arbustos
estudiados por especialistas en arquitectura de paisaje
Forma y energía
ventilation flows, which allowed for the possibility of
avoiding a central air conditioning system, which has
a positive impact on energy savings and mitigates the
initial investment in materials and bioclimatic technol-
ogy. Could it use a central air supply, to be distributed
in a vertical flow to each floor? The distances or routes
of air would be affected by the conditions of the struc-
ture itself and the ease of passing through it; our calcu-
lations predicted the behavior of air with the necessary
restrictions for efficient operations, such as filtering out
dust and other suspended particles, as well as reducing
noise and implementing elements for reducing speed,
direction and pressure variations. The results of this
study revealed that a decentralized system would be
ideal, that is, the injection of air flows through the floor,
calculating the height from street level and the process
of distributing the air until its exit from the building in
each case.
Fiberglass planters containing plants and shrubs
that have been recommended by specialists in land-
scape architecture and biology were placed outside
Imagen de las fachadas Torre de la Secretaría de
Economía
Form and energy Architecture: A Form of Energy 109

Torre de la Secretaría de Economía, Condesa, Ciudad de

México, 2017-2018, Proyecto de fachadas, Reyval Arqui-
tectos + Raúl Huitrón Arquitectua-biomah. Fotografía:
Hugo Fernández
110 Arquitectura: una forma de energía
y biología, revisando sus valores adaptativos a la zona
de sembrado y resistencia a la presión de viento según
su altura correspondiente en la torre, agregando una
“celosía” de cables o tensores de acero para aumen-
tar sus condiciones de seguridad. Continuamos con
la apertura por entrepiso para la toma y su secuencia
ventilativa hacia una “caja” equipada con tecnología de
filtrado, control acústico y motores de aceleración
de flujo que garantizan el reparto de aire hasta el pe-
rímetro opuesto. Las corrientes se captan por rejillas
lineales y ventiladores de extracción para su salida. Aun-
que fueron ubicados equipos independientes de aire
(fan&coil) para algunas oficinas de directivos, el aire es
tomado desde el sistema que describo, logrando resol-
ver una torre de oficinas sin un sistema central de aire
acondicionado, con un ahorro mayor a 50% de energía
(2016-2018).
En la tapa o zona superior de este volumen se con-
sideró una tecnología en el concreto que permitiría
la transformación de calor en electricidad, así como la
ubicación de aperturas romboidales sobre dos zonas
Forma y energía
each air intake after checking their adaptability to the
site and resistance to wind, in accordance with their
height on the tower, along with a lattice of steel cables
or tensioners to improve safety conditions. We opened
up each floor for air intake and a ventilation system
leading to a box with filtration technology, noise con-
trols and flow acceleration motors to guarantee that air
is distributed throughout the perimeter. Air currents are
then captured by linear grills and extraction fans at the
other end of the building. Although some independent
ventilation equipment (fan coil units) were installed in
some managers’ offices, they use the same air as the
building as a whole, allowing the office tower to avoid
the use of a central air conditioning system, creating an
energy savings of 50% (2016-2018).
The roof of this building involved a technology in-
stalled into the concrete structure that would transform
heat into electricity, as well as rhomboid openings over
two vertical shafts, opposite each other, for the con-
trolled entrance of outside air. This is a hybrid concept
that allows for natural ventilation in certain public areas
Maqueta planetario, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato,
2014-2016
Form and energy Architecture: A Form of Energy 111

Planetario, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016

Corte planetario Imagen espectro térmico de planetario

112 Arquitectura: una forma de energía
verticales (opuestas entre ellas) para acceso controla-
do de aire exterior. Se trata de un concepto híbrido que
podrá contar con ventilación natural en determina-
das áreas públicas y aire acondicionado en los espa-
cios con requerimientos específicos como en la sala
de proyección y museo. En cualquier caso, se trata de
un proyecto de alto desempeño energético.
Espacios y sistemas debieran cohabitar mutándose
como un nuevo universo de tránsito de energía, ope-
raciones y actividades, programados horariamente se-
gún las necesidades de sus habitantes. Esta descripción
puede referirse especialmente al concepto de un edi-
ficio dedicado a la divulgación científica sobre nuestro
entorno cósmico con un programa de planetario, mu-
seo y talleres, además de otros servicios como tienda y
restaurante (Irapuato, Guanajuato, 2015). Al tiempo de
contemplar un carácter, distinguimos la oportunidad
de relacionarse con flujos de energía, como una piel
intercambiadora de calor, posible aceleración de aire
(natural) y cargas estructurales.
El edificio consta de cinco niveles, incluyendo casa
de máquinas en sótano, y desde la secuencia de activi-
dades de los visitantes, especialmente en casos de gru-
pos de estudiantes, fueron ubicadas sus distintas salas y
el planetario. Una estructura esférica nos llevó al criterio
de esfuerzos en su envolvente, trabajando a compresión
por debajo de su ecuador y a tracción por arriba; con do-
ble piel, concreto de baja conductividad térmica al exte-
rior y textiles o plafón tensado como envolvente interior.
El edificio no ha sido construido.
Forma y energía
and air conditioning in spaces with certain climatic re-
quirements, such as the projection room and the muse-
um. In any case, it is a high energy performance project.
Spaces and systems should coexist, mutating into
a new universe of energy flows, operations and ac-
tivities, programmed hourly in accordance with user
needs. This especially applies to buildings dedicated
to the dissemination of scientific knowledge about our
cosmic environment, such as the one housing a plan-
etarium, museum and workshops, as well as services
such as a gift shop and restaurant, in Irapuato, Gua-
najuato (2015). While considering its character, we
also took the opportunity to incorporate energy flows,
such as through a heat exchanger skin, possible (natu-
ral) air acceleration and structural loads.
This building contains five floors, including a ma-
chine room in the basement, and we analyzed the
flows of visitors, especially student groups, through
its exhibition rooms and planetarium. Its spherical
structure led us to analyze the forces at work, func-
tioning through compression below its equator and
through traction above. A double-skin was used, with
low-thermal-conductivity concrete on the outside
and textiles or stretch ceilings as an interior structure.
The building has not been constructed.
Form and energy Architecture: A Form of Energy 113

Planetario, Conjunto Irekua,

Irapuato, Guanajuato, 2014-2016
s u ste n ta b i l i da d
y escala
 scale and
s u sta i n a b i l i t y
116 Arquitectura: una forma de energía
L a sustentabilidad de escala se coordina como un
campo de infusiones directas e indirectas, entre dis-
ciplinas exactas y humanidades, hacia dinámicos mo-
delos de crecimiento predecibles en una ciudad o,
mejor dicho, partes de ella, heredando un tejido con-
céntrico expansivo. Me gusta el término de “acupuntura
urbana”, como se diría en España.
Los diagramas y esquemas para su funcionamiento
son combinados con redes o grids virtuales relaciona-
dos con distintos tipos de flujo y consumo. El diseño
no sólo captura la esencia del pensamiento crítico dis-
puesto a funcionar, sino que redescubre la intención de
construir diversas rutas para eficiencia comprobable,
sustentando la existencia de cada componente urbano
y con promisoria capacidad de adaptación al cambio
constante. Así, es necesario plantear un desarrollo sos-
tenible entre naturaleza (planeación) y estrategia, dilu-
yendo su eterna confrontación, para establecer en un
programa la nueva visión del futuro con la gestión de
comunidades en equilibrio.
Algunos problemas globales específicos como la
emigración de las poblaciones campesinas a las ciuda-
des, el crónico desabasto de insumos vitales y nuestro
contaminado entorno (aire, agua y suelo), nos extien-
den otras hipótesis sobre objetivos dispuestos a la re-
estructura del conjunto: espacio público y edificios. El
campo no se quedará solo, también vendrá a la ciu-
dad con un inminente “estirón en vertical” al treparse
cuidadosamente sobre las fachadas (predominante-
mente sur de nuestras latitudes), alterando la fisono-
mía del paisaje artificial, justificado con legitimidad por
sus aportaciones productivas: alimento y microclimas.
Plazas privadas y espacio público también extenderán es-
te binomio, no siempre en horizontal, pero lo harán
desde circuitos o andadores rampeantes hasta limita-
dos “tapancos” urbanos.
Sustentabilidad y escala
S ustainability on a large scale is coordinated as a field
of direct and indirect infusions from hard sciences
and the humanities aimed at creating dynamic models
for predicting a city’s growth, or rather, parts of it, as it is
an inherited tissue that expands concentrically. I like the
term “urban acupuncture,” as they say in Spain.
Diagrams and operating schemes are combined
with virtual networks or grids that address different pat-
terns of flows and consumption. Design not only cap-
tures the essence of critical thinking, but rediscovers the
intention of building different routes for verifiable effi-
ciency, sustaining the existence of each urban element
with the promise of adaptation to constant change. It is
therefore necessary to put forward a sustainable devel-
opment model that balances between nature (planning)
and strategy, easing this eternal confrontation by estab-
lishing a program with a new vision of the future for the
management of communities in equilibrium.
Some specific global problems, such as the migra-
tion of rural populations to cities and chronic shortages
of resources in our polluted environment (air, water and
land), lead us to new hypotheses about the objectives
of restructuring public spaces and buildings. The coun-
tryside will not be abandoned, and will even be brought
into the city through an imminent “vertical pull,” careful-
ly climbing over building façades (predominantly south
of our latitudes), altering the physiognomy of artificial
landscapes and justifying its intervention through its
productive contributions: food and microclimates. Pri-
vate and public spaces alike will share in this process,
not always horizontally, but also on inclined paths and
even small urban lofts.
The repair of a dense metropolis can be based around
an organizational diagram of the territory, broken down
into clusters, each one analyzed for connectivity to tran-
sit routes + pedestrian paths, public spaces and meeting
Scale and sustainability
La “reparación” de las densas metrópolis puede es-
tablecerse desde un diagrama organizacional de terri-
torio a manera de “clusters”, analizando en cada uno
su conectividad a las rutas de transporte + andadores,
espacio público y puntos de reunión (incluyendo los de
emergencia), arquitectura de paisaje, gestión de ciclos
de agua y manejo de residuos, además de otros como
la accesibilidad (desplazamiento peatonal eficiente en
cualquier condición), red de datos para monitoreo (wifi)
y manejo de energías renovables.
Estos conceptos deben ser parte de un pms (Plan
Maestro Sustentable), capaz de establecer nodos de
información estadística y operativa de adaptación es-
calable, es decir, la generación de matrices y un pro-
grama madre que podrá variar sus valores por su
estructura matemática produciendo una visionaria le-
gión de algoritmos.
En la ecuación de equilibrio entre recurso, dispo-
nibilidad y consumo se presenta una incógnita muy
influyente: el agua. Además de la afortunada incorpora-
ción de edificios con descarga “cero” (tratamiento y
reuso del agua consumida y sin descarga a la red sani-
taria de drenaje), se presentan otras dos matrices rela-
cionadas a la captación de agua pluvial en pavimentos
y cubiertas del espacio público, y parte del drenaje para
su transformación hacia un destino predeterminado.
Además de su importante colaboración bioclimática,
fuentes y aljibes potencian sus funciones como “vaso
comunicante” de esta nueva red hidro-sanitaria.
El paisaje es otra pieza dominante en la procuración
y restablecimiento del ecosistema urbano. En la selec-
ción de la paleta vegetal se determina su proyección
de sombra sobre andadores, pantallas naturales fren-
te a la radiación solar, filtro natural de algunas partícu-
las suspendidas en el aire y, según su origen, algunas
con capacidad para limpiar el aire a partir de vegeta-
ción de hojas verdes equipadas de microorganismos
Architecture: A Form of Energy 117
points (including for emergencies), landscape architec-
ture and water cycle and waste management, as well as
other aspects such as accessibility (efficient walkability
under any given conditions), data networks for monitor-
ing (wifi) and the management of renewable energies.
These concepts must be part of a Sustainability Mas-
ter Plan (smp) that is capable of establishing scalable
nodes of statistical and operational information, that is,
the generation of matrices and a program that can vary
its values in accordance with its mathematical structure,
producing a visionary legion of algorithms.
In the equation of balancing resources, availability
and consumption, there is one very influential unknown:
water. In addition to the fortunate construction of build-
ings with “zero” consumption levels (in which the con-
sumed water is treated and reused, avoiding the use of
the municipal wastewater system), there are two oth-
er matrices connected to the collection of rainwater on
paved surfaces and roofs in public spaces, redirecting it
to a predetermined destination. In addition to their im-
portant bioclimatic contributions, fountains and cisterns
also function as communicating vessels in this new hy-
draulic network.
The landscape is another important part of the res-
toration of the urban ecosystem. The selection of a plant
palette determines the shade enjoyed by pedestrians,
provides a natural screen against solar radiation, natu-
rally filters certain suspended particles and, depending
on the type, can clean the air thanks to the microor-
ganisms hosted by their roots (in which the soil acts as
a filter for formaldehyde, carbon monoxide and oth-
er chemical pollutants suspended in the air). nasa has
called them bioregenerative plants.
It is in public spaces where these layouts and infor-
mation-laden axes intersect; I imagine them as being a
holographic map of a neural network, firing intermit-
tently to improve people’s quality of life.
118 Arquitectura: una forma de energía
con funciones limpiadoras a la altura de la raíz (donde
la tierra trabaja como una fibra que filtra formaldehídos,
monóxido de carbono y otros químicos suspendidos en
el aire). La National Aeronautics and Space Administra-
tion (nasa) les ha llamado plantas bioregeneradoras.
Es, en el espacio público, donde cruzan estos la-
youts o ejes cargados de información y que imagino
como un mapa holográfico neuronal de descargas in-
termitentes de calidad de vida para la gente.
s u st e n ta b i l i da d
y e s c a l a
La sustentabilidad y escala de un proyecto manifiestan
su proporción de análisis; metodología de diseño y sis-
temas integrales de ingeniería y perfilan sus alcances
en etapas tempranas. Cada función se vuelve graficable
comprobando su operación de acuerdo con el valor se-
gún unidades otorgadas a diagramas de funcionamien-
to, distancias de recorridos, caudales, canalizaciones,
dirección de flujos ventilativos, carga energética de la
incidencia solar, precipitación pluvial y escurrimiento
(aljibes y lagos).
Gráficas o esquemas de resultados preliminares se
superponen descubriendo puntos de inflexión para de-
terminar la zonificación de lo construible y sus exterio-
res; así se consolida el próximo conjunto arquitectónico
o urbano con trans-relaciones respecto a su contexto
territorial. En este análisis de conjunto privilegiamos los
layouts o esquemas de recorridos en la operación de
una plantación de cacao (Quintana Roo, 2012) en sus
funciones entre zonas de cultivo, recolección, almace-
naje y administración. Las trayectorias solares estacio-
nales afinaron la orientación del cultivo, además de su
relación con el resto del proceso.
Sustentabilidad y escala
s u sta i n a b i l i t y
a n d s c a l e
The sustainability and scale of a project are expressed
in the proportions of its analysis; design methodology
and comprehensive engineering systems trace out its
scope in the early stages. Each function can be graph-
ically represented by checking its performance against
the unit values assigned by operational diagrams, travel
distances, flow rates, channeling, the direction of ven-
tilation flows, the energy load of sunlight exposure and
rainfall and runoff (lakes and reservoirs).
Graphs or diagrams of preliminary results are com-
pared, discovering points of inflection to determine
zoning for buildings and exterior spaces; the next ar-
chitectonic or urban complex is thus consolidated with
trans-relationships with its territorial context. In this
analysis, we have used layouts or route diagrams for the
operation of a cacao plantation (Quintana Roo, 2012) in
terms of its cultivation, harvesting, storage and admin-
istration areas. The seasonal variations in the path of the
sun determined the orientation of the crop, as well as its
relationship with the rest of the process.
Planta esquemática de conjunto
de plantación de cacao
Edificio de plantación de cacao, vista
exterior, Quintana Roo, 2012
Scale and sustainability Architecture: A Form of Energy 119
120 Arquitectura: una forma de energía
Conjunto de usos mixtos, Puebla, Puebla
Esta descripción también enuncia con diagramas de flu-
jo y sus unidades, como describí, la iteración cuantitati-
va de energía y confirma el periodo sostenible (vida útil)
de este pedazo de ciudad
Una partida de las premisas fundamentales de un
conjunto es el agua y su modelo de consumo, refirién-
dome al “tejido” de red circulante en sus variables pro-
gramables: potable (dura o suavizada según casos);
almacenamiento estratégico por topografía, ubicación
de edificios y distancias según eficiencia; métodos de
dosificación para consumo humano, equipos y riego;
filtración (agua pluvial), inyección (mantos acuíferos), y
descarga “cero”, constituyendo una ordenación secuen-
cial según cada proceso y relaciones entre ellos.
Sustentabilidad y escala
This description is also expressed through flow charts
and unit measurements on the quantitative iteration of
energy, confirming the sustainable lifetime of this part
of the city.
One of the fundamental premises here is water and
its model of consumption, which refers to the “fabric”
of the circulation network in all of its programmable
variables: potable water (hard or soft, according to the
case), storage strategies based around topography, the
location of buildings and distances in accordance with
efficiency, additives for human consumption, irrigation
facilities, rainwater filtration, aquifer injection and “zero”
waste, constituting a sequential organization of each
process and the relationships between them.
Scale and sustainability Architecture: A Form of Energy 121

Planta de conjunto con foto insertada desde dron,

Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016
122 Arquitectura: una forma de energía
Aunque sea evidente la presencia de un monumen-
tal espejo de agua o un lago en la planta de conjunto
dotando al paisaje de un ambiente-naturaleza, repre-
senta un “émbolo” o vaso comunicante hacia un equipo
en intervalo para su última fase de tratamiento hacia sus
destinos. En el proyecto Irekua, Parque de las Familias
(Irapuato, Guanajuato, 2014-2016), incluimos un espejo
de agua de 4 500 m2 de superficie y un tirante de 30 cm
promedio, interconectado a la planta de tratamiento y
dos cisternas de tormentas, una para el parque y la se-
gunda como sistema de apoyo a la calle colindante, ex-
terior al conjunto, para evitar inundaciones locales que
se presentaban históricamente en la zona.
La selección de la paleta vegetal para el paisaje fue
resuelta considerando su adaptación a la región y ge-
neración de microclimas, sumado a su bajo consumo
de agua. Así, se incorporó la tecnología de “silos” que
maximiza su volumen para riego con una reducción de
50 por ciento.
Vista pista infantil de educación
vial, Conjunto Irekua. Fotografía:
Marcos Betanzos
Sustentabilidad y escala
Although the presence of a monumental reflecting
pond or an on-site lake evidently provides the land-
scape with a natural environment, it also represents
a communicating vessel leading to its later treatment.
In the Irekua project, Parque de las Familias (Irapuato,
Guanajuato, 2014-2016), we included a 4,500 m2 re-
flecting pond with an average depth of 30 cm that was
interconnected with the treatment plants and the two
stormwater cisterns, one for the park and the other off-
site, as a support system for the adjoining street, which
serve to prevent the floods that have traditionally af-
fected the area.
The selection of the plant palette for the landscape
was handled by considering its adaptation to the region
and its ability to generate microclimates, as well as its
low water consumption needs. “Silo” technology was
also incorporated, maximizing the volume for irrigation,
with a 50% reduction in water use.
Scale and sustainability Architecture: A Form of Energy 123

Vista ciclopista y kiosco familiar, Modelo prototipo de kiosco familiar.

Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016. Fotografía: biomah

Pensando en reciclaje, el antiguo foso de una alberca
en desuso fue contemplado como pista orgánica para
patinetas o skatepark, además de que se mantuvo una
circulación existente sobre educación vial infantil, re-
novando este recorrido, arquitectura de paisaje y se-
ñalética. Sobre este último concepto, se desarrolló el
proyecto con lenguaje universal para personas con di-
ficultad motora (silla de ruedas, andadera o bastón) y
débiles visuales con acabados para recorrido continuo,
barandales y elementos necesarios en servicios sanita-
rios. En la extensión del conjunto no se encuentran es-
caleras ni escalones, con accesibilidad a base de rampas
con pendiente de 6%, incluyendo accesos a los edificios.
In terms of recycling spaces, a swimming pool that had
fallen into disuse was turned into a skatepark and an
existing track for educating children about road safety
was remodeled with landscape architecture and new
signage. On this last point, this project was developed
with an emphasis on accessibility for people with motor
difficulties (wheelchair, walker and assistive cane users)
and for the visually impaired, with continuous walking
paths, handrails and accessible facilities in public bath-
rooms. There are no steps or stairs in the entire com-
plex, and all ramps have a 6% incline, including at the
entrances to buildings.
124 Arquitectura: una forma de energía
En el programa se encuentran circuitos peatonales
y para bicicleta, canchas deportivas, kioscos familiares,
juegos infantiles, pista de educación vial infantil, are-
nero, muro para escalar, tirolesa, pista para patines y
patinetas, salones y biblioteca digital, anfiteatros para
eventos culturales (dos), cafetería, espacio de contem-
plación y paisaje, en una superficie total de 130 000 m2.
Pista infantil de educación vial. Fotografía: Marcos Betanzos
Sustentabilidad y escala
The plan includes walking and bicycle paths, ath-
letic fields, gazebos for family recreation, playgrounds,
a children’s road safety education track, a sandbox, a
climbing wall, a zipline, a skate park, a digital library,
two amphitheaters for cultural events, a cafeteria and
places for contemplating the landscape, with a total
area of 130 000 m2.
Pista de patinaje
Scale and sustainability Architecture: A Form of Energy 125

Jardín, Conjunto Irekua, Irapuato, Guanajuato, 2014-2016. Fotografía: biomah

126 Arquitectura: una forma de energía Sustentabilidad y escala

Vista lago
Scale and sustainability Architecture: A Form of Energy 127

Pista infantil de educación vial, Conjunto Irekua, Irapuato,

Guanajuato, 2014-2016. Fotografía: Marcos Betanzos
128

e q u i p o /tea m Eduardo Camarillo

Gabriela Carbajal
Los proyectos presentados en este libro fueron logra- Rodrigo Cárdenas
dos con el esfuerzo y dedicación de un equipo multidis- Adriana Cohen
ciplinario, desde la creación de nuestra oficina en 2004 Stephe Colliers
hasta hoy. Gracias a todos. Pablo Contreras (Ecuador)
Fernando Cruz
Farid Eljure
Fundador y Director/founder and director Omar Escudero
Raúl Huitrón Lucero Estevez
Juan de Dios Fernández
Alejandra García
Dirección de Energía y Simulación/energy and Vanessa García
simulation/partner Florencia Gill (Argentina)
Beatriz Barreiro Ana Laura González
Fernanda González
Óscar González
Líderes de proyecto Mauricio Gobera
Lluvia Bañuelos David Gutiérrez
Fernanda Bon Luis Hernández
Joel Callejas Dana Kogan (Argentina)
Angie de Antuñano Francisco Llamosa
Mauricio León Eduardo López
Rosario Maguey Miguel Márquez
Augusto Miranda Guillermo Monroy
Daniel Rojas José Montañez
Ulises Montaño
Francisco Ordinas
Staff de proyectos Raúl Ortega
Héctor Alcalá Gabriela Pacheco
Edurne Alcalá Sofía Palafox
Rodrigo Ambriz Alma Peña
Rafael Arce Jessica Peralta
Jesús Arce Genaro Ponce
Philiphe Bartholome (Francia) Marco Pucheta
Eduardo Bautista Carlos Rangel
Fabiola Blanco Karen Rivera
 129

Yatziry Rumbo Iván Santacruz

Sergio Rutz Proyectos de Instalaciones
Ángel Saucedo ciesa/EduardoRobles
Guillermo Sibaja nolte/MarioVillafán
Paola Solís (Ecuador) Francisco Contreras
Alfredo Tolentino
Alberto Varela
Rodrigo Villalva Proyectos de Iluminación
Kelly Valentierra (Colombia) Rossana Guerrero
Anja Von Berner Christian Pertzel

Ingeniería de Ventilación y Climatización Proyectos de Instalaciones Especiales

Gabriel Carbajal Asintelix/Marco Villanueva
Félix Fuerte Integra Elements/Ricardo Manzano

Diseño Integrado de Interiores Aire Acondicionado

Ximena Díaz Antonio B. Kuri
Álvaro Simón

Diseño Integrado de Simulación

Santiago Rodríguez Acústica
SAAD Acústica/Omar Saad

Arquitectura de Paisaje
Michelle Meza Construcción
Brenda Vizcaíno atxk/Adrián Ruano
Alejandro Bello
Daniel Álvarez
Paisaje Vertical Manuel Aguilera
Fernando Ortiz Monasterio gia/José Garay
Semedeco/Guillermo Pulido

Cálculo y Proyecto Estructural

Ernesto Lozano
Jorge Navarro
 Editado por la Coordinación Editorial de la
Facultad de Arquitectura de la unam. Se terminó
de imprimir en marzo de 2020 en los talleres de
Gráfica Premier S.A. de C.V., con un tiraje de 500
ejemplares en papel bond de 120 gr. Se utilizaron
las tipografías Quattrocento Sans y The Mix.